擎曦托太子向皇上請假,發誓不把予月娶進門,絕不回京述職。
予祥、予恩沒有一個可以說項的太子朋友,只好乖乖回任上當差,但有予廷、予博和予青幫松掩護,擎曦和予月,偷偷地談情說愛。
太子跑一趟京城後、又轉回臨州,他帶來皇帝的賞賜,千畝良田,萬兩黃金,和一塊大大的金字招牌『平安侯府』。
後家不缺銀子,但也得忙著尋地、買地、蓋房子,這等風水大事,便是后羿再不樂意,還是得靠賀家人幫忙。
后羿一忙,擎曦和予月相處的時間自然多了,日裡夜裡,兩人天天膩在一起,賞景聊天,下棋看書,就算啥事都沒做,只消一個眼神,看見對方在自己身邊,那個幸福愜意感便油然而生。
今天,二爺賀銘看中一塊地,約后羿出門,趁這個機會,後家阿爹前腳走,擎曦後腳進門,拉著予月上馬車,「帶你去一個好地方。」
事實上,他們並不是去一個「好地方」,而是回孫家故宅。
下馬車,予月竟熟門熱路地跨進孫家院子。
「奇怪,門上的封條不見了。」她下意識說話,並未考慮太多。
「予月,你想起什麼嗎?」擎曦拉起她的手。
對哦,自己怎會這樣說話,真怪……她注視他的臉,想了半天,搖頭。
「沒關係,別勉強自己,走,我們到園子裡。」
她沒問為什麼要到園子裡,好像根本知道他要做什麼似地,她拉住他的手,一起前行。
走過前面兩個院落,便聽到隱約傳來的嘈雜聲響,他們再往前行,不多久看到幾百名官兵圍著園子,不准閒雜人等進入。
領頭的隊長認識擎曦,躬身放行,他帶著予月走進去,不過幾步功夫,就看見尹泰在指揮工人做事。
池塘的水被抽乾,塘底的淤泥已經清理乾淨,幾名壯碩的工匠拿著錘子,一下一下敲著石板,把石板給敲碎了,再一簸箕、一簸箕運上來。
尹泰看見擎曦和予月,快步向他們跑來。
「怎麼想到帶予月過來?」
「這裡是予月發現的,當然要帶她來看看,怎樣,挖得如何,裡面真的有藏東西?」
「應該是吧,到目前為止,情況都和藏寶圖上標的一樣。」
「不知道數量如何,希望夠多,能讓國庫充盈。」
「父皇說了,這幾年風調百順,再加上肅貪有成,從那些貪官家裡搜刮出不少財富,若今天挖出來的東西能讓人滿意,下令免稅三年,也不是做不到的事情。」
「真的?」予月驚訝問。
「當然是真的,依你們後家的生意,免稅三年,多出來的銀子一定然可以把鋪子開到鄰近各國去。」
「掙那麼多銀子做啥,人一生吃多少、用多少都有一定的數量,何必辛苦自己為錢汲汲營營。倒是我聽阿爹說過,他小時候家裡無錢無糧,很羨慕都居哥哥們可以上學堂,這些年,雖然在我阿娘的教導下讀了不少書,可他心底多少存著遺憾,便想在全國各處尋地蓋學堂、聘師父,不收學費,再提供一點銀子,讓有心唸書的窮人家孩子有機會讀書。」
「後家果然是積善之家。」
「若不是做善事,阿爹也不會有如今的日子,我阿爹曾經替一個死在路邊的乞丐收屍理骨,不多久便碰到人販子,他從人販子手中買下我阿娘,後家才從此發達起來。我阿爹深信,積善之家必有餘慶。」
擎曦聞言,濃烈了眉眼,問:「予月,這話你什麼時候聽來的?」
「不就是賀爺爺第一次到我家裡作客,問阿爹是不是做了啥好事,否則怎能娶到……」
話說到這裡,予月自己也驚訝了,摀住嘴巴。她竟然記得?
見她這副表情,擎曦連忙把她軟軟的小手收進胸口,低聲安慰,「別害怕,這樣很好,一天一點、慢慢記、慢慢想,早晚你會想起來,你曾經很喜歡、很喜歡賀擎曦。」
「挖到了!」工匠驀地一聲熱烈驚呼。
尹泰和擎曦、予月猛然回頭看,石塊底下,的確有鐵板,見狀,眾多工匠急急鬆鬆去尋來繩子、將鐵板吊起,在鐵板底下,果然出現一個密室。
「放梯子下去!」尹泰出聲,工匠們紛紛動起來。
「殿下,梯子不夠長。」
「去後頭林子,砍些竹子來用。」
擎曦問她,「想不想下去看看?」
「好。」
予月點頭,擎曦攬住她的纖腰,一個縱身、施展輕功,飛下密室。
她終於明白,為什麼過去幾年,他能夜夜偷渡到自己床邊卻不教阿爹發現,他的輕功,還真的是一絕。
「你還好嗎?有沒有嚇著?」雙足落在箱子上頭,擎曦問。
「沒有。」有他在,哪裡有事情能嚇得著她。
不多久,尹泰也飛身下來,他們並肩站著,擎曦沒鬆開予月的腰,他們四下探看。
孫睿圖真的很聰明,池塘面積不大,誰都不會想到,下面能理多少東西,所以寶親王把整個府邸都給挖透、挖爛了,獨獨沒想過池塘。
密室不大、卻很深,箱子一個一個堆疊,疊上好幾層,尹泰拍去箱子上頭的灰塵,打開鎖扣,裡面全是黃澄澄的金子。
予月心有感歎,當初若不是陳序東、陳尚禮父子貪財,怎會弄到滿門抄斬,害死他們的,是錢還是貪婪?
他們並沒有在下面待很久,擎曦便縱身抱著予月往上飛竄,下面的空氣不好,而且陰冷潮。
「要不要四處走走?」他問。
予月點頭同意,對這裡,她有一種莫名的熟悉。
兩人離開挖掘之地,手牽手、悠哉悠哉、慢慢走,沒有目的、只是隨意,可予月還是下意識地挑了條自己感覺熟悉的小徑。
半晌,他們走到一問低矮的屋子前頭。
不明所以地、有幾分遲疑,可她還是決定伸手推開門。
擎曦站在她身旁,靜靜觀察她每一分表情,門扇的後頭是間廚房,有灶有鍋,還有幾根柴火堆在角落。
她進門後,直接走向柴火旁的水缸,企圖把壓在水缸上頭的木頭蓋子給掀開,那個蓋子很重,擎曦雖不明白她為什麼想這樣做,但他還是接手,把木蓋給搬到一旁。
然後……
「沒有!不見了?」這裡沒有她要找的東西,她又是驚訝、又是沮喪,說不出口的複雜感覺在心頭衝撞。
「別急。」擎曦擁她入懷,在她耳畔輕道。
「你想找什麼,我來幫你找。」
她想找什麼?不確定啊,只是她的視線無法離開空落落的水缸。
擎曦不打擾她,任由她在水缸前頭停頓,只是抱住予月、抱得很緊,他要把她所有的恐懼無助,全部驅逐出境。
他是個男孩、很小,約莫五、六歲左右,他蹲著,整個頭理入膝問,兩手抱著腿,全身蜷給成團。她有問他叫什麼名字?他也回答了。
「小良,你怎麼在這裡?你阿爹、阿娘呢?」
小男孩口擊清晰道:「有壞人來啊,他們拿刀子衝進來,一下子就把老爺、少爺、夫人……通通抓起來……小玲姊姊想救小姐,壞人用刀子刺進她的肚子……姊姊,你可不可以帶我去找阿娘?」
她屈下身子對他說:「小良,明兒個我找人來幫忙,帶你離開好不?」
「好……可小良得等老爺回來,告訴他,東西理在灶灰裡。」
她彎下身子,找了根薪柴撥開灶灰,她挖很久,從裡面找到一個小匣子,裡面有一張皮革制的藏寶圖和信紙。
她快步往前院走去,卻聽見腳步聲,她閃身避在樹後,沒想到來人武功高強,一隻爪子似的手掌箱住她的脖頸。
是擎曦!
他鬆開手,問:「你怎麼會在這裡?」
「是文婉姊姊領我來的。」她拉住他的手。
「那個鬼女子?」他抽回自己的手,不喜歡被她碰觸。
擎曦的動作令她錯愕,她蹙起柳眉,滿眼疑惑地看向他。
她不明白他的冷淡,又握上他的手,他凝重了雙眉,冷摸的眼中閃過一分朋明白白、真真確確的厭惡。
「自重!」他看住她的眼光帶著幾分冷列。
一片迷霧在眼底浮起,她強忍哀傷,問:「那麼,及笄禮過後,你還要上門向我阿爹提親嗎?」
「家裡認定我與你的八字契合,若能成親必成佳偶……我與你之間只是兄妹情誼,並無男女之愛,成親後或許可以富貴繁榮,卻無法相愛一生……」
淚水瞬間迷霧了予月的雙眼,她想起來了,丟掉的那一年重新回來了,那些哀愁、那些沉重,那些壓在胸口的陰鬱像被一把鑰匙打開,解套……淚水滑過臉頗,一滴滴跌入衣襟……
擎曦明白這個表情,她想起來了,想起在這個孫家大宅裡,他對她的殘忍。
握住她的雙肩,將她扳過身子,兩人面對面,他勾起她的下巴,四目相對說:「對不起、對不起、對不起。」
「為什麼說三次對不起?」
予月知道自己哭得沒道理,知道不是他的錯,知道他受情蠱所控、身不由己,怎麼還是哭呢,不理智、無理取鬧,分明是她不好,他何必對她說對不起。
「對不起讓你傷心,對不起說那些無情的話語,對不起在夜深人靜,沒有把你擁在懷裡,所以我發誓、發誓、發誓。」
「又是三次?」她吸吸鼻子,忍不住展笑。
「對!我發誓一心一意待你,發誓看重你甚於自己,發誓再不讓你流下淚滴,所以我要保證、保證、保證,保證你未來的每一天,只有快樂沒有哀愁,保證讓你成為世間最幸福的女子,保證我是你唯一的丈夫,你是我唯一的妻子。」
予月用力點頭,回答,「那麼我承諾、承諾再承諾。」
「你想承諾什麼?」
「承諾心底只裝著一個男人,他的名字叫做賀擎曦;承諾與你分享每一分幸福喜悅;承諾若是有女人再纏上你,我不會退卻,即便傷心,也要當個面目睜獰的開陋女,強硬把你拉回身邊。」
「說得好?我的妻子就是要有這股銳不可當的勇氣。」擎曦兩手一圈,再度把她圈進自己懷裡。
「我喜歡你的承諾,但是,我是個得寸進尺的男人,你可不可以為我,再多做幾個承諾?」
「你還想要什麼?」
「承諾你永遠不會變心,承諾你眼中只看得見賀擎曦,承諾你不只要我的一生一世,還要我的每個輪迴。」
所有的傷心過往,在這瞬間消彌,她在他懷裡笑得滿足,這個男人啊,還是一樣的惡霸,一樣的專制,不過,她就是喜歡上了,有什麼辦法?
攬上他的腰,他的溫暖驅離了她的寒意,深吸氣,她閉上眼晴,想像著他與她的一生一世,想像他們的孩子,想像他們未來五十年的日子……
夏天,悄悄地,腳步近了……
孫沅沅醒得早,她側身看向躺在身旁的男人。
曾經,她以為自己將一生順遂,快快樂樂長大、快快樂樂嫁給阿秦哥哥、快快樂樂一輩子生活著,沒想到世事不如所願。
她也曾經恨過、怨過,埋怨命運為什麼待她如此刻薄?可惜世間事,並非件件有解,只能順心平意、接受下來,不肯接受的,只能一頭撞死或拿根繩子把自己給吊死罷了。
說實話,嫁進後家,她當然會有不甘願,但小玲的死換得自己活下,她怎能辜負她?
除了認命,孫沅沅別無選擇。
身為一個女子,又是罪臣之女,能得一個棲身之所,已經是福德深厚。
但婆婆惜她、憐她,丈夫敬她、愛她,把她當成掌中珍寶,一天一天、一年一年,矢志不移,便是鐵石心腸也要感動的呀。
所以她感動,所以她敞開心胸,所以她慢慢地欣賞他、愛上他,她與后羿的生命早已扭成一股繩,再也無法分開。
后羿取代了她心中的阿秦哥哥,成為她生命中最重要的男人。
而她,她感激上蒼、感激命運把后羿送到自己身旁。
柔軟的眼光活在他身上,孫沅沅輕輕撫摸他的臉龐。這個男人啊,她發誓,一生一世、與他共生死。
突地,后羿蹙起濃眉,額角流下點點汗水。
孫沅沅疑問。怎麼回事?作惡夢了嗎?
她想下床找帕子為他拭去滿臉汗,沒想到他會突然張開雙眼、瞪得老大,她被他驚嚇了,可他一看見妻子,連忙抱住她的腰,把頭理進她腹前。
后羿兩手緊扣住她的腰不放,她愛憐地順著他的長髮,心疼他發間已經出現斑駁銀絲。歲月不饒人吶,一貶眼就是二十幾個年頭過去。
「怎麼啦,這麼大還作惡夢?」
「沅沅,我作了一個古怪的夢,那個夢真實得讓我害怕。」他的眼晴無辜得像個孩童。
「你還記得那個夢嗎?」
「記得。」
「要不要說來聽聽,我很想知道,天底下有什麼事情,能嚇得著我們家後老爺。」她輕輕一笑,口氣像在哄小孩。
「我夢見天上出現九顆太陽,把土地都烤裂了,河川也烤乾了,井裡掏不出半滴水,百姓一個接著一個倒下,我看在眼裡、氣不過,拿起天帝給我的神弓箭往天上射去。
「也不知道怎麼回事?太陽竟然被我給射下來,從高高的天空墜落,像只烏鴉似的。我快步跑向前,發現那只烏鴉居然全身長滿了金色羽毛,我正得意揚揚呢,那只烏鴉居然慢慢幻化成人形,腳長出來、手長出來、身子……到臉個都長出來時……天吶天吶,我快嚇死了,他居然是擎曦!
「賀老太爺對咱們這麼好,我怎麼可以射死他孫子,九泉底下,他一定不會饒過我,我恩將仇報,我是壞人啊!
「我後悔、我懊惱,可是,我又不能從頭來過,怎麼辦啊,我急得道跳腳,擎曦就快要死了。他眼底流出血淚,哭著對我說:『你把我射下來,我怎麼去追逐我的皎月,沒有我,她將孤獨千萬年啊,你讓我怎麼捨得……』
「沅沅,那個夢好真實,直到現在,我還感受得到太陽照射在皮上的熱痛感,耳邊還聽見百姓的哀鳴,而賀擎曦的眼淚……」
伸出手,后羿看看自己的掌心。那裡有兩穎血紅的硃砂痣,從小就有,那是賀擎曦的淚水嗎?
聽著他心病與現實交雜的夢境,孫沅沅歎息,此事她與賀老太爺深談過,已是證實心中所想。
賀老太爺交給她一本冊子,裡面寫著「后羿射日」的故事,她考慮再三,始終沒把冊子交給丈夫,擔心丈夫那個執拗性子,會懷疑她聯手賀家人,逼他把予月嫁給擎曦。
那天,她認下擎曦,他孩子脾氣似地,氣得好幾天不與她說話。
「羿,你起來,我有書要給你看,等你看完,我們再談,好不?」
看書?這個時候?
后羿不解,有東西壓在胸口,沉甸甸的、不舒服,他只想讓沅沅抱著、哄著,才不要看什麼書。
孫沅沅見他耍賴,笑著拍拍他的臉說:「乖,起來,一下下就好。」
他心不甘情不願地鬆開手,她下床取來賀老太爺給的青皮冊子,挪了挪位置,她讓丈夫靠在自己肩膀看書。
后羿在看見書名——「后羿射日」四個字時,心陡然一驚,坐道身子,翻過書冊一頁一頁往下讀,他看得很認真,偶爾碰到不認識的字,也捨不得略過,非要向妻子給問清楚,直到書本翻到最後一頁時,他抬起頭看向妻子。
孫沅沅解釋,「這個故事不是我編的,凡是喜歡雜記散文的人都看過,你五個兒子也全都讀過,那時他們還曾經背地裡取笑,說祖父取名字不用心,隨口找個旁人名字便用上了。
「我曾經問婆婆,你的名字是怎麼來的,婆婆說你小時候原本不叫后羿,叫做後春旺,可打一出生就常常生病,公公婆婆怕你養不大,只好花銀子請算命先生幫忙看你的八字,算命先生幫你改名后羿。說也怪,從那以後,你不病不痛,身子骨一天比一天強壯,會會婆婆對那名算命先生感激得不得了。」
「你的意思是,前輩子我真的把擎曦給射下來?」
她沒回答,反問:「記不記得,你老誇我學問好,五個兒子都讓我取名,獨獨予月剛生下來,你見是女兒便寵得不得了,說她比天上的月亮還美麗,就自作主張喊她予月?」
「我記得。」沒錯,六個孩子,只有予月的名字是他取的。
「記不記得賀老太爺第一次上咱們家,他介紹擎曦時說過,擎曦一出生便全身通紅,全身發熱,嚇得產婆大叫,老太爺對照他的八字命格掐指一算,算出來擎曦前世是顆太陽,也不知道是惹了誰的眼,居然被人一箭給射下來?」
后羿點頭,他有印象。
「記不記得小時候擎曦老愛和予月膩在一起,你看不過眼,找我商量,要把兩個孩子給隔開,我回答你,『那是你欠人家的,得還。』」
孫沅沅望向丈夫。他該明白了吧,事情一件扣著一件,沒人可以提前算計、謀略。
原來沅沅說的「欠」,不是指他后羿搶走賀秦的未婚妻,而是指他上輩子造下冤孽,這輩子得把女兒賠出去?
難怪他總有修理擎曦的慾望,原來打前輩子起,他就看擎曦不上眼。
難怪賀老太爺第一次見到他時,上上下下打量老半天,眼底滿滿的像是懷疑、又像瞭然。
低頭,再看一眼手中的「血淚」,夢中,他接上金烏的淚水,滾燙的感覺還在掌心中間……
「金烏追皎月,追的是生生世世的愛戀,你心慈,憐惜百姓受的苦楚,卻斷送了他們的愛情。羿,你還打算繼續固執下去嗎?打算再阻他們一生、再斷送他們一世戀曲?」
后羿歎息。他終於明白了,天數如此,他何苦再造一回罪孽。
何況,就算沒有這場夢,他也無法否認,予月和擎曦在一起,身子變好、心情變好,蕩在頰邊的笑意,看得他心疼。
「沅沅,有空去找找賀老太爺,把賀擎曦和予月的婚事在阿娘的百日之前辦辦吧。處理好他們,咱們得開始操心兒子們的婚事。」
孫沅沅歎氣。早該如此的呀,好事多磨,終是讓這對小兒女磨出一世幸福。