「王爺，再不遠就要進入江南疫區了，大家等著王爺的命令。」副將王衛策馬來到王爺身邊稟報著。
「大家就在此地紮營，我先前往探查。」福康凡事都親力親為，從不輕易讓下屬深入危區。
「這可不行啊！王爺還是讓屬下先行前往。」王衛不贊成王爺的決定。
李衡也試著想要阻止王爺，「王爺，就讓我一個人……」
「軍令如山，違令者死，誰也別再說了！」
福康強硬的態度不容任何人反駁，他就是如此獲得士兵們的敬重與服從。
「李大哥，王爺一個人要進入疫區嗎？」韻兒雖然跟王爺保持著疏遠的距離，但是對他的關心卻日益加深。
「小運，王爺的脾氣你也知道，誰也勸不來的。」李衡無奈的攤了攤手。
「我偷偷跟著去。」韻兒不容許自己眼睜睜看著王爺深入危險。
「王爺已經說了，軍令如山，違令者死！」王衛提醒她不得抗令。
「我不是軍，所以這命令不需要服從，況且裡面都是病人，萬一王爺要是有個不適，起碼還有人能夠扶著他回來。」韻兒的態度堅決。
王衛與李衡相視一眼，都覺得韻兒的話確實有理。
「好吧！」兩人都同意了。
她不會騎馬，但是為了留在王爺身邊共患難，她努力邁著雙腳向前奔去。
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疫區的情況只有一個字可以形容，就是慘！
福康除了聽到哀號聲不斷外，還聽見淒涼的哭聲，他實在不知道京城裡的大臣們，要是見到這副淒慘景象，是否對得起良心？
「大爺，救救我們吧！」
「有沒有吃的？我的孩子才剛足歲，已經好幾天沒吃飯了！」
「我沒病，放我離開這個鬼地方！」
不同的聲音有著相同的悲哀，福康知道解決食物的問題是刻不容緩的事，沒有足夠的營養，哪來的體力對抗疫病呢？
「大家放心！我是皇上派來協助你們渡過難關的福康王爺，糧食跟藥材已經在外面等著，很快就能運進來了。」
眾人沒有歡呼，反而帶著質疑的眼神，這麼久以來，都沒半個官吏願意跨進這裡一步，此人貴為王爺又豈會如此好心呢？
「別信他！一定是狗皇帝派來要把我們燒死的劊子手，以為這樣就能瞞騙天下的百姓嗎？大家一起抓住他！」一名男子領頭喊著。
議論聲四起，有人讚成男子的看法，但還是有許多抱著希望的人不贊成。
「大家聽我說句公道話，這位王爺看上去不像壞人，如果真要燒死我們又何必冒著染病的危險進來呢？只是……我們這裡有那麼多人需要協助，也不能冒險放他出去……」一名長者起身說道。
「那該怎麼辦？」大家齊聲共問。
「不如將他留下當作人質，如果真有運糧士兵在外守候，相信遲遲未見這位王爺出去，必然會想辦法進來查探，這時就可以確定王爺是否騙人了。」
「不錯，就照你的辦法去做吧！」
大家雖然被遺棄了這麼久，但仍不願放棄任何希望。
「請大家放王爺回去，我願意代替王爺當人質。」韻兒出聲阻止大家。
「你是什麼人？憑什麼當人質？」有人喝問，譏笑聲四起。
「我是……我是王爺的親弟弟，如果各位不放我大哥離開，士兵們非但不會將糧食藥材運進來，還可能以武力救出王爺，大家只求能夠活命，又何必為了一時的懷疑斷送性命呢？」韻兒沒料到自己竟然有這種勇氣，或許是因為太擔心王爺吧？
「不行！小運，你去叫王衛他們將糧食藥材運到城門口，百姓親眼見到了自然會相信。」他不可能讓小運冒險，至於小運不聽從命令一事，等回營區再做懲戒。
「讓我留下吧！那些士兵只聽從你的命令，你必須回去才行。」
「好一對兄弟情深，好吧！就留下弟弟，放王爺離開。」
大家畢竟是求條活路罷了，誰也不想真的跟朝廷對上。
「你快點走啊！」韻兒深怕這些人會反悔。
「小運，你放心，我會盡快回來接你。」福康深深凝視了她一眼，快步向著疫區外離去。
韻兒總算鬆了口氣，所有的勇敢也突然跟著消失無蹤，兩腿軟軟跪下。
「我的孩子！誰來救我的孩子？」
一位母親的慘叫聲淒厲的劃破沉悶的空氣。
「讓我去看看她！」
這種呼天喊地的痛讓韻兒想起了翠雲，她管不了自己身處於一群人的監控下，往可憐母親那兒跑去，沒有人出聲阻止她，也暗暗驚讚她的好心腸。
「誰幫我去打點水？」
韻兒看著寡母懷裡的孩子正急喘著，額頭的溫度也高得嚇人，她不懂得醫術，但是從小身弱讓她清楚眼前最急迫的是先幫孩子降低體溫。
「我去！」有人回答她。
「誰幫忙找條乾淨的布給我？」她又著急的問。
「我那有！」
韻兒一件一件交代著，大家忘了她是人質的事實，聽從她的每一句吩咐，每個人只有團結抵抗疫病的想法，沒有任何的質疑與抗議。
小孩的燒漸漸退了，小小的臉蛋沉穩的睡著，大伙緊繃的心情同時放鬆，這才不約而同的看著這位自稱王爺親弟弟的公子。
「你真的是王爺的親弟弟嗎？」
長者默默觀察著，見她手腳靈活得不像是養尊處優的公子哥。
「我不想騙各位，我只不過是王爺身邊的小廝罷了，不過王爺真的是來幫助大家的，請大家一定要相信王爺。」韻兒坦承。
眾人沉默了。
「我相信王爺，因為連王爺身邊的人都這麼好心，王爺一定不會傷害我們的。」寡母感謝眼前這位小哥。
「我想這位小哥也不可能騙咱們，要是皇上打算燒死我們，王爺根本沒必要冒著傳染的危險進來，而這位小哥也用不著費這麼大工夫救這個小孩啊！」長者冷靜的分析。
「是啊！我們都錯怪王爺了。」
「我們真是以小人之心度君子之腹！」
每個人臉上充滿著歉意。
「大家別這樣，王爺絕不會計較這點小事。」
韻兒很高興能夠為王爺出一點力。
「門開了，王爺真的帶著糧食跟藥材來了！」一名年輕男子歡天喜地的通知這個好消息。
「謝天謝地！皇恩浩蕩！」
所有人都跪了下來，奇跡真的出現了，老天終於聽見了大家的祈求！
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「你竟然不聽從命令，擅自進入疫區。」
福康沒有忘記嚴懲，雖然事過境遷，一切也都平安無事，但是韻兒的行為讓他既心疼又擔心。
「我知道自己錯了。」
韻兒沒有替自己辯護，只要王爺平安，就算千刀萬剮她都願意受。
「你知道這樣有可能會導致疫病蔓延至營區，後果有多嚴重嗎？」
他不願意承認這些日子以來，小運在他心目中已經有了相當的地位，更不能接受自己竟然會對一個小男孩牽腸掛肚到這種不正常的地步。
「請王爺原諒小運。」王衛在一旁幫忙解圍。
「住口，你默許小運違抗命令，一樣要受罰。」聽到王衛替她求情，福康更加生氣了。
「王爺要罰就罰小的吧！這都是屬下的錯。」李衡也站出來幫韻兒說話。
「你們一個也別想互相袒護，統統都要接受懲罰！」福康更為氣結。
為何這些平時嚴守命令的忠心下屬，此刻卻為了小運寧願抗令？
「兩位大哥，別再讓王爺生氣了，這一切都是我不聽你們的話，讓王爺懲罰也是應該的。」韻兒不想牽連到無辜的李衡和王衛。
「王爺，原諒小運吧！」
「王爺，小運也是出自關心王爺啊！」
兩人異口同聲請求著。
福康沉默的望著三人。
其實他並不想真的懲罰小運，更不想如此責怪兩個下屬，也許該就這樣算了吧！
「這一次看在你們都有功的份上，就不追究，但是下次絕對不可以再犯，知道嗎？」
「謝謝王爺。」
「小運，聽說你適時幫小孩退了熱，做得好！」福康讚揚著。
「這點小事，實在比不上王爺對百姓的大恩。」
韻兒難掩興奮光彩，只為了他簡短的一句稱讚，就足夠讓自己快樂得像是要飛上了天。
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接下來的日子，因為這段插曲再次改變兩人的關係，不過照顧病患的忙碌，讓韻兒大半夜才見得上王爺一面，這使得白天裡，她的目光常常不自覺的找尋著他的身影。
「小運，你怎麼看起來老是魂不守舍的？」王衛忍不住關心問道。
「王大哥，沒、沒有啊！」韻兒像是做了虧心事般，頭低得快要埋到搗藥的兩腿之間。
「是不是想家了？」
「小運唯一的親人都沒了，哪還有家可想？」她被勾起對翠雲的思念，頓時感覺好孤單、好淒涼。
「唉——思念親人畢竟是人之常情，王爺已經將你的身世告訴我們了，男孩子要堅強，別動不動就掉眼淚，知道嗎？」王衛摟著她瘦小的肩頭安慰著。
「我知道，我會學著堅強的……」韻兒覺得他就像親大哥一般，讓自己獲得了一些安心。
「你們在幹什麼？」
福康才進入營區，就看到兩人親暱的靠在一起，原本他不該有如此大的反應的，但是偏偏一股鬱悶的怒火就衝了上來，讓他脫口斥喝。
「王爺，你回來了。」王衛放開手，對於王爺的怒斥有點摸不著頭緒。
「王爺。」韻兒也著實嚇了一大跳，整個人彈起來。
「你們沒事做嗎？兩個男人大白天摟摟抱抱的成何體統？」福康第一次感到心虛。
「小運心情不好，屬下是想安慰安慰罷了，王爺千萬別誤會。」王衛聽出王爺的誤解。
「是啊！都是小運不懂事，麻煩了王大哥。」
韻兒雖然搞不清楚狀況，不過她必須為好心的王大哥解釋。
福康看兩人互相護著對方，那股不悅繼續上升。
「小運，你去打點水讓我清理一下身上的灰塵。王衛，你帶一隊士兵到附近所有的水源收集一些水，分裝在不同的罐子裡，記住，要標示清楚是何處的水。」福康忍住了不適當的脾氣，驅開兩人。
「是！」王衛離去。
「你還不趕快去打水？」福康瞪著發愣的韻兒。
「我、我這就去。」
韻兒被喚回神，這才發現自己可能又惹怒了王爺，連忙跑開。
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主篷內的氣氛凝重，韻兒一面伺候著福康擦臉抹手，一面還不時偷偷觀察著那張越來越鐵青的俊容。
福康思索了一會兒，才打破沉默。
「小運，我知道你天生個頭嬌小，身體又不夠強壯，不過畢竟還是男兒身，這一點你應該很清楚吧？」
他說得很尷尬，因為他自己也常常莫名的看著小運，甚至出現一些不該有的幻想，又怎麼能將所有的問題都推到小運身上呢？
「小的愚昧，聽不懂王爺的話。」韻兒一頭霧水。
「這樣說吧！你知道何謂斷袖之癖？」他已經盡可能說得文雅了。
「那是什麼？」她還是不懂。
「斷袖之癖就是……就是男人與男人之間，發生了應該只發生在男人與女人之間的關係和感情，這樣你聽得懂吧？」
「嗯……」韻兒總算懂了，不過她驚訝得無言以對。
「營裡都是男人，也都有著生理上的需要，難免有時會太過壓抑而導致某種程度上的錯亂，你又長得比女孩子家還漂亮，所以我希望在行為上，你要懂得保持距離。」福康試圖減輕傷害她的自尊。
韻兒擰巾的動作突然停了下來，王爺以為……以為她在勾引王大哥？
「王爺，你千萬別誤會，我對王大哥沒有任何歪念，真的只是一時想到翠姨的死，他也是好心安慰我——」她越說越慌亂。
「你不用太緊張，我能夠明白從小就在翠姨保護下長大的你，難免行為會有些偏差，不過等到成為真正的男人後，就能夠恢復正常了。」福康不聽她的解釋。
韻兒沒有再說話，畢竟礙於偽裝的關係，她必須接受王爺的誤解。
「好了，我想休息一下，你去外面吧！」福康誤以為她已經聽懂自己的意思。
現在輪到他要修正一下心態了，他開始慎重考慮是不是該讓小運離開，自己才不會繼續這種驚世駭俗的惡念。
韻兒走到篷外，她難過的不是王爺的誤解，而是她好想用真實的身份來面對王爺，也許這就是少女情懷吧？
滾燙的臉蛋洩漏了她心底壓抑的感情，但是不可以，翠姨交代過了。
「王爺剛才責罵你了嗎？」王衛遠遠瞧見韻兒走出來，馬上迎上關切。
想到王爺的誤會，她下意識的保持距離。
「沒、沒有。」她不想再節外生枝。
「奇怪了，王爺平時也跟咱們勾肩搭背的，怎麼今天的火氣特別大？」王衛十分不解。
「王大哥別多想，王爺最近肯定是累壞了，難免會有些暴躁。」韻兒還是盡可能為王爺解釋。
「你說得有理，前些日子聽說王爺發現這次的疫病並非傳染所致，大概也急著找出病源所在。」
「是嗎？怎麼都沒聽王爺提起過。」韻兒愧疚自己真是一點忙都幫不上。
「也不是你一個人沒聽說，整個營裡都沒人聽王爺提及，這點風聲還是李衡無意中聽到王爺喃喃自語才知道的。」王衛挨近她低聲說道。
韻兒感覺到兩人又超過安全範圍，身子一僵，倒退了好幾步。
「我們還是別亂猜，免得王爺不高興。」
「你說得對，王爺沒說就代表還沒確定，我們也別私下過分揣測。」
畢竟小運才剛被罵出來，他當然也不想小運再一次因傳言而受到懲罰。
「既然沒有別的事，我也要趕快去伺候王爺用點心。」
韻兒二話不說，閃避了遲遲不想離開的王衛。