「烈？」
「嗯?」
「那個……我們再圓房一次，好不好?」
男性嗓音久久不說話。
「好不好嗎……」
每月的中旬，為南北雜貨的市集日。
市集固定匯聚在天地之城外圍的城鎮中舉行買賣。
貨色從絲綢、香料、水果，花卉乃至珍品小玩等一應俱全。
各式各樣的攤鋪將氣氛點綴得熱鬧非凡。
一手拿著甜甜麥芽糖，一名少婦正甜甜偎著一名戴著寬邊黑笠帽的男子身邊繞圈圈。
「烈，你看你看。」尹之雀拉著烈日在販售手絹帕兒的攤子前停下。
在精挑細選下，她總算看中了一條淡黃色絲帕。
「烈，還有這個。」一會兒，尹之雀又在招手了。
這回是一攤琳琅滿目、漆彩鮮明的小孩童玩，舉凡陀螺、手鼓、口笛等等一應俱全。
「我要買這個。」她興高采烈地宣佈，一手高舉一隻木鳥。
木鳥是一隻造型唯妙唯肖的小麻雀，只要朝眼珠部位的機關按下去，它便會吐舌展翅，栩栩如生。
烈日沉默且愛憐地揉揉她的臉蛋，欣賞著她紅撲撲的笑靨。
一大清早，她這只真的小麻雀便在旭閣裡吵來吵去，硬是要他陪她逛市集。
「叫丫頭和侍衛陪你去。」烈日原本是如此吩咐的。
尹之雀卻不依。「不行不行，我要你陪我去。」
她硬是巴著他。從下床巴到更衣，從梳洗纏到用早膳……稍後，連他準備上武場仍不放人，弄得他著實沒法子。
「人家……人家就是要你陪嘛!」尹之雀嘟著小嘴，還拚命在眨眼睛，企圖弄出淚霧，那模樣說有多可憐就有多可憐。
而不是烈日多心，真的喔!當尹之雀正在「裝可憐」時，廳內的奴僕全都對他投以非常不以為然的眼光，沉默地替他們小小的女主人撐腰呢!
可是，有沒有搞錯……烈日哀怨的心想，誰才是「可憐兮兮」的那一個啊？
尹之雀又停留在一攤飾鋪前，從那些玲瓏紫玉、釵佩環鐲間，一把挑出一隻虎紋玉珮出來。
「烈，你看，這個很適合你喲!」尹之雀喜孜孜地拿到他的面前比劃著，心中漾著恬然的滿足。
看守攤位的老頭兒見有生意上門，忙不迭走過來，鼓動起三寸不爛之舌。
「夫人真是好眼光，這虎紋玉珮可是關外帶進來的上等貨色。您瞧瞧，這顏色多漂亮……」
烈日只隨便望了一眼，立刻發現那玉珮漂亮是漂亮，卻是三流以下的貨色。
但是，他看見「尹之蝶」聽得津津有味的模樣，便不忍心說破。
「多少錢?」尹之雀愛不釋手地問。
「我瞧這玉珮應該和夫人有緣，就算您三兩二錢銀子吧!」老頭兒乘機哄抬價格。
「啥?這麼貴?」尹之雀不服氣，立刻開始和老頭兒你一言、我一語地互相討價還價起來。
「買了。」一塊扔下來的碎銀頓時平息了這場爭辯大會。
老頭兒立即笑呵呵地把碎銀收起來，「謝謝大爺!您們還要什麼，自個兒瞧瞧吧!沒關係……」
「走吧!」他率先掉頭離開，尹之雀則遲了幾步才追上。
「等、等一下嘛!」她追得好喘，因為他每走一步，她就等於要跑二步。「你忘了找錢，烈。」
將幾個銅板放在他的掌心，她有些不滿地繼續指責道：「你不應該那麼爽快就付他三兩二錢銀子，我可以和他殺到更低的價格。」
「是嗎?」
「當然羅!」她—拍陶脯，大力保證道：「我最會殺價了，待會兒若有機會就讓我表演給你瞧瞧。」
「哦!」他不置可否。
「真的啦!」她為他那不信的神色而光火的道：「不是我隨便誇口，以前我娘、隔壁的朱奶奶、李大哥、市場內賣菜的吉姑姑、賣水果的秀姨……他們全都比下上我喔!」、
烈日看了她一眼，臉上的表情雖然平靜如一，但內心卻開始懷疑起她的身份。
「尹之蝶」是一名柔弱的富家千金，怎麼可能會認識那些販夫走卒、市井小民呢?
他……不願去細想。
他是真的不願朝兩種可能性去想——一則就是，先前他對「尹之蝶」所得到的情報有誤，所以，她根本不是他預料中的模樣；二則就是——
「她」，根本就不是「尹之蝶」!
後者的可能性讓他瞬間寒了瞼色，遮在笠影下的臉孔倏地陰鬱起來。
正當市集的這端在夫唱婦隨時，沒有人發現有一雙認出他們且飽含惡毒的明眸正在瞪著他們。
「咦?那不是烈夫人嗎?」路旁的賣菜大娘突然發現尹之雀，雖然有著一段距離，可是，她那張燦爛的笑臉是不會錯的。
「真的耶!」買菜的婦人也抬起頭來。
「真沒想到，烈爺會這麼喜歡夫人，還會陪她出來逛市集呢!如果我家相公有這麼體貼就好了。」
「是啊……」
那個丑不拉幾的小丫頭，她憑什麼如此受寵?
論姿色、地位、才華……全都該是她伍葳葳才有資格站在「烈日之主」身
旁，穿金戴銀、受人擁簇、享盡榮華富貴才是啊!
伍葳葳憤恨難平地咬牙切齒。
她沒想到上回烈日當真說到做到，為了替「尹之蝶」出氣，他竟不惜出重金，壟斷了「威武」鏢局所能接到的一切生意，而且，不惜放話昭告城內所有人與伍家斷絕關係。
大半客戶一見天地之城帶頭，竟也紛紛跟進。
短短月餘，「威武」鏢局不再有一件新生意上門，就連老客戶也不再與他們合作。
算算，「威武」鏢局竟已有個把月沒有銀兩進帳了，害得伍勳老是盯著她，不停的哀聲歎氣，令她更加不好受……
總有一天，她絕對會把這筆帳算回來的!
「威武」鏢局內一團混亂!
「怎麼了?」剛回來的伍葳葳攔住一個僕人便問。
「大小姐!您可回來了，老爺……老爺他病倒啦!』那僕人立即大呼小叫起來。
「什麼？!』伍葳葳立即拔腿朝房內衝去。「爹!」
床邊，有一名大夫正在替病人把脈，見到伍葳葳，大夫未語先歎息。
積勞成疾加上氣血攻心，不到三日，伍勳就這麼撒手人間。
「爹——」伍葳葳幾乎痛不欲生，樹欲止而風不靜，子欲養而親不待!
教她這個做女兒的如何能不傷心?
「嗚……爹爹……」這些——全都是天地之城的錯，全都是那個女人的錯!
如果不是那個女人，烈日又怎麼可能給她難堪?
如果不是烈日給她難堪，她又怎麼會被驅逐出城?
如果不是她被驅逐出城，她又怎麼會讓人瞧不起，避之唯恐不及?
如果不是她讓人瞧不起，讓人對她避之唯恐不及，「威武」鏢局的生意又怎麼會一落千丈，淪為茶餘飯後的笑柄?
未滿頭七，「威武」鏢局中已經走了一半的人馬。
待元老部屬也表達離去之意時，伍葳葳真的慌了。
「張大叔，不要走!」
「大小姐，」面對伍葳葳的挽留，被喚作「張大叔」的總鏢師還是無奈地搖搖頭。「大叔也是不得已的啊!我已經兩個月沒拿到薪餉，老婆又久病在床，孩子也還小，我需要錢來養家啊!」
「張大叔，你……妤……好!你們……統統都滾吧、滾吧!」伍葳葳嬌矯女的脾氣頓時一發不可收拾，竟然開始動手丟東西砸人!
「還不給我滾出去!」
當天夜裡，鏢局內果真走得一乾二淨，一個人也不留。
伍葳葳瘋狂地尖叫、咒罵：「可惡的女人!可惡的烈日!混蛋!沒有人敢拒絕我，沒有人!我是伍葳葳啊——他們竟然敢這樣的羞辱我!」
她要報仇，她一定要報仇!
但她要怎麼報仇?找誰來幫她?
放眼天下，整個江湖中人會想和「烈日之主」過不去的幾乎為零……
畢竟，除非有她這等家破人亡的深仇，否則，誰會想主動去招惹一個鬼啊?
等等……她突然想到前一陣子聽到的江湖傳聞……
「餓虎幫」有個欲為愛子復仇心切的胡裡!或許她可以找……因報仇意念而走火人魔的伍葳葳，就這樣連夜離開了家……
烈日悄悄的下床，開始更衣整裝，離開纏綿了一夜的溫柔鄉。
側廳中已有七、八名負責天地之城產業的屬下恭候，紛紛起立作揖行禮。
「烈爺!」
「坐。」烈日頷首示意眾人入座。
每逢月中，負責天地之城產業的屬下便會向他報備各項帳目與業務，使他充分瞭解天地之城的民生情況。
用人不疑，疑人不用，此乃自古以來聘請人才的最高原則，可烈日卻偏偏打破了這項不成文規定，成為例外中的例外。
烈日請了一個帳房，他以前曾被打人大牢過，因為，他在主人帳簿中做過手腳，盜定了近千兩的白銀。
烈日請了一個門房，他以前曾被工人扭送官府就辦，因為，他打傷了主人的小兒子。
烈日請了一對專門押鏢的鏢師兄弟，可他們本來應是秋後問斬的死囚，因為，他們砍了他們的養父。
烈日當初曾一一解救了他們，收留了他們……也等於是替自己找了一批死士。
倘若烈日開口要求摘下他們的項上人頭，恐怕他們都還會爭先恐後呢!但為什麼烈日要救他們?
曾被打人大牢的帳房，其實是個實心眼的老實人，偏偏他遇上了一個尖酸苛刻的主人，工錢扣了再扣，縮水得下剩幾個子兒，而他心愛的女兒生了重病，極需珍貴的何首烏為藥引子，於是，他便盜用帳簿內的銀兩……
烈日一邊拯救他免於牢獄之災的同時，一邊延請了全城最著名的大夫替他的女兒疹治，且分文不取。從此，這個帳房便對他死心塌地的信賴。
他將烈日的帳目管得滴水不漏，更提出許多法子替天地之城節省開銷。
曾被扭送法辦的門房啥事也沒做錯，只不過不小心撞見了嬌滴滴的妻子和主人的小兒子在床上「說說話兒」，他哪忍得下這口烏龜氣，掄拳就打!結果，對方不但反將他一軍，連自己的妻子也上堂「做證」，意欲將他除之而後快。
烈日在暗中出手，不但順利地一狀告回去，並將這名直性子的門房鄭重地以高餉聘用。如果現在烈日叫他跳河，他恐怕連眉頭也不會皺一下。
他負責過濾所有到天地之城做客的臉孔，而且過目不忘。
至於原本應該問斬的鏢師兄弟有個妹於，她的年紀又小又可愛，養父竟起了色心，暗中對她長期奸辱並予以恐嚇，警告她不得洩密，導致這名妹子終年精神恍惚、瘋瘋癲癲，最後上吊自殺。那對兄弟一人一刀，給養父一個痛快後，便雙雙主動到官府認罪。
烈日以千兩白銀與黃金、一雙碧玉如意，從那個見錢眼開的縣老爺那兒「買」來這對兄弟的命。從此以後，兄弟倆只將烈日的話奉為圭臬，一輩子效死追隨!
烈日將大半鏢局的業務交給他們，他們也從來沒讓烈日失望過。
烈日，並不是個仁慈的人，但是，他懂得如何施捨恩潭，也知道小市民若承受恩典，必是泉湧以報。
「夫人，您小米粥不吃了嗎?」丫鬟小紅前來收拾尹之雀吃剩的早膳，看到那碗剩下大半的粥，立刻不悅地皺起眉頭。
「哎呀!小紅，你好討厭喔!我說過多少回了，叫『夫人」會把我給叫老了，要叫我——」
「小麻雀。」十三、四歲的小紅沒好氣地接口，她心想，叫「夫人」多威風啊!偏偏這個當事人不這麼想。
「好吧!小麻雀——夫人，您這樣可是不行的，前天的粥您嫌味道淡，昨兒個的粥您說太鹹，那今兒個您又想說什麼?」
「這個——嘿嘿嘿!這個……」尹之雀縮起脖子，轉了一下眼珠子，嘿嘿嘿地笑著……
「您別光笑，夫人。』小紅威脅地拿起粥碗。「再笑也沒用啦!快喝完它。」
唉!難怪這名小丫鬟敢對這位當家夫人沒大沒小的，只因為尹之雀自己與他們相處也是沒大沒小啊!
「小紅……」尹之雀討好地笑著。
「叫大紅或中紅都沒用。」小紅堅決地拋下這麼一句。
「好、好吧!」嗚……她好可憐乙!尹之雀在心中暗忖，小紅一定是石頭投胎的，不然怎麼什麼事都沒得商量。
「咕嚕……」尹之雀捧起碗，只淺啜了一小口就停住，「我真的吃不下……惡!」
「匡當」一聲，碗從她的手中摔了下來，掉在地上破成片片。
尹之雀的眼前倏地一片長黑——
「夫人!」她最後的意識是小紅受到驚嚇的叫喊聲。
「恭喜烈爺，夫人已有三個月的身孕了。」
大夫的診斷，在兩個時辰前便縈繞在他的耳邊。
他，即將從人子、人夫，一躍而成為人父了嗎?
他凝視著窗外的景致，許久許久，他的視線才回到掌中的飛鴿傳書上，他靜靜的一字一字的閱讀信函上頭簡短的文句——否。
他可以聽見自己的心一方面在狂嘯，而另一面也放鬆的低吟——經過一炷香的靜默後，他緩緩打開手掌，掌中乍現一絲紅色火光。
辟哩啪啦……無風自動、無火自焚，紙條竟這樣就燃燒了起來，在他的掌心中化成灰燼。
他捫心自問，他就這樣放棄了母仇家恨嗎?但，為什麼不呢?逝者已逝，而其他的人依舊要活下去啊!
不知怎地，他突然覺得他先前的復仇念頭很可笑，難道虐待「尹之蝶」就算是為母親復了仇嗎?難道這樣就能給尹府顏色看嗎?
唉!就這樣吧，過往的一切仇恨就讓它隨風飄逝吧!
這麼多年了，他突然覺得自己緊鎖的心房真正被打開來，不再有濃重的陰霾，而這全都得歸功於那只吱吱喳喳的小麻雀呵!
從睡夢中逐漸清醒，尹之雀先是有一刻的茫然，之後便不由得無措起來。
「烈?」她看見背對著她佇立在窗邊的夫君，不知怎地，她忽然覺得他的背影看起來……脆弱?
「烈?」她再喚一聲，並告訴自己，她一定是看錯了。
雖然心中這麼想，但身子卻立即自動自發地走過去，用纖細的雙臂緊緊圈住他寬大的背。
「小麻雀……」一聲又低又啞的歎息從他口中逸出，一雙熾熱的大掌覆上她的柔荑，淡淡的情愫在兩人之問流竄，化成若有似無的衷情。
她可以感覺那股脆弱的氣息被他不動聲色的斂去。
「身體舒服些了嗎?」他半轉過身，一把將她納入臂彎內。「再睡一會兒吧!」
「我不睏。」尹之雀皺皺小鼻頭，黑髮傾洩在他的腕上。「可是，我還是很想睡覺耶!好奇怪。」
烈日想起先前大夫的診斷結果。「我去叫人準備點東西給你吃。」
「不要不要。」尹之雀急忙搖搖頭。「我肚子不餓，真的真的。」
「不要也得吃。」烈日睨了她一眼。「現在已經是正午了，更何況小紅告訴我，你連續好幾頓早膳都沒有好好的吃。」
「亂講!才三天……啊!」尹之雀急忙摀住自己的小嘴，但為時已晚。
「才三天——嗯?」他的心中著實有些慍怒。
尹之雀心虛地垂下小腦袋。「我又不是故意的，人家是真的吃不下嘛!」
「為了肚子裡的孩子，你還是多吃一點比較好。」
「噢!好吧——」不對!乖乖垂下去的小腦袋猛地抬起，「啊?你剛剛說什麼？！」
於是，烈夫人懷有身孕的消息，在短短一個早上的光景，已經遍佈整座天地之城的每一個角落。
餓虎幫自從首領胡裡死了兒子後，就一直處於悲憤的風暴中。
虎毒尚不食子，別人的兒子去死有啥要緊?但是，他的寶貝獨子的血債——他絕會要別人用血還!
即便那個罪魁禍首是眾人畏懼的「烈日之主」也一樣!
「老大，請別衝動，這事需要合計合計。』
任誰也不願白白的送死，餓虎幫的軍師拚命阻止衝動的首領。「少首領的仇當然要報，可咱們也要留一條命回來啊!請再忍忍吧!」
於是，胡裡忍了又忍，忍了再忍!
「我不要再忍了!阿文，去把所有人馬集合起來，今夜就殺去天地之城，我要替虎兒報仇!」
軍師又趕緊上前勸阻，「老大，咱們現在還不太適合動手……」
「那你倒是教敦我，什麼時候才適合，說啊？！」
胡裡決定不吃軍師這一套了，他那張充滿殺氣的森冷面容上淨是嗜血的決心。
「我的虎兒死不瞑目，我這個做爹的非但沒救他，還居然不動手替他報仇，這還有沒有天理啊?」
正當「餓虎幫」兀自吵鬧不休時，門口卻傳來一陣響亮而短促的通報。
「老大、老大，不得了啦!老大——」
「叫魂哪!」胡裡不耐煩地霍地回過身，手中拎的大刀順勢一揮，差點就掃到剛踏進門來的小嘍囉，嚇得嘍囉渾身冷汗直流。
「外面……外面來了一個婆娘，說要找您哪!』
「有個婆娘來找我?」胡裡到門口一瞧，大堂之中果然站了一個眼生的婆娘。
伍葳葳正不耐煩地打量「餓虎幫」的景物，一手持著一柄沾血的長劍。
「你就是胡裡?』伍葳葳一見到這個面目粗邁、殺氣騰騰的壯年大漢，一下子便認了出來。
「你是誰?」胡裡同樣也打量著這個來勢洶洶的年輕女子。
「我叫伍葳葳，有事情想找你合作。』伍葳葳任劍尖上的鮮血滴到地上，好不嚇人。
「合作?」胡裡嗤了一聲，「一個婆娘找我合作個屁?開苞啊?」
一陣淫亂的大笑響起。
伍葳葳氣得臉色煞白，一劍擦過胡裡的肩頭，雖然沒有真的傷及胡裡的皮肉，也已經把衣料劃開一條長長的破口子。
「你是誰?」胡裡臉色一變，這才不敢再小看這個女人。
「別管我是誰，那不重要。」伍葳葳的劍尖依然對著他。「重要的是，姑娘我只再告訴你一遍，我有事情要找你合作。」
「什麼事情?」這婆娘是什麼來頭?胡裡心中不禁警惕起來。
「天地之城。」
「什麼?」這下子他的精神全來了，「說清楚一點。」
「有興趣聽啦?」伍葳葳的唇角得意的往上一勾。「那麼首先，你們應該請我這個客人上座，奉茶。」
圓圓的肚子一天比一天大，但相對的，尹之雀的行動也一天比一天更不方便了。
「小兔崽子，都是你害的。」尹之雀很孩子氣地輕拍肚子，對裡頭的孩子抱怨道：「你這麼會吃，我很胖了耶!」
「胖……」小阿英模仿著尹之雀的發音，剛會走路的步子十分不穩，搖搖晃晃地在尹之雀身旁繞。
「阿英乖，還要不要吃餅?」尹之雀將小女娃抱上自己的膝頭，拿了一塊梅花酥在小阿英面前晃來晃去，存心誘惑她。
「吃吃……吃吃……」小阿英渴望地叫著，小手兒在餅前抓來抓去，卻總是撲空，所以哀求道：「娘娘……吃吃……娘娘……」
尹之雀一震，怔怔地盯著小阿英，「你剛才叫我什麼?I她一把將小女娃舉至胸前。「來!再叫一遍，我是誰?」
小阿英彷彿真的聽得懂她的話，咯咯直笑，聲音清晰又響亮，「娘。」
好、好新鮮的感受喔!
彷彿在配合小阿英的稱呼，她的肚子突然動了一下。
「呃——」她錯愕地倒抽一口氣。
小阿英則咯咯直笑，摸著她的肚子，似乎也覺得很好玩。
「他在動耶!」尹之雀的話才說完，肚子又動了兩下，彷彿在向她這個娘打招呼。
正走入院落的烈日凝視著這一幕，一股淡淡的溫馨感受遍佈他的身心。
這就是他的女人——
她沒有絕色的容顏，卻有一顆千金難買的赤子心，那比任何沉魚落雁的美姿都還美麗。
「烈!」尹之雀也發現他的到來，興奮的抱起小阿英就要衝過來。
「我還以為你今天要忙到很晚呢!午膳用過了嗎?我告訴你喔!剛剛咱們的兒子踢了我一腳，大夫說的沒錯，他真的會在我肚子裡頭動耶!好好玩喔……」她嘮嘮叨叨的碎碎念。
唉!這真的是他的女人，她也許稱不上知書達禮，卻具備了率真愛笑的個性，比任何千金閨秀更值得他珍惜。
「你想想，咱們的孩子現在應該有多大了啊?這麼大?」她以拇指及食指比出一段距離。
「還是這麼大?」距離拉長，她誇張地伸展兩臂。
「說不定是這、這、這麼大呢!』
「笨蛋。」烈日揉揉她的發，一手抱起小阿英，一手牽著她的手進入屋內。
「我才不笨呢!」尹之雀正想與他進行激烈的辯論，但是，陣陣食物的香味先勾住了她的注意力。
她一回頭，便目瞪口呆的看著那滿滿一桌的藥燉補膳。
「不要！」尹之雀一手摀住小臉，小嘴發出低低的哀鳴，恨不得拔腿就逃。
她最害怕的噩夢終於要發生了!
「要。」烈日先將小阿英托給一旁的小紅，揮手要她先退下，一手堅定地拉著尹之雀入座。
尹之雀悲慘地嘟著嘴，明白自己根本沒得選擇。
「小紅告訴我，你吃東西的時候老是挑三揀四的。」一盅雞湯先推到她面前，瓷蓋被打開的當頭，香氣四溢。
「吃。」他努力不去看她那副可憐又可笑的模樣，拿起調羹舀起滿滿一匙。
「不要這麼多啦!我會——唔……」來不及了!食物在她小嘴開合之際，強迫塞入她的口中。
烈日假裝沒看見她哀怨並帶著指責的眼神。
他在心中暗忖，活該!誰教她懷孕後依舊輕賤自己的身子，一頓當兩餐吃，而且吃得少得可憐，連一隻小麻雀的肚量也比她吃得多。
大夫已經鄭重提出警告，她再這樣下去是不行的，只怕臨盆時她會沒有足夠的力氣以應付生產。
這下子烈日緊張了，也決定接下來的每頓飯都要由他親自監督。
「烈……嗯……你先等一下……嗯……」雞湯全數下腹後，她才有一絲喘息的空間。但是，另一口菜餚已經在後頭候著了，趁她的小嘴再度張開時「一舉入侵。「等一下——唔……」尹之雀這回趕緊摀住了嘴，免得他再得逞。
「吃完再說話。」烈日一臉沒得商量的神色。
「我吃得夠多了，對不對，兒子?」尹之雀拍一拍肚子，以茲證明。
說也奇怪，她這麼一拍，肚子裡立刻又傳來兩下胎動。
「怎麼了?」見她忽然呆掉的表情，他覺得有點好笑。
尹之雀急忙抓超他的手貼在自己的肚子上，裡頭的小傢伙彷彿也知道父親出馬了，果然很合作的又開始躁動。
這回，換他忽然呆掉了。
烈日有些吃驚地瞪著自己的手，彷彿有些不敢相信，他動動指尖，又趕緊貼回她的肚子，再也捨不得挪栘，希冀隔著這些布料，能夠再一次感受到她肚子裡活潑的小生命。
看著看著，尹之雀忽然感動得想哭。
「咱們的兒子壯得很吧?」尹之雀驕傲地翹高小鼻子，頗有不可一世的架式。
「女兒。」烈日淡淡地反駁。
沒錯，他好想多養一隻吱吱喳喳的小麻雀，豐富他的人生。