夏綠蒂一早醒來，發現窗外正飄著細雪，這幾天天氣異常的冷，今日竟下起雪來了，山谷裡一片雪色銀妝，美麗非凡。
她趴在窗欞上，看著銀色大地。
「小夏阿姨。」窗外伸出一雙稚嫩的手往她紅頰上貼。
她冷得尖叫了一聲，「波特，你真頑皮。」
小男孩跑回屋裡，衝進她的房間。
「媽媽要我叫你起來吃早餐。」波特躍上床鋪。
「下雪了，好在我們昨天釣了不少魚，可以冷凍起來慢慢吃。」夏綠蒂爬下床，穿上外套。
「小夏阿姨，那桶水是讓你洗臉用的。」波特跟前跟後。
「謝謝。」夏綠蒂拿了毛巾潑水洗臉。
盥洗後她和波特走進小客廳，這個小客廳擁有多項功能，既是客廳、餐廳也是廚房。
桌上放著一盤玉米餅和一鍋昨晚剩下的魚湯。
「魚湯才剛從爐火上端下來，先喝魚湯，免得涼了不好喝了。」波特的母親凱絲道。
英格蘭的冬天寒氣逼人，在這裡生活原本就不容易，冬天來臨時更是難捱。
「你今天看起來氣色好多了。」凱絲道。
「今天起來後沒有嘔吐的感覺，我想害喜的症狀已經過去了。」夏綠蒂愉悅的說道。
她是來這裡之後的第二個月發現自己懷了身孕，凱絲不但沒有嫌棄她反而處處照顧她。
「你要多吃點營養的東西，寶寶才不會長不大。」凱絲說。
「凱絲，謝謝你，要不是遇見你們母子，我真不知道該怎麼辦。」
凱絲福泰的臉露出笑容，「你也幫了我很多忙啊！釣魚、種菜、做香皂和蠟燭，每一樣都做得比我好，我才是那個要謝謝的人。」
「媽媽，吃飽後我想再去撿些柴火回來。」波特說。
「不要跑太遠，家裡的柴火大概夠用到冬天過後。」
「很久沒進城了，下午我會進城換些日用品；小夏，你有沒有想要什麼東西，我去換給你。」凱絲問。
夏綠蒂搖搖頭，「我沒有特別需要的東西。」
「你不要客氣，我拿你做的那些香得不得了的香皂到城裡兜一圈，一定一下子就能換到不少好東西。」
「我真的什麼都不需要……」她想了想後道：「如果不麻煩的話，我想要一些布料，我想替寶寶做些衣服。」
凱絲點點頭，「我這裡有縫衣針，波特的父親在世時替我請鐵匠磨的。」
這個山谷是個世外桃源，讓她能夠不受干擾住下來，直到孩子出生為止。
她還沒告訴凱絲她的計劃，她不願意老是麻煩凱絲母子，要不是因為她懷著席安卓的孩子，早在風聲平靜後，她就離開了。
她希望和他這輩子都不要見面，她鬧的醜聞已經夠多了，禁不起再被恥笑，約翰叔叔更不知道會再拿什麼不堪的事賴在她身上，讓她痛不欲生。
尤其她有了孩子，更不能蹲苦牢，自己受罪也就罷了，她不能讓孩子一起受苦。
「寶寶，你可是比我的命更重要。」她撫著略微隆起的肚皮喃語，她希望肚子裡的寶貝是個女孩。
「小夏阿姨，你在和寶寶說話啊？」波特趨向她。
「是啊，寶寶有的時候需要有人和他聊天。」
「我一直想有個妹妹，或許寶寶是個小妹妹。」
「雪好像小一些了，我們出去撿些柴火吧。」小夏牽著波特的手往外走。
「小夏阿姨，我可不可以問你一個問題？」
「你問。」夏綠蒂輕鬆道。
「你識字嗎？」波特問。
夏綠蒂愣了一下，很快明白波特的想法，「你想讀書對不對？」
波特有點不好意思的點點頭。
「我可以教你。」
波特喜出望外，「真的嗎？你願意教我？」
夏綠蒂點點頭，也感激了波特興奮的心情，「剛開始我會自己做些教材給你，慢慢的再請凱絲到城裡換些舊書讓你自習。」
波特高興地跳了起來，大聲歡呼。
當天下午，夏綠蒂旋即開始教導波特識字，她的教材有部分是用湯米的創意，不過教波特比教席瓦頓有成就感多了，所以教者和學者皆樂在其中。
凱絲見兒子有機會受教育，高興得哭了起來，讓夏綠蒂嚇了一跳。
「小夏，你不知道這對我而言意義非凡，我和我丈夫全是文盲，我們都知道受教育真的很重要，可是我們沒有那麼多錢，如今你願意教波特識字，我真的好高興。」
「凱絲，你不要這樣，你和波特這麼照顧我，我不知道該拿什麼報告你們，現在我找到了能力所及的方法，我很樂意幫助波特懂得看和寫。」
「波特，你要認真，小夏阿姨教你什麼你就乖乖背下來，識字可以幫助你看懂文件，不會受騙。」
波特堅定地點點頭。？？？
時間是可怕的，分分秒秒的過去，在許多時候人們認為它不具意義，但它可怕之處就在此。
憑著永不放棄的決心，席安卓發誓他一定要找到夏綠蒂，失去她無異是他今生最大的痛楚。
的確，在世人的眼中，他是高高在上、權傾一方的公爵，能夠隨心所欲得到他想要的女人，可他真正想要的女人並不要他。
是的，他懷疑她不要他，否則她不會消失無蹤。
她是如此美麗動人，認識她的男人全像傻瓜一樣的愛著她。
他揉了揉額頭，身軀緊繃，該死的，他已經好久不曾安穩的睡一覺了！
敲門聲在這時響起，進來的是妮可。
他抬頭看了她一眼，「我現在沒有心情聽你發牢騷。」
「我不是要發牢騷，我想和你談談我的父親約翰。」
「如果你是來勸我對他手下留情，可以免了，我對那種人渣通常不會手軟。」
妮可一顫，臉上掛著笑容，「我沒有那麼偉大，我不會替一個從來沒有好好待我、不負責任的父親求情。」
「什麼意思？」
「我對被自己父親視為可利用的棋子的生活方式已經厭倦了，希望破滅的滋味並不好受。」
他挑了挑眉，「恐怕我不能完全瞭解你的意思，你可不可以說得更明確些？」
「約翰在你家安插了眼線，除了我之外還有明美，至於還有誰也被收買了，我不得而知。」
席安卓站起身來，震驚地道：「你說什麼？」
妮可走向他，將她所知的一切全盤托出，內容和魯斯替他調查的不謀而合。
「你透露了這麼多內情，我要付出什麼代價？」他爽快地問，他不在乎付錢了事，因為他不想欠她人情。
妮可聳聳肩，「我只是嚥不下這口氣，至於報酬部分我倒沒想那麼多。」她聰明的頓了一下，「不過若是你夠大方的話，看你的意思隨意給吧！」
席安卓鬆了一口氣，「很好，我會交代老陸，你明天可以向他拿錢。」要錢的女人好應付，怕只怕不要錢的女人。
「謝啦！我再住幾天就走人，如果混得好的話，你可以一輩子都見不到我！」
「慢著。」他叫住轉身欲走的妮可。
「呃？」她停下腳步。
「我不欠你，不管你日後混得好不好，我都沒有義務照顧你，因為你不是我的責任。」他不是可以使喚的男人，除非他心甘情願，而妮可，不配！
妮可神色黯然地離去，努力了這麼久，什麼也沒撈到。
她選擇不動聲色，既不提醒明美，也不道別。？？？
第二天，妮可向老陸領了路費和生活費後，湯米刻意地瞥了她一眼。
「你要走了？」他冷靜地看著他。
「這裡不是我家，走不是一件奇怪的事。」她淡然一笑。
「說起來你比我自由。」他苦笑。
「你有什麼不自由的？大不了不要教那個白癡嘛！有什麼難的？」妮可理所當然地道。
湯米欲言又止，「有些事，你不瞭解。」
妮可偏著頭打量他，「你一個大男人，講話吞吞吐吐的幹嘛？」
湯米無奈的歎口氣，「我和你們一樣的。」
「什麼東西一樣？我是女人，你是男人怎麼會是一樣的？」妮可腦筋突然打結，一時轉不過來。
湯米悲地的看著她，「看來，你是真的不瞭解。」
說完話後他又歎了一口氣，緩步離去。
妮可莫名其妙地看著他的背影，突然間明白了一件事，立刻拔腿追上去。
「湯米，你等我一下，我瞭解了，我完全瞭解了！」
他停下來，她撞上他，他伸手扶住她。
「你是……」
他點點頭，「你猜對了。」
「我還沒問，你就知道我猜對了？」妮可瞪大了眼。
「我和你一樣，是顆棋子，常常身不由己。」他說。
「你有什麼把柄在約翰手上？」
「我的母親，現在沒有了，我母親去年過世，他無法威脅我了。」湯米帶著恨意地道。
「我們可以一起走。」她終於找到伴了。
「你不怕死嗎？約翰可能會派人殺了背叛他的人。」
「我們可以先躲在這裡，爵爺會有辦法對付約翰。」
「但是我見他遲遲不採取行動，讓人心急。」湯米臉色灰白，很是挫折。
「席安卓是個謹慎的人，沒有一舉成擒的把握，他不會打草驚蛇。」
「你向他認了？」
妮可點點頭，「我恨我父親，我想藉他的力量毀了我父親。」
「你狠得下心？」
「他根本不像父親，我是他眾多私生女裡面最讓他蒙羞的，根據他的說法，我又醜又笨，像我母親。他從沒愛過我母親，沒拿過一分錢養我們，他找上我，只是想利用我，現在他只想把我踹在一邊。」她眼淚不禁流了下來。？？？
夏綠蒂的肚子一天天的隆起，隨時有臨盆的可能。
天氣也愈來愈熱了，太陽下山後氣溫較涼爽些。
夏綠蒂剛剛把菜園裡當季蔬菜全燒了水。
「小夏，我來就可以了，你應該休息。」凱絲道。
「我很好，寶寶也很好。」她以手背抹了抹額頭上的汗珠。
她坐在菜園邊的大石頭上欣賞滿園的蔬菜，很有成就感。
波特跑過來，坐在她身邊，波特很聰明，學習能力又強，現在已經能看簡單的文章
了。
正當夏綠蒂看著夕陽入神之際，一陣貫穿身體的痛楚讓她叫了出來……凱絲衝向她，「波特，快來幫我扶小夏阿姨。」
夏綠蒂的生產過程不太順利，全身汗濕的她努力的想把孩子給推出來。
凱絲知道情況很不妙。
「小夏，你再用力。」凱絲鼓勵她。
夏綠蒂臉色蒼白的看著凱絲，「我大概快不行了，如果孩子活下來，請你為照顧。」
凱絲搖頭，眼中含淚，「不行，這孩子是你的，你必須自己照顧，你要活下去。」
「好痛！」淚水和痛苦的呻吟令人心酸。
「告訴我孩子的父親是誰，他有義務陪在你身邊。」凱絲吼道。
「我不……」她呻吟著，氣苦游絲。
「男人不能只顧著享樂，而把痛苦留給女人。」凱絲很憤怒。
夏綠蒂痛得幾乎暈了過去，咬了咬下唇，考慮再三後道：「席安卓公爵。」
凱絲十分訝異，「你是說席安卓公爵是嗎？」
夏綠蒂微弱地點點頭。
凱絲推開木門，叫著波特，「去把席安卓爵爺找來，告訴他小夏阿姨快要死了。」
波特沒命的狂奔，路上幸運的遇上塞克子爵。
「小鬼，你要去哪裡？我可以載你一程，免得你把腿給跑斷了。」
波特氣喘吁吁的道：「我要去找席安卓爵爺。」
「找安卓？什麼事？」
「小夏阿姨快要死了。」波特哭著說。
「夏綠蒂？快上車！」
塞克拉著波特躍上馬背，夾腹奔馳而去。？？？
以驚人的速度，席安卓騎著黑夜火速而來。
塞克和波特換了匹種馬跟隨在後。
到達凱絲的木屋時，馬匹累得口吐白沫，癱軟在地。
席安卓衝入房裡時，夏綠蒂正好睜開眼睛，好像知道他已經到了似的。
兩人目光相鎖，她蒼白得幾乎沒有一點生息，席安卓感到一陣心痛。
「小孩的頭已經出來了，但小夏好像已經沒有力氣了。」凱絲解釋道。
「綠，你要堅強，我知道很痛，但為了你和孩子，你要忍住。」他握住她的手，溫柔地安撫著她。
「爵爺，我恐怕快要死了。」她哭著說。
「不，我不會讓你死的，現在放鬆心情，我要幫你接生，相信我，好嗎？」他撫摸她的額頭。
她點點頭。
「相信我，我們不只會擁有這個孩子，你也會活下去。」他轉頭看向凱絲，「麻煩你，我要乾淨的熱水、肥皂和布。」
「沒問題，全都準備好了。」凱絲一一拿來。
他告訴自己必須冷靜，只有他能救她。定了定神之後，在凱神的協助之下，他開始專心的工作。
他在一旁教導夏綠蒂正確的呼吸方法，等到小孩的身體滑出一半時，他小心地將小孩的拖了出來。
「綠，是個女孩，是個漂亮的女孩，我們有孩子了。」
他興奮地抱起女兒讓夏綠蒂看，她只看了一眼就累暈了過去。
她已經是筋疲力竭。
「爵爺，孩子給我，我替她洗個澡。」凱絲接過孩子。
孩子大聲地哭著，席安卓則溫柔地擦拭夏綠蒂沾了血的身子。
他默默的流下淚來。
在他內心深處漲滿了失而復得的喜悅。
一個女兒，他有女兒了，她為他生下了孩子，這對他而言是個了不起的日子；最重要的是她又重回他的懷抱，他發誓，他要好好愛她。？？？
翌日一早，雞鳴吵醒了席安卓。
他想起一切，機警地看著她，探了探她的鼻息，他好怕她趁他在睡眠中不知不覺地走了。
呼吸十分平穩，該是睡得很沉。
他放心的走出房門，昨天幫了他許多忙的婦人正在準備早餐。
「爵爺，洗臉水我給您放在那裡了。」凱絲指了指牆角。
「謝謝，怎麼稱呼你？」他開始盥洗。
「凱絲，波特是我的兒子。」她說。
「我的女兒呢？」他問。
「睡得很甜，一會兒恐怕就要喝奶了，小夏呢？」
「她還在睡，還很虛弱。」
「爵爺，你真了不起，救了小夏一命。」
凱絲望著席安卓，覺得他是雄偉男性的典範。
「我不知她懷著孩子，她遇上了劫匪，接著便音訊全無。我找遍許多地方，原來她一起住在這個山谷裡。」
「波特捉魚時遇見了她，我看見她時，她一身的擦傷，我看她不願多提過去的事，也就沒有多問。她就這樣住了下來，幫我很多忙，做香皂、蠟燭、種菜，還教波特認字，她真的很棒。」凱絲將早餐擺上桌。
「她在任何地方都有辦法活下去。」他以她為榮。
「爵爺，來吃早餐吧，山野間沒什麼好招待您的。」凱絲客氣地道。
波特從房裡跑出來，「媽咪，妹妹醒了，哇哇哭了起來。」
凱絲抹了抹濕手，走進房間抱起娃娃，「她大概餓了。」
席安卓跟著進去，接手抱著女兒。
「我去看小夏醒了沒？」凱絲道。