說要和他們一塊兒走，結果才進入秀川，眨眼就不見蹤影。
史璇瑩百無聊賴地坐在濃蔭下的鞦韆，雙手搭著兩邊的繩索發愣，一陣風吹來，吹得滿樹搖曳，裙擺也跟著隨風飛揚——
又熱又煩，這五六月的烈暑，風兒拂在臉上，仍是熱呼呼的。
龍七護送她到小園林，了結差事就走了，臨行前還眉飛色舞說著，和綺南雁約好了去喝酒……幾個大男人一喝，不知要喝到什麼時候呢！
他說會來看她，該不會是騙人的吧？
璇瑩垮著肩膀，眼睛不時往大門口瞟去。
他只說會來，又沒約定時間，這下可得眼巴巴地等多久啊？
「姑娘在等人嗎？」
屋子裡忽地步出一名溫婉少婦，手挽提籃向她走來。
這婦人名喚秋蓉，就住在附近，家裡還有砍柴營生的丈夫及孩子，去年冬天兩人就約好了，等她再度回來時，她會每天過來小園林幫忙煮飯洗衣、整理雜物，做到她離開為止。
璇瑩被她突如其來一問，愣了愣，粉頰頓時熱辣辣的。
是啊，她不但在等人，等的還是個男人，這話教人如何說得出口？
說說回來，她模樣看起來很急切嗎？
「沒……沒什麼，不是重要的人，我只是……想點事情罷了！」說罷，又情難自禁地摸摸臉，揚揚暑氣。
秋蓉朝她淺笑，點頭道：「屋裡已經沒什麼事了，我想回家一趟，晚些時候再來。」
「好，你去吧！」璇瑩立即應允。
望著秋蓉推門離去後，空蕩的小園林只剩她一人。
這兒以前據說是有錢人家公子讀書的地方，那公子考了一回科舉，名落孫山，回家卻抱怨家裡人多，誘惑也多，讀書難以專一，有錢的老爺便在秀川縣郊找了塊僻靜幽雅之地，建造這座小園林供少爺潛心苦讀。三年之後，公子果然高中，才遷離此處。
從此，這裡也慢慢被遺忘了。
小園林連塊門區也沒有，依著秀水溪畔而建，四面白牆包圍著裡間一幢小屋。
小屋當然是費心打造過的，雅致簡約，有書卷氣，與溪水淙淙、鳥鳴啁啾相伴，獨獨不聞人聲。
去年姐姐懷孕時，姐夫遭遇刺客攻擊，險些丟了性命，而後姐夫為了保護姐姐和腹中的胎兒，不得不將她送回秀川老家。
數月後，姐姐在秀川平安產子，她便應了姐夫的請求，來陪伴剛生產完的姐姐。
生平首次離開京城、來到鄉間，她卸下京城裡的繁瑣束縛，心情極是舒暢。正好姐夫老家養有幾匹好馬，她一得空閒，就跨上馬兒隨風呼嘯。
近日，她策馬來到小園林，正好遇上定期來整理的奴僕，一聽說這宅院是空著的，她心頭忽然燃起一簇微弱的希望，於是策馬繞著這座園子轉了一圈又一圈，苦思良久——
她可以逃。
從十五歲及笄開始，她就不停嚷著「不嫁、不嫁」，爹娘姐姐聽了，只當她撒嬌胡鬧、愛使大小姐脾氣，根本沒人認真聽她說話。
她才不是鬧著玩的，是真的不想嫁。
姐姐和自己乃是孿生姐妹，如今姐姐不但嫁了人，連孩子都有了，她知道爹娘正四處為她說親，無論她怎麼說破喉嚨，她絕不可能久留閨中。
沒辦法了，她只得逃，而想順利逃走，就得及早打算才是。
於是，她便請托小園林的打掃奴僕聯繫對方的管事，出了足以買下整座園子的價碼，只需租賃三年。
唯一的條件就是對方必須時時派人整頓打理，切莫荒廢，好方便她隨時過來入住。
一旦爹娘逼她出嫁，她就要逃到這兒藏匿。畢竟秀川離京甚遠，爹娘一定想不到她膽敢跑來這兒，而姐夫家的親族與她關係不密，應該不會聽說她逃婚之事，萬一遭遇什麼急難之事，她也可能厚著臉皮上門求援。
只要小心待在小園林裡，應該不會被發現吧？
不過千算萬算，沒料到緊要關頭竟殺出個綺南雁——
她是走了什麼狗屎運，未免太巧了吧？以前同在京城，一年難得打上幾次照面，怎麼前腳才離開京城，後腳立即被他逮個正著？害她計劃全亂了，萬一他回頭告訴姐姐，她辛苦策劃的一切不就全毀了？
可是，該怎麼塞住他的嘴呢？
綺南雁不像用錢就能打發的傢伙，若對他動之以情，他肯讓步嗎？
如此胡思亂想，及至傍晚，才響起叩門聲。
總算來了啊！
這其間，她早已離開鞦韆，起身回房在窗邊軟榻上睡了好一會兒。眼看黃昏將近，漫天彩霞將滿園花草鋪上一層金粉，她幾乎認命放棄了。
順了順頭髮，她上前拉開厚重的柴門，露出一條細細的門縫。隔著隙縫往外瞧，果見綺南雁單手勾著門環，額頭挨貼著門板，一雙眼斜睨她。
濃濃的酒氣霎時撲鼻而至，她微微蹙眉，又把柴門拉開了些。「你喝了很多嗎？酒味好濃……」她輕聲道。
「嗯。」綺南雁抬起臉，側頭朝她一笑。和龍七喝酒，不把他灌倒是決計脫不了身的，他可是捨命力拼，才能在日落前趕來的。
他唇形偏薄，揚起笑容便露出一排齊整乾淨的齒，頰邊深陷一個又深又圓的酒窩。
璇瑩呼吸略止，冷睇他唇畔的笑意，不悅地抿了抿嘴。
這可惡的討厭鬼，枉費她等了一整天……既然都喝醉了，幹麼還來？他滿身醉意，瞇起的眼幾乎成了一條線，往前兩步，步伐還有些踉蹌。這模樣根本沒法子好好說話，與其如此，何不直接回家睡覺？
他濃眉蹙緊，似乎很難受的模樣，她見狀，情不自禁地後退一步，心頭擰得緊緊的。
該怎麼辦才好？她不曾照顧過喝醉的男人，萬一他醉倒，是該躲開還是不躲？
萬一他就這樣倒了下來……她真是怕了他，自己畢竟是個深閨姑娘，難道要她衣不解帶地照顧他整晚嗎？
「你一個人住在這兒？」綺南雁笑容滿面地瞅著她，見她眸裡似乎蘊著一把火，又氣、又煩、又惱，還咬牙切齒的。她生氣時，著實艷麗得過火，教他不覺避開目光，往她身後探看。「這房子你什麼時候弄來的？去年你姐姐臨盆的時候嗎？看起來不錯啊！」
幽房雅捨，花木扶疏，想不到她連逃家都逃得如此氣派。不愧是丞相府家的二千金，行事作風果然與眾不同。不輸她姐姐。
可惜漂亮的腦袋淨打些歪主意，根本是個混世魔女。
「反正就是租來的，細節用不著你管。」她低哼。
「你真的鐵了心，是吧？」他無可奈何地勾起輕笑。
夕陽餘暉染上她臉龐，在那張精緻姣好的五官上更添一層耀眼光輝——她本來就生得極美，此時此刻，越發令人難以逼視。
綺南雁歎了口氣，這倒提醒他，時辰不早了，孤男寡女，不宜久處。他只是來瞧瞧她住的地方，確認她真的好好的，給自己覓了處安全的住所。
於是，他毫不客氣地繞過她身畔，直接朝院落裡走去。史璇瑩見狀，低呼：「喂，你做什麼？」
綺南雁充耳不聞，頭也不回地往裡走。
「讓我四處瞧瞧有沒有需要留意的地方——」他撇下這麼一句，踏出的步伐卻是顛顛倒倒，跌跌撞撞。
這醉漢到底靠不靠得住啊？
璇瑩默默尾隨他，眼見他扶著欄杆牆壁到處摸索，好不容易轉完整座園子，又進屋查看，出來時，眼簾都快合上了。
「沒丫環伺候，你要如何照顧自己？」
嘖嘖，還有力氣盤問她呢！
璇瑩沒好氣地回道：「我請了一位大娘幫忙打點衣食雜務，生活簡樸些，沒什麼過不了的。」
「那就好。」他點點頭，搖搖晃晃地往大門走去。
「綺南雁，你會幫我保密嗎？」她從他身後喚住他。來都來了，還沒說到正經事呢，這樣就走啦？
「你開玩笑啊？當然不會。」綺南雁背對她，咧開嘴笑。
「你——」可惡！她就知道！
「那你什麼時候回去？」她失望地垮下肩膀。
「唔……可能再過些時日吧！」他偷偷翻了個白眼。
說實話，他自己也是個大男人，押個待嫁閨女上路，終究不大妥當。
雖說這丫頭看來不像是個愛惜名節的姑娘，但很抱歉，他可還愛惜自己的呢！
總之現在人是找著了，不妨就在此地靜待丞相府的人馬趕來，屆時再將她平平安安奉上。
「既然還有些時日，就別那麼快拒絕我嘛！」璇瑩眼巴巴地目送他。都到這個節骨眼上了，她絕不會就此放棄的。
「求求你，我是真的不想嫁，以我的性子，嫁人只有受苦而已，而你——」
氣死人！綺南雁根本聽若未聞，絲毫沒有緩下腳步的意思。她焦急地扭緊了雙手，卻拿他一點辦法也沒有。
綺南雁跨出大門，才回頭叮嚀：「我要走了，記得把門關好。」
「綺南雁，那這樣好了——」她退而求其次，先央求他。「若有人問起你，你可以不必撒謊，但若無人聞問，你也別聲張，這總行了吧？」
綺南雁聞言掏掏耳朵，回眸瞇她一眼，不發一語。
「不行嗎？拜託嘛……」璇瑩睜著水汪汪的大眼，滿臉哀求地睇著他。
綺南雁仰起頭，喉嚨深處吐出沉重的歎息。
瞧他不像答應，她好不氣餒。到底是什麼意思嘛！她都這樣求他了，他還是不為所動嗎？
「可惡的傢伙！討厭鬼！」她跺跺腳，似嬌似嗔地咒罵。
綺南雁臉上的笑意忽然濃了，注視她的眼眸驟然生出溫柔。「你孤身一個，晚上小心點，把門關好，注意安全，嗯？」說完，便伸手替她把門帶上，側耳聽見門閂橫木掛上的聲音，才轉頭離去。
如果……他是說如果，如果他不是受人囑托，看在大家認識一場的分上，也許……他真的會幫她吧！
綺南雁無奈地搖頭。可惜他已經應承了她姐姐，絕不可能改變心意。
柴門外，滾滾夕陽正好在他眼前隱沒。天與地，瞬間便失色，覆上一層陰暗。
綺南雁往前數步，看看四周天色，腳步一頓，又不走了。
＊＊＊
清晨，微涼。
「史姑娘，您醒了嗎？」
門外有人呼喚，認出是秋蓉的聲音，璇瑩披起一件輕薄的斗篷走出臥室，步下台階，穿過曲折的石子甬道來開門。
「這麼早就來，家裡都打點好了？孩子也吃過飯了？」她訝然問，天色才剛亮？
當初僱請秋蓉時，就知道她是三個孩子的母親，因此她只要求她一天抽點時間過來打掃洗衣，煮些簡單的飯菜，做完就可以離開，不需匆忙。
秋蓉微微一笑，點頭道：「我沒關係，孩子們都醒了，可以互相照顧的。」
「那你自己拿主意吧，我這裡沒什麼特別的急事，不勉強就好。」說完，她正要轉身進屋，卻見秋蓉眼睛頻頻瞥向外頭，似乎有事。
「怎麼了？」璇瑩好奇問。
秋蓉側臉轉向一邊示意。「瞧，外頭有人睡著呢！」
什麼？有人睡著？睡哪兒？
她探頭往外看，果然有個人睡在大門台階旁，高大的身軀倚靠白牆，雙腿盤坐，頭顱低垂，髮髻亂垂遮住了相貌，右手還緊握著一柄長劍。
「真是……」璇瑩不禁發出歎息，三兩步走下台階，站到這「龐然大物」跟前。這是怎麼回事？昨兒明明看他能說、能笑、勉強還能走的，沒醉得那麼厲害啊，為啥不回家睡，偏要倒在這兒？幸好是夏天，要不可凍死人了。
「是姑娘認識的啊？」秋蓉見她又是蹙眉又是瞪眼，嘴巴張了又合，凝立半晌，卻說不出話來，不禁莞爾。
璇瑩總算回過神，抬頭對秋蓉道：「麻煩你幫他煮碗湯什麼的，他昨天喝多了。」
「要先抬他進來嗎？」秋蓉瞥了地上男人一眼。
「不用不用，沒瞧他那麼大個兒，誰抬得動呢？」璇瑩搖搖頭，兩人目光相接便噗哧笑了。秋蓉點頭道：「那好吧，我先進去了。」
璇瑩到綺南雁身邊蹲下來，伸手輕推他肩頭。「綺南雁，醒醒啊！」
連推好幾下，綺南雁總算有了反應——只見他極緩極慢地抬起臉，微瞇的眼睛迷迷濛濛地望向她，活像惹人憐愛的小狗。
她看他連眨好幾次眼，接著忽然濃眉一舒，朝她咧開嘴角，彎起一抹燦笑。
「早啊，這麼巧。」
璇瑩掩唇輕笑，笑彎了眼。「巧你個頭，幹嘛睡在我家門口啊？」
不知好歹的丫頭，枉費他有家不歸，權充她的便宜護院。綺南雁瞧她一眼，笑而未答，抬起頭，扭動脖子。
「脖子好硬……」他喃喃自語。
那是當然，誰要他席地而睡！早知道他醉得那麼厲害，她自然會收留他……
璇瑩默默瞅著他。他這人啊，滿身風塵，頭髮也亂得可以，新生的鬍髭爬滿臉頰，可當晨光映照在那張慵懶的俊顏上，卻又是一種難以言喻的好看，讓他渾身看起來野性又狂放。她很難不注意他側邊臉頰的線條，稜角剛毅的下頷，薄唇帶笑的形狀……呃，嗯……
「快進來吧，我請人幫你煮了湯。」她猛然回過神，起身，別開目光。
「呵呵，那怎麼好意思？」綺南雁拄著長劍，一躍而起。
璇瑩正打算轉身回屋裡去，聽他這麼說，又回眸淺笑。「你願意的話，可以報答我啊！」
「嗯？」綺南雁一愣。
這時，她已一溜煙地消失在門後了。
璇瑩原本是在屋裡用飯，因突然多了他這「不速之客」，只好把飯食挪到花園小亭裡。秋蓉為他們煮了鍋肉湯，另外是兩碗清粥配上兩碟醬菜。
璇瑩拿起筷子便吃，綺南雁與她同桌而坐，面對如此簡單的菜餚，十分意外。
「光這點東西，你吃得慣？」
「我從不挑食。」璇瑩含著筷子，朝他笑彎起眼角。「我和我姐姐不一樣，她懂養生、懂煮食，吃穿各方面都算講究，可我素來貪懶慣了，人家給我什麼，我就吃什麼。」
「是嗎？」綺南雁蹺起一條腿。
跟他想的不大一樣，還以為嬌滴滴的大小姐難伺候，想不到她還有隨和體貼的一面。
「給什麼吃什麼，不覺得委屈？」他試問。
「怎麼會？」璇瑩順順胸前的髮絲，自信地揚起下頷，傲然道：「我在家可是很受寵的，能進到我嘴裡，不用問肯定都是好東西。」
好！果然是他熟識的二小姐！
綺南雁唇角上揚，端起肉湯往嘴裡送。璇瑩不再多言，低頭品嚐自己的清粥，細嚼慢咽，文雅秀氣，和他完全是對比。
連吃相都那麼賞心悅目……
綺南雁暗歎，無論她行事風評如何，千金小姐的氣韻到底難以掩藏。如她這般纖細的小姑娘，到底從何生出那樣不凡的膽識？先是為姐代嫁，現又密謀逃婚，難道說，是因為她久居深閨，不知人心險惡？
她實在太莽撞了，單看她此刻秀麗溫文的模樣，誰瞧得出骨子裡竟是個叛逆大膽的女子，往後誰要娶了她，可要為她折壽好些年了……
心頭不期然地掠過一絲悵然，澀澀苦苦的，彷彿無意間咬下一口黃連。
綺南雁驀地一驚，趕緊調開目光，不在她身上多做逗留——要不了多久，她馬上就要成親了，在她平安回家之前，他得好好保護她周全。除此之外，他不該多想什麼，也絕對不能想。
思量至此，肉湯的滋味頓時減了三分，綺南雁索性放下湯碗，起身準備告辭。
白日有秋蓉姑娘在此，還算有個照應。他還有別的事，速去速返，應不妨事吧！