「是是，客倌，您……要退房啊？」掌櫃的連忙從櫃子後頭起身，瞥見他身上帶著長劍行囊，一臉失望。啊，過去這大半年來，不是一向在他們這兒住得挺好的？店裡只要有好酒，他還都特地留下來給他啦！
「嗯。」綺南雁眼裡還泛著血絲，點點頭，滿臉困頓。
不走也不行，都怪他貪懶，在同個地方落腳太久了，才老是如此輕易被找著。為免後患，還是盡早離開為妙。
付完錢，掌櫃的指了指門前一張桌子，道：「客倌，麻煩您前頭坐坐，我這就叫人把取得您的馬兒拉出來，您等等啊——」
「多謝。」綺南雁轉頭看看天色，外頭的雨勢已漸漸和緩。
那丫頭來時，身上看來乾乾爽爽，手邊應該還帶著油傘吧？不知她後來還趕得及上花轎嗎？
正自心煩，外頭不知又發生什麼事，街頭圍聚著一堆人，議論紛紛，還有幾個女人拉著孩子尖叫跑走的，接著，兩、三個人踏進店家裡，旁若無人地大聲議論——
「瞧那姑娘沒有，哭成那副德行，真是我見猶憐啦，連這麼一個嬌俏俏的可人兒，居然也會拿刀殺人，到底是什麼世道！」
「那丫頭嚇得都傻了，倒在地上爬也爬不起來……」
「嗤，她能爬到哪兒去？被那樣團團圍住，再說捕快馬上就到啦！」
「還有，倒在地上那個，肯定不是等閒之輩，我瞧那身行頭……嘖嘖嘖，那可不是開玩笑的，我敢說一定是個世家公子。」
「可憐啊，可憐……」
綺南雁心神不寧地瞥了他們一眼。
他們提及一個嬌俏女子，還有什麼世家公子，什麼拿刀、殺人云云的，不用猜也知道外頭肯定出事了，不知惹事的是誰……是……是誰？
憑著某種直覺，他喉嚨突然乾澀，莫名地感到心慌，再也顧不得等掌櫃的回來，轉身便飛縱至門外，往群眾圍聚的方向急奔而去。
不會的，她此刻應該在花轎上，絕不可能……他不敢再想，心頭默念不下數十次，一邊急切地推開人牆。他不知是誰，但他必須親眼確認。
重重人牆之後，他首先看到一頭秀麗的長髮，女子跪坐在血泊裡，低低地嗚咽著。聚集的人實在太多、太吵，不行，他還不能確定，可心卻跳得更急更猛，額頭爬滿了一顆顆汗粒。接著，他看見楊興岳頹死的臉孔，他枕在女子的膝頭上，看來已經氣絕。
當女子終於朝他抬臉，剎那間，尖銳的痛楚便貫穿他全身，痛得他無法呼吸。
是她。居然是她。她低垂著臉龐，雙手顫抖地壓在楊興岳的胸口，卻阻擋不了汩汩流出的鮮血。死者的臉色早已呈現灰敗，她只好茫然地跪坐於地，悲傷地哭著，不停哭著，任雙手沾滿鮮血，血水染紅裙擺。
怎麼會……怎麼會……
他到底在幹什麼，怎麼會讓這種事發生在她的身上？
綺南雁上前攫住璇瑩臂膀，她恍惚地抬頭，眼對眼地看著他，早已哭腫的眼眶又滾落一行淚水。
「我殺人了……我殺人了……」
「走，給我起來，走啊！」綺南雁強拉她起身，她站也站不穩，他索性攔腰抱起她，斥喝人群，打開一條路。
「客倌，您的馬——」小二剛好拉著馬過來，他順手接過韁繩，首先將她放到馬背上，自己跟著上去，並解開身上的披風，將她嚴絲合縫地包裹起來。
「喂，你想帶殺人犯去哪兒啊？」
眾人紛紛圍聚上來，指指點點地說道：「捕快就來啦——」
「幹什麼？難道想帶著這丫頭跑掉？」
「統統給我滾！」綺南雁忽然抽出長劍，嚇得大夥兒紛紛退散，誰也不願多管閒事。
「駕——」他一夾馬腹，便如箭矢離弦般奔向城門。
到底發生什麼事了？楊興岳身上穿著便袍，他是來抓璇瑩回去嗎？為什麼只有他？楊、史兩家人呢？
不管了，他必須送她走，無論發生任何事，絕不能再讓她受傷害。眼下唯有先離開京城，先保她平安無虞，其它一切再說。
隨著風聲呼號，他感覺懷裡的人正在顫抖。她淋了一身雨，他臂膀更加縮緊，恨不得將她揉入體內。
璇瑩冰冷的額頭抵著他下頷，他聽見她微弱的聲音，如風中柳絮般無力。
「我殺人了……」她無助地哽咽。
「都是血，我身上都是血……」她每說一句，他的心便又碎了一遍，不斷的凝結再碎裂，彷彿無止盡。可再不走快點，追兵就趕過來了。
「忍耐一下，我馬上替你想辦法。」
出城之後，綺南雁立刻轉往山徑小路，朝連綿深山而去。
沿途穿過蓊鬱蒼林，沿著溪流溯洄而上，最後來到一幢簡陋的草舍木屋。這屋子是他親手蓋的，至今只有雅鄘來過，以往需要靜心練功時，他便躲到這片山林裡。
此地離京不遠，卻少有人跡，應該沒人會找到這兒來。
水，她聽見水聲。
綺南雁抱著她滑下馬背，安頓馬兒，璇瑩立刻四處尋找水聲的來源。她需要水，很多很多水……好多血乾涸在她手裡，得趕緊洗掉才行。
她發現不遠處的溪水，跌跌撞撞地飛奔而去。她迫不及待地脫下披風，裡頭卻是一片觸目驚心的血跡……真的好多血，她快窒息了。她的衣服、她的裙擺、她的頭髮，怎麼……怎麼到處都是血、都是血……
她嚇得連忙脫掉衣裳，解開裙子上的細繩，不顧一切地走進溪水裡。冰涼的水挾帶著泥沙，讓她的腳有些刺痛，但管不了那麼多了，她得洗乾淨，得把血水沖掉才行——
「你想幹什麼！」綺南雁突然暴喝一聲，衝上來抓住她臂膀。
她？她……怎麼了？璇瑩低頭看看自己，楚楚可憐地抬頭道：「我滿身都是血……到處都是血……」
「山裡剛下過雨，溪水暴漲，隨時會把你沖走的！」綺南雁怒道。
沖走？那又怎樣？她一點都不在乎了！
「那……那我怎麼辦？」璇瑩蒼白著臉，無論怎麼掙扎，還是教綺南雁硬拖上岸。
「我說會幫你想辦法！還聽不懂嗎？」綺南雁惱怒地橫抱起她，轉頭想撿回她的衣裳，卻發現它們全落入溪裡被沖走了。
也罷，就算撿回來，她八成也不肯穿。他抱著她大步返回小屋，先將她安置在灶窩旁的小石椅上，接著便生火在爐灶上燒起熱水。趁著煮水的時候，又把角落裡的木桶翻出來，好發刷洗一番，注入些許清水。
璇瑩抱著赤裸的身子蜷縮著，冰冷的抹胸幾乎什麼都掩蓋不住，她把臉頰埋入膝蓋裡，雙手緊緊攏著曲起的腿，腦海一片空白。
這狹小廚房裡，唯一的光線來自灶底下的火光。綺南雁在她跟前來回走動著，她聽到他提水走過的聲音、鍋具碰撞的聲音，不知過了多久，他終於又回到她身邊。
「來——」他攙起她的臂膀，帶著她走到熱氣氤氳的浴桶旁。
她手腳都是泥沙，頭髮沾著雨和血。他讓她轉過身去，拆下她的髮髻，接著拿起水瓢為她沖洗頭髮，溫熱的清水沿著髮絲傾洩而下，突如其來的暖意幾乎令她暈眩。
她不在乎他解開後頸上的細繩，也不在乎在他面前全然赤裸，他來到她身前，在她眼前單膝跪下，仔細清洗她的足趾、足踝、她的腿，而後是她的手指和臂膀。
她不禁合上眼眸，虛弱地扶著水桶的桶緣，以免自己倒入他懷裡。
最後他抱起她，讓她緩緩沉入溫暖的熱水中。她感覺他的手要從她腰間抽離了，連忙伸手攀住他臂膀。「你不要走……」拜託，不要留她一個人。
綺南雁凝視她脆弱的眼神，伸手摸摸她額頭。
「我就在旁邊。」他嗓音有些暗啞，說完，便轉身走到爐灶旁，挽起袖子從大甕裡提出一袋麵粉，利用爐子裡剩下的滾水做起麵團。
璇瑩默默凝視他忙碌的背影。他背影真好看，她心想，那麼高大，又厚實，粗壯的臂膀充滿力量……她伸手輕觸自己的腳趾，憶起方纔的舉動。她的腳可以完全包裹在他掌心裡，他的手臂比她的小腿還粗，滑過她腿彎時，她幾乎軟倒……
她感覺身體似乎有什麼被喚醒了，焦躁不已。浸泡在熱水中，似乎使她更加放肆大膽，她輕撫過他剛為她擦拭過的身體，彷彿是他的手再度回到自己身上，她臉紅了，垂頭梳理頭髮。長髮也有他曾撫弄過的記憶——而他仍在這裡。
他已經擀出一個麵團，重新在爐灶裡加水。她注視他提著一隻水壺走過來，將熱水注入逐漸變涼的浴桶裡。
「舒服了點嗎？」他沒看她，刻意別開目光。
她點點頭，緊抱著自己，一個字也說不出來。綺南雁等了一會兒，沒聽見回應，便帶著水壺回到爐灶旁擱下，從旁邊的小門出去，帶著一條布巾和一套男子衣衫回來，放在她伸手可及的地方。
他拿起麵團和菜刀，一刀一刀把麵條削進熱鍋裡，璇瑩趕忙利用這個空檔起身，匆匆套上衣袍。沒想到這件袍子長度幾乎垂至她膝蓋，穿上長褲只怕要拖地了。她努力折了好幾折，綁妥了腰間繫帶，這時，一碗麵也燙熟了。
「走吧！」綺南雁匆匆回頭瞥她一眼，便端起湯碗。
穿過爐灶旁的小門，便是簡單的桌椅床鋪。他把麵食擱在桌上，示意她坐下來。「吃點東西，然後就先歇息吧！」
璇瑩依言拾起筷子，小口小口吃著。
人生際遇果真是變幻莫測。白天她還哭倒在奶娘懷裡，身上披著珠紅翠綠的嫁衣，而後換裝在丫頭掩護下逃走，又從客棧裡被轟了出來……好像只是轉瞬間，到了夜裡，卻已身在杳無人煙的山林，吃著綺南雁親手為她做的清湯拌面。如果……
不是楊興岳死了……
「怎麼了？」見她又開始掉淚，綺南雁蹙起眉頭，吃不慣嗎？
「很好吃……」璇瑩哽咽著，又吃了一口。有人因她而死，她卻依然活得好好的，吃著心上人煮的麵食，還覺得很美味，她應該吃嗎？她可以吃嗎？還是應該放下一切死掉算了？
隨後，綺南雁抱她到床上，怕她頭髮濕了，容易受寒，便找來布巾一遍又一遍擦拭，又從爐灶那兒裝了盆火炭，一邊烘、一邊梳理她的長髮，直到完全乾燥為止。
她真是累壞了，趴伏在枕頭上，不知怎麼竟睡著了。
彷彿墜入一張掙不開的網，入睡後，惡夢便緊緊捉住她不放。
她身上又滿是血，最初是由腳底開始，逐漸蔓延至她的大腿，繼而包裹了她腰身，最後竟漫過她的頸項。她驚駭地睜大眼眸，低頭瞧去，她的手已化為白骨，掬起一泓腥味撲鼻的鮮血，從骨縫間流洩而下。她尖叫，拚命尖叫，喉嚨卻發不出半點聲響——
「我在這裡。」溫柔醇厚的呼喚隨著深深的擁抱，終於將她拉出惡夢。
璇瑩倏地睜開眼，才發現綺南雁早已拉起她，將她揉入懷裡。她靠在他胸前，低低喘息。
「我作惡夢了……」她蹙眉呢喃，額頭爬滿了汗。
綺南雁將她抱得更緊，低頭埋入她頸間的發瀑。她連睡夢中的神情也充滿驚懼。向來無憂無慮、嬌生慣養的千金小姐，該如何承擔一條人命的重擔？
全該怪他，都是他的錯。
心痛、懊悔、自責，盤據他所有知覺，不斷撕扯他。
他明明可以幫她的，在秀川時，為什麼不單純守著她就好？或是乾脆不顧一切帶著她私奔？起碼，也該在她來客棧找他時親自送她回去。他能為她做的明明那麼多，卻什麼也沒做，讓她承受這種折磨……
「來。」他拉開被褥，臥倒在她身畔，伸臂將她圈在懷裡。「不是非要你睡著，但至少要好好休息……」他讓她側身抱著他，頭枕在他臂上，兩具身軀親呢地交纏。「我會陪著你，到你醒來之前都不會走。」
「好溫暖……」璇瑩吁了口氣，伸手攬上他胸膛。作夢也沒想到，現在抱著她的、溫柔得不像話的，真是向來拒她於千里之外，那個只對她冷漠、只對她無情的綺南雁嗎？
「睡吧，什麼都別想。」他輕撫著她的發。
「我聽到心跳聲呢……」她不可思議地摸著他心房，忽然笑了。
「安心睡吧！」他親吻她的頭髮，也跟著她笑。
只要能讓她笑，笑得像從前一樣，取走他性命也可以，要他上山下海，做什麼都行。這是他欠她的。