在東嶽時，她刻意遠離兄弟們的爭鬥，平日裡也從不打聽那些消息。誰想到遠隔千山萬水之後，自己倒要幫著別人為了另一個王位開始勾心鬥角，想想就覺得好可笑。
她在西嶽宮中沒什麼朋友，但是為了瑞麟，她開始每天走訪各個宮殿，和眾位嬪妃結成朋發。
因為她年紀小、嘴巴甜，加上父皇送給她的豐厚陪嫁，時不時能拿出點小禮物送人，後宮中很快就改變了最初對她為人輕浮的評語，還一面倒地誇讚她聰穎懂事，知書達禮。
而在這些人中，對她最和善的就是西嶽皇后了。連著三天，皇后都請她在自己宮中吃晚膳。皇甫慧帶了一個東嶽的廚子過來，便趁著這個機會給皇后做了點東嶽的菜，皇后大為讚賞，每天晚上都要嘗一道新菜。
今天皇甫慧親自捧著一盤菜送到皇后的「鳳鶯宮」。
只見主殿中燈火通明，皇后和幾位嬪妃娘娘正坐在一起聊天，見她進來，安妃先站起來笑道：「娘娘剛剛還在叨念著呢，不知道公主今日叫廚子做的是什麼好吃的。娘娘日日讚你的廚子做飯做得好，我們這些人忍不住都來蹭飯了。」
「好啊，嘗嘗看這個小點。」皇甫慧笑瞇瞇地將托盤放到桌上，掀開扣在盤子上的蓋子。
只見一種白白嫩嫩如豆腐一樣的食物，盛在精緻的小碗裡，上面還擺了個櫻桃，很是可愛，讓人禁不住垂涎欲滴。
「這是什麼？」皇后好奇地問。
皇甫慧笑道：「是我小時候最喜歡吃的奶酪。據說是一種遊牧民族的小吃，宮裡的廚子改善了做法，味道甜甜香香，若是再能冰鎮，涼涼軟軟的，入口即化，最是好吃。」
她說得如此美味，皇后忍不住食指大動，急忙捧起小碗嘗了一口，不禁大為讚賞，「果然味道不錯！有奶香的味道，卻又濃而不膩。回頭時內務府賞你家廚子二十兩銀子。」
皇甫慧笑看邀功道：「謝謝娘娘稱讚，那就請娘娘直接把那二十兩銀子賞我吧。」
皇后訝異地問：「難道這奶酪是你做的？」
「是啊，我小時候太喜歡吃這東西，總是去御膳房看，求著那廚子做給我吃，看久了也就會了。不過這還是我第一次試著做，看來做得還不錯吃。
皇后欣喜，「小慧可真是心靈手巧，這要是在民間，得說你是出得廳堂，入得廚房吧？」
旁邊幾位嬪妃看了嘴饞，皇甫慧瞧出她們神情中的意思，便笑道：「我今天做得多，只是沒有拿過來，其他都放在御膳房了。」
於是幾位娘娘連忙招呼看自己的宮女去御膳房拿剩下的奶酪。皇后則拉著她的手，將自己的一隻鐲子褪下，硬塞到她的手腕上。
「小慧，你和我女兒的年紀相仿，在這裡無依無靠，我當你是女兒般看待，你又這樣蕙質蘭心，實在讓人喜歡，這玉鐲送你，你就認我做娘好了，在這邊有吃不慣、住不慣，受人欺負的時候，你都可以直接和我說。」
皇甫慧滿臉感動，急忙福身道謝。
皇后握著她的手，低聲說：「小慧，聽說瑞麟在宮中搭了個雞窩，惹你生氣了？
她撇撇嘴，「他那個人天天發小孩子脾氣，好好的宮殿，到處是雞糞的昧道。若是依著我的脾氣，早就把那個什麼破雞窩砸了。哼！
「其實瑞麟這孩子命苦，他娘是個美人，當年很得陛下的寵愛……」皇后娓娓道出瑞麟的過去，說起瑞麟的娘，不由得感慨道：「我和他娘一直是關係不錯的好姐妹，可惜啊，他娘後來竟然唆使神兵山莊造反，落得淒慘的下場。哦，神兵山莊你應該知道吧？」
「外面說書人總是叨念著，聽說還是從我們東嶽過來的，可是我父兄都不曾提過。」皇甫慧大感興趣地追問，「瑞麟的娘和神兵山莊有關係？」
「是啊，他娘是神兵山莊的聖女，神兵山莊為了討好陛下，將他娘送到了宮裡，可是誰也沒想到這不過是神兵山莊的美人計罷了。好在陛下英明，及時戳破了他們的陰謀，才不至於讓我們西嶽的百年基業毀於一旦。唉！其實他娘若是好好的過日子，瑞麟又是男孩，沒準現在繼承皇位的就是瑞麟了，又何必費盡手腳地去造什麼反呢？」
從鳳鶯宮回來，皇甫慧在清風宮沒看到瑞麟，問了左右的太監宮女，都說他在她走後也出宮去了，說是要去找個地方釣魚給她吃。
她猜這是瑞麟故意作戲給別人看，只是他出宮的具體目的是什麼，她並不清楚。
其實她對瑞麟還有很多的疑問沒有解開。比如，他怎麼可能從那麼小的年紀開始就能堅定住自己要復仇的信念，並且十幾年沒有動搖？而且，他無權無錢無勢，隻身一人，憑什麼說對皇位志在必得？
她蹲在雞窩前，看著雞窩裡的雞群悠然自得地在那裡咯咯歡叫，拍著翅膀東飛飛，西逛逛，無憂無慮的。
她知道瑞麟是拿這些雞做障眼法，以掩飾他的本性，不過這幾隻雞確實很可愛，起碼看著它們傻乎乎地叫著飛著，自己的心也跟著單純起來。
她不知道自己在雞窩前看了多久，直到有人從後面披了一件衣服在她的身上，接看整個人被摟進了一具溫暖的懷中。
「姐姐，雞都要睡了，別看了。」甜膩的熟悉嗓音倏地在背後響起。
她冷冷地說：「把手拿開，別想趁機佔我便宜。」
身後人吃吃笑道：「晚上抱著你睡也睡過了，還有什麼便宜是我沒佔過的？」
皇甫慧回身抬手就想給他一巴掌，但是小手被捉住，緊接著一個火辣辣的熱吻猛然壓在她的唇上，防備不及的她差點被吻得窒息。
「你瘋了！」她好不容易推開他，向四周看去，「就不怕被人看到？」有哪個五歲小孩子會這樣吻人的？
「我回來時先看過了，他們都休息去了，監視我的人也不是沒日沒夜緊盯著不放。」他擁著她不肯鬆手，「今天父皇特意找我去，說我的王爺府已經建得差不多了，再過二十天，就讓我們成婚。到時候，無論我對你做什麼，別人都不會覺得奇怪。」
「嘎？可你別忘了自己的身份，你現在可還是個小孩子呢。」
氣已裡當自己是小孩子，不代表身體還是小孩子，你要不要試試看？「他伸出舌尖在她的耳垂上舔了一下。
她的心裡麻醞醞的，全身像被熱浪席捲過一般，她羞得急忙改變話題，「我今天見到皇后，她在那裡感慨了半天，一副老好人的樣子。」
他的動作僵住，冷冷的道：「那個女人的話，你壓根小用放在心上。」
「其實……我自小也是在宮廷中長大，宮鬧之中爭風吃醋的事情聽得多，也見得多，我母親也是皇后，她曾經告訴我一句話：忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。」
瑞麟眼神一暗，呼吸陡地粗重了起來，「你這句話是說給我聽的吧？你想讓我放棄？」
「我在想，你要實現你的夢想，要跨越的障礙實在太多，你父皇、皇后、你皇姐，還有朝中老臣……並沒有必勝的把握，一旦你動了手，就沒有回頭路了。」
良久的沉默，讓她以為他在生氣，除了頸後溫熱的呼吸外，他一動也不動地僵在原地。
她猶豫看，還想說些什麼安撫他的話，他卻忽然拉起她的手，說：「你跟我來。」
瑞麟拉著她進了內殿，殿內有一個長長的梯子，可以幫著他們通過天窗爬上屋頂。
「還記得我對你說過，我小時候常常看星星的故事嗎？」
「嗯……」她記得那天她很睏，他說了很多話，她不是每件事都記得。
「我娘說，星星是我們神兵山莊的守護神，只要能看到星星，就有希望。我娘死的那一天，夜幕很黑，黑得……像是人的心一樣。」他幽渺的聲音如他的眼神一般。
「那一天，我沒有看到星星，只聽到遠處的鳳鶯宮中為皇后大擺筵席時所傳出的絲竹聲，而我們的桌上，還擺著昨天送來的殘羹剩飯。」他怨毒地冷笑，「那一天我告訴自己，即使沒有星星守護，我依然可以頑強地活著。不管是像狗一樣活著，還是像豬一樣，我都會活下去！」
他側過身，凝視著已經動容的皇甫慧，「對你來說，活著是一件簡單的事，但是對於我來說，活著，要付出無數的努力。若你是我，已經努力了這麼多年，你會忽然輕易放棄嗎？」
她在心中長長歎口氣，一隻手悄悄握住他的，他手心的冰涼讓她為之心疼。
「但是，你父皇還在世，他不會眼睜睜看著這一切發生的。」
「父皇活不了多久了。」他的聲音平淡，但話意卻驚人。「你沒見最近御醫進出頻繁嗎？半年前他就該死了，只是靠著一些救命的藥在吊著他那口氣而已。既然他已經正式決定傳位給眉琳，就說明他的大限已到，要放手了。」
「你確定你能贏？為什麼？」皇甫慧瞅著他的眼問。
他低下頭，雙眼像是星光般璀璨，在她的臉頰上印下一吻，「因為我不能輸！」
二十天後，寧靜王府落成，皇甫慧也與瑞麟行了天地大禮。
因為西嶽皇帝龍體欠安，所以婚事是由皇后一手操辦。
成親這天，西嶽京城鑼鼓喧天，花車綿延百里，前來道賀的大臣賓客絡繹不絕。
皇甫慧一被人從馬車中迎出來，便被瑞麟握住了手。她低低說道：「想不到會有這麼多人。」
瑞麟今日笑得格外燦爛，不時和賓客們做鬼臉，彷彿只是個天真的孩子。但在低頭時，他卻從齒間鄙夷地冷笑道：「都是些裝腔作勢之徒。」
夜間，王府擺了五十桌流水席，外面的人並不管皇甫慧和瑞贛有沒有招呼他們，全自顧自地享受美食。
瑞麟站在新房的窗邊，透過窗縫向外看去。
皇甫慧站在他身後，輕輕拉住他的手，「那些人有什麼好看的？」
「只是在看一群笑話而已。」他冰冷的目光彷彿能凍傷人，「你看那些人，每天醉生夢死地過日子，這就是我們西嶽的棟樑之臣。用不了百年，也許在眉琳這一代，西嶽就將是東嶽的下臣。我們朝內沒有一個皇子或將軍可以和蒙王相提並論，西嶽還能不亡國嗎？」
「別想得那麼可怕，現在我在西嶽，二哥總不至於帶兵攻打過來吧？」她將他拉離窗口，合上窗，然後從袖中掏出一件東西套在他手上。
「這是什麼？」瑞麟疑惑地舉起手一看，是一條紅繩。
「我這兩天做的，我母后當年教我的，這叫平安繩，保你平安的。」皇甫慧巧笑嫣然地解釋，「你這個傢伙啊，小時候命那麼不好，到現在又是中毒又是被暗殺，還大言不慚地想和別人爭皇位，誰知道你最後有沒有命和我共度百年啊？先幫你做一條平安繩，盡人事，聽天命吧。」
他動容地看著手腕上那一條細細的麻花紅繩，又望向她在燭火映照下格外明媚的笑後，忍不住俯身……就在此時，門外傳來一陣吵鬧的聲音。
眉琳公主在外面喊著，「今天是我弟弟成親，我這個做姐姐的怎麼能不鬧洞房呢？」
「可惡！」瑞麟咬牙輕斤，悻悻然地停止動作。
皇甫慧紅著臉拍拍他的肩膀，「行啦，說不定她故意來試你的，你要是這麼早就知道和我入洞房，那才奇怪呢。快出去騙騙她，我知道這事兒你最拿手了。」
將他推到門口，她拉開房門笑道：「皇姐，正好您來了，瑞麟這小子還逼著我陪他下象棋，我正無計可施呢。」
「洞房花燭夜還玩什麼象棋，真是孩子脾氣！」眉琳笑得花枝亂顫，拉著瑞麟就走，「快走快走，那邊還有好多臣子要敬你喜酒呢。」
「酒不好喝，我不喜歡喝啦。」瑞麟捺著性子裝出孩十氣的不滿表情。
周圍的賓客看了一陣哄笑，都在一旁紛紛說道：「成親就是男人了，男人豈有不會喝酒的？」
看到瑞麟被拉走，皇甫慧微微鬆了口氣，剛才他要吻她時，她竟有些不知所措。接下來會發生什麼她心中大概有底，卻又覺得不妥，她與他，到底是怎樣的關係，怎樣的感情？她留在他身邊，到底是為了做他的妻子，還是為了幫他一解這麼多年的心結呢？
「刺客、刺客！有刺客！」
外面突然暴起的吵嚷聲讓皇甫慧一驚。怎麼？又有刺客？居然選在這個時候下手？
她不顧一切地拉開房門要衝出去，身前突然如鬼魅般冒出一個人影檔在面前，「王妃，請回屋休息。」
她從沒見過眼前這個人，身形精瘦得如同一根竹竿，面無表情，但雙眼炯炯有神。
「你是誰？走開！」她急得想趕去瑞麟身邊，於是揮手趕對方走。
「喬五。王爺的貼身護衛。」他的聲音很冷，像是一柄犀利的劍。「王爺有令，無論發生什麼樣的亂子，都請王妃在屋內等候，王爺一人可以應付得來。」
「他知道今天要出亂子？」皇甫慧驚訝問道。同時伸長了脖子往人群中最亂的那一片看去。
只見四五名黑衣人落在喜宴場中，花容失色的眉琳被一干護衛護在中間，瑞麟呢？他居然檔在眉琳的身前，一副如臨大敵的樣子。
這人到底是聰明還是笨蛋？難道要當眉琳的檔箭牌嗎？