胡順官一句話如一線生機讓王有齡自雷電之中看到了曙光，他趕緊附耳過去。
「幹嗎非得收江浙一代的漕米以做軍糧呢？何不直接拿錢去滬上買，直接運到官軍手中。這既避免了收糧難的局面，又略過河運，省去了許多麻煩不是。」
「咦，這倒真是個好主意，我怎麼沒想到呢？」王有齡愁眉漸展，「可這買糧的錢從哪兒出？買了糧還是得運到官軍手上啊！」
既然出了這麼個主意，胡順官就把當中諸多關係考慮得當了，「錢可以以官府的名義向錢莊借，有了官府作保，錢莊圖那些利錢，絕對會借。據我瞭解，信和就拿得出這筆買糧錢。至於在上海的運輸問題，你大可以托給漕幫，只是上海內的運送，途中比較安全，不擔什麼風險，他們樂於接這筆生意。」
話雖如此，有了前一次貿貿然接下委札差點丟了性命的教訓，這回王有齡考慮得可就多了，「朝廷那頭會同意嗎？這可是以官府的名義跟老百姓借錢……」他指指天，「上頭要是知道了，會怎麼想？」
「若是朝廷處於危機中，怕就顧不得這方臉面了吧！」胡順官擺出事實講給他聽，「現在太平軍都打到上海了，眼看波及江浙，雖說離京城還有段距離，可這裡向來是朝廷的賦稅大省，如今又正是用人用兵之際，再少了這些稅收，朝廷怎麼不著急？還有……」
胡順官一口飲盡杯中茶，接著說自己的見解：「這兩年朝廷動作大，手段多，國庫日見緊張，私底下向錢莊借的錢還少嗎？聽聞蘇州織造這兩年上供的東西多是由蘇州一帶的錢莊先行貼補，織造府再年年還銀子。朝廷落個銀根不緊，錢莊賺個利錢，兩方得力，何樂而不為呢？」
聽他這麼一說，王有齡頓時有了底，「行，我這就去跟黃大人匯報此事，他若點頭，咱們緊接著就去漕幫。」
他不提還罷，一提起漕幫，胡順官頓時想起他來衙門可不是未卜先知來幫他王有齡解決問題的，「王大人……」
「你怎麼又叫我『王大人』？有齡！有齡——我們兄弟兩個還跟從前一個樣。」
怎麼可能一樣呢？官是官來民是民，自古流傳下來的道理，不得廢，也廢不得啊！胡順官坦言：「王大人，你我之間或許這樣稱呼沒什麼，可若給旁人聽到有損你的官威。王大人已身在官場，還是謹慎些好。」
王有齡知道胡順官在暗示他此次接這個籌措糧草的委札，實在是太過大意。他連連點頭，抓著胡順官的胳膊像抓住了救命稻草。
「順官啊，你雖不在官場，但性情、腦筋都遠在我之上。阿四還說我們倆命數相剋，若處在一塊怕兩人都難得善終——你看看，你看看！我們倆聯手，這天下怕無事不成。我們倆的命根本是相補相助的嘛！」
他要說的事，正是與阿四有關，「王大人有句話我不知當說不當說。」
「我倆之間還有什麼當說不當說的，你說！」
「王大人與采菊姑娘定親已久，何時完婚？」
王有齡心頭一緊，沒料到他說的竟是這件事，「從前我沒當官那會兒，我幾次催她成親，她都推說我大業未成，不宜成家。如今我初上任，千頭萬緒哪有時間辦這些私事。」
胡順官謹慎言事：「王大人，我說句冒昧的話，您身為知府，有位內眷料理後堂之事，做起官來也稱心些。」
「我也知道，只是……」
「還是您的心裡已另有夫人人選？」
胡順官一句話挑起了王有齡心底極力隱藏卻仍蠢蠢欲動的心緒，他默然別開眼，沉默久久，終是什麼也沒說出口。
一切果如胡順官所料，朝廷的上諭一再地敲打著巡撫黃宗漢的腦門，他只想趕緊籌措到糧草，哪裡還管王有齡使什麼法子。
信和錢莊見有利可賺，把王有齡當祖宗一般供了起來，連滾帶爬地拿了銀子雙手奉上。
就剩下漕幫這頭了——
聽了王有齡的計劃，又聽了胡順官的想法，阿四在心中默默歎息：官商到底還是勾搭到了一塊兒，歷史難改，歷史難違啊！
平心而論，胡順官的確是個經商的奇才，腦子夠靈。這筆生意就像他說的一樣，大有賺頭，就看她接不接了。
以一個生意人的想法，這生意絕對該接。可一想到她接了這筆生意等於幫胡順官成為紅頂商人胡雪巖，她又心裡直犯難。
到底接是不接？
言有意看她滿臉複雜的表情，心裡樂開了花——阿四千防萬防，防著胡順官一步步順應歷史潮流成為胡雪巖，到底還是沒防成。
言有意更是再加一把火，把這事徹底燒起來，「威爺，我覺得這生意不錯，咱接了吧！」
阿四心知明擺著賺錢的買賣，威爺沒理由拒絕，索性當回好人，「威爺，您看……」
「成！」威爺爽快地拍著大腿做下決定，「王大人初到杭州，我們漕幫應當支持您這位父母官，這活我們接了。」
諸事敲定，此事牽扯到朝廷，阿四決定親自帶人去上海運送軍糧，胡順官作為促成此事的人自然隨同前往。
他去了，言有意這隻狗腿自然生死相隨，再加上酣丫頭一心粘著言有意。本是樁小買賣，一下子漕幫的幾位當家去了大半。
空船駛在江上，一行人帶著銀票前往松江買米送糧。阿四已聯繫好上海那邊與漕幫相熟的幾家米行，算了算糧草是夠了，只等著運走便是。
事情有了眉目，王有齡和胡順官的心中都安定了幾分。江上的夜晚月色正濃，言有意端了酒菜來請他的胡大哥吃飯，順道叫上王有齡——在他看來，王有齡這位官跟日後流載青史的胡雪巖自是不能相提並論。
「胡大哥，這酒是阿四特意從洋行裡買回來的紅酒，你嘗嘗，看能不能喝得慣。」
瞧他那副笑得快要醉倒的模樣，酣丫頭氣不過地直想擰他耳朵，「喂，我說言有意，這一路你對胡順官鞍前馬後，伺候有加，到底誰才是你東家？」
「你是我東家，胡大哥是我恩人。」言有意振振有辭，心中忖道：東家哪有財神爺大，伺候好了今日的胡順官就等於抱上了財神爺的大腿啊！
透明的琉璃瓶裝著琥珀色的液體，煞是好看，胡順官忍不住斟了一小杯，咂嘴品著，「我不懂酒，也分不出好與不好。王大人混跡官場，定喝過不少好酒，讓王大人嘗嘗。」
王有齡喝下一口，那夜的記憶卻上心頭。把玩著手中的酒杯，他滿腹心思，沉得已裝不下第二杯酒。
看他複雜的表情，酣丫頭頓起好奇心，拿過琉璃瓶，也不用酒杯，直接把酒倒進自己的口中。下一刻，喝進去的酒全都被她吐了出來，她又是伸舌頭又是擠眼睛的，看著好不痛苦。
「這是什麼東西？怎麼這麼難喝？」琉璃瓶蠻好看的，沒想到裡頭裝的東西那麼難喝。
「難喝？怎會難喝呢？」
言有意一把奪過琉璃瓶，心裡暗罵她不識貨——據阿四所說，這可是年的紅酒，放到年這一瓶紅酒要賣到幾十萬呢！酣丫頭那一口喝下去怕就是幾萬塊錢，她居然還給吐了出來——趁早別喝，省得浪費錢。
他這頭正心疼著呢！從船艙裡走出來的阿四一眼就盯上了他手中的琉璃瓶，「我就知道是你拿了我的紅酒。」十七兩銀子買回的紅酒，就被他無聲無息地拿去孝敬他眼中的財神爺，也不想想那只土豹子會不會品紅酒。
「你欠我十七兩銀子，從你薪水裡扣。」
阿四搶回那瓶只剩三分之一的紅酒，自懷中拿出兩隻高腳琉璃杯，言有意這個現代人見慣了這東西，倒是奇怪阿四從哪裡摸出這玩意的，週遭那些古人光看著從未見過的透明酒杯就已醉了。
阿四將兩隻高腳杯中注入七分紅酒，手法熟練地晃了晃，讓紅酒吸收月下之氣。再將酒杯置入從江中打上的水裡，略等了等。取出其中一杯，淺嘗了一小口。
「滋味正好。」
剩下那一杯，她望了望酣丫頭，瞧她一臉見到紅酒如見虎的模樣，定是不想再喝。言有意這等隨便糟蹋東西的傢伙，不配喝她弄的紅酒，只剩下胡順官和王有齡。
手邊一杯酒，眼前兩個人。她到底該給誰呢？
沒等她做出決定，王有齡赫然站起身，「我有些累了，先回艙裡歇息，有事你們叫我。」
她就這樣被尷尬地晾在那裡，呆呆地看著王有齡的背影離她漸行漸遠，直到完全湮沒在夜色之中。
那夜他們對月念詩，喝酒談心的畫面猶在眼前，她不知道自己是哪裡錯了。
晾在半空中的酒杯被一雙大手接了去，阿四慢慢地轉過身，對上的是胡順官溫和的笑臉。不等她開口，他一口一口將酒喝盡，嘴裡還念叨著：「我挺喜歡喝這種洋人喝的酒，這酒……很漂亮，透著貴氣。」
他說的，是酒……是她？
胡順官啊胡順官，他總是這樣，寬厚地站在一旁——沒有火焰般的激情，沒有如月般的詩情，卻似這腳下的江水綿軟悠長……