一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕，仍拉不住怒氣沖沖的侍女，她內心苦笑的慨然，臉色賠淡地失去從容和平靜。
人在他國，身不由已，就算受了委屈又能向誰傾訴呢！她們是微不足道的質子，能不招人非難是萬幸，哪能討得尊重？
南青瑤望著萬燈齊放的盛況，心裡想的是鳳雛宮的登火蟲，每到夏季對分，它們總是一閃一閃地漫飛，陪伴孤寂的她。
「你這不要臉的下三濫，居然趁著人多的時候輕薄我家小姐，你站著別動，我侍香非打死你不可！」她要保護冰清玉潔的主子。
侍香衝過去想打人，但對方身體一閃，她撲了個空，差點撞到築堤的石塊。
「在下並非有意的，還望姑娘見諒。」東方珩小有愧疚，拱手致歉。
「什麼有意無意，分明是見我家小姐貌美，起了淫邪之心，你敢做不敢當，我非要捉你去見官不可。」讓衙役重責他二十大板。
一聽要見官，原欲解釋的東方珩雙眉沉凝。「小小賤婢怎敢放肆，人多擁擠，難免有所碰觸，你道貌美，我見如魍魎，何來美貌可言。」
從未受過氣的太子有些動怒；心高氣傲的他向來自視甚高，縱有絕世佳人立於前也目不斜視，哪由得平民百姓指責他見色起心，意圖非禮。
本有愧色也一掃而空，目空一切地院視膽敢冒犯他的主僕，王者霸氣顯露無遺。
「你……」這人未免太可惡，得了便宜還賣乖，竟說天人之姿的公主不美。
侍香很不服氣地雙手擦腰，擺出潑婦罵街的茶壺狀，準備和人大吵一頓，扦衛主子清白。
「侍香，別和無謂的人嘔氣，這世上多得是衣冠楚楚的敗類，你若與他起爭執，豈不是淪為同一類人。」金玉其外敗絮其內的人比比皆是。
「小姐……」公主就是太善良了，老是不計較他人的過失。
心思單純的侍香聽不出南青瑤拐彎抹角的諷意，但是五官俊逸的東方珩卻沉了目，對有雙清亮眸子的女子上了心。
「你說我是畜生？」
抿著唇，南青瑤從陰暗處走出，一張清麗嬌顏在燈火下綻出絕美光彩，引人心動。「畜生會說人話嗎？」
他眼一瞇，看不清是惱是怒。「口齒真伶俐，你是哪家的閨女？」
「是哪家的女兒很重要嗎？不是大戶人家的千金就該平白受辱。」東浚國的民風不過如此，欺壓善民，上行下效。
想起這些年身為人質的待遇，她只能說皇妹如願了，她確實如其所言地受到種種苛待，而父王也像遺忘了她的存在，不曾派人來探望她過得好不好。
「我的道歉並未被接受。」言下之意是她們主僕不識好歹，刻意刁難。
「你的道歉出自真心嗎？為何我只看到一個不肯認錯的狂徒？」看他的衣著談吐，必走出身官宦世家，而且地位不低。
向來不與人交惡，謹守禮法的南青瑤，也說不上來是什麼原因，一見到眼前霸氣跋扈的男子，就忍不住出言幾句，削削他的威風。
若是今日之前，她大概只會吞忍，默默地退開，盡量保持庸碌模樣，不露鋒芒以明哲保身。
樹大招風，這是千古不變的道理。
雖然她對皇位並無野心，但是其他人並不這麼認為，只要有一絲絲威脅，定難以容忍。
「你想要什麼，銀子嗎？多少，給個數字，別再浪費我的時間。」他語出不屑，一副急於將人擺脫的狂傲。
「無光不成影，公子如此財大氣粗，憑的可是自己的能力？」他的話惹惱了南青瑤，但她仍面如靜期，恬靜淡雅。
很少用如此苛責的重話，但對方蔑人的言語著實傷人，即使修養一等的聖人也會發火，何況是擁有七侍六欲的凡人。
她的言行已經夠退讓，不求討回公道，只要一個發自內心的道歉，給予起碼的尊重，無心的過失可以被原諒。
沒想到他毫無誠意就算了，還一副高高在上的神色，彷彿她與侍香是無理取鬧的村婦，糾纏不放只為從中撈些好處。
是可忍，孰不可怨，人若不自重，她又何必重之。
「你就那麼迫不及待想吸引我的注意？」見她目有惱意卻強行克制，東方珩頓生興意地出言調戲。
聞言，她神色驟變。「你竟敢指我對你……心有好感，你太狂妄了！」
不折不扣的狂人。
「不是嗎？我看你也長得標緻，小有姿色，不如我將就將就，迎你當我的十三妾。」既然被當成登徒子看待，那就逗她一逗無妨。
本想走人的東方珩一見她故作冷靜的有趣表情，隱藏在道貌岸然下的玩心不經意被挑起。
突然間，他很想看她失控時是何等模樣，是美目輕珠，嬌羞嗔罵，或是怒目橫視，掄起粉拳追打他過十條街。
「你……」
「小心——」
正想義正辭嚴地喝斥一番，孰料忽地被推開，森寒銀光劃開眼前。
驀地，南青瑤神色一緊，目中藏著不明幽光，她跟著一下立即退開，拉著侍香閃入人來人往的人群中，盡量隱去身影，與黑暗教合。
在這短短數年間，她深刻的體會到一件事，就算人無害虎意，山裡的大老虎也會見人就吃，這是它們天生的嗜血本性。
不過她很快地就發現，蒙面的黑衣人並非衝著她而來，招式凌厲地攻向推開她的錦衣男子，與他有深仇大恨似的，招招致命，毫不留情。
「好大的膽子，是誰指使你。」不想波及百姓，東方珩抽出系環在腰間的軟劍，邊回擊邊往岸邊退，拉開安全距離，以免誤傷無辜。
「到陰曹地府再問閻羅王吧！」黑衣人長劍向前，直刺心窩。
文武雙全的東方珩閃身一避，提劍回刺。「可惜閻王不收。」
一聲悶哼伴隨血花濺開，武功不弱的黑衣頓時皮開肉綻，左手臂的衣袖被劃破，多了道長長的傷口。
「閻王不收我來收，明年的今日是你的祭日！」見血冒出，黑衣人似被激怒了，攻擊更為猛烈，不置人於死地誓不甘休。
「那也得看你有沒有這個本事。」想殺他，沒那麼簡單。
東方珩的根骨奇佳，是練武奇才，舉凡教過他的師父都大為稱奇，直道他是舉世罕見的武學人才，無不傾囊相授。
自古以來，被毒害、謀殺的太子並不在少數，高處不勝寒，身為東浚國皇位首位繼承者，他比別人更瞭解習武防身的必要性，因此也特別用心的習練武藝，務求精益求精，不想他日死於非命。
所以意欲未吐殺他的黑衣人並未佔到上風，反而節節敗退，胸前、背後、握劍的手，幾乎都有劍釋挑過的痕跡，血珠不斷滴落地面。
沒料到他身手不凡的殺手驚駭之餘，思索者逃脫之道，拿錢辦事不表示要命通掉，來日方長，終有一天能完成誅殺任務。
提岸旁，人聲鼎沸。
河道中，燈火通明，映出千萬盞搖曳生姿的燈籠。
靈機一動的黑衣人為了脫身，高舉長劍，扛斷系燈的長繩兩端，劍身盤燒兩圈，以流星錘的方式將數十盞火光灼灼的燈籠拋向緊追在後的男子。
沒想到迎面而來是燙手的燭火，閃避不及的東方珩以劍揮開，卻阻擋不了四散的火星。
他渾然不覺衣擺著火了，提劍欲追趕黑衣人，不捉到人，無法逼出幕後主使者。
但是黑衣人何其狡猾，他咧開一口白牙冷笑，順手捉了位七歲大男童朝東方珩丟去，趁他張手接人之際隱入人潮，再無蹤影。
「該死，讓他給溜了。」到底是誰想殺他？謀害當朝太子視同謀反，當誅九族。
布帛燃燒聲清珩可聞，焰紅火光竄起，面色冷厲的東方珩瞇起鷹眸，精芒四進，似乎感覺不到近身的熱度，兀自想著誰可以借由他的死得利。
皇弟嗎？
他唯一的兄弟。
但是可能性不高，安於本份的二皇弟從無稱帝的野心，他比和尚還清心寡慾，一心當個閒散郡王。
「咳！你……你的衣服著火了！」很想坐視不理，但良心過不去。
「什麼？」低頭一視，他驀然發愣。
雖然不想多管閒事，讓他吃點苦頭，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑤見火快燒到他的背，小手用力地一推。
撲通一聲，身後的河面誡起一大片水花。
見人載浮載沉，侍香小聲地說：「小……小姐，他好像不會游泳……」
「不會游泳？」
水中早鴨的東方珩喝了好幾口河水，他揮動著雙臂呼喊，拚命地仰起頭吸氣，可是身子卻往下沉，水面上出現一個又一個氣泡。
驟地，又一聲撲通，身如銀魚的南青瑤快速游動，閉氣泅入河底。