庭院門口，噴泉中的維納斯雕像，用優美的姿勢舉著一個古典水瓶，緩緩傾洩如絹的水流。
典雅的佈置裝飾與賓客的歡聲笑語，將這個夜晚襯得更加美麗浪漫。
此時言家上下正為唯一的千金大小姐打點著二十歲的生日派對，言夫人一身香檳色晚禮服，搭配價值不斐的湛藍寶石，頭髮挽起，顯得低調奢華。而今天的女主角——言如郁，正開開心心地站在門口迎接來賓。
「孫伯伯好，孫媽媽好。」言如郁笑容甜美地問候著。
「好、好，我們小如郁真的長大啦！今天多漂亮啊！這個送你，是法國今年最新的香水，我特地托人先帶回來給你用用。」
言如郁接下了禮物，開心地道謝，並繼續問候下一位到來的長輩。
言家經營五星級飯店已經百年，從如郁的爺爺開始到現在，亞洲各主要觀光景點或重要城市，都有言家「Azure」飯店的據點，接待過的國內政要、國外明星不勝枚舉，言家更是與國內政商人士交好熟識。
「李叔叔、王阿姨好，謝謝你們抽空過來。」
言如郁甜美的聲音從門口穿過層層人群，一字字聽進厲子揚耳中，從小如郁就要熟記每一位父母往來的名流稱謂，正如他熟記著兩人間的每一句對話。
「媽咪，子揚來了嗎？我要他今天親自幫我準備BBQ喔！」言如郁天真可人的笑靨，讓人如沐春風。
「如郁，你今天是壽星，行為舉止要端莊一點。」身著晚禮服的言媽媽，低聲提醒著女兒。
「喔——」女孩噘起嘴，不再多言，卻睜大眼四處張望。
遠遠的，她看見厲子揚正穿著廚衣，仔細挑選今天烤肉的食材。她明亮的雙眼馬上露出一絲喜色，三步並作兩步走到他面前。
「子揚！你今天還沒有祝我生日快樂喔！」
「生日快樂。」男子用平穩的口氣回答，語氣有禮，雙手卻沒有停下來，仔細地調整火候，翻轉架子上的各式BBQ肉品，沉穩地好似這場宴會的局外人，卻又用敏銳的雙眼關注著一切。
他的雙眼深邃，彷彿可以看穿人心，全身透著一股耐人尋味的神秘，話不多，卻句句簡潔有力。
只見他雙手俐落迅速的料理食材，像是變魔術般，動作快的讓人看不清，不一會兒又是一道令人驚艷的菜餚上桌。他掌控著所有餐飲流程，廚師潔白的高帽下，流露出一股不凡的氣勢。
言如郁露出燦爛的笑容說：「哇！好香！你知道我要的口味吧？烤肉用的沙茶醬不要市面上賣的，要自己調配，而且要多加一些花生；烤玉米時要加一點奶油，但不要太多，不然會搶了原味，還有豬肉醃的時候有沒有注意加上蘋果泥和芝麻？對了！雞尾酒準備好了嗎？你知道我要的肉桂比例……」
只見她臉不紅氣不喘地說了一大串，男子保持沉著有禮的態度，有條不紊地串起一串已烤好的肉品，遞到言如郁面前。「都已經準備好了，要不要嘗嘗味道？」
說罷，又朝不遠處的侍者招了一下，送上今天的雞尾酒。「酒也調好了，你試一試。」
言如郁接過串燒，輕輕咬了一口，然後啜飲了一口雞尾酒。「嗯！就是這個味道，你真的很瞭解我耶！」
「還有什麼不放心的嗎？」
「你明天還要回飯店忙吧？那今天不要太累喔！」如郁對料理顯然相當滿意，對厲子揚說話的時候，眼神不經意地流露出關懷，似乎訴說著埋藏在心底最深處的情感，不過隨後並沒有再多說什麼，轉身離開。
厲子揚微微抬起眼，目光停留在她離去的背影半晌，便回神再度料理食物。
宴會順利進行，氣氛越加熱絡。
厲子揚將一瓶酒從身後拋起，在身前接下，然後瞬間高舉酒瓶，傾斜瓶身，一抹如虹的酒液緩緩流入調酒杯中，動作優雅，精準無比。
吧檯前的眾人馬上響起一片掌聲，言家主廚果然名不虛傳，那雙如湛藍晴空的眼眸，時而明亮、時而深邃，俊朗的儀表下藏著令人驚歎的廚藝，和一絲令人屏息的氣勢，他在料理食材時，沒有人可以跟他說上半句話，除了言家大小姐。
「Wales……你真的只有二十二歲嗎？」露天吧檯前坐滿了穿著時尚的名媛淑女，厲子揚快速俐落地削下一片新鮮檸檬，插上杯緣後，將酒杯遞到小姐們面前才開口說話，不過，也只有兩個字。「是的。」
他舉止流露著高雅的紳士風範，服侍著名媛們卻不失與生俱來的風采，名媛們在吧檯前談天說地，眼神不時飄過他身上。
「你不知道嗎？他從十六歲就進言家，現在可是Azure飯店的當家主廚呢！」
「唉呦，小姐，瞧你說的口水都要流下來了，人家可是正正當當在飯店工作，可沒要兼『外快』喔！」
「喂，我看是你自己很想吧！亂說話……」
小姐們嘻嘻哈哈地聊著天，開著厲子揚玩笑，不過他的嘴角依舊掛著禮貌性的微笑，雙手動作卻絲毫沒有緩下，一顆鮮紅的草莓切了對半，綴上鮮奶油後放在咖啡蛋糕上，小蛋糕一上桌，一口剛好的大小讓大家吃的津津有味。
小蛋糕讓他想起十年前的那段往事，不過，他心中的維納斯現在卻站在噴泉旁引領企盼，明顯在等人。
「啊！華祐哥，你來了！」如郁銀鈴般的聲音透露著她的期待。
「這個給你。生日快樂……」
她收到一隻絨布小盒子，如郁知道可能是項煉或耳環之類的珠寶，不過她在意的不是這個，而是華祐留在她額上的那個親吻。
額上的吻似乎還沒散去，她雙頰緋紅，像極天邊的晚霞，她沒有聽清楚華祐接著又說了些什麼，只有溫溫熱熱的感覺湧在心頭，這是她最期盼的生日禮物，他是她今天最想見到的人。
遠處的厲子揚低下頭繼續做著一樣樣令人垂涎的美食，沒有言語、沒有微笑，沒有多餘的表情。
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一道道令人食指大動的佳餚上桌，言家的晚宴達到最高潮，如郁喜孜孜地吃著她最愛的煙熏鮭魚，恰到好處的鹼度讓她滿意地點點頭。
不過看著她的厲子揚知道，讓她今天這麼開心的主要原因，不是滿足她味蕾的食物，而是坐在她身旁的華祐。
華祐是旅遊業大亨之子，和言家家世相稱，業務又相輔相成，飯店與旅遊業的結合，讓兩家逐年擴大市場，而如郁期待的，是兩人更進一步的關係。
「如郁，多吃一點。」華祐體貼的在她盤中放下一塊牛小排。
「好，謝謝！」她滿心歡喜地吃下牛排，入口時的香滑鮮嫩，讓她滿足的眼角都彎了起來。
「華祐哥，最近都在忙什麼？你好久都沒來看我了。」
「忙著游輪的事啊！」
「游輪？」如郁眼睛眨了眨，顯然不太知道華祐為什麼要忙這個。
「你沒聽你爸媽提起嗎？我們將一起買進三艘豪華游輪，準備在今年夏天推出遊輪之旅……」
「哇！好棒好棒！我也要玩！」如郁拍手叫好，華祐笑了笑搖搖頭。「不是用來玩的，是要營業的，這是我們兩家的新投資，你不知道嗎？」
「喔……我……不知道耶！」如郁吐了吐舌頭。
一旁的言媽媽開了口：「如郁，你有空要跟華祐多學一點，你滿二十歲了，以後不能只想著玩，多學學華祐怎麼經營公司，不然以後怎麼當人家的賢內助？」
如郁一直以來都是言家的掌上明珠，天真爛漫，無憂無慮，在華祐積極的追求下，早已傾心。言家父母對於這位年少有成、家世顯赫的追求者，自然相當認同，華祐是泛亞旅運集團的繼承人，在父親的栽培下表現傑出，在言父言母眼中，如果女兒能夠嫁給他，於公於私都是一件好事。
華祐面對如郁時，也總是面帶微笑，像護花使者般呵護著她。「言媽媽，沒關係，如郁不用懂這些，我會好好照顧她。」
華祐給了如郁一個微笑，沒有人注意到他眼中一閃而過的光芒，只有端著松露鵝肝過來的厲子揚，欠了身，放下餐盤，悄悄看了他一眼。
在華祐的眼神中，他看不見一個男人對女孩的真愛，真心是世上最難偽裝的一件事，他一眼就能認出，因為早在十年前，他就能體會……
十年前的往事，仍如同昨日發生，厲子揚記得很清楚，那個有著宛如天使般美麗笑容的小女孩，遞給他一塊小蛋糕——
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十年前
厲子揚一個人坐在校園角落，四周堆滿落葉，他原本打算如往常一樣，一個人靜靜在這棵樹下坐到午休時間過後再回教室。
「嗨！你有看到我的扭蛋嗎？」
眼前突然出現的小女孩打斷了他的寧靜，厲子揚看了看她，搖搖頭說：「沒有看到。」端坐原地，語氣平靜。
小女孩顯然不太滿意這樣的答案，她看著無動於衷的子揚。「你一個人坐在樹下做什麼？」
「沒做什麼。」
「如果你沒事，就幫我找扭蛋。」
聽見女孩用天真的語氣命令著他，六年級的厲子揚側了一下頭，眼光停留在她制服上。「你是四年級孝班的學生？」
「對啊！」女孩說話的時候，一雙眼睛就像洋娃娃，覆著長長的睫毛，不斷地眨呀眨。「快幫我找啊！」
洋娃娃雙頰嫩紅，小手插在腰間，卻不怎麼客氣地說著。厲子揚看了看她繡在制服上的班級後，面對這樣的「頤指氣使」也就不覺得訝異。
這間國小由於地理位置關係，有許多有錢人家的小孩就近就讀，礙於法令規定必須常態分班，所以學校也不敢太明目張膽為這些小公子、小公主們特別編班。
然而學校的師生都知道，就讀「孝班」的同學一半以上都來自有錢有勢的家庭，學校最好的師資一定先編進孝班，課後還有一大堆舞蹈、繪畫等才藝課程，明著是幫有天資的同學加強課業及才藝，私底下就是特別編班照顧這些優勢族群。
「我為什麼要幫你找？」
「你不幫我找，我就告訴你們班老師，說你每天中午都跑來這邊不吃飯！」
小女孩露出一抹得意的笑容，彷彿抓到他的小辮子，不料此言一出，厲子揚雙眼卻一沉。「你敢亂說話！」
「你明明就天天躲在這邊，還以為別人不知道！哼哼！我都看到啦！」
「你要不是中午也常躲在這，把不想吃的食物偷偷倒到後面水溝，你又怎會知道我常在這？」
厲子揚不疾不徐把話說完，換成小女孩馬上垮下臉。「你……你幹嘛偷看！」
「你太浪費食物了！」厲子揚沒有回答，只說了這句重話，語氣嚴厲駭人，彷彿糟蹋食物對他來說是一件不可原諒的大事。
言如郁站在原地，先是一驚，不理解怎麼有人會對她大聲斥責，接著又氣又急的說：「都是陳媽煮太多啦！我吃不完嘛！帶回家又要被媽媽罵……嗚……爸爸從日本幫我買的扭蛋不見了，你又罵人家……」她又驚又委屈的流下眼淚，抽抽噎噎地說著。
厲子揚沒有料到眼前的小女孩說著說著就突然紅了眼眶，話也開始說不清楚，他嚇了一跳，站起來。「哭什麼？別哭了！不就一顆扭蛋嗎？我幫你找就是了。」
「嗚嗚……那……你不能告訴老師我偷偷倒掉便當喔……嗚……」
「你不說我中午常在這裡，我就不說你的秘密，這樣公平吧！」
「好。」女孩破涕為笑。「我們打勾勾！誰都不准說，不然變小狗！」她伸出小手，彎起小拇指。「快啊！」
厲子揚站到她面前，比她高了一個頭，他不喜歡女孩子這種無聊的小動作，不過當他看見兩行淚還掛在臉龐，卻又馬上露出笑容的「孝班小公主」，微微搖了搖頭，伸出了手指。「好吧！一言為定。」
他的小指與她的交繞，兩個拇指快速點上，這一瞬間的無聲碰撞，卻如一顆種子開始埋藏在他心間，用十年的時間，慢慢發芽、悄悄茁壯。
「快上課了，我們回去吧！不要找了。」厲子揚直起腰，從樹後頭鑽出。
「唉……好可惜，那顆扭蛋好漂亮，是我最喜歡的。」言如郁語帶惋惜，輕輕吐出一口氣，小嘴嘟了起來。
厲子揚看著這個歎氣的洋娃娃。「好吧！明天中午我再幫你找找看，現在先回去……咕嚕！」
沒料到自己的肚子會在此時發出聲音，厲子揚一時間有些尷尬。
「你怎麼啦？肚子痛啊？」
「沒事。」
「還是沒有吃午飯？」
「嗯。」
「為什麼不吃午餐啊？」
「回教室吧！」厲子揚不想說明原因，也不想和他人討論這個話題，他已經兩餐沒吃了。
「是不是你家的阿姨煮的東西不好吃？那我家的阿姨跟你家的交換好了，她每次都給我帶好多東西，吃都吃不完，帶回去又要被罵，害我都要偷偷倒掉……」
突然，厲子揚走到她面前，嚴厲的對她說：「你不要再浪費食物了，你知道很多人常常無法吃飽嗎？」
言如郁睜大眼睛不敢說話，從來沒有人敢用這種口氣斥責她，就連爸媽對她也是捧在手心，呵護備至。「你、你……凶什麼凶？」她回過神，小小的拳頭握緊，怎麼有人這麼不禮貌。
「我不是凶，是告訴你事實……咕嚕！」
又是一聲無預警的咕嚕叫，如郁這回懂了。「喔！你在說你自己是嗎？你沒吃飽對嗎？」
一陣刺痛竄過厲子揚心頭，他每天中午躲在這裡，就是不想讓人知道自己沒有午餐可吃，他不想讓人議論、不想讓人看不起，現下卻被這女孩一語道破。
「你真的沒有吃午餐喔？」言如郁實在很好奇，這對她來說，是件新奇的事，她以為每戶人家都像她家一樣有煮飯阿姨，每個人都可以衣食無缺，無憂無慮。
「不關你的事！」
「你又開始凶了，怎麼對人老是這麼不禮貌，媽媽沒有教你對人說話的時候不可以……」
「對不起，我沒有媽媽可以了吧！」
「怎麼會沒有媽媽？每個人都有啊！」
「說了不關你的事，你真的很煩……」
厲子揚不悅地轉身要離去，卻聽見她說：「這個給你啦！不吃東西就沒有力氣上課了。」
他停住腳步，轉過身。
言如郁拿著一塊蛋糕，手伸得筆直站在他眼前，顯然是要給他的。不過厲子揚瞥見一旁的便當袋，並沒有接下這塊蛋糕。
小女孩的眼睛溢滿真誠。「這個我本來是要留到下午再吃的，現在給你吃吧！」
原來這不是她原本要丟掉的東西，厲子揚態度有些軟化。「我以為這是你不吃要丟掉的。」
「我才不是那種人呢！」言如郁眼睛一睜，天真無邪地說：「跟你說喔！有一次媽媽說我做錯事，罰我不准吃晚餐，半夜我好餓好餓，好想哭，只好偷偷爬起來找東西吃，所以我知道餓肚子很不好受的，這個你快吃吧！」
一塊精緻的蛋糕在他眼前，女孩小手伸得筆直，她的臉上除了真誠天真，沒有其他半點表情。
「你叫什麼名字？」
「言如郁。」
「這塊蛋糕……」
「你快吃啊！不然就要像我那天一樣要餓肚子了，很難過的耶！」
陽光穿透片片樹葉，灑得她一臉金黃，厲子揚彷彿看見一個無邪的小天使——言如郁，他將這名字深烙落在心底。
「我們一人一半吧！」他接過了那塊對他而言精緻地遙不可及的蛋糕，分成兩半。「明天我會再過來找扭蛋。」
說罷便轉身走回教室，他身後的小天使不會知道，這會是他今天唯一的食物。
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隔日，同樣的樹下。
「你找到了嗎？」如郁看著在草叢中穿梭的背影。
「沒有。」
「沒關係啦！不要找了，反正爸爸下個月又要去日本了，我再叫他買就好。」如郁拍了拍一旁的石頭，坐了下來。「來！我們吃飯吧！」
「嗯？」子揚停下動作，轉過身抬起頭。
「對啊！我昨天想過了，反正我吃不完，你又沒東西吃，不如我們就一起吃便當啊！」
那句「你又沒東西吃」不加修飾，直入子揚心房，不過他的不悅並沒有寫在臉上，因為他看見如郁的眼睛裡沒有一絲鄙夷，只有純真。
「今天吃壽司，我們一起吃，來啊！坐我旁邊。」
「謝謝。」
「你要吃什麼口味的？」
「都好。」
「你敢不敢吃小黃瓜？我不敢吃，一吃就過敏，可是陳媽老是忘記。」
「我都吃。」
「呵呵，你好乖喔，媽媽一定會喜歡你這種小孩。」如郁笑得甜蜜。
子揚吃下了一個美味的海苔壽司，能夠有午餐吃已經很難得，他怎可能挑嘴？
「你為什麼沒有午餐吃？你媽媽……喔，你好像說過你沒有媽媽。」
如郁直接的話語再次挑著子揚敏感的內心，不過他已經決定不和這個小他兩個年級的小女孩計較，他知道她不是故意的。
「我媽媽生病過世了，現在我一個人住。」
「一個人？」如郁睜大了眼睛。「一個人怎麼住？」
「你的世界很單純，很多事情你不懂。」
「那……你也沒有爸爸、爺爺、奶奶、哥哥、姊姊……嗎？」
「都沒有。」
「這樣……好奇怪喔。」
「沒有什麼好奇怪的，這就是我的世界。」十二歲的臉龐，有著早熟超齡的心思，媽媽病逝後，他失去世上唯一的親人，他不想離開他與媽媽生前同住的房屋，這是他唯一的回憶，名義上他被一位遠房的親戚收養，每個月領少許津貼，他硬是存下一點，為了一圓夢想，他寧可犧牲幾餐不吃。
「那你一個人一定很孤單，我當你好朋友好了，反正我也很孤單。」
如郁咬了一口豆皮壽司，將另一個遞給他。「我回到家都是一個人，沒有人陪我說話。」
「你沒有兄弟姊妹嗎？」
「沒有，回家只有陳媽陪我，可是她要忙著煮飯洗衣服，也不會陪我玩，爸爸媽媽每天都好忙，同學下課都要去學鋼琴、學英文，有時候我也要去學，媽媽說我一定要學一些才藝，可是每天學這些，真無聊。」
如郁吞下了豆皮壽司，子揚將壽司拿起來聞了聞，這豆皮的香味真教他難忘。
「你知道上次媽媽不准我吃晚餐是為了什麼嗎？」如郁像是找到了可以說話的知心朋友，滔滔不絕地講著。「因為我沒有將琴練好，媽媽說這樣很不乖，不准我吃飯。」
「你不喜歡彈鋼琴嗎？」
「我也不知道自己喜不喜歡，總之媽媽說我一定要會彈鋼琴、要會畫畫、要會跳芭蕾。」
「孝班的同學不都這樣嗎？」子揚知道這是這樣的家庭必有的功課。
「大概吧！所以大家下課後都忙著練習，每個人都很忙，沒有人會跟你好好聊聊天，像現在這樣。」
子揚看見如郁臉上不加掩飾的落寞，發現她與孝班其他同學的不同，她沒有驕傲或不可一世的富家千金模樣，也不會瞧不起他破舊不堪的制服，她的話語真誠天真，雙頰有如紅蘋果，散發著可愛的氣息。
「你真的想要跟我作朋友？我家跟你家不太一樣。」
「有什麼不一樣？我們不可以一起這樣吃午餐聊天嗎？」
聽到這話，子揚笑了，露出他難得一見的笑容，他不再是別人眼中髒兮兮、沒錢買書包的小孩，一絲溫暖流過他心頭。「好，那我們中午就在這裡見面，一起吃午餐聊天。」
曾經他以為自己最好的朋友會是家裡屋簷下的那只流浪狗，跟他一樣沒有乾淨明亮、惹人愛憐的外表，只有奮力求生存的命運，不過如郁的笑容就像這午時的陽光，直接而燦爛，照亮了他黑暗的角落。
「今天我多帶了一個蛋糕給你。」如郁從便帶當中拿出一個用透明盒子裝著的蛋糕，蛋糕上面灑滿了巧克力脆片。「我們一人一個。」
「謝謝。」子揚接下蛋糕，心中有一陣悸動，以往他只能偷偷在麵包店的櫥窗前流連，看著一個個小巧精緻的三角形蛋糕、杯形慕斯端放在櫥櫃中，打著燈光閃閃發亮，他曾幻想這些蛋糕吃在嘴裡的滋味，但近在咫尺的蛋糕實際上卻離他好遠，等到店員發現他杵在店門口時，他才趕忙離去。
「真的……好好吃。」
現在他知道這是什麼滋味了，舌尖的味蕾充滿著巧克力加上鮮奶油的香氣，子揚一小口一小口慢慢品嚐著，另一種滋味開始在他心中蔓延。
「你也喜歡吃蛋糕啊？」
「我沒吃過……這樣的蛋糕。」
「如果你喜歡，我以後天天多帶一個，我們聊天的時候就可以一起吃蛋糕。」
「謝謝你，希望……我以後有機會，可以親手做出這樣的蛋糕。」
「嗯？你說你要自己做蛋糕喔？」
「我希望以後可以當一名廚師，煮出世界上最美味的東西，只是這個願望……不知道能不能實現。」
「真的嗎？好奇怪的願望喔！我們家就有很多廚師啊！這應該不是很難實現的事情吧！」
在Azure飯店內，什麼沒有，廚師最多，如郁從小在飯店內長大，跟著大人進進出出，那裡就像她的遊樂場，她不明白為什麼有人想要當廚師。
她當然也不明白，從小家中一貧如洗的子揚，連頓像樣的正餐都沒吃過，當一位雙手能料理美食的廚師，對他來說是願望也是遙不可及的夢想，他努力存錢就是希望自己能夠進入餐飲學校學廚藝。
「你們家有很多廚師？」
「是啊！就是穿著白衣服、戴著高帽子的那種人不是嗎？在飯店的大廚房裡好多啊！我有的時候會偷偷溜進去，他們看到我都會做很多小點心給我吃喔！」
如郁不是挑嘴，是一張小嘴巴從小就被這些五星級飯店的廚師給慣壞了，大家見她天真可愛，又是老闆的千金，總是抽空做一些可口精緻的小點給她吃。
「你是說……你家經營飯店？」
「是啊！叫Azure。」
如郁說的不經意，子揚眼睛卻是一亮，這間國內首屈一指的五星級飯店，是他遙不可及的夢想，要當多久的學徒、念到什麼樣的學院，才能進入這樣的殿堂？他用羨慕的眼光看著她，輕輕說了一句：「真好。」
「是嗎？不然星期一放學你跟我去好了，VegetableChef說要做一道很好吃的沙拉給我吃，你陪我好了。」
子揚的眼神由羨慕變成期待，期待到時能跟著這位千金大小姐，一睹他心目中的聖殿。