杜君年輾轉反側，頭一次出國就遭遇到令她頭大的問題，她根本不能享受異國情調：
涼風輕送，掛在屏風上的絲毯流蘇微微晃動，地失神的盯著瞧，月光溫柔的流洩，映照出幽暗淡雅的光影。
她竟然失眠。
這種症狀對她來說是從不存在的，她樂觀、自由、知足知命，生活忙得沒時間休息，每天——沾上床就呼呼大睡，不知今夕是何夕。
怎麼跨越大半個地球，特地來到這裡得這種時髦的文明病？而說來說去始作俑者就是地那個負心老爸和那兩個左右手——拉德薩和雷齊茲。再說，當她自在的生活二十幾年後，絕對不想被束縛在於宮裡。
金銀財寶、鑽石I馬瑙、住處金壁輝煌她都不希罕，舒服的大床也只會讓她不安。
「媽媽，媽媽，你告訴我該怎麼做好不好？」她呻吟出聲：
她對這裡的印象頂多是充滿神秘色彩的大方夜譚，有阿里巴巴、飛天寬毯、神燈，以及無數的門耳傳說。
誰知她是這國家的公主，還是赫赫有名的「金色使者」。別人可能覺得希罕，她卻覺得是飛來橫禍。
她振作的起身，披件薄衫往園裡頭逛。
黑夜沁涼如水，只有濃郁的花香包圍著她，樹枝搖曳，微風拂面而來，她著迷的享受這額外的美景，漫步於曲徑上。
※※※
「誰？」
細微的腳步聲仍舊逃不過拉德薩敏銳的聽力，他回頭低喝，發覺來者是杜君年。
她眨動無辜的眼睛，被嚇住似的駐足原地。
「原來是你。」他心頭一凜，背對著她，維持原來的動作。
杜君年也想不到自己會在這裡碰到他，再想到之前他們的談話都充滿火藥味，一時之間反倒尷尬得不知如何開門。
演了一天的潑婦筋疲力盡，沒力量再鬥。難得這麼好的心情，現在完全變調。她輕輕的轉過身想偷溜，不想讓這種窘困的場面再次破壞好心情：
「你真的對這裡沒有任何記憶？」
什麼？他在問她嗎？
拉德薩低沉磁性的嗓音在幽暗的空間裡聽起來格外悅耳，而且沒有任何鬥氣挑釁的意味。
只要不冒犯她，基本上她是很和善、好相處的人：對方心平氣和的問她，她也不好失禮。君年想也不想，坦白的回道：「我根本不記得任何事。」
「你十歲之前，一直住在這個行宮裡。」和他一起，那時他十四歲，是她的貼身隨扈。
她聳聳肩膀接口道：「而在我十一歲那年，某天發了場高燒，醒過來什麼都忘記了，媽媽從沒有提起過有關這裡的一切，連蛛絲馬跡都沒讓我察覺：是我自己發現她經常暗自流眼淚，好奇偷看她的日記，一點一滴拼湊而成：」但她的確不曉得自己的父親身份如此顯赫。
「是嗎？」他沉悶的低歎。
這下換她有疑問了，她詫異的問：「喂！我以前真的住這裡？」
「也難怪你不相信，以國王的身份，怎麼可能讓你們住在這麼傳統、僻靜的行宮？而原因不過是陛下不想你們遭受騷擾，特地為你們建造的。現在由我駐守在這裡。」
假如他所言屬實，那……「所以你跟雷齊茲也熟悉我媽，包括我？」
拉德薩驀地回過頭，用一種很難理解的表情盯著她，眼神透露出些許惋惜和哀傷，彷彿她的不瞭解是多麼不可饒恕的過錯。
面對他的責難，君年僵硬的退後一步，期期艾艾的解釋，」我只是問問，基本上我根本忘掉所有的事。
媽媽說我發的那場高燒差點把腦子燒壞了，所以以前我有沒有欺負你，或者多跋扈惡劣，那也是我小時候的事。」幹什麼用這麼哀怨的神情看著她？
四下無人，他該不會想乘機報仇吧？老實講，她那一套防身詠春拳可是荒廢許久，迫不得已，她可能會不惜扯開喉嚨大聲呼救。
「嗯，我們的確熟識。」
原來是故人，縱使是十歲孩童之誼，也彌足珍貴。
她撇撇嘴，酸溜溜的抱怨，「那你好意思為難我？」
提到要事，他不免正色，「什麼樣的條件，你才肯安分的留下來繼承王族血脈？」
哼！又來了，真是哪壺不開提哪壺，難得她想休兵。
「我不想現在討論這種事，不過我可以告訴你，我絕對不會留下來，有機會我會逃跑，或者抵死不從。」
她惡意的恫喝他。
「意料中事。」
「既然如此，你們又何必強求？貴國優秀人才眾多，非得要我一個什麼都不懂的女子？更何況還是貴國國王當初拋棄不要的。」說到底，她還是記恨。
拉德薩牢牢的鎖住她的身影，夢想人兒唾手可得，他多想一個箭步上前摟住她、安慰她——
但是不能，理智至上，尊崇地位貴賤之分的他僅是再三的強調，「陛下絕對沒有不要你們。」
「事實擺在眼前，不諱言的告訴你，我痛恨他帶給我和母親所有的期待和痛苦，我必須幫我媽媽挽回一點尊嚴，不是高高在上的人就可以隨心所欲、為所欲為。我們有感覺、有思想，那種被丟棄的感覺你能體會嗎？」她氣極敗壞的控訴，來回的走踏石板，雙手奮力的晃動。
「我瞭解。」
「不，你不瞭解，你只知道怎麼樣盡忠效國、怎麼樣讓我答應留下來、怎麼樣解決我這燙手山芋！」她用力嘶吼，把怨氣一古腦的擲到他身上。
他嘴角逸出一抹苦笑，「我說我瞭解你被父親拋棄的苦；」
「喔，是嗎？」她鼻孑L噴氣，像只吃了炸藥的恐龍，見人就咬：她雙手擦腰杵在他面前，恨不得自己是個男人，可以用自己的胸膛去頂撞他。「說來聽聽，為什麼你瞭解我內心的不甘？」
「你忘了嗎？因為我是孤兒，你才能在拍賣會上買下我，所以我能明白你的感受。」
本居上風，氣焰囂張、不可—世的杜君年，錯愕的望著他剛毅的下巴，四日交接，一時片刻竟吐不出任何的詞彙。
「但幸運的是，陛下仍舊深愛你們母女。」
她訕訕的努努嘴，「對不起。」
「對陛下？」
「對你啦。」誰會對那個負心漢說抱歉？「不好意思，勾起你的……你的往事。我……我是過於怨天尤人，那……那也是我太氣伯；們不分青紅皂白的擄我來，所以說話有些不知輕重，真是……其是對不起。」她在胡說些什麼啊？真是愈描愈黑，「嗯……孤兒呢，能夠掙到這種地位也很了不起，所以千萬別妄自菲薄，好好加油，更上一層樓。哈哈……」她搔搔頭乾笑。
天啊！希望剛剛沒有傷到他的自尊心，真是的，怎麼會在人家面前大放厥詞，互比悲慘？丟死人了：比起被拍賣的他，至少她還滿正常的。
瞧她慚愧尷尬得冒冷汗，不知所以然，拉德薩會心一笑。一個人的本質不管經過多少年、環境如何變遷，仍舊不可能改變。對朋友、陌生人甚至敵對的人，她永遠是坦白更誠。他是否該利用她此刻的弱點要脅她？
看她困窘的拚命在找說辭安慰他，那傷腦筋的模樣就跟孩童時候的她一樣。想盡辦法討好一個忘掉如何笑、受盡虐待的男孩。
還記得當時的她穿著尊貴非凡的服飾，受到眾人的簇擁寵愛，還是王儲的哈立德成天捧著她蘋果般紅通通的臉孔親吻。而她只惦記著身旁的小護衛，黏得他死緊，把他當人看：
甚至有一次當著大家的面，嘟著小嘴天真的宣佈要嫁給他，把陛下和王妃嚇了一跳，也讓陛下對他另眼相看，以至於後來有心栽培他。
那影像彷彿還是昨日事情，每每回想，總能撼動他許久。
「方纔尖銳的話題讓你很難過嗎？」她小心翼翼的偷盱他凝重的表情。
「怎麼會？」
「因為你都不說話，若有所思，是不是在想痛苦的回憶？唉！都是我不好。」
拉德薩淡淡的笑，拍拍胸脯，「身為陛下的左右手，怎麼可能輕易的被言辭傷害？這兒可堅強得很，刀槍不入。」只有她，他敞開胸懷讓她五條件駐留。
「真那麼厲害？」聽聞他詼諧的話語，她也不禁輕鬆起來。
「你想試試嗎？」嚴肅的眼眸意外的噙著笑意。
她佯裝漫不經心，吊兒郎當的走過他面前，隨即以迅雷不及掩耳的速度用手刀偷襲他，擊向他的胸口，架式十足。
想不到拉德薩動作更加敏捷俐落，只手扣住她的手腕，反手一轉，把她鎖在胸前，讓她柔軟的身軀抵靠在他寬闊的懷中：
「考驗得如何？」他刻意貼近她的耳朵，呢喃低語：
杜君年料想不到他會來這一招，血液「刷」的一聲飛竄，熾熱迅速蔓延全身，心跳加快。她吞嚥唾沫，乾澀的說：「好……很好。」
「我自小是你的貼身護衛，所以長年習武。」他更近一步輕薄她，氣息溫熱的吐在她的臉龐上，令她肌膚上的毛細孔全豎立起來。
感受到空氣的震盪，臉頰一片腓紅，她聽到自己說道：「好，很好，恭喜你功夫了得，舉國歡騰、與有榮焉。那……可以放開我了吧？」
「你怕我？」他扶住她的肩膀，像跳舞般優雅的將她旋轉一圈，落入他懷裡，把她鎖定在自己的大腿間，與她面對面。
交過兩、三個男朋友．但是他們給她的感覺遠遠落後於眼前似敵似友的拉德薩：他像一座沉默而龐大的山，穩穩的擋在她面前，讓她有軟弱的錯覺。
「我並不怕你。」君年挺起胸膛，強迫自己注視他深邃的眼。
「真的？」他往前，把臉靠向她眼前，鼻頭幾乎對碰。
巨大的電流瞬息在她體內冒出火花，她牙齒發顫，卻硬要贏一回，啞著聲音開口，「有什麼好怕？我們是平等的，你比我高，但我比你瘦，你比我壯，但我比你健康，你武功好，但我比較聰明，大家都一樣是人生父母養。」只是他的眼神會讓她的心臟不規則地亂跳，這對健康沒多大的助益。
「我不是父母養。」
糟糕！她又把話題扯到人家的舊傷口，杜君年笑笑的掩飾，指著天空說：「這裡天氣不錯、」
「你不用在意，我並沒有脆弱到提起出身就難過，一個人的命自有真神安排，這是上天對我的磨練：」況且這樣才能遇到美好的她。「倘若我真是出生在尋常人家，可能不會有不平凡的際遇：」
「你倒是隨遇而安。」
「你也是，面對突如其來的變化，還能跟我這樣侃侃而談：」
對啊，她發現跟他竟然也能聊得很愉快，假如在不同的時空背景下，他們或許會是很好的伴侶。
伴侶？她被問逝而過的念頭嚇住，雙手連忙在頭上揮舞。胡說八道！胡說八道！她在亂想些什麼？發春啊？！怎麼能聽信對方一席話就對他改觀，那母親的怨、她的恨呢？
醜話說在前頭，她先聲明，「我跟你況，今晚是例外，咱們先休戰，等明天天一亮，我們仍舊是敵人，界線分明。」任何事她都可以大方，唯獨牽連到這種事，小心眼是必要的。
拉德薩但笑不浯，他感慨地想，今晚只是開頭，未來他們要相處的日子可長了。
尤其經過今晚後，他更可以確定計劃的可行性：事成之後，她也許會恨他，但情況迫在眉睫，他不得不參與。
如果這是對她最好的決定，他寧願被她唾棄也要保護她：品嚐苦果是如此苦不堪言：他已經等待十多年，不在乎繼續等下去。
只要她快樂，他就心滿意足，
真的，只要她快樂。
※※※
這兒比她想像中舒適也氣派輝煌，擺設裝飾樣樣都充滿阿拉伯情調，迎面而來的侍女都穿著布袍，蒙著薄面紗，走動時隨風擺動香氣襲人，虛幻如夢，她好像穿越時空，走進古老的王朝，像位公主般受人敬仰。
咦？她好像真的是公主喔！
職業影響，她著迷的用著雙手虎口四處取景：
行宮外觀特殊，裡頭的幾何圖紋天花板、石壁、廊柱、牆壁、鏤空的石雕窗欞，簡單的幾何線條創造出獨特的味道。鋪設在地面上的精密手工刺繡和中國的大異其趣，裊裊的焚香更添增神秘野艷的氛圍，異國風情令人陶醉。
要不是相機被他們沒收，她真想痛快的把美景取攝下來。她盯著古老的花園噴泉，歎為觀止的讚道：「真美。」
「如果你喜歡，這都是你的：」身後冒出爽朗的笑聲：
杜君年的表情霎時一斂，迅速轉身，賭氣的撒撇嘴！口是心非的說：「我才不喜歡。」
雷齊茲無奈的攤攤手，「嘿！我沒惹你，別把矛頭往我身上刺好嗎？」
「你這小人，不屑跟你交談。」真要說誰是她討厭的人，他一定榜上有名。
「我好歹也是你的叔叔，像小時候一樣叫我一聲小叔叔不過分吧？要不，我這人很好商量，你也可以像在台灣那樣喚我一聲大齊，同樣欣然接受。」
「叔叔？哈！謝謝厚愛，我可高攀不起。你的身份顯赫，是貴國王上眼前的大紅人，我更不可以下犯上叫你大齊。不如入境隨俗稱你雷親王，比較貼切。」
哼！笑面虎，嘻皮笑臉的拐她來，還想要她和顏悅色，夢想！
雷齊茲，三十多歲的中年人，在國際上是何等受人注目，世界油價的波動調整，他有一定的影響力，平常是穩重、頗具親和力的親王，雖沒有架子，但如此肯花心思放下身段去逗她，杜君年還是破天荒第一個。可她不買帳，還愛理不理，扭頭就走。
他大步邁去，很優閒的跟在身後。「真可愛。」語氣就像看待一個無理取鬧的孩子。
她容許別人說她有個性，但可愛？不！她不接受。
「收回你的話。」
「那樣你就願意乖乖留下來嗎？」他笑咪咪的低下身子，那模樣真的很像在哄小朋友，只要再加根棒棒糖，他一定會被當成怪叔叔。
君年瞪他一眼，「你到底想怎麼樣？」
「不怎麼樣，只不過想跟你聊聊天，想彌補你，跟你培養這十多年空白的親情。」說著還張開雙手撲向前，熱情的想擁抱她。
「喂，你想幹什麼？別碰我。」她嫌惡的拍掉搭在她肩膀上的大手，表情就像是見到蟑螂一樣，不，或許該說是比蟑螂還厭惡的東西。
「你真傷我的心。」他惺惺作態，愁眉苦臉、亦步亦趨的跟著。
「喂！你到底想幹什麼？跟在我身後老半天了，我被你們軟禁在這兒已經很委屈，現在又隨時隨地的監視我，你什麼意思？」
「怕你逃跑囉！」隱藏在大鬍鬚後的眼睛閃爍著詭譎難辨的光芒。
逃跑？
杜君年正好站在樓宇的迴廊上，居高臨下，她失神的望向那被風吹揚的一波波黃沙，這個小巾鎮正好位於沙漠邊陲，守衛森嚴，她能往哪裡逃？
雷齊茲故意用她聽得見的音調幽幽低語：「市集裡常有些不合法的商旅隊縱橫沙漠，雖然是唯—的出路，卻是危機重重。沙漠是考驗意志力的最佳場所，是人間煉獄也是生命的迷宮．稍稍不甚迷失在黃色世界甲，就永不復還。」
「那為什麼還有人往那裡去？」她茫然的望著黃澄澄的沙漠。
「因為那是我們的天性，不可抗拒，古時候的我們曾是遊牧民族，即使在現代化的衝擊下，我們仍無法抗拒無拘無束的招喚。」他語氣激昂熱情，深深以自己屬於沙漠的一分子為榮。
愈在貧瘠、困苦、狂風黃沙中長成的人，愈能練就驃悍、驍勇善戰、愛國愛家的性情：
「瘋狂。」她小聲嘀咕。在廣闊無垠、不著村店的沙漠裡，只有天空和沙漠兩種顏色，她覺得被曬成人於比較有可能。
他不以為杵，寬容的撫著胸口對她鞠躬，「總有一天你也會愛上的。」
是啊！慢慢等吧！
不過他的提議非常的吸引她，她可不想一輩子被困在這該死的行宮裡，假如真的離不開，她也只有逃向那片沙漠。
雷齊茲突然看著手錶說道：「時間到了，我們該上課了。」
「上什麼課？」她收回目光，不解的問。
※※※
「你們沒資格要求我學這些：」杜君年發狂的推倒擺在眼前的桌子，掃落一切看得見的物品。
拉德薩瞇了瞇眼，冷靜的命令侍女重新擺上。「你必須在選夫前，學會所有禮儀。」
「我學這些做什麼？」她瞠目結舌，莫名其妙，慎重其事的請她來，就是要她學這些女工和禮儀？
「學習服侍未來的丈夫。」
「公主還要服侍丈夫？」是何天理？對方怎麼不來伺候她？她還以為公主都是不事生產的花瓶。
一旁閒閒看熱鬧的雷齊茲興趣盎然的湊上來，「你願意承認是公主啦！」
「誰說的？我……我只是為貴國的公主申冤。」她是女權運動的擁戴者，在台灣是，在男尊女卑的中東地區更是如此。
「事到如今你別無選擇。」拉德薩淡淡的瞥了她一眼。
「你們別逼我。」她下最後通喋：「有誰被拐騙至此還能忍氣吞聲？被迫認親也就算了，現在又要強制我學會所有禮儀，把自己貢獻在此。」
「你別為難我們才真。你跟陛下有著切不斷的血緣，注定你命該如此，只有你有這資格。」
「哈！拜託，請把機會讓給別人，我一點也不在乎當個父不詳的孩子；」她怒不可遏。
眾人默默不語，任由她發洩怒氣，大聲咒罵。
「誰願意當個有名無實的公主，簡直是強迫中獎。
拋棄十幾年，現在因為國王病危才來相認，有沒有搞錯？要是他再生個金眼女兒，我豈不是沒機會當公主？
我是那麼下賤的人嗎？當我垃圾啊！好欺負啊！」吼到最後，她委屈得紅透眼眶，胸膛上下起伏，窄窄的肩膀不停顫抖。
空氣頓時凝重窒礙．氣氛沉悶可不堪。
「不要再說了。」拉德薩沉下臉低喝。
他別過臉，不想看見她隱忍著淚水、悲憤的侮辱國王也看輕自己。他會忍不住，忍不住跑過去擁住她，安慰她已結痂又被撕扯流血的心。
冷酷無情的表面下，他在內心不停的自責。
杜君年咬住下唇，拚命的阻止自己流下挫敗的淚水，「要我不說可以，放我走啊，你們隨時可以找人冒充。」
雷齊茲苦澀的笑，「除了你，沒人可以冒充。你是名正言順的公主。」
杜君年瞇了瞇眼，倔強的回道：「那你們可以死了這條心，因為我絕對不會乖乖配合。」她忿忿不平的環視眾人一眼後，挺起胸膛，迅速的奔出大廳。
拉德薩猛然回身，伸出手欲喚她，最後仍舊放棄的垂下手。
「有必要做得這麼絕嗎？」
雷齊茲歎了一口氣，瞭解的拍拍好友的臂膀，「我也不想傷害我們最疼愛的人。不過已沒有退路，心軟就前功盡棄。」
是啊！在未找回王族信物前，危機便無法解除。
※※※
「該死的拉德薩！該死的雷齊茲！該死的禮節！該死的金眼！該死的沙漠！」杜君年一路奔跑，一邊揮舞拳頭咆哮咒罵。「他們都是王八蛋！」她奮力的大吼，把所有的怨恨都傾洩出來：
她退一步，他們進一尺，簡直是欺人太甚。
夠了，真的夠了！她不要坐以待斃，誰都沒有資格指使她。
她要逃跑，沙漠就沙漠吧，反正能逃離這牢籠，那片黃沙不算什麼。
杜君年堅定的望向窗外那片炫目的黃沙，發誓要征服它。