「外頭說，呂三思爬得這樣快這樣高，是因為與王作恆有特殊關係。」
三思當時並不生氣，她記得她反問：「王作恆，哪個王作恆？」
「你這個人，當然是恆昌行的王作恆。」
「哦，他。」
「怎麼樣，有那樣的事嗎？」
「連你都會問。」
「告訴我。」
三思說：「你不見得會為我闢謠。」
家良答：「我一定會。」
三思接著說：「我根本沒見過王作恆，我不認識他。」
家良狐疑。「不會吧，連酒會裡寒暄都未試過？」
三思斬釘截鐵地說：「謠言止於智者，清者自清，濁得自濁。」
家良說：「可是，誰散播此事？」
「誰有空去研究這種無聊的事。」
三思性格頗為豁達，並不放心上，把此事擱開。
她當時的男在是陳元之，一個年輕有為的世家子，有一雙會笑的眼睛，大家都認為他倆遲早會論到婚嫁。
他每天接她下班。
這一天，特地把車駛到南灣道一個停車場，他說：「三思，我有話問你。」
三思微笑，這可能是求婚了。
她有點緊張。
怎麼回事呢？她很喜歡他，可是希望多爭取一點時間，不如，先訂一年婚吧！
見他遲疑，還鼓勵他。「你說呀！」
陳元之皺上眉頭。「三思，外頭說你與王作恆有暖昧。」
呂三思要到這時候才知道事情有點嚴重。
她立刻反問：「外頭，外頭是誰？」
「整個行業，半個商界。」
「你可相信這謠傳？」
「我不信。」
「不信就好，開車，我們去吃飯。」
「可是，我想聽到你親口否認。」
「元之，我發誓從來沒有見過這個叫王作恆的人。」
陳元之似乎放心了。
「三思，這王作恆是個粗人，他家庭貧窮，白手興家，手段狠辣，並非善男信女，你千萬不要接近他。」
三思有點累。「同你說，我不認識他。」
「本來我不想提這件事，可是，我母親一定要我問個一清二楚。」
三思心中有氣，表面上很大方的說：「伯母也不過是關心你。」
心念已轉，迷時陳元之若求婚，她會說，遲些再講吧！
「我胃口欠佳，有點頭痛，你且送我回家。」
她天天同他在一起，根本沒有空餘時間，現在他卻來問她，她有否與第三者來往，真荒謬。
這該死的謠言，到底由誰傳出來？
第二天回到辦公室，三思吩咐秘書。「把王作恆的資料找出來我看看。」
她想認識這個人。
資料來了。
王作恆，恆昌行獨資老闆，擁有資產約十多億，專門收購小生意、拆散、轉售、賺大錢，結過一次婚，育有一子，不久離婚，前妻已在外國改嫁。
王無正式學歷，學徒出身，自不英語會話，是都會中白手興家的傳奇之一。
資料中有他的照片，王作恆肯定不是臨風一號人物，他粗曠、壯健，可是有陽光一般的笑容。
還有，他事母至孝。
三思心中納罕，根本不明白她怎麼會同這樣一個人扯上關係。
他們還說他同她有暖昧。
她要到今天才看清楚他的樣子。
這位王先生在家中接受訪問，家居十分寬敞，佈置簡樸大方，他不懂室內裝修不要緊，他有錢，可以雇最好的專家來為他服務。
他的書桌面積有乒乓球檯那樣大，桌面由一整塊原木雕出，邊級作不規則狀，古樸可愛。
他告訴記者，他獨居。
記者問：「你七歲的兒子呢？」
「與祖母住，獲得很好的照顧。」
三思想，這王作恆不是一個平凡的人。
真沒想到事情在半個月後會變成這樣。
鄧家良給她看一本雜誌。
三思目光落在一張照片上，幾乎沒即時腦溢血。
「這是怎麼一回事？」她大叫。
雜誌上，有她與王作恆的全照。
三思嚷：「這是電腦做的，這不是真的！」
家良怪同情她。「三思，這下子你可煩了，不吃羊肉，也一身騷。」
「找區律師，告這本雜誌！」
「告？民事譭謗案排期三、五年不等，恭祝你水洗不清。」
三思叫苦。「我又不是明星歌星，幹麼登我照片？」
家良還打趣她。「誰教你是證券界著名美女。」
三思叫苦，立刻與區律師聯絡。
內文說，擁有管理科碩士的呂三思是商人王作恆最新女伴。
三思心情壞到極點。
她的師傅，也是她的老闆，方金棠傳她問話。
方先生很幽默，笑笑說：「交桃花運了。」
「你知道不是真的。」
「我知道有什麼用？」
這時，三思不禁問：「你怎麼知道？」
「三作恆不是你喜歡的類型。」
三思氣結。「我是亂搞男女關係的人嗎？」
「咄，你未嫁，他未婚，有什麼關係，你何必太緊張？」
「我的名譽呢？」
「女孩子有點艷名才好。」
「什麼，你覺得無所謂？」
「當然不，小事耳。」
「我已決定發律師信。」
「那自然，可是，不必臉紅耳赤地到處喊怨。」
三思靜下來。「多謝師傅忠告。」
「否則，怎麼配做你師傅。」
三思站起來。「我出去了，一大堆功課要趕。」
「對了，還有一事。」
三思又站停。
「那王作恆，也是我朋友。」
「是嗎？」必有下文。
「他找過電話給我，叫我向你道歉。」
噫，此人好風度，倒是小覷了他。
「他說，他絕不罷休，會與造謠者周旋到底。」
三思點點頭。
回到辦公室，秘書說：「呂小姐，有人送花來。」
一看，是一大籃白色香花，難得的是，全部種在小小盆中，有根，可以養活，七、八隻小盆全部又再放在一隻大花籃裡，美不勝收。
「誰送來的？」
「一位王作恆先生。」
他知道她喜歡白色的花？難道，他也有她的資料？
「啊！有卡片嗎？」
「只有署名，沒有字句。」
三思才想說什麼，陳元之的電話到了。
「三思，我母親說，今晚請你過來一趟，親口解釋一下，你與王作恆之間的事。」
三思忽然起了反應。「今晚我一早有約，不能取消。」
「三思，母親很煩惱。」
三思不禁暗暗好笑。唏，王作恆又不會追求她，她煩來作甚。
「你還是來一趟的好。」
三思沉默，她從不解釋，信就信，不信拉倒。
「三思，給我一點面子。」
三思說：「下午三時，我有二十分鐘時間。」
「好，到我公司來。」陳元之鬆口氣。
「到時見。」
「三思，如果我不重視我們之間的關係，我不會煩你。」
三思苦笑，陳元之打算繼承家族生意，自然要討好父母。
三思一到陳氏大廈就知道她不該來，四周圍的人都以好奇的目光注視她。
陳老太太一早在等她，所謂老太太，不過五十多歲，衣著時鬃，化妝亮麗，人未老，心卻老，她板著面孔，一見三思，便皺上眉頭。
三思不語，可是倔強神氣在目光中透露出來：我又沒犯天條。
陳老太太一開口便說：「三思，陳家是望族。」
三思笑了。
這話應由別人來說才是，怎可自家自吹自擂。
「這王作恆與你，到底什麼關係？」
陳元之在一旁說：「媽，三思不認識他，純屬謠言。」
陳老太太不信。「無風不起浪，無火不成煙。」
她一直不喜歡這個女孩子，不歷雖好，人雖能幹，可是沒有家世，將來，陳家借不到力。
當下，她厲害聲問：「你可打算登報澄清？」
三思反問：「澄清什麼？」
「讓我們陳家向眾親友交代，你是清白的呀！」
三思一聽，氣得抓起手袋就走。
陳元之想追上去，被母親叫住。
「元之，大昌行說，那輛法拉利到了，我正好同你去看看。」
陳元之一猶疑，三思已經去遠了。
三思氣得胃痛，服了藥，還要死挺著開會。
待一天結束，她照照鏡子，不由得歎口氣說：「老了十年。」
那一晚，她比什麼時候都寂寞，她等陳元之的電話一直等到深夜。
電話鈴一聲投響，一年多感情，競如此經不起考驗。
第二天上班之際，臉色特別憔悴。
老闆十分體貼她，不叫她出外開會。
「緋聞中女主角，還是避避鋒頭的好。」
三思坐在辦公室內發呆。
秘書進來說：「一位王作恆先生的電話。」
三思連忙說：「我不在。」
秘書笑笑。「不太好吧！」
她說得對，他也是受害人，不知大大方方聽聽人家想說什麼。
三思取起聽筒。「是王先生嗎？」
對方稱她呂小姐。「久聞大名，如雷貫耳。」
三思也同他說起文言文來。「請問有何貴幹？」
「我可以為你做什麼嗎？」
「王先生你才宏勢厚，可恨恨地告他們。」
「這固然由我負責，可是，目前，你可需要澄清謠言？」
「你打算怎樣做？」
「登報、招待記者。」
三思沉默一會兒「不。」
對方好似鬆一口氣。
三思解釋。「這種謠言不會傳一生一世，無謂助長他們的氣焰，切忌動氣，一氣就中奸計。」
「呂小姐，我很佩服你的高見。」
三思歎口氣。「我不明白的是，怎麼會傳我同你……我們根本沒見過面。」
對方忽然說：「真委屈你了。」
三思沒提防他會那樣講，連忙說：「不不……」
王作恆豪爽地笑。「他們太看得起我王某人，我哪裡配得起呂小姐。」
三思不由得脹紅了面孔。
「老方說你是他得意首徒。」
三思笑。「那我放心了。」
「他說，幾時介紹我們認識。」
三思說：「好呀！」
「你說好笑不好笑，到現在我們才籌劃到第一次會面。」
「誰說不是。」
王作恆的聲音忽然轉得特別溫柔。「不要太過為此事煩惱。」
「王先生，共勉之。」
他真教人舒服。
已經名成利就，還能夠替他人著想，不自我中心，真是難得。秘書又進來說：「陳元之先生電話。」
三思說：「我不在。」
秘書立刻說：「知道。」
三思奇問：「你不反對？」
秘書笑吟吟。「我不過是聽呂小姐吩咐辦事。」
她從來不喜歡陳元之，公子哥兒，目中無人，總覺得人家還不殷，教人受了氣還理所當然。
三思想趁這個機會叫陳元之想想清楚，他應予女友支持，而不是急急維護著自己。
如果他的腦筋真的那樣糊塗，那也算了，相處下去，也無幸福。
下班時分，方金棠親自過來說：「王作恆想認識你。」
三思歎口氣。「稍後再說吧，現在哪有心情見客。」
「心情不好才應該出來走走。」
三思搖頭。
方老闆說：「三思固然好，遲疑卻不佳。」
三思笑了。
「我在家請你們，不會被人看見。」
三思低下頭。「好吧！」
「下個星期如何？」
「我只得星期六有空。」
「那就敲定了。」
過兩日，下班，陳元之找上門。
三思開門讓他進來。
他說：「避不見面絕對不是好辦法。」
「那麼，有什麼話今日說個明白吧！」
「三思，我喜歡你。」
三思苦笑。「我也是。」
感慨到極點，喜歡有什麼用，她不想，也打不進他的世界裡去。
「媽說——」
「慢著，」三思擺擺手。「這是我的家，自顧衣食住行，無論哪個女皇陛下的勢力都伸展不到此處。」
陳元之怔住，隔一會兒，還想兩全其美。「其實，哄她兩句……」
三思微笑。「我不想那樣做。」
「三思，看我份上。」
「不，這是原則、宗旨、規矩。」
「你太倔強了。」
「也許是，也許不，元之，我不適合你。」
陳元之黯然神傷。「這該死的謠言。」
可不是。
「元之，以後大家還是朋友。」
他倆互相擁抱一下。
陳元之告辭。
一關上門，三思便落下眼淚。
第二天，頭臉都是腫的。
用手托著腮，也應付了一天的工作。
下了班什麼地方都不去，躲在家中喝威士忌加冰。
星期六，她早忘記有約會，方金棠派人來催，她才匆匆梳洗。
愛美的她一照鏡子大吃一驚，天，這副容貌，王作恆見了恐怕真的要立刻登報澄清以維持名譽。
她急急往臉上抹粉，忽而覺得委屈到極點，又哭了起來。
這痛快的流淚須付出沉重代價，她再也無心好好化妝，乾脆穿上便服出門去。
她遲到十分鐘。
方家傭人來替她開門，只聽得方老闆在裡邊大聲說：「來了來了。」
不知怎地，三思有點怯場。
她在會客室門口站住，不想進去。
可是，王作恆已經迎出來。
他一見她，呆住了。
滿以為是時髦能幹的時代女性：巴辣、驕傲、自信，可是此記他看見的是一個臉容秀美、憂鬱、怯怯生女學生似人物。
呂三思真人比相片年輕及漂亮，她明顯地哭過了，神情委靡。
王作恆張大了嘴合不攏來，他真想過去摟著她肩膀安慰她。
一方面三思也暗暗訝異，這王作恆身段高大英偉，粗眉大眼中顯露氣質，大方自然，一臉誠懇，像是那種罕有願意照顧婦孺的人。
然後雙方都覺得不該瞪視對方，連忙別轉面孔，彼此都訕訕然。
這時，主人家忽然失蹤，不知走到何處去了。
王作恆大方地說：「請坐。」
三思這時留意到他戴著一隻廉價的泰麥士表，那樣有錢有名的人，用如此普通的東西，由此可知，名人根本毋須名牌，更顯得他自由豪放。
三思忽然發覺她對他有種傾慕之情。
她定定神，取出一張名片，遞給他。
他也取出皮夾子找名片，三思一看，更加的歡喜，他用的只是一隻尼龍布皮夾子。
她低下頭微笑，什麼鱷魚皮、貴西裝，他全不需要，一個男人最佳裝飾是他的才華。
王作恆坐在她對面，歉意越來越濃，她如此憔悴，分明是因為謠言傷害力驚人，男女有別，他只覺得謠言無聊可笑，她卻十分認真。
三思取過茶喝一口。
王作恆心想，方金棠夠大膽，願意起用那樣漂亮的女孩子，他手下也有女職員，卻全僅屬中人之姿。
呂三思會做事嗎？那樣怯生生的一個人。
他開口：「老實說，你的朋友對你有誤會。」
三思希望她老闆會出來打圓場，但是他好似失了蹤似的。
她只得自己應付，談淡地說：「有誤會的便不是朋友。」
說得好。
「可用我解釋？」
「不，明白的人自然明白，不明白的人說破了嘴還是不明白，他要相信什麼，由他相信好了。」
「這件事的起因在我。」
「你得罪了那本雜誌？」
「是。」
「說來聽聽。」
「他們想得到我公司一些機密消息，我幾次三番拒絕，他們暗示，會教我好看。」
三思吃驚。「會有這種事！那不是威嚇勒索嗎？」
王作恆微笑。「不，他們說是新聞自由。」
「太囂張了。」
「律師已在處理，我是無所謂，傳我女友多，求之不得，連我兒子都有同感，他說，爸，你的新女友真神氣漂亮。」
三思不由得笑了。
這時，方金棠才回到會客室來。
「對不起，對不起，我去聽了一通電話，是女兒從加州打來，煩死人。咦，你們還坐在這裡，過來過來，飯菜已經準備好了。」
是清淡的粵菜。
三思工作忙，常常三餐不繼，又怕胖，從來沒有好好吃過飯，今日真是難得，她吃得相當多。
王作恆更添了兩次飯，三思覺得他有種原始的男子氣息。
雙方都被對方吸引住，這是很奇怪的一回事，空氣中有特殊的電波，連方金棠都察覺了。
這老方心中暗暗歡喜。
飯後，王作恆站起來說：「我送三思。」
方金棠說：「時間還早，你們可到處逛逛，不過，」他提醒他們。「當心被記者拍照。」
三思登上王作桓的車子。
他問：「你怕嗎？」
「怕什麼？」
「記者拍照。」
三思嗤一聲笑出來。「歡迎拍攝，請放大一張送給我。」
王作桓十分佩服，他也正是那樣脾氣的人。
他把她送抵家門。
「三思，我在想，下星期可以約你出來嗎？」
三思想一想。「星期二，下午五時半，我們出海去。」
「我來接你。」
他滿心歡喜，已有多年沒有這樣好的感覺了。
三思回到家，夢見打開報紙，看到報上登滿她與王作桓的親密照片。
醒來，掙扎著上班，揶揄自己有一顆懷春的心。
中午，王作桓又送花來。
她忍不住撥電話給他，他給她的是專線電話，他親自來聽。
寒暄幾句，他坦白地說：「不知你怎麼想，我好像等不到星期二似的。」
三思說：「今年我與老闆在美國會所吃題，你要不要來？」
「一定到。」
三思知道，他們彼此都有意思。
真奇怪，一段謠言，把社會上完全不相干的一男一女拉在一起，他倆幾乎是一見鍾情。
再度會面，雙方更加滿意。
王作恆沒想到穿套裝的她也那樣柔媚，全身珠灰色，配簡單珍珠首飾，今日她精神奕奕。
方金棠把一切看在眼裡，大為訝異。
他說：「如果要謝媒的話——」
該謝他，還是謝那本雜誌？
過兩期，雜誌刊出一段新聞：王作恆與呂三思訂婚誌慶。
一場謠言撮合了他們。
那邊廂，陳元之的母親大吃一驚。「真沒想到謠言是真的。」原來開頭她也知道是謠言，不過乘機欺壓逼走三思。
「糟，」她說。「我們同王作恆一向有生意來往，以後見面可就煩了，速速補救才是，快給我呂小姐的電話，我要親自祝賀她。」