此處土地富饒，河水資源豐沛，拉丁美洲人充滿熱情，笑容洋溢，但在這些美好的表像下，墨西哥骨子裡充斥著暴力跟毒品，各種恐怖事件在這裡簡直就是像呼吸一般自然，教聽聞者不寒而慄。
霍于飛打扮休閒，穿了件Polo衫，搭上卡其短褲，及肩的頭髮綁起，打扮就像是最普通的背包客。他深灰色的眼眸藏在外觀老土的墨鏡底下，在街頭悠哉地兜轉。
這裡的建築隨意而建，多數矮小，公路彎曲，土造房屋帶著鄉土氣息。忽然有個年紀不過十三、四歲的少年上前與他攀談。「先生，想不想來點刺激的？我手裡的貨可是這一帶最純的。」
少年的英語發音帶有濃烈的腔調，身形瘦削，看起來挺弱小，卻靠著兜售毒品養活全家。
中南美有許多人就是靠這過日子，霍于飛不打算譴責什麼，只笑了笑，以流利的西班牙語道：「是嗎？可惜我想要更有趣的東西。」說著，他掏出一張面額為一千的墨西哥比紹。「放心，還有更多，應該有人聯繫過你哥哥了，帶我過去吧。」
少年點了點頭。他哥哥是這一帶幫派的幹部，負責軍品生意，霍克勤先前因故滯留在此，與他們做過交易。少年領著霍于飛穿越古老的廣場，換了幾個不同的小巷，來到了店門前。
店舖十分破舊，看起來比較像是當鋪，販賣的商品多數陳舊，灰塵四溢，少年和櫃檯裡的中年男人比了幾個手勢，對方覷了眼霍于飛，帶他到一間密室裡。
不同於外在環境的髒亂，裡頭別有洞天，亂中有序，各色各樣的槍支一字排開，從最小型的槍械到大型火箭筒，應有盡有。
在這種暴力猖獗的地方，人人都需自保，買槍就跟在便利商店買牛奶一般方便。他挑了一會兒，把幾把慣用槍支摸了摸，掂了下重量，最終選購了兩把手槍及三把突擊步槍，和一些彈匣。
「……有蟒蛇嗎？」
那老闆皺了下眉，用一種有病的眼神看望他，霍于飛苦笑了下。「沒事，隨口問問。」柯爾特蟒蛇早就不在市面上流通，造價又昂貴，根本不會在這種破爛地方出現，他明知道這點，還是忍不住問了。
坦白講，他真不知道自己是如何撐到現在的。
霍于飛把東西塞進背袋裡，又買了把軍刀，他的背袋裡各式求生用品應有盡有，乍看之下還以為他要去打獵。
他租了一輛車，沿著河岸外圍行駛，塔巴斯科州的氣候濕熱，汗水沿著他臉龐滑落，他打開一張充滿注記的地圖，確認了位置方向，把車停下。
他拎起背袋徒步走進樹林裡，找了一處挖開土壤，將背袋用塑料袋包好再埋進去，並拿軍刀在附近的樹上做了個記號，按原路走出，驅車離開。
霍于飛衷心希望，那些裝備沒有派上用場的時候。
唐湘茉被關在這間大宅裡已經一周了。
她的房間佈置非常豪華，地上是造工精緻的波斯地毯，傢俱是用上好的木材及黃金寶石鑲嵌而成。
外頭天氣很好，陽光火辣得刺眼，舉目望去是一片看不出盡頭的樹林，前幾天剛醒來的時候她根本不知自己身在何方，但按這幾日從僕人嘴裡的一些零星對話判斷，她應該是來到了墨西哥的某個地方。
那天她一下飛機，搭上出租車，還不及開口說要去哪兒，就有個男子跟著上車，掏出一把搶抵在她的腦袋。司機也是同夥，他們載著她上路，唐湘茉來不及想到任何反擊方法，就被人徹底擊昏——害她醒來的時候脖子痛了好久，這些人了不起一槍把她給宰了，每次都要她承受皮肉之苦是怎樣？
唐湘茉不禁歎了口氣。這時敲門聲傳來，一名聲調低沉的男人隔著門板說：「唐小姐，羅佩茲先生邀請您到樓下用餐。」
「好，我知道了。」唐湘茉撇了撇嘴，打起精神，跟著對方一起走到樓下飯廳。剛來之時她就像劉姥姥進大觀園，為這幢屋子的奢華程度咋舌，現在則已見怪不怪。
像電影裡才有的餐桌旁坐了一個男子，長相粗獷，五官深刻，神態冰冷，直到金燦燦的瞳眸看見她，才泛起了一點柔和笑意。「茉莉。」
「雨果。」她回以一笑，優雅地在他對面坐了下來。
「我看你這幾天吃得很少，特意叫廚師弄了幾道你們國家的料理，嘗嘗看，嗯？」
「喔，真好，你真貼心。」唐湘茉看著跟前幾盤……嗯，原諒她實在找不出什麼優美形容的料理，暗自腹誹了一把：既然是墨西哥人就老實吃你們的玉米餅啊！混蛋！
可惜這話絕對不能講，最痛苦的是她還得佯裝美味地把那又甜又酸又辣又鹹、根本不知道是什麼的玩意兒吞下肚。她不挑食，不代表是味覺白癡，聽說昨天他已經幹掉一個廚子了，她光想就不寒而慄，怎麼以前交往的時候沒發現這一家的人竟如此凶狠？
「小茉莉，你該給我一個答覆了。」
男人驀然開口，唐湘茉覺得本來就很難吃的食物頓時變得更難以下嚥。可她僅是露出漂亮笑容，道：「喔，好吧，雖然我很捨不得，但既然是你的要求，我只好應允……」
於是她感受到男人的情緒變了，變得高漲，興奮難抑。只是他用很好的表像極力克制，等待著她的下文。
但不論他裝的多好，眼眸底下始終掩藏不住那抹漠視生命的殘酷，他可以前一秒與人相談甚歡，下一秒掏出槍來直接轟掉那人腦袋——當然，在他們這個地位的人，只需開口講兩個字就好：動手。
唐湘茉嚥了嚥口水，「只是我真的非常珍惜那個戒指，所以把它放進邁阿密一間銀行的保險櫃裡頭了……你知道我們這些有錢人就是有個毛病，覺得珍貴的東西放在身邊不安心，那裡規定一定要我本人領取……」
「是嗎？」
唐湘茉渾身一顫，有種駭人的東西在流淌，潑了她一身的厭惡黏膩。她連忙說：「當然！我甚至連你送我時講的話都記得一清二楚。你說那戒指就像是你的另一個生命，你珍惜它勝於自己，就像是耶穌頭上所戴的荊棘，擁有它的人勢必得多付出一些什麼，換取到的卻是不折不扣的永生……我永遠忘不了你那時候的眼神有多深邃寂寞，你把它交給了我，我不敢置信，你說它太沉重了，你想找個人分擔……之後你就不見了，我好難過，只好把它珍藏起來。中國人有一句話叫睹物思人，我看著它，就會想起你，想起你的孤單，想起你就這樣扔下我走了，你隔了足足一年才出現，難道不允許我鬧個小脾氣嗎？」
唐湘茉說這話時候的口氣非常誠懇，美麗的眸子泛起水霧，迷離地望著眼前這剛硬如鐵的男人，似乎正試圖要融化他。
雨果沉默著，胸腔因吐息而明顯起伏，金眸底各種不同情緒匯聚，混沌不明。那戒指就像是我的另一個生命……唐湘茉述說的言語震盪了他，使他身上本來湧動的暴戾氣息逸散而去，沉定下來。
他笑了笑。「你說的對，是我不好。」
唐湘茉暗暗鬆了口氣。「我知道你想送我更好的，我不需要，只要你好好的，留在我身邊……」
一頓教人食之無味的晚餐終於結束，唐湘茉回到房間，面帶柔麗微笑，哼著歌曲。她看了一會兒的書，表情明朗得好似一個剛與情人和好的女人，眉眼之間滿是甜蜜的光采。
直到十一點多，她才關上燈，舒舒服服上了床，拿棉被遮住大半張臉——這裡頭總沒監視攝影機了吧？！
喔，老天，她會被自己噁心死！她跟雨果的交往是很成人的，不帶任何多餘廢話，分手也分得乾脆，就算他真講過那些活似歌劇演員的台詞，她也早忘了。
問題是從來到這裡，他就向她討戒指，前幾天她拿頭疼想不起來之類的借口敷衍過去，現在不行了，那男人肯定會用各種方式調查她說的是否屬實。她不知道邁阿密的情資安全是否可靠，若被發現是假的，她就真的死定了……
唐湘茉蜷成一團，在棉被裡瑟瑟發抖。每天只有在這時，她才稱得上安全——只要那男人沒福至心靈派人進來宰了她的話。
她看似鎮定，其實很害怕。被綁架到了陌生的地方，不清楚看不看得見明天的太陽，她的生命如螻蟻般被另一個人捏在手心，她必須小心分寸，才能保住自己。
老實說她超級佩服自己，看見雨果出現的時候，她居然能在瞬間轉露出梨花帶雨的表情撲上去。「我就知道、我就知道，你不會拋下我……」
那時，她心底一片涼冷，如踩在濕黏的泥濘地裡，很不舒服，直到感覺這男人身上冷厲在她這番「表演」下逐漸褪去，才好受一些。
她聰明地沒問雨果為何要把她禁錮在這裡，裝作沉浸在失而復得的愛情裡的樣子，而這一切，全是為了那該死的戒指……
她想哭，卻卑微得連哽咽聲都不敢發出，她的能力使她感知這房裡全是監視設備，她就像是只籠中鳥，也許主人哪天一個心情不好，就把她捏死了。她渾身打顫，不禁有些悲哀地想，早知如此，在台灣那時又逞什麼強呢？
霍于飛……她在心底喃念著另一個人的名字，好似這樣便會得到支撐下去的力量。若沒意外，他現在應該知道她失蹤的消息了吧？她又很慶幸把他留在了台灣，沒跟雨果硬碰硬。越是被雨果壓迫，她就是越想他，這裡的食物難吃死了，她懷念他做的菜，更懷念他那滿溢著溫暖，瞅著自己的深灰色眸子……
她好想他……
唐湘茉偽裝成蛹，躲在棉被裡小心翼翼地吸了吸鼻子。沒關係，她可以的，目前為止都應付得還不錯，不是嗎？她能保護好自己，就像過去的三十一年一樣……
所以，不用太擔心我……
過了三天，雨果告訴她，希望她能回邁阿密一趟，取回那個戒指。
唐湘茉從沒這麼慶幸自己過去有存東西在銀行保險櫃裡的習慣，但她沒敢顯露雀躍，反倒露出一臉不甚樂意的表情。「一定要嗎？我們好不容易才在一起了，不能再多溫存一些時候？」
「小茉莉。」雨果揚起十足性感的笑，捏了捏她嬌俏的鼻尖。「我希望你能知道那個戒指對我有多重要，也許我把它送給了你當定情物，但我現在可以給你更好的……五克拉的鑽石如何？它會閃耀得使你睜不開眼的。」
唐湘茉微笑，內心卻在狂翻白眼。五克拉的鑽石能幹什麼？喔，也許她可以戴著它一拳打爛這男人的眼，她確實很想這麼做……
「好吧，我們什麼時候過去？」
「不，不是我們。」他比了個手勢，「費德南會跟你一起過去，我另外還會配兩個保鏢，不用擔心安全問題。你搭乘的將是我們羅佩茲家族的私人專機，明天一早出發，在那之前有需要什麼，都可以告訴管家，別客氣。」
「呃……」唐湘茉看著那兩個高頭大馬、渾身煞氣的瘟神，像是害怕地抖了抖。「一定要帶著他們不可嗎？我是說，光費德南一個人就夠強了，我們之前還比過槍術不是嗎？」
「是的，唐小姐。」費德南年屆五十，特種兵出身的他有著典型拉丁美洲人的長相，膚色黧黑，五官集中，可惜一道猙獰的刀疤橫過他的鼻樑，稍微破壞了點形狀。
雨果眉宇擰起，金眸因她的要求而顯現出些許冷厲。「小茉莉，我不放心。」
當然，你怕我跑，對吧？
唐湘茉沒天真得以為自己那幾招當真唬得住這男人，現階段只是她還有利用價值，誰都沒把表像揭破而已。「好吧，如果你堅持，只是我認為費德南的能力足夠了，你最信任的人一向都是他，不是嗎？」
只見雨果眸光微閃，罕見地陷入思考。
過一會兒，他開口。「費德南，你能做好嗎？」
「我以聖母及我家族的名義發誓。」費德南恭敬地鞠了一個躬。
雨果笑了。「好，那就交給你了。」
唐湘茉不敢做出太大反映，但內心震撼。她居然成功了？
她難以置信。隔天一早，她搭上車，車裡當真只有費德南一人負責駕駛，雨果確實信守承諾，沒讓旁人護隨。
車開上路，他們的目的地是羅佩茲家族的私人機場，人生地不熟的，唐湘茉沒打算在這種時候逃脫，刻意希望只要費德南一人，僅是因為她感知到了某件事。
「我們很久沒見了對吧？你還是一直跟在雨果身邊，那麼忠心耿耿……」
費德南沒有回話，過去他就不是個多言的男人。眼前的道路彎彎曲曲，徹底展現了拉丁美洲人的隨性散漫，周圍林木扶疏，十一月天，天空很藍，唐湘茉看著風景越來越偏離正道，一股冷意逐漸湧上她的肌膚。來了。
車子在一處林邊停了下來，她嚥了口口水，試圖甩去皮膚上那種被惡寒侵襲的濕黏噁心感。費德南把車停好，解開安全帶，寬大的身軀擠在兩個前座之間，露出一個不知該說是笑還是陰森的表情。「唐小姐，你很聰明，但你知不知道有時聰明會死人？」
「有，中國人將一句話叫『聰明反被聰明誤』，就是指眼下這種情況。」她使勁縮了縮身體，但困在窄小的車廂內，閃避效果實在不怎麼顯著。
費德南從鼻子裡哼笑出來，整個人來到後座，唐湘茉這才看清他手裡一把黑色的半自動手槍，他散發出的寒氣籠罩著她，使她額際滲出冷汗。這個男人……是真的想殺死她！「你……你不想要戒指了？」
「戒指？」費德南好像到現在才想起這東西存在，他五官扭曲，逼近她，冷冷地說：「唐小姐，我和這位雨果不一樣的是，我認識了你兩年，我瞭解你，你的保險櫃裡絕對不會放置珠寶之類的東西……當然，就算是真的有也無所謂。」
說罷，他把槍口正對她的額心，唐湘茉四肢發顫，汗珠滴落。「你、你用聖母及家族名義發過誓，不會傷害我的性命……」
「喔。」費德南露出一個很遺憾的表情。「其實我信奉的是真神阿拉，還有，我是養子。」