頭一回進京的周恬玉見到什麼都覺新鮮，土包子似的驚呼連連，見著讓眼睛一亮的物品都想摸一摸、碰一碰，駐足一瞧。
她家中雖小有財富，可周家老爺、夫人向來吝嗇，這一趟出遠門只給她夠花用的銀兩，就怕她過於奢靡浪費，敗光家產。
她現在身上的銀子不多，再加上京城裡物價也偏高，桃花村三文錢買得到的肉包子，在這裡要六文，貴得令人咋舌，即使揮霍慣了的她也買不下手。
而他們三人這一路的花費，全由張騫南支付，元真回京前曾留下數張銀票，要他照顧好懷孕中的小女人，讓她衣食無缺，寬心養胎。「你還好吧一需不需要找間客棧先休息一下？」她的臉色看起來很差，像風一吹即倒。
有點喘的陶樂梅捂著心窩，勉力一笑，「我們離元真的家還有多遠？」
她好想他，想得心都痛了！
平時不相思，不知相思苦，一知相思苦，寧願不相思，幾度暗思量，寧願相思苦。
張騫南臉色微凝，「昕我一聲勸，此時不宜見貝勒爺。」
「為什麼？」她好不容易歷經千辛萬苦，拖著不適的身子來到京裡，為的就是尋得情郎，他卻出言勸阻？
「有些事你還是不知道比較好。」只怕她會肝腸寸斷，承受不起。
臨門一腳被倒打一耙，她相當不快。「你們到底瞞了我什麼？元真不說，你也不提，只說有事便打算搪塞了！到底有什麼事是我不能知曉的？」
她不喜歡這種瞎眼摸象的感覺，好像走在霧色濃沉的迷宮裡。所有人皆知曉出了何事，唯獨她蒙在鼓裡，暗自摸索。那真是叫人氣餒，也非常不舒服，打心底難受起來，似乎她所堅持的愛其所擇是一場鬧劇，荒謬而可笑。一絲絲焦慮微浮，陶樂梅伸手輕握藏在懷中的盤龍玉珮，那是元真留給她的信物，她用力握緊，感受著溫潤玉質，稍稍穩定浮動的心緒。
「宮中的事。」他不便直言，「宮中的事……」這麼大的帽子扣下來，她還敢問嗎？
她只是一介平民，離皇宮內院是何等遙遠，真沒想到自己竟然有勇氣來到這個貴氣沖天的天子居處。
思及此，她難免猶疑了，心中萌生退縮之意，以她粗鄙村姑的出身，能配得上銜珠叼玉的貴胄世子嗎？
腹中忽地一動，臉色欠佳的陶樂梅微微一訝，露出嬌婉慈輝。她含笑地撫著微隆的肚皮，頓時靜下心，多了一絲遭遇危難也不退卻的堅韌。
她還有孩子，為了他，她絕不輕易放棄，桃花村的女人豈會受點挫折就畏縮不前，她的凶悍和潑辣可是全村出了名，誰敢讓她的孩子沒了爹？
「陶姑娘。城西有座小宅子，佔地雖然不大，但環境十分清幽，適合你休養身子……」連日來的疲累，她怕也撐不住了……鮮露情緒的張騫南頭一回眉宇浮憂，她舉起手，阻止他往下說。
「張大哥，我喊你一聲大哥，敬重你的為人，我也把自己當成是你妹子，你真忍心瞞著我，不肯坦然告知？」
「……請不要為難屬下。」他恭敬地退後三步，謹守尊卑之分。
一路上隨側相護，日夜相處，即使是鐵石心腸，也會困她處處體恤和關心給融化。何況他並非真的心硬如鐵。
這一個多月以來，張騫南漸漸地和他護送的小女人發展出亦兄亦友的關係，她不畏辛勞的堅強和毅力，以及從不喊苦喊累的韌性，深深叫他動容。
沒有一個女人能像她一樣挺著肚子，長途跋涉的尋找愛人，不怕艱難地勇往直前，大而無畏的精神如同大漠子民，不知恐懼為何物。
在他心底，對她是有幾分敬意和不忍心，更同情的際遇，但是他真的無法給予祝福，漢滿兩族的階級森嚴，憑她一個無權無勢的小孤女如何能立足權貴？
他始終憂心一件事，從出發那日到今時，他不只發了十封書信至端親王府，可一直收不到回音，他想若非其中出了狀況，便是貝勒爺變心了，不再心繫佳人，那她該何去何從呢？而且還有個呼蘭格格，這女人招惹不起，在事情尚未明朗前，他不希望她受到傷害。能拖且拖，一切靜待他回府探問過再說。
「我只是想找我孩子的爹，有那麼困難嗎？」
眼見他的推托，陶樂梅動怒的說道。
非常困難。張騫南在心裡回答。
「算了，我不為難你了。我自己去找。既然到了京城，我就不信找不到端親王府。」她氣呼呼地拉著周恬玉直往前走，不顧她嘟嚷著玉戒有多美。
「陶姑娘」他無奈地低歎。
「不要理我，我很火大。」她氣得快步直行，面色蒼冷生汗。
「前面是個死胡同。」除非她想撞牆。
她狠瞪了一眼，又轉進左側一條巷於。
「陶姑娘……」他無力地又再一喊。
「不是跟你說，不用管我了嗎？你過你的陽關道，我走我的獨木橋，從今而後我不會再麻煩你。」她說的是嘔氣話，多日不見的思念快逼瘋她了。張騫南苦笑地攔下她，「你走的這條路女子不宜。」
「說什麼鬼話一有什麼路是男人走的，女人不行？」分明欺她是外鄉人。
「花街柳巷。」
「我管他什麼花街柳巷，本姑娘就是要闖一闖……等一下，你說那是……男人尋歡作樂的地方？」驀地，她臉一紅，窘然面訕。
他一點頭，表情僵冷，「端親王府正門該往這邊走，跟著我吧。」
算了，與其任她亂闖亂逛，萬一鬧出什麼事可就不好了，他只得賭一賭。
張騫南被她的固執打敗，莫可奈何地走在前頭引路，他希望自己一時心軟的決定沒錯，要不然只能一死謝罪。
官道上，人馬漸稀，巍然矗立的大宅雄偉壯闊，兩排兵衛站在石獅前，威風凜凜的戍守崗位。
突地，有一道衣著艷麗的身影怒不可遏的走出朱漆大門，一鞭子揮向身後伺候不周的侍女，又覺得怒氣難消地抬起腿，一腳踹倒面容清秀的小太監。
八成是受了氣，心有不甘，不論看誰都不順眼，一名背著孩子的婦人哄著啼哭不止的稚兒打她面前經過，她競覺得吵，手中馬鞭再度舉高一「喂！你想做什ど？」不知死活的陶樂梅衝上前，一把奪下鞭子，看得阻止不及的張騫南冷汗直冒。救人為先，誰還管得了應不應該，尤其如今自個有孕在身，感同身受的緣故，她更在意那對母子的安危。
「哪來的賊奴才？膽敢與本格格作對，你嫌命活得太長了是不是？」氣得漲紅臉的呼蘭格格一臉跋扈，一見有人向天借膽的多管閒事，氣惱的用力一推。
「格格……」踉蹌一步的陶樂梅幸好有張騫南及時托住腰。才不致跌跤。
她抬頭看了看大門上的掛匾，蒼勁有力的字體寫著：端親王府，當下愕然的想著，這名自稱格格的年輕女子從王府出來，想必是元真的妹妹，她的氣勢和派頭真像皇家出身的嬌嬌女。
隨即她有了錯誤的領悟。若對方真是元真的胞妹，不就是她未來小姑？那她該不該賣她個面子，別在大街上拉拉扯扯，令其難堪？
可是這位格格的驕蠻性子又叫人看不下去，她不僅打了下人，連無辜的路人也不放過，要是無人管束、縱容成性，豈不是讓更多人受害？
陶樂梅最見不得別人仗勢欺人，她可是過來人，施暴者就是她身側那位芳鄰，致使她無法忍受恃強凌弱的行徑。她吸了口氣，準備教訓胡作非為的「小姑」只是，她還沒開口，呼蘭格格火辣辣的一巴掌竟先揮向雪嫩芙頰「你……你怎麼動手打人……」天哪一好大的手勁，她的臉八成腫了。
響亮的巴掌聲大得令人心驚，別說沒有防備的陶樂梅嚇了一跳，就連周恬玉也嚇得不敢東張西望，瑟縮地躲在高大的張騫南背後。
「打你又怎樣？本格格看你礙眼，一身土裡土氣的土樣，讓人瞧了心煩。」連根銀釵珠簪也沒有，俗氣得叫人倒足胃口。
無緣無故挨打，陶樂梅的火氣也升上來了，「你又好到哪去？又是金鏈子，又是銀鐲玉戒的，披披掛掛不下數十樣，活像花枝招展的母孔雀，你就不怕被搶呀！砍了你一條手臂挖你一顆眼睛？
扒光你的衣服丟在暗巷，任你自生自滅，你看起來活脫脫就是一頭不搶對不起父老兄弟姊妹的肥羊。
她這身行頭沒被搶才叫沒天良。
「你……你敢羞辱本格格，看本格格不撕爛你的嘴……」
打小被惡鄰欺負慣了，早己懂得自保的陶樂梅並非省油的燈，一見呼蘭格格又想賞她巴掌，這回她閃也沒閃地直接捉住她的手。「你這麼愛打人，是不是不知道被人打會痛呀？我來咬你一口好了，看你痛不痛？」將心比心，感同身受，她要教會她被打的人的心情。陶樂梅根本不曉得此舉算是把脖子洗淨了往刀上抹，在眾多驚愕的眼神中，她張口咬住呼蘭格格嬌貴的嫩腕，留下一圈清淺齒痕。
張騫南驚呆了，面露駭色，牙根咬緊，繃緊的神色僵硬無比，隨時等著出手，將貝勒爺的女人強行帶走，以防她遭遇不測。
「你……你……」從來沒人敢對她大不敬的呼蘭格格驚得說不出話來，兩眼圓睜。臂上傳來的疼痛讓她……哭了？
「格格……」跪成一排的侍女、太監嚇得臉都白了，一向讓人苦不堪言的格格居然落下珠淚，他們有幾條命才夠死呀！
「呃，沒那麼疼吧！我不過輕輕咬了一下……」面對如喪考妣的譴責眼光，陶樂梅心虛地乾笑。
「敢咬格格，死不足惜，來人呀！把她拿下。」
傷害皇親國戚是殺頭大罪，陶樂梅自知恐怕已闖下彌天大禍，就見幾名侍衛抽出長劍，目光冷酷的朝她靠近，森寒面容上冷厲滿佈。如此大陣仗，她真的有些嚇住了，心口微微不安地按著小腹，後悔自己不該強出頭，京城畢競不比桃花村，由得她玩笑似的胡鬧。一直到懾人刺鋒逼近鼻前，她才赫然想到眼前的女子是尊貴皇親，她一名草芥小民，壓根得罪不起。
在這一刻。她想到元真。心微痛，近在咫尺，她卻無緣見他一面。果真是好遙遠的距離呀！
「等一下！勿要傷她。」
一道渾厚男音一出，本欲拘拿陶樂梅入獄的侍衛驀地肅然直腰，暫緩行動，因認出來者而聽從指示。
「你是誰？敢護這賤蜱。」
呼蘭格格的喝斥讓挺身而出的張騫南為之一怔，略帶愕然地暗自苦笑。她上端親王府的次數不下百次，十次有八次由他親自迎接，而她競不知他是何人，果然是目中無人的瞎眼格格。
「屬下是府中侍衛長，張騫南。」
沒等他說完，呼蘭格格就急切地打斷他的話，「大夫帶回來了沒？太醫說的白蛇膽、人心果、地芙蓉找著了嗎？快點回答我，你還遲疑什麼？」
「病得奄奄一息的元真快不行了，你還杵在這裡幹什麼？他等著藥救命啊。」
「什麼，貝勒爺病危？！」
「格格你……」她到底在說什麼？聽得他滿頭霧水。
「誰叫你來的？我不是囑咐你待在村裡，等我事情一處理完就會去接你。你為什ど自作主張，不肯乖乖聽話，非要打亂我全盤計劃？」
久別重逢的戀人不是應該淚盈滿眶，緊緊相擁，互訴別後情衷，情意纏綿、含情脈脈？
但是對著陶樂梅迎面而來的，卻是震耳欲聾的咆哮聲，面色鐵青的元真無一句溫言暖語，冷音無情地斥責她不知輕重。
原來他的重病全是裝的，買通了太醫佯稱他身染惡疾，病入膏肓，恐不久人世，以此來拖延與呼蘭格格的婚事，逼她主動退婚。
以為他真的病得很重的陶樂梅哭得淚眼汪汪，眼眶都哭腫了。不意他毫髮無傷、健壯如常，讓她錯愕得瞠大眼，不知該做何反應。稍早的時候，呼蘭格格的心急讓張騫南突生一計，將計就計地指稱陶樂梅便是神醫之女，還帶來良藥可醫治貝勒爺的怪病，以期替她脫罪、帶她入府。
呼蘭格格為了救人，也沒多想，再加上陶樂梅行囊中的確備有不少藥瓶，且她長年種植草藥，身上飄出藥香昧，呼蘭格格也就不疑有他，隨即放行。
只不過陶樂梅連日趕路，體力早已負荷不住，懷有身孕的不適更是雪上加霜，以致她聽聞元真病重，氣急攻心幾近昏厥，勉強拖著暈眩的意識非要看他一眼才肯放心，誰知沒有輕聲細語，沒有輕憐蜜意，元真當頭一陣怒罵，哪有一點病重的樣子，她淚未流氣血先凝，一口氣上不來的雙眼一閉，暈了過去。
「我不是要你保護她，為何還讓她冒險上京來？」難道他這貝勒爺的話已不管用，管不住底下的人。
「陶姑娘執意如此，屬下攔阻不了她。」遇到固執如石的陶樂梅，他也拿她沒轍。
「她不知情，你還不清楚京裡的情況嗎？怎能由著她胡來。」她這一來。根本是入了獅籠的小羊，遍地是致命危機。
「陶姑娘軟硬不吃，以肚中的孩子威脅，屬下雖為難卻也不得不從。」因為他無法告知實情，只好任其擺佈。
「你……」元真目光深濃地凝視錦被下的嬌顏，暗歎口氣。「記住，謹防消息走漏，就依你之前所言，她乃神醫之女，不可漏了口風。」
「是。」
「你下去吧！」他屆峰微擰，神色凝重。
面無表情的張騫南恭敬退出，順手將房門關緊，慎防外人窺伺。
重熏裊裊，垂穗紗帳因風翻動，白玉溫床上躺著面容消瘦的女子，她肌膚勝雪般白哲，可稍見病態，殷紅唇瓣失了艷色。
憂心忡仲的他握著柔哲小手坐在床邊，眼中有著憐借和心疼，他緊抿薄唇不再出聲，也不知過了多久，翳水雙瞳才幽然一掀一「樂樂……」
「你罵我。」陶樂梅開口第一句話是怨慧，氣一抽，他曬然道；「我太急了，怕你出事，難免口氣重了些。」
「你分明不想見到我，還想騙我。」她將頭偏向床內側，賭氣不想面對他。
元真幽幽地發出歎息，「你不會知道什麼叫度日如年，每一天對我來說都是折磨，我就像找不到巢的烏兒，一心只想飛回你身邊。」
「可是你對我很凶。」她態度有些軟化了，語氣帶著些許委屈。
「凶你是因為愛你，要是無關緊要的閒雜人等，我叉何需理會啊」如果不是她，他也用不著這般心驚膽跳，處心積慮的維護她周全。
緩緩轉過頭，她眼泛淚光，「你嚇到我了，我以為你不要我了。」
「你也嚇到我了，傻丫頭，瞧我嚇得心口撲通撲通的跳著。」他將掌中的瑩白小手貼近胸口，讓她感受他為她的心憂心慌。
她噗啡一笑，「你的心要是不跳了，我可是要喊人救命了。」
陶樂梅的心裡終於注入蜜意，她眼神柔媚地注視眼前的男人，滿腔的愛意全流入眼眸深處。
「還笑，你這壞東西，也不想想快當娘的人了，還這般胡鬧，要是半路出了差錯，你上哪賠我一個樂樂？」她總吊著他的心，讓他站也揪心，坐也揪心，一顆心只為她揪擰。
元真低下頭吻去她眼角珠淚，以指梳撫烏黑柔絲，憐借她所吃的苦。「我想你嘛！不想和你分開。」她嬌嗔地說道，媚眼如絲地一橫。
「別勾引我。」他胯下一緊，眼浮情慾。畢竟月餘無肌膚之親，心愛女子又嬌體橫陳的近在眼前，叫他怎麼能不情生意動，小有騷躁？
「誰勾引你了，別胡說八道。」她什麼也沒做，只是看不厭他俊雅男色。
「就你這雙水漾媚眼，勾得我心頭發燙……」
他俯下身在她耳畔低喃，她頓時羞得滿臉通紅。
「討厭啦！不正經……」她耳根都紅了。
他輕笑地撫向她隆起小腹。「要是正經就不會有這個小傢伙了。」
有子萬事足，元真的笑意是滿足的，雖然仍有難題尚未解決。可是此時的他什麼也不想，暫且放下，只願與他的小女人談心說情，當個擁愛的平凡男子。
「元真，你為什ど要裝病？」陶樂梅問出困惑。
聞言，他身一僵，「沒什麼，最近天熱，懶得上朝，托病偷懶。」
「這是欺君大罪，會砍頭的，你想過沒？」
但她總覺得有哪裡不對勁。
陶樂梅雖是個實心眼的人，卻也不失機靈，早在桃花村時她就感覺異樣，但他不肯說，她也不便追問，他有心瞞著她必是為了她好。只是心裡的小蟲子總是莫名騷動，咬著、啃著、囈著，擾得她鎮日不舒坦，讓她很想弄清楚是怎麼一回享。
「安心養胎，別老操心這操心那，皇上向來疼我，不會治我罪，他要是誅我九族，不是連他那顆龍頭都得砍了？」誰說王子犯罪與庶民同罪，但其實皇親國戚還是享有特權的，「胡說什麼？一皇上是能讓你拿來嘴上開玩笑的嗎？你這張嘴收斂點。」她擔心地摀住他的嘴，深恐他禍從口出，惹禍上身。
這些格格、貝勒們口無遮攔，肆無忌憚，老是膽大妄為，不把律法看在眼裡，他們真把自個當成天了，毫無忌諱。
驀地，她想到驕縱得無法無天的呼蘭格格，不自覺地撫著自個頰上腫瘀未消的面頰。
看到她的舉動，元真的烏瞳森冷一沉。
「以後看到呼你巴掌的女子就離她遠一點，別和她正面碰上。」這門親事要盡快解決，否則恐怕他和樂樂易生變量。
「咦，她不是你妹妹嗎？」看他深惡痛絕的表情，難道是她弄錯了？
「那種刁鑽無禮的格格怎會是我妹妹……」
一見她驚訝得睜大眼，面露狐疑，他當下生硬地一轉語氣，「呼蘭是表妹。」
端親王爺是當今皇上的堂兄，而呼蘭格格是皇上胞姊之女，以宗族譜系來看，確實是表兄妹，只不過長公主是皇室正統，端親王則是旁系皇親，在血統上，呼蘭格格一向認為自己高人一等，不把禮統掛在嘴上，而多有傲慢之舉。
「元真，你和張大哥究竟瞞了我什麼？」他臉上一閃而過的慌色，讓她更確定事情應該與她有關。
「張大哥？」誰？
微生的妒意浮現眼底，他不允許她口中喊著別的男人。
「張騫南張大哥呀！我剛才昕見你們談起我，似乎有件事你們並不想讓我知道。」她不知情，你還不清楚京裡的情況嗎？怎能由著她胡來。他是這麼責怪一心為主的下屬。
「你不必叫得那麼親熱，以後不許再讓我聽見你叫他張大哥，」他板起臉，大為不快。
「元真……」他在說什麼呀？張大哥又不算外人。「我吃味。」他坦白了，低身一吻。
「你……你吃哪門於乾醋嘛！人家……心裡只有你……」她說得嬌羞，桃腮暈酣。
元真眼神一柔地盯著她的櫻紅小口。「樂樂，可以嗎？會不會傷到孩子？」
「可以什麼……」水眸映出他飽含慾望的幽瞳，她頓時瞭然於心地輕點蜂首。
「小心一點應該沒關係。我好想你……」
「我也想你，我嬌艷的小花兒……」他細細啄吻，以指挑開她胸前盤扣。
他先是溫柔地親吻她彎彎的柳眉，再舔吮含嬌雙眸，輕吻銷魂嫩唇，以舌頂開編貝皓齒，探取甘津，蜜愛憐惜地度卷她聲聲喘息。
等候寵愛的嬌顏是如此媚人，星眸半閭的帶著天生媚態，誘人的香唇微微噸起，那玉頸下酥滿香腴一「兒呀-我要當姥姥是不是？快讓我瞧瞧孩子的娘生得何等模樣，討不討喜，將來能不能多生幾個白胖孫子……」歡喜不已的聲音由遠而近，元真急忙翻身而起，立整衣衫，他懊惱地看向羞得縮成蝦狀的小女人，連忙上前擋住逕自推開房門，急欲探看的母親。
「別擋著我呀！讓我瞧清楚，咱們府裡要添喜了，還不讓開。」這根大木頭杵在這幹什麼，瞧他能蹦出個子嗎？
元真微惱地將她帶出內室。「額娘，誰告訴你這事兒來著。」
定嚴懲不宥。
「不就是張騫南帶回來的那位周姑娘嗎？她說我穩抱金孫，來年再添個小貝勒或小格格。」
什麼，周恬玉？
該死，千防萬防，居然忘了防範那個大嘴巴，這事若傳至禮親王府……
不行，要立即防堵，絕不能讓她四處招搖，就找張騫南看管她。