燕祁擺出自己最嚴峻的表情，盯著他的寶貝女兒。妻子過世得早，他一向對迎舞疼愛有加，要什麼給什麼，但迎舞這次逾矩的行動燕祁實在無法睜一隻眼閉一隻眼，當作什麼事都沒發生。
「迎舞，你知道你犯了什麼錯吧？」
「我知道。」迎舞緩慢地說，「我錯在不該半夜醒來，掛念爹晚上踢被的習慣是不是又發作了，來到爹的房裡想給您蓋被，卻不小心看見桌上的鑰匙，一時玩心大起，拿走鑰匙。」
「你來為我蓋被？」燕祁愕然地問。
「你是我最最敬愛的父親，我關心您是理所當然的啊！」迎舞跪著仰望父親，兩面小扇子般的睫毛一一的，十分惹人憐愛。
「喔！我的好女兒呀！我誤會你了！」燕祁感動地拉起迎舞擁抱她。
迎舞的手放到背後，悄悄暗示韓緹跟著站起。
韓熙真不知該說什麼。傳喚迎舞和韓緹進門之前，燕祁信誓旦旦非要好好教訓迎舞不可。如果只跪了約莫兩、三句話的時間就叫作處罰，韓熙今天對燕祁的懲罪方式有了新的認識。
「族長，不論迎舞為了什麼原因拿走鑰匙，事實是她已經拿走了，還帶著鑰匙去聖地，打算打開五把禁鎖。」
「但是迎舞是為了幫我蓋被，才會……」
「拿走鑰匙？」韓熙很不幫忙地接口。
「唔……」燕祁一時語塞。
迎舞氣忿地瞪著韓熙，他一定要這麼多事嗎？難得父親忘了這回事，何不讓整件事情就此結束？
「根據族規，擅闖聖地者，重打三十杖並鎖入水牢一個月，如果生還回來，還必須服差役半年。」
「你是在開玩笑吧?!」迎舞驚怖地喊，「那個養了數十條水蛇的水牢？那不是專關叛徒與奸細的地方嗎？」她不怕被責打，但想到必須與蛇共處一個月，就不禁全身發麻。
「雖然這是族規，卻從來沒有動用過，叫迎舞進入水牢，未免太為難她了，換成別的好嗎？」燕祁忍不住幫忙求情。
「這條族規之所以從未動用，是因為任何一個有常識的戚吾族民都不會蠢到靠近聖地，遑論偷拿鑰匙——偷竊就該責打三十杖了，何況迎舞不會單獨進水牢，韓緹會陪她一起。」
韓緹不信地張大嘴，哥哥要她進水牢？
「韓熙!你真是喪盡天良！連你妹妹也不放過?!」迎舞怒氣衝天地跳到韓熙面前，指著他的鼻子大罵。
「韓緹與你一起前往聖地，在她同意陪你闖入聖地時已經是同罪。同罪者同刑，沒有借口好說。」
韓熙表面冷靜，心裡卻難受得很，想像妹妹在暗無天日的水牢中可能遭受的苦楚，他就心如刀割；然而這間屋子裡必須有一個頭腦尚未被親情蒙蔽的人維持秩序，如果燕祁無法做到，就必須由他來。
「不公平！韓緹只是陪我走上一段路，免得我無聊而已，根本不關她的事，要罰就罰我！」
「迎舞……」
「韓緹，別說了，這本來就是我個人的責任，與你無關。」
「迎舞，你要想清楚啊！上個月我們把一個汴族派來的奸細丟進水牢，不到七天就翹辮子了，你認為你能待上一個月嗎？」燕祁擔心地問。
「待不下也要待，戚吾族中無懦夫！」
「不行!我怎麼能讓我可愛的女兒走進那種可怕的地方！韓熙，這次就算了吧？好不好?」
「是啊!哥哥，我也求你！」
韓熙被燕祁與韓緹的雙重祈求弄得心煩意亂，趕緊尋思對策。他何嘗不想讓事情就這麼過去？可是一旦如此，聖地禁規將被視若無物，而好奇心重的絕不只迎舞一人！
「爹，別做這麼可恥的事！你是族長耶，身為族長，怎麼可以懇求你的族人？有點威嚴行不?!」迎舞看不下去了。「我心疼你呀！雖然說我是族長……喔，我是族長嘛！哈哈，既然族長是我，我說什麼算什麼。好，我赦免迎舞和韓緹！」
「那麼，以後偷拿聖地鑰匙、意圖擅闖聖地的人，族長也都一律赦免？既然如此，何不現在就拿鑰匙打開五大禁鎖，正大光明讓大家看個夠，順便廢掉傳承百年的族規？」韓熙冷峻地說。燕祁偶爾出現的天真想法，經常會令韓熙憂慮戚吾族的前途。
「這可不行！」燕祁不情願地搖頭。
「爹，我看算了，做了什麼事，後果就必須自己承擔。水牢就水牢嘛！我老早就想去那裡瞧瞧了。」迎舞故作振奮，卻沒有騙過在場的任何一個人，每個人都注意到她顫抖的手指。
「迎舞……我、我……我也一起去吧。」
「不了，韓緹，有的時候熱鬧才好玩，有時候一個人會比較好。」迎舞趁自己的勇氣還沒消失，掉頭就走，「你們不用押我去水牢，我自己進去，不過一個月以後可要記得接我出來。」
「等一下！」韓熙拉住她。
「又有什麼事？」迎舞不耐地瞪著他。
「我在想，族規只規定重懲擅闖禁地者……」
「那就是我，謝了！」
韓熙給迎舞一個「你聽不聽下去」的眼神，續道：「而你和韓緹的闖入行動並未成功，因此……」
「我不用進水牢！這下得救了！」迎舞興奮地跳起來，歡呼著圈住韓熙的脖子。
「小心別擰斷我的脖子。」
懷裡突然多了個又笑又叫的美人，淡淡的香氣飄進韓熙的鼻子，他心頭一動，瞬間心跳不已。
一陣突來的悸動過後，韓熙不禁失笑。
迎舞就是這樣，情緒翻轉得快，前一刻怒火騰騰，一點小事轉眼卻能令她開懷大笑，單純得像是個小孩子。不過，這話可不能讓迎舞聽到，要是她知道他這麼想，又要鬧彆扭了。
「嗯？」迎舞似乎得到了某些感應，鬆開圈住韓熙的雙臂，瞇著眼凝視他，「你該不會又在想我像陽宓吧？」
「陽宓伶俐可愛，是大家公認的美人胚子，有什麼不好？」
「當然不好！她才九歲耶！我就要十八歲了！」
「是嗎？可是你現在跺腳又嘟嘴的樣子，與宓懊惱大人不陪她玩的模樣如出一轍。」韓熙輕鬆避過迎舞揮來的拳頭，轉向笑著在視他們的燕祁：「族長，她們重罰可免，卻不能完全脫罪，請您決定該怎麼處罰她們吧。」
「咦？還要處罰？」迎舞驚嚷。
「迎舞，我們畢竟做錯了事。」韓緹柔和地說。
「又沒做成，幹嘛這麼……」韓熙嚴正地瞪了她一眼，迎舞聳聳肩，決定放下無用的抗議。
燕祁想了一想，道：「迎舞、韓緹，為了懲罰你們意圖擅闖聖地的惡行，我決定罰你們服差役半年，這半年裡你們必須盡力為大家服務，不得有怨言。」接著放軟語調，「這樣不會太嚴吧？迎舞？」
「不會不會！跟水牢比起來，簡直是天堂！」迎舞的笑聲忽然停歇，「等一下!這不就等於我和韓緹從今天起就是大家的奴婢？」
「沒有人會故意為難你和韓緹兩個女孩子的。」燕祁說道。
「是這樣嗎？」
「族長說得是，我以名譽起誓，絕不為難你們。」
「韓熙，你有這膽子刁難我？」迎舞賞了他一個白眼。
「當然沒有。」韓熙微微一笑，「不過陽宓一定會很高興聽到這個消息，我想她會努力製造出許多大事讓你幫忙。」陽宓是出了名的頑童，頂著大人不記小人過的免死金牌到處惡作劇，就連迎舞也不得不退讓三分。
「拜託！饒了我吧！」
最後，在燕祁的周旋之下，決定迎舞幫韓熙做事，韓緹則留在燕祁身邊幫忙，解決了迎舞的煩惱。
「我說是迎舞!」
「笑話！她哪裡能跟韓緹相比？」
「你說什麼？」
「怎樣？不服啊？」
韓熙一從燕祁房裡出來，就看到兩名少年扭打在一起，身邊圍了一群大聲叫好的觀眾，他連忙三步並作兩步，衝上前去拉開兩人。
「你們是怎麼了？忘了戰士不得內鬥的規矩嗎？」
「他們還不滿十八，算不得真正的戰士。」一名旁觀者插嘴。
戚吾族的男性必須年滿十八歲，才被允許上戰場，在那之前，只能自行或與同輩一塊訓練。
「好，撇開規矩不談。你們吵什麼吵得這麼凶!連刀子都拿出來了！不能用談的解決嗎？」韓熙不贊同地盯著兩人手中的短刀。
「戚吾族的人習慣用拳頭解決爭議，跟你這個漢人不同！」打得兩眼充血的少年大吼，掙扎著想要掙脫韓熙壓制他的手。
韓熙的心瞬間痛苦得縮了起來！不管聽過多少次，這種話對他永遠具有超過刀槍的強大殺傷力，然而他神情不動，依然是那個沉著冷靜且深受燕祁倚重的韓熙。
「這話是你自己說的，用拳頭，可以，把刀子收起來。」
兩名少年憤懣地收起武器，瞪視彼此的眼中充滿怒氣。
「到底是怎麼一回事？」韓熙等了一會兒，少年們忙著較量眼神，沒空理會他，韓熙只好轉向其他人。
「不是什麼大事，聽起來還滿蠢的，我想你不會有太大的興趣想知道。」一名高大挺拔的青年從人群中走了出來。
「岌鹿，你知道他們打架的原因嗎？」
「這兩個小子在爭誰是我們族裡第一美女，一個說是迎舞，另一個堅持是韓緹，就這樣打起來了。」岌鹿只比韓熙大一歲，卻已是同輩中最負盛名的勇士，與韓熙向來友好。
韓熙搖頭，岌鹿說得對，這種無聊的打架原因，他的確沒興趣知道。
「你們兩個聽好，要打可以，絕對不准使用武器。好了，你們繼續吧。」韓熙鬆手，轉身就走。
少年們立刻扭成一團。
岌鹿叫住韓熙：「韓熙，我有個主意。」
韓熙停步，回頭。
「為什麼我突然有不好的預感？」
「也許你擔太多心了。」
「最好只是這樣。」
「這種大事怎麼不先跟我商量？」迎舞不悅地瞪著韓熙。
「這是大事嗎？」
「當然！」
「那好，我剛才已經告訴你了。」
「這不一樣，完全不一樣！」迎舞突然緊張地踱起步來，「我是說，你該給我一點時間作心理準備，忽然冒出這麼一句話，叫我到哪兒……喂!有什麼好笑的？」
「你不是不高興他們沒經你同意就舉辦活動嗎？」韓熙抹去臉上的微笑，正色道，「只要你說一聲，我隨時可以中止這場鬧劇。」
「啥？中止？」
「我這就去……」
「絕對不行！」
「也就是說你答應出席？」韓熙給她一個疑惑的目光。
「如果韓緹不反對的話。」迎舞用力點頭。
「她和你說一樣的話。」
「那就沒問題了！一定會很好玩的！對了，我得去找韓緹，商量明天該穿什麼衣服！」迎舞雀躍地走出房門。
見迎舞如此期待，韓熙也興起淡淡的喜悅。戚吾的年輕戰士們多半將時間花在訓練及戰場上，因此只要一抓到機會，就會舉辦各種多采多姿的熱鬧活動，盡情玩鬧，紓解平時累積的緊張情緒，這次也不例外。
韓熙只希望明天岌鹿舉辦的選美大會能平安無事地結束。
想著，韓熙不由得自嘲地笑了。
「要是被岌鹿他們看到，又要笑我未老先衰、成天煩惱……不過，最好不要出差錯啊。」
迎舞蹦蹦跳跳地抓著韓緹團團轉，一會兒要韓緹幫忙挑衣服，一會兒叫她選胭脂，弄得韓緹咯咯直笑。
「你笑什麼？」迎舞瞪眼。
「沒事……呵呵。」
「我知道了，我打扮起來不好看對嗎？」
「美得很。我只是沒有想到，一場玩鬧的選美大會竟然激出了你身為女性的自覺，你得承認在今天之前，從沒想過梳妝打扮這主意吧？」
「那是因為沒這必要呀！」
戚吾族的女性除非有了情郎，鮮少花時間裝扮自己，比起這些磨工夫的瑣碎事，有更重要的工作等著她們。戚吾族的地面上，持家的是女性，賺錢的也是女性，戰士們的活躍範圍只限於戰場。因此，戰士們的領導者是族長，其他女性實際上則奉族長之妻為首。
「我懂了，迎舞有心上人了，對嗎？」
「才沒有呢！」迎舞猛搖頭，好像韓緹問的不是一個單純的問題，而是攸關生死的抉擇，「你不想想看，族裡有哪個年輕人我看得上眼？我的期望是很高的，對方最起碼也要是戚吾第一勇士……」
「像是岌鹿？」
「那小子怎麼夠格!別打斷我嘛！聽完你就知道了。」
「好，我會安靜。」
「我爹是威吾族第一勇士，這是大家公認的，可惜性子迷迷糊糊、丟三落四，還得找一個韓熙在旁邊提點他，這樣太遜了。所以我要的是一個既勇敢、又聰明，在戰場上足以對抗任何侵擾，回到家來又能和我相處甚歡的男人。」迎舞大大地歎了一口氣，「這不是擺明了我終身不嫁的宿命嗎？」
「你一定會找到的，別這麼快就放棄……對了，你覺得我哥哥怎麼樣？人家都說他聰明又勇敢呢。」
「韓熙？那個外表廿歲，內在像老頭子的傢伙?哼，就算他跪在地上求我，我都不要！」
「我哥哥有這麼差勁嗎？」韓緹垂下頭，玩著自己的手指，「哥哥對我很好的，怕我太過操勞，他一肩攬下所有家事，讓我過著輕鬆的日子。即使你是我最好的朋友，我也不想聽你說哥哥的壞話。」
「對不起，韓緹，我知道他是個好哥哥。但是你也得同意，戚吾族的男性是不做家事的，只有殘廢無法上戰場的男人才會在家裡幫忙做事，韓熙的舉動替他招來壞名聲也是事實，不是我造假。」
「我以前不小心聽到，有一回，哥哥在一對一武器訓練時，練習的對手喊他軟腳蝦、沒用的窩囊廢，譏他是不是沒事可做，整天窩在家裡做女人才做的事……」韓緹淚漣漣地泣訴，「可是那場練習明明是哥哥贏了，他不是軟腳蝦！就因為他捨不得我勞累，別人就要這麼侮辱他？」
「韓熙當然不是軟腳蝦，你不用理會那些人，他們只是嫉妒韓熙罷了。」嫉妒韓熙的豈止是這些人，迎舞有時候也不禁嫉妒起他。
「他們嫉妒些什麼？哥哥並不是特別富有，也沒有什麼權力，他在族長身邊只是幫忙做些雜事而已。」
「做些雜事？」迎舞聽得眼珠子直往上吊！「你還沒發現嗎？韓熙一天不在我爹身邊，我爹就什麼事都做不好！對，真要怪，還是得怪韓熙！害我爹變得這麼依賴他！」
「哥哥這麼重要嗎？可是哥哥告訴我，他只是服侍族長，就像僕人一樣，替他整理書卷、寫寫信札。」
「全族上下有一半以上的人爭著想要韓熙的『僕人』位子！哪個僕人能在我爹生病之時發號施令，或是前往他族協調邊境紛爭？韓緹，相信我，除了我爹以外，韓熙是這裡最有權力的人。」
「所以哥哥不是軟腳蝦，也不是沒用的窩囊廢。」韓緹破涕為笑。
「其他人練習擲短槍，最少得練三個月才擲得精準，你那混蛋哥哥只花了十天就運用自如了，天底下有哪個窩囊廢是這麼厲害的？」
迎舞想到這裡，又湧起一陣嫉妒的浪潮。當她只花了兩個月就擲得比同輩好之時，曾自豪地以為自己創了某項傲人的紀錄。
因此，當燕祁告訴她韓熙遠遠超越她的好成績時，迎舞只感到強烈的屈辱，以及一股方興未艾的競爭意識。
——雖然只是單方面的。
因為韓熙從來不把她當一回事。
「謝謝你，迎舞，我覺得好受多了。」
韓緹的聲音將迎舞拉回現實，她拍拍韓緹的手，笑道：「你以後少聽韓熙胡說那就沒事了，他看不出自己的價值，我們心裡有數就好。」迎舞知道自己說的是事實，即使她以挑釁韓熙為樂，心中對他依然十分推崇。
「對了，如果還有哪個混蛋膽敢侮辱你們兄妹，記得來找我，我沒有你們的好度量，就是見不慣有人胡亂放話。」
「哥哥和我都不希望看到有人為我們傷和氣，你的好意我們心領就是。別談這些掃興的事了，聊聊明天吧。」
「你不緊張嗎？大家要選代表戚吾的美女耶！」
迎舞的雙頰發燙。她平時雖然粗枝大葉，此時卻額外意識到自己的女性特質，沒有一個女孩不喜歡別人將第一美女的榮銜加在她頭上。
「要是由我來做決定，我絕對會選你。」
「遺憾的是只有男人才能選美人。對了，我們改天來辦一場由女孩子們選的戚吾第一勇士如何？」
「我會選哥哥。」
「那他大概只會得到一個支持者。」
「啊！過分！」
迎舞笑得開心，殊不知日後真的會有一場攸關韓熙命運的大會，更不知自己竟早在此時就精準地預言出結果……