雲琉璃身子一陣搖晃，頹然跌回臥榻上，握在手中的書冊隨之掉落在地。
「琉璃，你可別暈了！」吉兒心急如焚的扶住她。
「我沒事。」她推開吉兒，閉上眼睛緩和突如其來的暈眩感。
三日前，無意間聽見兄長和小姐之間的爭執後，眼皮就直跳個不停，總覺得這是不好的預兆，害她成天惶惶不安。可兄長是個明白人，小姐乃千金之軀，又許了皇城首富蔚氏大當家，就等著人家上門下聘，兄長不至於癡傻的帶著小姐私奔……
問世間，情是何物？直教生死相許。
小姐似乎打出娘胎就戀上她的兄長雲璩風，嬌弱的千金之軀硬是學起拳腳功夫，雖然拳頭耍得柔弱，勉強有點縛雞之力，卻教向來不解風情的兄長動了心，明知身份是主是僕，是雲是泥，情意卻如同破繭而出的彩蝶再也回不到最初。
小姐曾指著天表明心跡，「妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。」當時她就明白這份比朝陽還火熱的癡情難以斬斷，暗忖溫婉柔順的小姐深明大義，斷不可能發生私奔這種事情，豈知……
但私心上，她為他們喝采，真是了不得。只是他們還真無情，要私奔，難道不能帶著她嗎？雖然多了她這個包袱有點累贅，可是她從小習武，又機靈，總是個有用處之人，帶上她絕不吃虧，他們怎能狠心將她留在這一團亂之中？
哥哥呀哥哥，你將世上唯一的親人留在這裡，你教妹子如何收拾殘局？
小姐呀小姐，你將情同手足的生死之交留在這裡，你教琉璃有何顏面面對如同爹娘的老爺夫人？
她的頭好疼，真希望可以暈過去。
「琉璃，夫人已經暈過去了，這會兒府裡雞飛狗跳亂成一團，我的心兒也怦怦怦的好像要跳出來似的，你千萬要振作點。」
吉兒焦急的聲音穿透她混亂的思緒，她打起精神，張開烏亮清靈的雙眸。
「老爺呢？」此時確實該有人冷靜下來，總要想法子善後。
「總管派人上鏢局請老爺趕回來，這會兒老爺應該陪在夫人身邊。」
她是應該代替兄長負荊請罪，可是夫人暈過去了，老爺想必正在氣頭上，此時靜觀其變方是上策。
吉兒懊惱的敲著腦袋瓜。「都是我的錯，我太粗心了，昨兒個小姐突然變得好有精神，食量驚人，還拉著我說了許多莫名其妙的話，教我別再莽莽撞撞，要學著照顧自己，別老是給琉璃添麻煩、添亂子，我就應該察覺小姐不對勁。」
「不怪你，你哪懂得小姐的心思。」不識情滋味，又豈能明白「天不老，情難絕，心有千千結」，那種對愛的堅持。
咬著下唇，吉兒真的好擔心。「琉璃，若教蔚氏知道此事，怎麼辦才好？」
「只是面子掛不住，蔚氏也沒什麼損失。」小姐畢竟是個聰明人，若等到蔚氏前來下聘，這事恐怕難以善了。
「你不也說過，若是小姐教蔚氏成了皇城的笑話，蔚氏絕對不會善罷甘休。」吉兒一刻也沒忘記琉璃成天在小姐耳邊的嘮叨。
雲琉璃眼神一暗。是啊，蔚氏雖是商賈之家，卻貴如皇親國戚，得罪不起。
自從老爺將小姐許配給蔚氏大當家蔚如皓，小姐就鎮日病懨懨的食不下嚥，她擔心小姐有個萬一，也只能苦口婆心半安撫、半威脅的規勸小姐，說蔚氏乃皇城首富，蔚氏大當家更是皇城人人津津樂道的商賈霸主，據傳當今皇上的弟弟誠王爺還是他的八拜之交，萬萬不可與之為敵。
「……我是為了勸小姐嫁給蔚大當家，刻意誇大其詞。老爺和蔚老爺是莫逆之交，最多壞了兩家的交情，斷了兩家的生意，蔚氏還不至於因此懷恨在心，加害老爺夫人才是。」這是雲琉璃心之所願。蔚氏樂施助人，皇城百姓讚譽有加，總不會因為失了面子就苦苦相逼，教夫人的肚子再蹦出一個掌上明珠嫁過去吧。
「是嗎？」
「天不會塌下來，你就放寬心吧。」她伸手撫平吉兒緊蹙的眉頭，可吉兒還是憂心忡忡。
「若他們被抓回來，老爺會如何處置雲爺？」
這一點雲琉璃倒是沒想到。老爺勢必派人將他們抓回來，他們兄妹只怕會被逐出莫家莊，而生死相許的情人從此再也沒有相見的一日。
天涯之大，總有他們兄妹安身立命之處，他們離開莫家莊倒是無所謂。可是小姐真要狠心不嫁蔚氏大當家，一丈白綾了斷生命，那就後悔莫及了。
站起身，雲琉璃不知如何是好的來回踱步。身體髮膚受之父母，小姐不會如此糊塗……不對，小姐是個死心眼的人，既已認定自個兒是兄長的妻，就會為他守貞……不對，小姐是天底下最善良的人，絕不會如此大逆不道……不對，小姐不惜私奔追求自個兒的幸福，只怕沒什麼做不出來……
無論如何，她必須阻止老爺，阻止不了，也要爭取時間讓他們逃得越遠越好，這是為了兄長、為了小姐、為了他們那份執子之手浪跡天涯的癡心。
只是，如今在老爺眼中恐怕她也是待罪之身，老爺絕不會相信她對兩人私奔一事毫不知情，若她再開口求老爺成全他們，她真要成了忘恩負義的小人……
「琉璃，我已經很亂了，你別再轉來轉去，看得我腦子都暈了。」
猛然停下腳步，雲琉璃低聲一歎，決定豁出去了。「小人就小人吧！」
「什麼？」
「我去見老爺和夫人。」她壯士斷腕的舉步跨出門檻。
走過彎彎曲曲的迴廊，雲琉璃抱著被逐出莫家莊、從此浪跡天涯的決心而來。可是來到老爺夫人的房門外，就教藍總管攔了下來。
「丫頭，這會兒你不應該來這裡。」雲琉璃在身份上是莫家莊的婢女——專門伺候小姐的玩伴——卻是大夥兒的珍寶，她之貴重不下小姐，此時府裡上上下下最擔心的並非是否可以抓回那兩個人，而是如何保護她不受連累。
「總管伯伯，夫人清醒了嗎？我想見老爺和夫人。」
「夫人醒過來了，可是老爺正在氣頭上，此時你還是別出現在老爺面前，以免老爺怪罪於你。」
「我必須見老爺和夫人，有請總管伯伯代我向老爺請示。」她爹為了保護老爺死在盜賊手下，娘親也因為思慕夫君而香消玉殞，因此他們兄妹在莫府裡受到的眷寵可是不輸小姐，小姐有的，他們不會少，雖是老爺為了報答她爹的救命之恩，大夥兒卻是真心愛護他們。
清楚這個丫頭很固執，藍總管還是默默的看著她，期望她再細細思量，別捲入這風暴之中。可是她那堅決的眼神告訴他，她會一直守在這裡等到老爺見她，歎一口氣，他屈服了，轉身入內。
過了大約半刻鐘，藍總管步出房間。「老爺和夫人請你進去。」
雲琉璃一副慷慨就義的走進房內，毫不退縮的在老爺和夫人面前跪了下來，一開口便大膽的提出請求。「請老爺和夫人成全。」
「琉璃，你早就知情嗎？」
自她懂事，還未曾見過老爺如此高不可攀，那冰冷銳利的眼神，教她瞬間明白一個道理——她終究是個奴婢。
是啊，不正因為如此，文武雙全、俊逸斯文，皇城無數芳心暗許的兄長才被迫帶著小姐私奔嗎？
老爺並非不明白小姐的心意，可是莫家鏢局的一名鏢師哪比得上商賈霸主？
「若琉璃知道他們有此盤算，一定會阻止他們。」這是違心之論，若事先知情，她只會記得提醒他們帶上她，因為她留在此地絕對比浪跡天涯還悲慘。
「你終日伴隨小姐，她的心思豈能逃得過你的眼睛？」
「我清楚小姐的心意，卻不曾想過小姐會違背老爺。」雖然得知老爺將她許給蔚氏大當家，小姐幾乎終日臥病在床，卻不曾激烈反抗。她心想，小姐比任何人都瞭解，無人可以改變老爺的心意，抗爭是無謂之舉。正因為瞭解，小姐表面上不動聲色，背地裡卻策劃驚天動地之事。
「她不會違背我的心意，可是若有人在一旁唆使，她免不了會犯糊塗。」
老爺這是在暗示，她在一旁唆使小姐私奔嗎？
她就知道，他們沒有帶上她絕對是個錯誤，她不但是待罪之身，而且成了唯一箭靶！
她還能說什麼呢？再說，是否她教唆小姐私奔，並非眼前要緊之事。
「琉璃給老爺磕頭，請老爺成全。」她朝地連磕三個響頭。
莫夫人見了不忍，想上前扶她起來，卻又不敢違逆夫君，只能用眼神默默請求夫君別為難孩子了。可是莫老爺視而不見，莫家可以攀上蔚氏，這是上天對莫家的厚愛，他怎麼可以放過？
「你忘了小姐已經許給蔚氏大當家嗎？」
「琉璃以為趁著蔚氏下聘之前退婚，方為上策。」
「胡鬧！」
「小姐不惜私奔明志，老爺就算把小姐抓回來，小姐也不會下嫁蔚氏大當家的。」雲琉璃大膽直言。
「香靈只是一時糊塗，只要曉以大義，必能明白為父的苦心。」
「小姐不是不明白老爺的苦心，可是，老爺明白小姐的心意嗎？情不深，則難托以終身，小姐想要的不是榮華富貴，而是一個稱心如意的佳偶。」
「若非你在一旁煽風點火，她怎麼會有如此荒謬的念頭！」
剛剛還是暗示，這會兒卻把罪名明明白白的扣在她頭上，原來在老爺眼中，她像個包藏禍心的惡人。
雲琉璃無言以對。雖然不曾鼓吹小姐勇敢追求自個兒的幸福，可是看到小姐對兄長如此癡心，她還是歡喜在心，極盡所能多方掩護，好讓小姐跟兄長幽會。若說他們是一把火，她也是燃燒那把火的油，小姐會有今日之舉，她確實責無旁貸。
「香靈必須嫁給蔚氏大當家，我一定會把他們抓回來。」
「若是蔚氏大當家得知此事，就算是小姐順了老爺的意嫁過去，蔚氏大當家也會認為小姐是不潔之人。」
「我已經在府裡下了禁口令，誰要敢漏了口風，便逐出莫家莊，除非有人惡意把此事傳出去，否則蔚氏不會知道此事。」莫老爺的眼神明白的告訴她，唯一有可能傳出去的人就是她。
雲琉璃應該覺得悲傷，視如父親大人的老爺竟然如此看待她，可是此刻，她反倒有一種豁然開朗的感覺。懇請老爺成全兄長與小姐他們，她總是覺得心有虧欠，既然老爺當她是小人，這會兒她扮演小人也就理直氣壯。
「若是老爺派人大肆搜尋，縱使府裡的人不走漏風聲，只怕也關不住謠言。」
莫老爺臉色愀然一變。這一點完全不在他的算計當中。
「老爺就當琉璃自私好了，請老爺成全他們，琉璃願意做牛做馬報答老爺的恩情。」她再一次磕了三個響頭。
「來不及了。」
「什麼？」
「我已經派人守住所有的碼頭和官道，若是他們還沒有離開皇城，不出一天，就會抓到他們。」
身子一顫，雲琉璃差一點虛軟的跌坐在地。小姐是千金之軀，他們若不搭船，必定搭乘馬車，此時恐怕還沒有逃出皇城，除非……
她在莫老爺的揮退下離開寢房，不知道自個兒如何走出來，跪了許久的膝蓋發麻發疼，根本沒辦法打直，可是骨子裡的倔強卻不容許她癱軟跌倒。
扶著門框，她舉頭望天。老天爺，請保佑小姐他們順利逃出皇城，琉璃願意代他們承擔所有的責罰。
蔚氏，原籍陽平府，關於蔚氏得以成為巨富的傳言很多。有一說，蔚氏大宅後院挖到前朝某位王爺來不及帶走的金銀珠寶，因而致富；有一說，蔚氏某位祖先曾經救了本朝開國君王一命，王朝建立之後，君王賜下黃金千兩答謝；還有一說，蔚氏某位祖先得到春秋末年晉定公的公子計然的《積著之理》——一本經商理財的秘笈，因而累積無數財富。
無論哪一說，皆在闡述一件事情——蔚氏擁有驚人財富。
傳言或許出於人們臆測，或許出於人們渲染，臆測也好，渲染也罷，蔚氏善於經商積聚財富卻是事實。
蔚氏以典當商起家，可是真正教人見識蔚氏的實力，在於蔚氏致力長途販運和糧店經營，是成功的大糧商。由於在皇城其糧店的資本最雄厚，規模又最大，所以蔚氏糧店的經營具有左右市場的影響力。
其實，蔚氏還是個大地主，擁有大量田宅，單就原籍陽平府便「宅第連雲，宛如世家」，不僅如此，倉廩多至數千，藏有米糧萬石，難怪蔚氏敢誇口天公三年不下雨，也不怕斷糧。
另外，蔚氏在南方的經濟重鎮湘州府也有大片房產，還是湘州府最大鹽商。
雖然貴為皇城首富，蔚家大院卻沒有巨賈之氣，不過，這是從外觀來看。走進其中，方可一覽這座府邸的精緻富貴——亭台樓閣，雕樑畫棟，拱橋曲廊，奇花異石，山水其間……竟有人捨棄這般優握，跑去浪跡天涯，蔚氏上上下下一致認同此人中邪了。
蔚家大院最幽靜的一隅當屬蔚如皓的書房——「水榭齋」，這兒也是一座藏書閣，建在湖上，當朝霧瀰漫其間，彷彿置身仙境。
這兒可以說是蔚家大院的禁地，沒有主人的首肯，不得擅自闖入，可想而知，這兒平日極為寂靜，可是今兒個格外「熱鬧」，府裡每個人都很有默契的繞到週遭，當然，他們絕不會驚動屋內的主人，又不是不要命了。
但這世上總有人喜歡在老虎嘴上拔毛。
「武彬，大當家在書房嗎？」風流俊美的誠王爺一身白綢深衣悄然現身，乍看之下，還以為是天外仙子降臨。
蔚如皓的貼身侍衛武彬一時看傻了，雖然口水還沒流下來，可是那癡傻的模樣，真教人以為遇見了絕世佳人。
舉起手上的玉骨折扇，誠王爺狠狠的往那個傻不隆冬的腦袋瓜敲下去。「本王在問你話，你耳背了嗎？」
回過神，武彬趕緊作揖道：「王爺，大當家有令，今日不見客。」
「本王也是？」打開扇子，誠王爺附庸風雅的輕輕?著。
「大當家不希望任何人打擾他。」
「如果本王非見到他，你要阻止本王嗎？」
武彬苦笑，實在不知如何對付眼前這位喜歡搞怪的誠王爺，只能道：「請王爺不要為難奴才。」
「本王不為難奴才，難道要為難皇上嗎？」他又賞了武彬那個傻不隆冬的腦袋瓜一顆爆栗子，不過這一次直接用他的貴手。
「奴才不敢！」
「不敢最好，本王若有損傷，你也承擔不起，本王勸你還是識相一點。」揮著扇子，誠王爺示意他讓開。無奈武彬一步也不肯退讓，真是教人不爽，不給他恫嚇一下，實在有辱他尊貴的身份。「你這個奴才是吃了熊心豹子膽嗎？」
「王爺饒了奴才，奴才還想跟著大當家。」雖然知道這位王爺不會真的動怒，只是喜歡裝模作樣，武彬還是被他嚇得冷汗直流。
誠王爺和大當家會結拜成兄弟，說起來很可笑，就為了一顆包子——皇城最有名的胡老爹包子，每天限量，想吃一顆熱騰騰的熱包子得排隊。
大當家這種身份的人理當不會跟這種事扯上關係，可是大當家是個生意人，看到人家的包子天天排著人龍，骨子裡對於賺錢的好奇心就氾濫了，當然要??看那包子的滋味。
大當家事必親躬，不喜歡人家伺候，再說自個兒排隊更能體會那包子的滋味，說什麼也不願意讓他代勞。
說起來很幸運，大當家第一次排隊就教他買到包子——最後一顆，可是還來不及送進嘴裡，就被排在後頭的誠王爺盯上。
誠王爺連續排了三天，卻只能猛流口水，實在不甘心，他出兩倍價格，大當家眼皮眨也沒眨一下，當著誠王爺的面大口的吃起香味四溢的包子，最後卻吐出兩個字——普通，這教誠王爺怎能不惱呢？從此他就纏上大當家，非要大當家排隊買一顆包子「還」給他。
大當家當然不會排隊買一顆包子還給誠王爺，可是卻教府裡的廚子做了美味的包子滿足誠王爺的口腹之慾，因為愛上府裡的包子，誠王爺硬是拉著大當家結拜，然後把這兒當成了包子店，想吃包子就來此一遊。
誠王爺看著武彬身後掩上的房門一眼，刻意提高嗓門道：「你來跟本王好了，為了一點小事就羞於見人，這樣的主子不值得你效命。」
「王爺，大當家不是……只是……」武彬真想搗住那張喜歡製造麻煩的嘴巴，可人家是王爺，得罪不得，急得他臉都漲紅了。