「哥哥，為什麼盡哥哥不教我這首詩呢？」
「小丫頭不需要學這些。」閻占夜瞥了眼她手中的《詩經》，瞧她明明已經倦得很，卻硬是強打起精神，想也不想地道：「睡了。」
他搶過她的書，正準備滅了桌上的燭火，便聽她說：「哥哥，別滅了燭火，我怕黑。」
「有我在你身邊，你還怕？」他噴了聲，依言不滅燭火，躺上床榻，一把將她抱入懷裡。
沒一會，便瞧她狀似入睡了，替她將被子拉整好，卻感覺她渾身緊繃地揪著自己，小小身軀不斷打顫，發出痛苦的低吟。
「夕央。」他輕扯她。
她猛地睜開眼，大口大口呼吸，額上竟已佈滿細碎冷汗。
「你發夢了？」睡得可真快，由此可知，她早就倦透了，既然倦了，為何還不睡？
「……不知道，就覺得害怕。」她不記得夢到什麼，但只要入睡，她就恐懼得不知所措，嚇得她不想睡。
閻占夜不語，猜想著也許和商船上的事有關，忖了下，決定轉移她的心思。
「東方不教你的那首詩，說的是風花雪月，你還太小了，所以他不教你。」
「什麼是風花雪月？」她抹了抹汗，打起精神問。
「……」他閉了閉眼。「說的是男女情愛，現在跟你說，你也不會懂。」
「喔。」她還太小，等她長大就懂了，對不？「那，裡頭是說什麼？」
閻占夜額際青筋微顫，不耐煩地道：「詩意是說，有個男人遇上個美人，與她相遇之後，從此能夠同行，是人生一大快事。」
「喔喔，那就是在說我嘍？」
他開始恨自己為何半夜不睡覺，還要哄個小娃兒。「你不是美人。」
「我是。」她嘟起嫩唇。
「你開心就好。」他一臉敷衍。
「我真的是！等我長大之後，哥哥就會發現我是個絕世美人，到時候你會求我嫁給你。」
閻占夜靜靜地看著她，然後很不給面子地——「哈！」笑得很沒感情。
「哥哥笑了，那就代表你喜歡我，等著我長大嫁給你，對不？」她腦袋瓜子自有一套邏輯。「好吧，我就答應嫁給你。」
他忍俊不住地笑出口，撫著她的髮絲。「睡了。」
「哥哥，我還不想睡，你再陪我聊聊，好不？」她撒嬌地扯著他的衣襟。
「聊什麼？」
「盡哥哥有時候教我詩時會用唱的，盡哥哥說你的歌喉很好，你唱那首詩給我聽聽，好不？」
閻占夜濃眉攢起，躲在外頭偷聽的東方盡更是膽戰心驚，暗罵夕央這丫頭沒心眼，能說不能說的全都說了。
「哥哥，求求你求求你，拜託——」嬌軟的童音裹著濃濃鼻音，一臉我見猶憐，誰能抗拒？
閻占夜恨透心軟的自己，歎了口氣，開口緩緩吟唱，「野有蔓草，零露溥兮，有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露淡淡，有美一人，婉如清揚，邂逅相遇，與子偕臧。」
少年特有的清朗嗓音悠揚婉轉，時淺時濃的情意裹在他娓娓低喃時，讓睡在他身側的閻夕央忍不住用力拍拍手。
「哥哥，好好聽，再唱一次，拜託——」
他抽動眼皮，深吸口氣，再唱一回。
末了，見她一臉倦意皆無，雙手好像正準備鼓掌要求再來一回，他二話不說地收住她的雙手，惡狠狠地低咆——
「給我睡！」
「哥哥，我怕。」
「有我在，我保護你，誰都不能傷著你。」他乾脆將她納入懷裡，讓她不再駭懼。
體溫的慰藉，讓她安心了些。「哥哥，等我長大後，一定嫁給你。」
「等你變成美人再說。」
「我是美人呀。」她非常堅持。「讓我陪在哥哥身邊，哥哥就不會孤單了。」
「……誰跟你說我孤單？」
「哥哥前些時候邊睡邊哭，不是孤單嗎？問盡哥哥，盡哥哥這麼說的。」她童言童語，一派天真。
房外的東方盡不敢再細聽下去，躡手躡腳地奔回房，決定明天開始，要好好教育她，不能再讓她這般口無遮攔，也決不能讓未來的噩夢成真。
「胡說。」閻占夜明白她指的是前陣子雙親去世一事，有些羞惱地反駁。「給我睡，再說話，我就把你丟出去。」
「……我很孤單，哥哥陪我好不好？」
沒來由的，他心立即軟了。「你聽話，我就陪你。」
「說好了喔。」她伸出手要跟他勾指定約。
他回勾她軟嫩的小指，摟著她軟暖的小小身軀，入睡。
【全書完】