北胡國都城的百姓傾城而出，迎接凱旋歸來的英雄。潮水般的歡呼聲一波接著一波，聲勢之浩大，直數人回想起北胡初建國時的風光。
受到如此熱烈的歡迎，夏明桐頗感意外，更讓他意外的是，父王竟然率領滿朝文武百官親自出迎。
「桐兒，好樣的！」見到他，夏仲遠激動上前，眼角隱隱閃著淚花。桐兒送的這份禮可真大，治好了他多年的心病。「等會，父王也有樣大禮要送給你！」拉住夏明桐的手，夏仲遠邁步走向大殿。
金碧輝煌的大殿裡，洋溢著歡快的氣氛，一名老成穩重的太監手執聖旨，朗朗念誦。
「奉天承運，皇帝詔日。北胡國二皇子夏明桐沉穩可靠，精明果敢，文韜武略，皆為上品……今立為太子，擇良辰吉日舉行冊封大典。欽此！」
多年的心願今朝圓就，夏明桐沉靜的臉龐遮不住喜悅，但心中卻有一絲失落。
立霖兒為正圮的事，父王怎麼隻字不提？是不是在這種時候不適合提？不過，瞧父王高興的樣子，應該沒問題，他樂觀地想著。
在一片賀喜聲中，夏明桐回到熙春宮。
此時正值黃昏，夕陽初下，熙春宮裡萬燈齊放，溢彩流光，為宮裡平添仙宇般的夢幻。
夏明桐匆匆步人大殿，急切的目光掃向幾乎傾巢而出的人群。
居然下見霖兒？！難道她不知道他今天回來？不可能，這麼大的事誰會不知道。何況，他最後一封信上也說得明明白白，難道……不祥的預感躍上心頭，夏明桐冷凝著臉穿過人群，逕自朝頤心苑而去。
總管太監緊隨其後，心裡忐忑不安，一張臉更是苦的如同黃蓮。
「美娜姑娘還好吧？」他問，並未回頭。
彷彿末日降臨，總管太監腳一軟，癱倒在地上。
怎麼回事？他停住腳步，緩緩回身。
夏明桐陰鬱冷冽的眼神嚇得總管太監牙關咯咯打顫。「不關奴才事……」
「美娜姑娘怎麼了？」夏明桐深深吸了口氣。
「她……不在宮裡。」
「不在宮裡？」冷凝的聲音，彷彿一根鋼絲劃過夜空。「她去哪了？」
「她……」偷覷著主人駭人的臉，總管太監汗水淋漓。」她走了。」
「走了？！」夏明桐一愣，旋即不敢置信地大暍。」胡說！我還沒回來，她怎麼會走？」
「這……奴才只知道貴妃娘娘找過她一次，然後第二天……她就走了。」
憤怒的神情驟然消失，夏明桐變得面無表情，一臉漠然，只有那雙寂寥的眼，宛若萬年寒冰。
「桐兒，你看，我給你帶誰來了？」秦貴妃的聲音遠遠傳來，笑吟吟拉著王雅娟的手，興沖沖趕到夏明桐身邊。
冷冷瞟了一眼她們，夏明桐衣袖一甩，揚長而去。
被晾在一旁的秦貴妃頓時氣白了臉，搖著手絹回頭強笑幾聲。」雅娟，你先去頤心苑看看，有什麼缺的只管說。」隨後，她快步追上夏明桐。
「桐兒，你不要怨娘，娘這麼做還不是為了你好，你這麼對娘算什麼？」氣悶的聲微微一頓。「從小娘是怎麼教你的？你是要君臨天下的人，萬事要以江山社稷為重，可你現在……你自己看看，為了個女人，你把自己搞成什麼樣子，真是讓娘心寒！」
彷彿什麼也沒聽見，夏明桐逕自前行。
「你以後就會明白娘的苦心，對了，你以為沒有王丞相的鼎力相助，你能這麼容易登上太子之位？」說到這兒，她點到為止。」從今天起，雅娟就住在頤心苑。你可要知恩圖報，好好對待人家，聽見沒有？」
然而回答她的，卻是夏明桐遠去的背影。
冷月無聲，洗竹園裡涼亭內，夏明桐默然佇立。
夜風帶著絲絲寒意，輕輕拂過他的臉，他的眸光卻依舊深斂地望著天邊那一勾新月。
月兒依舊皎潔，伊人呢？她在何方？
他清楚的記得，第一次和霖兒在這兒見面，霖兒還開口叫他老兄。夏明桐的嘴角浮起一絲笑容，那時的他，把霖兒嚇得掉到地上，也沒有伸手扶她一把，真是不該，耳邊彷彿又響起霖兒叫他大冰塊的聲音，清脆而甜亮……
一件軟緞織錦的披風，輕輕落在夏明桐的身上。
霖兒？他心中一喜，驀然回首。
「太子殿下，外面風大，您還是進屋去吧。」站在夏明桐身後，王雅娟神態嬌羞。
望著眼前溫柔可人的王雅娟，夏明桐眼中波瀾不興。此時此刻，她近在眼前，而他的心，卻遠在天邊。
唯有霖兒，不經意的一喜一怒、一顰一笑，都能深深牽動他的心。
又是一陣夜風吹過，吹亂了他的頭髮，吹皺了他的衣衫，卻吹得他原本紛雜的思緒豁然開朗。
夏明桐留下一抹耐人尋味的笑，他的身影，如翩翩鴻雁般，消失在一片朦朧夜色中。
此胡國白子宮太和殿
秦貴妃眉飛色舞，北胡王夏仲遠笑容可掬，他們正在商量著冊封大典的事。
秦貴妃眉梢眼角皆是笑意。桐兒被封為太子，王上對她另眼相待，後宮嬪妃沒有人不巴結她，就連王后也開始對她禮讓三分。
「啟稟王上、貴妃娘娘，太子殿下求見。」一個太監躬身稟報。
「哦？桐兒來了，快傳！」夏仲遠臉上帶著愉悅的笑，大聲吩咐。桐兒來得正是時候，有些冊封的具體事宜，還要同他斟酌斟酌。
一身普普通通的素白長衫，夏明桐走入殿內，深邃的眼眸像兩泓深潭，清冷孤傲。
「桐兒，你怎麼穿成這副模樣？」夏仲遠和秦貴妃不禁愣了愣。
望著上座的父母，夏明桐忽然跪了下來。」父王母后在上，兒臣不孝，今日特來辭行。」
辭行？辭什麼行？夏仲遠瞟了一眼秦貴妃，見她和自己一樣懵懂，心中愈加奇怪。
沉靜的聲音，在大殿上悠悠響起。「兒臣要去尋人，只怕一時半刻會回不了北胡，還望父王母后見諒。」
「找人？找什麼人？」秦貴妃霍地站起，尖銳的嗓音陡然炸開。」就那個梅裡女人？桐兒，你別忘了，你如今是北胡太子，你知道你在說什麼、做什麼嗎？」
「兒臣知道。」對上秦貴妃瞠怒的眼眸，夏明桐淡淡挑眉。」母后，從小到大兒臣對您一直唯命是從，可這次立妃，事關兒臣終生幸福，兒臣說什麼也要自己做一次主。」
「胡鬧！簡直是胡鬧！」秦貴妃怨忿的聲音頓時提高八度，幾乎在咆哮。」婚姻大事向來是父母之命、媒妁之言，豈能讓你做主？」
「桐兒，這就是你不對了。」坐在一旁一直靜靜聽著的夏仲遠，此時和顏悅色地開了口。」你母后說的一點也沒錯，你想想，你現在是太子，一國的儲君，怎麼能夠隨意離開北胡？
你心情不好，父王能理解，你今天說的這些話，父王也不會當真，你……先下去吧。」他揮了揮手。
還是王上的話中肯，秦貴妃不禁長長吁了口氣。
夏明桐挺直身子。「啟稟父王，兒臣心意已決。」
秦貴妃頓時氣結。「不能走！要走，你就不能當太子！」她就不信，在桐兒眼裡，那個梅裡女人會比太子之位還重要。
夏明桐從容以對。」兒臣這身榮華富貴，都拜父王母后所賜，你們要拿去，兒臣也無話可說。」
「你……」秦貴妃氣得連退好幾步，腳步踉艙的跌入椅中。
桐兒怎麼昏成這樣？夏仲遠不禁蹙起眉頭。桐兒是他最心愛的兒子，他不能眼睜睜看著他被一個女人毀了。
「來人啊！」他衝著殿外高喊。」把太子殿下給我綁起來！」
事已至此，別無他法，先讓桐兒冷靜冷靜再說。
「兒臣不孝，就此別過父王母后。」咚咚咚在地上連磕三個響頭，夏明桐長身而起，三兩下閃過前來捉拿他的侍衛，飄然出宮。
此時此刻，跌坐在椅中的秦貴妃驀地回過神。「桐兒、桐兒——你回來呀！」她高聲嘶叫著，淒厲的哭喊聲在大殿上兀自迴盪。「只要你回來，娘依你，娘什麼都依你……」
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花開花落，生命和光陰如流水般逝去，當漫山的紅葉再一次掛滿枝頭，已是五年之後。
起伏的山，婉蜒的路，一條絲帶般的瀑布沿著山陰順勢而下，依稀的水霧，為整座山巒披上一層朦朧薄紗。
仍舊是一件普普通通的長衫，夏明桐行走在眉山的小徑上，步履雖然輕快，心情卻是沉甸甸的。
五年了，整整五年，他一直在尋找霖兒，哪怕是年初傳來父王病逝、八弟夏明霆繼位的消息，他都沒有再回過北胡。
他是個十足的不肖子吧，夏明桐搖搖頭，自嘲地笑了。
五年，足以改變許多人、許多事，就連他記憶中，那個不愛說話的八弟，都大得能夠治理國家了，而他的霖兒，卻音信全無。
直到出來尋找風霖，他才發現，他對霖兒的身世竟然一無所知。這也難怪，為了不讓霖兒回想起傷心往事，他刻意對她的過去隻字不提。
這些年，他去過梅裡，可梅裡戰亂紛紛，沒有人記得風霖這個人。
他去過塞外，只因聽朋友提起，長干山上的天鷹派有個叫風霖的女子。於是他千里奔波，到了那兒才知道，那個女子叫封鈴，而不是風霖！
他還去過南海，因為有人告訴他，在那兒可以得到霖兒的消息。當他風塵僕僕趕到南海，別人又要他到四川眉山走一趟……
他苦笑，除了苦笑，還是苦笑。
他日夜兼程，匆匆趕到眉山，可是，他的希望又落空了，問遍眉山小鎮，根本沒人聽說過這個名字。
算了，就當遊山玩水吧。
這些年走過多少名山大川，他已經下記得了。
此時正值深秋，滿山紅葉飄飛，小徑上落紅無數。看著那一片片枯黃落葉，他如同暍了一杯杯苦酒，心情愈發陰鬱。
溪山各異，雲月相同，霖兒，你在哪？難道你我今生今世，已無緣相伴再看一次星星？！
嗖的一聲輕響劃破深秋的寧靜，有樣東西從夏明桐身後射來。
他頭也不回，反手夾住飛來之物，原來是顆小小的石子。
停步回身，樹叢中似乎有個人影晃動。」出來！」他輕暍。
悉悉卒卒一陣輕響，樹叢裡轉出個矮小的身影，卻是個六、七歲的小男孩，一張粉嫩的小臉笑嘻嘻的，露出兩個淺淺的酒窩。烏黑的眼睛又大又圓，閃爍著慧黠靈動的光芒。
小男孩一身粗布衣衫，頭上紮著條沖天小辮，腰上還插著一把用樹叉做成的彈弓，剛才那顆石子，想必就是用它彈出來的。
「叔叔，對不起，剛才是我下小心錯打了。」乖巧地跑到夏明桐跟前，小男孩又是鞠躬又是賠禮。
如今的小孩子真是越來越頑皮了，他無可奈何甩下手中的石子。」小朋友，下次可要小心些，別再打錯人了。」
「是，叔叔教訓得對。」小男孩一副虛心受教的模樣，眼睛卻羨慕地盯住夏明桐的手。」叔叔剛才夾石子的功夫好棒，能不能教教我？」
夏明桐啞然失笑，摸了摸小男孩的腦袋。」叔叔只是路過這兒，教不了你。」
「喔。」稚嫩的嗓音透出一絲失望，小男孩歪著腦袋想了想，又瞪大眼睛上下打量夏明桐。」叔叔要去哪裡？這兒我很熟，要不要我給你帶路？」
這小傢伙滿會討好人的，夏明桐笑笑。」不用了，小朋友，我去蘇軾故居，前面就到了。你瞧，連院門都看見了。」
「叔叔要去蘇軾故居？」小男孩臉上閃過一絲興奮。」叔叔是第一次來吧，要不要我做嚮導？我對蘇大學士的生平瞭如指掌，正好說給叔叔聽，我只收叔叔十文錢，若不滿意可以不用給錢。」
「哦？你要十文錢？」夏明桐好玩地瞅著他。
「對呀。」小男孩高高地仰起脖子。」我只要十文錢，我有用處的。」
夏明桐被他一本正經的口氣逗笑了。」十文錢能有什麼用處？」
「我看中一個捏面的孫悟空，那要十文錢才賣的。」
「你家大人不讓你買？」
「不，不是，」小男孩連連擺著小手。「我娘根本不知道我想要那個孫悟空，是我自己想買的。」
「你都跟我說了，怎麼不跟你娘說？」夏明桐有些奇怪。
「我娘靠幫人做針線活過日子，很辛苦的……」細嫩的嗓音窒了窒，小男孩垂下腦袋。「我……我不能找我娘要錢。」
「那你爹呢？」
「我沒有爹。」
原來是個寡婦帶著兒子，夏明桐總算明白了，他拉起小男孩的手。」小朋友，你可要好好給我做嚮導，要是講得不好，我可不給錢喔。」
「叔叔放心，包你滿意！」彷彿看見捏面孫悟空在向他招手，小男孩又笑嘻嘻地仰起脖子。
「好，我們一言為定。」
沐浴在清潤的秋風中，古樸雅致的蘇軾故居，別有一番清淡雋永的味道。
「叔叔，走這邊。」興奮地嚷嚷，小男孩蹦蹦跳跳引著夏明桐來到正廳。」蘇大學士姓蘇，名軾，字子瞻，別號東坡。他和他弟弟蘇轍同科及第，皆拜翰林學士，又因他的父親蘇洶也是位博學多才之士，世人稱之三蘇……」
接著是花廳、書房、臥室，最後，小男孩又拉著他來到花園。
「叔叔，我背首蘇大學士的作品給你聽好不好？」沒等夏明桐點頭，他已經挺著胸脯大聲背誦起來。
「明月幾時有，把酒問青天……」
真看下出，這個小不點竟然懂得這麼多東西！
夏明桐笑吟吟彎下半個身子。「小朋友，你叫什麼名字？講得真不錯，可是私塾裡學的？來，這一錢銀子全給你，你愛買什麼就買什麼。」
「謝謝叔叔，我叫風桐，從沒上過私塾，這些東西都是我娘教我的。」
風桐？霎時間，夏明桐腦子裡空白一片。
「你說你叫什麼名字？！」他猛地攥住小男孩的手，急聲追問，渾然不覺，他清朗的聲已然變調。
叔叔這是怎麼了？風桐莫名其妙地瞅著他。
「我叫風桐，風雨的風，梧桐的桐。」
細嫩的聲，清脆稚氣，聽在夏明桐耳中，卻猶如一陣驚雷。他緊緊盯著眼前這個高不及腰的小男孩，沙啞的嗓音不由自主地微微發顫。」你娘是不是叫風霖，風雨的風，甘霖的霖？」
「哇！叔叔，你真聰明，能猜中我娘的名字！」風桐崇拜地看著夏明桐，驚訝地大叫。
真的是她！
一時間，心中千頭萬緒，是悲？是喜？是驚？是痛？他不知道，只知道整整五年，他終於找到她了！
強壓下激盪的心情，他抱起風桐。」小桐，帶叔叔去找你娘好嗎？」
「找我娘？」風桐一愣，馬上警覺地瞪大眼睛。」你找我娘做什麼？」
「我想請你娘幫我做點針線活。」
哦，不是去告狀的！
風桐悄悄鬆了口氣，臉上立刻又露出天真爛漫的笑容。」好啊，我娘的針線活做得可好了！」他小手一指。」我家離這兒不遠，出了這個院子，沿著山道一直往北走就到了。」
走？太慢了！夏明桐抱著風桐躍牆而過。
「叔叔，你好棒耶！」如騰雲駕霧般坐在夏明桐懷裡，風桐興奮得手舞足蹈。
「喜歡嗎？喜歡的話，叔叔以後可以慢慢教你，還有剛才夾石子的功夫。」
「真的？！」風桐眼睛一亮，隨即懷疑地斜睇。他年紀是小了點，可一點兒也不好騙喔！
「當然是真的，叔叔說話向來算數。」
山邊，出現一座簡樸的宅院。宅院左側，種著幾叢修竹，右面是兩棵桂樹，此時正值開花期，金黃色的花辦綴滿枝頭。院外，籐蔓為欄，碎石為徑，通至門前。
「叔叔，到了。」指了指那座宅院，風桐掙扎著落地，一溜煙跑進大門。
「叮叮噹—」院門一開，清脆的鈴聲隨之而起。
望著院門上方，那串在風中搖曳的風鈴，夏明桐感慨萬千。
五年了，他終於見到他的霖兒了！
深深吸了口氣，夏明桐穩步跨進院子。
「小桐，你回來了？」甜亮的嗓音從宅院西邊的廚房裡傳出，風霖正在準備晚飯。
離開北胡後，她帶著小桐回到眉山。替師父掃墓、撫養風桐，就是她生活的全部。
小桐很聰明，也很頑皮，雖然有時候會給她招惹是非，惹她心煩，但更多的時候，為她帶來不少歡樂。
她時常感謝上蒼，感謝上蒼為她帶來小桐。要不然，失去了師父、師兄、還有明桐，這些年她肯定熬不過來。
「娘，我回來了。」風桐興沖沖跑進廚房。
「你今天怎麼回來得這麼早？我飯還沒有做好呢。」風霖有些納悶。
風桐得意地昂起脖子。」娘，我帶了個叔叔回來。」
「什麼？」風霖一聽，立刻蹲下身，湊到風桐耳邊。」是不是你又把人家彈傷了？前幾次是腦袋，上次是耳朵，這次是哪裡？嚴不嚴重？該不會是眼睛吧？」
「娘，你瞎說些什麼！」風桐馬上揮舞著拳頭抗議。」我那樣哪叫傷人？那麼點小石子能傷人嗎？」而後，他沒好氣地努努嘴。「喏，就是那個叔叔，他說要找你做針線活。」
緊繃的心總算放下，風霖輕吁口氣，站起身，卻忽然僵住了。
在她面前，站著個高大的男子，那張輪廓分明、優雅又不失男人味的臉龐，是這些年來，她在夢中見過無數遍的！
癡癡的望著他，不知過了多久，她恍惚的說著。「大……冰……塊？」她伸出手想探探他的臉，但伸到一半，又猶豫了。
她，不是在做夢吧？
捉住她的手，夏明桐緩緩把它捧到臉邊，用她纖柔的指，觸上自己的眼，自己的鼻，自己的唇，讓她感受實實在在的他。
是他！真的是他！淚水霎時迷濛了雙眼，風霖有種恍若隔世的感覺。」你……怎麼會來這裡？」
輕輕頓下手中的動作。「你說呢？」
風霖窒了窒。「你……成親了嗎？」
渾厚的嗓音益發低沉。「你說呢？」
「那……你當上太子了嗎？」
他眼中閃過危險的光芒。「你說呢？」
她張大嘴，再也問不出來。
夏明桐毫無徵兆地將她拽入懷中，冷凝的眸緊鎖住她。」霖兒，臨走前我是怎麼跟你說的？我說過，就算追到天涯海角，就算追到死，也要把你追回到我身邊。我說到做到！」
「明桐……」她的身子不由得顫了顫。
將她摟得更緊，夏明桐熾熱的氣息襲上她的面頰，而他的聲音，彷彿自靈魂深處咆哮而出。
「你知道這五年來我是怎麼過的？為了你，我像個瘋子一樣，只要有你一點消息，我就天南地北到處亂跑。你倒好，躲在這兒，五年來對我不聞不問？」
「我……我不知道你在找我……」風霖顫抖著嘴唇，淚水潸然而下。「我以為你當上太子又成了親，這幾年我和小桐一直過著平淡的日子，我以為……」
「你以為，你以為！你能不能對我有多點信心，不要那麼自以為是！」他控制不住地低吼。」我再說一遍，我的心裡只有你，永遠！」
「我知道，我……」
啪的一聲，有樣東西打在夏明桐腿上，他回頭，卻見風桐拿著根比胳膊還粗的木棍，正在使勁打他。
「你這個壞蛋，我好心帶你回家，你竟敢欺負我娘，把我娘弄哭了，還敢吼我娘，我打你，我打你！」
夏明桐騰出一隻手，抱起風桐，順勢親了親他的小臉。
「小桐，別打了，來，叫爹，是爹回來了。」
風霖睜著迷濛的大眼，怔怔的注視著眼前的男子，滿心喜悅。想不到明桐為了她，竟然拋棄榮華富貴、還有他曾經最在意的天子之位……
想下到這五年來，他們之間的感情非但沒有隨歲月流逝，反而在時間的沉澱下，在彼此心底逐漸醞釀發酵。
從今以後，他們一家三口終於可以過平凡人的生活了……
夏明桐擁著風霖與風桐，臉上是滿足的表情，經過五年的尋覓，他心之所繫的女子終於又回到他懷中，這一次，他不會再任她輕易溜走了。
【全書完】