牢裡關了個男子，他先前是這裡的少爺，現在則是階下囚。
他曾信誓旦旦地說一定要再回來，卻絕沒想到會是以這種方式。
他感覺到潮濕、陰暗、寒冷、飢餓，以及……痛楚。
潮濕陰暗來自於他身處在一間見不著天日，不曉日夜時辰的地牢。
寒冷是因破衣不蔽體，溫度低且濕；飢餓則是幾日沒糧下肚只喝水的結果。
至於痛，並不是來自於臉上、手上、身上的大小傷口，或是遭到拳打腳踢的五臟六腑，而是來自於心底深處的……心痛。
他的心很痛，好痛，痛到了不知該如何是好。
他其實已經奄奄一息了。
他身上的一堆傷口潰爛流膿，甚至發出了惡臭，眼睛被打腫到僅能微撐開一道縫，他的耳朵被割掉了一隻，耳臉相連處只剩乾涸血塊，鼻樑被打斷，人中被打裂，膝蓋被打碎，腳筋也被銼傷到拉不直了。
他甚至無法有一頓好覺，因為他整個人被高高吊起懸掛在半空中。
他就像是一塊等著過年時要用的臘肉，掛在那裡，曬在那裡，垂在那裡，無能為力，只差沒被灑上粗鹽和花椒粒。
就連整日飛繞在他身旁打轉的嗜血蒼蠅，也都讓他像極了一塊臘肉。
即便自知瀕臨死亡，但那個囚他的人以及他自己，都不願意讓他當真死去，即便此時對他而言，死或許還會比生來得舒服一點。
囚他的人不願他死，是不想錯失了任何一回能再痛快折磨他的快樂。
而他不願死，則是不願意放棄任何一線希望。
只是這種希望並不是為了他自己，就連那濃濃的心疼，也不是為了自己。
即便傷勢沉重，但他耳力還在。
那僅存的耳尖一動，他聽見了聲音，全身緊繃地起了暗暗的期待。
他用盡全身的力氣想將眼皮撐開，即便只是一線也好……
真的，就只是一線也好……他好想看見……想要看見……
他做到了，看到了他想見著的人，以及那一鞭迎面而來的索命笞打。
啪地一聲，那一鞭毫不留情地劃過了他的臉頰，讓他原已血肉模糊的臉又多了一道新的鞭裂傷口。
肉體的疼痛，在這些日子裡對他已形同吃飯一樣的尋常了，甚至還要感謝這一鞭能讓他清醒點，好有多點的力氣撐開眼皮，去看著那正在執鞭行刑的可人兒。
那個曾是與他最親密的精靈女奴，現在卻因遭到魔法控制，成了伊碇耀手下的行刑手──曼曼，他擱在心尖瓣上的心上人兒。
眼前的曼曼依舊很美，美得不可方物，身著他最熟悉的鏤空波斯衣裳，搭著條薄紗長褲，只是她的臉上既無初次相見時的溫馴靦腆柔笑，亦無兩人傾心相許時的深情甜蜜，她只是面無表情，甚至是冰冷無心，難以親近的。
啪！再度一鞭襲身，這回打中他的肩頭，深至見骨，留下一條皮開肉綻的血痕，果然是毫不留情的用上了全力。
「我是一個精靈，一個從波斯來的精靈。」她俏靈嬌笑。
「按照當初女巫在我身上下的巫咒，我必須為三位命定的主子，覓得屬於他們的幸福……」
「我不是什麼帶衰精靈……」她生氣了，嘟嘴抗議，「我是善精靈，是好精靈……」
莫強求腦海中陸續浮起兩人初次見面時的片段。
那些片段當時只覺得無所謂，現在卻成了支撐他活下去的動力。
啪的一聲，又是一鞭襲來，這一回他連鞭子落在他身上哪兒都不知道，也沒感覺了。
他的知覺正一寸一點地緩慢流失，他知道，卻是無能為力。
「有多想我？」
現在是他賣梨回家時的畫面了。
「很想很想，」她撒嬌回答，「想得曼曼的心都揪疼了。」
接著是──
「可換了是我，我就不會！」她沒頭沒腦地接了這一句。
「不會什麼？」他沒聽懂。
「不會離棄那個曾經送過我禮物的男人，即便他又貧、又病、又窮、又醜、又落魄無依。」
他笑了，「我知道，所以妳是一個好精靈！」
再度咻咻兩鞭，這回鞭子從他的眼睛劃過，他的眼皮冒竄出了血絲，可雖如此他仍強撐著眼皮，不想讓她從他眼中消失，如果他能再見著的東西有限，那麼他最想看見的依舊是她，仍然只是她的。
他不肯閉眼，這使得他所見著的一切都被染上了妖異的血紅色，包括了她。
「我要的幸福其實很簡單，當一個可以盡情逞威、發號施令的主子，身旁有一個乖巧溫柔的精靈女奴，所以曼曼，我的幸福，是妳！就只是妳！」
莫強求嘴角出現苦笑的抽搐。
人類果然是一種最最愚蠢的生物，他那日說出這話時，原只是拿來哄騙她去為他復仇的手段，卻不知道，那才是最真實的、最適合他的，也是他想要的幸福。
只是當時的他讓仇恨給蒙蔽了心，所以看不出來，所以錯過了。
啪！又是狠狠一鞭揮下。
「但怎麼辦？」曼曼伏在他胸口苦惱自問，卻不知道他早已清醒，偷聽她說話。
「對你莫該強求卻想強求，我已經不想再回波斯、不希罕回天界，甚至無意當天使，也不在乎能否被解咒，而只想當你一個人的小女奴了……」
「你說，這樣子的曼曼是不是真的很糟？是不是一個壞精靈？」
是不是一個壞精靈？是不是……是不是……
不是！不是！絕對不是！
莫強求頹然地終於肯閉上眼睛，因為他終於徹悟到，壞的不是她，而是妄想以她做為復仇工具的他以及伊碇耀。
他們壓根就不在乎她的想法、意願、信仰，甚至是感覺，只是想利用她來達成自己的目的。
活該他今日得此報應，因為是他先想出這點子，驅策一個善精靈去害人，伊碇耀只是學上了他的手段，以魔法來控制住她，將原是他莫強求的武器給轉變成為他伊碇耀的罷了。
以子之矛，攻子之盾，如此罷了，沒什麼可怨的，始作俑者的真正壞人是他，他若想報仇，就該憑自己的本事或腦力，而不該想要借助曼曼的神力。
不該是這樣子的。
曼曼不是一個工具，她雖不是人只是個精靈，卻一樣有血有肉有情有淚，甚至還比任何人類都還要心思柔軟，善良無私。
這千年來她都是過著以主子為主的日子，以旁人的喜怒哀樂為主，將自己的需要淡化至無，她的善良純真，從來不曾更改。
當日她懲罰了伊碇耀後十分自責，先是躲進瓶內思過，然後罰自己三個月不許濫用法術，甚至施咒將自己的法力封住了，這也是當日他們會如此輕易就被對方給制伏住的原因之一。
試想，一個如此善良的精靈，等她將來終於能甩脫魔法，清醒過來，在她得知這些日子裡她是怎麼對待他時，她將情何以堪？
她連去傷個壞人都不願意了，更何況是親手傷害一個她心愛的男人。
所以他不能死，至少，絕不能死在曼曼手裡！
又是一鞭硬生生地打斷了莫強求的思緒，接著他聽見其實早已進來，卻始終沒吭聲，只想在角落裡享受著他痛苦的男人，冷笑出聲。
「怎麼樣？今日吃這幾鞭還算痛快嗎？」
伊碇耀走上前，得意的嘖嘖作聲，以食指抬高莫強求那血肉模糊的俊臉。
「嘖！瞧瞧，這可是往日銅陵最是耀眼風光的莫家大少？好慘，好慘，乖曼曼，果真夠本事！」
臉被抬高的莫強求，得集中全身力氣才能氣息不穩地擠出聲音。
「哼！再慘……也慘不過一個再也無法享受風流快活的男人！」
這句話可踩到伊碇耀的痛腳了，氣得他甩開他的臉，對著曼曼下達命令。
「再給我打！」
接著又是幾聲長鞭劃破空氣，鞭打上了肉、劃破了皮、帶出了血的響音。
空氣中瀰漫著濃濃的血腥味。
莫強求的意識逐漸陷入了昏迷……
他什麼都不知道，只知道他絕不能死！不能死在曼曼手裡，寧可死在姓伊的手裡，所以他才要故意激惱他的。
他一定得撐著……不能死在她手裡……
「夠了！」
喊停的聲音是出自伊碇耀嘴裡，當然莫強求不會傻到當這傢伙是良心發現了。
一桶冰鹽水由莫強求頭頂灌落，刺痛及寒冷逼得他將意識拉回了些許。
「哼！想死？沒這麼容易，在沒能讓你親眼瞧見我是如何『享用』你心愛的精靈女奴前，我是不會讓你死的，我一定要讓你親眼瞧見，瞧見一個無法『再以下半身享受風流快活』的男人，卻還是能有別的手段，讓你的女人欲仙欲死、宛轉求饒的。曼曼，過來！」
面無表情的曼妙女子，無聲地遵命走過去。
但即便她已在伊碇耀左近，他卻是無法對她伸出魔爪。
因為那叫洛離的該死小丫頭，居然在他對曼曼施魔咒，讓她聽話之後，趁他不注意時再往曼曼身上種下聽說是她師父教給她的「守身蠱」。
一個能守護著女子不受男人侵犯的咒蠱，且法力強大，讓當時在場的幾個術士如司徒屠允等人都解不了，更可惡的是那丫頭一種完蠱便逃得無影無蹤，讓他連想逮住小丫頭來解蠱都辦不到。
在「守身蠱」未除之前，任何男人都無法染指曼曼，因為只要一碰她便會全身起疹，奇癢入心，難忍難耐。
剛開始時他並不知這蠱的厲害還去碰觸了她一下，結果整整癢了三日才終於停止，當時難受得他哭爹喊娘，在地上猛磨蹭打轉。
要不是因為這該死的蠱，他早在控制了她的當日，就當著莫強求的面前吃掉她了。
但是現在……
「我告訴你吧。」伊碇耀得意惡笑，「快了！你的大限之日就快到了，我已經派人送上百個與我簽妥賣身契的人孝敬給魔尊，讓他們送上合同，自願將靈魂獻給魔尊，供其驅策，我這樣的認真努力想必很快就能得到魔尊的肯定，加派人手來幫我了，所以很快的『你的曼曼』……呵呵呵！將改成為『我的曼曼』了。」
牢內死寂良久，好半天後才響起莫強求粗嘎難辨的嗓音。
「聽我一句，放過她！她與我們兩人之間的恩怨無關……只要你肯放過她，我任你處置……」
伊碇耀深覺他的話太可笑了，「拜託你清醒點，你早已是任我處置了，那麼我放了她對我還有什麼好處？」
「沒好處，只是……只是你當心日後會有報應……咳咳……」
話說到此，莫強求因胸口鞭傷而激烈咳嗽著，甚至還咳出了血絲，但站在不遠處，將一切事情全看在眼裡的曼曼，卻只是像個木雕娃娃一樣，面不改色。
她的面無表情讓莫強求看了心好疼。
「是嗎？」伊碇耀掀唇獰笑，「那就讓咱們拭目以待，看看究竟會是啥報應吧，但我相信無論那是什麼，都肯定會比你的結果好得多。走吧！我的乖曼曼，又到了妳要陪主子睡覺的時候了。」他睡覺，她在旁負責搧扇。
直到腳步聲消失前，莫強求都不許自己垂下頭以示屈服。
但當遠方鐵門聲響起，宣佈他們的離去後，他再也控制不住地無力垂下頭，然後雙手用力死扯著困住他的鐵鏈，繼之仰頭發出困獸的嘶聲痛嚎。
他的生命中曾經出現過一個奇跡，那是曼曼，只是他沒能好好把握住。
如果上天垂憐，願意再給他一個履現奇跡的機會，那麼他只希望曼曼能及早無事，脫離這滿是骯髒污穢的人類世界，不要再受他拖累了。
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洛離躡手躡腳地匍匐前進，卻在潛進牢房前猛不其然地，撞著了個人。
就在她反射性地伸掌摀住對方的嘴，怕對方發出喊叫，害她行蹤遭人發現的同時，她的嘴也讓對方給伸手摀住了。
藉著一旁欄柱上夜燈所發出的微光，她看見了對方。
和她一樣是個女人，也和她一樣是匍匐著前進的，只是兩人方向一左一右罷了。
既然鬼祟動作一致，敢情是遇上了戰友？
兩人以眼神示意，同時鬆開手，也同時出了聲，連說出的話都是同樣一句──
「妳是來救人的？」
兩顆螓首點了點，接著又同時浮上代表友誼的笑容。
「我叫洛離，是莫強求的朋友。」她率先向對方伸出手。
對方卻有些遲疑，「我叫玉瑤，是莫強求的……」
「玉瑤？」
瞧見對方的為難，洛離想了想後，訝然開口。
「我聽過妳的名字，妳是莫強求的舊相……」「好」字被咬掉，她快快改口，「老朋友？也是伊壞蛋的小妾？」
玉瑤點頭，玉容微微生窘。
洛離小小聲好奇的問：「妳居然敢來搭救這位『老朋友』？不怕妳家相公生氣？」
「會怕我就不會來了。」
這樣的回答有著些許任性，以及更多無法掩飾的真情。
那倒是的，怕就不會來了。
洛離敲了下額頭暗罵自己問了個傻問題，再看眼前這姑娘的關懷神情，顯見對莫強求壓根就餘情未了。
沒想到那壞嘴老闆，女人緣倒是不壞。
「妳想怎麼救？」玉瑤小聲問道。
洛離搖搖手上竹管，意示用迷煙，再指了指大院外頭，說有可馱人用的牲口。
「不好！如果妳把強求也給一道弄暈，就咱們兩個還真不好扛他離開這裡。」人一暈了重量加倍，她們這兩個小姑娘可扛他不動。
「那該怎麼辦？」洛離無措地問了。畢竟這是她頭一回單槍匹馬來救人，身邊又沒師父可商量，毫無經驗可對照。
「我弄到了鑰匙！」
玉瑤得意地掏出一串鑰匙，再舉高了放在地上的提籃。
「還有一些已下了迷藥的糕點，加上我的身份，說是來代夫懲人並順帶送夜消的，倒也不算突兀。」
「可是這麼做的話……」洛離瞪圓了清瞳，「那妳以後還怎麼在這裡待下去？」
這可是很現實的問題耶！
「我不在乎！」
玉瑤無所謂的搖頭，果真是一副全然豁出去了的表情。
剎那間，洛離讓對方那誓死如歸的眼神給震懾住了，忍不住暗自歎息，心底瞭然。
原來這姑娘還是深愛著壞老闆的，她會嫁人，怕是情非得已。
等到她們兩個費盡周章，終能如願地撂倒守衛，站在那只剩半口氣，全身傷痕纍纍，看得玉瑤心疼得半死的莫強求面前時，卻沒想到得到了個令人傻眼的回答。
「我不走！」他聲音沙啞的說。
「你是瘋了是不？」邊罵人還得邊小心壓低嗓音，洛離一臉無法置信，「你留在這裡想做啥？」是想當神仙，還是想當臘肉？
「留在這裡我才能見到曼曼。」好個深情無悔的答案。
「你瘋啦！整天見她拿鞭抽你，你也開心？」他整天被曼曼鞭打的事是剛剛玉瑤才告訴她的。
「至少這個樣，我才能夠天天見著她，確定她沒事。」
「是呀！是呀！是沒事！但這只是暫時性的沒事。」
洛離咬咬牙，雖不願太殘忍，卻不得不點出事實。
「就為了你捨不下她，寧可讓她繼續這樣鞭打你，然後等著伊壞蛋找出解蠱的辦法，再當著你的面欺負她，或是讓她動手殺你，大家一塊抱著等死。」
莫強求無言以對，好半晌後，他才困難地睜開眼看向洛離，「妳能幫我？」
「我也還不能確定……」洛離不敢給他太大希望。「但我已發出求救信，只要他在，那就一切沒問題！」
莫強求看見她在提起那個「他」字時，眼神特別炯亮，心底不禁有數了。
「妳師父？」那個愛吃梨子，在她心底被奉若神明，誰也不能開玩笑，神通廣大的師父？
洛離點點頭，「信我是在前天發出去的，只是不知目前他人在哪裡，收到信得要多久，趕過來又得要多少時間，但是莫強求……」
她定定的覷著他。
「人只要活著就有一線希望，對不？你不能中了伊壞蛋的詭計，連想活下去的念頭都沒了，想想曼曼，如果她還清醒，絕對不願見你這樣放棄。」
莫強求沒有開口，然後他感覺到另一頭的小小推蹭，他低下頭，見著了玉瑤。
在那他曾經認定對他翻臉無情的舊情人，此時那雙明媚的大眼裡，堆滿著懇求的淚水。
「聽她的！強求，我求求你，無論如何……」她忍不住哭了，「只有活下去，才能有未來。」
「妳還……」他突然覺得好笑，又嗆咳了幾聲，「在乎著我能不能……活得下去？」
「相信我！強求。」玉瑤低頭小聲飲泣，「自始至終無論我曾經做過什麼，都只是為了想讓你能夠活著，因為唯有活著，人才能有希望。」而這，也是她最常拿來勉勵自己的話語。
即便被迫跟著伊碇耀，但她不否認心底始終有著小小企盼，希望仍能有緣再與莫強求相守。
等著他如復仇天神般地回到莫家大宅，從伊碇耀手中奪回原屬於他的一切，包括她，所以在見到他的心已經屬於別的女人時，她不可否認地傷心了好一陣。
但她的傷心不重要，她最最在意的，仍只是他的安危。
莫強求睇著她，喟然歎息，「妳這樣子幫我，不怕他日後為難妳？」
「我不在乎！我不怕跟你說實話，我在他身邊的這些日子真是生不如死，他從未尊重過我，只是把我視作是用來羞辱你的工具，他這個人除了自己不曾愛過別人，和這樣的人生活在一起，宛如身在煉獄。」
「我懂了，玉瑤。」
莫怪雖是錦衣玉食，但她不但失去了往日豐腴，就連那愛笑的神情也都不見了。
畢竟曾經動過心，見她這樣他心中仍會不捨，歸根究底，將她給害到今日這地步的人，是他莫強求。
他吁了口長氣，閉上眼睛作出了決定。
「我走妳也走，咱們誰都別再留在這裡，等想到了好法子後，再來救曼曼。」
救他心愛的精靈。