我對他笑了，可是他卻沒有一如既往的對著我笑，反而有些哀傷的說了一句：「別笑了。」
當我們回頭的時候，慕容就站在那裡，可他伸出的手卻像想拉我又不敢拉的樣子。我拍了拍身上的土，無所謂的笑了一下，知道自己終究是該走了。三伯說的對，慕容畢竟和我不是同一路的人。
然而後來我便失去了意識，接著，就是感覺到沒有盡頭的火熱，還有難耐的乾涸。
如何可以做到無愧？其實很簡單，不能書者不可罰，對天子如是，對其它人也一樣。那些不能寫出來的事情都是不可為的。如今的我做盡了這樣的事情，只有盡可能去遺忘，或者說是習慣。
我羨慕慕容，甚至可以說是嫉妒他。他就像乾淨的水，碧綠的樹，一切清澈到明亮的地步，而我，只有一個乾燥粗糙的靈魂和無法避免的往事。現在的我就像被放在烈火上炙烤，沒有人可以幫助我，也沒有人可以拯救我。熾熱不乾裂的感覺讓我很嚮往一處清泓，可靠近的時候才知道：在那裡，我只會更看清自己的醜陋。
再度醒來，是躺在自家的床上。床邊一個丫鬟用絲巾沾了冰涼的水給我拭汗，我感覺全身黏黏的，汗出來了，身子軟綿綿的，彷彿被抽乾了力氣。
「鳳玉，是你嗎，你回來了？」我也不知道自己是怎麼了，拉著那個女孩子的手再也不肯放開。
她驚慌起來。
「大人，我不是夫人，我不是……」
「我當然知道，當然知道……鳳玉，你竟然這麼狠心，是怪我當時沒有救你嗎？為什麼都不來看我？
林崢，你呢？你也來過，還是沒有來過？
文默，是誰讓你過來的？誰讓你來的新州？他們才是兇手，不是我……」
我的聲音很細小，可是奇怪的是，說這些胡話的時候，我的意識卻是無比的清醒，可憐了身邊的那個女孩子，我坐起來抱住了她，然後亂說著，她已經被我嚇得瑟瑟發抖了。
門一下子被撞開了，看見了剛進來的慕容滿臉錯愕，和他身後三伯緊急的眉頭。慕容終究沒有進來，看了我一眼就站在門的邊上，三伯卻趕緊走了進來，把我懷中的女孩子拉開，對她喝了一聲：「還不快準備藥，沒看見大人醒了嗎？」
那女孩如同遇見了大赦，連忙退了下去，甚至沒有最後行禮。
我頹然的又躺了回去。耳邊是三伯的話：「病的時候，牙關就是用勺子撬都打不開，藥都灌不不下去，怎麼醒了說這些？」
「因為醒了，即使是任性，也有著分寸……有些話，說出來比不說好多了……那個女孩子，三伯也知道該如何了吧……」
沉寂，如同以往一樣，每當到了這個時候，我們總是選擇沉默。我真的很殘酷，因為從現在開始，我選擇了這條路，所以只能拋棄以往折那些溫情了……
「慕容那孩子在門外整整守在三天了，讓他走他不走，叫他進來他又不肯。」
「叫他走吧，我不敢看見他。」
三伯扶我起來，餵我喝水，然而現在的我連這水感覺都是苦的。
又是發熱，真討厭，看看這身子，一身黏黏的，都不清爽。
「這次好好休息兩天，不然真的會落下病根，再也好不了了。那個孩子心地好，你……」
「三伯，我知道，可是我無法面對他。我害怕他，真的，真的……」
屋子雖然不小，可因為靜，我說的話想必門那裡的慕容聽得很真切。我看見他無聲的把頭靠在門上，那雙清秀卻骨節分明的手緊緊握住精緻的雕花，稜角處已經滴下了暗紅色。
終於，他鬆開了手，然後走了。
三伯看著我：「何必？」
我一笑，我卻對和我沒有關係的人一向都很好，可他不是。
「對了，這些天鄭王來過了嗎？」
「送了藥，御醫一天來看三次，可是他也要避嫌的。」
我緩慢的點了點頭，明白。那天慕容也說了。
挑戰子蹊正統地位的會是誰呢？
「那個送我玉版十三行之人的家人找到了嗎？」
「找到了。那個女是他的原配妻子，也進了京，現在住在驛站裡。」
一聽到這裡，心裡馬上放鬆。還好，沒有鎖拿，看來有人保護她們。哪天一定要看看她們。
本來想躺下，可突然想起一件事，「三伯，文相府的宴會是哪天？」
「今天晚上。」
「那準備一下，我要過去。」
說著就要起來，可他按住了我。
「等等，剛退了熱，再著涼可就真的要落下病根了。」
「事有輕重緩急，這次關乎生死，顧不了那許多了。」
「大人，容我說一句，您對慕容太過了。還有，您本身不是那樣脆弱的人，現在您一定要去文相府就可以看出來，可是……」
「不，他不一樣。璐廷和我都是污泥中打滾混出來的，誰也不怕誰，可是慕容不一樣……其實我不是害怕他，而是害怕我自己……」
***
用溫潤的水淨身，然後換了錦織長衫，對著鏡子讓小僮為我整裝。也許是剛才水太熱的緣故，我感覺眼前有些霧濛濛的，看不真切。
尋了兩片參片含在嘴中，那種奇特的甜味帶了些微苦，然後感覺身體中的一種空白被逐漸填滿了，有了些力氣。
那個小僮正在繫腰帶，用金線繡成的螭盤衡在白色絲錦上，輕束住一身算是寬大的衣衫。我低頭看著他，原來是上次那個給我梳頭的人，幾天不見，竟然有了幾分的英挺。雖然還是一種少年時的枯瘦，可當他站在我的身後整理衣褶時，我驚然發現，他比我還要高一些。我自嘲的一笑，閉上了眼睛，算是休養一下。參片可以發揮的功效有限，我不能如此浪費精力。
他是個心細的人，那樣的腰帶被他整理得精緻入微，想必身後的衣服也是如此。可是，不知為什麼，總覺得他的指尖總是若有似無的糾纏一種種淡淡的曖昧，牽動了我的一絲敏感。我抓住了他的手，也睜開了眼睛，看向他的時候，他卻沒有一點狼狽。
我一笑，放開了他的手。
「好了，時間也不早了，今天就把頭髮扎一下就好，上次我記得你梳得很好。」
說完轉身坐在了鏡子前面。透過鏡子看著他，是我太敏感，還是他……
原本以為這個周府就是一個針孔不透，水潑不進的堡壘，看來，也許是我有些自以為是而輕慢了，有必要讓三伯看看。到底是自己的眼皮底下，出的事，都是大事……
***
從來沒有想到悶熱的夏天還會有這樣涼爽的天氣，也不知道原本漆黑寂靜的夜晚可以如此的炫麗。當真是火樹銀花，不夜之天。
他們也許沒有想到我會來，即使我接了那張拜貼，可他們依然不相信。璐廷一身簇新，湖藍色的錦衫襯托得他分外的明亮，瀟灑而無文弱之氣。我的官轎落下的時候，就看見他笑著過來，笑容相應付他人的一樣。
「周相，未曾遠迎，失禮，失禮。」
我笑了一下，手搭上了他的肩。
「璐廷，許久不見，愈發的精神了。哦，我還沒有恭賀你榮升呢。」
「敢，豈敢。這是鄭王的恩典，各位大人的栽培。」
我噗哧一下笑了出來。這兩句話說得也真夠經典了，從裡到外透著一種迂腐和狡詐。不過話說回來，大家還不都是一樣？要是有人這樣問我，我也會這樣說的。
就見他臉色一正，「沒有想到你會來，聽說這兩天你病了。臉色還是不好，鼻尖都有虛汗了……」
不經意當中，他竟想抬手為我拭汗，可是當手抬起來後，才想到那樣的動作有多突兀，於是他自嘲的動了一下嘴角，手在空中劃了一下，然後指向文府的大門。
「周大人，請。家父已經恭候多時了。」
「璐廷，我今天來不是要找你父親，我想見見你。」
他點了點頭，「好，一會再說，我也有話要和你說。先進去，等開戲後，我找你，我們到書房去。」
這樣的情勢我並不陌生，雖然我並不熱衷這樣的夜宴，可也絕不生疏。不過這次我隱隱感覺到有些不同，雖然我竭盡所能的表現得依然可以左右逢迎，可是那種從內而外的疏離，竟然讓我有不知所措的感覺。
我已經察覺出他們某種勝券在握的得意。
文鼎鷥畢竟新任內閣首輔，雅量高致，其間唯有他照顧我最好，恰如其分的為我添酒布菜。雖然這些都只需他一個眼神，不必親為，身後自然會有嬌婢俏僮，又或者是新選的小吏來貢獻他們的慇勤。
宴會是熱鬧的，有一個年輕人甚至當場作了詩來慶賀，可誰知道話音剛落，就聽見一位老臣站了起來，渾濁的眼睛死死的盯著我，然後就了一句：「如今朝政都把持在張狂小兒手中，何處可以看見清明河山？」
我認得他，他也是位老翰林了，滿腹詩書，一身的清高，卻從來不對——也許是不屑——對朝政做出任何的評論，可是他今天為什麼要說？為什麼當著我的面說？
我發現所有人的眼神都若有似無的看著我，可當我一一看過去的時候，他們又都移開了目光。
我笑。「這位大人，此言永離當真是無言以對。」
他們好像鬆了口氣，但是我下面一句話，卻讓今夜的氣氛進入了我們曾經想避免的詭異。
「鄭王登基年紀不過是十八歲，可算是沖齡，如此也算小兒；當然，當今之前的那位先王甚至只有四歲。大人這句話是在感慨先王駕崩得過早，以至於他的子侄都沒有成年，還是說當今鄭王不配坐擁江山？」
我知道他說的張狂小兒是我，可他們忘了，子蹊甚至比我還年幼。
安靜，迫人的安靜，甚至連那些樂妓都感覺到了冷淡的氣氛而停下了絲竹，剎那間偌大的一個花廳中連掉根針都聽得清楚。
半晌。
「永離，許久未見，依然如此犀利，永離宰輔多年，不要和他一般見識才好。」文鼎鷥端了杯酒。
「文某先乾為敬。」
說完一仰脖，喝乾了酒杯中滿滿的烈酒。我也只好幹了這酒，算是把這段略過去。
周圍又熱鬧了起來，那個人被周圍的人拉著坐一了，可我總感覺到他不甘的目光。
也許，他對我的恨是真正出自他對這個殘破江山的關心吧……
或許是因為熱，又或許是人多感覺有些壓抑，我已經汗透裌衣了。全身濕黏黏的很不舒服，剛退熱的身子就是虛弱。勉強忍到酒宴結束後，大家都去看請來的戲班排演的精彩劇目，這個時候我終於看見了文璐廷，他就站在我的身邊。
花廳已經空了，唯有我們二人。
「不要去書房了，就在這裡好了，也清爽一些。」
我拿起了面前的甜酒又喝了一杯，然後夾了口菜，這才看著他。
他向周圍看了一眼，然後點了點頭。我也隨著他的目光看了周圍，每個通往這裡的路都有家將的護衛，而且他們站的地方又很遠，剛好無法聽到我們說話。
「璐廷，想對我說什麼？對了，還沒有慶賀你升了兵部街書呢！來，周某先乾為敬。」
他卻拉住了我拿著酒杯的手。
「不要喝了，這酒性干，喝多了對你身體不好。也沒什麼好慶賀的，誰不知道這個年頭就是兵部尚書和內閣首輔換的最快，也最不值錢。戰亂就要來了。」他年輕的臉上有著一種憂鬱，那不是正意氣風發的他應該有的表情。
「璐廷，我們不是朋友了。可是，我真的很想問你最後一句：以朋友的身份：你上次獨自說出屈原天問的那兩句話，『鵑龜曳銜，鯀何聽焉？順欲成功，帝何刑焉』是什麼意思？」
他看著我。
「其實就是有些感慨。我們做的事情和得到的總是不同。我不知道錯在哪裡了？永離，也許我們都繃得太緊了，退一步，你僅僅退一步就好了。」他的眼睛中竟然有了請求：「放棄陸風毅。」
我第一次從他的嘴中得到如此明顯的答案，這一刻連我都不禁被這句簡單的話震撼了。「為什麼呢？」
「你應該知道的。這些年來陸風毅是多麼招人嫉恨，為了他的境遇，為了他的才華，這些都是經年累月上來的，不可能更改。如今新州敗績，朝廷總要找個人治罪，因為朝廷要有交待呀！向百官交待，也向萬民交待……」
「不行，風毅絕對不能成了代罪羔羊。」
「永離，你怎麼這麼幼稚？你難道看不出來，新州敗在了軍餉上，可那些錢呢？你說自己清白，可說句實話，你這些年來接受的那些官員孝敬，未必沒有從新州挪出來的銀子！」
我手中的酒杯掉到了地上。
「連你都不能避免，更何況其它人？要查，如何查，要誰查，查誰去？放手吧！大局為重，如今整個朝廷的人心穩定不比一個陸風毅來得重要多了嗎？我也不想，我和他在新州是生死與共的好兄弟，可事到如今我們誰也無法救他。周離，明哲保身這句話不用人教你吧。」
我搖了搖頭，「璐廷，從我活著自新州回來的時候，就沒有退路了。風毅是徐肅唯一的希望了，我不能讓他死在徐肅前面。」
「可惜徐肅並不領情。」
「一日為師，終生為父。只要永離記得就好。」
「永離，你真是太固執了。」
「有些事情總要去做的，有些事情總是有人在堅持的。還有，你們可以派人查，我周家豪門世家，不用依靠那些官員的孝敬，一樣可以維持這樣的排場。」
他一笑，這次有些奇詭的味道。
「銀子沒什麼好查的，有些東西因為獨一無二，所以要格外小心才好。」
我這次笑得很豪爽。
「多謝文兄，永離記下了。」
「永離，終有一天，你的對手不會是我們這些和你對抗的人……人真的是很複雜的東西，因為他學會了世間最聰明也是最重要的玩意，那就是權衡。」
我看著他，心裡明白：從今天開始，被他的利劍斬斷的錦袍才真正發揮了作用，情誼就是這樣被各自的堅持斬斷的。這幾天我感到無比的勞累，真希望有人可以放我一馬，可我不會自己祈求的，這也就注定了我根本得不到那樣的輕鬆。
命運就是性格刻劃出來的軌跡，沒有更改的可能。
沒有等到夜宴結束，我就告辭出來了。文相送我到了大門，互相拜別之後，我坐上了官轎。璐廷沒有送出來了，我也沒有回頭。離開了他們的視線，我才像抽了筋骨一樣軟了下去。我是被人抱進家門的，可我並不知道那個人是誰。半夜裡我掙扎著醒了過來，然後叫來了三伯，讓他把送我玉版十三行的人的妻子找來。
「大人，都病成這個樣子了，還是……」
「三伯，你難道要我真的死無葬身之地嗎？」
「大人，何苦到這一步？不做了，辭官回鄉好了……」
我搖了搖頭，「三伯，你這是說的什麼話！現在要是辭官，我都不敢保證可以活著走出京城。」
拔除敵人最好的辦法不是逼著他退步，而是真正的消滅他。我樹敵太多了，不知道他們什麼時候冒出來，仇恨又是怎樣的深重。勸服三伯這樣做並不容易，他不單單是擔心我的身體，更重要的是，他不想我再背上更加沉重的罪惡。有時候我在想，父親讓三伯過來是為了什麼呢？
清晨的時候蘇袖來過，看了一下我的病情，讓我好好休息，還帶來了後宮御醫的藥。我在他走了之後也出門了，不完成這件事情，我根本沒有心思養病。
見到這個女人的時候，是在京郊一個湖的邊上。雖說我可以瞞住很多人，但是她到底是欽犯的家人，一舉一動都有人監視；我只想和她說一句話而已，不用那樣的大張旗鼓。
「夫人，在下周離。」
簡單的一句話，把正在湖邊看著遠方那女人的目光完全吸引到我的身上，她甚至向後退了一步。她很漂亮，是那種名門閨秀的婉約美麗，讓我想起了當年那個年輕的官員，也就是眼前女子的丈夫，也曾經擁有一份乾淨的書生氣質，這才讓我接下了那份本來沒有任何必要的禮物。雖然我盡量裝成是遊湖巧遇，可是她眼中的戒備卻連我都有些不好意思再靠近她一步，於是尋了棵垂柳靠著。
「今天真的很熱，天氣很好，夫人也有心情出來賞花遊湖？」
「……周大人，你到底想做什麼？」
「夫人何故如此懼怕在下？難道夫人知道什麼？」
不知道為什麼，她反而有些鎮定了下來，靜靜的看著我，彷彿下了決心一樣抬起了頭，也同時轉向湖面，不再理睬我。
「這水今天是難得的平靜，前些天都因有風而顯得狂躁……夫人，我直接說明來意好了。相信夫人既然可以罪臣之妻的身份自由在京城行走，定是得到了什麼人的承諾了；可是，你們要付出的代價，夫人可曾認真想過，是否可以接受？」
她依然沒有看我。
「世間的事情都不是一定的，很多都能更改，可是有一件事，只要定了就無法回頭。我們都有過往，很多往事我們都不想回顧，然而有些事又豈是對錯就可以說的清楚？
「我有個朋友說過，但凡有一條活路，又有誰把自己往死路上逼？可是夫人你有沒有想過，要是你自己認了罪，那是誰都無法更改的了。
「你以為到時候那些個現在說得天花亂墜的人還會保護你嗎？到時候他們躲都來不及。不要讓眼前的一時好處蒙蔽了你的眼睛……」
她一笑。
「說來說去，周大人還是為了自己吧。如果不是彥卿手中握有對周大人不利的證據，大人會來嗎？還有，周大人稱呼我為夫人，其實大人您連我丈夫的姓名都不知道吧。」
她比我想像中的要鋒利很多，看樣子這些事情她都明白，就是因為一些原因而無法下定決心，這才使現在她的丈夫還沒有出來指證我的罪過。
「夫人，人不為已，天誅地滅。我不過是在我們共同的利益下，勸您選擇一條對我們都有利的道路。如果您丈夫賄賂朝廷重臣的罪名坐實了，您以為，您和您的家人可以逃脫這樣的懲罰嗎？」
她的語氣忽然變得有些模糊起來。
「……不，彥卿做錯了很多事，這是他為自己的過錯承擔後果的時候了。世間還是有正道的，他贖了罪，這才能走的安心……」她用她那雙晶瑩的眸子看著我。
「周大人，雖然說您位極人臣，也許有很多不得已，可是您想過沒有；錯了就是錯了，無論任何原因，錯了就是錯了。」
我一笑。
「想過，不過可惜的是我無法找到對錯的標準。所以，也許有的時候我做的事情讓步我很難受，可是我不知道怎樣才是對的？就拿你說好了，難道承認了罪名，判了自己的罪過，就是對的嗎？那你的家人怎麼辦，你的孩子呢？你難道想要他們一輩子背著逆臣之子的罪名，開始這個本就苦難深重的人生？」
她哭了，雖然沒有聲音，可那眼淚的確從美麗的眼睛中滑落。孩子，女人最大的弱點不是他們的丈夫，而是孩子。只有孩子是她們在失去一切後，依然可以活下去的希望。
「他熬不過了，刑部的刑法太嚴酷了……他真是個讀書人，身子如紙一樣的單薄，他無法熬過那些恐怖的折磨……」
「那就讓他永遠的沉睡下去吧，這是他為了你們而應該承擔的責任。」
聽了我的話，那個女人的反應是立即的。她恐怖的看著我，我知道，她不能想像眼前這樣一個病弱得連站立都無法站立的病人，竟能心平氣和和說出那樣的話，其實那才是我的真正目的。
「我如何相信你？」
「你不用相信我，因為你早已知道了答案。世間的事情，模稜兩可的時候才是最完美的時刻，因為那不會是絕地，會有很多的可能。」
一陣清風吹過，撩起了我的衣服。我笑了一下，從柳樹旁邊重新站好身子，轉身走了。一絲笑容凝固在我的臉上，我知道我已經達到了目的，可是在我的前方居然看見了一個不應該出現的人，子蹊。
難道，我終究棋差一著？是誰告訴他我的行蹤？
子蹊一身長衫，手中拿著一柄折扇，就這樣站在那裡。他身邊沒有人，如此的突兀，彷彿都是我的幻覺般。是不是我心虛了？於是走上前兩步。
他笑了一下，向我這裡走了過來。
「永離，原想著你病了，不想在這裡遇見了，永離攜美人遊湖？」活雖這樣說，可他到底趕了兩步，拉住了我。
「身子還沒好呢，怎麼就亂跑？讓我很擔心呢。」
「子蹊，如果有一天我們單單就是我們，該多好。」
「怎麼說這話？我們一直是我們呀……那個女人是誰？」
「大家同在湖邊，遇見了，互相點了一下頭。」我笑了一下，卻感覺他扶著我的手力氣加大了，隨即放鬆了下來。
「永離真是雅致。那邊有個涼亭，去坐坐，等等蘇袖他們，也讓他們給你找頂涼轎，這樣走回去太傷元氣了。」
我忽然停了下來，轉身看著他的眼睛。雖然清澈依然，可是其中卻透著無法改變的疲倦和傷感。這個時候應該說些什麼呢，抑或是什麼都不說比較好？
「子蹊，我走不動了，抱我過去？」
絲絲轉轉的一句話，讓我說得有些柔媚，而我看見了他嫣紅色的臉頰和低垂的看不見眼睛的頭。
他沒有說什麼，攬住了我的腰，手一抬，抱我在胸前。
我將臉埋入他的懷中，他身上的絲料柔柔滑滑的，還有一種夏天難有的冰涼感覺。
「子蹊，這兩天過的好不好？」
「……還好。」
「看不見我也還好嗎？」
他在我的額上輕輕吻了一下。
「就是想著今天可以看見你，所以才還好呀。」
「哦，你真會說話，不過，我喜歡。」
閉上了眼睛，清風就從身邊拂過，黃昏的落日餘暉把天地盡染成了金橙色，不是燥熱，而是一種柔軟的溫暖，仿若記憶最深處那種經過很久，可是依然清晰的甜美往事。
他放下了我，我們都坐在欄杆上，我側眼看了一眼那個女子，她竟然被遲來的蘇袖帶到了一旁。
「永離，在看什麼？」
「子蹊，其實你知道那個女人的真正身份，是嗎？那為什麼還要問我呢？」
「我只想聽你說。不過你……竟然騙我……永離，你身子太弱了，歇歇吧，不然秋天來的時候真的會落下病根的。」
我閉上了眼睛。
「子蹊，你來就是和我說這些的？還是誰告訴了你什麼，所以你過來看看，看看我是如何掙扎，如何陷落的？」我知道他想問，可他不能問，因為我騙他或者是說實話，為他同樣的為難。
半晌，他來到我的身後，讓我輕輕靠在他的身上，手指按住了我的太陽穴，微微用力，這個時候我確實感覺到一種力量緩解了我欲裂的頭疼。不由得歎出一口氣。
「子蹊，你也不想失去風毅的，是嗎？」
他笑了，「我更不想失去對人的信任。可是你們居然如此辜負我？」
最後一句相當的嚴厲，可他的手指卻依然溫柔，我知道他在竭力忍耐，於是我握住了他的手，轉身站了起來。
「子蹊，我的心，你不知道嗎？」
他的眼睛看著旁處，而我握住了他尖尖的下巴，把他轉了過來。
「什麼話看著我說，我保證不再瞞著你了，嗯？」
他忽然像一個委屈的孩子，再也無法抑制，猛的甩開了我的手，明明聲音中有很濃烈的潮濕，可依然強忍住那股眼淚，不讓它們滴落，或者僅僅是不在我的面前落下。
「你知道陸風毅在新州做了什麼嗎？你知道第一次新州兵變為了什麼嗎？我可以為了你，為了徐肅而真正的相信他，可是他做了什麼？藩庫早就空了，各地的軍餉我是怎麼籌出來的你知道嗎？他前後兩次的請旨，我甚至問都沒問就准了，可是他都做了什麼？到了這一步我不在乎他是否真貪了那一百萬兩的銀子，反正現在都這樣，多他一個不多，少他一個不少，可是他不能這樣欺君罔上，拿了藩庫的銀子去造反！你知道嗎，當時陸風毅殺的那個軍士不是因為他帶頭鬧事，而是當時的新州城要陸風毅自立為王，他要謀朝篡位！陸風毅殺了他是要殺人滅口！」
「我原本打定了主意，就是文璐廷說出什麼來我都不會相信的，可是，這次居然連陸風毅自己都承認了，讓我還怎麼說？親自去問的，他就這樣說……」
他的聲音喃喃的，越來越小，手卻猛然捶到了涼亭的柱子上，而離開的時候，赫然已是殷紅色的一片。
「可是他畢竟沒有反，他回來了。」我的聲音異常的平靜。「當時的情況是：前後都是死路，也許反了可以延得幾日的殘命，可是他還是沒有反，終究回來了……子蹊，你不信任你自己。你不相信有人在那樣的惡劣中對你依然是忠誠的，可他就是這樣的人，他寧願死都不會背叛你，相信我。
「子蹊，你還說為了徐肅，為了我，你會相信他的。徐肅四朝老臣，先王帝師，公正廉明朝野皆知，如此的功勳值得任何人尊重。為了他，也不能讓他再傷心了，留下陸風毅的命吧！要是讓徐肅看著陸風毅死……徐肅已是風燭殘年，不堪此傷了。」
「徐肅……他死了……他死了！所以不要再在我的面前用他當擋箭牌了，你的徐肅死了！今天我去徐相府中，就是為了看他最後一面，真奇怪……
「看看這個吧，是他讓相府的管家給我的……」
他從袖子中扔出了一張猩紅色的禮單，風把它吹開了，露出了裡面的字：雪狐披風，南海珍珠，作價白銀五萬兩……
「這件雪狐披風是軒轅王族的傳世珍寶，雖歷經百年卻依舊光鮮，那是王叔的父王賞賜徐肅的，不過大家都不知道而已……五萬兩銀子。永離，我沒有想到，你居然有這樣大的手筆？永離，你自己想想，我問了你幾次新州的問題，你都說沒有問題，現在居然……居然是你！你讓我拿什麼相信你，拿什麼相信徐肅，拿什麼相信陸風毅？」
原來，原來我還是棋差一著，我還是敗了。璐廷所說獨一無二的東西不是那個玉版十三行，而是先王的披風，還是徐肅送我的。
諷刺，當真是諷刺。
我一直陷入虛幻的迷宮中，以為自己找到了方向，可是終究被人算計了去。我還沒有來得及去動那幾個從西疆回來的流放軍工，不過有璐廷這個兵部尚書坐鎮，那幾個人留不留問題都不大了……
***
我不知道自己是怎麼回來的，可我知道自己居然走到了徐肅的府邸，在一片白茫茫的顏色中看到了那個老僕人哀傷而熟悉的表情。他見我過來，拿了一封信給我。
「相爺臨走的時候，千叮嚀萬囑咐要我把這個交給周大人。」
我打開，裡面蒼勁有力的正楷寫了一行字：
——兩害相權取其輕：永離，明哲保身。
權衡，又是權衡！徐肅的心是為我，他把那個禮單給子蹊其實為了制止我，讓我及早抽身。可是，不知道為什麼，我卻無法原諒他。
兩天後，徐肅發喪，極盡哀榮。七天後，內閣大學士周離，輔政有失，被六部彈劾，引咎辭職。不是我想如此，不是我想放棄，也許這是對的，不過我很難接受就是了……