「子蹊，他沒有調戲你的姬妾，算不上小節有虧。」
「只是他的勢力我們還沒有根除。他這一走，以後要再動他，可就難上加難了。」
「子蹊，這樣做是否有些狠毒？」
他看了我一眼，然後繼續低頭看書。我端著他的茶碗，坐在他的身邊，卻是望著涼亭外的遠山。夏天來得如此迅速，錯過了兩年的鮮花，這次依舊美麗綻放。
「茶好喝嗎？要是不好喝放下好了，為什麼咬著碗邊？」
他把我手中的碗拿了下去，然後用絲絹擦了我鼻尖的細汗，轉身吩咐道：「把剛才用冰鎮著的藕片拿過來，再盛一碗玫瑰酸梅湯，多放些碎冰進去。」
新的小宮監依然委婉可人，退下的步子都細碎無聲。
「子蹊，這茶不好嗎，為什麼沒有見你喝？」
「我還以為你喜歡喝，所以沒有動。困了嗎？要不要睡一會？好像每年夏天你都是懶懶的，沒精神。」
我想了想。
「這些年都是在養傷，所以那樣。不過今年還不錯，福星高照，一路平安的也到夏天了。」
「對了，這次新選的那些人怎麼樣？」
春天的那次恩科，大家的注意力都集中到了溫芮的身上，實際上我們還是選了很多腳踏實地能幹的年輕人。他們沒有背景，沒有陷入誰也說不清楚的漩渦中，他們的職位並不高，可掌握的卻都是各府的軍政要職，我稱他們為，滲透。
見子蹊問起，我笑著說：「很好，可是要成氣候還有一些時日，而且這些人當中也不是人人可以重用的，就怕以後變了。」
「十個當中選一個已經算是不錯的了。還有，這幾天你怎麼這麼乖，總是膩在這裡？」
我無所謂的聳了聳肩，然後躺靠在躺椅上。
「沒有什麼地方可以去，我突然感覺身邊的人都換了，有些陌生和……寂寞。酒也喝不出味道，書也看不進去，總是倦倦的。」
他笑了一下。
「既然這樣，給你一個差事：調教調教溫芮。這個孩子心高氣傲，不懂迂迴，對上次去你家裡那次，還一直耿耿於懷呢。」
「他？免了，我還是每天到這裡來喝茶聊天好了，不去。我太懶散，他太豎直。可想而知我將要多麼的費心，不管。再說，那個孩子太小，我不知道該如何和他相處……」
沒來由的想起了故人，心情一泛，也就停了嘴。
子蹊彷彿沒有注意，他接著說：「沒關係的，擺出一副師傅的樣子就可以了。」
「不要，我不喜歡他。那個孩子讓我想起一些往事，我不想再看見他……」
末尾的話被後來出現的人影打住了，溫芮就這樣站在涼亭的外面，直勾勾的看著我。
他聽見了。氣氛有些尷尬。
「鄭王。」
溫芮不忘向子蹊行禮，氣度雍華，我不由得感歎：畢竟世家公子，率直外環繞著一層城府，並非刻意，卻是天成。
「永離？」
我苦笑了一下。
「好吧，如果溫大人不嫌棄的話，我是沒話說。」
「周相。」溫芮的聲音依舊平順，聽不出感情的波動：「我們不能給本就冰雪一樣的局勢再加上霜露，朝臣們可以忍受這樣的關係，但是不允許迷戀的存在。所以，你要遠離。我們都不能沉迷。」
戶部先撥十萬兩銀子，由文鼎鷥的私人專門護送到了新州，還算順利。而後我請了子蹊的王令，調動兩江的藩庫，計四十萬兩銀子，預備和文鼎鷥送去的十萬兩同時抵達新州。這道折子已經送了上去。
這天，我和溫芮在內閣的書房中草擬詔書。
「周相，為什麼不用京城戶部的銀子，而調用江南的藩庫？」溫芮是一個很好的學生，總是在沒有人的時候問一些平常無法回答的問題。
「江南富庶，藩庫充盈，並且離新州也不遠，這樣做比較方便。」我一邊喝茶，一邊回答。
「那文相為什麼不這樣做？」他拿著羊毫，平鋪了紙張正在草擬這道奏折，彷彿不經意的又問了一句。
「人又不是三頭六臂，想不到那樣的周全。內閣裡的各個人，就是要相輔相成，才能周全。」說完放下了茶碗，拉了拉身上的衣服。
「你先忙著，我出去看看。」
我看了看他有些扭曲的臉孔，挑一下眉，沒有說話，推開了大門走了出去。也許我只顧眼前盛開的濃艷牡丹，沒有看眼前的路，所以被一個低頭奔跑的小僮，撞倒在地。
他驚呼一聲：「周大人，小的該死，小的該死。」邊說著，邊跪在我的腳邊。
我被撞得有些頭暈，半晌之後才在旁人的攙扶下站了起來。身邊一個年長些的侍從馬上就想打那個小僮，嘴中還不斷數落著，讓我攔住了。
「說吧，什麼事？」我問。
「周大人，小人真是魯莽了，沒有看見大人……」
「行了。」我打斷他。「快說，到底什麼事？」
「首輔文大人和一些老臣聯名上奏，說周相您僭越王權，私自調用王令，要、要將您問罪處死。」
……好呀，他居然來了個先發制人。
「然後呢？」我接著問他。
「鄭王並不同意。後來不知道怎麼的，有人請來了太后，太后當場訓斥鄭王，說不能因私廢公，還說……」
「夠了。」我的手捶了一下身邊的柱子，胸中一股氣衝了上來，喉嚨裡面有些甜甜的。
「鄭王說什麼了？」溫芮忽然問了一句。
那個小童看了看他，不知道應不應該說，我微微點了一下頭，示意他沒有問題。
「鄭王說他要再想想，大家就散了。」
「溫相說什麼了？」
我看著那個小童，忽然問了這樣的一句，大家都感覺到莫名其妙。
「今天是溫氏祖先的忌日，家父在家廟中，不曾外出。」溫芮的聲音不疾不緩，彷彿沒有根源，從遙遠的地方飄來一樣。
「……好了，我知道了，你們也累了，都休息去吧。」
說完了這句話，我背著手，慢慢的走到了園子中。現在正是好時節，正紅色的牡丹開的光彩照人……
子蹊，蒼白色的子蹊，站在御苑嫣紅的牡丹前。
花的顏色是那樣的暗，彷若可以滴出水來，白緞子的龍袍是這潮濕陰沉夏色的唯一明亮的地方。
「來了？」淡淡的一句問話從他的口中說出。
我靜靜的坐在了假山的石頭上，也回了一句：「對，來了。」
到了這樣的時候，很多話都已經由沉默表達出來。在他的面前有兩條路：捨我，和不捨我；在我的面前卻只有一條路：我不能放棄自己。我們之間，他要作出選擇。
「兩江的賦稅流失十之五六，繳到國庫的銀子還不到收上來的一半……」
他說著這些，我只是聽著。這都是我前些天用子蹊的王令的時告訴他的，他再和我說一遍，也許僅僅是理由。
「永離，文鼎鷥的人都在那裡。江南是他們最重要的錢財來源，由於過於的隱秘，我們竟然沒有發現。那些人都不是他選出來的，竟然在到任後可以死心塌地的跟著他……這還是前些時候一個新去的小吏無意中說起的，這才查出來了。」
那些人同樣是子蹊的耳目，就如同當年的文璐廷一樣。
我和他說：這是一個起因，他查出來的證據，這是一個結果。
我知道他已經選擇了站在我這邊，不只因為情感，其實最為重要的是：我們始終站在同一個出發點。
「永離，我放棄了調用江南的銀子去新州。即使現在江南藩庫裡還有錢，那些人也會用這個借口繼續搜刮的。新州的五十萬兩餉銀完全從京城戶部提取。」
我苦笑一下。有些話不能說，如果京城還有錢，文鼎鷥是不會只拿走十萬兩。
可是這次卻不想敷衍點頭說好。
「國庫已經沒有錢了。子蹊，這問題我們不能再迴避，這不是長久之計。這樣的事情不過就是開源節流，既然短時間內不能遏止，我們只有另外想辦法。增加兩成的賦稅，稍解燃眉之急，過後再說。」
做任何事情都需要勇氣，這次尤其是。
我預知到我已經開了一個暗黑色的洞口，多年之後，我仍然記得子蹊慘烈的表情，虛弱的哭喊著：「錯的，一切都是錯的，我做的一切都是錯的！可是誰能告訴我，什麼才是對的？」
可是這個時候他竟然有些心動，看著我說：「讓我想一想。」
***
盛夏的清晨，難以置信的涼爽。當我推開了面向花園的窗，外頭正下著淅瀝纏綿的雨。喝了一口溫茶，隨手把剩下的水潑向了窗子外面。茶水和雨水無法分開，不過茶水還是重了一些，在地面上砸出一個很小的坑。
看來雨下了一夜，土都鬆軟了。
吃過早飯，收到了一張拜帖，是文鼎鷥，他邀我去釣魚。我想了想，要人去請溫芮到家中，說我有事相煩。
當我到達京郊靜水湖的時候，看見了斗笠布衣的文鼎鷥，他安靜的坐在支起的竹椅上，手中拿著釣竿，方圓一里之內站著他的侍衛，他們像木樁一樣挺立。我向自己帶來的人點了一下頭，他們也各自散開了。
雲是一種奇異的飛煙，在清晨湛藍色的天空中劃出的是一種清淡的刻痕。
「永離，總是想和你聊一聊，無奈一直沒有時間。」他的口吻就好像我們是多年未見的老朋友，親切中帶著疏遠。
「來釣魚，可帶了釣竿？」
「……沒有，一直沉不下心，也就一直沒有準備這些。沒事，你釣你的，我看著就好。」
五月的露水不是很凝重，可是依然帶了冷意，打濕了鞋襪。不敢直接坐在草地上，撿了棵樹靠著。
「這支借你？」
「不用，多謝。」
「不必這樣防備我。其實，摒棄了我們的對立，我真心覺得你是一個可以談心的朋友。」
我笑了一下。
「嗯，是嗎？這話原來有人和我說過，不過我忘了他是誰了。」
「其實今天找你出來，是因為前些天想起了一些往事……也許說給你聽最為合適。你知道終南山嗎？」
「知道，陶淵明隱居的地方。」
「少年時，曾經和幾個朋友去過，前些天又和那幾個朋友一同去走了走。不過三十年了，感覺變化很大。終南山面向鎬水的這邊，有一座不大不小的山，上面有前朝末代王子的行宮。它倒變化不大，還是那幾根柱子，不過更加的殘破了。這次上山，倒看見一件新奇的事：當地人在獵豹。那是一種十分奇特的動物，有些像老虎，又有些不像。那種東西很兇猛，經常咬傷村民和村民的羊。」
「獵殺，據說是一種很古老的儀式。他們信奉一種十分奇特的神諭，不能殺生，可是又不能放任豹子危害村民，於是大家想了一個很好的辦法：找到那頭豹子，把他的牙全拔了，把它的利爪砍去，然後將它豢養起來，每天派專人送最好的飯菜給豹子。」
「結果，你知道發生了什麼？」
我沉默。
「……結果什麼也沒有發生。豹子死了，是它自己餓死了自己，那些村民沒有違背神明的教化，沒有殺生。我當時想的是：如果豹子做垂死的一掙，也許還有生還的機會。」
我笑。
「既然如此，那文相怎會有心思在此怡然垂釣？」
「每次有事情發生之前，我總是喜歡坐在湖邊，釣釣魚，欣賞欣賞風景；你呢？」他拉起了釣竿，那魚鉤，是直的。
「不過做樣子罷了。我們這樣的人，誰有閒情逸致享受這些？」
我到對他學姜子牙的做法有些不以為然。
「文相，你應該換上彎鉤，掛上魚餌，這樣說不定中午就有魚湯喝了。直鉤是釣不上來魚的。」
「嗯，這是實話。可是我為什麼一定要釣到魚？」
我微微一笑，看著湖面。原本平靜的水因釣鉤的抽離，帶出了青綠色的波紋。水波一圈一圈蕩漾開去，消失於不遠處的草叢中。
「如果不來釣魚，就不會破壞這裡的安靜；既然破壞了，何必又如此執著是否釣到魚？我也有年少時期的蓬勃，也曾信誓旦旦的說『無功便是過』，可是現在人老了，想的反而是『無過即是功』。我到對權勢沒有太高的期盼，不過想做一些事情罷了。只是，可以實行的標準，不是所做事情的對與錯，而是決定權是否掌握在自己手中。為了這個，做錯的事情已然太多，密密麻麻的過去，不能抹煞。乘著今天天氣好，多坐一些時候；明天，還不知道是否可以看見這青山綠水……我們是鬥得你死我活的對手，可如今瀰漫在周圍的氣氛是如此的溫情哀傷。」
這就是對決之前的氛圍，殘酷中帶出的是隱隱溫柔。
不求有功，但求無過——這是記憶深處的一句話。可是，世上的事情，做多錯多，做少錯少，不做不錯。但凡想做點事情，如此計較功過，如何成就？
還是因為，我終究太過年輕？
***
清晨一過，我就回到了家中，看見溫芮等在那裡，我叫家人拿出了一小盒雨露仙子紅，一種一年僅產一瓶的絕品紅茶，遞給他。
「聽聞令尊喜品紅茶，這種可謂極品，請他試一試。」
溫芮看著我，垂下了眼簾，安靜的接過茶葉，道了謝。
「芮，最近怎麼樣？感覺可還習慣？」伴著他走出周府，一路上隨便說著話。
「多謝大人掛念，一切安好。」
他一般問我的都是朝上的事情，不管多不合適，他都問的出來；可是關於其它的，他從來都是淡漠以對。
「芮兒，你可想到外面歷練一下？」
他停了下來。
「如果我說要去新州，可以嗎？」
「……」
「算了，算我什麼都沒有說，周大人不要介意。我不想出去，即使想，我也出不去。我不能按照自己的意志做自己喜歡的事，我不過是你和溫家的一個聯繫，如此而已。我會做好自己份內事的。好了，告辭，大人請回。」
我一直站在大門外，看著他上了馬，這才轉身。
***
夜晚的微音殿四處瀰漫著幽蘭熏香的味道，連擺在白色瓷盤中的點心都隱約帶了那樣的味道。子蹊的手拿著玉璽，懸在展開的絹帛上，久久無法落下。久了，他把玉璽放在了旁邊，歎了口氣。
「加稅兩成……此事須從長計議。」
「……這樣也好……」
多年以後，這件事會被當作罪名記錄下來。誰挑起了這個開始，誰就是罪人，無論原因是什麼。子蹊不能承擔這樣的名聲，也沒有必要。
「子蹊，太后好像對我有誤解。」
聽到我這句話，子蹊正在喝茶的手抖了一下，濺了水滴在案上。
「沒有，她一個婦道人家，耳根子軟，聽風就是雨，不理會也就過去了。」
我站在窗邊，看著天上的月，月光水銀一樣傾瀉在花園中，鍍上了一層夢幻的色彩，像一幅水墨難以描繪的畫卷。我的手伸出了窗外，想要去觸摸它，卻被子蹊抓住了，拉了回來。
「我們建造一個行宮吧！這樣可以讓我們在夏天找到一個可以休息的地方。沒有潮濕陰暗的宮殿，也沒有深得彷彿可以滴出顏色似的花草。」
「不用琉璃瓦，只用原木青磚……房子可以仿照江南園林的樣式……」
「再開一個池子，種上荷花，各種各樣的荷花，白色的，紅色的，粉紅色的，讓它們佔滿整個水面。陽光一照，都是翠生生的……」
他的手攬過了我，壓入他的懷中。
「等過了這一段，我們出去轉轉……」
「嗯，好的。」
「好的，好的。」
他以為我一如既往的傾訴著夢想，卻不知道，這次我說的是我的計劃。
美麗，溫暖，夢幻，而且殘酷的計劃。
我甚至可以從每一塊磚，每一朵花中，看到淋漓的血腥和骯髒。