第二天，他在四更時來到谷洞天房門前，谷洞天五更起床走出房門，看到他靠在門旁打瞌睡，訝異的道：「你在這裡做什麼？」
於可卿見他出來，馬上呈現出一臉奮發向上的光芒，看起來認真無比，「洞天，以前我什麼也不會，但是從現在開始，不論佃地還是藥鋪的事，甚至是管帳，我都會努力學的，所以請你讓我待在你身邊好不好？」
谷洞天皺緊眉頭，這個於可卿真是死腦筋，為了這個理由就在他門前等他起床？他想了一會，緩緩開口，「我是要讓你學，但是佃地跟藥鋪還在整頓，我必須一直在那裡看著，一時之間還沒想到該怎麼教你那些事，你不如先幫著曉曉把倉庫裡的東西整理出來賣吧，我想她比較需要人手。」
於可卿連忙點頭，「好，我馬上去做。」
就在谷洞天這番話之下，於可卿去當曲曉曉的助手。曲曉曉因為身體早已養好，所以倉庫的事打理得更加勤快，再加上終於有人幫忙，倉庫內物品的清理及計算由曲曉曉來做，而與買主商談的事，就交由於可卿負責。
於可卿雖然沒有談生意的頭腦，但是不知怎地，他對女人很有一套，到對方的家裡去談生意時，通常都會受到女人的歡迎，就連半老徐娘、九十多歲的老婆婆都不例外，許多家有高堂老母的商人，原本要大砍價錢的，也因為於可卿對老人家的影響力而作罷，所以許多不甚有價值的東西，反而賣了不錯的價錢。
曲曉曉很驚奇他有這樣的能力，連他自己也很驚訝，高興的對她道：「曉曉，我好像一遇到對方是女人，運氣就會變得很好耶。」
在於可卿的幫助之下，他們很快的賣出曲家多年庫藏的東西，每多賣一件，就多一份進帳。於可卿不懂帳目的記法，要曲曉曉一件件的寫給他看，曲曉曉知道他以前是不碰這此事的，現在他肯學，她當然樂得傾囊相授，而他本來也不笨，只是懶得理這些事，現在因為他非常的認真，所以學得很快。
他們把庫藏的東西賣得差不多後，算了算進帳，知道曲家大概可以撐到明年，還足夠支付下人的銀錢，總算了卻他們一樁心事。
而這事辦完之後，於可卿沒事可做，就央求著谷洞天，要待在他身邊學東西。於可卿黏人功夫一流，谷洞天受不了他這樣亦步亦趨的跟著，只好道：「隨便你了。」
之後於可卿就像跟班一樣在谷洞天身邊跑進跑出，他這番改變，讓曲家看著他長大的老僕人們莫不嘖嘖稱奇，都說懶散的表少爺轉了性。
就連曲懷南本來也不相信於可卿改變這麼多，親眼見到後，也只是微微的掀唇，不置一語。
因為谷洞天的整治，曲家煥然一新，藥鋪的生意漸漸步入正軌，佃地的事也不再有紛爭，但他不知道的是，事情辦得好，並沒有辦法阻止閒言閒語的流傳。
他跟曲曉曉的事情在暗地傳開，雖然沒有人敢當著他冷酷的臉說一句不好聽的話，但是這個消息逐漸被誇大、渲染，則是不爭的事實。
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「老爺，你找我嗎？」
曲曉曉因為倉庫的事已經處理好，再加上谷洞天不像以前那樣動不動給她臉色看，反而對她十分溫柔，於可腳又了心努力向上，所以她近來心情不錯，一入門來就是滿臉笑容。
「坐。」曲懷南比著眼前的椅子，示意她坐下來，他情緒似乎不佳，而且有些憔悴，但銳利的眼神和以往並無不同。
曲曉曉依言坐下，「老爺，最近天氣很好，你有沒有常常出去走走？」
他沒有回應她的話，單刀直入的問：「曉曉，你跟洞天是怎麼一回事？」
她沒料到他會這麼問，臉不由得一紅，「沒什麼事啊，老爺。」
曲懷南抬起頭，目光凌厲，「你騙我，無風不起浪，若沒有什麼事，不會有些耳語傳進我的耳朵裡。」
曲曉曉一時之間不知道該怎麼回答，畢竟她跟谷洞天之間的事，連她自己都說不出個所以然，如何跟人提起？
他站起身來到窗邊，「曉曉，我對你怎麼樣？」
她不知道他為什麼問這種事，但是她還是老實回答，「老爺，我跟表少爺雖然是遠親，不過跟老爺一點親戚關係也沒有，我父母雙亡後，老爺把我帶到曲家來照顧，供我吃住，我一直很感謝你。」
「我要聽的不是這種客套話，而是你的真心話，你在這裡住得快樂嗎？」
快樂嗎？曲曉曉回答不出來，但是她還是開口，「我想我是快樂的。」
曲懷南歎口氣，「你也說不出和我一塊很快樂是不是？曉曉，洞天會這麼恨我也是其來有自，我那時所做的是錯是對，其實我自己也不知該怎麼說，但是身為父親，看到自己心疼的女兒被一個什麼也不會的書生騙走，那種感覺……真是難以形容。」
她知道他是想到女兒心裡難過，因此勸慰的說：「老爺，事情已經過去了，別再多想，再說你還有個外孫谷少爺呀。」
曲懷南搖頭，「我原本想要栽培可卿，但可卿實在是個扶不起的孩子，現在洞天回來只是一時的權宜之計，而且以他現在的財力，根本看不上曲家，但是他喜歡你，對嗎？」
他的結語讓曲曉曉有些震驚，覺得他說的話有些奇怪，她趕緊澄清道：「其實谷少爺只是愛和我說話，我們……」
「不，我知道他喜歡你，你可以讓他留在曲家，對不對？」
曲曉曉終於知道他這些話什麼意思了，她有些心寒，也有些難受，沒有想到老爺竟是想要利用她，「老爺，谷少爺的個性我們都清楚，他是只照自己的心意做事的人，他想走，任何人都留不住他，他不想走，任何人也趕不走他。他意志堅定，又有才能，他的行事作為，相信沒有人能支配，不可能會為了我而留下。」
她喘了一口氣，接著道：「再說，表少爺現在已經大大的轉變，他也能出外跟人談生意了，而且谷少爺已經把藥鋪交給他，他每日忙到夜晚才回來，藥鋪也經營得很好，你為什麼不給他一點時間？」她苦口婆心的勸著，「表少爺現在需要的是他人的肯定，只要老爺讚美他一句話，表少爺一定會很高興的。」
「曉曉，你誤會我的意思了，可卿的改變我都看在眼裡，只是洞天畢竟是我的外孫，我想把他留下。曲家的一切，本來就該留給我的女兒，她既然已經死了，這一切都該歸洞天，但是他說得很清楚，他不想要家產，只想要祖宅，曉曉，只要你再多留他一段日子，他一定會改變主意的。」
她不知道該怎麼安慰老人家，無奈的歎口氣，「老爺，我已經說過了，谷少爺有他的想法，我沒有辦法去改變他。」「好，祖宅、家產的事都先不談，你告訴我，洞天想怎麼安頓你？」
「安頓？」
「他打算娶你嗎？」
他問得夠坦白了，曲曉曉答不出來，最後只好說：「我也不曉得……」
曲懷南聽到她這麼說，只是歎了口氣，揮揮手要她出去。
她看著他孤獨的身影，也不知該怎麼勸慰，於是默默的走出去。
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谷洞天心情相當不錯，佃地的事，今天幾乎已經完全解決，他相信明年一定會有不錯的收成，而佃農們硬是留他吃晚飯，所以他很晚才回到曲家，雖然有點累，但是只要一想到曲曉曉正等著他回去，一股滿足感油然而生。
最近他腦海裡愈來愈常浮現她的身影，只要一想到她，不管多壤的心情也會瞬間轉變，他都覺得自己的性子跟以前大大的不同了。
當他一踏進曲家，整個人頓時活躍起來，他欲往曲曉曉的房間走，但是在下一刻，他臉上的表情馬上垮下來，因為他看到了某位不想見到的人。「有什麼事嗎？」谷洞天冷冷的看著曲懷南。
「來我房裡，我有事與你談。」
「我不想去你房間，也不想跟你談話。」
曲懷南低聲道：「我是要和你談曉曉的事。」
一提到曲曉曉，谷洞天臉色微微一變，「好，我們到你房間談。」
一走進曲懷南的房裡，谷洞天的表情更是有如寒冰一般，「你該不是要對我訓話吧？」
曲懷南背著身，兩人之間的氣氛十分可怕。「你要怎麼安頓曉曉？」
「那不關你的事。」谷洞天的語氣很差。
「只要你還在曲家一天，只要曉曉還是曲家的總管，這就關我的事。」曲懷南轉過身，聲音充滿斬釘截鐵的強悍，一點也不像六十多歲的老人，「你要怎麼安頓她？回答我！」
「我說了，那不關你的事，而且我也沒有必要告訴你。」谷洞天一點也不甘示弱。
曲懷南怒道：「好個不關我的事，曉曉被傳得十分難聽，說她主動獻身，是為了想討谷少爺歡心等等不堪入耳的話都傳到我耳裡，我還能不管嗎？最起碼我還是曲家的主人吧。」
谷洞天難耐心中怒火，「是誰這麼說的？恐怕是你自己編的吧，我從來沒有聽過這種話。」
他冷冷的鄙視道：「只有你沒聽過，曲家上上下下的人都聽到了。」
「你少造謠，我跟曉曉的事也容不得你看喙。」
曲懷南忽然逼近，他跟谷洞天的高度幾近相同，兩人又同樣具有威勢，現在為了一件事互不相讓，戰火幾乎一觸即發，「我只問你一句，你到底娶還是不娶？」
谷洞天平視著他，一點也不逃避，更不受威嚇，「我說過，我跟曉曉的事不必向你說明，你也休想左右我。你我話不投機，我跟你無話可談，告辭。」
他轉身要開門出去，曲懷南忽然心灰意冷的道：「你這性子到底像誰？不像你的爹親，更不像你的娘親……」
「像你，這是我娘生前說的，她說我的性子像你。」谷洞天壓抑著聲音說，全身微微顫抖，一想到死去的父母，他忍不住感到痛苦。
曲懷南也想到自己的女兒，心中竄過一陣難受，「你娘溫柔大方，聽說她是得病死的，死前不知有沒有飽受病痛折磨？」
「那病發作得極快，很快就藥石不治，所以沒有承受很久的苦痛。」
「是嗎……」他歎口氣，不再說話。
一時間，兩人都沒有開口。
「你會娶曉曉吧？」隔了一會兒曲懷南再次詢問。
谷洞天轉身，難耐心中的衝動道：「你真的關心她嗎？你心心唸唸的就只有這個曲家，惟恐我若不在，曲家就要旁落他人之手，所以你想利用曉曉把我綁在這裡吧？」
「不管你相不相信，我是關心曉曉的，只是從沒說出口，再說曲家本來就是你的，它原來應該要傳給你娘，你娘不在了，自然該傳給你。」
「我不要！你當初仗著曲家財大勢大，硬是要我爹離開，幾乎將他打死，現在你也會有求我的一天嗎？」
曲懷南忽然激動得微微抖顫，但他力圖鎮定，「你錯了，當初我的確不贊成我的女兒跟一個來歷不明的書生在一起，若要說我真做錯了什麼，頂多是將女兒關在房裡，不讓她出來與這個窮書生會面，並沒有下令將這個書生擒住，鞭打得他幾乎死去，我絕不會做那樣的事。」
「你說謊，事隔多年你還在說謊！」谷洞天不相信，立刻憤怒的指著他大吼。
曲懷南全身僵直，「你可以指責一個做爹的為了女兒未來的幸福，怕她吃苦、怕她受騙，所以不肯讓她跟一個來歷不明的窮書生在一起，但是你不能污蔑我說謊，因為我從頭到尾都沒有說過一句假話。」
「那我爹親因何被鞭打？若不是你下的命令，他為什麼會被打得去了半條命？」
「那是底下的人做的，我得知消息後也十分吃驚，底下的人以為這樣重重的痛懲你爹會讓我開心，但是我一點也不高興，事後我找大夫來醫治他，你爹稍微能動之後，立刻與我女兒私奔，他根本未弄清事實真相，但是不論如何，這件事我絕沒有說謊，一點也沒有。」
說到此處，曲懷南激動的喘氣，之後他接續方纔的話題，「我要你娶曉曉，不管你答不答應，我就是要你娶她。」
「在你的命令下，想都別想。」
曲懷南一把捉住谷洞天的手，「不論你是想對我報復，或是你根本就不想要接手曲家，我都隨你，但是曉曉你非娶不可。」
「我為什麼要聽你的？」
「是，你是沒必要聽我的，但曉曉的未來必須由你負責。我曲懷南一生之中誰也不虧欠，惟一虧欠的就是曉曉，當然希望她能夠過好日子。她一進曲家，剛好是曲家由盛轉衰的時候，說得好聽，她是家中的總管，事實上是我年紀漸漸大了，身體不好，已經難以掌管整個家。
「再加上可卿這個孩子不成材，曲家大大小小的事幾乎都由曉曉一個人擔當，這些年，曲家可說是靠著與我毫無關係的她在支撐，我實在虧欠她太多，所以我絕不會任由你對她做了不清不白的事後，就抹抹嘴巴走人。」
聽他把自己說得如此無恥，谷洞天怒吼道：「我才不會抹抹嘴巴走人，你少誣賴我。」
「那你的意思是你跟她一直清清白白的，什麼事也沒有發生，那些謠言繪聲繪影，全都是好事之徒想出來的？」曲懷南怒吼得比他還要大聲。
谷洞天喘著氣，但是他知道自己沒有辦法說謊，即使面對他這輩子最厭惡的曲懷南，他仍無法否認事實，只好承認，「沒錯，我是跟曉曉在一起，可是要不要跟她成親，那是我個人的事。」
「縱使要把你五花大綁，為了曉曉，我會那麼做的。」曲懷南毫不客氣的說出口。
谷洞天縱然氣這個老人，他從進曲家之後，從來不曾跟他談話超過十句以上，今天他們用盡力量對對方怒吼，將彼此所有的不滿完全爆發出來，但是在同時，谷洞天心中卻也湧上一種感覺，或許曲懷南剛才對他說的每一句話都是事實，而且充滿感情。
事情已經過去多年，曲懷南沒有必要對以前的事說謊，而他的眼神也讓人覺得事實的確如他所言，那麼他又為什麼要怨恨自己的外祖父呢？
況且曲懷南對曉曉的關心溢於言表，連他這個旁觀者都無法否認，曲懷南所有的安排都是為了她的幸福著想。
這麼一想，谷洞天冷靜下來，雖然對曲懷南的厭惡仍在，但是他不想再爭吵不去，他需要時間思考，「我會跟曉曉提成親的事，但還要看她肯不肯嫁給我，至於你剛才的澄清，我會好好的想一想。」
話一說完，他就拉開房門走出去。
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一走出曲懷南的房間，谷洞天只覺得煩躁不已，由於剛才的怒吼跟互相指責，讓他原本愉悅的心情完全消失，胸中僅剩一股難以言喻的沉悶。
他快步走向曲曉曉的住處，並且愈走愈快，不一會就到了。眼見她房裡的燈是亮著的，知道她還沒睡，谷洞天直接推門而入，看見她正在縫衣服。
曲曉曉知道是他來了，因為他從不敲門。她笑著抬起頭，發現他臉上肌肉扭曲，似乎很不對勁。
她將衣服放下，來到他身前，聲音溫暖的道：「怎麼了？是佃農那裡有問題，還是藥鋪進貨出了差錯，或是表少爺又做了什麼蠢事惹你生氣了？」
「都不是，我也沒有生氣。」谷洞天一概否認。
曲曉曉注視著他，笑容幾乎軟化他的心，「不，你在生氣，只是我不知道你在生誰的氣，可以告訴我嗎？」
他沒回答，拉過她就是一陣狂吻，之後他覺得還不夠，抱著她來到床上，讓她軟綿綿的半躺在他身上。
曲曉曉因他的熱吻而輕聲呻吟，傳進他耳朵裡，讓他覺得身上積壓的暴戾之氣緩緩去除，他的心情變好了，所有的不悅似乎快速的離開他心中，一吻結束後，看著雙頰酡紅的她，一股奇異的幸福感更是油然而生。
她躺在他懷裡，輕輕的捏著他的手臂，「你為什麼生氣，又是對誰生氣？」
「我沒有生氣。」
「才怪，誰都看得出你剛才在生氣。」
谷洞天撇開頭看著床帳，忽然摟緊她吐露道：「也許我在對自己生氣。」
曲曉曉像聽到笑話似的看著他，故意誇張的說：「你在對自己生氣？你終於發覺自己多麼惹人嫌了嗎？」
谷洞天捏了她一把，對她的諷刺以示懲罰，「我才不惹人嫌，我是在想我跟外祖父的恩怨。」
「講『恩怨』太嚴重了吧，實在有些可怕。」曲曉曉不太能贊同。
「好吧，姑且說那是我爹跟我外祖父之間的事吧，我發覺也許當初我爹所遭受的迫害不是來自我外祖父。」
「那不是很好嗎？老爺人是不熱絡，但是他說出來的話一就是一，二就是二，況且他其實很想要你留下來。」
「不，一點也不好，假若不是他迫害我爹，那我找他麻煩，不就是我的錯了，叫我拉下面子跟他認錯，絕無可能。」
曲曉曉歎口氣，忍不住道：「你就只想到自己的面子，也不想想老爺年紀已經大了，再加上他這些年來身體愈來愈差，再活也沒有幾年，你還要跟他賭這一口氣嗎？」
谷洞天不回話，似乎在思考，過了許久才說：「但是他干涉我的私事……」
「不會吧，你有什麼事能讓他管的？」她差點失笑，以谷洞天的性子，他行事哪容許旁人干涉。
谷洞天看著她，正經的說：「他要我娶你，還說我若是不答應，就算要把我五花大綁，也要逼著我娶你。」
曲曉曉沒想到他會如此坦白的告訴她這種事，一時之間難以回話，於是她靜默不語。
他見她久久不說話，催促道：「你覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
對於她竟然顧左右而言他，谷洞天有點不耐煩，「你聽不懂嗎？我外祖父叫我娶你呀。」
「那是你的事，問我做什麼？」
曲曉曉掙脫他的懷抱，但他不讓她起身，硬是把她摟住。
他有些不悅的說：「什麼叫我的事，這跟你也有關係，我想要娶你啊，雖然我脾氣壞、愛面子，說話又不中聽，冷冰冰的態度沒有人受得了，但是你覺得呢？還受得了我嗎？」
「好啊。」
谷洞天一愣，完全沒料到她會如此回答。
曲曉曉伸手打他的頭，笑道：「你為什麼這樣看我？」
「你剛才說什麼？」
她臉都紅了，「我說好，你聽不懂嗎？」
他一聲歡呼，立刻把她緊緊擁住，在她臉上親吻著，「我一直以為向你求親會很困難，想不到……想不到……」
她聽了，故意板起臉，「你想困難一點也可以啊。」
「免了，這樣就很好，我喜歡這樣。」谷洞天立刻知道自己失言，馬上挽救，惹得曲曉曉噗哧一聲笑出來。
他也忍不住的笑起來，深深覺得自己的反應十分好笑。
這一夜，兩人相擁而眠，房裡洋溘著幸福的感覺。