「好，麻煩妳。」麥格眼睛睜開一縫，審視他的同伴。他躺在鋪在沙灘的毛毯上，盡可能地放鬆，但是，只要可玲在他身邊，他就不可能完全鬆弛。她為他倒滿一杯麥酒，他坐起身子，喝下一大口。「一個下午不必工作，真是太美妙了。」
她輕輕一笑。「我沒有料到此行必須在這裡勤學史廓爾的歷史、法律和農業。不過，都很有意思。這座島真的是自給自足。」她指向沒吃完的食物。「自製的奶酪和鯡魚乾、新鮮的麵包、自己釀造的麥酒，還有島產的蘋果。」
「都裝在自製的草籃中，唯一沒有生產的是茶和咖啡。」
「一項嚴重的缺陷。我猜史廓爾終究還是需要外在的世界。」她屈起雙腿，用手臂抱住膝蓋。藍紗裙襬下，雙腳赤裸。「我好希望艾美在這裡。她愛大海。我認為那是因為她的血緣。」
他審視她姣好的側影。自從她救過他一命之後，他就對血緣關係特別敏感。或許就是因為他的血管中流著她的血，才會使他對她更加無法免疫，總是如此敏銳地注意到她的每一句話和每一個動作。
微風吹襲她的薄衫，清晰地勾勒出她誘人的高聳乳房。他轉開視線，感覺他的身體不由自主地產生反應。他掃視那座隱密的新月形沙灘，實在是太浪漫了。「大維說得對，這裡確實是野餐的好地點。事實上，他一向是對的。另一個聖人——清楚地證明他必然是妳的親堂兄。」
她嫣然而笑。「這麼說好像讓大維變成一個乏味的男人，但事實上他並不是。他和吉妮都是最有趣的同伴。」
麥格把杯子放在膝蓋上。潮水正在上漲，距離他們只剩幾英尺。「妳已經在史廓爾待了一個星期。如果妳祖父把這座島嶼留給妳，妳認為妳可以在這裡快樂地生活嗎?和妳以前的生活相比，這裡的生活會顯得平淡而安靜。」
「沒錯，但是也會安全而舒適。如果有這個機會，我絕對無法拒絕。」她聳聳肩膀。「我不知道快樂是什麼，但是我很容易滿足。對我而言，這就夠了。」
他一時衝動地提起那個困惑他已久的問題。「克林怎麼辦呢?」
她板緊下顎。「有大維的協助，我可以獨自治理史廓爾。」
麥格屏住呼吸，猜想她的話是否表示她和她的丈夫可能永遠分居。如果他們已經失和，就可以解釋她為什麼絲毫不擔心以後如何帶克林來到這裡。在思考各種可能時，他感覺他的心跳加快。既然她的婚姻已經名存實亡，他是否可以展開追求呢?事實上，她可以離婚，只要有錢和具有影響力的朋友，離婚並非難事。麥格正好同時擁有這兩者。只要可玲想要離開她的丈夫，他願意花光他的每一分錢來爭取她的自由。
這是一個驚人的念頭，麥格決定先搞清楚她真正的意思。「妳曾經數次暗示克林可能不會在妳的未來中佔據一席之地。妳正在考慮離開他嗎?」
她緊緊閉上眼睛。「不要問我克林的事，」她低語。「請你不要問。」
他謹慎築起的高牆正在崩裂。「可玲。」他把手放在她肩膀上，她的肌膚溫暖。「可玲。」
她顫抖地吸口氣，嘴唇發抖。他無法忍受目睹她不快樂，便伸臂環住她的肩膀，用另一手輕撫她的秀髮。淚珠在她緊閉的眼瞼中閃亮。他溫暖地親吻她的眼瞼，嘗到鹹鹹的淚珠。
她發出一個哽咽的聲音，扭動身軀，不是掙脫，而是迎向他。她的胸脯壓擠他的肋間，她的手臂環住他的腰。他拂開被風吹亂的黑髮，伸舌舔詆她優雅的耳朵。她粗重地呼氣，豐潤的唇輕輕開啟。她是如此誘人，令人完全無法抗拒。他低下頭，用他的唇覆住她的。
他嘗到蘋果和麥酒、芳香和甜美。她的眼睛仍然閉著，彷彿在抗拒他的擁抱，但是，她的嘴熾熱而飢渴地回應他。
他的心開始狂跳，激情逐漸淹沒理智。他把她壓倒在毛毯上，實現他長久以來的夢想，她的身體是如此柔軟，狂跳的頸動脈清晰可見。他伸出顫抖的手，覆住她的乳房。
他用笨拙的手指解開她肩上的扣子，褪下她的上衣和內衣，裸露出她的胸脯。「妳真美，」他沙啞地低語。「美極了。」
他把天鵝絨般柔軟的乳頭納入口中，它立刻變得硬挺，甜蜜而誘人。他要把她的精髓吸入他的體內，汲取他終生渴望的溫暖與柔媚。
她呻吟地拱向他。他捧住她的乳房，壓擠它們，用臉龐摩擦雙峰之間柔嫩的肌膚，感覺她狂野的心跳。她的手指滑入他的發問，不斷輕撫著。
他不再在乎婚姻、丈夫、妻子。這是不容否認的狂猛慾望，她必須成為他的，由他保護與照顧，從現在到永遠。
他的手掌往下滑過她的身軀，來到她的雙腿之間。在單薄的衣料下方，她的女性核心熾熱地歡迎他。在他愛撫她時，她突然完全靜止，全身僵硬起來。
她猛地睜開眼，大聲叫道：「噢，天啊，我在做什麼?」她狂亂地掙脫，用一手按住衣服。
他伸出手，準備拉回她。「可玲……」
她倏地避開，彷彿他的手是一條毒蛇。
她眼中赤裸裸的恐懼把他震回現實之中。該死，他到底在幹什麼?
「老天爺，對下起，我真是該死。」他把臉埋進雙手之間，全身顫抖。「我不是有意讓這種事情發生。我發誓。」
「我也不是，」她顫聲說道。「對不起，麥格，這都是我的錯。」
她確實不曾反抗，甚至熱情地響應，但是，他仍是乘人之危，在她哀傷難過時佔她的便宜。
雖然他並非故意，卻仍然是錯的。老天爺，他永遠學不會教訓嗎?他一直以為他已經從過去的錯誤中學到教訓，但事實證明不。
逃離這座島嶼會是最明智的做法，但是卻會帶給可玲困擾，並可能危及她的未來。他們必須設法重築兩人之間的高牆。
他抬起頭。她已經穿好衣服，一副準備逃走的模樣。高漲的潮水拍打他的赤腳。他站起身，捲起褲管，然後朝她伸出手。「陪我散散步吧!吹吹海風應該會有助於釐清我們紊亂的思緒。」
他嚴肅的語氣得到預期的效果。可玲站起身子，羞怯地把手放在他手上，另一手則拉高裙襬。她的腳踝纖細而勻稱。他轉開視線，牽著她走過沙灘。
「這種事情注定會發生，」麥格用閒聊的語氣說道。「男人和女人單獨相處，就免不了會發生這種事情，像我們這樣朝夕相處，即使有最好的企圖，仍然免不了會產生強烈的吸引力。」他斜瞥她一眼。「尤其我又認為妳是我認識的女人當中最迷人的一個。」
「噢，天啊!」可玲停下腳步，沮喪至極。「如果我早知道你有這種感覺，絕對不會請求你的協助。我害你置身在無法容忍的情況中。」
「妳怎麼可能知道呢?我在布魯塞爾時一直盡我的最大努力控制住自己。」他輕拉她的手，催促她再次前進。「即使我們的小騙局嚴重地威脅我的自制力，我還是很高興妳來找我幫忙。不過，如果妳不再信任我，我也會諒解。我應該被狠狠鞭打一頓。」
「請不要責怪自己，」她請求。「這一切都是我的錯。」
她一直在欺騙他，他卻表現得如此高尚，更令她羞慚不已。在那一刻，她差點衝口告訴他整件事的真相：有關克林的死，和她隱藏在心底的愛。但是，理性告訴她現在更需要保持沉默。「我們必須立刻離開這裡。我會告訴祖父我再也無法忍受與艾美分離。」
「他會要妳派人去接她過來。他不希望妳離開，而我也不可能責怪他。我們至少應該住滿兩個星期。我會睡在陽台上，我們就可以避開誘惑。」
「你不能那麼做!」她叫道。
「我當然可以，」他溫和地說道。「我以前曾經多次睡在星空下，而且相當自得其樂。」
她咬住下唇。「我帶給你這麼多麻煩。我才是那個應該被狠狠鞭打一頓的人，不是你。」
他綻開哀傷的笑容。「美麗的女人是用來親吻，不是被鞭打。這就是我為什麼必須睡陽台的原因。我們一定會設法熬過這個難關。」
他們一定會。但是，在回憶他的親吻帶來的狂喜時，她知道她的退縮是因為恐懼，不是因為美德。
誠如麥格的懷疑，他和可玲之間的緊張整整持續了一天，才逐漸消褪。她仍然蓄意規避他的視線，他在望著她時，也總會憶起她柔軟而豐滿的胸脯。下過，他能夠不碰觸她，而這也是唯一重要的。
三天後，他們與牧師夫婦共進晚餐，度過一個愉快的夜晚。再過一個星期，他們就可以安全地返回倫敦，遠離誘惑，但是，在這同時……他和可玲相處的時間也只剩一個星期。
古堡的大門並未上鎖，他們一起走進門廳。在他正準備上樓時，她瞥視到一旁的桌子。「有你的信，親愛的。」她遞給他一包用油布包裹住的信件。
看到是「孟克林土尉」時，麥格的心扭曲一下。他真的不喜歡使用克林的身份。不過，這包信確實是寄給他的，角落裡有「石特摩爾」的徽印，字跡也屬於洛恩。「我猜想會是什麼重要的事情，有必要送到這裡。」
「應該是公事吧。」可玲伸手掩住一個呵欠。「我想去和祖父道聲晚安，然後再上去。」
他們就是利用這些借口給對方盥洗和更衣的隱私時間。他走進臥室，點燃燈，打開油布，裡面有幾紂信和洛恩的一張便條。
麥格
你哥哥送來一個訊息，似乎有必要讓你立刻得知。還有幾封你的信也一併寄上。希望屠龍任務進行順利。
洛恩
下面的那封信有「艾柏頓」的徽印。麥格用雙手拿高它，審視著他的名字和粗線標出的「急件」。雖然這位艾柏頓是他的同母異父哥哥，不是他曾以為是他父親的那個男人，但是看到這個徽印仍然令他產生反射性的焦慮。老公爵的信只有批評或責備，這封信應該也不會有任何不同。
他嘗試想像新公爵可能會說什麼麥格想聽的話，卻想不出一絲一毫。這封信裡或許有某些法律事宜，都是買個毫不關心的事情。
就像在倫敦時，他捏住信角湊向火焰，讓它燃燒起來。那一次，他還感覺沮喪和憤怒，現在，卻只有冰冷的決心，希望永遠結束與艾柏頓的關係。在這之後，新公爵不太可能會再寫信給他了。
他把燃燒的信丟進壁爐裡，開始翻閱那些信件。誠如可玲的猜測，大部分是公事，但是，有兩封是來自法國的韋肯尼。在日期較早的那封信裡，肯尼描述軍中的一些消息和生活中的趣聞，而且繪上一些滑稽的漫畫。
麥格露出笑容，把它擺在一旁，猜想肯尼為什麼會在這麼短的時間裡連寫兩封信，邊打開第二封。裡面只有潦草的字跡，不再有滑稽的漫畫。
麥格
如果我的行為超越友誼的界線，請原諒我，但是，在布魯塞爾時，你對孟可玲的感覺似乎不只是友誼。為了這個原因，我認為你會很有興趣得知孟克林在幾個星期之前被殺死在大街上，兇手顯然是一個拿破侖的餘黨。令人痛心的是，他們仍未找到兇手。這件事被當局壓住，因為害怕會引起國際糾紛。我也是在無意中得知，克林部隊裡的一個軍官喝醉了，不小心說溜嘴，他也告訴我，在喪禮之後，可玲就帶著艾美返回英格蘭。我想像莫安妮和莫查理應該會知道她目前的行蹤。
在她丈夫屍體未寒之前就展開追求當然很不好，但是，可玲值得你打破幾條規則。即使你對她沒有興趣，或許也想看看她是否需要任何協助。沒有人會感到驚訝的是，孟克林在死後還留下一屁股債。
如果你找到可玲，而且發現有任何需要我的地方，請立刻通知我。
匆匆祝福你一切順利。
肯尼
麥格瞪著那封信，感覺好像被狠狠踢中胃部。他再看一次。肯尼有可能搞錯了嗎?不大可能。但是，可玲為什麼欺騙他呢?他一直以為他們之間擁有坦誠的友誼。
這不是他第一次被女人愚弄。
他木然地瞪著肯尼的信時，可玲走進臥室。關上房門後，她愉快地說道：「領主累了，但還是有精力解釋島民每年如何繳稅，相當有意思。」她準備再說下去，然後皺起眉頭。一發生什麼事情了?」
「韋肯尼寄來一封信，」他僵硬地說道。「克林死了是事實嗎?」
血色褪離她的臉孔，留下大理石般蒼白的完美五官。她抓住椅背穩住自己。「是……是事實。」
「老天爺!」一他把那封信捏成一團，感覺被徹底出賣了。美麗而誠實的聖女可玲是個大騙子。「你為什麼不告訴我?」
她用顫抖的手梳過頭髮。「當然是因為我不想讓你知道。我認為你或許會覺得有義務向我求婚，因為我在滑鐵盧戰役之後照顧過你。讓你認為克林還活著會比較單純。」
這是第二個打擊，幾乎和第一個一樣嚴重。「成為我的妻子有這麼恐怖，讓妳必須拿已死的丈夫來做擋箭牌嗎?」他咬牙問道。「如果妳不想要那樣，隨時可以拒絕我。」
她坐進椅子，凝視著交握的雙手。「那……那並不恐怖，反而非常吸引人，讓我很有可能答應，所以，最好永遠不要提出這個問題。」
「原諒我的愚蠢，」他冶冰冰地說道。
「如果妳認為我可能會求婚，也不討厭這個想法，為什麼還要說謊呢?」
「因為那是不可能的事!我永遠——永遠——不會再結婚。如果我愚蠢地接受你，就會使我們倆墜入悲慘之中，」她顫抖地說道。「我不可能成為你的妻子，麥格。我沒有任何可以給你的事物。」
他的憤怒消失，由沮喪取而代之。「原來妳這麼愛克林，即使他有外遇，而且完全不關心妳。」
她的嘴唇扭曲。「任何女人在嫁給一個男人十二年之後，不可能不關心他，但是，我並不愛他。」
麥格只想得到一個會造成她這種態度的理由。「妳丈夫虐待妳，所以妳排斥婚姻，」他平板地說道。「如果他不是已經死了，我一定會親手殺死他。」
「不是那樣!克林從來不曾虐待我。」她的雙手握得更緊。「我犯的錯比他嚴重得多。」
他審視她不安的神情。「我很難相信。事實上，是不可能相信。」
「我知道每一個人都因為克林在外面玩女人而責怪他並同情我，但是，我才是造成這一切的罪魁禍首，」她低聲說道。「他已經盡可能包容我了。」
「我顯然非常遲鈍。請向我解釋妳到底是什麼意思。」
「我……我做下到。」她垂下視線，無法迎接他的眼眸。
他憤慨地走過去，伸手托起她的下巴，強迫她抬起臉孔。「看在老天的分上，可玲，看著我。妳難道不認為我有權利得到一個合理的解釋嗎?」
「你有權利，」她低語。「但是……但是我無法忍受提起我的婚姻，即使對方是你。」
要從可玲身上得到數據簡直比拔牙還困難。他必須換個方式。他伸手環住她的頸項，俯身親吻她，希望慾望或許會比言語有效。
她很快就飢渴地響應他，然後又迅速掙脫，淚水滑下她的臉龐。「我不可能符合你的期盼!你難道就不能接受這個單純的事實嗎?」
他的腦海深處開始懷疑這或許是怎麼一回事。「對，我恐怕就是無法接受，可玲。從我們第一次相遇之後，我就想要妳。老天知道，我一直嘗試否認它，並且去尋找其它人，但是，我就是做不到。如果我因為不能擁有妳而必須悲慘地度過我的餘生，知道為什麼至少會讓我感覺好過一些。」
她眼中的痛苦顯示他的話帶給她多麼強烈的影響。他猜測她的抗拒即將崩潰。「問題在於性，對不對?」他問道。
她驚恐地睜大眼睛。「你怎麼知道?」
「妳的話中有一些暗示。」他跪下身子，用雙手握住她的一手。她的手指冰冷而顫抖。「而且這可以解釋妳為什麼感覺羞於啟齒。告訴我妳為什麼不可能考慮再婚。我懷疑妳能說出任何令我震驚的事情。」
她蜷縮在角落裡，彷彿一個脆弱的小孩。「夫妻之間的親暱關係……帶給我可怕的痛楚，」她低聲說道。「太不公平了。我覺得男人很吸引人，也像任何正常的女人那樣感覺慾望，但是，真正做愛時卻痛苦難當。」
初次感覺自己不正常時，一定帶給她莫大的傷害。「妳有沒有去看過醫生?」
她露出苦澀的笑容。「我考慮過，但是，醫生怎麼可能知道女人的身體結構呢?我無法忍受被陌生人知道我的秘密——我有嚴重的生理缺陷，而且無藥可救。」
「但是，妳生過小孩，所以妳不可能完全不正常，」他沈思地說道。「在艾美出生之後，痛楚有沒有減緩?」
她轉開視線。「我在婚後很快就懷孕，然後利用這個借口制止克林上我的床。我……我從來不曾再和他行夫妻之實。」
「十二年來，你們住在同一個屋簷下，卻從來沒有肉體關係?」麥格叫道，無法掩飾他的驚呀。
她疲憊地揉揉太陽穴。「克林比我更有資格被稱為聖人。我們認識時，我十六歲，他二十一歲，都是情竇初開，非常瘋狂地墜入愛河，但不曾真正地瞭解對方。通常這種戀情會迅速地燃盡，克林很快會愛上另一張漂亮的臉孔，我則會以淚洗面幾個星期，然後比較聰明地繼續過我的人生。」
她喘口氣。「但是，我的父母在火災中意外喪生，留下我孑然一身。克林很有騎士精神地向我求婚，我也毫不猶豫地接受。我一直假設我會喜歡……婚姻中的肉體關係。我確實喜歡我體驗過的親吻。但是……」
她回想她的新婚夜，不由自主地顫抖。在酩酊大醉之後，克林來到床前，不耐煩地索取身為丈夫的權利。雖然緊張，她還是心甘情願地配合，卻沒有料到會體驗到那股撕裂的劇痛和噁心欲吐的恐怖感覺，更沒有想到她會痛哭地入睡，她的丈夫卻在她身邊滿足地打呼。「我的新婚夜唯一值得一提的是很快就結束了。」她苦澀地說道。
麥格尋覓地審視她的臉孔。「女人的第一次通常會很痛。」
「情況並沒有任何好轉，事實上，是越來越糟。肉體的喜悅對克林非常重要。他假設在放棄他的自由之後，就可以得到一個美麗而性感的床伴。」她哀傷地回想初遇克林時的興奮與刺激，那時候她相信她是個正常的女人。「根據我在我們交往時的表現，他確實有理由那樣期盼。但是婚後只要他一碰我，我就會開始哭泣。」
「所以妳知道他有其它女人，卻從來不抱怨?」
「抱怨?」她的笑容毫無喜意。「我感激她們。只要克林快樂，我就不必感覺如此愧疚。我盡我的最大努力為克林和艾美提供一個舒適的家。他的回報就是養活我們，而且不再折磨我，其實，獲利的人是我。克林是一個盡職的丈夫和父親，雖然在許多方面都漫不經心，卻不曾拋棄我們，也從來不允許其它男人騷擾我。從來沒有人知道我們的婚姻有多麼荒謬，直到現在。」
「克林也得到不少好處，」麥格淡淡地說道。「克林天生愛搞男女關係。在妳身上，他找到最完美的妻於——一個美麗又溫順的女人，令每一個男人都羨慕他。妳從來不會嘮叨他，而且他是已婚的男人，永遠不必擔心會有其它女人設法讓他跳進婚姻的陷阱中。有些男人會認為這是天堂。」
「這或許是真的。但是，事實仍然存在，我是導致我們婚姻失敗的原因。我不適合成為任何男人的妻子。」尤其不適合嫁給她心愛的男人。「現在，你應該看得出我為什麼不能嫁給你，或者任何男人。你不可能想要娶一個無法履行婚姻最基本義務的女人。」
「考慮我對妳有多麼強烈的慾望，這應該會很困難。但是……」麥格猶豫片刻，然後緩緩說道：「即使如此，我認為只要妳願意接受我，我就會娶妳。」
她睜大眼睛。「你不可能是當真的。」
「不可能嗎?」他用溫暖的大手托住她的臉龐。「我喜歡和妳在一起。至於肉體的部分——我們或許可以發展出某種讓我們相互滿足的模式。」
她的唇抿緊。「我接受克林的外遇，但是我討厭它。我不會再接受這樣的婚姻。」
「我想的並非外遇。」他的手指輕輕拂過她的耳朵和喉嚨，引發一股竄遍她全身的愉悅戰慄。「肉體的滿足可以藉由許多方式獲得。我不認為妳是天生冷感，所以，妳或許會學會享受某種其它的可能。」
「我不確定我瞭解。」紅暈湧上她的臉孔。「我不但有缺陷，也很無知。」
「無知可以改變，而且妳很有可能根本沒有缺陷。妳體驗的痛楚可能是導因於年輕和缺乏經驗，也要歸咎於年輕丈夫的粗率和不體貼。」他尋找更詳細的解釋，然後憤慨地搖搖頭。「禮貌的人不討論這件事情，所以如果我的話令妳尷尬，請原諒我。比較粗俗的說法是，如果太快強行交媾，會為雙方帶來不適，尤其是女人。恐懼一旦產生，或許就會成為惡性循環，使妳的身體一次又一次地體驗痛楚，並加深原有的恐懼。」
「一定不只是那個原因而已。」她懷疑地說道。
「有可能。」他承認。「但是，即使妳在十六歲時特別小，在生過小孩之後也會有所改變。相當有可能的情況是，你不會再體驗剛結婚時的那種痛楚。」
這是一個驚人的推理，幾乎令人害怕。可以和男人在一起而不必感覺痛楚；可以生另一個小孩；可以成為正常的女人。
可玲不太敢抱持希望。「你接下去要說的是，只能用一種方式來證明你的說法是否正確。」她猶豫地說道。
麥格平靜地注視她許久。「我知道我的要求很過分。妳願意試試看嗎?」
「上戰場還比較容易。」她顫聲說道，擠出一個笑聲。「但是……老天爺，麥格，我非常想要相信你是對的，相信我是一個正常的女人，相信我有能力做其它女人都會做的事情。」
他再次握住她的手。她垂下視線，看到那道淡淡的疤痕，以及那些溫暖而強壯的手指。他是如此龐大，如此充滿男性氣概。
這份注意突然引發某個恐怖的回憶。她用拳頭按住嘴，牙齒咬進蒼白的指關節。「但是……恐懼已經深植我心。」
「當然是這樣。它不是在一個小時內造成，也不會在一個小時內消失，」他安撫地說道。「有許多許多方式都可以得到性愉悅，不只是交媾。妳必須學會享受它們。只有在學會這一切之後，才能進入最終的親暱。」
她感覺好像是一隻正準備離巢的小鳥。她唯一需要做的就是跳出安全的鳥窩，就可以自由的飛翔。除非，她的翅膀不健全，在那種情況下，她就會墜落地面，摔個粉身碎骨。
目睹她的猶豫，他溫柔地親吻她手腕內側，她的脈搏在他的唇下加快，熱度席捲她的身軀。
「我發誓我絕對不會做任何妳不喜歡的事情，」他柔聲說道。「如果妳在任何時候感覺不舒服，只要告訴我一聲，我就會停止。妳能信任我嗎?」
他的綠眸燃燒著專注的火焰，碰觸她體內最冰冷也最荒涼的部位。她震驚地瞭解，自從他們相遇之後，他一直在壓抑他的性威力，因為他認為他絕對不能碰觸她。
現在已沒有任何阻礙。他想要她，也用各種微妙的身體語言告訴她、誘惑她。在他充滿威力的陽剛氣息下，她不再有任何意志力，只能像飛蛾撲火般，在被火焚身之前追求瞬息的喜悅。
「能，麥格，我信任你，」她沙啞地說道。「對我做你想做的任何事情。」