「他到底上哪兒去了？一個晚上都沒有回家！」皓皓忍不住責備阿哲。「他昨天晚上到底是怎麼跟你說的？」
「他去幫一個朋友過生日，也沒說清楚上哪兒。」阿哲一臉無辜的說。
「朋友？是不是那個林小姐？」
阿哲聳聳肩，不置可否的沒有回答。
「再過一個小時公司就有人在，到時候再打過去試試，對了！幼稚園怎麼辦？」
「我昨天已經請假了，我沒想到青雨會那麼嚴重，她昨天中午就開始發燒，我一直以為只是普通的感冒而已，可是給她吃了藥，燒就是退不下來。」皓皓說著聲音已經開始哽咽。
「你別這樣，醫生不是說還好送來得早，病情還不至於太嚴重，她會沒事的。」阿哲拍拍她的眉，安慰的說。
可是實際上，青雨的情況並不像他想的那麼樂觀，由於並無明顯症狀，醫生直到清晨才真正確定她的病因，青雨得的是輕微的小兒麻痺症。
湯家珉為了青雨折騰了一夜沒睡，而他肯做如此的犧牲，有一半原因是因為堂妹湯皓皓。
「家珉，孩子怎麼樣了？」皓皓一看見他走出來，二話不說抓著他就問。
「這個孩子有幾副追加的疫苗沒有注射，什麼病她都有可能被傳染到，今天是小兒麻痺，明天呢？得了腦炎怎麼辦？」湯家珉的指責讓兩個人都抬不起頭來。「你們這些做大人的是怎麼照顧她的？」
「那她現在呢？還有沒有危險？」皓皓就算被罵也要問個明白。
「燒是已經退了，可是，她的左腿有輕微萎縮的現象，以後就算不用支架、不撐枴杖，她也不能像正常的孩子一樣行動敏捷，你們的疏忽，卻要孩子一輩子來承受，想想公平嗎？」
他話還沒說完，皓皓已經忍不住的掩著嘴痛哭失聲。
「哭也沒有用了，好好照顧她，未來的路她會走得比別人更艱辛，進去看看她吧！」湯家珉用一貫理智的語調對皓皓說：「這不是你的錯，別太自責！」
阿哲很感激的向湯家珉鞠了個躬，他雖然誠心的道謝，卻沒得到相同的回應，在湯家所有人當中，湯家珉是對他最沒有敵意的一個，他只比湯家霈小一歲，也和皓皓最談得來。
青雨躺在偌大的病床上，她原本粉嫩的小臉也因為發燒而顯得更加紅潤，微微張著的小嘴，使得每一次的呼吸看起來都是那麼吃力。
皓皓心疼的趴在她身邊，不斷的撫摸著她的額頭和髮際之間，她輕聲的在她耳邊說著溫柔的話，沒有多久自己又忍不住哭了起來。
阿哲並沒有阻止她，因為連他自己都不知道該怎麼面對青雨的未來，雖然他們沒有血緣關係，但站在某個立場上，他多少也是要負一些責任的。
他在八點一過又撥了電話找亞勳，仍舊沒有他的消息，為了懲罰他的不負責任，阿哲留了一句讓人驚心動魄的留言：「青雨在醫院，情況危急，請速來台大醫院！」
這招果真奏效，亞勳原本是想打電話到公司請假，聽到這段留言，他不顧一切的火速趕到醫院。
他氣喘如牛的飛奔到病房門口，上氣不接下氣的，他根本無法開口說話，皓皓看到他，把所有的怨氣都集中在手掌上，狠狠的朝他打了一巴掌。
「你……昨天到底上哪兒去了？你知不知道我找你找得多急，萬一她就這樣無聲無息的消失了，我要怎麼辦？你又要怎麼辦?」皓皓的語氣是反常的溫柔，她像是在耐心的說著道理，她已經沒有力氣再說一句重話了。
「對不起！我沒有想到事情會變成這樣。」亞勳說話的當兒仍止不出的喘著氣。「她現在怎麼樣了?」
「你自己去當面跟她說對不起！你拿了她的未來當賭注請求她原諒你，你自己……」皓皓再也說不下去。
「大家都累了，心情也都不好，有什麼話改天再說吧！」阿哲示意要送皓皓回家，他和皓皓走出病房，自己又走回來。
「她到底怎麼了？」亞勳坐在床邊，不敢相信躺在病床上的小女孩就是昨天還活蹦亂跳的青雨，她那皺著眉的小臉蛋沒有一點光彩，讓他心疼萬分。
「醫生說還好送來得早，雖然燒了整整一天一夜，大致上病情是控制住了。」
「什麼病？日本腦炎？還是感冒引起的肺炎？」
「都不是！醫生說是輕微的小兒麻痺……」
阿哲話還沒說完，亞勳馬上掀開被子看她的腿。淚水隨即流過臉頰，他閉上眼睛仰著頭，像是在向上帝做無聲的抗議。
「那她以後走路……」
「到目前為止還好，不用支架或枴杖都沒問題，這一點你倒是可以安心，雖然將來免不了有一點跛，但這已經是很幸運的了！」
「我都知道了，謝謝你！」亞勳起身像是要送客一樣，「先回去休息吧！我會照顧她，再也不會離開她的。」
「別想太多，我先送皓皓回去，下午再過來看她。」
亞勳感激的點點頭。「代我謝謝她，我知道自己犯了不可原諒的錯，她那一巳掌並沒有打錯，我是該揍！」
「愛之深、責之切，她實際上非常自責，總覺得自己沒有把青雨照顧好，你要體諒她。」
「我怎麼會去責備她呢？這全是我的錯啊！」亞勳在阿哲面前毫不掩飾自己內心深處的悲傷，他甚至不顧一切的哭了，完全把自己的無助向他坦誠。
「想想未來吧！該怎麼陪她走下去才是最重要的。」
亞勳瞭解的點點頭。
坐在青雨床邊，他突然感覺到未來是那麼無法確定，他甚至覺得日子已經走到盡頭，沒有通到明天的路可走了。
後來他想，如果日子真的就此停止，也未嘗不是件好事，他回想自己的一生，到現在為止他不過活了三十個年頭，有個不算事業的工作，薪水勉強過得去，長相不差，也談過幾次戀愛，總括一切，他其實是個一事無成、兩袖清風的人，唯一的成就可能就是眼前這個來自「天堂」的孩子了。
他坐在床邊，把她的小手放在自己的唇上，他強迫自己不眨眼睛的一直看著她，直到淚水再度滑下臉龐。摸著她柔嫩的小臉，他告訴自己必須帶著她好好的走下去，他第一次真真確確的感受到生命的存在，在青雨身上，他看見自己的生命正在延續，儘管那過程是如此簡單，甚至漫不經心，但青雨確是真實的存在，而且認真的活著。
不知何時，他竟趴在她的身邊睡著了。
等到他再有意識，是感覺到有人在他的臉上輕輕的撫摸著，那感覺讓他好依戀，他繼續沉醉其中，直到那隻小手開始用拍打的，他終於被迫睜開眼睛。
「你醒啦？哪裡不舒服嗎？我看看……」
亞勳一手抓住她的手，一手來來回回撫摸著她，這焦急的舉動反而惹得她開始笑了。
「原來你是騙我的，小壞蛋！」亞勳才做出搔癢的動作，就已經逗得她笑不可遏，看來她恢復的情況比想像中要好得多。
下午皓皓又來了，她是跟著醫生一起出現的。
「她的情況已經穩定了，可是真正辛苦的工作現在才要開始，她必須接受一段時間的復健，小孩子的耐性對大人而言才是一項最大的考驗。」家珉細心的交代著每一件該注意的事。「皓皓跟我提過她不開口說話的情形，這兩天我會請兒童心理醫生過來看看她。」
「你們認識嗎？」
「他是我堂哥。」皓皓簡單的答了一句。
「她雖然精神不錯，但是還是需要多休息，我會再過來看她的。」湯家珉離開，順勢示意皓皓和他一起出去。
「怎麼啦？」皓皓問。
「你知道自己在做什麼吧！你跟他……」
「我跟他什麼也沒有，我自己再清楚不過了，關於這一點你大可放心。」
「話雖如此，可是事實是勝於雄辯的，我有眼睛會看，會感覺，你最近有些不同，原來你的改變是來自於……」
他的話就此打住，皓皓也一反常態的沒有辯白，對於這一對父女在她心裡的地位，她終於默認了。
「好了，打起精神振作起來吧!如果目標認定了，就加把勁努力吧！往後還有你忙的呢！」湯家珉露出笑容，真切的對她說出心裡的話。「別氣餒，有什麼問題就找我，我隨時都準備好做你的說客。先走了，拜！」
湯家珉雙手插在白袍裡向她揮手。
他的話反覆在皓皓心裡迴盪，對於她和亞勳的未來，她可一點都樂觀不起來。
再走進病房，亞勳像是準備好在等待她的到來。
「我要謝謝你，謝謝你從開始到現在為我所做的一切，真的……除了謝謝，我實在不知道自己還能對你說什麼。」
「我並不奢望你這麼做。」
「我知道，但是……我總是該說些什麼吧，在你為我們做了那麼多之後。其實，我很怕再說錯什麼話，怕又惹得你生氣，雖然我總是弄巧成拙……而你也早就習慣了。」亞勳戰戰兢兢的說，他臉上一直保持著不很自然的微笑，看在皓皓心裡更是難過。
「其實，你不用太自責，阿哲已經跟我說過了……」他繼續說：「就一個朋友而言，你做的已經夠多了，我怎麼還會這麼不知足的去責備你呢？我連感激阿哲都來不及了。」
「原來……你一直認為我是因為阿哲和姿伶的關係才這麼做，原來你一直是這麼想的？」皓皓用一種不可置信的語氣質問他。
亞勳認真的點點頭。
「在你心裡我也不過是他們的朋友而已，長久以來我的出現，對你而言意義只有如此㙉!?𤥂」
「我很佩服你為了阿哲肯這樣照顧我和青雨……」
「我不是為了他，這件事跟他有什麼關係？從頭到尾，我做了什麼事是因為他？」她馬上打斷亞勳的話，為自己做最後的爭辯。
「那你是為了什麼？」他要她坦白，他需要非常肯定的言詞來推翻之前存在他心裡的芥蒂，他要最後的一次機會。
「不是為你……」她輕聲的像在喃喃自語，除了這句她什麼也沒再說，連最想說的那句「我是為了我們！」她都硬生生的把它吞回去，深深刺傷了心。
「我想也是，無論如何，我們總還是朋友。」
「對！只是朋友。」
兩人相視一笑，漸漸的在彼此眼中看到了各自轉身走開，連再見也沒有說。
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青雨復原的情形並沒有想像中順利，身體上的折磨更使得她心裡的障礙難以化解，心理醫生初步診斷她是自我的一種心理抗拒，因為四周環境帶給她大多的不安，她無法找到最基本的安全感，最基本的來自父母的完整呵護。
亞勳面對這樣的診斷結果，有著沉重的無力感，現實世界是一個人無法改變，也無力改變的。
但是皓皓的持續出現漸漸使得情況開始有了轉機。至少目前為止，她是唯一可以代替母親這個角色的適當人選。
住院一個月後，青雨的話慢慢多了起來，從單字到句子，她已經可以完整的表達出自己的意思了。
兩個星期後她出院了，接下來的工作就是定期到醫院做復健工作。
而青雨對皓皓的依賴也愈來愈重。除了每天一定得到幼稚園去一趟之外，星期日她也盡可能的要把皓皓留在身邊，亞勳知道這種情形不能再持續下去，但他實在也不忍心把好不容易有的成果給破壞掉，另一方面，他對於每天可以看到皓皓，和她相處幾個小時，感到是件非常快樂的事。
「你今天不用上班嗎？」阿哲將近中午才要出門，看到亞勳仍坐在客廳裡，驚訝的問。
「今天請了假要去醫院做復健，我等一下要去接青雨。」他整個人癱在沙發上，無精打彩的說。
「你最近跟林小姐怎麼樣了？怎麼都沒看她再過來走動。」
「走？走掉啦！」亞勳真是一個喜怒完全形於色的人，他的表情急速的變化著，最後終於崩潰了。「阿哲！我想我真的完了，這輩子我只能算是半個男人了！」
「你到底在胡說什麼？拜託你說清楚一點好不好？」阿哲緊張的坐在他身邊，不停的上下打量他。
「我不知道要從哪兒說起，怎麼說嘛！」
「拜託你別吊我胃口好不好？你剛才說那句話到底是什麼意思?」
「好，我豁出去了。」他坐直了身體，用手在臉上抓了抓，「你要先發誓，不會把我今天告訴你的話告訴任何人，一個字都不能透露。」他的表情非常認真嚴肅。
「你到底說不說？」
「我就當你答應我了。」亞勳再一次調整自己的姿勢。「你還記得青雨病發那一天，我一個晚上沒有回來對不對？」
阿哲沒有答話，只是點頭示意他繼續說下去。
「那晚……我們一直在一起，後來時間很晚了，我要送她回去，她卻說現在回去會被家人罵，所以……我們就在附近找了可以過夜的地方。之後，很自然的我們就開始……接吻
「然後呢？你們做了嗎？」阿哲倒是一臉漠然，沒有任何驚訝的神情。
「你也知道，自從小尤走了之後，我已經有大半年沒有碰過女人，很容易進入狀況的。」
「拜託你說重點好不好？」他反倒不耐煩起來。「到底做了沒有？」
「沒有!我也很想，但是……我就是沒有辦法，我做不到，在那個地方，我心裡的壓力好大，她什麼準備也沒有，我們根本沒有避孕的準備，我怕!怕歷史重演，三年後的某一天她也帶著孩子出現，那時候我該怎麼辦？」
亞勳的五官很不協調的扭曲著，他看起來又憂鬱又沮喪，顯然這個問題困擾他一段時間了。
但是阿哲沒有給他任何安慰，他在停了幾秒鐘之後，開始發出種斷斷續續的奇怪笑聲，最後終於忍不住大笑出來。
「結論就是你什麼也沒做!是不是？哈!哈！哈！」
阿哲愈笑愈無法控制，亞勳只有無助的冷眼瞪著他。
「我今天算是認清你了!卓聖哲。」他氣得聲音都有些顫抖。
「對不起!對不起!我笑不是那個意思，別誤會好不好？」阿哲忍住笑連忙解釋。
「無所謂，反正我知道自己現在有多少斤兩，我知道我有多少能耐！我知道什麼樣的女人才會看上我！反正都已經不重要了。」他惱羞成怒的說。
「你別這麼悲觀好不好？我也沒說不幫你。」
「那你還笑！」
「這是無意義的，你別在意好不好？好好坐著聽我分析。」
「你直接說重點，不要扯別的。」
「好！依我的感覺呢，你必須再找另外的女人試一試，我不是指那些付費的，要找你有感覺的女人，最好當然是一個你愛的人了。記著，千萬不要再舊地重遊，你心裡的壓力太大啦！這樣什麼都做不成的。」
亞勳實在有些半信半疑，若說要找自己所愛的人，那以目前的情形看來，他恐怕還得等上大半年呢！
「沒有其他的方法了嗎？」
「照你這麼矜持的態度下去，我看你還是直接找個對象結婚算了，因為只有這樣，你那恐懼意外受孕的心理才會完全消失，否則……上帝也救不了你了！」
阿哲起身穿鞋準備出門，而亞勳仍然呆坐在沙發上，思索著他所說的話。
「喂！有適當的人選就快行動吧。兩個小孩的年齡差距太大不太好的，走啦！」
阿哲沉重的關門聲迴盪在空氣中，到底該不該再給自己一次機會呢？亞勳實在沒有勇氣說出「公平競爭」四個字。面對阿哲這樣一個情敵，他在一開始似乎就注定了失敗的命運，更遑論將來了。
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進入十二月之後，空氣中時時凝聚著沁涼的寒意，溫暖的太陽對人們而言已是奢侈的享受。經過兩個多月的考慮，亞勳終於決定在今年過年之前，再給自己一個機會。最初也是最後的機會，他打算把青雨的事完完整整的向父母坦白。
習慣是一種讓人從心底深處難捨的情愫，對於皓皓，他已經分不出來究竟是喜歡還是習慣，每天看著她來，他知道自己心裡其實非常期盼三人共處的時光，日子一天天過，反而愈來愈擔心這種日子不會長久，因為終究有一天，她會結婚，會有自己的家庭、生活，而他們父女倆，對她而言終究就只是朋友而已。
想到這兒，他就更加坐立難安，就在今天吧！邀請她一起回屏東老家一趟，拿青雨當理由雖然有些勉強，卻還勉強算得上是正當的藉口。就這一次，放手一搏吧！他不斷這樣對自己說。
勉強湊足的勇氣，在看見她進門的那一剎那完全崩潰得一絲不剩。
「爸爸！」青雨一進門就主動投懷送抱，完全一副小鳥依人的模樣，黏著他不放。「今天在學校還好吧？」
「很好啊！她真是皮死了，一張小嘴也不知打哪學來的話，似懂非懂的說個沒完，吵死人了！」皓皓開心的對她擠眉弄眼，好像完全無視於亞勳的存在。
「我才沒有呢，我沒有吵！」她急著為自己申辯，用小手摸著亞勳的臉尋求支持，「是小朋友吵！青雨乖！」
「是這樣嗎？可是姨說你不乖，要打屁股！」
「青雨乖啦……」她後面的話還來不及說完，就被亞勳逗得哇哇大叫。
「你坐一下，今天我幫她洗澡。」
皓皓對亞勳反常的舉動有些不習慣，但還是由著他，只是不太放心的也跟到門口。
「你今天好奇怪，怎麼突然變勤快了？工作很順利嗎？還是有什麼喜事？」
「沒有，一切都和以前一樣，如果真要說有什麼喜事的話，可能我過完年後就會升課長了，這算不算呢？」亞勳神情愉悅的連聲音都有笑意。
「真的嗎？那太好了，找一天我們提前慶祝！」
「慶祝什麼？我也要慶祝。」青雨不甘寂寞的插嘴。
「你要慶祝什麼？你就只會吃。」
「我也要吃！吃麥當勞叔叔！」青雨興奮的大叫。
亞勳和皓皓被她惹得大笑。她真是上帝賜給的天使。
經過短暫的沉默，亞勳又再一次的鼓足了勇氣，雖然這一次他是背對著站在門口的她。至少這樣的形勢讓他多了份安全感。
「皓皓，我想請你幫我一個忙。」
「什麼？你說。」
「我想……這個春節回屏東一趟。」
「你是要我幫你照顧青雨？沒問題。」她一口爽快答應。「就是這件事嗎？」
「不是！我想帶青雨一起回去，順便想請你一起去。因為你也知道青雨有多麼黏你，連我都比不上。」他等著她的回答。
「就為了這個原因？你考慮好把青雨的事向你的父母坦白了嗎？」
「遲早要說的，早點坦白我媽也不會逼著我結婚，孫女都有了，結不結婚就不是那麼重要了！」
「我跟去好嗎？畢竟我只是一個不相干的外人。」
單就一個普通朋友的立場，她的出現的確會令自己的處境非常尷尬。
「這些你都不用擔心，我已經有一套可以應付的說詞，只要你答應，我真的希望你能去。」
「那好吧！」
她的乾脆令亞勳有些不敢相信，他呆在那，半天不說一句話。
「你到底洗好了沒？再洗下去她要感冒了。」皓皓走過去，把青雨抱出了浴盆。
有了一個開始，事情的發展就愈來愈明朗了。即使沒有想像中迅速，多少還是慢慢的在向前推進。
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終於到了亞勳日夜期盼的這一天，他決定在除夕夜的前一晚出發，多少可以避開擁擠的車潮。
皓皓準時在十二點出現，她一身白色的雪衣和毛褲，及腰的長髮第一次沒有紮起來，像瀑布般的披瀉在肩上。那是一個完全不同的皓皓，她純真的眼神在黑髮的襯托下，比平時更動人。
「上車吧！青雨已經睡著了。」
皓皓看了看睡在後座的青雨，把自己的長髮往旁邊一撥才坐進車裡。
「如果你困了就靠在那兒睡一會兒，後座有抱枕，睡起來會比較舒服些。」他轉身去拿抱枕。
「不用了！我還不想睡。」
亞勳看了她一眼，還是把抱枕塞進她手裡。「不睡也好，可以陪我聊聊天。一個人坐車很容易打瞌睡的。」
他發動車子往高速公路駛去。
「大過年的不在家，你父母不會生氣？」
「不會！反正我爸媽去歐洲了，家裡沒什麼人，能出來走走也好。」
皓皓並沒有詳細解釋為了爭取這次和亞勳下南部的機會，她費了多大的力氣，父親甚至用這個來威脅她下決定，決定一件懸著已久的事。
「從來沒有聽你提起過姿伶的事，為什麼？」
「理由很筒單，我們之間已經過去了，甚至連有沒有愛過她我都很懷疑，然而那一次，只不過是生命中一個瘋狂的巧合而已，沒想到……有了這個天使。」亞勳滿足的笑容裡閃著一種動人的光亮。
「那你從來沒有想過再幫青雨找一個能照顧她的人？也為你自己。」
「想過，也找過。」
他的話突然斷在空氣中。
「是那個上次打我的女孩子？」
「怎麼可能是她!她是我以前的女朋友，好幾個月前就散了，我和她是不可能的。」亞勳斬釘截鐵的說，就算是現在，光想起她都會令他心寒。
「為什麼？因為她脾氣不好？」
「那只是其中一個原因，最主要的還是她的家世，她家實在太有錢了，娶富家女是要付出相當代價的，我自認沒有這份能耐，惹不起這種有錢人家的千金小姐！」亞勳說的頗為感慨，對於小尤家人的嘴臉，他看得太多了。其實能甩掉她，是他自認這一生中最完美的決定。
「有錢並不完全是她的錯，她並不能選擇她的父母、家庭，對她而言，這像性別一樣是與生俱來的。」皓皓覺得她像是在為自己辯白。
「反正我是真的怕了，雖然說可以少奮鬥十年，我還是不會再給自己找這種麻煩了。」他半開玩笑的說著，「我只想找一個普通的女孩子，談一段簡單的戀愛，過著平凡的生活，如此而已。」
亞勳認真的神情和肯定的口氣，無疑是判了她死刑，他字字句句就像是針對她說的。難道這還不夠清楚嗎？他不會再找這種麻煩，他根本不會考慮一個有錢人家的女兒。而她湯皓皓，百分之百就是他口中拒絕往來的女人。
「對了！你很少跟我提到你家裡的事，你是獨生女嗎？」
「不是！我還有一個哥哥，可是他已經不在了。」
「不在台灣嗎？」
「唉！也算，他喜歡到世界各地旅行，邊旅行邊工作，我已經好幾年沒有見到他了。」皓皓淡淡的說著。
「有些人的生活就是那麼令人羨慕，像我就不行，我需要一種很安定的感覺，我曾經有過一個夢想，想趁年輕的時候存一筆錢，將來我要在山上買一塊地，開一座小小的農場，平平淡淡的過下半輩子。」說完之後他傻笑起來。
「為什麼笑？這是一個很偉大的夢想，而且很實際。」
「因為我從來沒有對任何人說過，有時候我甚至覺得它真的只是個夢而已，但是自從青雨出現之後，它突然漸漸的清晰明朗起來，彷彿伸手就可觸摸到，感覺很真實。」
皓皓清楚的感覺到他的未來很美，可是其中卻不包括她在內。
「你呢，對以後有什麼打算？」他想套出皓皓和阿哲進展到什麼程度，好決定自己的下一步。
「其實我一直想開一家幼稚園，照顧小孩子讓我覺得很快樂，我爸媽都是老師，所以我想這大概跟遺傳有關吧！」
皓皓笑著說，她決定在亞勳面前扮演一個不存在的角色，她對自己的一切編了一連串謊言，她想試一試放下富家女這個面具的她，是不是真的可以得到他的愛情。
她要賭一賭，她必須賭一賭！
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亞勳的家是在一個傳統的眷村裡，在一排排不太新的建築物裡，雜亂參差著高矮不一的房舍，而亞勳的家就在這一排建築的第一家。
那是一幢稍微改建過的房子，朱紅色的木門襯著紅磚砌成的圍牆，牆頭點綴著濃密的綠樹，那是一種皓皓沒有看過的植物，但是它卻綠得非常吸引人，有一種霸道的美感，尤其是在冬天。
「你真的想好要怎麼說了嗎？我覺得還是過完了年再說比較好。不然我們要回去的那一天再說好了！」皓皓下了車又叮嚀他一次。
「我都不怕，你怕什麼？既然你這麼擔心，好吧！就決定走的那一天再說。」
經她這麼一說，他才猛然想起這麼顧慮也是必要的，因為照他老爸的脾氣，一頓罵是肯定少不了的，雖然早有心理準備，還是會把過年的氣氛全搞砸的。這並不是他想要的結果。
不知道為什麼，皓皓的心情開始沮喪起來，她抱著小青雨，還是無法減輕她心裡的恐懼……
門開了，一個年約三十出頭的女人站在那兒，她看了亞勳一眼，又迅速的看向皓皓和青雨，當她目光又轉回亞勳身上時，臉上才露出笑容。
「回來啦!；她們是……」
「她是我朋友，反正有空就請她到家裡玩玩。」
「喔！原來是這麼回事。」她顯然對這樣的答案不甚滿意，原想繼續再說，亞勳打斷了她的念頭。
「這是我姊，她叫駱亞群，這是我朋友，叫湯皓皓。」亞勳簡單的介紹彼此，「別老站在門口，讓我們進去好不好？」
「哦！對！裡面坐。」她即使是一張笑臉，還是明顯的看得出來內心的疑惑。
駱亞群長得不算很美，她的五官比不上亞勳秀氣，是女人的她反而多了份屬於男人的陽剛氣，加上她瘦高的身材，若不是一頭及肩的長髮，她看上去倒像男生。
「除了爸媽還有誰在？」
「沒有啦！姨媽他們明天才會過來，小孩子都出國去玩了，今年終於可以過個安靜的年了！」
拉開木製的紗門，亞勳讓皓皓先一步走進客廳。
那是一個再簡單樸素不過的家庭，裡面的一切擺設，包括書櫃、沙發、茶几……每一樣都看得出來用了好些日子。雖然舊，卻都是乾淨整潔的，這裡的所有東西，對於從小生活在如宮殿一般的華廈美屋中的皓皓而言，它們才是真正有生命的生活。優渥的物質生活並未給她帶來相對的快樂，尤其在皓然死後，她更痛恨那充滿美麗的虛偽，沒有生命，空洞炫麗的家。
「媽！亞勳回來了。他還帶了朋友，你先出來一下好不好?」駱亞群對著廚房叫著。「招呼你朋友坐啊！」
皓皓抱著青雨坐了下來，她的兩隻小手始終不願離開皓皓的身體，她又變得和以前一樣沉默。
亞勳的母親從廚房走了出來，腰上還繫著圍裙，她微笑的臉和亞勳一模一樣。
「湯小姐是亞勳的朋友，一起來玩的。」駱亞群先一步解釋著。
「好，過年嘛！人多熱鬧點。你爸爸出去買東西，怎麼到現在還沒回來？亞群，你去巷口看看。」
亞勳的母親細細的打量著皓皓，然而最吸引她注意的還是她懷裡的青雨。
「好可愛的小女孩，她叫什麼名字？」
「她叫青雨，青雨乖！來！叫奶奶。」皓皓用溫柔的語氣命令著她。
青雨並沒有反抗，她嬌嗔的喊：「奶奶！」
這一叫可把老人家逗得心花怒放，亞勳的母親索性在皓皓身邊坐了下來，開始跟青雨說起話來。
「青雨啊，今年幾歲了？」
「四歲。」她用手比了個四。
「有沒有唸書啊？」
「我是中班，老師有教我唱歌。」
「真的啊！那你唱給奶奶聽好不好？」她也刻意裝出童稚的聲音和青雨交談。沒想到青雨一點都不怕生，鬆開手滑下了皓皓的腿，自顧自的找了個空曠的位置就唱了起來。
也不知道她的表情動作是打哪學來的，一舉手一投足，再加上嬌嫩的嗓音，把三個人都逗得樂不可支。
在她唱完的同時，亞勳的爸爸剛好開門進來。青雨直覺的反應就是找個地方躲，於是她選擇距離最近的駱母，一古腦的往她懷裡鑽，又逗得她哈哈大笑。
「這麼快就熟啦！媽，我看她好像很喜歡你呢！」駱亞群提著東西往廚房走。
「爸，這是我朋友湯皓皓。」
皓皓馬上起身，淺淺的鞠個躬，「伯父您好，大過年的來打擾，真是不好意思。」
「哪兒的話，人多熱鬧點，別太拘束，就當成自己的家好了！」駱父有著一副宏亮的嗓音和壯碩的身型，這和皓皓想像中的父親差不了多少。
「這小丫頭是誰？」
「她叫青雨，這丫頭真是可愛極了，又會唱、又會跳，小嘴又甜，真是讓人貼心！」駱母的心顯然已經被青雨收買了。「來！叫爺爺。」
青雨開始向下一個目標進攻，幾乎是毫不費力的，她就把兩老哄得服服帖帖的。
面對這樣的情景，亞勳和皓皓反而鬆了一口氣。但在這個時候，他們反而不知道什麼時候才是開口的適當時機。
吃年夜飯時，大夥兒開始漫不經心的聊著，電視機一直開著，這也使得他們不至於找不到話題。
吃完飯後洗完澡，青雨這時才顯露出疲態，但是她仍舊神智清醒的要和亞勳一起睡。才出了浴室，她就直衝亞勳懷裡，輕聲的叫著：「爸爸……」
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所有的聲音都靜止下來，沒有人再開口說話，但是四周還是非常的吵鬧，客廳的電視聲、外面巷子小孩子的尖叫聲和鞭炮聲，這使得他們的沉默一點也不寂寞。
亞勳不很肯定青雨叫的這一聲究竟有多少人聽見了，他裝著若無其事的抱起青雨，往房間走去。
「跟我來，我有話跟你說。」他輕聲的對皓皓說。
進了房間之後，好一會兒他才開口說話。
「我想……他們大概知道了。」
「你說了嗎？還是他們看出來了？」皓皓驚訝的問。
「剛才在客廳，青雨叫我一聲爸爸，被他們聽見了；雖然他們什麼都沒說，但是我感覺得到，我不想再隱瞞下去了。」亞勳臉上有種如釋重負的神情。
「如果你覺得你都準備好了，認為可以說了，就說吧！」
被她這麼一說，亞勳又覺得自己其實信心不夠。
「亞勳！」亞群在門外敲著門。「你可以出來一下嗎？」
他們倆相互看了一眼，亞勳面無表情的走了出去。
「什麼事？」
「你陪我去買東西好不好？」亞群一把拉他出門，他們交談的聲漸漸遠離。
「買東西你不會自己去？這裡你比我還熟，幹嘛要我陪？」
「要你去你就去，哪來那麼多理由！」亞群拉著他就往外衝，「媽，我們出去走走，一會兒就回來。」
「走就走，你不要拉我好不好？」
姊弟倆穿著拖鞋在熟悉的巷子裡走著，亞群說是買東西，到了商店也不過買了兩瓶飲料，就帶著亞勳往別的地方走去。
「你看，這個操場你有多久沒來了？一點都沒變吧！」亞群坐在操場邊的鐵欄杆上，回想他們小時候的情景。
「你叫我出來不會只是要我陪你舊地重遊，回憶兒時吧？」亞勳大大喝了一口可樂，坦白的說：「有話直說吧，我已經準備好了。」
「你幹嘛一副慷慨赴義的樣子？隨便跟你聊聊而已，這麼認真㙉!?𤥂」亞群用手推了下他的頭，把手停在他的肩上。「你真的長大了，沒想到你竟會比我還早結婚。」
「我什麼時候說要結婚？脫線了你！」
「你不打算結婚，幹嘛這麼快把人家帶到家裡，萬一人家誤會了怎麼辦？」
「你在胡說什麼？關於結婚我是想過，但是……現在談未免太早了吧？」亞勳想了想他和皓皓的關係，距離結婚真是還太遠了。「我現在什麼都沒有，拿什麼養她們？」
「好！既然你自己都這麼說了，我也把爸媽和我的意思告訴你好了。我們覺得湯小姐是一個很好的人，而青雨也是個可愛的孩子，但是……這個婚姻在一開始就有瑕疵，現在你們相愛，當然覺得一切都可以克服，可是以後呢？當你們有了自己的孩子之後，什麼問題都來了！」亞群義正詞嚴的說。
亞勳看著她，一字一句都說中他所恐懼、不敢面對的情景，他不明瞭亞群為什麼可以看得這麼透徹，後來想想大概是自己的演技太差了的緣故吧！
「這個問題我早就想過，就是因為這樣，我才遲遲不敢行動。」
「你能想清楚是最好不過，你也知道爸媽的觀念有多保守，像以前那個有錢的尤小姐，也只有你才受得了她的脾氣。這個湯小姐也實在很可惜，你不可能說服爸媽接受一個結過婚，又帶著小孩的女人嫁進駱家的。」
「你在說什麼？」亞勳這時才大略聽懂她話中的意思。
「我說湯小姐真是很可惜，不管她以前遭遇過什麼事，年紀輕輕就帶著一個小孩，怎麼說都是吃虧點，而你也該想清楚點，愛情和同情完全是兩回事，知道嗎？」
「你到底在胡說什麼？誰同情誰呀！」
「我早料到你會有這種反應，我知道你聽不進任何一句話，但我還是要說，你不要想娶一個帶著拖油瓶的女人進門，我們沒有那種寬宏大量的心胸去接納這對母女，你聽清楚了沒有？」
原來他完全估計錯誤，今天發生的那些愉悅的、充滿天倫樂的畫面，全都是一個假相而已，現實終歸是現實，所有的真相都是殘酷而無情的。
亞勳把原來想說的真話全混著可樂吞進肚子裡，他不敢期望坦白事實是後會得到諒解，他連那百分之五十的機率都不敢去賭，他寧可就讓情況照目前的趨勢演變下去。
他到今天才完全看清原來自己真是如此懦弱。
「我知道爸媽的意思，但事情還不到你們想像的那個地步，我跟她……只是朋友，如此而已。」他感慨的竟有些想哭。
「我真的希望你就這樣維持下去，這個世界原本就是不公平的，她還這麼年輕，又帶著一個行動不便的孩子，未來的前途本來就會走得很艱難，站在一個朋友的立場幫助她倒是無可厚非，如果要結婚……」
「夠了！我要回去了，你走不走？」亞勳往前走了幾步，回過頭來對她說。
「走！當然一起走。」
看著印在地上的身影，而人這樣並肩走著已經是好久好久以前的事了。
回到家後，亞勳直接躲進房裡，任何人都不想見。他沒有勇氣再去面對任何人。
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這一夜大家都沒有睡，皓皓無法割捨對亞勳的一切情緒，她知道自己在乎他，雖然自己沒有任何立場表示什麼，但是對她而言，只要能夠在她剩下的時間裡，每分每秒都陪著亞勳、看著他，那就足夠了。
午夜，她終於起身想去看看亞勳，才走到門口，就碰見正好走出房間的亞群。
「還沒睡呀？」
「嗯！不太放心，所以過來看看。」
亞群似懂非懂的點點頭，隔了好一會兒才對她說：「如果睡不著，我們聊聊天好嗎？」
皓皓沒有拒絕，她其實也想知道亞群到底和亞勳談了些什麼。
她們在院子的石頭上坐了下來，冬天的夜晚原本應該是淒涼沒有生命的，但是過年的夜卻完全不同，遠處此起彼落的鞭炮聲，彷彿無限延伸的時間，不會間斷。
「湯小姐，我是一個不會拐彎抹角說話的人，如果說得直了點，你別介意！」
「不會，我也喜歡坦白點，這樣可以省了很多麻煩。」
「這樣最好！」亞群如釋重負的笑著。「我們都是乾脆的人，有些話在晚上我已經跟亞勳說過了，現在我想聽聽你的感覺。」
「有關哪一方面？」皓皓心裡並沒有頭緒，只能被動的應著她的話。
「你也知道亞勳是我們家的獨子，我爸媽雖然疼他，但是他從小就很獨立，除了性格上有些優柔寡斷，實際上他是一個很好的男孩子。關於這一點，你應該比我清楚。」
皓皓點點頭。
「去年，他帶了一個女孩子回來，原本我媽很高興的招呼她，因為她心想多年的心願終於可以達成了，這個女孩的一切條件都很好，尤其是對亞勳而言，他是有點高攀了那個女孩。」亞群顯然對小尤的印象非常惡劣，說話時的語氣有些忿忿不平。
「我爸爸一直有個觀念，我們選擇的結婚對像最起碼要門當戶對，對那種有錢的小姐，我們高攀不起，也不想高攀。」
「這一點我知道，亞勳他有跟我提過。」經過亞群的再一次強調，皓皓的心裡再清楚不過了。
「是嗎？」她露出了喜悅的神情，「還好，他們分手了。」
皓皓看了她一眼，她覺得亞群應該不是只為了跟她談這件事。
「然後今年，他帶『你們』回來了！這更出乎我們的意料之外。」她尷尬的笑著。
「為什麼？」如果單單因為多了個青雨，那是可以瞭解的，但從亞群的表情中，皓皓看不到那種感覺。
「我們全家都沒想到，亞勳會選擇……你，在我爸媽保守的觀念裡，他們無法接受唯一的獨生子娶一個結過婚，而且又帶著一個小孩的女人。」
「我並沒有結婚。」皓皓為自己反駁了一句，話一出口她才後悔，那只是一句多餘的話，而且引來更大的愕然。
「我真的沒有辦法接受這麼開放的觀念，所以我想有必要跟你說清楚。」
「那亞勳呢？他是怎麼說的？」
「他說事情不像我想的那樣，和你之間不過是朋友罷了！」
皓皓感覺得出來亞群在說話的同時，很仔細的盯著她瞧，她希望在皓皓臉上看出一點情緒，但是什麼也沒有。
「對！他說的沒錯，我們只是朋友而已，所以你大可放心。」
一陣冷風吹來，皓皓只覺得那風像是千萬支釘子輕輕的劃過她全身，她覺得全身都在滴血，每一處都是痛徹心肺的傷口，可是卻哭不出來。
亞勳什麼也沒辯解。他寧可讓皓皓來承擔這種莫須有的罪名，只為保全自己在家人面前不能丟臉，他要永遠做父母面前的乖兒子，而絲毫不願花一點力氣去爭取他想要的未來。事已至此，她又有什麼好解釋的呢？就讓一切繼續錯下去吧！
事情像是結束，又像從另一端重新開始。
亞勳一直到離開前都沒有再解釋什麼，他用「時機未到」來解釋自己的退縮，不敢面對現實，他也不敢正眼看皓皓，總覺得對她愧疚，因為她在無意間為他背下了所有的罪名，而只要自己開口說一句話，就可以赦免所有加諸在她身上的不公平罪過，但他自始至終就是吝於開口，這一點是連他自己也無法解釋的……