「啊！」猶在夢中的朱艷才驚叫出聲，立刻被擁入一個溫暖的懷抱裡。
「不用害怕，我在這裡，你會沒事的。」低沉溫柔的聲音像沸沸揚揚的溫泉，驅走那可怕的寒意。
朱艷雙眼迷濛地望著聲音的源頭，那是個穿著白袍的俊美神仙，怕神仙飛走，她非要緊緊摟住那神仙，才能安心地睡去。
迷迷糊湖之中，似乎有壞人來捉她、用針刺她，朱艷死命地掙扎，手呀腳呀亂舞。神仙呢？那個神仙在哪裡？神仙過來了，對壞人搖搖頭，把她抱進懷裡。
朱艷泫然欲泣地對神仙叫道：「你為什麼沒有來救我們呢？娘每天都有替你上香呀！」
商無極很驚訝嫵媚性感的朱艷在傷心時顯得這麼無邪，讓人甚為愛憐，不知她是記起什麼樣的過往，似乎是把自己當成神仙了。「不用怕，小艷，我會保護你。」
朱艷點點頭，「那麼不要再下雨了好不好？海龍王。」她左手環著神仙的頸項。
站在商無極身旁的年長老者萬大夫取笑道：「昨天還是太白金星，今天怎麼成了海龍王？」
商無極不悅地回道：「你還有臉在那邊取笑，她的情形到底怎樣？如有萬一，我一定讓你再也抱不到你的乖孫兒！」
萬大夫撫了撫長長白髯，開懷地笑著，「沒事，沒事，難關已經過了，她會愈來愈清醒，當然，她的右肩因為傷到骨頭恐怕需要一、兩個月才能復元，但命絕對保得住。」
商無極正欲答話，朱艷又對著萬大夫說道：「姜太公，你怎麼不去湖邊釣魚呢？你這樣是遇不到西伯姬昌的。」
萬大夫笑呵呵地回答：「我這就去釣魚，小女娃安心睡吧！」
朱艷聽了這話，果然倦極地閉上雙眼，枕在商無極肩上。
「瞧這位姑娘對中土的神話極為熟稔，她家應是書香門第吧？」萬大夫沉吟。
「我不曉得她的身世，但似乎有過什麼不幸的遭遇。」
這兩個晚上聽著她淒厲的尖叫，商無極大致推斷朱艷應是曾遭遇什麼變故成為孤兒，後被金國公培養為死士，受金國公的命令，混入風塵探聽消皂，卻被以前為了金國公而結怨的仇家黑羽幫追殺。
「商爺，你先去休息，你兩夜沒闔眼了吧？要是累倒，我豈不就有兩個病人要照顧？」
商無極搖頭，「不用，萬大夫，你上完藥就退下吧！」
萬大夫為朱艷上完藥便離去，知道朱艷已無大礙，商無極懸著的心稍微放下。他把枕在自己肩上的朱艷放平到床上，他也躺到朱艷的左側，凝視著熟睡的人兒。
時而風情萬種，時而嬌美無邪，現在的她卻是令人心折的柔弱，這樣的女子可以殺人不眨眼，也可以誘惑男人換取情報。或許當自己得到朱艷後，這強烈的著迷便會消褪了吧？商無極暗想，他闔上眼伸手環住她的腰入睡。
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陽光破去了連日來的陰霾，穿透紙窗灑落到朱艷的臉龐，那金色的光像是救贖了漫漫黑夜中的朱艷，她緩緩睜開雙眼。
商無極！映入眼簾的是商無極熟睡的俊臉。他強而有力的手臂橫在朱艷的腰際，朱艷差點驚呼出聲，但回憶馬上排山倒海地湧上來。
那夜的最後關頭是商無極來救自己沒錯，朱艷依稀還有印象。接著，自己似乎不省人事了，不過在一連串的噩夢裡，她一直有聽到一個承諾會守護她的聲音……好像是商無極的，那個變化多端的白衣大羅神仙，現在瞧來也是商無極才對。
朱艷有些懊惱，她記不清楚自己到底胡言亂語了些什麼！但這會兒看著商無極安詳的睡臉，她心裡油然而生一股感動。為了照顧受傷的自己，似乎把他給累慘了！
父母慘死後，她再也沒有這種被呵護的經驗，是的，呵護，夢裡商無極不斷的細語安慰、給予她溫暖的擁抱，令朱艷有種被細細呵護的感覺。
不想追究是一個什麼樣的心情，朱艷沒有吵醒商無極，她只是靜靜躺著，任商無極摟著。她清楚這麼接近商無極是一件危險的事，但她對自己無奈地笑了笑，誰教她天生就會情不自禁被危險刺激的事物吸引？
轉念一想，這次差點被雨害死，雨對她而言早就脫離刺激的範圍了，她要到何時才能擺脫這個夢魘？那個仇人都已經死去十三年，噩夢卻沒有停止過。
一思及此，朱艷的身子不由得緊繃，她試圖用右手撐起身子，右肩胛出乎意料的劇痛令她不由得瑟縮了一下，弄醒了商無極。
「你醒了。」商無極的聲音如常，眼裡卻含著欣喜。
「嗯。」朱艷對他微微一笑，她的臉色已恢復健康的紅潤。
「身上還有哪處不舒服嗎？」
「都很好，只是右肩扯到時會有些痛。我昏迷了多久？」
「有三天了。」
「謝謝你一直照顧我。」雖然由自己身上只著單衣可知，她一定被商無極吃盡了豆腐，但道謝還是要的。
「我救你不會是沒有報償的，既然你醒了，我可要酌收謝禮了。」商無極的臉上有一股輕佻、誘惑的神采。
「你這是在趁人之危。」朱艷鎮定地微笑指控，心下卻有一分緊張，與其說是怕被侵犯，但更擔心的是像上次一樣無法抗拒他的攻勢。
「如果你昏迷不醒，那才叫「趁人之危」，你現在是清醒的，而我也說過我要你成為我的人，你答應了，記得嗎？」商無極邊說，左手手指輕巧地點過朱艷貼著薄薄一層單衣的乳尖，一陣情慾的戰慄傳遍朱艷全身。
「我答應過嗎？」她的聲音因為商無極點燃情慾而變得微顫，她用左手拍掉他不安分的指尖，但商無極立即俯首，隔著單衣嚙咬朱艷的乳尖，朱艷忍不住驚喘出聲。
「你說如果我帶得走你，你就成為我的人，需要我提醒一下嗎？小艷，你現在正躺在我的廂房裡。」商無極不讓朱艷有思考的餘地，他的手探進朱艷的衣襟裡，撫觸她胸前的柔軟，他輕聲喃道：「放輕鬆，把你的全部交給我，讓我來帶領你，我不會牽動到你的傷口。」
朱艷的腦海一片昏沉，無力抵擋商無極發動的情慾攻勢，而她心底清楚真正的原因為何。她已對商無極不由自主地傾心，彷若撲火的飛蛾，只想迎向那點燃她的手。
她忍不住想要去撫摸商無極溫熱的胸膛，她的左手輕柔撥開商無極胸前的袍帶，摩挲著那結實光滑的胸肌，當她手掌滑到商無極的後背，隨處可見的一道道細長傷痕令她心驚。
「是鞭痕？」朱艷也被敵人這樣對待過，她知道那是被鞭子打得皮開肉綻才會留下的傷痕，她的手指像是撫慰它般細細接觸。
「會覺得恐怖嗎？」商無極炯炯的目光盯住她。
「你說呢？」這是什麼蠢問題！朱艷嘴角露出慵懶的笑容，逗引商無極低頭吻住她的唇。他早就知道朱艷絕不會有任何介意，既不會誇張地可憐他，也不會視為怪物般地厭惡。
這個吻熱切纏綿，激情得令商無極忘了自己；親吻朱艷猶如染上一種癮頭，會捨不得離開，直至無法呼吸。雙唇稍離片刻，商無極順勢吻上她的耳畔，感受到朱艷在自己身下細微的顫抖，他露出滿意的笑容。
朱艷檀口吐氣，「抱我！」她媚眼如絲地望著商無極，即使是在他處於絕對優勢的此時，朱艷也以女皇般的口吻命令他，令商無極頓覺慾望如潮水般無法控制地翻騰上來。
「我頭一次遇上你這種女子。」他眼裡有著赤裸裸的讚賞，竭力克制自己的情慾，在沒把朱艷逼至瘋狂前，他絕不輕易放縱自己，這是這場以誘惑為名的遊戲最大的比試。
商無極慢條斯理地褪下朱艷的單衣，一邊脫，一邊用唇膜拜愛撫那每一寸令人沸騰的火熱嬌軀，那渾圓豐滿的雙峰觸感如豐脂般細滑軟綿，他的吻給予了它最高的注目。
朱艷擁有完美溫潤的雪白玉體，白瓷般的肌膚在商無極的愛撫下染上瑰麗的粉紅。朱艷細喘著氣，陌生的慾望像是火焰燒灼著她，她的全身舒展，燦然絕艷如盛開的牡丹。
想要更加地親近商無極矯健的軀幹，受著這樣衝動的驅使，朱艷也緩緩卸下商無極的衣袍，她的吻和手笨拙地探索他的胸膛、腰側，令商無極緊繃如蓄勢待發的猛獸。
商無極額前的汗水滴落，他愈是撫觸品嚐朱艷，愈是讓她逼至狂亂，也愈把自己捲進誘惑的烈火中。
這麼美麗的女人，她的每寸肌膚都讓人愛不釋手，看著朱艷情慾氤氳的翦水眸子、紅艷的臉色，商無極覺得自制力已然消融。也許是他先開啟了這場挑逗遊戲，但現在主客易位，誰是誘惑者、誰是被誘惑者，已無法辨明。
「你的確有把男人逼瘋的本事，領賞吧，小艷。」商無極對她露出笑容，即使最聞名的花魁也未曾令他這麼迷亂，令他只想把自己埋入這樣的火熱裡，想要融進朱艷的身軀裡，每一刻的延遲都彷若最細緻的折磨。
他熾熱的手掌溫柔地滑向朱艷柔嫩修長的雙腿，緩緩分開。
朱艷覺得自己全身的氣力都被抽離，但每一絲、每一毫的觸感又是這麼纖細，彷若沐浴在熊熊熾火中，燥熱難耐。而商無極的身軀竟像天神般美麗，他的一步步接近，催眠了她。
突然，商無極的指尖進入了最深處的她，那挑動讓朱艷禁不住震顫狂亂，渴求更深的結合、更多的擁抱，她的嘴逸出嬌吟。
「小艷，為我唱歌！」商無極抽開了愛撫的手，取而代之的是他的堅挺，他摟住朱艷的纖腰，釋放自己深入朱艷的身子。
電光石火的一剎那，在那緊窒的溫暖濕潤中，竟有一層意料之外的阻隔，意識到此令商無極眉頭緊蹙，但太遲了！那電馳雷騁的快感使他無法抑制自己抽身退出，一陣猛烈地挺進，令朱艷痛楚地閉緊雙眼。
商無極已剎不住攻勢，朱艷彷彿是為他而生的劍鞘緊緊包裹住自己。過了一會兒，朱艷也漸漸克服了疼痛的不適，抬起身子迎向商無極，他們就像寶劍鑄熔在太初的火焰中，鍛煉出絕世的光華。
疼痛過去，激情的淬煉令朱艷覺得自己破碎了，但破碎的每一片自己都與商無極相連，再也沒有孤單，取而代之的是永遠跟另一半燒熔成一柄寶劍的感覺。
歡愛過後，商無極小心翼翼地緊擁著朱艷，枕在她的胸前睡著，商無極的眼睫像扇子一般竟比女人還長，朱艷覺得有趣，伸出手指要去撥弄。
她才伸出手指立即被商無極握住。「你是處子。」商無極不悅地開口，顯然閉著眼睛的他並未睡熟，從他的聲音裡可以聽出他真真實實的怒氣。
「你在生氣什麼？」朱艷覺得莫名其妙。
「你為何沒有跟我說？」
「是不是沒有什麼差別，而且我沒跟你說我不是處子之身，是你自己對我有所誤會。」朱艷不置可否地回道。
商無極睜開眼睛望著朱艷魅惑的臉龐，懊惱歎道：「你看起來絕不像個未經人事的閨女，而且你常常以青樓女子身份探聽消息，怎麼會是個處子？」
朱艷調侃：「打探消息是用腦袋又不是用身體，而且聽起來你似乎把我的底細調查得一清二楚，花了你不少錢吧？精打細算的商公子。」
「是花了不少錢，不過結果非常值得。小艷，或者我該叫你「火影」？是不是處子當然有差別，因為我是不碰處子的。」
「你的意思是如果知道我是處子的話，你就不會抱我？你這麼君子？」朱艷嘲弄。
商無極伸手撫摸她耳鬢旁如絲的烏髮，像是馴服猛獸一般溫柔。「把你的刺收起來，跟我親匿的人確實很多，但我抱過的女子是處子的只有你。而且你說對了，即使我事先知道你是處子之身，我大概會打破慣例想辦法得到你，雖然事後可能會很麻煩，但你值得我一試，你滿意了嗎？小艷。」
「我該覺得榮幸嗎？被人認為值得一試？」朱艷有點好氣又好笑，但既然她不介意自己是不是處子，自然也不介意商無極抱她的理由，尤其是她清楚自己想要被他擁有。
商無極伸手把她攬在懷裡，笑道：「你知道的，這是讚美。」不過無論如何，他很高興朱艷那絕對魅惑冶艷的風情只有他一人獨佔，他不想讓自己以外的人去碰她。
「為什麼不願意碰處子呢？」朱艷轉換話題。
「我不需要女人死心塌地巴著我不放，更不想為那寶貴的童貞負責，我想身為成熟女子的你應該能瞭解。」商無極看進朱艷瑩采亮麗的眸子，他話裡的意思已經很清楚。
「也就是說，你希望是那種沒有情愛糾葛的關係？」朱艷一臉認真地解讀他的話。
「沒錯，看來我們可以達成一些共識。」商無極讚賞道。
「是呀，一些共識。」她隨興地用手指在商無極的胸前亂畫，她想的跟商無極想的是兩回事，她的嘴角因著自己的思緒露出淺淺的微笑。
「你再這樣下去，我會忍不住再抱你一次。」商無極深黝黝的瞳光對準朱艷的眸子。
「怎樣？像這樣嗎？」朱艷用沒有受傷的左手輕輕攬住他的頸項，修長光裸的美腿緊緊扣上了商無極的腰，商無極忍不住低吟。
「會弄痛你的。」他雖然想再將朱艷擁入懷抱，但還是擔心會弄痛初解人事的她。
「抱我。」朱艷在商無極的耳畔下令，商無極再無任何遲疑地與她交歡，一次又一次。
當他們放手飛舞過火焰的頂端後，朱艷輕聲威脅道：「你倒楣了，無極！」
「你說什麼？」商無極有不祥的預感。
「我喜歡上你了。」朱艷不懷好意地笑道。
「我以為我們達成了共識。」商無極蹙眉，在他們手足均親匿地交纏在一起，好像可以這樣做愛一整天的時候，朱艷真的很懂得如何讓一個男人膽戰心驚。
「哼，你以為？就像你以為我不是處子？」朱艷閒閒地打趣。
「我不會回報你。」商無極警戒地看著她。
「沒關係。」朱艷的口氣是輕鬆的，但商無極知道她是認真的。
凝視著朱艷久久，他無法捉摸朱艷的心思，半晌後，他問：「為什麼？」
雖然他沒把話說完，但朱艷曉得他在問自己為何喜歡他。
朱艷嬌美地笑了笑，「我要是知道為什麼的話，早就慧劍斬情絲了，女人不會讓不喜愛的男人抱的，不管是不是處子都一樣。」
「如果是這樣，有一天我會拋棄你。」商無極看著朱艷的眼睛第一次流露出冷硬，他此生不會為任何女子停留。
「未來的事到時候再說，你既然不打算回報，就更不用管這事會怎麼發展。」朱艷巧笑倩兮地移開話題，「我肚子餓了，商大人能賞點飯給手無縛雞之力的弱女子吃嗎？」
「我去請人備膳。」商無極壓下心裡複雜難解的思緒，無論如何，現在他無法放開朱艷。
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經過連日來的休養，朱艷已恢復精神，雖然雨季尚未結束，但或許是一種置之死地而後生的結果，連淋著大雷雨的黑夜都度過了，只是一點點綿綿細雨已不會令她害怕。
朱艷的右肩包紮著布巾，傷勢還未痊癒，使她無法牽動右手臂，為了安全之故只能留下來養傷。
商無極見朱艷情況穩定，便放下她去巡視生意，讓她一個人隨意在鷹揚山莊閒晃。
這整座山莊廣大得超乎想像，但莊內每一處樓閣之間都有迴廊，與其說是山莊，其實已可媲美宮殿，莊裡甚至可以騎馬。
朱艷沿著迴廊毫無目標地走著，她很少有這種偷閒的機會，多虧了受傷之故。雖然明知應該給主公捎個音訊，但或許是因為商無極的關係，她暫時想失蹤一陣子，過過純屬於自己的日子。
鷹揚山莊佔據了整個山谷，走在迴廊裡，觸目可及的是一片廣袤翠綠的草原，遠處可眺望峻嶺高山，景色壯闊雄渾，大山大水。迴廊圍繞的十數幢樓閣卻是截然不同的景色，植滿了高聳參天的樹木和花草，內苑也有假山小溪，一步一景，景隨人移。
細雨紛飛並不會影響好景色，但朱艷仍舊被雨阻擋，不敢踏出迴廊外，她只是倚著欄杆遠眺。
「你是朱艷？」一個聲音不客氣地冒出。
朱艷自顧自地露出笑容，猜中了！她就在想這樣的腳步聲應是上次在鹽場見的女子無疑，一聽之下果然是那位如姬。
朱艷也不答話，只是轉過身來瞧著如姬微笑。
「你為什麼不回話？在人家莊裡作客還這麼傲慢，真是無禮！」如姬分明是衝著朱艷來的。
「你看起來跟我以前服侍的小姐年紀差不多，有十八歲了嗎？」朱艷沒頭沒腦地岔開話題，而且一言就猜中了如姬的年齡，令如姬相當不悅。
「我幾歲跟你無關！我問你，你每天晚上都跟商無極在一間房間理嗎？」如姬咄咄逼人地問。
「我那個跟你同齡的小姐現在已經是日朔國的皇后，她非常美麗、有智慧，是我所遇過最聰慧的姑娘……」朱艷仍不理會如姬的問話，自顧自說道。
「我在問你話！」如姬簡直快勃然大怒了。
朱艷依舊嬌媚動人地笑了笑，「雖然同齡，但跟你完全不一樣。如姬小姐，有時間去給別人下馬威，為何不多充實充實自己呢？」
「我從小就認識商無極了，而且我從小就愛他，不許你對他出手。況且男人都比較喜愛年紀輕的女子，他不可能喜歡上你，你不要癡心妄想，趕快離開這裡！」自覺氣勢上輸給朱艷的如姬急得口不擇言，她不瞭解，以前商無極帶回來的女子都很容易臣服或是退讓，但這女子卻令她摸不著頭緒，甚至讓她懼怕。
「如姬小姐，我也喜歡商無極，如果他愛上了別人，我也會傷心，你的感覺我瞭解。你跟我的小姐一樣年紀，在我眼裡就像個妹子，我可以跟你講明白，第一，你放心，商無極目前並不愛我；再來就是，我不會放棄商無極。」朱艷看向如姬的眼光就像個慈愛的姊姊看向一個小妹妹，但她的話卻讓如姬不知該如何回應。
「我當然知道他不愛你！」如姬嘴硬地回道。
「商無極是你第一次中意的人嗎？」朱艷問道，這問話竟讓如姬的小臉不爭氣地泛紅。
朱艷瞭然於心地笑道：「第一次就愛上這種人，很辛苦吧？」
「說得好像你多瞭解似的，難道你曾經有過別的意中人？」存鷹揚山莊裡根本沒有女伴可以談這些事，朱艷溫煦的態度讓如姬忍不住想詢問。
朱艷微側著頭回想，「有啊，是我師兄，我曾經暗中戀慕了他好久，就像你和無極，我也是和師兄一起長大的。」
「他有其他意中人嗎？」如姬問道。
朱艷笑笑地搖搖頭。
如姬又問：「那你怎麼沒跟他在一起？」如果你們在一起不就好了，用不著跟我搶商無極，如姬心裡暗想。
「沒辦法，在我最喜愛他的時候，情勢所逼我們相隔很遠，我接受了師父許許多多的武藝考驗，生平第一次殺人，有一、兩年連面都見不上。才十五，六歲的我感情不夠堅韌，等我們再相會時，他已成了冰冷無情的殺手，而我……」朱艷停頓了。
「而你怎樣？」如姬像是聽故事聽到一半被打斷，極欲知道下文。
看著還極為孩子氣的如姬，朱艷不禁莞爾，「而我發現我其實已經不需要他了。時空的阻隔讓我再也沒有當初的感情，或者說也許從一開始我跟他之間就更近似孺慕之情，只是那時候我沒弄清楚罷了！」
不知為何，朱艷的故事聽來竟讓如姬覺得十分惆悵，她沒殺過人，生命中最傷痛的就是家業破敗、父親自殺，她不知道朱艷是什麼樣的家庭出身，但朱艷簡直就跟她活在兩個不同的世界。
「我對商無極並不是孺慕之情。」停了半晌，如姬斬釘截鐵地說。
「嗯，所以我們是情敵。」朱艷微笑，好似「情敵」兩個字代表她們是多好的朋友。
聽了朱艷這句話，如姬才開始暗覺不妙，她來找朱艷的目的不就是要剷除情敵的嗎？怎麼聊起天來了？
仔細瞧瞧，朱艷的臉不用上妝就很艷麗，是女人視為狐狸精、對男人卻頗討好的那一型，身段也是極為窈窕，如姬不禁暗自跺腳。「既然是情敵，我想你已經知道，我跟你之間是沒什麼好說的了。」如姬決定重申她的來意。
她的話才講完，卻發現朱艷根本沒在聽她說話，朱艷的眼光看向遠方雨已停了的澄空，她回頭對如姬綻開一個令人屏息的美麗笑容，左手牽住如姬的手說道：「好妹子，幫我介紹介紹這裡吧，你瞧那裡有彩虹！」
如姬發現自己完全無法拒絕她，立刻被她拉著往外走，雖然彆扭，但心底不知為何竟覺得開心。