隔天早上，方雪發現程予歡忽然變得積極了，他不再輕言放棄，也無須她的「督導」，主動不眠不休地做菜，用自己天賦的味蕾去想像魔術師的味道。
尤其是最重要的主菜，鯖魚湯。
這道料理的主要食材是鯖魚，加上馬鈴薯、洋蔥及奶油熬煮，吃的時候配上淋了少許醋的麵包片。
「是奶油的關係嗎？」她猜測。「布列塔尼地區的奶油聞名全法國，是不是需要某種特殊的奶油？還是鹽的關係？據說那裡有某個小島生產的海鹽，號稱『鹽中之花』，細緻的風味，被法國美食界視為經典。」
「鹽跟奶油當然很重要，不過我想了一整晚，最重要的大概是食材本身吧。」程予歡悠然下結論。
「你是指鯖魚？」
「沒錯。」他點頭。「我認為鯖魚的鮮度才是決勝負的重點，一條好魚能引出鮮美的湯頭，就算不用什麼特別的調味料，也能讓湯變得好暍。」
「話是沒錯啦，可是鯖魚本身就是一種很容易腐爛的魚類啊！聽說就連日本人也不太敢吃鯖魚的生魚片，還有人說這種魚在流動的時候，就已經開始變臭。」
「在流動的時候就開始變臭？」程予歡好玩地揚眉。「這種說法倒挺有趣。」
「有趣什麼啊？」方雪一點都看不出這句俗話的幽默之處。「重點是這是一種便宜的魚，一點都不高貴，你要怎麼強調它的鮮度呢？」
「你剛剛說，連日本人都不太敢吃生鯖魚。」
「嗯。」
「不太敢吃，就是表示還是有人敢吃——為什麼？」他興味地沈思。
她愣住，迷惘地注視他。
「我們去漁市一趟！」他忽然興致高昂地宣佈，拉著她，開車穿過雪山隧道，直奔南方澳漁港。
這裡是台灣最富盛名的鯖魚產地，每年的鯖魚季，更吸引無數遊客前來湊熱鬧，人手一尾烤鯖魚，吃得津津有味。
兩人一攤一攤地問，有沒有哪種鯖魚是特別新鮮的？跟別種不同，生吃也行？攤販們不曉得，他們便逐一跟那些捕魚人家打聽。
從午後問到日落，過了午夜，又等在港邊攔截那些凌晨出港的漁民。終於，方雪問出一點眉目，興奮地朝程予歡招手。「予歡、予歡，你快過來！」
「怎樣？」
「這位老伯伯說他可能知道，他說日本有一種白腹鯖魚，比台灣產的花腹鯖魚肉質肥美許多，而且他們會用一種特殊方法來保存。」
特殊方法？程予歡揚眉，轉向一旁呆坐的老人；他年紀很大了，腦筋看來也不太靈光，獨自坐在路邊，吸著菸，偶爾過往漁民會跟他打招呼，他也不理人。
「老先生，請問是什麼樣的方法呢？」
「用釣的。」老人恍惚地回答，頭也不抬。「不可以用漁網。」
「然後呢？」
「要打孔，把血放乾淨。」
「放血？怎麼放？在哪裡打孔？」程予歡一連串地追問。
老年人冷睨他一眼，不說話。
這老人不喜歡他嗎？還是嫌他態度不佳？程予歡尷尬地呆立，一時不知所措，幸而方雪蹲下身來，耐心地與老人對話。
她花了好一段時間，又許他一條外國香菸，好不容易才引他再度打開話匣子。
「那是我以前在日本捕魚的時候，當地朋友教我的……」
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原來是在魚腮及魚尾處打孔，迅速放血，為了怕損傷鯖魚，不能使用漁網捉捕，只能用釣的，買賣時也不能稱重。
為了找到用這種特殊方法捕獲的白腹鯖魚，程予歡特地聯絡業界相熟的朋友，打聽是否有日本料理餐廳從某種管道進口此種鯖魚，經過幾番波折，總算從某處友情獲贈幾尾鯖魚。
抱著冷藏箱回到「雪娃娃」，他立刻奔進廚房，做出一道鮮美魚湯。
方雪試味以後，大為讚歎。「好棒！真的好鮮甜，跟之前的味道完全不一樣！」
「總算趕上了。」程予歡淡淡微笑，對成果也很滿意。「今天晚上，就拿這些鯖魚來煮湯招待張泰瑞跟他的朋友吧！」他頓了頓，忽地想起一件重要的事。「對了，佐餐的葡萄酒呢？你準備好了嗎？」
「我早就想好了，既然是布列塔尼的海鮮料理，當然就要搭配當地的麝香白葡萄酒啊！我昨天就已經從你爺爺的酒窖把酒領出來——哈啾！」她驀地頓住，打了個大大的噴嚏，還不小心流出一管鼻水。
好糗！她尷尬地搗住鼻子，急忙找面紙。
他主動抽給她，關懷地問：「怎麼？你感冒了？不舒服嗎？」
「沒事。」她盡量小聲地擤鼻涕，挽救形象。「只是鼻子有點過敏。」
「你一定是跟我奔波了一整晚，太累了。」他揉揉她的頭，看著她的眼神依然溫煦和藹，一點也不嫌棄她的狼狽。「快到樓上去睡吧，我的床讓給你。」
她睡他的床？「那你自己呢？你昨天也幾乎沒睡啊。」
「我無所謂，隨便趴在桌上瞇一下就好。」程予歡說得瀟灑，大有男人隨遇而安的風度。
但她還是不捨，他眉宇間也見濃濃的倦意，實在需要好好休息。「可是……」
「夢蘭！」
他驚訝的呼喊打斷了她表示關切的機會，她愕然回眸，席夢蘭不知何時已站在廚房門口，正嫣然對程予歡笑著，一貫的嬌甜優雅。
「你怎麼來了？」他問。
「我來看你的。」她柔聲解釋。「今天晚上那個美食評論家不是就要來品嚐你做的料理了嗎？我擔心你還沒準備好，所以來看看情況。」
「不用擔心，前置工作都已經OK，接下來就等晚上客人上門了。」
「你的意思是，你已經找到魔術師的味道了嗎？」席夢蘭又驚又喜。
他不置可否，只是淡淡勾唇。「算是吧。」
「太好了！那你現在有空嘍？陪我出去走走好嗎？我們好久沒約會了呢！」她歡欣地拍手，歪著臉蛋睇他的模樣，很嬌。
約會？他已經很累了啊！
方雪在一旁聽聞席夢蘭的要求，幾乎想出聲替程予歡拒絕，可他本人卻只是微微思索兩秒，便點了頭。
「也好，等我幾分鐘，我再檢查一下食材。」
她心一沈。
他竟然答應了……也對，他當然會答應，畢竟席夢蘭可是他心目中的女神。
只是她原本還奢望說不定他會為她準備了慶生的特別節目，看來並沒有，他很可能早忘了今天是她生日。
她悄悄歎息，壓下滿腔失落，主動上前一步，幫他解勞。「我幫你檢查吧！你先上樓換衣服，別讓席小姐等太久。」
「那就交給你了，小心點，這可是重要食材。」
「我知道。」她微笑，目送他離開廚房，然後打開冰櫃，清點食材。
席夢蘭深思地注視她動作，幽幽揚嗓。「予歡好像對你很不錯，連自己的床都讓給你睡。」
「啊？」她一愣。「是啊，他的確對我很好。」
席夢蘭沈默不語。
她忽地警覺不對勁，連忙關上冰櫃，轉身解釋。「你別誤會，我不是那意思，予歡跟我……只是很好的工作夥伴。」
「我當然知道！」席夢蘭回話的語氣尖銳，頗有嫌她的解釋多此一舉的味道。
她悵然。
席夢蘭靜靜打量她，良久，忽地意味深長地開口。「等予歡贏了這場賭約，我爸爸就會開始幫我們籌備婚事了。」
「喔。」方雪怔忡地應。她說這話什麼意思？
「予歡是個重情義的人，他雖然對很多女人都很好，卻不輕易愛上任何人，可你知道嗎？他從大學時代就偷偷愛著我了，他愛我好久、好久了，你知道嗎？」
她知道，沒有人比她更清楚他是如何地愛著心目中的女神。
方雪自嘲地牽唇。她終於懂了，席夢蘭是在對她下馬威，警告她不得對予歡有非分之想。
「我在想，我們結婚那天，你願意來當我的伴娘嗎？」席夢蘭笑著提議，那笑，宛如一朵嬌玫瑰，細細長著刺。
方雪只覺心口隱隱生疼。「我？當伴娘？」
「是啊。」席夢蘭笑顏燦爛。「畢竟予歡一向把你當成妹妹，他一定很希望在他人生最快樂的日子，你能親自祝福我們——對了，也得幫你找一個帥帥的伴郎，我想想，誰比較好呢？」
「不用麻煩了。」
「什麼？」
「我想我不適合當你的伴娘。」方雪直視席夢蘭，輕聲婉拒她的「好意」。「你應該有比我更親密的女性朋友。」
席夢蘭神情一變。「可是我希望你來當我的伴娘！」
「對不起。」她只能說抱歉。
「為什麼拒絕我？」席夢蘭微微瞇眼，擒住她的目光銳利如刀，沿著她圓潤的臉緣緩緩割過。「難道你……」肖想我的男人？
兩個女人各據一方，四目對望，無言地以眼神進行激烈的攻防。
席夢蘭執意折服她，她卻是努力站挺身子，毫不讓步。在愛情的戰場上，她已經輸給這個女人了，她不想連自尊也失去。
時間一分一秒流逝，誰也無法突破這僵凝的氛圍，直到造成兩個女人交戰的男人從容現身。
「娃娃，你檢查過了嗎？」他一面穿上薄夾克，一面問。「有沒有什麼問題？」
「啊。」方雪凜神。「沒問題。」
忽地，一方小小的絨布盒從夾克內袋滾落，他連忙拾起，塞回口袋裡。但兩個女人都看到了，也都猜到盒子裡可能是什麼——
是戒指！
方雪全身凍冷，她注意到席夢蘭勝利的眼神，卻無法予以回應，她只能拚命深呼吸，勉強自己唇角牽起笑弧。
「你們慢走，我先……上樓了。」
她像戰敗的鬥士，踩著僵硬的步伐，木然離去。
程予歡目送她，俊眉微蹙，席夢蘭則是淺淺笑著，妙目流轉，瞥見牆邊昂然矗立的冰櫃，靈光乍現。
他要方雪注意清點食材，那如果食材失了鮮度，他會怪誰呢？
趁程予歡不注意，席夢蘭悄悄溜過去，拔落插頭——
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他要去求婚了！
他曾經與戀人許下約定，兩年內如果他成功了，就將戒指重新戴回她手上，如今，他終於能夠實現承諾了。
這一天，總算來了。
方雪躺在床上，輾轉反側，雖然理智告訴她，她很累了，需要休息，情感卻清醒著不肯睡去。
她睡不著，甚至無法平靜一顆心：心跳躁動著、衝撞著，像卡住的機器，在運轉時不停地發出哀鳴。
她要睡了，該睡了，她早知會有這一天，多想也無益，不是嗎？
只是淚水，在她的不情願之下，仍洶湧地在眼海聚集。
不想哭，眼淚卻氾濫，想堅強，卻掩飾不住脆弱。
怎麼辦？她撫住疼痛的胸口，明明已經做好心理準備了啊！為什麼還是這麼痛？連呼吸也像抽搐，激烈地絞疼。
「娃娃，別哭了，別痛了……」她一遞又一遍地對自己低語，一個娃娃，應該是不會哭、也不會痛的，不是嗎？
可惜她不是，她不是真的娃娃，她是人，有七情六慾，懂喜怒哀樂。
她嗚咽地轉過頭，臉蛋濕潤了枕畔，嗅到屬於他的氣味，耳畔彷彿聽見他溫柔的呼喚。
娃娃，你怎麼了？不舒服嗎？
「我不是娃娃！不要叫我娃娃了！」她激動地抗議，對某個不存在的影像發狂。
娃娃，娃娃……
那聲嗓仍執著地喚著，她猛然搗住耳朵。「不要再叫了！你這壞蛋，你忘了我的生日！你什麼時候不求婚，為什麼偏偏選這一天？」
為何偏偏要在這天，令她心碎？
她好怨，倉皇起身，衝下樓，躲著那從身後直追而來的呼喚，她躲進洗手間，又逃進廚房，無助地團團轉。
正當她以為自己即將瀕臨崩潰的那刻，她忽然注意到，冰櫃的插頭脫落了……怎麼回事？
她驚駭地抹去眼淚，定近仔細一瞧，確定自己沒看錯，接著匆忙打開冰櫃——雖然還透著涼意，但藏在冷凍櫃的生蠔與鯖魚已有解凍的跡象，生蠔還好，但鯖魚原本就容易腐爛，即使再度冷凍，也無法保持原有的鮮度。
糟糕！
她立刻撥打程予歡的手機，語音回應卻說他未開機——又找不到人！為何他每次跟席夢蘭在一起時，她總是找不到他？
她又焦急又懊惱，渾忘了自己方纔還為他的薄情傷心，只想著該如何挽救這突如其來的危機，今晚這頓宴席對他而言很重要，她絕不能讓他因為食材鮮度不足而失敗，被那個苛刻的美食評論家瞧不起！
現在是早上十一點，距離傍晚只有六、七個小時，她必須以最快的速度找到替代品。
她翻找電話簿，聯絡相熟的店家，問他們還有沒有辦法再弄到新鮮的頂級鯖魚，大夥兒都說倉促之間很難找到。
她焦灼不已，忽然想到在南方澳漁港認識的那個老人，也許他知道哪裡可以找到。
事不宜遲，她立刻開車上路，一路狂飆，在路上還一面打手機，因此差點跟一輛大卡車相撞，幸虧她反應靈敏地閃過。
方雪，你是笨蛋嗎？
撿回一命後，她忍不住在心中嘲弄自己。
她何必這麼努力？他輸了這場打賭不是更好嗎？他贏了可就會跟另一個女人結婚耶！
但她還是希望他幸福，希望他成功，希望他回到他爺爺親手創立的餐廳，希望他得到自己心愛的女人。
她早就決定了，不管她的心有多痛，她都會祝福他。
「對，我就是笨蛋。」她澀澀地喃喃，踩足油門，繼續飆，不要命似的舉動惹來路旁一輛黑頭車關注，一路尾隨。
好不容易，她趕到漁港，匆匆將車停在路旁，便鑽進港邊人潮裡尋找那位孤單老人。
黑頭車也停住，跟著，也走下一個黑衣男子，默默跟在她身後。
一個小時後，方雪才找到老人，一時喜出望外。「伯伯！我終於找到你了，你知不知道哪裡可以找到新鮮的白腹鯖魚？」
老人卻搖搖頭，當頭朝她澆下冷水。「我不知道。」
她全身發涼。「你不知道？」
「嗯。」老人漫然吸菸，見她臉色雪白，顯是受了重大打擊，老眉一揚，淡淡說道：「不過我聽說基隆八斗子那邊比較容易釣到白腹鯖，你要不要去問問看？」
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晚上七點。
張泰瑞果然如期赴約，帶著其他三名老饕，由席進誠親自迎接，在「雪娃娃」餐廳裡坐定，等待上菜。
程予歡也早在廚房裡候著了，奇怪的是，方雪卻不見人影，他打手機問她，她只是氣喘吁吁地說自己馬上就到。
他只好自行準備前菜，第一道是生蠔，只灑了點「鹽中之花」，引出其新鮮美味，搭配的酒是夏布利白酒。
他親自上菜，由於方雪這個侍酒師不在，也只好由他開瓶斟酒。
這女人！究竟搞什麼啊？
他滿腔不悅，幸好，在他準備料理今晚的主菜時，她匆匆趕回。
「予歡，你用這個！」她阻止他使用解凍的鯖魚，直接送上一方冷藏箱，箱裡滿滿的冰塊上棲著幾尾鯖魚。「這是剛釣上來的，比較新鮮。」
「你去哪兒釣來的？」他不解。「我們不是已經有魚了嗎？」
「我待會兒再解釋，你先用這個。」
「嗯。」他不再與她爭論，檢查了一下魚肉的品質，果然比先前的還好，便決定用她帶來的鮮魚煮湯。
方雪這才鬆一口氣，衝進休息室，以最快的速度換上制服，忽地，一陣突如其來的暈眩襲來，她連忙展臂抵牆，穩住搖搖欲墜的身子。
腦子隱隱地發熱，她知道自己大概是發燒了，卻無暇理會。
現在是他最重要的時刻，她絕不能倒下去！
她深呼吸，強忍身體的不適，對鏡整理好儀容，才走出來。
上菜時，她瞥見席夢蘭父女倆坐在另一桌，席夢蘭見到她，眼神立時凌厲，她假裝沒看到。
「這是布列塔尼風味的鯖魚湯。」她微笑介紹。「沾這個麵包片一起吃，味道很棒喔。」
張泰瑞點頭，首先嘗一口，這充滿家鄉味道的料理似乎令他想起什麼，眼神很複雜，很懷念。
到底好不好吃？她忐忑地等待他的評論，兩秒後，他才整頓好微微激動的情緒，冷靜地頷首。「能夠讓平凡的料理顯出絕妙的味道，這才是魔術師真正的本領，程予歡勉強算繼承到他爺爺的功夫了。」
就算是「勉強」，也表示他認可了。
Yes！太好了！
方雪在心底歡呼，回首朝程予歡比了個V字手勢，後者回她會心一笑，她喜孜孜地取出事先備好的白葡萄酒，朝客人們秀出酒標。「這是產自羅亞爾河的麝香白葡萄酒，搭配這道海鮮料理，相得益彰。」
秀過酒標後，她動作俐落地開瓶，嗅了嗅軟木塞，驀地表情一僵，唇畔的笑意迅速褪去。
怎麼回事？為何這軟木塞會有一股奇怪的泥土味？難道這酒……變質了？
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結果出問題的不是食材，是佐餐的白酒，由於她的疏忽，沒事先開一瓶來試味，才會出此紕漏。
送走客人後，程予歡臉色很難看。雖然張泰瑞對他的料理讚不絕口，卻也逮著機會，好好嘲諷了一番侍酒師的失誤。
「沒有好酒來搭配，這些料理最多只能打八十分，這場打賭，也只能當我們都沒輸贏了。」他冷笑地下結論。
席進誠也頗感臉上無光。「予歡，你確定這女孩真的能擔趄侍酒師的責任嗎？」他不悅地撂話，拂袖離去。
「對不起。」方雪吶吶道歉。
「跟我道歉有什麼用？」程予歡沒好氣。「你怎麼會犯這種初級生都不會犯的失誤？我之前還在席伯伯面前力保你當侍酒師！」
她默然無語，胸口揪得更難受了，她知道自己該罵，因為她犯的，的確是不可饒恕的低級錯誤。
「對不起。」她又道歉，除了道歉，也不曉得該如何挽回這局面了。
「該不會是故意搞破壞吧？」席夢蘭在一旁冷哼。
程予歡一震。「你說什麼？」
「我說，就算是個實習生，也不可能犯這種錯誤吧？她會不會是故意的，好讓你贏不了這場賭注？」
「她為什麼要這麼做？」
「很簡單啊，因為她嫉妒我。」席夢蘭淺淺地笑，雖是說著尖刻的言語，神態仍顯得那麼嬌俏。「她可能不希望你跟我結婚吧？」
「我沒有！」方雪驚駭地澄清。
但已經來不及了，懷疑的種子已在空氣中發芽，程予歡看她的眼神染上了異樣，他嚴厲地抿唇。
「是這樣嗎？娃娃。」
她心慌意亂，一時無語。
他卻當她是心虛了，面色鐵青。「我可以理解你的心情，你會吃醋，會嫉妒，會不想我贏，我明白，但再怎麼樣你也不該用這種方式啊！你知不知道你傷害的是自己的榮譽？你這樣還配當一個侍酒師嗎？你真令我失望！」
她令他失望？
她駭然，他從不曾用這種口氣對她說話，從不曾如此冷漠地看她，他對她一向是溫柔體貼的，不是嗎？
「不是的，予歡，你——」她胸口緊窒，無法呼吸，忽冷忽熱的身子彷彿一下溺在北極冰海，一下又遭地獄火折磨。「你相信我，我絕對不會故意那麼做。」
他蹙眉不語，擒住她的目光很複雜，似蘊著濃濃的失望與痛心。
「你、你真的不相信我？」她瞪他。「你以為我真的會那麼做嗎？真的會因為嫉妒，就故意犯下那種失誤？你認為我是那種人嗎？」
他別過頭，不吭聲，默默地收拾善後，洗杯盤碗碟，唯有不時清脆的撞擊聲，洩漏了他陰暗的情緒。
他為什麼不說話？為何不理她？他果然誤會她了嗎？果然以為她會要那種卑鄙的手段嗎？她跟在他身邊將近三年，難道他還不瞭解她嗎？他口口聲聲喚她「娃娃」，總是說要拿她當妹妹來疼來寵，都是哄她的嗎？
只不過是一句挑撥，他便信了，便如此看輕她的人格！
「我才——不會那麼做！」她恨恨地聲明，恨眼眶鎖不住不爭氣的淚珠。「我說過要祝福你們，就一定會祝福你們，我才不會騙你，永遠都不會……」
可他卻以為她會欺騙他！
她不知道，這些年來她是如何強逼著自己在一旁安靜地守護，為他的戀情加油，她告訴自己，就算她嫉妒他愛著另一個女人，就算每回見他們在一起：心口便纏繞著難言的酸楚，她也要笑著祝福他。
只要他快樂，她便快樂，只要他幸福，她就無悔。
但他卻誤會她，看低她，他雖然沒對她破口大罵，但無聲的指責卻更令她難堪。
「你說過，不論我做了什麼，你都不會不理我的，你答應過我的……」她低聲哽咽，迷濛地以目光雕琢他冷淡的形影。「你說謊……」
今天是她生日，他知道嗎？還記得嗎？
他答應過為她慶生，說自己不會不理她——他騙人！他說的諾言都不算數，她是傻瓜，才會相信他。
方雪低頭，朦朧地瞪著自己的雙掌。為了找到新鮮的鯖魚，她像只不辨方向的飛蛾在港邊來回衝撞，她的手凍傷了，割傷了，到處是醜陋的傷痕，她狼狽地為愛受創，事實卻證明，這一切只是徒勞。
到頭來，他還是贏不了這場賭約，她根本沒幫上他的忙。
早知道她就不管了，早知道她就不要像這樣傻傻地飛蛾撲火，徒然落得一身傷「程予歡，你告訴我，你相不相信我？」她再問他最後一次，只要他肯點個頭，她就願意相信自己三年來的單戀不傻，她會向他道歉，懺悔自己的失誤，她會尋求他的原諒。
只要他不看輕她……
他卻猛然深吸口氣，轉過頭，用一把鋒銳的言語之刀，重重砍她。「你不該這麼做。」
「所以，你不相信我？」
「我要怎麼相信你？」
她的心，碎了。