坐在廳裡的韓習風不悅地顰起眉，「怎麼會呢？巡捕房的王巡捕不是說他查到謝小姐在南京上了火車？」
「小的的確是依此線索也去了南京車站，但說也奇怪，一打聽之下幾個重要證人都說不知情，就連王巡捕給的那條線，也改口說根本沒看過什麼謝小姐。」
沉吟一會後，他微一頷首，「你先下去吧。」
來人鞠了個躬，卑躬屈膝的退下了。韓習風眼一眄，看向一旁悠閒喝著茶的胞弟。
「依你看，這件事是否透著古怪？」不過找個丫頭片子，他派了十幾個人去尋，卻全都因為一些狗屁倒灶的原因鎩羽而歸。
韓習雨依舊不改那股吊兒郎當的流氣，啪地一聲闔起手中在看的洋雜誌，「嘖，這記者還真是偏心哪，瞧你們一個大的被稱為青年材俊，小的是國家棟樑，我呢，則是流連花叢的風流二少，嘖嘖，這東西要是讓爹看到了，又要氣得跳腳了。」
「習雨，我在問你謝家千金的事，你聽見了沒有？」這個弟弟老是沒個正經。
他掏掏耳朵，「聽見啦、聽見啦，不過你問我也沒有用，除非我改行去當偵探。」眼神一轉，正好瞥到正從門外經過的韓觀惡，他立時起身去把人拉進來。「欸欸，三弟，先別走啊，大哥有難我們這些做兄弟的可不能置身事外當閒人。」
他是唯恐天下不亂，趁機搬張板凳來看戲。
硬被拉進來的韓觀惡冷淡客氣對韓習風點頭致意。「大哥。」
韓習風暗惱同母兄弟的莽撞，沒事把韓觀惡也拉進來湊什麼熱鬧！皮笑肉不笑的招呼道：「坐吧。」
「大哥，你想找回未婚妻，千萬可不能忘了交遊廣闊、人面極廣的韓家三少，有他幫忙找人，金口一口請托五湖四海的朋友幫個小忙，相信定能早日找回未來大嫂拜堂成親。」
要他幫忙找人嗤，他們也未免太天真了吧。
面上不動聲色的韓觀惡敷衍的開口，「怎麼，謝小姐還是沒有消息嗎？」話一出口他心裡都要忍不住暗罵自己矯情，明明就是他派人去把大哥的「線索」都斷得乾乾淨淨的。
「三弟外交事務繁忙，不好勞煩他這等小事。」
「大哥這話就客氣了，這樣吧，我會托朋友在海關處幫我留意看看。」反正查到死也不可能查到什麼，人根本沒踏出國門一步。
「咦，三弟的意思是大嫂有可能出國嗎？」
「人家還沒進門呢，叫這麼親熱不嫌太一相情願了嗎？」韓觀惡咕噥道，那聲大嫂著實刺耳，讓他不想再待下去。「有消息我會通知你們。我先走一步了。」
目送他的背影消失，韓習風思索一會後，喚個人進來，「馬上派個人到海關。」
韓習雨要笑不笑的拿起那本洋雜誌，也準備回房去，臨走前，他意有所指的表示，「大哥，要是未來大嫂真出了國，你覺得三弟在國內還待得住嗎？」
「呃？」
「欸，不說了、不說了，總之趕快把未來大嫂找回來比較重要。」
他才有好戲看哪！
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小蘋果？！
這名字好熟悉哪……
誰曾這樣叫過她呢？
思緒像輕飄飄的白羽毛，隨著夏日的風飛呀飛地，飛到十五歲的暑假。
「爹、娘，你們看！你們看，我的文章上報了！」
十五歲的謝晚娘紮著兩條麻花辮，手裡揪著份報紙，砰咚砰咚地跑進爹娘所居的院落，雙頰紅撲撲的讓人很想咬上一口。
謝老爺戴起老花眼鏡、謝夫人放下手中的繡線活兒，兩顆頭髮灰白的頭臚緊靠在一起，睜大眼看著報上的螞蟻大的小字。
「唔，晚兒呀，你的文章在哪裡呀？」
從左邊的蘆溝橋事變中日戰爭開始，到右半邊是一篇郁達夫山水遊記，翻來找去就是不見女兒的名。
「爹，在這。」得意揚揚的謝晚娘指著一篇署名「晚蘋兒」的文章，標題是「我的志願」。
「……這世界很大，故事很多，我想變成一張網，捕捉我看到的一切……」謝老爺念著女兒的文章，邊念邊點頭，想不到他謝某人老來得女，不但模樣生得好，文采也不錯，與有榮焉的他驕傲地讀出女兒的心聲，「……我想當一個揭發時弊、勇敢說出真相的無冕王。」
一臉不解的謝夫人拉拉丈夫的袖子，「老爺，無冕王是什麼意思？」
「媽，就是記者啦，靠筆桿維生。」
「喔。」謝夫人頓了頓，不感興趣地繼續說：「女孩子哪用得著外出拋頭露面，你呀，不如多做點針黹活，過兩年好嫁給韓家長子。」
「媽，別老叫我嫁人嘛，你真捨得女兒嫁出去？」
她微微一笑地歎口氣，頗有吾家有女初長成的感歎。「捨不得也得捨，看到你幸福是娘唯一的心願。」
謝晚娘嬌笑地挽住母親的手臂，「媽，我年紀還小，多陪你幾年不好嗎？」說著，她另一隻手又去勾住父親的手，「爹，不要讓我那麼早嫁人嘛好不好？」
「你這孩子……」謝老爺失笑地搖搖頭，對這寶貝女兒是一點辦法也沒有。
「對了對了。」忽地，她像想起什麼，從口袋裡掏出一隻長方藍色錦盒，「爸爸、媽媽，你們看。」
「這是什麼？」謝老爺打開錦盒，一楞，「一支筆？」
不過識貨的謝老爺一眼就看出這筆所費不貲，是萬寶龍的名筆，白色雪花的六角標誌象徵歐洲第一高峰白朗峰，鋼筆筆尖鐫刻著「4810」的數字，表示白朗峰傲人的高度，同時也彰顯出萬寶龍的極致品味。
「嗯，我想一定是報社送來的，這支筆就是和這份報紙一起送過來的……喔，還有一紙短箋，我念給你們聽喔。」
掏出一張紙片兒，謝晚娘鄭重的開口。這可是她第一個讀者朋友寫給她的信呢！
「小蘋果，這世界很大，故事很多，用你的眼、你的筆，記錄最真實的一切……知名不具。」
「知名不具？這是誰呀？」
「爹，就說是我的讀者了嘛……可是說也奇怪，他怎麼叫我小蘋果呢？」
小蘋果？
小蘋果！
思緒迷迷濛濛地變得一團黑，她想看清楚到底是誰這麼叫她，突地，一張男人放大的面孔突兀地在眼前出現，笑得不懷好意的邊喚她邊捏她的臉頰，一聲聲甜膩的「小蘋果」像似可掐出水來，讓她驚慌的冷抽了口氣，不假思索地舉起手一揮，啊——
「哎！前世，你在幹什麼，看我不順眼就說一聲嘛！幹麼打我的臉。」很痛耶！
睜開失焦的眼，猶自處在慌亂中的謝晚娘有片刻的失神，不知身在何處，迷惑而困擾的撫摸著微帶痛感的臉頰，不太能理解男人為什麼不見了。
可是為何會夢見他呢？她想起韓觀惡那一臉可惡笑意，想到他叫她的那一聲「小蘋果」，夢境和現實結合，她剎那間懂了。
「啊！原來他居然就是我的第一個讀者」
「喂喂！你在說些什麼啊？你到底醒了沒，還在作夢呀！別以為裝傻我就會原諒你的暴行。」一個巴掌甩向她的後腦勺，徹底將她打醒。
「噢……痛、痛……你……你有起床氣呀！」她什麼時候又招惹到她，遭受她無情的報復。
「你還敢說，是誰先拳打腳踢的將我踢下床，還狠狠在我臉上留下五爪印的記憶。」她忿忿的說道，怒氣直衝而上。
謝晚娘滿臉迷惘的眨動水靈靈雙眸。「星兒，你跟人打架呀！打贏了還是打輸了？」
好紅喔！她的臉紅腫得像拜拜用的面龜，十分爆笑。
「我打架……」她猛然的打住，大口的呼氣、吐氣，免得盛怒之下做出錯事，親手掐死她的前世。
「麻煩睜大你的綠豆眼看仔細，巴掌印的大小和你的左手一樣，你不用解釋嗎？」兇手就是你，別想狡辯。
「咦？真的耶！好巧喔！印上去剛剛好……」她開始覺得有點不對勁，笑臉轉僵。
是我？她心虛的用眼角不住斜瞄。
「是呀！好不湊巧，怎麼你的手會突然飛到我的臉上呢！我也著實納悶得很。」手一環胸，上官星兒居高凌下的做出逗供的猙獰神色。
「我……呵……這……我……作夢……」她抱歉的直笑。
「傻笑個什麼勁，別想編個理由就想蒙我，我的心眼很小。」不照實說來，小心我空前絕後的恐怖大報復。
由於她的氣勢十分驚人，見狀的謝晚娘微微瑟縮了一下。
「星兒，你別裝出可怕的嘴臉，我會怕……」
「說！」她大聲一吼，聲量震動不怎麼牢固的屋頂。
「好……好嘛！我就說了，我……呃，昨天……那個……這個……呃，我……」千言萬語，不知從何說起。
「前世，你不會真當我度量很大，風度很好吧！」上官星兒眼神危險的瞇起。
見她臉色難看的往下沉，謝晚娘沒多想的脫口而出。「我遇到他了。」
「他？」沒頭沒腦的，誰聽得懂。
「就是韓家人。」
「韓家人？」那是誰的名字，姓韓名家人？
她小聲的解釋，「我未婚夫姓韓。」
「我管他姓韓還是姓張……等一下，你說的是你未來的老公？」原來她這一世的伴侶姓韓呀！好姓氏，大文豪韓愈的後代子孫。
「不是啦！他不是我未來的……呃，那個，和我訂下盟約的是韓家長子，而他排行老三。」韓觀惡、韓觀惡，她在心裡細細咀嚼這個名字。
咦？好像有點亂了。「咳！前世，你的意思不會是比較喜歡老三吧！」
這可棘手了，在兄與弟之間搖擺不定，在他們那年代叫做劈腿。
「你……你說到哪去了，我……我才不會……亂來……」她說得有幾分不確定，梨腮微露酡霞。
「完了、完了，你在臉紅，看來我早點完成任務的願望落空了。」前世居然對未婚夫以外的男人心生好感，簡直是……簡直是……痛心呀！
上官星兒覆面的手微微輕顫，不敢相信老天要這麼殘酷的待她，難道是前一世的長孫無垢讓她太容易過關，除了四處遊蕩兼觀光外，什麼事也沒做，僅在臨危之際拉了她一把，所以見不得別人好過的變態神祇才故意整她，讓她嘗嘗被整的感覺？！
明朝的前世凡事都不用她操太多心，雖然賣入豪門低人一等，但起碼她個性夠堅強，不畏閒言閒語抬起頭做人，終能克服難關，迎向美好的未來。
相較之下三○年代的前世就未免太沒用了，迷糊成性也就罷了，連感情走向也出了問題，萬一到最後有情人不能終成眷屬，那她還回得去嗎？
猛地打了個冷顫，無語問青天。
「你在說什麼，我哪有臉紅。」只是想到韓家老三溫暖的擁抱，忍不住心跳加快而已。
「還說沒有，自個去照照鏡子，看你現在的樣子像不像在發春。」她已經夠遲頓了，還有人比她更厲害，能布袋裡藏兔，裝佯（羊）。
「什麼發春，真難聽。」打了個哈欠，謝晚娘揉揉睡意猶存的眼，下床準備洗臉淨口。
「嫌難聽就關好你的心，別胡亂發情，你是韓大少爺的未婚妻，要謹守婦道，不要見一個愛一個，壞了自個的姻緣，我辛苦地來到沒有按摩浴缸的年代，不是為了看你和小叔搞不倫之戀……」
唉！她才十九歲為什麼突然有九十歲的感覺？心態快速變老，嘮嘮叨叨的囉唆不停，活似老八股的冬烘，不斷說著她嗤之以鼻的「老人語言」。
她真的老了嗎？想想，由明朝一下子掉到民國初年，轉眼間都幾百年過去了。
以前人常說光陰如箭、歲月如梭，她還不相信的大笑哪有那麼快，應該是一分一秒往前推進才是。
可是這個教訓告訴她，人不可鐵齒，報應很快就來了，古人說過的話絕對沒錯，這是他們的經驗之談，輕忽不得。
「星兒，你要吃早餐嗎？」
「要！」
一聽到吃的，她馬上忘了自己正在埋怨什麼，像只諂媚的哈巴狗趨向前，兩手置於胸前十分溫順，等著「飼主」餵食。
沒志氣的上官星兒，輕易為盤中飧折腰，什麼亂倫，錯置姻緣全拋向腦後，吃飯最大。
看著那張與己如出一轍的容貌，謝晚娘再一次感慨造化弄人，拾了個麻煩自找苦吃。
話題這麼一岔開，她也忘了那個關於「第一個讀者」的事了……
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「什麼，為什麼是我？張大哥和昭儀姊都很閒呀！沒人性的總編一定被拋棄了，要不然就是瞧我貌美如花心生嫉妒，非常不能平衡的陷我於水深火熱之中，不仁不義地推我上火線送死……」
採訪韓家三傑是上火線？
被點名的江東穎和張昭儀相視一眼，隨即當沒聽見的繼續排版校稿。
只是實在叫人想不通，採訪韓氏家族秘辛是多麼大的殊榮，多少報章雜誌爭著要一窺奧秘都不得其門而入，結果想不到人家特別上報社來，指名由她進行訪問，為何她的情緒反應大得叫人費解。
算了，天大的福份不是掉在自己頭上，想太多也無濟於事，就讓她繼續叫，激勵一下工作上的士氣。
「為什麼是我？為什麼是我？太沒道理了，比我出色的資深前輩大有人在，這種倒楣的事怎會往我身上砸，太沒道理了、太沒道理了……」
邊走邊自憐的謝晚娘垂頭喪氣，一路嘟嘟嚷嚷的直呼自己的不走運。
再怎麼不甘願還是來到目的地，可是比對手上的地址，再瞧瞧門禁森嚴的鏤花大鐵門，門口荷槍的警衛是兩名藍眼睛的洋人，門邊的石碑上刻了中英文的「英國領事館」。
問題來了。
幾時韓家人改住在英國大使館？是她太孤陋寡聞，或是徐總編搞錯地址了，她總不能如入無人之地硬闖，再被人給架出來。
難看啊，弄得不好新聞沒採訪到，反倒自己上了頭條。
還是先觀望一下再看看情況好了。
「韓樣，你在想什麼，看你想得出神，我都不好意思打擾你。」
含蓄的低眉一笑，眼睫中有著藏不住的狼子野心，身著和服的大和美女嬌媚地倒著酒，風情萬種的媚態讓人心猿意馬。
在座的男人沒有一個不醉倒軟言嬌語之下，酥了骨頭大談國家大事，把這等美人兒當成下酒的小菜，露骨的流露出淫慾。
「佐籐小姐別再倒酒了，我自詡酒量尚淺，有些醉了。」笑如煦陽的韓觀惡以醉酒為由，身一轉避開她刻意的投懷送抱。
司馬昭之心，路人皆知，她的用意再簡單不過，利用美色拉攏他，使其倒戈為日本人所用，加入韓家勢力藉由貨運的流通和金錢挹注，增加皇軍一統大業的實力。
「醉了才寬心呀！你們中國人說的，得意須盡歡，再來一杯洗去你心中的煩憂。」這個優秀的男人，她太想要了，想得身體都熱了。
「不了，我怕酒後失態，掃了大家的興致。」毒蠍美人的垂青他可消受不起。
「呵……我們日本人的飲酒文化是不醉不歸，這杯酒你若不喝下就是不給我面子。」她軟硬兼施，非灌醉他不可。
在佐籐芳子眼中，韓習風不難應付，他本就有心向皇軍靠攏，尋求出路，而浪蕩成性的風流二少只要有女人就擺平了，根本不需要太費心。
唯獨韓家三少心思不明，與洋人走得近卻又不表明態度，不管何種國籍的朋友都能相處融洽，彷彿無喪國之憂。
這點，最叫她著迷，獨善其身不涉及敏感事物，喜怒不表於外，讓她越看越中意，喜愛不己的佔為己有。
韓觀惡輕笑的啜飲了一口，淺嘗即止。「我以為大和美女都很羞怯呢，沒想到佐籐小姐大方得令人訝異，令尊一定十分驕傲有你這樣豪爽大氣的女兒。」
佐籐芳子的臉上閃過一絲狼狽，隨即媚笑的以手遮口，「韓樣取笑人家，你壞，要罰三杯酒。」
她名義上為佐籐大佐的女兒，實際上是他暖床的情婦，具有滿人血統，是愛新覺羅的後裔，若滿清尚在，她的身份不是和碩公主便是格格，尊貴無比。
「不好吧！再喝下去羅勃先生就沒酒喝，那我罪過可就大了。」他順勢將她推入大使懷中，讓她有施展媚術的空間。
而這一招對他沒用，心如蛇的女子就算長得再美也勾不起他的興趣，他鍾愛的對象是雪中的白梅，不畏環境的惡劣依然開放。
一道精靈般倩影溜進他的思緒當中，眼神不自覺的轉柔，露出女人為之癡迷的柔情。
想起那天真是失策，人就在他身邊也能搞丟，一群剛下工的碼頭工人吆喝著飲酒去，一湧而出便衝散兩人，讓她趁亂身影消失在人群裡。
也無所謂，反正他早知他該上哪去找她。
「說得好呀！萊爾，芳子小姐是我們大家的知己，怎麼可以讓你獨佔呢？」醉翁之意不在酒的羅勃假意手滑，往她大腿上一摸。
和服看似雖然繁複，可底下什麼也沒有，稍懂技巧的玩家都能輕而易舉探採花心，直搗芳華萋萋地，一掬蜜液。
「哎呀！你們男人都沒一個好東西，盡會欺負我這柔弱女子。」佐籐芳子咯咯地笑著，芳指一戳故作嬌羞。
其實她心裡是有怨懟的，不滿的斜睨害她落入魔掌的男人，不高興由精壯的俊俏兒郎轉為一身肥肉的大淫棍，她還得笑臉佯歡當樂在其中。
「芳子小姐此話差矣，韓樣就可是個謙謙有禮的正人君子，舉止端正又嚴以律己，這不是你們女人心目中想要的好男人嗎？」
「是啊是啊，貴國有像萊爾這樣優秀的人才，實在是貴國之福，只可惜你們國家正在戰亂之中，你就算再有心也使不上力吧！」
「戰爭總有結束的一天，再說不管政局如何，只要有我可以出力的地方，我是不會推辭的。」
「說得也是，聽說你們國民政府軍正極力搶回東三省，安排了不少密探滲入各地基礎，打算結合民間的力量抵禦外侮……」
威廉子爵興致勃勃的說著，被美色沖昏頭的他根本無視大使先生暗示的眼神，心裡想著如何讓自己更出色，以博得美人芳心。
或許是清酒的後勁發揮，原本有些忌憚佐籐芳子的英國人也開始侃侃而談，由經濟談到外交，一聲高過一聲演變成爭論，在酒色之間洩露了國家機密。
表面上是佐籐芳子得利，將所有男人都掌控在手中，和他們打好關係，走得親近，輕易地由他們口中獲得皇軍想要的資訊。
可是眼前的交談亦內容同樣落入韓觀惡耳中，他不動聲色的收集情報，虛與委蛇的放出假消息，何嘗不是聰明的漁翁，擅用場合達到目的。
不經意地，他的視線透過大片落地窗，停在大使館外走來走去的人影上，笑意滿上了雙眼。
小魚兒游進網子裡了。
「韓樣，你在笑什麼？」無時無刻不注意他的佐籐芳子輕聲問道，不知為何她覺得此際他眼底的笑很刺目，叫人非常不舒服。
「我在笑佐籐小姐的魅力無邊，讓我們這群高高在上的男人都變成你腳邊卑微的僕人。」他不帶遲疑的回答，好像嘴邊早準備好一套說詞。
「呵……韓樣真是折煞小女子了，我哪有什麼魅力可言，是大家不嫌棄當我是朋友，我才有機會和大家喝杯酒。」她笑不達眼，隱約可見厭惡的譏色。
酒意讓人變成野獸，她的確順利地由男人身上得到她想要的東西，但同樣地也付出預料中的代價，任人當放浪女子上下其手。
她在找適當時機脫身，並暗施媚眼，要唯一清醒的韓觀惡助她一臂之力，後謝之禮是隨他擺佈，他想幹什麼都成。
與其失身在一群豬玀手中，她寧可挑個順眼的男人被暖裡溫存，好過被糟蹋還無處訴苦。
可惜她求錯了對象，高估自己對男人的影響力，以為無往不利的美貌會再次奏效。
「既然如此，你就好好享受朋友間的飲酒作樂，我有事得先走一步，無法奉陪，請慢用。」他的笑有幾分諷色，隱藏在透光的鏡片後。
「什麼，你……」他居然敢丟下她。
愕然的露出難以置信的表情，沒法接受他毫無留戀的離去，怒火中燒的佐籐芳子忍受幾雙急性的毛手在身上摸索，憤怒的一咬牙根。
她算準了今天他會在場才敢大膽行事，以美色迷惑英國人，以為在他的幫助下能全身而退，哪知他讓她栽了個大觔斗，活生生的學會一個教訓，那就是不要太信賴自己的直覺，今日的朋友有可能是明天的敵人，相信別人就是給人出賣自己的機會。
韓三少，這份莫大的人情她記下了，來日必報。