「還是沒消息？」皇帝斂眉看著回報的人，冠玉的俊顏上平添一抹憂心。
「啟稟皇上，是微臣辦事不力。」回報者低垂著頭，不敢面對聖顏。
「唉——」皇帝的歎息聲緩緩呼出，短短的一年中，祥貞公主、馮將軍的千金於成親之日被搶親，就連國家棟樑孟少麟也無法倖免於難，莫非真是他治國無方，才會落得盜匪如此囂張，連皇親國戚都敢劫。
他的皇妹不知如今是何下場？想起母后思念皓月成疾，他便於心不忍。
當初，如果他不曾指婚的話，或許這一連串的事件便不會發生。
「啟稟皇上。」馮定國上前恭聲道：「微臣有一事相求。」
「准奏。」
「微臣以為我們這樣空等不是辦法。」失去女兒的他心急的程度不輸皇帝。
「馮將軍有什麼看法？」
「微臣請皇上恩准，讓微臣派兵潛入鞍馬山，直搗黃龍。」
「鞍馬山地形險要，又經常有濃霧，衝動行事可能導致折兵損將。」直搗黃龍的方法他在皓月被劫時已用過，結果還不是無功而返。
「微臣明白，所以已多次請人上山勘查地形，雖不敢說已瞭如指掌，但已有了幾成把握，還請皇上准微臣所奏，為了公主、小女及孟狀元，微臣會派將軍府裡最精銳的高手上山，務必將他們三人救出。」
「好吧，就准你所奏，希望你不會讓朕失望才好。」
★★★
朱皓月居然在躲他！
區區一個鞍馬山就這麼點大，她可真有本事，居然能連著兩天讓他找不著。
他非常不喜歡這樣。
朱皓月應該是驕傲的、應該是勇敢的、應該是能與他匹敵的，怎麼會區區一個吻就讓她嚇著。
躲他如同躲瘟神一般。
她想躲，他可不讓她如願，兩天已是他所能容忍的最大極限。
攔住剛從外頭進門的青兒，他知道青兒是朱皓月的貼身丫鬟，從她口中肯定能問出朱皓月在何方。「妳家小姐呢？她在哪？」
青兒抬高了下巴，以睥睨的眼神看著器宇軒昂的孟少麟，管他是不是人人崇仰的武狀元，她可不會買他的帳。
想起前兩天夜裡，小姐在大雨中渾身濕透的模樣她就心疼，雖然小姐嘴上不說，但她也猜得出來八成與孟少麟脫不了干係，光是那紅腫的唇瓣就足以說明一切。惹得小姐傷心的人她也一概看不順眼。
「做什麼？」她的語氣不太好。
「我想找她，我們之間……有點私事要談一談。」
「孟狀元，你這是何必呢？」
「什麼意思？」孟少麟濃眉微蹙，他感覺到青兒對他的敵意不輕，卻不知道他是哪裡招惹到她。
「你已經知道凌之小姐的下落了，她並不是被我家小姐販賣圖利，而是心甘情願跟著心上人私奔，加上你也已經逼出銀針不再受到牽制，既然如此，你何不趁早下山，還我們清靜的日子呢？沒有人會攔著你的。」
「是皓月要妳這麼轉告我的？」
「是我自己希望你離開的，只要你待在這裡一日，小姐便不會開心。」
孟少麟劍眉微挑，「我的存在令她不開心？」
自尊心有點微微受創，他還以為朱皓月多少對他有點意思，就像他對她一樣。
「否則她又何必避不見面呢？」
「我不接受這樣的理由，更何況我還沒問出祥貞公主的下落。」
一聽見他提及祥貞公主，青兒的臉上便湧上心虛，只是她遲鈍得不自覺，然而孟少麟卻已盡收眼底。
「看來祥貞公主的秘密果然藏在鞍馬山上。」孟少麟一臉瞭然於心的表情。「如果我沒猜錯的話，祥貞公主應該還在這兒，妳們究竟把她藏到哪兒去了？」
他逼視著青兒愈發閃爍逃避的眼神，當下愈肯定自己的猜測。
「你……你別亂猜。」青兒被看得頭皮發麻。「祥貞公主怎麼可能在鞍馬山上，私藏公主可是要被殺頭的，我們才不會傻得跟自己的性命過不去。」
「是嗎……」拉長的尾音顯示他對青兒的話一點也不相信。
「我看妳家小姐不像是貪生怕死的人，那人啊！」他有感而發的說：「執拗得要命，我懷疑有什麼事是她不敢做的？妳不說出她在哪裡沒關係，反正我總會找到她，並且問明祥貞公主的下落。」
★★★
鞍馬山上有一處世外桃源，那是朱皓月最常逗留的地方。
此處位於鞍馬山的後側，在兩座山巒之間有一片寬廣的平合，平台上是碧綠盎然的草地，幾株百年松樹坐落其間。
清風習習、天際上點綴著幾朵白雲，為了躲開孟少麟，朱皓月抱了幾本書來到這片草原，慵懶的斜臥在松樹下。
暖陽從樹葉的縫隙篩落而下，隨著微風輕吹、樹影晃動，點點光影忽明忽滅地落在她的身上。
這是一個讓人慵懶得忘卻俗事的地方。
風吹得太舒服、陽光照得太溫暖，朱皓月不敵睡意來襲，合上了書本，任由沉重的眼皮閉上。
她的清靜維持得很短暫，遠處隱約傳來的交談聲讓她悠然轉醒。
黛眉微蹙，不好的預感在她心底蔓延擴散，收拾起地上的書本，她轉身準備離開。
然而，兩名身著差服的闖入者阻擋了她的路。
依對方身上的穿著，朱皓月不難猜出來者的身份，怕是京城裡派來找她們的。
兩人打量著她的貪婪目光說明了他們的企圖。
「大炮，我就說嘛！這兒躺著一名嬌滴滴的姑娘，你偏不信，還好咱們有過來瞧個仔細，否則豈不錯失了這麼嬌俏迷人的妞兒。」
大炮雙手猛搓，色迷迷地看著朱皓月。
「阿福，真想不到，在這荒郊野外居然有如此標緻的姑娘，看來咱們兄弟艷福不淺，本以為上山來找人是件苦差事，想不到還挺不錯的嘛！」
見兩人愈逼愈近，朱皓月明白自己的處境有多危險。
默不作聲的伸手入懷，卻沒有摸到預期中的東西時，她的臉色倏地慘白。
她居然忘了帶銀針出來！
是她太過自信了，以為鞍馬山的地形無人能攻，才會放心的不帶銀針出門，想不到，她會有被自己的自信所害的時候。
她的內傷未癒，加上前兩天淋雨受了點風寒，若是勉強運氣打鬥，不但難以擊退對方，對身體也會是一大耗損，居於弱勢的局面，她知道自己是絕對無法全身而退的。
搜索枯腸，幾十個脫逃的方法在她腦中來回轉著，懊惱的是，沒有一個合用。
見朱皓月勢單力薄，大炮與阿福一前一後圍住她，不讓她有機會逃脫。
「美姑娘，妳可要好好的伺候大爺，若是把我們哄得開心，我們自然也會讓妳體驗欲仙欲死的快活感受。」
「阿炮，這麼美的妞兒我還是第一次碰，等會讓我先來好不好？」
阿福邊就邊步步逼近，將朱皓月逼到大炮身前，大炮雙手一伸，由後方箝扣住她的手，反剪於背後。
「放手！」她憤怒的斥喝卻換來對方的訕笑。
「大炮，你聽見沒有，美人就是美人，連罵人的聲音都這麼銷魂，不知道她求饒的聲音是不是也一樣。」
「試試看不就知道了。」大炮淫穢地笑著。
只見阿福的魔爪往前一伸，扯下了朱皓月的衣袖，雪白的藕臂裸露出來，看得阿福兩眼發愣、口水直流。
「快住手啊！我是祥貞公主，要是再不住手的話，你們會後悔的。」朱皓月逼不得供出自己的身份，她寧願被帶回京城也不願讓這兩個登徒子輕薄。
「妳是公主？少騙人了，我要是信了妳的話住手，那才真的會後悔。」
阿福淫笑地撫摸著她的手臂，朱皓月一咬牙，運功提氣，一掌擊中阿福的前額，痛得他連連退了幾步，她再一回身，揚掌擊向大炮胸口的同時，她的嘴角已滲出血絲。
此時的朱皓月氣息大亂，當初被孟少麟擊中胸口時，她隱忍著沒有咳出血來，淤血悶於胸口未散，卻在這一刻因運氣不當而全數吐出。
「哼！這娘們還真辣。」
阿福啐了一聲，面露凶狠的走上前，不由分說地甩了她一耳光，並且將她撲倒在地。
「大炮，快！抓住她的手。」他壓在朱皓月的身上，將她的雙手舉高，要大炮抓緊。
朱皓月頭昏眼花，是因為氣虛嘔血的關係，也是因為阿福甩耳光的力道過重。
她的意識有些昏亂，視線變得模糊，她想掙脫卻完全使不出力氣，只能眼睜睜看著淫穢的嘴臉在她上方晃動。
孟少麟的臉忽地浮現腦海，不知道是不是因為困境讓她變得脆弱的關係，此時此刻她突然好想見他。
哪怕只是一面也好，就當是她最後的要求。
★★★
憑著高超的輕功，孟少麟只花了半個時辰就將鞍馬山前山走遍。
只剩後山尚未去過，聽其它丫鬟說那地方有一片翠綠草坪，或許，朱皓月就躲在那兒也說不定。
縱身提氣，他的腳下輕點過幾株樹稍，須臾，便已來到後山。
然而當他雙足落地之時，洶湧的怒氣也在同時湧上，鷙猛的雙眼裡燃著駭人的戾焰。
記憶中，他從來不曾像此刻這般嗜血，掌風擊出，大炮和阿福來不及回頭看來者是誰便已經氣絕身亡。
他奔向躺在地上氣若游絲、臉色慘白的人兒，胸口止不住劇烈狂跳，幾近虛脫。
「皓月？」他輕聲呼喚，哪怕只是細如蚊蚋的呻吟也好，就怕她以沉默來回答。
聽到孟少麟的聲音，朱皓月有些難以置信，以為是幻聽。
睫毛微微眨動，她吃力地半睜開眼，努力讓焦距集中，蒼白的唇緩緩地蠕動著，「真的……是你……」
「是我，我來了。」他將她抱入懷中，雙手輕捧著她的臉，好讓她看清他。
她扯出一抹微不可見的笑，心裡有著滿足與心安。
「你……還是找到我了。」
用盡力氣把話說完，她疲憊地合上眼，昏厥過去。
抱起單薄如羽的身子，孟少麟止不住心裡的恐懼，這一生中他不曾求過些什麼，但此時他卻破天荒的求老天爺別將朱皓月從他身邊帶走。
「別想離開！」他看著懷中的人兒霸道地下著命令。「聽到沒？妳休想跟我撇得一清二楚。」
抱著她，再度施展絕頂的輕功，他迅速回到主屋。
「青兒！」他失了冷靜，疾聲大吼。
「什麼事？啊——」青兒走出屋外，在見到孟少麟懷中的人後，不禁拔聲尖叫。「小姐！」她愕然震顫的跑向前。
「準備熱水！」
沒空理會青兒，他在下完指示後便抱著體溫逐漸下降的朱皓月進入房裡，動作輕柔地將她放在床上。
望著她纖柔素淨的韶顏略微遲疑了半晌，他握在身側的拳頭緊了又鬆。
深吸了一口氣，強壓下心頭的悸動，他伸手探向朱皓月的前襟。
「你做什麼？」端著熱水入內的青兒在看到這一幕時吃驚地斥喝著，猛地衝上前拉住孟少麟的手，一副誓死捍衛主子清白的模樣。
孟少麟回頭瞪視著她，面罩寒霜地交代道：「把熱水注入桶內，守在門外，別讓任何人進來。」
「你憑什麼？」
濃烈的熾情從他的眸底閃過。「憑我不准她離開我身邊。如果妳想要她活命的話，就別耽誤我救人的時間。」
他不由分說地將青兒推出門外，上了閂，再度走回床前，朱皓月愈發慘白的臉色讓他不敢有所耽擱。
「得罪了。」明知她聽不見，他仍然為自己的冒犯道歉。
孟少麟閉起眼，伸手開始解開她的衣裳，片刻後，她已一絲不掛。
抱起光潔赤裸的朱皓月，他刻意忽略那如絲綢般滑嫩的觸感，將她放入注滿熱水的木桶裡。
他不敢站在前方，只因明白自制力對她起不了太大的作用，繞至她的身後，他才敢將眼睛睜開。
孰料，雙眸一張，映入眼簾的旖旎畫面讓他氣血頓時沸騰，深深吸了一口氣，他才將氣息調穩。
他從來不知道一個女人的裸被也能讓他失控，那完美的曲線、白潤誘人的凝脂，在在讓他為之傾醉。
「該死！水太清澈了。」他低咒了一聲。
拉了張凳子在她身後坐下，為免失控，孟少麟再度閉上雙眼，一陣吸氣吐納後，他的雙掌沒入水中，熨貼上她的裸背。
她的舊傷未癒，氣息太弱，體內的筋脈淤塞不通，加上方才勉強運氣，導致體內氣流亂竄，傷及自己的五臟六腑。
這個發現讓孟少麟自責內疚不已，他從不想傷地的。
將真氣灌入她的體內，他毫無保留的給，即使耗盡真氣也不後悔。
半個時辰過去了，感覺朱皓月體內的氣血運行漸趨平穩，體溫也已回升，孟少麟緩緩收回真氣，雙手眷戀不捨地離開她滑嫩的雪肌。
抱起依舊昏睡的朱皓月，以布巾包裹住讓他心神蕩漾的胴體，然後讓她靠在自己的胸膛上。
看著躺在懷中沉睡的朱皓月，那股我見猶憐的氣質讓他情不自禁俯下身，在她仍顯蒼白的唇上印上一吻。
「皓月啊皓月，我真是認栽了。」這話像是說給自己聽，也像是在給她承諾。
他不擅長說甜言蜜語，這樣的話已是極限。
滿足的笑掛在唇邊，他伸手攏起她被水浸濕的秀髮，驀地——
唇邊的笑容倏地僵硬，腦中轟然作響，背脊竄過一股寒流，彷彿全身的血液迅速從他體內抽離而去。
攏起她的青絲的同時，他愕然發現朱皓月的右耳背有一小塊紅色胎記。
回憶起當時上奏請皇上假裝賜婚以便上山擒盜匪時，他承諾過會救出祥貞公主，當時皇上曾交代過祥貞公主有一特徵，那便是——
右耳背有塊紅色胎記！