頭扶殘醉方中酒，面對飛花怕倚樓；
萬片風飄難割捨，五更人起可能留。
妍媸雙腳撩天去，千古茫茫土一坵！
唐寅·【落花園詠】
洛伯虎和朱紫紫原是八竿子打不著關係，窮極一世也碰不著面的。
他是個棄兒，打小被人扔在街頭，是靠著好心街坊們的施捨才得以活存，長大後他靠著拳頭成了蘇州城裡的街頭小霸王，連他的名字都還是別人幫忙取的，他全身上下唯一能與他的出生牽起聯繫的，是一塊上頭刻著「癸亥年九月初九」的鴛鴦金鎖片。
至於她，打從有記憶開始，就是讓人護寵在掌心裡的寶貝。
她姓朱，和當朝皇帝同個姓氏。
她的父親朱載薺，誥封薺王，是皇帝親叔之一。
幼時她家住北京城，偌大王府庭院深深，光院落就夠她玩得沒日沒夜了，但她還不滿足，想盡辦法非要到天橋、地壇、東安、西莞市集裡，大糖葫蘆、小金魚地樣樣樁樁都要去湊個熱鬧，她貪熱鬧，打小便是。
身份嬌貴的她自是不被允許到處亂跑，但她就是有辦法爬牆、扮小廝、混進戲班子等等，無論如何非要完成她的念頭。
天底下沒有她想去而到不了的地方，更沒有她想要而要不到的東西！
這是她經常掛在嘴邊引以為傲的豪語。
她是個千金驕女，這一點誰也不能否認。
驕氣凌人是天生使然，再加上後天環境所熏陶而成，改也改不掉的，但幸好她那種驕氣是混合著可愛及古靈精怪，只要你不去招惹到她，她倒也不會故意去踩上你一腳，以顯驕氣。
此外，她打小便出落得同個搪瓷娃娃一般，讓人不捨多責，是以也就更縱容著她了。
她的模樣非屬艷冠群芳，卻是水靈剔透的，意指除了五官纖巧之外，另有著靈、嬌、甜、嫩、俏等更吸引人的特質。
她打小就有仰慕者了。
不少王公貴族後裔或官家子弟都聽說過她，老愛在皇宴上偷偷瞧她。
偶爾讓她發現了，她既不生氣也不害臊的垂下臉，反倒還故意端起可愛小臉，任由對方端詳仔細，另外再附送一記甜沁入骨的嬌笑，結果她這頭沒事，對方卻在驚艷張嘴之餘，面紅耳赤狼狽地跌倒了。
見人摔了她仍是笑，掩著小嘴嬌嬌地壞笑。傻子！她總會這麼想，心裡卻是瞧不起那種會看女人看到跌倒的男人。
打從她十一歲起，就已經有人向她父親探問，想為她訂下兒女親事了。
但薺王爺一律搖頭回答，他就這麼一顆掌上明珠，既非男兒，沒有傳宗接代的問題，又不需靠她攀親戚拉關係，是以不急，一點也不急，寧可她陪在身邊愈久愈好。
她上頭還有三個哥哥，個個也都視她如寶，兄長們都很爭氣，沒有染上一般京城公子哥兒們慣有的紈桍子弟習氣。
她的父親雖貴為王爺，卻未三妻四妾，只是娶了她母親一個人，夫妻倆不論人前人後，都是一副模範夫妻的典型。
她的家庭很溫暖，全北京城裡人人都知道。
卻在她十六歲生日之前，薺王突然下了決定，說是嫌北京城太吵，決定搬到蘇州去歸田「養老」。
此話一出，眾人都嚇了一大跳。朱載薺雖年逾五十，卻是面目保養得宜，誰都看不出他的實際年齡，同僚好友個個來勸，不願見他搬得太遠，走動不方便。但朱載薺卻是心意堅定，先是辭去了官職、留下了封勳，繼之差人在蘇州大興土木。
王妃倒是沒說什麼，她性子原就冷情，話向來就不多。
朱載薺說做就做，一等新居落成，立即帶著妻子及么女搬到蘇州。
至於他那三個兒子，因為均屆成年，又各自有著自己的事業及家庭，並未跟著一塊搬遷到蘇州。
至於朱紫紫，說實話，剛到蘇州時是有些不習慣的。
除了這兒氣候較北京炎熱潮濕外，那吳儂軟語與她的京片子半點不搭軋，鴨子聽雷一般，幸好她向來適應力強又貪鮮愛學，不出一個月就已然游刃有餘，甚至還能將城內外的古剎寶塔都給摸熟了。
相較起來，她的母親就明顯沒她適應的好了。自從搬到蘇州之後，王妃偶爾會對著鏡子恍神似地不知在想些什麼，甚至答非所問。
是因為沒伴吧？是以朱紫紫總會笑嘻嘻地拉著母親出門閒逛，無論如何也要想盡辦法見到母親的笑容。
任何事情都會好轉，任何問題都能迎刃而解！
這是她從小到大沒變過的信念，直至她遇見了洛伯虎。
兩人之所以會相識，是源於一樁代頂僕役的事情。
那時候戴小安找上洛伯虎，說好不容易求了個好差事，卻因為鄉下姥姥生了重病，而她又是戴小安的唯一親人，是以來央求洛伯虎，請他先頂個把月的差事。
洛伯虎二話不說就答應了，反正他鎮日清閒，不在乎少逍遙個幾天。
原先也沒多問，去了之後才知曉，戴小安「視若珍寶」的差事，竟是要到才剛搬遷到蘇州城的薺王府裡去當差的。
王府大搬遷，招募了上百名新雇工，算是江南附近幾座縣城鄉里的大事，薪俸高，又是幫天子的親戚干的活兒，身份自然「高」人一等，是以這一百多名的空缺可是從上千名的競逐圈裡，擠破了頭才能夠搶來的。
站在一堆雙手捏緊著「報到單」，神情緊張的人群裡，洛伯虎從頭到尾維持著一副漫不經心的表情。
笑話！王府也罷，皇宮又怎樣？
那些整日高高在上，讓人敬跪捧拜著的傢伙，不也同他們一樣是要吃喝拉撒的嗎？在他眼裡，向來人人平等。
在聽完了負責教導新進雇工的蔣管事一番精神訓話後，洛伯虎淺淺打了個呵欠，套上了淺藍傭服、戴上了傭帽，除了面貌明顯比旁人俊美，身材也比旁人高了些外，倒還儼然成了王府裡的眾多僕役之一了。
一切順利，只除了一段小小插曲。
在蔣管事背對著眾人介紹起王府時，七、八個昔日「手下敗將」認出洛伯虎來，大笑著嘲諷道：「瞧這王府的差事多吸引人，連街頭小霸王都被招了過來……」
這話惹得洛伯虎冷哼出手，用拳頭「告誡」他們一番的小小插曲。
拂拂手，整整帽，站直身子的洛伯虎正好迎上蔣管事投過來的眸光。
「那邊是怎麼回事？」蔣管事肅容提高嗓問道。
「沒事……」洛伯虎淺淺魅笑，「不過是幾位弟兄忘了吃早膳，腿軟。」
一邊說話，他一邊用腳暗補了幾下，踹得那些趴著、伏著，哀哀嚷疼的手下敗將，一迭連聲的「沒……錯，沒錯，管事……是咱們樂得忘了吃飯了……」。
蔣管事人雖老眼還未花，但也不想在此時多生枝節，只是將一臉笑咪咪的年輕人給記在腦海裡。
這個傢伙，看來會是個棘手人物。蔣管事暗忖，日後要設法看緊點，要不，就索性找個理由將他逐出王府去吧。
想是這麼想，但蔣管事很快就發現這姓洛的年輕人，不但惹是生非是專長，還有一種很可怕的聚眾能力，三言兩語便能讓身邊的人服服帖帖，以他馬首是瞻。
洛伯虎進府不過半個多月，別說幾間傭房裡的新舊僕役都服他，老愛與他勾肩搭背、稱兄道弟，就連那些個大小管事也都會偏袒，盡挑些輕鬆的活兒派給他。唉！甭說別人了，就連蔣管事都得慚愧承認，在這姓洛的小子三不五時對他蜜笑，還在夜裡由膳房為他「偷」出最愛的辣鹵雞爪孝敬時，他對於這小子的防心，早就煙消雲散了。
算了！
蔣管事自我安慰，這小子說了只是來替人代班的，那人一來他自會走人，在這段時間裡，只要他別闖出啥大禍，就姑且睜一眼閉一眼了吧。
只不過，蔣管事特意叮囑洛伯虎，百畝大的王府他哪兒都能去胡鬧，就是西院落那一區絕對不可以。
只因為那裡是禁區，裡頭住的是王爺、王妃及一位金枝玉葉郡主，別說是新的家丁長工不許進，就連舊的也還要分等級，不夠老實穩當，來歷不明的，就連長相比較嚇人的，也都是一律不許進。
這一日天光不錯，西院落那兒突然派人上新傭房這頭來挑傭人。
一挑挑了十幾個，因著蔣管事忘了交代，就連洛伯虎這「棘手人物」也被挑了進去，去之前還要他們將手腳洗乾淨，連衣裳也是換了套簇新的。
幹嘛這麼盛重？
老愛跟在洛伯虎前後當跟班的長工吉祥也被挑上，好奇地問著負責挑人的賈管事，「咱們這會兒究竟是要去做什麼？」
「別說是你，連我也還沒弄清楚。」賈管事也是一臉不解，但他還是再三叮囑，「人是郡主要的，只說要挑年輕力壯、手腳靈活的，反正到時候她要你們做啥就乖乖照著做，千萬別惹她生氣。」
那如果一不小心惹到了呢？
結果會是怎樣？
沒人敢再問，因為光是瞧賈管事的緊張神色，大家的心底都七上八下了。
到了西院落，只見那兒早已候著由別苑找來的十多名僕役，果真個個年輕力壯。
接著是丫鬟喜雀的到來，她讓所有僕役分兩端站定，一邊十六人，每個人都分到一件背心，按邊分色，一邊紅色，一邊黑色，上頭還繡了字。
吉祥低頭審視自個兒的紅背心，抬頭對著洛伯虎笑嚷。
「嘿！洛大哥，這字我認得，是個『帥』字對吧？」
吉祥是鄉下孩子，識字少，但平素愛看人下棋，是以學會了車馬炮等字，難得能見著識得的字，他興奮得不得了，洛伯虎卻沒能沾上半點興奮情緒。
天兒好熱，若非戴小安，此時他該是窩在茅廬裡睡大頭覺吧，真可惜。
接著他低頭，淡瞟了眼自己繡著「車」字的黑色背心。
敢情這閒閒沒事幹的千金大小姐，是想要下「人棋」？
洛伯虎沒猜錯，整裝完畢的眾人被帶到一處廣場，廣場上用著明礬在上頭畫了線，棋盤格距清清楚楚，中間甚至還挖了條小渠充當楚河漢界。
廣場是露天的，眾「棋子」頂著日頭被領到該站定的位置，至於廣場兩頭則是各搭了座枕木高台，方便上頭的人居高臨下，綜觀棋局。
日頭太大，人站在日頭下，不一會兒工夫就已是渾身汗水涔涔、頭頂冒煙了。
但因為這是郡主的命令，大伙別說抱怨，怕就連伸手抹個汗都不太敢哪。
黑軍這頭準備下棋的人洛伯虎見過，是王府裡的大總管傅錚經，他可是地位僅次於王爺一家的人物。
至於紅軍那兒，台上又另外支高了一頂篷架，掛著長可曳地的絳紫色紗帳，讓裡頭的人盡情往外瞧，但外頭的人卻是啥也瞧不著。
但甭瞧清楚也猜得到，那坐在裡頭的人兒，準是那位千金小姐紫郡主了。
「棋子」們甫定位，紗帳後的人兒就傳出嬌嫩嫩嗓音了。
「炮二平五！」
號令下達，那「棋子」先是左顧右盼了一下，一等確定了是在喊自己，急急忙忙遵命挪位，就怕遲了點會讓小主子冒生了火氣。
「馬八進七！」
開口的是大總管傅錚經，頓時黑軍這頭的「人棋」也起了動作。
之後陸續是「偽二進三」，「車九平八」……「炮八平七」、「馬三進二」……沒完沒了，隨著時間的流逝，場上人兒揮汗如雨，台上人兒卻是「喊」殺得狀似愜意。
一局終了，黑棋戰敗，紅棋勝利。
眼見得著勝利，紅棋那頭的「棋子」就像是自己贏了一樣，不在意滿身臭汗，個個興奮跳了起來、大聲喝采鼓起掌。
而那些護守在紗帳外七、八個手腳俐落的丫鬟，趕緊送上冰水並頂指大讚，「郡主呀，您可真行哪！」
諂媚聲一波接著一波，讓人一讚再讚捧上了天，絳紫色紗帳後方，傳出了得意的鈴鈴嬌笑聲，
一局下來全場的人似乎都挺開心的，就連輸了棋、捧首大喊慚愧的傅總管也很有風度地微笑，卻有個人怎麼也開心不起來，那人正是洛伯虎。
不是恨日頭曬，也不是惱這千金驕女的勞師動眾，他不開心的是如此勞師動眾的結果，是為了玩一局「假」棋。
所謂假棋，自是指傅總管刻意放水。
不但放水，且還得放得不露痕跡，放得煞有介事，認真論起來，他前頭那些個認真廝殺的棋步，許都還比不上後頭「一不小心」輸掉全局來得有本事。
第二局再戰，在陷入一段長時間的苦戰後，傅總管又輸了。
見郡主贏得「驚險」，這回的歡呼聲更是歡天喜地，帳後嬌笑鈴鈴，洛伯虎的臉卻是更黑了點，就如同他身上的背心一樣，黑到底了。
雖然他向來吊兒郎當，凡事不在意，卻是最恨見著不公平的事了，還有一點，他恨輸，就如同他平日在街頭與人打架時一樣，打小到大他從沒打輸過，寧可被打死也不打輸，因為他恨輸！
但這會兒他卻是一輸再輸，且輸得莫名其妙、輸得一肚子鳥氣，更何況此時的他身居戰場，為戰將之一，卻是一而再、再而三地被身後的「權謀者」為了討主子歡心，而罔顧他的存在及感受。
尤其在這一局裡，他明明已經殺過了楚河漢界，就要殺到了對方城下，卻被莫名其妙招了回來，壯志難酬，憤惱地被囿限於無關於戰局的這一端。
他有種錯覺，就像是精忠報國的岳飛，遇上了昏庸誤國的宋高宗。
第三局再啟，洛伯虎眸光瞇冷，有了自個兒的主意，在黑軍再度傷亡慘重之後，他邁開大步，自作主張地越過楚河漢界。
「嘿！那只黑車！」眼見「棋子」竟不受控，傅總管氣惱地起身怒指著，「誰讓你過河了？快滾回來！」
「不回去！」爽快回答，洛伯虎背對著傅總管，連眸子都懶得回瞥了。
「你你你……你這是什麼態度？身為棋子不服號令，這還像話嗎？」
洛伯虎依舊沒有回頭，只是朗聲道：「身為主帥無心求勝，你又像話了嗎？」
「誰說我無心求勝了？那是郡主用兵如神，運子老練，輸了就得服輸的。」
「若是真輸我自會服氣，但玩假棋……」洛伯虎輕蔑地哼了一聲，「我不會，也佯裝不出來！」
被人當眾揭穿，傳總管咬牙微漲紅了臉。
「不懂規矩就快給我滾開！老賈，再給我挑人過來！來人呀，立刻將這狂妄不守規矩，目中無人的小子給我逐出王府……」
傅總管的手下快手快腳上前想架開人，卻在此時，紗帳後嬌音柔沁地響起了。
「且慢，傅總管！」那把嬌音裡含著笑意，「幹嘛那麼急著要趕人？莫非……」嬌音倏地降冷，「你心虛？」
「不！郡主，您誤會了！」傅總管趕緊揖身解釋，「屬下幹嘛心虛呢？只是這小子口出妄語，目中無人，又面生得緊，顯見不但是新來的，且還是個不懂規矩的，這種人又怎麼能夠讓他留在王府裡呢？」
「是不該留在王府裡……」嬌音沁蜜，緩緩拖長，「咱們這王府裡只能容著會作假、會哄主子開心，還會拿著雞毛當令箭，當著主子的面說要趕人走的『奴才』才對的，是吧？」
這話雖是笑笑說著的，卻嚇出了傅總管的一身冷汗，登時噤若寒蟬，再也不敢吭氣了。
全場安靜了好一會兒，帳後嬌音才再度清脆響起，「黑車子，你叫啥？」
「洛伯虎！」他無所謂開口，一臉不在乎。
「洛－－伯－－虎？」一字一字輕緩的吐出口，她冷笑一聲，「你膽子可真是不小，成！我記住你了，你給我聽好……」嬌音裡含著霸氣，「黑軍主帥已讓我革職了，目前由你暫代，但你只剩下一車三卒可攻我，戰力遠不及我，如果你要求重來，我倒可以－－」
「不必了！」洛伯虎只是懶懶伸出一掌，「大熱天的，咱們雖不如您嬌貴，卻也不想多曬，沒這閒工夫跟您重來，要輸要贏，重在棋力高低，與棋子多少是無關的。」
「噢？」嬌音冷冷拖長，火苗星子四處進散。「你不會是想要告訴我，就憑我的棋力，你只須用上這幾隻『廢物』就能夠贏了我吧？」
沒在意對方是火苗還是熊熊大火，洛伯虎只是聳聳肩開口。
「究竟是不是廢物，主控權其實並不在他們的身上。」
帳後傳出了細喘，惱恨的細喘。
夠了！這傢伙已經說得夠白了，到時候若是誰輸了棋，那麼負責下棋的，才是個「真」廢物！
嬌音冰冷響起，「成！我依你，但如果你輸了怎麼辦？任何懲罰都行的嗎？」
一句話讓場上眾人紛紛冒汗，為洛伯虎起了憂心，誰都知道他們這小主子有多麼刁蠻，心思有多麼難測的。
卻見洛伯虎滿不在乎的開口，「悉聽尊便。」
「好，那咱們就開始了吧……」帳內人兒正待下令，卻讓洛伯虎打斷了。
「等一下！」
「怎麼？知道害怕了嗎？」嬌音很是得意。
「不是後悔，而是……反過來若是妳輸了，又該罰什麼好？」
此話一出眾皆嘩然，就連那知道惹主子生氣，正乖乖罰站沒敢再作聲的傅總管，也都變了臉色。
開玩笑，對方是小主子耶！主子同你這下人玩玩，不同你一般見識已是天大的恩典，這小小雜役竟還敢大放厥詞，說啥主子輸了還得受罰的渾話？
即便底下議論頻傳，帳後人兒還是冷著嗓音問：「想跟我講公平是嗎？成，那你又想罰我什麼呢？」
洛伯虎側首想了想。
「妳若輸了，那就換妳那些個站在一旁看熱鬧、有遮篷可擋日頭的大總管、小丫鬟全站到廣場上一個時辰，嘗嘗頂著大太陽，讓人當棋子罰站的感受。」
眾人無聲，一致將懼怯眸光投向紗帳，等著郡主發飆，帳後人兒卻是冷靜出聲。
「那麼我呢？需不需要也下去罰站？這……」她冷哼，「才是你最想見到的吧？」
「原來妳還不算太蠢嘛。」洛伯虎在四週一片倒抽氣聲中微笑繼續往下說，「但罰妳就不必了，妳若受罰，免不了還得連累大伙陪妳一塊倒楣遭殃。」
意思是她的不必受罰並不代表她嬌貴，只是不願見到眾人被她牽連罷了。
帳後人兒暗自咬牙沒再接話，半晌後嬌斥響起，將暫停的棋局繼續下去。
在眾人屏息以待中，棋路一步緊接一步，等到十來步後，一聲颯爽的「將！」將大伙的心都給喊冷了，因為喊出「將」的人，是洛伯虎。
全場無聲，連臉都變黑了。
被人「將」住，身上套著紅「帥」背心的吉祥被眼前直瞪著他的洛伯虎嚇傻，因為知道他就要……嗚嗚嗚，「死」了。
左邊一隻「卒」虎視眈眈，正前方又有著洛伯虎這硬邦邦的「車」，閃無處閃，躲不能躲，吉祥被嚇得環胸蹲在地上哭泣起來，深怕郡主會生氣，怕郡主罵他沒盡力，將他趕出王府，撕了他的賣身契，連累鄉下爹娘弟妹沒糧沒米……他……嗚嗚……他就快要死了……真的會因此而死了……他該怎麼辦……
「哭什麼哭？輸了棋得捱罰的人是你嗎？輸了棋的責任又在你身上嗎？你剛剛沒聽『人家』說得很明白，輸棋的責任並不在棋子身上，而是另有『廢物』嗎？」
冷諷成功地遏止了吉祥的哭音，片刻之後，帳後嬌音淡淡再起。
「傅總管，讓所有的『棋子』到花廳裡去喝冰梅汁，此外一人打賞五兩，至於你，領著所有在旁沒下場的丫鬟及管事們，下去曬太陽！」
「郡主……」朱紫紫的貼身丫鬟袖兒不依地噘嘴跺腳，「人家不要啦！蘇州不比京城，日頭又毒又辣，人家會曬黑、曬丑、曬粗了皮的啦！妳管那爛傢伙說啥？又約定了啥？他是下人妳是主子，哪裡有……」
「妳不過去……」帳後嬌音裡帶著明顯的危險意味，冰若寒潭，「是想等我嗎？」
聽見這話，袖兒趕緊咬唇沒敢再作聲，任由其他丫鬟拉拉推推，心不甘情不願地連同傅總管在內的大小管事，全都乖乖地站到廣場上。
想這些貼身丫鬟及大小管事，平日老愛仗著主人的勢，擺出一副高高在上的嘴臉，這回卻在那些比他們等級低下的僕役面前受罰，連同傅大總管在內，一個個邊罰站邊假意想遮太陽，紛紛用手遮住臉。
這一頭被罰站的個個臉色難看，那一頭由洛伯虎領軍往花廳過去的，則是個個興奮滿滿。
但興奮歸興奮，眾人也只敢將喜悅放在心底不敢張揚，以免日後遭殃。
只有洛伯虎，一臂攬住吉祥的肩，嘲笑他是個愛哭鬼，另一臂攬住了那助他得勝的黑卒子，大笑著揚長而去，沒理會在他身後，透過絳紫色紗帳，燃生著火苗的一雙美眸。