紫苑裡的小丫鬟、老長工，甚至是向來反應慢人一拍的池婆婆，都感覺到了。
所謂的詭異就是，他們家郡主……變了。
她變得經常魂不守舍、答非所問，還沒倒水就去端杯，喝了空杯還贊水甜，要去繡房卻走向廚房，向來最拿手的針黹活兒被弄成了麻花卷，咄咄逼人的傲氣沒了，最愛整人的心思絕了，調皮貪玩的念頭杳了，而且變得好生愛笑。
在她看書時，偶爾會莫名其妙將臉埋進書冊裡，咭咭咯咯顫笑，如果你以為她在看的是笑話那就大錯特錯了，因為上頭明明寫著是「三國縱橫論談」，誰都知道三國時代多得是可歌可泣的悲壯故事，桃園三結義、救駕護幼主，甚至是關羽亡命等章節，正常人看了只會哭不會笑，那會笑的九成九是病了。
眾人憂心忡忡卻又不敢告訴王爺、王妃，只盼郡主能夠好轉，沒想到情況卻是愈來愈糟，譬如這會兒，郡主本是在賞蓮的，卻突然對著一對身上沾惹了泥漬的大白鵝，笑到捧著腰。
「郡主，您……」袖兒憂心地伸手去探小主子的額頭，卻被拍掉。「還好吧？」
「好……」朱紫紫終於止住笑，順手抹掉眼角被擠迸出的水意，窩回籐椅裡懶懶搖著扇，「好得不能再好了。」
真的嗎？
袖兒沒作聲，退開兩步轉身與其他七個小丫鬟交換視線，果真是除了郡主外沒人做如是想，默契達成後，幾個小女人推推蹭蹭，又將袖兒給推近朱紫紫身旁。
「郡主呀！」袖兒壯膽提出建議，「天氣熱，容易讓人曬暈了頭，您要不要讓章大夫來為您……為您……診診？」
朱紫紫眸光冷下，瞪著她。
「診我做啥？他如果嫌沒事幹，就讓他去診妳吧，無聊！」她赫然起身，無趣地拋掉扇子，「我要回房去了……」她背對袖兒，嬌音下了令，「去喊洛伯虎過來，我要他陪我畫畫！」
在幾雙圓瞠不信的大小眼裡，朱紫紫踱離池畔，一等小主人的身影看不見了，八個小女人低聲交頭接耳起來。
郡主絕對絕對是病了，而且病得還不輕，這才會天天要那原是極不對盤的死對頭過來，先是嚷著要下棋，之後說是要寫詩，現在又成了要畫畫。
「袖兒呀，妳和郡主最親近了……」其他丫鬟圍著袖兒好奇發問。「妳知道郡主每回喊那姓洛的小子過來，兩個人躲在屋裡開門關？地是在做啥嗎？真是在裡頭下棋作詩畫畫的嗎？」
袖兒翻了個白眼，「這我怎麼會知道？我的眼睛又不能穿牆。」
「就算看不著，也總該聽得到吧？」另一個小丫鬟擠蹭過來扯著她的袖管，「妳試著回想，就聽到的聲音來判斷，郡主是不是關起門來在修理他？」
「不太像耶！」
袖兒搖頭，嘟嘴回答。
「多半時候都無聲無息，若真的有聲音，也幾乎是笑聲……噢，對了、對了，有一回我不小心靠近窗台邊上，恰好聽見那小子笑罵了句：『淘氣！』而郡主呀……」
袖兒攬眉回想，「好像是嬌笑回了句：『你才是天底下最壞的呢！』呃，妳們倒說說，這個樣子的罵來罵去算不算是在修理人？」
「修修……修妳個頭啦！完啦、完啦！」一個年紀大點，進出過情關的年長丫頭司棋伸手一拍額心，「笨袖兒，男人和女人之間會說這樣的話只有一種可能，那就是他們在……談、戀、愛了！」
「這個樣就叫談戀愛？！」袖兒驚天動地尖叫起來，卻讓眾女及時摀住嘴。「妳……妳胡說八道！他們根本就是在互罵的！」
「誰胡說八道啦！沒經驗就別開口，那叫做打情罵俏，蜜裡調油。」司棋沒好氣的說。
「不……不會吧？」袖兒不敢肯定了，「誰都知道郡主有多討厭那小子的。」
「那是之前！」司棋長長哼口氣。「郡主雖刁雖蠻雖驕氣，但畢竟是個正值青春少艾的少女，而那姓洛的男人又生得好看得緊，一雙桃花眼老愛對著人笑，就別說旁人了，連我這早已心有所屬的都曾因他的笑容而心裡小鹿亂撞，天底下有哪個女人不愛俊俏郎？更何況那男人不但好看、會說話，且又是才情滿滿、滿腹經綸，撇開身份問題不計，妳們不覺得他和咱們郡主，還真是挺相配的一對璧人嗎？」
「去去去！什麼璧人上人的！又怎麼可能撇開身份不計嘛！」
袖兒又急又慌了。
「堂堂郡主怎麼能去愛上個低三下四的僕人？這若讓王爺、王妃知道了，他們心疼郡主不敢責罵，卻肯定要拿咱們這些整日伴著她的人出氣的！要不這樣……」袖兒暗起了盤算，「咱們先去告訴池婆婆，讓她想辦法將這傢伙趕出王府，或是偷漏口風給王妃，讓她來勸勸郡主……」
她話還沒完便讓另一個丫鬟司畫給瞪眼睛打斷了。
「怎麼？敢情妳是只怕王爺、王妃卻不怕郡主？日後若讓郡主知道了是咱們去嚼的舌根，妳說說，郡主會怎麼對咱們？」
袖兒一聽刷白了小臉，神情更顯慌張，「那那那……那咱們該怎麼辦呢？」
「不怎麼辦！」幾個丫鬟七嘴八舌的做出結論，「咱們先聽郡主的，把人找去，然後三不五時進去打斷，可千萬別讓他們做出了傻事，在想出更好的計策以前，也只好先按兵不動了。」
「還有一個辦法的……」年紀最小的丫鬟侍書苦著一張小臉，「就是日夜焚香，祈求上蒼了。」
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書齋，熏香裊裊。
洛伯虎一手托腮，一手在紙上任意塗鴉，不是他不想認認真真畫幅好畫，只是覺得沒有必要。
他原是個雜役，現在卻幾乎成了伴讀，每天得來陪朱紫紫讀書作畫下棋。
若真是陪陪也就算了，卻每每筆桿最後都會跑到他手上，只因為她老愛纏著要看他作畫，要看他寫詩，還要看他拆字玩字謎，就連隨意亂畫個兩三筆都能哄得她開心好半天。
她其實並不難哄的，他漸漸發覺。
在她撤下心防去對待一個人的時候。
他若有所思地用眼角睞了眼趴在桌畔，興致勃勃瞧著他作畫的朱紫紫，知道這位外表驕縱的千金驕女，其實內心很寂寞，並且是非常害怕寂寞的。
她被呵護疼寵、她被尊敬畏怯，但能真正瞭解她，知道她想要的是什麼，敢和她說幾句真心話或是認認真真陪她玩的，卻是幾乎沒有，尤其在這個她還有點陌生的蘇州城。
而這，也正是她會愈來愈黏他的原因吧！除此之外，他不願多想。
他沒見過王爺只是見過王妃，卻是隔了段距離的遠遠打量。
薺王妃雖然已上了年紀，卻仍是美人如畫，不難想見年輕時是個怎樣的佳麗，但她不僅人美如畫，就連性子彷彿也是，高貴冷漠，恬靜寡言，不論眼神或氣質都讓人有種遙不可及的距離感，這樣的女人像神祇，不像母親。
她只有朱紫紫一個女兒，疼愛她是一定的，但想來會是拙於表現的吧，尤其那熱呼呼老想著貪玩的小姑娘，是得要用多少的熱情才能夠被餵飽？
朱紫紫黏他，那麼他呢？
洛伯虎有些恍神了。他明知讓這種寵壞的小女人給黏上肯定後患無窮，那麼他何以會一再順著她的要求過來陪她呢？
他生有反骨，向來不服權勢，若不是他心甘情願，管她身份是啥，又拿了什麼來做要脅，他大可以想辦法甩脫的，但他來了，來陪她，陪她玩、陪她笑、陪她胡鬧，是同情？是憐憫？抑或是心疼？
成分複雜，他閉上眼睛不願多想。
其實今日他來還有一個目的，戴小安回來了，他離開的時刻到了，但從剛剛一進門到現在，他嘗試開了幾回口，就是說不出要走的話。
他還沒開口，朱紫紫倒是先吭聲了，「嗯，這株菖蒲旁還該再加只小雀鳥的。」
他略扯唇角，笑笑無語任由著她，隨意多添了幾筆，頓時一隻活靈活現的雀鳥就出現了，卻在她愈看愈滿意時，他停下了筆。
「眼睛呢？」她看著他，推肩提醒。
「不能畫眼睛的。」
他拋開筆，學她也趴到桌上側著俊臉。
兩張同樣好看的臉相距咫尺，眼兒對望，像是兩個天真無邪的孩子，在討論著一個屬於成年人的話題。
「為什麼不能畫眼睛？」她追問。
「聽說過唐寅嗎？根據傳說……」他小小聲的開口，語帶神秘，「他的畫裡若有動物，都是一律不能畫眼睛的，因為哪……」他笑笑眨眨俊眼，「一畫了就會躍然騰出紙上，化形遁走。」
「你的意思是……」朱紫紫皺起眉頭瞠大眼，「畫鳥鳥飛，畫虎虎跑，畫蛙蛙叫？」
他點頭，「妳果然不笨。」
一邊說還一邊伸手敲她頭，像在嘉勉一個聰明的孩子。
「什麼笨不笨的呀！」她揮開他的手，嬌嗔道：「你當我是傻子呀？那是唐寅，幹你的畫何事？」
「唐寅字伯虎……」他繼續小小聲的說，「和我的名字一樣。」
「所以呢？」在演戲嗎？她瞪著他，好想好想笑，卻是死忍住。
「所以不得不防備囉！」
「防你的頭啦！」她伸指掐他鼻尖，掐得他哇哇叫，「瘋子一個！」
「不瘋的……」
洛伯虎也陪著笑，伸指好玩地捏撫著她那鮮果似的臉頰，軟軟的真舒服，這千金小姐的膚質果然和常人的不太一樣，捏久了會上癮的，他滿意地聽到她哇哇叫後，才繼續說：「我曾有一回畫了一隻大貓，隔天起床畫紙上空蕩蕩的，桌上卻多了一堆死耗子。」
「騙人！」她嗤之以鼻，擺明著不信。
「不信就算了。」
他無所謂地聳聳肩，長指沒事可做只得改為移往硯台，百無聊賴地研起了磨，心裡卻在盤算著，該怎麼開這個口，說他要走了，要她自己保重？
「嘿！但如果是真的……」朱紫紫還沒從前面一個話題中抽離，眸光熠熠，「那你在紙上畫了個喜歡的人，點上了眼睛，會不會就讓他被賦予了生命呢？畫一張變一個，畫兩張變兩個，那不就不會再孤孤單單了嗎？」
「是不會再孤單了。」洛伯虎沒好氣地睞她，「卻會變得恐怖，嚇死人了！七、八個長相相同的人圍著妳，那不叫見鬼了嗎？」
「才不會呢！既然是你喜歡的人，那當然是愈多愈好！」
「妳想得倒容易，但既是作畫，自然次次工筆不盡相同，怎麼可能會個個都同個模樣？」又不是刻模版印字刷書！
「那樣才更好！」她興奮地直瞅著他笑，「那就有辦法編號，只是相仿又不盡相同。」
他聽了直皺眉頭，「妳不會是想要我為妳畫出雀鳥一號、雀鳥二號，甚至是三四五六七來陪妳吧？」
「我沒事要那麼多雀鳥做什麼？整天聽牠們吱喳亂叫，煩都煩死了。」她想了想，一本正經的說：「我要的是洛伯虎一號、洛伯虎二號，甚至三四五六七，這樣才能夠一個陪我畫畫、一個陪我說話，一個陪我逛街瞧熱鬧！」
他沒好氣地重敲下她的頭，「朱紫紫，妳很貪心。」
她蜜蜜甜笑，想了想後歎氣伸手攀住他的手腕，晃呀晃地像打鞦韆一樣。
「好吧、好吧，我不貪，我不貪，多的都不要，只要一個你……」她那雙美瞳晶燦的瞅著他，「一直一直一直陪著我就好。」
洛伯虎不作聲，看得出她那掩藏在玩笑話底下的極度認真。
她是認真的，很認真的。
半晌後，他收回目光，在心底歎息，決定不告而別。
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洛伯虎離開薺王府，除了向蔣管事辭工之外，他誰也沒說。
他回到了翠竹茅廬。
茅廬雖閒置了一個多月，依舊是乾乾淨淨的，不但乾淨且還插了鮮花，顯見他不在家時，仍是有人時時惦記著他的。
俊俏唇角噙笑，他捧起花來觸鼻輕嗅。
清新淡雅，是曉楓。
若是海灩，肯定會是濃香四溢，而若是虎兒，那莽丫頭不會插花只有打破花瓶的份，至於拘禮的季雅、冰漠的傲澐凌及身負重任的安沁楹，除非他開口，是不會主動上他這兒來的。
他的六個紅粉知己都很知曉他憎恨束縛的野性，也都知道他常會不告而別失蹤一陣子的脾氣。
或是雲遊或是訪友，或只是躲在深山裡想事情不想見人，她們都不會多問，因為知道要尊重他的自由，也知道他是最恨人叨念及管束的了。
她們都知道這個男人是不能夠黏得太緊、問得太多，否則是會被嚇跑的。
其實，他倒也不是生來就如此，如此地毫無野心，如此地厭憎被束縛的。
會如此，是因為從他有記憶起就發現了，這世上若真有老天爺的存在，那就是為了專和他作對的。
身為棄兒，他開智很早，心思也較旁人敏銳善感，三歲時，那為他取了名字的燒鴨鋪老闆戚大叔夫婦好喜歡他，想收他做義子，卻在決定後的隔日，莫名其妙一夜關鋪不見了，他問了又問，找了又找，就是沒人知道他們上哪了。
雖然表面上強作無所謂，但他還是躲在沒人的角落裡哭了幾天，那是他頭一回大哭，為了自己的孤苦零丁而哭，為了再也看不見喜歡的人而哭。
之後他又有過幾次相同的經驗，只要有人同情他，想要對他好，或是想要收留他，沒多久之後若非翻臉不認人，就是又莫名其妙地失蹤了。
他沒正式上過學堂，只是在季雅父親的塾堂裡旁聽了幾年，季夫子對他讚不絕口，一等他年齡足了，立刻舉薦他參加鄉試，但不論他參加幾回，也不論其他人對他的才學如何肯定，他永遠只有落榜的份，最後他只能笑嘻嘻地安慰氣得蹦蹦跳的季夫子，說他真的不在意，也真的不想再考了。
放棄了功名後，他原是想改在商途上有番作為的，卻仍是時運太差。
和人合作就被騙，做點小本生意就賠得精光，連他那些最有自信的字畫，原是在鄉間極負盛名，常有人不遠千里而來央他動筆，卻不知從哪兒傳出了流言，說他的字畫會為人招來楣氣。掛在家裡，考試落第，家宅不寧，夫妻失和，甚至還會家破人亡。
這原是荒謬至極的流言，卻在寧可信其有的人們心底發酵，更巧的是，一位與他交好，很賞識他，性喜收藏他的字畫的青州富商一夕之間破產，甚至妻離子散，人家破產本不干他的事，卻遭流言所累，從此他的字畫再也沒人要了。
他漸漸發現，那個叫做老天爺的始終在和他作對，不論他嘗試著想為自己的人生做出任何的努力，弛總有辦法狠狠打上他一耙，只要他愈想努力，就會被傷得愈重。
幾次之後他索性認了命，整日嘻嘻哈哈、吊兒郎當地度日。
他不願意再放過多的精力在任何事物上，因為知道只要他一在乎，就會被無情地奪走。
他的心在屢次受創後已不復往日柔軟，生出了自我保護能力，但那並不代表他已經沒有知覺了，與其會在得到後被迫失去，那還不如什麼都不再求，也什麼都不再想要了。
歷經多次挫折後，他鑽研出了抵抗老天爺的最好辦法，那就是不再給祂機會，給祂可以傷他的機會了！
於是乎，一個只能求在街頭上幹架不敗的街頭小霸王，一個浪蕩無所謂、不求上進，只求快樂逍遙的洛伯虎就是這樣地被塑造成了。
思緒轉回，洛伯虎低頭再嗅了嗅手上鮮花，俊眸變暗。
愈是在乎的東西愈會讓他感到害怕，而這就是他選擇不告而別，匆匆離開薺王府的原因嗎？
甩甩頭不願再想，他再度關上了門，決定放下一切，雲遊去了。
他刻意在外頭耗了近一個月的時間才肯踏上歸途。
時間花得雖多，他卻是玩得愈來愈無味了。
就連乍然見著久別故友的喜悅也沒能振作他的精神，他意興闌珊，這還是頭一遭，在他出門遊歷時，竟會對蘇州城起了惦記。
但究竟惦記著的是城是物還是人？
他依舊不許自己多想。
那日黃昏，洛伯虎終於倦游歸來。
天下著雨，綿綿密密的雨絲活像會黏人的發網，老愛纏著人不放，還沒走到茅廬門口，遠遠地，他就瞧見了一個瑟縮在屋前簷下，球狀兒似地，孤孤單單的纖弱身影。
聽見腳步聲，小球兒赫然抬頭，是朱紫紫！
一見著他，她雙瞳大亮，亮如晶鑽一般，她起身想要向他奔過來，卻因蹲了太久，得先抑下腿麻、忍住腰酸，好半天後才能有所動作。
見她奔來，洛伯虎沒奈何地拋去了傘，展開雙臂，由著她撲進他懷裡。
「你好可惡！莫名其妙就不見了，我好想你！好想你！好想好想，想得心都痛了……」
雖是語帶責難，雖是罵人的詞，但那軟沁沁的嬌音卻擁有融解任何強悍意志力的神效。
洛伯虎閉眼歎息，掙扎了片刻後終於容許自己拋開一切，用力地、緊緊地，將她摟在懷裡。