「你身上是否有塊金鎖片，上頭刻著『癸亥年九月初九』幾個字？」
他滿心驚訝，好半天後才能夠擠出問句。
「妳怎麼會知道的？」
沈孀沒回答，只是抬眸輕蔑哼嗤，透過窗欞瞧著屋外風雨，眼神雖是鎖往牕外，實際上卻已然陷入了過往的回憶裡。
「如果你以為那是你的生辰八字那就錯了，那個時日，是你父親與母親的訂情日，你父親特意打了塊鴛鴦鎖片，送給你母親作為訂情用的。」
「妳為什麼會知道那麼多？」洛伯虎蹙眉，「妳認識我父母？」
沈孀哼氣，「我比較熟的是你爹，至於你娘湛雨凝，那只是個鄉下姑娘浣紗女，一個沒見過世面的鄉下小丫頭，她那性格說得好聽叫做天真爛漫，可說到底不過是個粗魯不文沒規矩的小丫頭片子，她不懂詩文，不通女誡，只是很會唱歌、很會畫畫，卻偏偏……」她語氣裡泛起欷吁，「這麼個只會唱歌畫畫的妖精女卻讓你父親對她一見鍾情，刻骨銘心，甚至是終身難忘。」
洛伯虎皺眉，感覺得出那「刻骨銘心」四字是如何咬牙切齒地被沈孀說出。
「妳……」看見對方那羅剎似的表情，他心底已然略略有數，「喜歡我父親？」
她冷笑，將眼神轉投給他，「那不單是喜不喜歡的問題，他是我丈夫，那時候才剛成親三個月的丈夫。」
洛伯虎聞言驚駭莫名，在他心底有個最深最柔軟的角落，開始感到恐懼了。
沒理會他的表情，沈孀再度將眸光投往窗外。
「那一年，朱載薺奉了皇命下江南視察水患，他拋下新婚三個月且已有了身孕的妻子隻身到了江南，那趟公差原是三個月就該返回京裡，但他沒有回來，三個月沒有，五個月沒有，我寫了信去一再催促，但他卻是毫無動靜，直至七個月後我生下了麟兒－－他的長子，我興奮滿滿地派了信差去告訴他，但他收了信後仍是沒有回來，他沒有回來。」
目光冰寒，她兀自沉浸在心冷欲死的痛苦回憶裡。
「他在回給我的信上永遠只有潦草幾句，應付了事，他的心早已不在我或是孩子的身上了，我被迫覺醒他變了，我派了眼線過去，證實了我的猜測，他在江南有了新歡，一個容貌不及我、賢淑不及我、家世不及我，卻勾住了他心魂的江南小姑娘。」
沈孀合了合眼睫，繼之疲憊地睜開眼，喪失了自信的面容猶如一位蒼顏老婦，每回只要憶起了這段往事，她便要痛心疾首，即便是早已事過境遷多年。
「麟兒剛滿月後我便動身下江南，身旁只帶了幾個丫鬟隨從，我不想將事情鬧大，因為我知道身為皇親貴族，一舉一動惹人側目，他不在乎我在乎，我不要讓人說堂堂一介王妃，連自己丈夫的心都抓不住。我到了江南，終於親眼見著了他不願北歸的原因，他心愛的女人懷了孩子，她雖然性格外向，卻是身子骨不好，既貧血又畏冷，不適宜長途旅行，更不適合時值隆冬的北京城，於是朱載薺為了她，拋下了諸多正事及髮妻幼子，守在江南。
「見我尋來，他索性將事情攤明瞭講，他愛她，愛慘了他的小雨凝，愛得入骨入心，甚至決定要為她辭去官職，留在江南伴著她不走了，什麼王爺什麼皇親，早已經不在他眼裡了。
「『你不走，那麼你留在北京那兒的家該怎麼辦？』當時我顫著嗓音問他，他卻只是淡淡回應，『一夜夫妻百日恩，妳放心，只要妳願意陪我南遷，我自會留妳在身邊，雨凝就快要生孩子了，她身邊不能沒人陪。』」
「這一句話徹底刺傷了我，在我懷了身孕，在我一個人忍受著孕吐的不適及生產的痛苦時，他這為人父的在哪兒？而現在，就因為湛雨凝懷了孩子，我的人生卻要因此而起了驟變？她的孩子是他所出的，難道我的麟兒就不是？我既為自己傷心又為麟兒抱不平，但我忍下了一切，我知道他已被那女子迷得暈頭轉向，鬼迷心竅，我不能和他鬧，不能擊碎了我們中間那道薄弱到了極點的牆。
「我在江南住下，雍容大度地接受了他的小情人，陪他一起照顧她，我甚至微笑地聽著她喊我姊姊，由著她沒心眼她向我展示朱載齊送她的訂情鎖片，分享他們之間的點滴。我偽裝得很好，那個蠢蠢小雨凝對我推心置腹，甚至告訴了我一個秘密，她說她爺爺是學醫的，在死之前就曾告訴過她，說她的體質不適合懷孕生子，因為可能送命，但她不在乎，她愛朱載薺就同他愛她一樣濃烈，她不在乎為妻為妾，不在乎名分，不在乎一切毀譽耳語，只想要和他長相廝守，所以她一心一意想要為他生個孩子，好討他歡心。」
說到這裡，沈孀冷冷一笑。
「我聽了之後心裡有了底，卻沒將這話轉告朱載薺，由著他喜孜孜地享受著心上人要為他生下愛的結晶的喜悅，我不動聲色，因為知道天會助我。果不其然，臨盆之時湛雨凝血崩斃命，朱載薺抱著渾身是血的她痛哭徹夜，一夜之間白了半邊髮絲，哪裡還有心思想到那剛離了母體的孩子？」
身子猶如墜入了無底冰潭，洛伯虎緩緩啟口，嗓音粗嘎。
「而那個孩子……就是我？」
沈孀面無表情的點點頭。
「其實產婆早已拿了我的好處，不論是男是女一律告訴朱載薺是個死胎，既喪愛人又喪稚子……」沈孀冷笑搖頭，「好個朱載薺！這就是你濫情所應得的報應。產婆將剛生下來的孩子送到等在林子裡的我的手裡，隨我處置，當時我讓金滿準備了一把匕首，一刀刺進你左胸口……」
聞言心一悸，洛伯虎下意識伸手摀住胸口，他那兒真有條寸許長，自他還沒記憶起便有了的疤痕，見沈孀連這條疤都知道，他終於信了。
「原先我是想一刀結束了你的小命，卻讓金滿給攬下，她說王妃呀，這孩子這會兒壓根不解愁苦，不論妳給了他幾刀，他只是眼一閉哭幾聲就沒事了，他的母親不在了，這孩子，卻是唯一能替他母親受過讓妳洩憤的管道了。」
沈孀再度陷入回憶。
「我當然瞭解金滿會這麼說是因為心軟，想要救你的小命，但這話在我心底成了形，她說得對，輕鬆一刀太過便宜了你及你的母親，於是我命人將你養到一歲半後棄置在蘇州街頭，找人盯梢著你的一舉一動，看著你小小的身影像條野狗，為了生存去翻人家的餿水桶，去和路邊的野貓、野狗搶一根骨頭，我不會讓你死……」她幽幽睇他，眼神殘酷，「卻也絕不會讓你快活。」
「所以……」洛伯虎喟歎出聲，「當年那原想要收養我的戚大叔是讓妳找人給逼走的？那些只要是喜歡上我，想接近我的人，要不就是被你收買變成討厭我，要不就是讓妳給逼走？」
「沒錯！」沈孀點頭直言不諱，「我雖然人在北京，卻在蘇州這裡布了眼線，有關於你的一舉一動，生活作息我都要清楚，包括你參加鄉試，包括你的合作經商，包括你那些原是炙手可熱，卻在一夜之間乏人問津的字畫，全都是出自於我的授意。」
洛伯虎冷笑了，「大嬸，妳的恨意可真是深濃啊，讓我有些不知所措了，是該說聲謝謝您的『盛意照拂』，還是該說聲謝謝妳多年來的『不離不棄』？」
「不用謝我，要謝就去謝你那無緣的父親！」沈孀冷嗤。「我千方百計找人斷你生路，只除了你的女人緣，哼！有其父必有其子，我早料準了你要步上你父親的後路，身陷女人情網，一輩子難有長進。
「我聽見了你甚至膽大包天地去招惹了那些個，若非將軍女兒就是女幫主的女子，我原想著早晚要來為你收屍，卻沒想到朱載薺突然在那時下了決定，放下北京城裡的一切移居蘇州。
「我知道他打的是什麼主意，這麼多年來他的人雖在我身旁，也和我再生了兩個兒子一個女兒，在人前與我相敬如賓，但他的心，卻始終是放在湛雨凝身上的，他年紀漸老，思念過往的心卻是一日甚過一日，不顧眾人的阻攔，他辭官來到了蘇州，三不五時便去到她墳上和她談天說地，卻與我這明媒正娶的髮妻，三天裡說不上兩句。」
「莫怪妳要恨我……」洛伯虎竟然還能夠笑出來，「大嬸，原來妳竟然連個死人都鬥不過！」
「少跟我耍嘴皮子！」沈孀怒斥，「是我疏忽了，一到蘇州後便全心全意擱在朱載薺身上，念著他又去了湛雨凝墳上幾回，守著怕他又去看上了哪個江南小妖精，卻疏忽了對於你的防備，也疏忽了紫兒這孩子，所以才會讓你有機會可以和她生出了糾葛……」
懊悔的緊咬唇，沈孀頭一回鬆緩了語氣，「若非為了紫兒，你這輩子休想知道這些事情，更別指望能認你的親人了，但是現在……」
她深深吸口氣，定定地覷著洛伯虎。
「我既然願意告訴你，就是已經決定拋開一切，不在乎你會如何對付我，或是去和朱載薺相認，我只求你……」她臉上出現了為人母者的脆弱表情，「放過了紫兒，一切不滿只管衝著我來，只求你別傷害了我的女兒。」
放過紫兒？
別傷害她？
洛伯虎仰首，頹然合上了眼睛，若非心情太差，他真的會大笑。
她求他別傷害了紫紫，天知道在兩心相許了後，她已是這世上他最不願意見到受傷的人了，但這會兒會不會傷害到她，決定權已不在他的手上了。
果不其然，他早就知道不該給老天爺機會，給祂能夠再度傷他的機會了。
造化弄人，讓他甫出世就被迫背滿了仇恨，只能夠苟延殘喘、胡混度日，而現在在他終於了然了一切之後，卻又再度狠狠重擊他一次……散姻緣哪！果真是天已注定！
「妳回去吧。」良久後他終於出聲，聲寒心冷，他張開了眼睛卻沒有看向沈孀，「我知道了。」
「那麼你會放過紫兒嗎？」沈孀猶不放心，走了幾步之後再度回首看著他，「還有，算是我求你，別告訴她今日我所說的一切，我不想讓她對我這母親感到失望。」
洛伯虎冷笑，「妳倒是算得精，既不想傷害她又不想讓她知道真相，所有壞人的角色，都得由我一個人包辦就是了。」
「不告訴她……」沈孀面色微慚，垂首咬唇，「也是為了想要保護她。」
「保護她什麼？」洛伯虎冷哼，「保護著別讓她知道她有對貌合神離的父母親？保護著別讓她知道她有個工於心計的母親？還是保護著別讓她知道她愛上的男人，是她的同父異母兄長？」
沈孀沒作聲，好半天後才幽幽低語。
「這些年來金滿常勸我放下仇心，原諒你母親，放過了你，她還說仇字是把雙刃的刀，在傷了別人的同時也會傷害了自己，但我始終不信，總想著我這輩子最最在乎的只是想得到朱載薺的心，既然早已沒了指望，那還能有什麼傷害是我承受不起的？卻萬萬沒料到……」
她閉上眼睛，頭一回在語氣中注入了悔意。
「竟會是連累了我最愛的女兒來代替我受過……」她深深吸氣，僵硬出聲，「你會願意幫忙想來也是在乎著她的，所以……謝謝你的體諒，以及……對不起！」
洛伯虎沒理會，對於那句「對不起」不屑搭理。
「你……」沈孀覷著他，「會去認你的父親嗎？」
他面無表情，「認他做什麼？這麼多年來沒有他我還不是一樣活了下來，反倒是在知道了他之後……」他哼口氣停頓下來，因為不想再和眼前女子說話了。「妳走吧。」他的語氣變得狠厲，「我不想再見到妳，一刻也不想，妳讓我作嘔至極！」
沈孀咬唇快步走到門邊，卻在打開門後，整個人被嚇傻住了。
在她眼前，那僵立在門外，以手捂嘴不許自己哭出聲，卻早已滿臉淚痕的人正是朱紫紫，在她身後，是既憂心且慚愧的老嬤嬤金滿，以及搖頭滿臉遺憾的月老。
「金滿，妳怎麼……」沈孀嚇退三步，回過神來的第一件事就是想罵貼身嬤嬤沒有盡職，竟讓她的女兒聽見了方纔的一切。
「不許怪金滿，是我逼她不許出聲警告妳的！」朱紫紫抬眸，恨瞪著母親，用手背抹去了淚水，「若非讓我親耳聽到，妳還想瞞我到什麼時候？」還有，若非老天爺幫忙，加大了風雨，而屋裡的人又沉浸在往事裡，否則早該發現她的存在了。
「紫兒，妳別怪娘，當年是他母親先對不起咱們的，而娘今日會這麼做，無非是想要保護妳呀！」
沈孀企圖伸手去碰女兒，卻讓朱紫紫冷冷地甩脫了。
「不要碰我！我討厭妳！我討厭妳！為什麼你們上一代的恩怨要由我們這一代來受罪？」朱紫紫跳開，寧可站在雨裡讓雨淋，也不願讓母親碰到自己。
在洛伯虎送她回家之後，袖兒慌慌張張告訴她有關於王妃家審的事情，她聽了後焦躁難安，立刻猜出母親是去尋洛伯虎的晦氣了，她撐著傘冒著雨匆匆趕來，卻沒想到，剛好在門外聽見了一切。
「紫兒！」沈孀傷心落淚，一隻手僵停在半空中，「妳別這樣，娘知道這件事是娘的錯，妳乖乖先跟娘回去，回去之後任妳想要娘怎樣補償妳都可以……」
「補償？補償？！」
那被雨水不斷掃掠過臉龐、一身狼狽的小人兒微現癲狂，在雨中大笑了起來。「怎麼補償，齊王妃，妳當這世上凡事都能有的嗎？也都能夠補償的嗎？我問妳呀，娘……」
原是嬌沁甜美的嗓音經過了雨水洗刷，變得既苦且寒了。
「心碎了可以修補的嗎？對母親的崇拜仰慕轉成了恨還能夠有救嗎？還有我身上的血……」朱紫紫伸手自發上拔出一隻金釵，在沈孀等人的尖叫聲中，用力插入自己的手腕，任著殷紅鮮血在雨中淌流下來。「我想要換掉它，我不想再姓朱了，我不要當他的妹妹，也可以嗎？」
「紫兒！妳別這樣，別這個樣……」
沈孀被嚇壞了，和金滿手忙腳亂地想靠近朱紫紫阻止她，卻讓她給掙逃了。
「夠了！朱紫紫！」
喝斥出聲的是洛伯虎，只見他大步走出茅廬來到她身前，冷冷奪過她手上染了血的金釵，看也沒看地扔掉了。
「想瘋想死，都回妳的薺王府去，別在這裡弄髒了我的地方。」
雨中的少女不能動了，她瞠大眸子，即便遭到了雨絲襲打也不肯閉上，她無法置信地瞪著眼前男子，遲緩出聲。
「你……你說什麼？」
「我說……」
大雨中的他眼神冰冷，漠瞳無情。
「妳和妳的母親同樣令人作嘔至極，一個是仇心太重，一個是不可理喻，我不懂我為什麼要忍受這一切。」
「你……」朱紫紫在雨中發抖，澄靈的大眼裡雖經強抑卻明顯寫著受傷，「為什麼要這麼說？你不是說過……說這一世的洛伯虎是非……非朱紫紫不可的嗎？」
他冷笑，「傻郡主，對個素來濫情的男子，妳實在不必太將他的話放在心上，原先我是讓妳給纏煩了，想著反正身邊沒人，和妳玩玩也無妨，卻沒想到原來妳母親竟與我母親有過這麼段淵源往事，妳以為在知道了妳母親的猙獰面目之後，我還會對妳有興趣嗎？」
她乏力搖頭，眼神悲涼，「你騙人的，你只是在騙人的！」
淚水混合著雨水，她徹底成了個水人兒，但那向來最能牽動他心緒的淚水，卻似乎再也無法得著他的眷顧了，他視若無睹，甚至還能夠微笑。
「是的，我是在騙人的。」洛伯虎漫不在乎地扯笑，「之前我所說的全都是在騙妳的，什麼喜歡、什麼提親都是在騙妳的，省得妳整日纏著我不放罷了……」他降冷了嗓音，「但現在夠了！我已經受夠這一切了，如同方纔我說過，要死要瘋都回妳們家裡去，別弄髒了我的眼睛！」
話說完，他毫不留戀地轉身，誰也沒看地回到屋裡，關上了門，月老欷吁搖頭，快步跟了進去。
而那還僵挺在雨裡猶如幽魂一般的少女，在無聲了良久後，終於僵著腳步，讓沈孀及金滿，以及那些守在不遠處，護駕著王妃出門的王府侍衛給簇擁著，半勸半攙地帶回薺王府。
雨仍是在下著，始終沒斷，沒斷。