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千金買骨(上) 第八章 作者:罪化
    小芹抱著壯月在廊下看雪,主人們練功的水潭裡結了尺厚的冰。中秋與小春邊滑邊打,眼前又是一個來回。

    大過年的垂絲君許了宅裡每人一旬的假日。

    每日只需有人輪流做好三餐便可,空閒下來的日子驟然變得百無聊賴。

    「小芹!」突然有人喊他小芹回頭,看見垂絲君立在他身後。

    「壓歲。」垂絲君拿出沉甸甸一個錦囊壓到他手上,裡頭是外頭花銷得掉的碎銀。

    小芹自從進了空盟山,雖是下人身份,吃穿上卻都沒落過下乘。饒是如此,他掂著這錦囊依舊有幾分想哭。

    為得不是這袋裡的實數,而是一份感動。

    「你別忙著哭。」垂絲君又開了口道,「去幫我個忙,把常留瑟的鋪蓋衣物都搬到我屋裡。」

    這天午後,常留瑟沒有留在屋裡,垂絲君叫他一同下山。

    說是節前匆忙,未替宅中人員發放利市,然而東主的義務卻不能少,於是決定下山採辦實物。

    這個理由聽來拙劣,常留瑟卻不疑有他。

    等回程已是月上梢頭,垂絲君偏什麼話都不說。

    直待常留瑟沐浴已畢,回房卻發現床上櫃裡空空如也。

    這才叫來了躺在外間偷笑的小芹,一番逼問之後紅著臉、披上外袍走去垂絲君的臥房。

    男人的臥房很大,光是外間就抵得上大半間花廳,卻只放了孤零零幾樣東西,而常留瑟卻偏是個愛現的主兒,垂絲君從前送給他的那些寶物,都被他拿出來當作陳設顯擺。

    小芹費了好大勁才將它們收拾了,帶過來照樣擺在垂絲君這裡,男人也只是看著滿屋突然多出來的零亂微微歎氣。

    夜深了,過一會兒就能眼不見為淨。

    洗漱完畢,垂絲君放下外間的珠簾,信手撿了卷書坐在床邊看,但外界的動靜也依舊能上心。

    少頃,他便聽見腳步聲急行而來,及至近前卻又躑躅起來。

    垂絲君曉得外面冷,於是主動推門出去,正見常留瑟裹著狐裘立在雪裡。

    於是大手一揮,立刻把他攬了進來。

    「為什麼不進來。」垂絲君問他,「不覺得冷麼?」

    常留瑟回答:「我在找我的東西。」

    頓了頓,眼睛已經在外間的博古架上掃了一圈,自然看見了不少數眼熟的。

    垂絲君道:「現在你知道它們在哪裡了吧?」

    常留瑟半天沒有回話,而臉又一路紅到了耳根。

    「為什麼突然要我搬過來?」他輕聲問,「我以為你習慣了一個人居住。」

    「方便看你又要耍什麼鬼心眼。」

    垂絲君半是玩笑地回答,但見常留瑟眼中一凌,又將話鋒轉了回去,「契兄弟之間合該如此,你若不願,我再將你的東西送回去便是了。」

    誰料話音末落,常留瑟便一個猛子扎進厚實的錦被堆中,垂絲君見慣了他的一驚一乍,也慢慢走回到床邊。

    這天晚上二人都已疲倦,又說了幾句話便寬衣歇息,外面天寒地凍,室內二人慢慢兒擁到一起,倒也覺得溫暖。

    第二天喜薇,依舊是常留瑟起早。

    他輕輕下床,像是要去洗漱,卻中途繞回了自己屋裡,將昨天寫好的信箋捲到柳葉青的腿上,推窗放了出去。

    第二天過得依舊平淡,垂絲君雖然將常留瑟收進房裡,卻沒有意思與他時刻黏做一處。

    春節一過,清明便近在眼前,雪梟送來的巨大金絲楠木被截成兩段放在密室,日前只是掏出了腔子,尚不及做出進一步的處理。

    而常留瑟也有他自己的計較。

    吃了早飯,常留瑟便帶了小芹騎馬下山,一路上調教了一套說辭給他,等到了城裡便放他去玩耍,自己則轉身朝城外的工事走去。

    殷朱離修道,自然講究陰陽五行,買下的那塊地前望後靠,風水絕佳。

    常留瑟騎馬過橋,遠遠就見一圈兒藩籬,南向築了十來間草房,想來便是工人們歇息之處。

    等走近了,他翻身下馬,要從那藩籬的豁口進去,卻被裡面走來的一個長工給攔了下來。

    「這位公子請止步,東家說,要造的是道劇以及佛堂,閒雜人等非請勿入。」

    常留瑟擰了擰眉,暗自嘲笑這算什麼規矩,面上卻還是沉穩道:「便有勞師傅通報你家東主,說常留瑟有事前來。」

    那長工點頭進去了,常留瑟留在豁口等待。

    他朝四下裡張望,一人多高的藩籬似乎是將整塊土地圍了一圈兒,開口的地方都有長工把守。

    殷朱離這次是動了真格,不惜血本地要一圓舊夢。

    常留瑟再想起那摩訶和尚,一副苦大仇深的模樣,心裡就很有一股要看好戲的慾望。

    然而殷朱離卻似乎是有意要為難他,約摸過了兩刻鐘點,都遲遲未見有人出來通傳。

    常留瑟強捺住心頭不悅,變換了好幾種姿勢靠在籬笆上等待,卻不小心把腰上掛著的個金鑲玉火鐮撞在了石頭上。

    「鏗」地一聲,倒是引起了不遠處一群人的注意。

    三四個二十來歲的年輕人,歪歪斜斜靠在岸邊,一身邋遢短打,看便知是那種游手好鬧兼不勞而獲的類型。

    這時候見了那個精緻的火鐮,便齊刷刷地將目光聚攏過來。

    常留瑟自然明白他們打的是什麼主意,腦子裡突然電光火石垃一閃,想好了要怎樣給殷朱離一個教訓。

    他作出一副富家紈褲的模樣,將火鐮放在嘴邊吹吹,又要取手帕來擦,手往懷裡掏,再故意扯斷脖子上掛的一串翠誅玉佛護身符,碧綠的珠子跌了一地,常留瑟文謅謅地吟了一句。

    這時候長工終於來請,他便再不去顧那玉珠,逕自跟了進去。

    殷朱離坐在第一進大殷的工事前面,看著長工們仔細刨削著本柱。

    常留瑟抓緊了拳頭來到他面一則,咬著牙齒笑道:「小常見過殷大哥。」

    殷朱離也不與他客套,逕自問道:「找我有何事?不妨直說。」

    常留瑟道:「實不相瞞,昨夜我已經搬入了垂絲君屋中,與他同榻而眠。」

    殷朱離聞言一怔,他本是反對垂常二人有過多交往的,那日自作主張的那一番狠話,無非也是為了讓常留瑟有所收斂,不再作非份之想。

    卻萬萬沒料到,垂絲君不但沒有責怪常冒瑟,反而疼他疼得更緊。

    思及至此,殷朱離卻也不氣惱,只翻著手上的賬冊子,不緊不慢地說道:「我算是明白了,你們之間的事,我是沒法子管的。就算管了也是好心不得好報。」

    常留瑟這時候忝笑道:「哪裡是不得好報,我心裡現在是很感謝殷大哥的呢。」

    這話說得稀奇,聽得鯉魚「哦」了一聲,倒要聽他分解。

    於是常留瑟舔了舔唇角說道:「說實話,殷大哥前夜的教訓,乍聽之時非常刺耳。小常不是大度之人,當時又驚又惱,只想著如何掩蓋狡賴,正把剩下的藥瓶拿了去埋掉,回來路上卻遇到垂絲君,著實尷尬了一陣。」

    殷朱離聽了,嗤笑一聲:「倒像是你的作風。」

    常留瑟聽他挖苦自己,並不氣惱,只繼續道:「我本想找個借日錯開,卻見垂絲君頭上落的雪塵,遠看竟好似老年花白一般。這時候又想到殷大哥所說的『人生本就不長,又為何要處心積慮』,心裡頓時有些悵然,也不知怎麼的,竟就改變了主意將真情實意和盤托出。」

    殷朱離原本是個極不通人情世故的,不屑、也沒有那些心計與人較勁。聽常留瑟口口聲聲說得詳細,就有幾分信以為真,說道:「算你尚有悟性,然而所作所為,叫人立時原諒了卻還是有些便宜。」

    常留瑟頓時苦著臉道:「我的所作所為,固然是欺騙了垂絲君的感情,然而卻也並非如殷大哥認為的那樣全是算計與騙取。我所期待的,不過是垂絲君的一點溫暖。」

    說著,他忽然完全斂了笑容,痛陳道:「我知道殷大哥看面相的高明,然而小常的這張臉,卻不是天生就長成這副刻薄寡恩的摸樣,我眼深細長、唇角微墜,乃因兒時家境貧寒,父母雙亡,餐餐飢餓又遭人欺辱,這世上一日沒有任何人事值得我展顏開懷……我也想生得一臉福相,然而面對世間種種欺凌,又叫我如何能笑得出來……」這話說得淒涼,配合常留瑟交換的表情,生生逼出了殷朱離的一點同情。

    然而鯉魚又轉念一想,這番話竟然分明是針對了二人第一次見面時,自己與垂絲君的那番對談。當時常留瑟並不在場,殷朱離自然以為這話是垂絲君告訴常留瑟的,哪裡知道當初他說這番話的時候,常留瑟就躲在洞口偷聽。

    此時此刻,他心裡只想著日後恐怕也再不能與垂絲無話不談了,頓時有些不悅,卻再聽常留瑟說道:「其實我到這裡來,並不僅僅是為了澄清我與垂絲君之間的事,而是想要告訴殷大哥,你所說的那個和尚,我可能已經幫你找到了。」

    殷朱離渾身重重地一抖,雙手緊緊扒住輪椅扶手,仰頭看著常留瑟,竟像是要站起來。

    常留瑟知道魚已上鉤,拚命沉住氣。

    而殷朱離始終未能從輪椅上站起來,只睜圓了眼睛質問道:「你莫誆我,我如何信你?」

    常留瑟歎道:「其實那天你說舊事的時候,我就覺得有點像,只不敢確定,垂絲君便也沒有讓我隨便開口。後來我托朋友又去仔細查了,才確認那應該就是殷大哥要找的人。」

    殷朱離忙追問:「你可有什麼證據?」

    常留瑟道:「那和尚名叫摩訶,你們相遇是在八年前的深秋。和尚去過陶韜、郡卜瑤和桂頁等地,你們恐怕就是在那一帶認識的。」

    殷朱離顫聲道:「我原本住在桂頁仙湖中。」

    常留瑟立刻舒了口氣,笑道:「多半便是了,真沒料到竟還有這等因緣。」

    殷朱離見他如此肯定,心中反覆咀嚼著「摩訶」這個名字,也覺得越來越熟悉,嘴上不由得也念叨起來。

    「摩訶……摩訶?」似乎的確順口。

    這時常留瑟又湊上來輕輕道,「殷大哥若覺得熟悉,小常這就請友人帶和尚來與你一會,不知殷大哥意下何如?」

    殷朱離一直在出神,聽了這句話忽然抬起頭來:「讓我再思考一陣,明日酉時谷底再給你答覆。」

    常留瑟一早就把信寄出去了,哪裡還容得下鯉魚考慮?更何況殷朱離原本就帶著幾分懷疑,若讓他仔細想了恐怕未必上鉤。

    然而一日時間倒還擔待得起,於是依舊不動聲色地答道:「好哇,但是垂絲君本不贊成我貿然與你說明。以是也請殷大哥暫替我保密,待人上門後我自然會對他有個解釋。」

    殷朱離點頭應了,常留瑟便稱要走,這次鯉魚倒主動叫人相送。

    小常也不推辭,與那人一道返回,沿路也不曾閒著,套了些殷朱離日常起居行為的習慣路線,說話間已出了藩籬豁口。

    他低頭看,地上的玉珠子已經一個都不剩,再看橋邊上,那些個混混也不見了蹤影。駕馬過了橋,卻在一個僻靜的小巷子裡見到了他們。

    若是要往城裡去,巷子乃是必經之地。

    常留瑟心中瞭然,卻故意裝出一副狐疑的模樣進了小巷。那四人左右靠在巷子裡,馬匹經過時必然有所刮蹭,常留瑟騎在馬上略微歉意地一笑,不料其中兩人拽著他的腿,竟要將他從馬上拽下來。

    「這是怎麼一回事……」常留瑟捏著嗓門驚叫,一邊順著情勢滑下馬。

    另兩個人立刻取了馬上的褡鏈仔細搜刮。

    一個混混喝道:「你身上的銀錢全部交出來!」

    常留瑟一臉驚恐,從善如流地將身上所有值錢東西掏出來丟在地上,其中一人撿了,另一人則掏出把匕首在常留瑟臉上拍著。

    「富家公子是吧……殷財神的朋友是吧……怎麼就帶了這麼點的東西?」

    常留瑟驚惶道:「殷公子與我曾是舊識……不!是交惡,他自幼體殘而養在深山禮佛修身,這次聽說他要佛道一家,我就特地過來嘲笑一番……壯土若是與殷公子有隙,可千萬不要……」

    「廢話!」混混道,「我只看你的錢,管你是誰!」說著,竟兀自一手伸進了常留瑟懷中,狠狠地摸了一把,確認沒有私藏之後才悻悻然抽回。

    常留瑟暗中咬牙,面上還是哭喪道:「我一個訪客路人,身上能帶多少銀錢,自然比不上殷公子殷實……」

    一個混混道:「那殷財神身邊整日圍那麼些長工,哪有你這傻羊這麼好宰?」

    另一個似是受了點撥,接著道:「你既然與他是舊識……不如帶我們去他的宅院!」

    常留瑟把頭搖得撥浪鼓一般:「你看那工事之外都要隔著藩籬,家宅又怎麼能由人隨意出入?就算我帶你們去了,宅裡的護院你們又能對付多少?」

    那些混混本就是些不甚靈光的,被他這麼一說,也覺得有幾分薄理,於是懊惱道:「橫堅先宰了你這只肥羊再說!」說看,就要把常留瑟捆住了往河裡丟。

    常留瑟一聽,慌忙求饒道:「天寒地凍,各位壯士若是要是饒我一命,我倒有個發財的主意——」於是故意遮遮掩掩地將殷朱離明日的行程說了,暗示他們可以綁架勒索。

    那幾個混混聽了心花怒放,卻更不放心讓他離開,還是將他捆了推下河去,常留瑟也不反抗,逕自裝死,只等到四人離開後才縱起輕功躍出。

    沒關係,報仇便在明日。

    閒來無事,不如出去走走。

    第二天午時起,常留瑟便有意纏著垂絲君。

    說是宅子裡儲備的食材用盡,他便央求著要親自去山下買辦,正巧垂絲君也要補些木工用的器具,二人結伴下山,各自辦了事,又約好在城內某處會合,順便探望殷朱離的工事。

    將近酉時,二人過了橋去,卻見藩籬閉鎖。

    「東家今日要回山裡,已經動身有一段時間了。」守門的長工如是回答。

    常留瑟道:「殷大哥用的輪椅,等到山腳下爬還有一段時候,不如我們快馬趕上,說不定還能陪他一程。」

    垂絲君點頭應了,二騎掉頭便往山腳去。

    殷朱離策動輪椅往山腳行進,只要到泉邊就可化回魚形,順流游入谷中。

    然而水聲明明己到了耳邊,他卻見幾個紅紅綠綠的混混從石後走出來,手上拿著刀具粗繩、麻袋等物,分明來者不善。

    殷朱離暗忖不妙,加緊了想要逃進水裡,卻被其中一人眼急手快地拉住,獰笑道:「殷財神,這麼著急要去哪裡啊?」

    殷朱離細瞧那幾人,發現是經常在工事藩籬外遊蕩的混混,心中便明白會遇上什麼事,也知道著急無用,於是鎮定道:「你們是誰?想幹什麼?」

    然而鎮定對於混混也是沒用的。

    常留瑟與垂絲君趕到的時候,正見幾個混混拖著個碩大的麻袋想要離開。

    地上零星散落著幾滴血跡,岩石後面露出了木輪的一角。

    垂絲君蹙眉道:「輪椅!」下個瞬間太鳳驚藍出鞘,常留瑟也從懷裡抽了短刀,那群混混見了常留瑟,俱露出一副見鬼的神情,然而未及開口,就都被手起刀落地解決了。

    垂絲君本就是殺手出身,手下不留餘地,所以等殷朱離青著臉頰從麻袋中爬出來,所能見的無非是一地橫屍。

    「殷大哥你沒事吧……」常留瑟摔了匕首扶起殷朱離,看見他頸上臉上俱是擦傷瘀痕,腕上甚至還婉蜒落下幾道血跡,心中甚是小小的快意。

    垂絲君將輪椅椎了來,二人力把殷朱離小心移回座上。

    又等鯉魚喘氣回神,才聽他將經過敘說了一遍。

    「這些狂徒,死有餘辜。」常留瑟懼恨地念道,「無論如何,殷大哥受傷是事實,今晚就請到我們宅裡休養。」

    垂絲君意外常留瑟會做出如此豁達的邀請,下意識地朝他望了一眼。

    這個舉動卻收入了殷朱離的眼中。

    「不必了,小傷而已。」鯉魚淡然推辭,「我還有事要回谷去辦。」

    垂絲君聽出了這話裡對自己的疏離態度,再想到殷朱離曾對常留瑟說過的狠話,還以為自己也被一併兒記恨進去,一時間尷尬著不知該如何說話。

    而常留瑟倒在這時安慰似地握了他的手,悄悄道:「殷大哥既然另有要事,我們也不方便強留。」

    殷朱離見二人這番親密,聯想起昨日,常留瑟所言之事八成不假。

    自己分明一番肺腑之言,到頭來反而裡外不是人,頓時心灰意冷,暗暗決定不再淌他們的渾水,立刻就要掉頭轉回泉水邊上。

    常留瑟緊走幾步道:「殷大哥,讓我送你一程。」

    垂絲君未動,而常留瑟倒顯得慇勤爽利,推著殷朱離到泉邊,又扶他走進水裡,目送著鯉魚離開,才又轉身笑道:「大哥,我們也該回去了罷。」

    說著就去牽馬,而男人卻立在樹下不動,常留瑟將芒青牽到他面前,這才看清男人面上一派肅穆。

    「你前夜不才與他爭吵過麼?怎麼突然慇勤起來?」垂絲君問道,「該不會又在耍什麼心眼吧。」

    這話聽得常留瑟背上一陣冷汗,倒把心橫了,大著膽子笑道:「這都被大哥你看出來了,小常佩服。倒不知大哥以為小常這般心計,又是所為何事?或許是我又看上了殷大哥,開始想要討他歡心了……」

    垂絲君其實只是憑著直覺隨口一說,並沒有根據,見常留瑟竟有幾分認真,便掐了話題道:「我只是隨口,不用當真。」

    常留瑟暗中定了神,又接著說道,「殷大哥之所以會如此冷淡,恐怕還是在氣我玩弄心計。俗語說解鈴還需繫鈴人,這事自然需要由我主動,大哥你就別管了。」

    垂絲君歎道:「希望你能解開便是了。」

    回了山宅,二人將東西交由粗使們打點,等到用過晚膳,常留瑟趁天色末晚,拿著一盒傷藥下了谷去。

    殷朱離坐在輪椅上,細瘦的五指輕輕拂過藥盤上一排蔓形裝飾,嘲笑道:「這盒傷藥本來就是我調了給垂絲君的,怎麼又拿回來了?」

    常留瑟拍了拍腦袋,吐舌道:「我就忘了殷大哥本就是藥師……不過即便是藥師,獨自上藥是否也多有不便?」

    「不妨事。」

    殷朱離揚了揚手腕,顯出包紮仔細的一段白布。

    「我已經做了處理。」

    常留瑟笑道:「這便好,垂絲君也關心殷大哥的傷情呢。」

    殷朱離聞言反而皺了皺眉。

    相較於垂絲君忽然變得暖昧不清的態度,常留瑟卻能夠坦率承認自己的錯誤。

    殷朱離向來只對單純的事物情節抱有好感,在這件事上,反而欣賞起了常留瑟來。

    他怔怔地出了一會兒神,才又說道:「方纔之事,忘了道謝,若不是你與垂絲君趕到,我恐怕已被綁到不知什麼地方去了。」

    常留瑟立刻推讓道:「小常未敢居功。若不是垂絲君說要來看看工事,我們恐怕也遇不上殷大哥。」

    說到這裡,突然抬起頭來意味深長地看了殷朱離一眼,道:「更何況,我今日本就應該來看殷大哥。」

    殷朱離立刻明白了他所指之事,忽然變得侷促不安起來,說道:「你若真有把握,我也很想見見那摩訶和尚。」

    常留瑟終於遂了心願,單純地眉開眼笑起來。

    他又坐了一會子便起身告辭,臨走時又攬下活兒,說要負責殷朱離來回山裡的安全。

    鯉魚懶得與他爭辯,也就由著他去。

    常留瑟高高興興的從崖底上來,被正月的冷風一吹,心中卻突然有了些茫然:自己花了這些周折將摩訶和尚帶到殷朱離身邊,究竟是為了什麼?撮合顯然不是本來的目的,然而撮合之後再報復的拆散卻又顯得荒誕——尤其在眼前的狀況下,殷朱離似乎又並不那麼惹人討厭了。

    他這樣想著,方纔的勝利的興奮便消失得無蹤,即便是後來回了屋內歇息,在黑暗裡被垂絲君壓在床上動作,也覺得性趣缺缺。

    似乎是頂了牛角尖,非要想個透徹不可。

    然而事實上,他卻不是個凡事都能看得通透的主兒,等到衣服卸完了之後,整個人就好像在沸水裡煮了似的活魚,撲騰起來。

    ***

    時間很快又過了七八日,事事都回歸了正軌。

    常留瑟例行習武的同時,每隔一日便下山護送殷朱離往來於城谷間。

    如此以往,兩人的關係便寬動不少,而元宵也近在眼前了。

    當日正午飯後,常留瑟抱了劍坐在亭裡出神,忽然一道綠光撲閃到他面前。

    小常忙歪了肩膀叫小鳥停過來,一邊取下它腿上的信箋,是說季子桑已帶著摩訶和尚來到附近。

    今日正應該是殷朱離回谷的日子,只要經過安排,順利見面不成問題。

    倒是垂絲君那裡,又該如何解釋自己的先斬後奏?既然已是遲了,那便乾脆來個船到橋頭自然直,一切權到晚上再說。

    申時末,常留瑟從山宅出去,城裡街上已架起左右兩排竹竿,繫了彩綢,挑著各式各樣未亮的燈籠。

    他一直穿過城,來到東向城門口,天色這時開始晦暗。

    他繫了馬匹,團手立在冷風裡,一直等到守門的高呼了兩遍「關城門了!」這才隱約看見遠處驛道上行來風塵僕僕的兩個人影。

    殷朱離坐在藩籬邊的一株梧桐樹下,頭頂光禿禿掛了一片棕褐色的刺果——如他現在的心情。

    常留瑟騎著馬緩緩過橋而來。

    「今天怎麼來得晚了?」殷朱離不客氣地問道,看著小常將馬匹牽進藩籬,又拿來一條毯子搭到他腿上。

    常留瑟笑道:「城裡正佈署燈會,走街的人也多,於是就遲了點。」

    城並不大,即便是摩肩繼踵的程度下,橫穿也不需要半個時辰。

    殷朱離想見這其中該有貓膩,卻也懶得與常留瑟計較,只吩咐道:「我們走罷。」

    常留瑟應了聲,繞到後頭推動輪椅。

    二人過了橋,朝城裡走去。

    雖然已過立春,酉時中的天卻還是沉著墨染。

    小城街道上各色花燈齊亮,共同躍動出新年熱烈的光景來。

    常留瑟推著殷朱離走過最熱鬧的街道,小心避開人潮。

    垂絲君囑咐他帶殷朱離回山宅過節,然而若要談論元宵的氣氛,又如何比得上眼前這條五光十色的長街!

    「殷大哥,我做主,咱們不要這麼急著回去。」常留瑟從後面探頭說道,「山上冷清得緊,先在這裡湊個熱鬧可好?」

    殷朱離嘲笑他的孩子氣,再看滿頭燈花,卻也多少襯出了些山裡的寂寥,於是與他約法三章道:「你且去玩,但是猜出十個燈謎就要隨我回去。」

    常留瑟痛快地應了,邊推著殷朱離到竹架下面,專尋那些別人解不出的燈虎來猜。

    殷朱離坐在輪椅上,猜不著燈謎,抬眼儘是行人的前胸後背,少時就覺得無聊,兀自推了輪椅到暗處,靜靜看著大家嬉鬧,卻也覺得平和而溫暖。

    回想起自己水府的冰冷,心裡又不自覺地期盼起了某個人的到來。

    他只是感歎了一會幾,回神過來哪裡還見常留瑟的人影?殷朱離左右張望了一陣,又抬頭看見月上半天。

    他不準備尋找或者等待,很乾脆地推著輪椅朝城門而去。

    長街的盡頭,燈火立刻暗淡落去,四下裡只掛著五、六盞尋常燈籠。幾個走牆的婦女邊走邊叨念著祈福的語句,地上剩一地爆竹的紅紙,空氣中殘留著火硝的氣息。

    殷朱離搖著輪椅,在一地春節的碎屑上行走,約莫行了二十丈的距離,隱約看見前面有一個身影,匆匆忙忙像是在尋找著誰。

    周圍不甚明亮,殷朱離的雙眼卻在瞬間被一身破舊的袈裟刺痛。

    「摩訶——」他試探著叫這個名字,聲音不大,但周圍很靜。

    他看見那袈裟停住腳步,回望,卻又突然回過身去,竟想要跑開,且幾步就逃進了陰影中。

    坐在輪椅上來不及追趕,殷朱離只能大喊一聲:「和——尚——站住!」

    那高大的背影抖了抖,但確實停住了腳步。

    常留瑟看著殷朱離走出長街,季子桑也已將摩訶和尚留在了城門附近。

    剩下的見面便只能聽憑自然。

    「我不明白,你讓他們兩個見面,對你究竟有什麼好處?」小季立在角落,手心裡抓著一粒牛膠糖,他咯咯笑著剝了糯米紙兒,用指刀切了一半塞到小常嘴裡。

    常留瑟伸舌捲了軟糖,困惑地回答:「最初是想看他們的好戲,可是越到後來,就越不明白自己想要做什麼。」

    小季不緊不慢地說道;「你想不明白,我倒是能夠替你想明白呢。」

    常留瑟笑道:「你倒是幫我解釋看看。」

    小季道:「我說你就是心軟,吃苦不記苦。別人損你那麼多,你轉身就忘了,反而倒替人家做起媒來。」

    常留瑟反駁道:「我已經叫他被那些混混欺負了。算起來倒也該扯平了。」

    季子桑嗤笑:「別在我面前裝大度了,要我說這筆帳還直沒完。你想,這世上沒有無緣無故的愛恨,那殷朱離為什麼憑空就認定你是一個歹人?」

    「面相啊!」常留瑟答得毫無猶豫,卻被小季狠狠拍了一下腦袋,嘲笑道:「你還真信?明擺著是殷朱離看上了垂絲君,這才有意無意地要中傷你。」

    常留瑟驚道:「怎麼可能,那和尚是來做什麼的?」

    季子桑冷笑道:「對啊,你把人家大老遠地拐來是要做什麼,說不定和尚道士只是尋常的朋友,你倒是玩起了拉郎配來。」

    常留瑟道:「你才是胡說,殷這裡對垂絲君明明沒有那種意思!他對那和尚的態度你是沒看見……」

    小季見他有些急了,又安撫道:「你且別急,這事也許是我看走眼了。或者那殷朱離是兩邊都看得順眼也未可知。」

    常留瑟聽了,愈發覺得荒誕:「還有人能同時愛上幾個人的?」

    「當然有啊。」季子桑指了指自己道,「我不就是?」他扳著指頭數道,「你、垂絲君、歸塵主人……」

    常留瑟連忙捂了他的嘴,低聲道:「小聲點兒罷,也不怕被他們發現。」說著,又探頭出去看和尚道士的動靜。

    小季嘻嘻笑著只顧玩小常鬢旁的一縷長髮,好像剛才說的只是玩笑話。

    那和尚似乎是被殷朱離纏住了,二人依舊在原地絮叨些什麼。

    常留瑟聽不清,於是依舊回來與小季說話,無非是交待一些最近發生的瑣事,卻刻意隱去了自己與垂絲君表露心跡的那一節,末了還長歎一口氣,說道:「我還不知道怎麼把和尚的事告訴給垂絲君呢。」

    「這事好辦!」季子桑爽快道,「摩訶和尚過來的事,儘管推到我身上,就說是我從你這裡聽說了和尚的事,擅自找了人帶來。」

    常留瑟點頭應了,又勾起另一樁疑問來:「你究竟是如何把和尚帶到這裡來的?總不是直說了要帶他來看老情人吧?」

    季子桑但笑不語,伸手到荷包裡摸了兩片大大的紅色魚鱗來。

    常留瑟立刻咂舌道:「你這樣,估計要把和尚嚇壞了吧?」

    小季剛要回話,不遠處和尚道士的說話聲突然止了,隨即有車轍聲緩緩朝這邊過來。

    季常二人忙要躲進暗處,卻聽和尚的聲音拐了彎地過來:「二位施主,時辰不早,也請現身罷。」

    說著,摩訶推著輪椅便出現在了二人面前。

    「摩訶大師。」

    常留瑟與那和尚素來不合,這次見面卻不得不好聲好氣,幸有小季體貼地檔在前面,多少減輕了幾分尷尬。

    「有勞二位牽線,我才能找到這個『舊友』。」

    輪椅上的殷朱離面色蒼白,「舊友」二字倒像是從牙縫裡嚼出來的。

    他身後的摩訶和尚則薄有幾分無奈,黑著臉說道:「我們方才約定,共同監造完城外廟宇,並在這段時間內將舊事釐清。」

    小季問道:「大師決定留在這邊廟堂裡了麼?摩尼寺那邊又該如何處署?」

    和尚回答:「貧僧只為修廟積德,卻並無打算長留此處,等到塵緣一了,自當退歸摩尼。」

    話說到這裡,一邊的殷朱離臉色已經變得鐵青。

    常留瑟忙打圓場道:「時間充裕,我們不如回了山再說。」

    此時月近中天,眾人點了頭,便往山上行去。

    為了隱蔽,垂絲君只叫人在春節點亮宅燈,其餘日子即便元宵也不能開例。

    於是入了深山黑闋闋一團,心情不好的二位愈發陰沉,就連常留瑟都憑空地憂心忡忡起來。

    又轉了幾個彎,幾株古木的掩映下,山宅便在眼前。

    讓常留瑟感到驚訝的是門開著,一個高大身影立在陰影裡。

    常留瑟的晚歸並沒有什麼值得擔憂的地方,以他現在的實力,江湖上已鮮有匹敵。然而垂絲君依舊不自覺地等在門口,候著個合理的解釋。

    直到遠見了來人,反而把這個初衷給忘記了。

    「這是唱的哪出?」他問常留瑟,「總不見得是你跑到臨羨去接過來的罷?」

    常留瑟剛要開口解釋,倒被季子桑槍了先道:「垂絲好友!我是來討還你欠的那一干人情債的!」說著三兩步走進門內,抓了垂絲君的胳膊就去解釋和尚的事。

    常留瑟則請了和尚道士進門,迎到正廳裡,一邊又吩咐了幾個老頭去張羅客房。等到打點妥當,小季與垂絲君也正好進來。

    常留瑟立刻起身插到二人中間,卻又怕垂絲君責備自己小器。

    然而男人神色平靜,也不去管常留瑟的反應,逕自對和尚道士說:「二位之事,我已大致聽小季說了,末曾想到竟是這樣湊巧。大師既然然留於此地,不如就住在宅內,也好有個照應。」

    那摩訶和尚對垂絲君的印象尚算不錯,也就應了下來,老樸們很快呈上了溫好的元宵,眾人便各自取用了些,點心做得精巧,搭配的餡料彩名,尚能透露出一絲節日的喜氣。然而偏偏叫了這幾個各懷心事的人聚在一起,吃出一片疑雲密佈,令人喘不過氣來。

    席上常留瑟幾次試圖與垂絲君搭訕,都被男人淡淡地敷衍了去。

    那模樣既不像是生氣,卻也不如平日裡和悅,竟帶著些儒士文生的憂鬱,直看得常留瑟心中如貓抓,恨不得撲上去壓倒。

    用過了晚膳,眾人又寒暄幾句,便各自收拾沐浴。

    垂絲君讓常留瑟洗了,自己則先回屋去。

    等常留瑟披著頭髮走出來,卻見男人立在園中的桂樹下面出神。

    他走過去輕輕問道:「大哥可有心事?」

    垂絲君明白是誰,也不抬頭,低聲道:「讓殷朱離與和尚見面,歸根結底還是你的主意吧?」

    常留瑟知道瞞不過他,乾脆承認下來,同時補充道:「我事先徵得了殷大哥同意的。」

    垂絲君沒有出聲責備,只是深深地看了他一眼,歎道:「見面又能如何?一個和尚一個道人,不過是暫時擁有了披此,很快又是一場分離。」

    常留瑟不想從垂絲君口中聽到如此消極的言論,猶豫了一會兒才慢慢上前,環住了男人的後腰。

    「小常會永遠陪在大哥身邊,碧落黃泉,常留瑟與垂絲君,永遠不談分離。」

    說著,他把頭貼到男人寬闊的肩上。

    這無稽的誓言讓垂絲君覺得好笑,但細細品嚐,卻又覺得說不出的溫暖。

    他反捏了手臂拉到身前,四目相望,竟覺得常留瑟比任何時候都要美好可愛,下個瞬間,是他主動低頭,吻上了常留瑟的嘴唇。

    常留瑟渾身激靈,這是繼初夜的狂亂後,垂絲君第一個主動的親吻。

    那濕熱的溫柔覆蓋在唇上,擠壓著進入,攪亂了氣息與神志,甚至也汲取了體力。

    常留瑟將手環到男人項上,整人略嫌無力地向後仰著,張開雙唇接受侵略。

    也不知吻了多久,二人慢慢分開。

    常留瑟在雪地裡站穩了,看垂絲君從身後變戲法似地拿出一盞淡黃色的紙燈籠來,也不是什麼別緻形狀,風箱般能折疊的紙腔內插著一截臘燭。

    垂絲君點燃了臘燭,將燈塞進常留瑟手中。

    「元宵沒有燈總是不行。」他說,「這是我做的。」

    常留瑟抓緊提手,低頭看了許久,突然一口吹熄了燈燭。

    垂絲君猜不透常留瑟的想法,只當他不喜歡這麼樸素簡陋的東西,心中頓時有些失落。

    這時候又聽常留瑟說道:「這是你真正送我的第二樣東西,就算是裡頭的蠟燭,我也捨不得用,拜託你給我一樣永遠也用不壞的東西罷。」

    男人啞然失笑道:「我給了你那麼多東西,你怎麼說這才是第二件?」

    常留瑟輕笑了一聲:「你給的禮物,第一件是壽桃,第二件便是這燈籠。那些尋常寶物只能算是辛苦錢,怎麼能和大哥的心意相比較?」

    這話說得熨貼,垂絲君雖不願表露心跡,卻默認了小常的這番解讀。

    兩個人立在桂花樹下靜靜地相擁了片刻,一同進了屋內。

    也都沒留意到,一排樟樹後面的月門裡,季子桑幽幽地露出半張臉,似笑非笑地遠望著。

    ***

    正月十六開始,山宅裡所有人的生活便因為訪客的到來而發生了多少的改變。

    摩訶和尚還算沉穩,而季子桑卻不容易對付。他說要在中原停留玩耍,便整日纏著垂絲君與常留瑟嬉鬧。

    垂絲君無奈,乾脆又准了常留瑟一旬的假期,叫他陪著小季。於是兩個鬼靈精在一起混亂地過了幾日,和尚與道士的事反而湮沒去了。

    直到有一日黃昏。

    「摩訶大師,大師他說他要走!」小芹慌張地在門口稟告:「剛才大師和殷公子回來,兩人在屋子裡說了幾句,大師突然怒氣沖沖地奪門出來。說是要立刻回去摩尼寺,幾位老伯與小季好歹將他勸住,現在人正在正廳。」

    「摩訶和尚?怒氣沖沖?」垂絲君重覆道,「什麼事會讓他動怒?」

    常留瑟也好奇道:「也不知道殷大哥說了什麼驚天動地的話。」

    「我說要雙修。」

    殷朱離異常平靜。

    好事不好事的人都聚到了正廳,摩訶和尚黑著臉坐在上首,殷朱離與他相隔了四個人遙遙相對。

    「雙修?」常留瑟失聲笑道,「殷大哥竟然說要和大和尚雙修?」

    眾人聽了,多少也有點驚駭,少頃之後又覺得好笑,卻都憋著悶氣不敢出聲。

    只有小芹一人槽懂,扯蓍和尚的衣袖問道:「大師,雙修是什麼?」

    摩訶和尚這時已回復了鎮定,略微別過臉去,低聲道:「我所知道的雙修,乃是密宗的一個法門,需要男女雙修……」說到這裡便又沉默了去。

    季子桑立刻笑道:「難道大師是以為殷公子在向你求歡?怪不得要惱羞成怒了。」

    此話一出,四下裡悶笑立時止了。

    這本該是和尚道士私下的體己話,卻被一個外人當眾說得清楚明白。

    在場之人齊刷刷地觀望,猜測鯉魚接下來會有何種反應。

    殷朱離也微紅了臉,怒瞪了季子桑一眼道:「道家雙修確有陰陽和合之說,卻並非單純的房中術,更何況我說的根本不是道家雙修,你們自己要往那方面想,卻別把我也抹黑了!」他說得氣急,這反而勾起了眾人更大的好奇。

    常留瑟湊上去小心地問道:「小常魯鈍,不知殷大哥所指雙修之事,究竟是……」

    殷朱離不耐煩道:「佛道雙修。」

    一群人對雙修之術不甚瞭解,佛道雙修更是前所未聞。

    唯有摩訶和尚立刻明白了過來,眼皮重重地跳突一記,面上露出尷尬之色。

    「你們當我修建佛堂道觀是做什麼用?」殷朱離冷笑道,「七年前我與他的道佛之爭沒有結果,這次本就是該做個了斷。雙修之中切磋,不正是最合適的選擇?」眾人皆恍然大悟地點頭。

    摩訶和尚臉上更是陣青陣紅地變幻莫測,坐在一旁的小季小常二人暗中交換了眼色,都看明白了這是怎麼樣一個局面。

    而摩訶和尚動了幾心,而殷朱離卻彆扭嘴硬,所以一個才將單純的佛道雙修看作陰陽和合,而一個卻又死不認帳,導致和尚尷尬無比,自然想到了要退卻。

    正廳中沉寂了片刻,一直作壁上觀的垂絲君這時候圓場道:「雙修之說,世內世外表意不同,摩訶大師身為釋教弟子,佛門本身並無雙修之說,會有此番誤解也在情理之中。」

    季子桑立即附和道:「其實佛教密宗亦有雙修的說法,確實與陰陽和合有關,大師作此番聯想倒也正常。」

    眾人以為這是在替和尚說話,卻見季子桑薄唇一抿,又生生掉轉了話頭道:「然而別人視雙修為登仙之路,和尚卻避若洪水猛獸,敢問這裡面又有什麼緣由?莫不是仁者見仁,智者見智,而見淫之人心中——」此話犀利刻薄,聽得在座的人都倒抽了一口涼氣。

    而摩訶本人更是再坐不住,青著臉站起身來道一聲「告辭」,便向門外走去。

    眾人來不及挽留,人已經走了好幾步,到了殷朱離身後,卻冷不防被鯉魚一把抓住了衣袖,喝問道:「你又要往哪裡去!」

    和尚雖然一驚,但未極收住腳步,竟將殷朱離從輪椅上帶了下來。

    殷朱離雙腿無力,離了座便歪斜斜往地上倒去,額角在桌沿上磕了一記。

    「冬」地一聲,眾人心驚膽戰,邊上的棋叟與小芹慌忙將鯉魚扶起,而摩訶和尚也就此定定地站住了。

    殷朱離撞得不輕不重,額上隆起了一個銅錢大小的腫塊,中間一道橫口,滲出血來。

    廳裡頓時有些混亂,垂絲君讓棋叟檢查傷口,自己則將愣在一旁的摩訶和尚帶到了外面說話,餘下幾個僕役知情識趣地退下,最後只剩下常留瑟與季子桑留在正廳裡,面面相看,最後竟然不約而同地笑了出來。

    小常嗔道:「人家已經頭破血流了,你怎麼還笑得出來?」

    小季反問:「那你笑什麼?」

    小常道:「我只是笑那個傻和尚被鯉魚吃定了。」

    季子桑搖頭道:「我倒覺得鯉魚未必真要定了和尚,不過只要有我在,無心也能變成有心。」

    常留瑟驚訝道:「你又在想什麼鬼點子?我已經不想報復殷朱離了。」

    小季瞪了他一眼:「誰為你做事呢!我是真心想撮合這對,剛才的事會鬧成那樣,都怪我多嘴,自然也需要我來補救。」

    常留瑟心裡全然不相信這番言論,只在口頭上敷衍道:「那我倒要看看你的手段。」

    第二日清早,常留瑟提著劍往練功場去,路上經過廚房,遠遠聽見一陣吵鬧聲。

    走過去看,原來是茶叟堵在門口不讓小季進入廚房。

    「為何不讓我進入?」季子桑艷麗的臉上如結霜雪,「難不成你們還缺我做一鍋湯的食材?」

    「這倒不是……」茶叟一時語塞。

    垂絲君本人曾吩咐不讓季子桑靠近廚房水源,提防他興之所至,下些稀奇古怪的藥物來捉弄別人。

    這種理由,顯然不能擺明了說,小季一番逼問之下茶叟吞吞吐吐,這時候見到常留瑟,如同見了救兵,忙將事情的經過悄悄交待了一遍,請來他做個決斷。

    常留瑟問小季:「一個大清早的,熬湯倣什麼?」

    小季答:「不就是昨天和你說過的補救麼?我準備先看看殷朱離的傷勢,順便就熬些補品給他端去。」

    常留瑟點頭道:「這倒是一件好事,要不這樣吧,我和你一起做,茶叟便不會有意見了。」

    說著就轉頭去看老頭的反應。

    茶叟的本意是不讓季子桑在伙食上動手腳,現在有常留瑟替他看著,出了事也有人扛著,於是點頭同意,放人入了廚房。

    山宅的廚房,是由三間大屋構成的,存放著集日一併採辦來的蔬果乾貨,以及一些食療藥補中經常要用到的藥材,容易腐敗變質的肉食則放在地下的冰窖內。

    小季進了屋,從袖子裡抽出一張紙條來,上面歪歪斜斜地列著一溜食材藥材。

    二人便分頭尋找,用竹籃裝好,末了又從冰窖取了塊硬梆梆的牛肉來,這才慢悠悠地往灶堂走去。

    常留瑟蹲在水缸邊洗萊,季子桑用內力將牛肉化開,卻發現手邊根本沒有合適的刀具。

    「等我去找一找。」

    常留瑟起身走進內室,還不知道從哪裡入手,外面忽然又喊了聲道:「別找了。」

    出來一看,小季已經用鋒利的指套將牛肉切成薄片一張張巴掌大小,透得過陽光。

    「這倒是省事。」

    常留瑟愣了一愣,湊過來拈起一片仔細觀看,「上次連石頭都切得動,這些肉更是不在話下了。」

    季子桑得意道:「那是自然。說到上次那些石頭,我給你配製的那種藥汁,你是否已經開始服食?」

    常留瑟答道:「還沒呢,不是要等半年才有效麼?」

    小季掰著指頭推算給他看:「半年早到了。照你現在練功的進程,很快便能達到垂絲君的要求。到時候他再拖你出去送死,斷然不會再有好命全身而退了。」

    常留瑟點頭道:「所言極是。」

    想了想又問,「那裝藥汁的瓶子式樣有些古怪,我想換個普通的模樣,才不會引起垂絲君的懷疑。」

    「這倒是沒什麼不可以的。」季子桑答道,「只是那些藥汁無色無臭,從外觀看來與清水無二,我倒怕你自己搞不清楚,弄錯了便糟糕。」

    常留瑟笑道,「我分不清楚,自然會找你幫忙分辨啊。」

    小季撇了撇嘴:「我的辦法便是找個活人來試驗——除此之外,並沒有別的手段。」

    常留瑟連忙搖頭道:「那我還是算了罷。就我這粗性子,一準會搞錯。」

    說著,歪了歪腦袋將食材一樣樣放進紫砂燭鍋子裡,端到灶膛上。

    這時候屋外起了一陣穿堂風,將季子桑擱在案頭的流水帳本吹到了半空,被常留瑟一把抓住了按回桌面,順手從懷裡取出一團綠色的玉石壓住。

    季子桑抬眼,嘖了一聲道:「好精巧的骷髏,哪裡弄來的?」

    常留瑟故作不經意地「哦」了一聲:「是垂絲君給我的鎮紙啊。」

    小季喘笑道:「這東西要是被垂絲君看見了,不打你個皮開肉綻?和我也不說實話,不夠朋友哦。」

    常留瑟也不緊張,笑著反問道:「你倒說說這是什麼?」

    「我說……」季子桑似笑非笑地拿起那個骷髏,轉了個角度,露出顱後一串細小的文字。

    「梵語。」

    他指著說道,「屍——陀——林主,你怎麼解釋?」

    常留瑟這才不緊不慢地笑道:「是從屍陀林裡順出來的,你看看是不是上品?」季子桑放在手上揉了揉,笑道:「不僅是翡翠的,而且還是屍陀林專用的信物。你莫不是從屍陀林主身上順出來的?」

    常留瑟哪裡知道這許多,吐了吐舌頭再編造不出什麼謊話,又聽小季說道:「有件事我本不準備告訴你的,臨羨附近的道兒上傳言,屍陀林主正在尋找那個殺了明妃的年青人——也就是你。」

    常留瑟嚇道:「哈?找我做甚,尋仇麼?」

    (上部完)

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