這兩天快被段考烤焦，哥哥又從昨天開始變成自閉兒，連話都不跟她說一句，害她完全忘了這件事。
哥哥在三樓的畫室，她一點兒也不驚訝。從昨天開始，他就把自己關在裡面，她懷疑哥哥根本整晚沒睡。
「哥，我回來了。」她敲了敲門，沒人應，她輕輕推開門板，霎時，一陣濃濃的煙味撲面而來，差點把她熏死。
「哥……咳咳……我回來了。」小燕又說一次，但譚子擎還是一動也不動，整個人籠罩在煙霧之中。
看不下去了，真的看不下去了！冒著挨罵的危險，小燕進入畫室。
她打開窗子，讓窒人的煙味散去，然後來到木桌前，膽量十足地抽走哥哥手中的香煙，把煙蒂堆積成山的煙灰缸拿得遠遠的。
他抬眼看她，像是這時才注意到妹妹的存在。
「小燕？什麼時候回來的？」
小燕翻白眼。「你抽太多煙了啦！」
譚子擎靠在椅背上，用手抹了抹臉，兩天未刮的鬍子在剛正的下顎形成青青黑黑的一片，向來俊挺的面容顯得疲憊、憔悴、落魄，小燕看了好難過，也知道哥哥變成這樣的原因。
「麗莎姊臨走前要我給你這張名片。」
聽到那個名字，譚子擎的心猛地提高。
「她說隨便你拿名片怎麼辦，不過她也說這個人對你的畫很有興趣，要你打電話給他。」
譚子擎接下皮耶的名片，沒說話，只是出神地盯著它。
「哥，你跟麗莎姊到底怎麼了？她在你房間等了你一整晚，結果——」
「她來過？」他急問。
「對啊，你都不跟我說話，我都沒機會跟你講，她昨天早上要走的時候看起來好難過，我從來沒看過她那個樣子。」
譚子擎好懊悔……她等了他一整晚，結果他爛醉如泥，還在黃家過夜，錯過了她，連聲再見都沒給，她會有什麼感覺？
「我覺得你應該打電話給名片上這個人……」小燕頓了頓，決定坦白自己是幫兇。「那時候我有跟麗莎姊一起溜進來看你的畫，她要我保密，因為她不想讓你失望，我認為她真的很在乎你的感受，很希望你的才華受到肯定。」
譚子擎靜默不語地看著手中的名片，對麗莎的自作主張早就不生氣了，只要她肯留在他身邊，他會做任何她希望他做的事。
小燕回想著跟麗莎姊當００７的經歷，突然記起一件事。
「哥，我跟麗莎姊偷跑進來的時候，她有問我一個問題。」
「什麼？」
「她問我想不想出國留學，真奇怪，不知道她幹麼那樣問。」
一個模糊的念頭飛快閃過，譚子擎沒來得及抓住。「你怎麼回答她？」
「我說如果跟哥哥在一起，其實好像也不錯，然後她就沒說什麼，你想她為什麼要那樣問啊？」
譚子擎思索了片刻，登時領悟。老天……他怎麼會這麼蠢？！
她為他費心找來皮耶、確定小燕願意出國……都是因為她希望他能跟她一起到紐約，跟她在一起。
她並不想就這樣分手啊！
可是他居然在盛怒之下誤解了她的努力，還對她說了那些傷人的話，他真是天下第一大白癡！
「哥？」見他表情變來變去，小燕很困惑。
「她……她希望我們都能跟她一起到紐約。」
「真的？」蘋果臉立刻亮了起來。「那我們馬上去辦護照、訂機票，我要去看自由女神！唉喲！」頭上吃了一記爆栗，小燕的紐約行美夢被敲破。
「你還要上學，出國唸書也得等高中畢業，況且……」他若有所思地注視著手中的名片，滿是陰影的落魄臉龐出現一絲曙光。
「我要先試試自己能力，免得辜負了她的心意。」
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聖誕節的腳步近了，洛克菲勒中心的那株七十四英呎高的巨型聖誕樹於十一月底，便在萬眾矚目之下被點亮，曼哈頓的大街小巷也掛上了五彩繽紛的燈飾，寒冷的空氣中，飄著一股平日沒有的歡欣氣息，彷彿到了年底的佳節期間，冷漠的城市也暖了起來。
麗莎完全沒有感受到這些氣氛上的改變。
今天老總公開了大家等待已久的決定，下任主編是她，她如願以償，按理說，她應該要歡天喜地，感謝老天有眼，然而她沒有。在同事的一片恭賀聲中，她笑著，心中卻一點都沒有預期中的興奮。
更慘的是，中午她和一名作家共同進餐、談續約事宜時，居然開始質疑自己，她並沒有經濟上的困擾，那麼她這樣拚死拚活地工作，到底是為了什麼？
不知從什麼時候起，學生時代的熱忱和幹勁不見了，工作只成了單純的工作，在不知不覺中逐漸佔領她的全部生活，她讓自己不斷地加快腳步、不斷地奮力往上爬，因為週遭的每個人都是如此……她甚至想不通為什麼。
眼睫突然沾上一抹小小的冰涼，她回神，抬頭。
下雪了，今年冬天的第一場雪。
好米村的居民，大概從來沒看過雪吧……
不願多想，她攏了攏駱駝色的長大衣，拎好公文包和電腦，加快步伐走進自己的公寓建築。凱爾晚上要來替她慶祝陞遷，在凱爾醫師的特許之下，他們要窩在一起喝香檳喝到脹、吃零嘴吃到飽、看「慾望城市」的盤片看到天亮。
她回到家中不久，門鈴就響了。
「恭喜陞遷，麗莎。」凱爾在她頰上親了下，奉上手中的東西。「特大盒的Godiva和特大桶的Ben＆jerry's。」前者是麗莎最愛的巧克力品牌，後者則是他們倆都喜歡的冰淇淋製造商。
麗莎笑著道謝，回到開放式的吧檯型廚房後，從冰箱裡拿出香檳，動手開瓶。
凱爾自行脫了大衣，對這層樓中樓設計的公寓很熟悉，他把大衣掛好，目光正好落在衣架旁的矮櫃上，矮櫃上有個未拆封的黃褐色包裹，包裹上有著寄件人地址。
「你有個來自台灣的包裹。」
開著香檳的雙手頓了頓，麗莎沒抬頭，只說：「我知道。」
事實上，她五天前就收到了包裹，但是一直沒拆開。包裹上沒有寄件人姓名，從體積來看，又不像是小燕寫給她的信，她想拆開，卻又不想拆開，心裡很矛盾，只能一直告訴自己，那段感情已經結束，不要去管它。
「你不拆開來看看嗎？」凱爾密切地看著她。
啵！香檳的軟木塞從瓶口跳了出來，麗莎沒答話。
「不介意我滿足一下好奇心吧？」
她頓了頓，聳聳肩。「隨你。」
凱爾動手拆開包裹，為了表示完全不在乎，麗莎索性轉身在玻璃櫃中尋找高腳杯，但是背後窸窸窣窣的聲音，讓她難以集中精神，一直找不到杯子。
「恩……恩……啊……」凱爾發出幾個惱人的音節，翻著手中的畫本，卻什麼也不說，麗莎被那些奇怪的聲音惹得心煩意亂。
他繼續欣賞著本子上的人像素描，畫中捕捉了麗莎所有的喜、怒、哀、樂，繪畫者顯然熟悉她的所有風貌，將她的神韻抓了十足十。
然後他翻到最末頁，斯文的臉上綻出笑容。麗莎，我愛你，等我。
畫頁上有著用中、英、法三種語言寫的鉛筆字，凱爾看懂其中兩行，他猜測看不懂的那行中文字，也有著同樣的意思。
「你確定你不要看？」
要！但麗莎賭氣道：「不要。」
他也很聽話，把素描本放回牛皮紙袋裡，麗莎暗自氣得快內傷。
凱爾走向吧檯，麗莎終於搜出兩隻鬱金香型的高腳水晶杯，倒了酒，兩人分別拿起酒杯。
「麗莎，你快樂嗎？」
突來的溫和問句讓麗莎全身一僵，嬌艷的臉龐上閃過幾分狼狽，她牽強地撐出笑臉。
「那還用說！」她嘻笑著舉杯。「來，敬我，敬我事業得意！」
兩隻杯子碰撞在一起，發出清脆的聲響，她一口氣飲下半杯香檳。
不，她不快樂。
五光十色的曼哈頓變了，她的工作也變了，曾經她所習慣、所重視的一切都變了，紐約已經不是她熟悉的那個城市，她的工作也不再吸引她，這世界到底是怎麼了？
這兩個多月來，她經常在半夜醒來，想念著那份曾令她心安、平靜的體溫，想念著那些曾令她渾身燃燒的枕邊低語……她還想念簡單的鄉間生活、那些樸實和善的村民……老天，她甚至想念當初教她難以入眠的蟬鳴和雞啼！
但是，她作了選擇，所以必須承受結果。
「敬你。」凱爾再舉杯，深思的眸光逗留在她臉上。「也敬真實的快樂。」
「乾杯！」麗莎強笑，將剩餘的酒一飲而盡。
電話這時響了，麗莎想起聽筒在樓上臥房裡。
「我去接一下。」她迅速跑上樓。
凱爾看著那略帶倉皇的背影，棕眸中有著真誠的關切。
麗莎變了，她變得像是不屬於這個城市。
從台灣回來後，她還是照樣工作，照樣需要有人不時盯著她的作息，但是往日的精神不見了，那雙杏眼也少了以前那種逼人的光芒，靈魂彷彿早已飄得老遠。
他感覺，她人是回來了，心卻遺落在遙遠的那座海島上。
她的轉變，都是起因於皮耶目前正秘密接洽的台灣畫家吧……唉，怎奈他答應了皮耶，不能洩密。
一陣門鈴聲，將凱爾拉回現實。他走到門邊，從窺視孔中往外看了片刻，臉上出現瞭然。他欣然微笑，打開門。
「你終於來了。」他對來人笑道。
樓上，來電者是麗莎的父母，他們目前在雪梨。
「真會跑……」居然從非洲跑到澳洲去了。
麗莎嘴裡嘀咕，聽著父母兩人互換話筒、中英文夾雜地敘說旅遊趣事，足足聽了十分鐘。
「寶貝，我跟你爸會回紐約陪你過新年。」林媽媽終於說道。
「噢，好。」
「那就這樣了，好好照顧自己，班機確定了再告訴你，我們都愛你。」
「媽！等等！」麗莎阻止母親掛電話。「有個問題想問你。」
「什麼事？」
「當年你跟爸……」麗莎遲疑地開口。「假如當年爸不肯為你待在美國的話，你會跟他在台灣定居嗎？」
林媽媽頓了下，似乎沒料到女兒會突然問這種問題。
然後她堅定地說：「會，我會。」
「真的？」麗莎有些意外。雖然父母感情很好，但她一直以為曾是商場女強人的老媽個性很實際，當初若不是天性浪漫的老爸甘願停留美國，或許他們今日不會在一起。
「或許一開始會有點猶豫不決。」林媽媽接著說：「我那時的事業剛穩定下來，而且前景看好，但是最後我相信我還是會到台灣找你爸，因為我終究會發現，沒了他，我什麼都不是，沒了你爸，我不會快樂。」
麗莎很受震撼。顯然，她錯估老媽愛老爸的程度了。
「寶貝，如果你遇上一個對你有這麼大影響力的人，千萬不要錯過，只要跟你愛的人在一起，每個地方都可以是家。」
原本一片陰晦的世界，因母親的一席話，在瞬間光明了起來。
麗莎突然覺得，心，變得好輕鬆、好輕鬆。
她真是糊塗了……工作再怎麼重要，也比不過跟自己的真愛在一起的快樂，她怎麼連這麼簡單的選擇題都作錯了？
「媽……謝謝。」
「不客氣。」林媽媽停了下，似乎在聽林爸爸說話，然後她接著說：「寶貝，你知道媽很開通的，這是你爸纏著要我問的，那個人……是男的吧？」
「……」麗莎無語，片刻才說：「是，你還可以跟爸講，他是他的同鄉。」
林爸爸一定聽見了，一把搶過電話，很是得意。
「早跟你媽說了，我們好米村水土好，專出產好男人，哈哈哈哈！」
三人又聊了一會兒，麗莎才掛上電話。
她笑咪咪地下樓，要告訴好友她的重大決定。
「凱爾，我——」麗莎回到客廳，完全呆住。
這、這、這……是她產生幻覺？還是凱爾其實會變形？
「嗨。」那人說。
麗莎仍處於震驚狀態，完全發不出聲音。
眼前的男人穿著一套剪裁良好的鐵灰色西裝，銀色的粗領帶完美地打在墨黑的襯衫上，稍嫌過長的頭髮幾乎碰到領子，西裝的扣子也沒扣，卻為他添了幾分不羈的野性，活像是從時尚雜誌定出來的模特兒。明明是她朝思暮想的一個人，卻又讓她感到一絲陌生。
「好久不見。」
「凱、凱爾呢？」麗莎好不容易擠出幾個字。
「他有事先走了。」譚子擎說，明智地省略他剛剛差點以為凱爾是她的新歡而揍人等不重要的細節。
「噢。」麗莎的腦子很空白，心頭怦怦跳，居然莫名其妙地緊張起來。
然而，緊張的並不只有她，譚子擎的手心也狂冒汗。他好想把她直接擁入懷裡，證明她是真真實實的存在，可是他又不確定麗莎會有什麼反應，只好先忍著胸中的衝動。
她瘦了些，原來在好米村曬出來的健康膚色也消失了，但是他覺得她比記憶中更美、更耀眼。
兩人對看了好一會兒，像是貪婪地不願放過彼此的任何一絲細微的改變，又怕對方在下一瞬間消失。良久之後，麗莎終於回神，清了清嗓子。
「呃……很棒的造型。」話一出口，她就想咬掉自己的舌頭。Shit！她在說什麼鬼話啊？！
「謝謝，但我還是覺得我被第五大道上的商店搶劫了。」
「呵呵呵……」麗莎心裡想哭。老天！這麼神經質的笑聲是她發出的嗎？
「我……我下禮拜在皮耶的畫廊裡有個個展，你願意來參觀嗎？」譚子擎遲疑地問，有些忐忑。
麗莎咬住唇，怕自己又發出恐怖的怪聲，兩眼難以置信地望著他，同時又為他高興。他已經克服了心結……他要辦畫展了！
譚子擎深深地吸了一口氣，接著又說：「小燕還有一年多才畢業，我會開始替她物色這裡的學校，這段期間內，我會在台灣和紐約之間來回，不過會盡量在紐約多待一點時間，你……覺得這樣的安排可以接受嗎？」
他是說……他說的是她心裡想的那個意思嗎？
麗莎不小心張開了嘴巴，又驚訝又感動，卻不知道該說什麼。
「只要一年多，小燕一畢業我們就可以搬過來。」他急忙又說。
麗莎眼眶紅了，想也不想地撲上前，直接跳到他身上。譚子擎緊緊地抱住她，兩個人立刻像發瘋似的狂吻著彼此，滿滿的思念和愛意氾濫整室。
「我好想你……」她又哭又笑，不停地親著他的五官，如章魚似的用腿牢牢地圈著他。
「我也是，想你快想瘋了……」
「為什麼不早點來找我？」
「我想先跟皮耶談過，然後再以名副其實的畫家身份來找你。」他托著輕盈的嬌軀，埋在她頸間聞著魂牽夢縈的馨香。
「要是你當不了一個名副其實的畫家呢？那你是不是永遠不會來找我？」她故意找麻煩。
他一頓，顯然沒想過那麼多，然後他說。「那我就把你綁回鄉下去，讓你陪著我畫畫，直到我成功為止。」
「少來！」她笑著槌他一下。「其實我剛剛決定了，我要辭掉這裡的工作，回好米村找你。」
「真的？」他又驚又喜。
「那麼高興幹麼？」她佯怒地白他一眼。「你不是已經決定搬到紐約來了？」
「如果可以選的話，我寧願住鄉下。」他苦笑。「不過沒得選，你想在哪裡，我就在哪裡。」
麗莎聽了心花朵朵開，胸中溢滿了幸福，想給他一個火辣的法式熱吻，但是又緊急煞車，因為一個討人厭的名字突然蹦入腦海。
「黃心柔怎麼樣了？」
譚子擎呆了呆，皺眉。「我怎麼知道？」
「你不是在她家睡了一夜？」她的記性可是很好的，秋後算帳的時間到了。
「我那晚喝醉了，在她家的客房裡睡到隔天中午，什麼事都沒發生。」
「真驚訝她沒有跳上你的床，讓你對她酒後亂性……」麗莎嘀咕。
「我醉得不省人事，要怎麼亂性？」他輕斥，然後揚起一道眉。「不過我倒是記得很清楚是誰害我心情惡劣猛灌酒的……」
麗莎正暗自喊糟，卻突然被拋在沙發上，她驚叫：「啊！」
「現在該我跟你算帳了……」譚子擎欺身壓上她，直接而有效地用唇封住她的嘴。
於是，不再有談話，不再有質疑，公寓內只剩陣陣教人臉紅心跳的喘息和節節升高的溫度。
矮櫃上的素描本仍靜靜地躺在紙袋裡，繪畫者正以更實際、更深刻的行動表達自己的愛戀，畫中的主角也真真切切地體驗著他的熱情。
居住在何處的問題仍需要更多討論，但是他們心裡都清楚，不管將來定居在台灣也好、在紐約市也罷，甚至兩地來回奔波都無所謂，只要兩人能在一起，任何地方都可以是個家。
短短的生命中，由愛帶來的快樂，才是首要，其他……都是次要。
【全書完】