如蘆桿般中空的羽管在堪堪觸及陸明面頰前停下，段柯古俊顏浮現嗜虐的笑，一字一句慢慢說道：「我只消在你臉上畫上這麼一道……」
陸明鬥雞般的雙眼直盯著羽管，知道只要段柯古稍一使力，不到片刻他即嗚呼哀哉，魂飛魄散。但是，他並不想死。
「犀……犀角粉……可我身上沒有……」
段柯古甩開陸明。「把他帶進衙門關起來，交由周大人處置。」
「段大人……不要啊，饒命……」陸明知道，他這一趟進衙門，怕是沒有出來的一天了。
大步離開的段柯古，完全沒回頭多看一眼。
「大夫這邊請……」
於伯領著大夫來到如意閨房，裡邊人一聽見聲響，立刻放開如意的手，迎向前去。
「犀角粉呢，帶來了嗎？」
大夫一臉尷尬。「回大人，犀角粉是何等珍稀之物，小的醫館怎麼可能會有……」
「為什麼不早說？！」段柯古急壞了。「哪裡會有？你說。」
「或許皇宮內苑、名門大賈府上……」
「可惡！」他不該浪費時間問這幾個庸醫，早該派人回京城求救去。「於伯。」
「小的在。」
「你身上護心丹還剩多少？」
於伯倒出算了算，回道：「十來顆。」
長安揚州一趟來回近十天，十來顆護心丹感覺有些勉強……但不管了！這節骨眼，只能什麼法子都試試看了。
「跟我來——」
大夫見段柯古就要撇下他，連忙說話：「大人。」
段柯古回頭。
「是這樣的，小的雖然沒有犀角粉，不過小的養了幾隻吸血放毒的軟蟲，說不定派得上用場……」
「幹麼不早說！」段柯古又回到床邊，一揮手要大夫過來。「你試。」
大夫小心翼翼從竹匣中取出四隻黑抹抹的軟蟲，輕輕擱在如意頸邊。
段柯古一聽軟蟲吸血需要一點時間，便丟下大夫，趕著去寫信。
「於伯，這給你。」他將書信往於伯懷裡一塞。「你現在立到派人送到京城，路上不可耽擱，這可是人命關天的事。」
「小的知道。」於伯身一矮正要離開，這時如意房裡突然傳來一聲驚喊。
「怎麼了？」段柯古三步並成兩步趕過去。
「是小的蟲……」
段柯古朝大夫的手望去，只見四隻吸飽了血的軟蟲全掉在如意頸邊床上，動也不動，看情況，該是死透了。
「小的這幾隻蟲，都還是特別用毒養過，一般毒性是毒不死它們的。」
段柯古捧頭一看，瞧見此景，要是殺了陸明那傢伙可以救回如意，他絕對不會遲疑！
「真的沒有其它辦法可想？」
大夫怯怯地答：「沒有犀角粉，大概只能靠您手上的護心丹多拖幾日，不過不是長久之計。您瞧這——」
大夫抬起如意手掌，段柯古這才發現，原本只停在她指尖的紫氣，竟已漫向二指節處。
大夫歎氣。「一等這毒液浸透整隻手臂，就算取來犀角粉，恐怕也回天乏術。」
握著如意冷如冰的手，剎那間，段柯古覺得頭上昏眩、心頭空空，彷彿魂魄已不在自個兒身上似的，手腳一陣虛。
他本以為十幾顆護心丹多少能撐上十天，可現才剛過兩刻鐘，她已變成這樣——
不，他說什麼也要救回他的如意！
「周大人！」他衝出房門，猛力抓住周大人雙肩吼著：「你現在立刻派人到城中的富戶去，問問誰家有犀角粉，不管對方要多少銀兩，我全都允他！」
「好好好，你不要急，我立刻派人去問。」瞧段柯古雙眼滿是血絲的恐怖神態，周大人哪敢吭一句麻煩。
但這樣還是不夠，不夠不夠不夠！
坐在如意床前，段柯古不停自責。在他腦中不停迴旋的，全是如意倒地前與他交換的一眼。他為什麼沒有保護好她？他不是在娘面前發過誓，再也不會讓任何人傷她一根汗毛？
「你不能就這樣丟下我……」他捧起她手罩住自己雙眼，掌下，早是淚流滿面。
「你昨晚才答應過，一等「小蓮莊」上軌道，你就要跟我夫唱婦隨，天南地北走踏……我都還沒聽你喊我一聲夫君，我不許，我絕對不許你就這樣離開我！」
相對他憂傷沉痛的低喃，昏迷不醒的如意，始終毫無反應。
當夜，來了兩名出乎段柯古意料的訪客，是「還樸庵」的明慧法師，還有一名小尼姑。
明慧法師在於伯的引領下來到「漱香小院」。
「阿彌陀佛，老尼見過段大人。」
段柯古站在如意門外接待。「法師不用多禮，您怎麼會實然下山來？」
「老尼聽到傳聞，說如意中了鴆毒……老尼是特別過來看她的。」
「這邊請。」段柯古點頭。
三人一塊到床邊，經過半日，如意手上的紫氣已過小臂一半。
明慧法師頭一點，隨行的小尼姑解下行囊，從裡邊取出一隻木盒。
打開，是一支支排列整齊的銀針。
「法師？！」段柯古皺眉。
「請段大人暫且迴避。」明慧法師說話：「老尼要幫如意下針放毒。」
太好了！段柯古點頭。「那就勞煩法師，柯古先行退下。」
一盞茶時間過，明慧法師用盡盒裡銀針，解毒的工作暫告一段落。明慧法師要伺候如意的婢女看顧，然後領著小尼姑步出。
一見門打開，段柯古連忙起身。
「怎麼樣？」他一臉期盼。
「鳩毒頑強難解，老尼施了幾針，總算先壓下它的毒氣，讓它不再往上蔓延。」能壓制，已是不幸中的大幸。
「多謝法師出手相救。」說時，段柯古便要跪下磕頭。
「阿彌陀佛，老尼受不起如此大禮。」明慧法師連忙拉人。
「不，這個頭柯古一定要磕，如意跟我早已經在她娘親面前互許終身，我們本來是打算等「小蓮莊」步上軌道，就拜堂完婚的。」
原來是這樣。明慧法師點點頭，又想起什麼地開口：「但老尼記得如意提過，大人您得回江州？」
段柯古面色一沉。「不敢欺瞞法師，其實再四天，就是最後期限。」
「那如意……」明慧法師一愕。
他明白法師想問什麼，他雙手抱拳一拜。「柯古有一事要請教法師。」
「您說。」
「如意她現在身子，可禁得起舟車勞頓？」
「不行。」明慧法師毫不考慮。「老尼就不拐彎抹角了，老尼帶來的銀針，這會兒全插在如意身上，一共得插上兩個時辰，每日都得施行這麼一次，才能勉強抑下毒氣。您想，這種情況下，您想帶她上哪兒去？」
「我本是打算僱車把她帶到江州，好隨身照顧……」
明慧法師搖頭。
「行不得，現換老尼有一事相問，可否讓老尼帶如意上「還樸庵」？等等——」明慧法師按下欲說話的段柯古。「您先聽我說，老尼知道大人捨不得，但老尼想，與其冒著生命危險，倒不如留她下來，或許過個一陣找到解藥，如意身上鴆毒就能解開了。」
段柯古知道明慧法師說得沒錯，問題是……「但現在沒人敢確定這世上是不是真有犀角粉。」
在周大人幫忙打聽下，他才明白犀角粉簡直是傳說中神物，聽過的人不少，但從沒人看過它長什麼模樣。
一直以來，中了鳩毒就等於沒了性命，幸好如意服下的毒湯不多，又加上護心丹保命，才有那一線生機。
換句話說，她現是處在隨時有可能喪命的情況，如果真不能救醒她……這個可能性剛從腦袋閃過，段柯古馬上抹去它。
不會的，如意不會有事的。
他重吸口氣。「好，我不帶她去江州；換我留下。」