剛踏進殺手這一行的嚴彥，收入並不豐，於是雲儂在自家門口擺攤擺了一陣子後，見街坊鄰里間識字的人旅不多，而鄉間的夫子束修又昂貴，大部分窮家孩子們皆讀不上書，她便在小攤旁擺放了許多幼童讀書用的桌椅，邊擺攤邊教孩童識字，一來算是分擔生活家計，二來，則算是償還街坊鄰居對她與嚴彥的照顧。
當嚴彥回到家時，遠遠所見著的，就是已上完課的雲儂，正親暱地拍拍一票孩子的腦袋或是臉蛋，嘉許他們方才課堂上的認真，不一會兒，又有個臨完字帖的男孩，蹦蹦跳跳來到她的面前，在她微笑地稱讚他後，他居然不顧男女之別，朝雲儂伸長了兩手要她抱起他。
薄薄的怒氣迅即在嚴彥的眼底積聚，尤其是在雲儂樂呵呵地抱著那男孩轉圈圈時，他感覺，某種一直以來只專屬於他的溫暖，就在他的沒有防備下，遭人偷偷竊走了。
暴躁的情緒像道來得急的狂風，他正想上前分開那些與她太過親近的孩子，住在他們家對面，年過四十卻仍風韻猶俘的韻姨，卻在這時朝他招招手示意他進屋。
打發走孩子們的雲儂，還沒收拾好小桌上的筆墨，突遭人緊握住一手，她嚇了一跳，未及撥開來人，不輕不重的力道就已拖著她往屋裡走，她忙跟上腳步，隱約間只見著了嚴彥冰霜覆面的側臉。
「你不能調戲別人。」嚴彥二話不說地將她拉到屋裡，兩手緊握著她的肩，再慎重不過地對她囑咐。
滿頭霧水，「啊？」她什麼時候調戲過良家夫男來著了？
「你只能調戲我。」
「只能？」
「對。」
「不調戲你行嗎？」她有些為難地問，不知他這嚴峻的臉色究竟是從何而來。
更是滿面陰霾，「不行。」
緊緊捉握在她兩肩上的大掌，在她遲遲不給個答覆時，隱隱地用上了勁，雲儂怕疼地縮了縮肩，見他一反往也沒半點憐香惜玉的意思，只好順著他的話往下——
「你希望我怎麼調戲你？」這種要求……他都不覺得奇怪嗎？
嚴彥想了想方纔所見著的那些，一股子酸味又止不住氾濫地湧上心頭。
「見著我就得摸摸我的臉。」一時之間他也想不出別的，只好依樣畫葫蘆。
她抬手撫上他的臉龐，「像這樣？」
「還得牽牽我的手。」
「一定要嗎？」她皺著眉，總覺得他倆已不再是當年的小孩子了，再這麼親近的話，別說鄰里間見了不妥，就連她也覺得，這似乎有些過於親密了……
生怕她不肯似的，他強硬地要求，「一定要。」
「好吧。」她伸手撈來他的大掌，握住他溫暖乾燥的掌心，「牽也牽了，行了吧？」
然而他卻還是在心底鬧著饑荒，覺得這些仍舊不能讓他那顆高懸著的心，回到地面落實穩當地扎根，他忍不住拉過她，彎下身子兩手隨即環上她的腰際，並在她一動也不動時，再急忙地加上這個要求。
「還得抱抱我。」
「不這麼做呢？」雲儂發懵地靠在他的懷中，耳畔傳來的，是他跳得有些急的心跳聲。
嚴彥微微拉開她，受傷地問：「你不關心我？」
她終於明白問題的癥結點在哪了。
「木頭，是誰告訴你調戲你就等於關心你的？」她深吸口氣緩緩鎮定下來，再笑意盈盈地問。
「韻姨。」他想也不想地就供出元兇。
雲儂拉開又再次遭人拐騙的嚴彥，大步大步地來到窗邊朝外頭一吼。
「韻姨！都說我表哥的腦袋是驢腦袋，你別逮著了機會就欺負他這呆木頭！」就知道這些鄰里沒一個省心的，每每見他回來不逗逗他就不快活。
就住在正對面的韻娘，在欣賞完小倆口的一舉一動後，風情無限地倚在窗扇旁，朝她掩著嘴直笑。
「誰讓他這麼好騙？」這年頭像他這般純情的呆瓜不好找了。
此起彼落的竊笑聲，紛紛自四下傳來，雲儂面色微赧地再瞪了韻姨一眼，接著便趕緊把窗扇關上以免家醜外揚。
可當她轉過身來時，卻險些撞著了默然站在她身後的嚴彥，雖說他面上仍舊是沒什麼表情，可他的眼眸裡卻清清楚楚地寫著悲傷。
「你不肯調戲我？」
她不禁感到頭痛萬分，不知該怎麼向他解釋，偏又苦無良策可解，因嚴彥這人，通常就只認一個死理，一旦他認定了，那麼就算是八匹騾子也拖不回來。「這般調戲你，往後你娶不著媳婦怎麼辦？」他這是逼她采他這朵家花嗎？
嚴彥一點也不介意，「娶不著別人沒關係。」反正他要娶的人又不是別人。
她眉心直打結，「我嫁不出去怎麼辦？」
「也沒關係。」不是還有他在等著娶嗎？
對於他的單純與固執，她很想來個仰天長歎，可每每在他面前，她又總會不知不覺地軟下了心，只希望能讓他開心些就好，只是她始終都不明白，對於他，她怎麼讓著、慣著、寵著，就把他給養成這副德行了……
自窗紙的破洞問穿照進室內的陽光，映照在雲儂已睜開的眼眸上，一夜舊夢輾轉的她，邊抬起手遮住耀眼的朝陽，邊在嘴邊喃喃。
「原來在那麼多年前……他就懂得為難我了？」
是，她怎會突然夢到那麼多年前的事？
該不會是被昨日的事打擊到了，才會想起這樁她早已遺忘許久的舊事吧？只是那時的她老摸不清嚴彥在想些什麼，而他又是個有心事就往心裡藏的人，只要他不說，她也無從知曉半分。
現下想想，不只是從前，她就連現今的他也愈來愈看不懂了，這不，那些還擺在她房裡的嫁妝，正無聲地桿在她的面前提醒著她。
在房內草草洗漱後，雲儂出了房門，就見早起的嚴彥正好手拿著兩顆雞蛋自外頭走進來，廳裡的小桌上已經有了熱騰騰的米粥與一些家常醬菜，沒一會兒，嚴彥將剛煎好的雞蛋擺上桌，金燦燦的兩個煎蛋，就像繡荷包似的。
「你怎麼……」坐在桌邊看他忙碌的她，有些不解向來遠庖廚的他，今兒個吹的是什麼風。
他輕聲說著，「快趁熱吃吧。」
當食不知味的雲儂總算用完這頓早膳，方抬起頭，即撞上嚴彥那雙不知已盯著她看多久的眸子。
「怎麼了？」
他慢條斯理地道：「昨日你沒給我熬紅豆粥歡迎我回家。」
「我忘了……」她一頓，隨即站起身，「前陣子急急忙忙避來這裡，一時之間也沒備上什麼，我這就上街去買。」
「我替你帶上了。」嚴彥一手按住她的肩，取來那包她買的紅豆交給她，並對她奉上了一臉的期待。
在他渴盼的目光下，雲儂挽起了衣袖走進那狹窄簡陋的廚房，蹲坐往小火爐前以細火熬了一個時辰，這才把鍋中的紅豆熬得綿軟糯香。
她一手撐著下頷，坐在飯桌邊看嚴彥滿足得微瞇著眼，小心的一口口吹涼湯杓上的紅豆粥再送進口中，就像是在吃什麼珍饈似的。
「小儂。」再次將屋中那股熟悉的甜味吸嗅進肺葉裡後，嚴彥輕聲喚著她。
「嗯？」
「我回來了。」他就像在舉行個虔誠的儀式似的。
她怔了怔，想起他以往每每遠行歸來，總是在喝完紅豆粥就對她這麼說，她頓時覺得心房暖暖，再滿足不過地笑了。
「回來就好。」
他問得很順口，「那咱們可以成親了嗎？」
「……」會不會一下子跳得太遠？
他還在等著，「小儂？」
「當真要娶我？」看樣子昨日不是他一時心血來潮，而那糾纏的夢境也是其來有自。
「當真。」
「為何？」
「你是我媳婦。」自他口中吐出的，就像是個再自然不過的真理。
她這是遇上了攔路打劫的土匪嗎？
哪有他這麼說不通的？這棵木頭其實不是木頭，而是頑固不通的烏龜吧？還一口咬死就不容得他人更改他的固執了？
當雲儂還在頭痛不已地想著該怎麼弄清他的想法時，不知何時已走到她身後的嚴彥，伸出十指拆散了她頂上隨意挽起的鬆鬆髮髻，並自懷中取出一柄他早備好的玉梳，一下又一下地梳理起她披散的長髮。
「坐好，別動。」嚴彥在她驚訝地想轉過身時，轉過她想往後看的小臉。
「我、我自己來……」她有些不適應這般的親暱。
「不成。」
「為何？」
「夢想。」他定定說著，語氣無比真誠.
她的兩眉直朝眉心靠攏，「哪門子的夢想？」
「幫媳婦梳頭。」在他所剩不多的舊日記憶裡，小時候，他爹就曾這般濃情密意地對他娘做過。
雲儂頓時覺得頭疼得可以敲鐘了，「你不會是打算……往後都這般幫我梳頭吧？」
嚴彥慎重地頷首，手中的玉梳滑過她烏黑光滑的髮絲。
多年相處下來，她雖是早就知道他的性子有些古怪了，可她萬沒想到竟是已到了這般世俗不通的地步……
「你知道，在常人眼中，這是個很奇怪的夢想。」別說是成年男女了，就連普通的兄妹間也不會這麼做，更何況他倆又沒成親。
「不覺得。」他就是任何金玉良言都聽不進的化外之人。
「我……能拒絕嗎？」他們又不是……又不是新婚的夫妻……
他面色無改，只是扳過她的身子無言地看著她，一雙黑眸中靜靜流淌著濃得化不開的請求，令他看起來簡直就像只濕儒著烏溜溜眼眸的無辜柯兒，這反倒讓她覺得，像是自己欺負了他似的……哪怕她再有心想要抵擋，他就是滿心渴盼地凝視著她，那目光，就像是拿著軟刀子慢騰騰地札著她的心，就是要拖著她一塊兒疼。
這個賴皮大王……
嘖，怎麼他近來在說不聽後，就二話不說地對她使上了撒嬌這一招？以往他從沒這樣過啊，到底是哪位身斜影歪的江湖人士帶壞他的？
「想梳就梳吧。」不過就是梳梳頭嘛，行。
或許是以往從沒練過為女人梳頭這門功夫吧，嚴彥的技術並不是很好，來來回回梳了好幾遍，也沒能成功地將發髮簪給插上他剛梳好的髮髻上，但他卻沒有放棄，即使她都坐等得昏昏欲睡了，他仍是執著地要親手替她挽髮插簪。
當他總算大功告成時，雲儂起身按了按都快僵硬的頸項，冷不防地，一套簇新的衣裳已被他捧來她的面前。
「這……這又是做什麼？」
「幫你更衣。」他將衣裳擺放在桌上，然後不經她的同意便拉開她方才隨意搭上的外衫。
她連忙按住他造次的手，「我自個兒會……」
「幫媳婦穿衣。」他手邊的動作一刻也未停，十指靈巧地避開她的，轉眼間就已剝掉她身上的那件，再親自為她穿上他特意買來的新衣。
她一頓，「又是夢想？」
「說吧，你還有什麼夢想？」敢情他想娶媳婦的原因就是想服侍她？
彥並不急於一時，「日後做了你就知道。」
「給點提示。」該不會也是這類的吧？
「咱們……」他俯下身來，溫暖又曖昧地在她耳畔低語，「慢慢來。」
吹拂至她耳底的那陣暖意，所引發的戰慄感登時酥麻了她半邊身子，她不自覺地扭了扭身子想閃避，見她那模樣，嚴彥忍不住又在她貝耳邊再吹口氣。
「你……」她紅著臉，一手緊掩著被輕薄的那只耳朵以免再遭襲。
他不疾不徐地拉開她的手，毫不猶豫地在她掌心裡印下一吻。
「小儂，咱們成親吧。」
「我……」
「我等你答應。」他的吻再三流連於她的掌心，在她想不著痕跡地抽開手時，他輕輕咬住她的指尖。
柔軟圓潤的指尖，在他輕咬後，隨即收了回去，他留戀地反芻著那滋味，極力壓抑下滿心想將她摟至懷裡啃噬的衝動，就怕會嚇著了她。
她大概還不知道吧？對於她，他始終都有種不夠不滿足的感覺。
在他的記憶裡，自小開始，她總出現在他最危難、最是需要溫暖的時候，他一直都認為，她是老天對他網開一面，特意拋給他的一棵浮木，他這溺過水的人，沒道理不緊緊摟住私藏不是嗎？
可摟著摟著，卻也摟出一番滋味來。
那滋味，悠悠纏在他的心坎上繞呀繞，縈繞在他的夢裡飄呀飄，時不時地映在他的腦海裡，命他在沒有她伴著的日子裡，怎麼也戒不掉回憶她一顰一笑的習慣。
他從沒有忘記當年雲天對他的托付，只是那曾經存在他心上的責任，不知不覺中竟變了味，化成了濃稠得化不開的念想，暈染成他心安之處唯一的光芒，成為了他可歸家之處唯一的燭光，而那燭光所指引的地方，則是他真真正正，能徹底把心放下來，安心歇息的港灣。
在他人生歲月中，他魂縈夢牽，恨不能摟緊她與她呼吸纏綿的人兒，此刻就在他的身邊，雖然她現下對他有些猶疑不解，不識他的心，也不明白他無論如何都想將她鎖在身邊一輩子的渴望……
無妨，那就慢慢來吧。
他有的是耐心。
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遍染秋意的山林間，大清早的，在某條不知名的鄉間小道上，一輛大型馬車轆轆地輾過被露水濡濕的黃土，若是定睛細瞧，即可見某兩名男女正坐在馬車車轅上糾糾纏纏、拉拉扯扯。
「光天化日下，你檢點一些。」板著臉的雲儂，極力捺下滿面不由自主的紅暈，使勁打飛某人那只又偷偷摸至她腰際上的大掌。
「我無所謂。」嚴彥面無表情地再接再厲。
「倘若被人見著了，日後我怎麼做人？」
「不必做人，做媳婦就成了。」纖纖柳腰摸不得，他的大掌自動自發地改而竄上佳人小巧的香肩。
「行啊，你還伶牙俐齒了是不？」她以兩指揪住他的掌背再轉上一圈，皮笑肉不笑地再次逼他撤離禁區。
打從嚴彥把他的「媳婦夢想」挑明了後，他即認真異常地展開他對待自家媳婦的大業。
不，或者又該說，他只是單方面不講理也不接受拒絕地霸住了自個兒認定的媳婦人選，惹得雲儂鬧心無比，偏又抵不過他的死皮賴臉和百折不撓。
老實說，這些日子來，其實他也沒做出什麼太出格的大事，不過是時不時摸上她的手揉揉捏捏，不然就是一直將她置於他兩眼看得到的地方……總之，一整個千手觀音上身的他，只要逮著了機會，他的手便會三不五時地繞上她的腰將她摟著，就像是小心翼翼在確認她的存在，又像是在確定她是真正屬於他的般，結實貫徹與她日日形影不離，無論她推了幾回，面部向來就沒能多幾個表情的他，都能不敗不屈地貼回來，搞得她現下都快有些知覺麻木。
最讓她禁不住的是，他老愛站在她的身後將她深深摟進他的懷裡，再彎下身拿面頰輕輕貼著她的，每回被他這般粘著蹭著，她都懷疑會再如此生木取火下去，他倆會不會不小心蹭出個什麼好歹來，逼得她不得不按住胸口那顆狂跳的心，再三驅趕自家出品的登徒子，省得他這麼蹭到後來，她的心一個意志不堅就會跳出她的胸坎，然後蹦到他的掌心裡去。
「木頭，關於成親一事，以往我是真的沒想過。」再次被他佔了便宜緊緊箍住腰肢後，她撫額長歎，「你也知道，一直以來我就當你是我的親人。！
這教她怎麼能習慣呢？
在彼此相伴的長久歲月裡，她早已在心頭上為他挪了個家人的位置，也認定了他這人，就是她永生不離不棄的血肉至親。可他卻心血來潮地突然對她說，他認為他在她心頭上所居之處風水不好，大爺他要搬家，還硬要搬至良人這位置上落戶生根，不經她同意便開始大興土木，任她這地主攔也沒法子攔，只能望賴皮興歎。
江湖上打滾這麼多年來，見過不要臉的，也見過沒骨頭撒潑的，獨獨就是沒見過這高人一等的賴皮大仙。
「不然這樣，從今日起，我開始慢慢考慮？」知道他左右都聽不進耳，她好聲好氣地改採另一策略。
「要考慮多久？」嚴彥不上當地問，大有挾持人質不放之意。
「呃……」她一個頭兩個大地推搪，「時候到了你就知道了。」
他的黑眸緩緩掃過她的心虛，雖是早就摸透了她彎彎繞繞的心思，他卻還是敞開了大門任她這要犯暫時脫逃喘息。
「好，你考慮。」
「那麼現下你可以告訴我，咱們究竟要上哪了嗎？」大大鬆了口氣後，雲儂總算有心情探知自個兒在前些天夜半里，莫名其妙被人自床上挖出來塞進馬車的原因。
「新家。」
「哪來的新家？」何時起他倆之間有小秘密了？她怎事前都不知情？
「買的。」
「你老實說，你哪來的銀錢？」素來在她面前皆是坦白的他，居然不顯山露水，將這事在她眼皮子底下瞞過了去
「攢的。」
「那——」
「待會兒再問，就快到了。」嚴彥將馬車往小道上一拐，策馬走進一片古木參天的密林。
行至密林深處後，一間建在小坡上的不起眼民家便映在眼前，當馬車一進入民家外圍的圍牆後，一股子令人不適的胸悶感立即拂至，她低下頭深吸了口氣，好半天才覺得舒坦些，待她再次抬起螓首時，眼前的風景霎時令她一窒，方纔所見的破舊民家已不知哪去了，她瞠大了水目，定望著眼前這座不但有樓有閣，還有數座整齊院落的小山莊。
「這是怎麼……」障眼法？
「碧綢老人獨創的陣式，專為我打造的。」嚴彥停妥了馬車，指著外頭的院牆向她解釋，「這陣式可隱可守，普天之下只有他與我能解，等會兒我會告訴你如何解陣以便日後出入。」
碧綢老人？
那位滿頭花髮白鬚曳地，憑著一身莫測高深的本事，聽說被朝廷養在宮外的客座國師？
「你……買這陣式做什麼？」她問得顫巍巍的，也終於體認到了他在「認真」之後的事情嚴重性。
「安家宅。」為了日後不讓任何人擅闖，也為了她的安全。
「花了多少銀兩？」
嚴彥卻選擇收聲不語藏起答案，她偏首看他一眼，隱隱又開始覺得頭皮發麻不已……
倘若她沒記錯的話，據傳聞碧綢老人一個普通的陣式，就得花上千兩白銀，若是特意為人打造的話，那就非得耗上萬兩不可……為了娶媳婦，他真有必要這麼認真和大手筆嗎？
「進去看看。」嚴彥沒空看她發呆，扶她下了馬車後，就將渾身飄飄然的她拉進莊內。
踏進裡頭後，雲儂才發現，這處山莊其實並無她想像中的那般雕樑畫棟，反倒是她已習慣多年的樸實無華，或許是嚴彥針對了她的喜好所安排吧，令她連適應的時間都不需要，淡淡的熟悉感立即籠住了她。
她一一看過莊內每處院落，裡頭的桌椅床——生活用具，全都一應俱全，就連她房裡的衣櫃也塞了滿滿的新衣裳……被他拖著逛過莊內一圈後，雲儂站在花影扶疏的庭園裡，對於倍大的新家有些不知所措起來。
「這些年，你把賺來的錢都……」原來一直堅持省吃儉用，從不浪費半點銀錢的他，為了就是這個？
「喜歡嗎？」
總覺得有什麼哽住了喉際，「你這呆子……」
「嗯。」嚴彥沒有否認她的說法，只是……
他是呆，但她是傻啊。
她這個人前處事精明俐落，人後護短的傻姑娘，自小以來就是一門心思地對他好，總是傻傻的為他設想，恨不能事事為他做盡，好讓他避開所有險途與可能產生的傷害，可她卻從不想想，她呢？她又將自個兒的人生放在哪呢？
當年為了他的一個心願，她這個傻姑娘便為他人了掮客一途，他一日沒達成心願，她便一日繼續當著掮客為他張羅生意。而今她這年紀，換作是他人，約莫都有近十歲的娃了吧？他已是耽誤了她多年青春，再不趕緊加快腳步將她娶回家呵護著怎麼成？難道真要讓她操碎了心，十年如一日的為他夜夜輾轉難側嗎？
兀自捺下心底對新家的震撼後，雲儂勉強回過神，並想起了方才往參觀廚房時所見著的不對勁之處。
「木頭，柴米油鹽醬醋茶呢？」他是不是忘了什麼？
「……沒買。」他有些困窘地別開了臉。
她睞他一眼，「你是要咱倆啃這座宅子嗎？」
「錢沒剩多少……」一口氣辦妥了她的新居、嫁妝和聘禮後，他十年來的努力，也差不多空空如也了。
眼前的這座山莊，再加上那一馬車令她眼花撩亂的聘禮，想當然耳，定會將他的心血全都耗之殆盡……雲儂輕輕歎口氣，挽著他的臂膀一塊走向馬車準備卸貨。
「走，上鎮子買東西去，咱們不當喝露水的仙人。」若沒記錯的話，在來時的路上是有經過一座不大的小鎮。
一路出了準備隱居的山林來到了鎮上，他倆先是去添了該備上的用品，還未走至午間快打佯的菜市，雲儂便在街上轉角處發現了同行在鎮上所留下的暗樁標記，她順著沿途上的標記，在隱蔽處取來了同行所留下的江湖最新消息細讀後，再不言不語地將東西放回原處。
「小儂？」嚴彥推推站在牆邊不動的她。
「木頭，你有沒有這一帶的地圖？」不知怎地，她突然很想碰碰運氣。
「我去買。」
她點點頭，「那我先去買菜。」