一般而言，心臟病患者都是在內科接受診療的，但對於患有心畸形、狹心症或瓣膜症的患者，就必須考慮是否有動手術的必要，因此天使醫院規定內外科每月定期召開會議，討論病例是否符合手術條件。
這天，會議在早上十點召開，會議氛圍就像之前進行的每一次一樣，滿是詭異的火藥味。
雖然每個與會的醫生表面上都是笑嘻嘻的，熱絡地打招呼，但誰都知道，這家醫院的內外科儼然形成兩大派系，其中尤以第一內科及第一外科的爭鬥最劇烈。
或許是因為醫院兩大年輕新星正巧各自落在這兩個部門裡。
黎暉與向原野，兩人就像宿命的對手一般，從相遇那一天，便注定要彼此競爭。
一個內科住院醫師正在台上戰戰兢兢地報告。
「請看這張胸部X光片，片子顯示病童有心室間隔缺損的情形，造成病童氣喘、進食困難和體重增長緩慢等症狀——」
「這個缺口看起來不小，要開刀吧？」一個外科主治醫師打斷他。
「呃，可是病童年紀還小！」
「又不是嬰兒了，已經兩歲大了不是嗎？」
「因為病童之前有嚴重的氣喘發作，而且天生體質比較虛弱——」
「如果缺損持續擴大怎麼辦？萬一引發病童心臟衰竭，你擔得起這個責任嗎？」
「呃，這個嘛……」菜鳥住院醫師被問到詞窮，汗如雨下。
「這個病童暫時還不能開刀。」黎暉沉聲介入。「以目前的情況看來，使用藥物治療是比較好的方式，貿然開刀的話，恐怕病童的體力支撐不住。」
「黎醫師這意思是不信任我們外科的技術嗎？以這個缺損的結構來看，只要插入介入性導管就好了，小Case。」
小Case？難道他不曉得有多少病例是因為醫生的輕匆而枉死？
黎暉皺眉。「無論是什麼樣的手術都有危險，缺損有可能隨病童長大而自然癒合。」
「但也有可能愈來愈大不是嗎？」向原野冷冷地插嘴。「從出生到現在，這個病童的缺損情況有改善嗎？」
「但也沒有惡化。」黎暉神色不變，早料到他一定會提出挑戰。「我認為以病童的身體情況，現在不是動手術的最佳時機。
「那只是黎醫師你個人的解讀。」向原野神態漠然。「手術的時機問題應該由我們外科來決定。」
「那麼就外科的綜合判斷，現在是動刀的好時機嗎？」黎暉慢條斯理地問。
參與會議的幾個外科醫師面面相覷，最後視線部落在向原野身上，顯然是等待他做最絰決定。
黎暉注意到了，淡淡挑唇。「向醫師，你說呢？」
「光看這些片子沒多大用處，我需要病童更詳細的病歷資料。」
「向醫師不信任我們內科的診斷嗎？」
向原野沒答腔，冰冷的眸只看著X光片，一聲不吭，言下之意卻很明顯。
「好吧，既然如此，會議結束後，請向醫師到我辦公室，等你瞭解整個情況，不論你做任何判斷，我都會尊重。」
這意思是讓步嗎？眾人聽見黎暉如此說，都是驚愕地瞪向他，就連向原野本人，也微挑眉角，似是不敢置信。
黎暉卻只是溫煦地微笑著。
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夕陽西下時分，天色慢慢地黯淡，起風了，護士和家長們忙著叫回在草坪上嬉戲的孩子們。
茉莉卻還賴坐在鞦韆上，不肯定。
她望向站在她身旁的黎暉。今天一整天她都期盼著他的出現，好不容易他有空陪她聊天了，她捨不得太快與他分開。
「黎叔叔，再陪我一會兒好不好？」她抬起小臉，軟聲央求。
黎暉微微一笑，蹲下身，眼眸與她平視。「你不冷嗎？」
「不會。」她搖頭，清澄的大眼瞅著他。「我想跟黎叔叔聊天，我有好多話要跟你說。」
「你想跟我說什麼？」他笑問，看著小女孩粉白嬌嫩的險蛋，忽然覺得她眉心之際確實和清芙有幾分相像。
他不由得幻想起前女友小時候的模樣，一定就跟她生的女兒一樣，眼睛大大的，嘴唇紅紅的，清秀可愛。
她也會像茉莉一樣溫順乖巧嗎？還是調皮搗蛋？不知怎地，他想像中的小清芙彷彿會是個小淘氣。
也許茉莉也有淘氣的時候吧。
「聽說你早上跟阿誠打架？」他突如其來地問。
茉莉嚇了一跳，神情窘迫，囁嚅半天，垂下眼皮。「你怎麼會知道？是那個很凶的醫生叔叔告訴你的嗎？」
「是護士姐姐告訴我的。」黎暉頓了頓，好奇地問：「你說那個很凶的醫生叔叔是誰？」
「是一個……嗯，」她偏頭想了想。「一個姓向的叔叔。」
姓向的叔叔？黎暉挑眉。醫院裡姓向的醫師只有向原野一個。「他怎麼了？你什麼時候見過他的？」
「早上我跟阿誠哥哥在吵架的時候，他進來罵了我們。」茉莉小小聲地說；「阿誠哥哥說他是醫院裡最凶的醫生，很可怕的。」
可怕？向原野冰冷的臉孔在黎暉腦海裡浮現。沒錯，他那樣的神情確實會讓孩子們很害怕。
黎暉淡淡牽唇。「你不用怕，茉莉，其實向叔叔不像表面上那麼凶。」
「真的嗎？」茉莉揚起眸，不相信。
「真的。」他微笑，憶起今早聯合病例會議結束後，兩人在他私人辦公室的對話！
「現在你親自看過病童了，也讀過他的病歷資料，你的判斷是什麼？」他問。
向原野沉默兩秒，彷彿很不情願地開口。「不用開刀。」
「你確定？」他故意問。
向頃野玥知他在挑釁，卻沒多說什麼。
「這次我跟內科的看法一致。」拋下簡單一句後，他便甩開病歷資料，頭也不回地離開。
只是這次，下次可不一定。
黎暉很明白向原野的暗示，但他並不生氣，因為這次經驗，讓他更確定，向原野縱然驕傲，卻絕對不魯莽。
「向叔叔只是不喜歡說話而已。」黎暉拉回思緒，柔聲安撫坐在鞦韆上的小女生。「他不是壞人。」
「可是他罵我們……」
「因為你跟阿誠打架啊。」
「人家……人家又不是故意的，誰教阿誠哥哥……」
「他怎樣？」
「他說媽咪不夠漂亮。」
「什麼？」黎暉一愣。
「他說媽咪沒有黎叔叔的未婚妻漂亮。」茉莉很不以為然地嘟著嘴。「黎叔叔，你也這麼覺得嗎？」
他微笑。「你媽咪很漂亮啊。」
茉莉眼睛一亮，急急追問：「那比你未婚妻呢？」
「她也很好看。」
什麼嘛。「到底誰比較好看嘛？」
「她們各有各的特色，都好看。」黎暉笑道，兩面不得罪。「就像小茉莉也是個小美人啊。」
「真的嗎？」茉莉粉頰羞紅，可口得像一顆盈亮飽滿的蘋果。
黎暉忍不住想伸手掐。「真的！」他輕輕揉了揉小女孩軟嫩的頰肉，胸臆漲滿難言的寵愛。
「以後要是誰做了什麼讓你不開心的事，你不要跟人家打架，來跟黎叔叔說，我一定幫你出一口氣。」
「好。」茉莉如沭春風，喜氣洋洋地用力點頭。
黎暉看到她燦亮如星的眼睛和紅撲撲的臉蛋，愈看愈覺得可愛，伸展臂膀，一把抱起她，讓她坐在自己肩頭。
茉莉格格地笑。
「抓好嘍！」他笑著叮嚀，就這樣讓小女孩騎坐在肩上，往病房大樓的方向疋。直到快接近大樓的時候，黎暉才放下茉莉，改成牽她的小手。
夕陽將一大一小兩條人影拖得長長的，茉莉看著兩人相偎相依的影子，心一動，不禁衝口而出。
「黎叔叔，我……可不可以問你一件事？」
「什麼事？」黎暉低頭望她，眼眸含笑。
茉莉吞了下口水，知道自己即將提出的要求很不禮貌，恐怕會為他帶來困擾，但明天她就要出院了，再不問也許就沒機會了。
「到底什麼事？」黎暉看出她的猶豫，溫聲鼓勵她。「你說，沒關係。」
「你答應我不要生氣喔。」小女孩細聲細氣地要求。
「你說吧，我不生氣。」黎暉蹲下來，溫柔地凝視她，很認真地許諾。
「你……呃，」榮莉垂下眼，深吸一口氣。「你一定要跟那個阿姨結婚嗎？一她很快地問，彷彿怕失去勇氣。
黎暉一愣。「你說月眉？」
「嗯。」小女孩點頭，自長長的眼睫下偷窺他。「你可不可以……不要跟她結婚？」
「為什麼？」
「因為茉莉想……我希望你能當我爹地。」
黎暉一震。他望著低垂著頭、滿臉暈紅的茉莉，好半晌，才找回說話的聲音。「你的意思是，你希望我做你爸爸？」
「嗯。」茉莉點頭。
黎暉倀然，不知該如何形容盤據在心頭的滋味，彷彿有幾分酸，有幾分甜，還有幾分是苦澀。
「為什麼？」他啞聲問。為什麼清芙的女兒會希望自己當她父親？他……可以嗎？
他發現自己的心跳正在加速。
「因為黎叔叔不是膽小鬼。」茉莉輕聲說。
這答案，出乎黎暉意料之外。
「別的叔叔……他們都是膽小鬼。」茉莉咬著唇解釋。「他們都很怕我，可是你不會，而且還救了我。」
「為什麼別的叔叔會怕你？」
「我不知道！」茉莉別過頭，小臉帶著股倔強的神色。
黎暉心念一動。這表情，竟像極了清芙。
他將雙手放上小女孩纖細的肩，放柔語氣。「茉莉不是有親生爸爸嗎？難道他都不來看你嗎？」
「我從來沒見過他。」茉莉頰畔紅雲褪去，慢慢地顯得蒼白。「媽咪說爸爸到很遠很遠的地方去了，可能不會再回來，媽咪說只要我們兩個在一起就好了。」
她從來沒見過自己的父親！
黎暉消化著這個意想不到的消息，胸口微擰，有些疼。「你沒跟媽咪說過，你想見爸爸嗎？」
「我說過啊，可是媽咪跟我說對不起。」茉莉低語，貝齒緊緊咬著唇，嗓音益發細微。「我想大概是爸爸不要我了，媽咪不敢跟我說。」
他沉痛地聽著小女孩劫白。
她忽然轉過頭，揚起盈盈淚眼。「叔叔，是不是因為茉莉不乖，所以爸爸才不要我？」
「不是那樣！」他心疼地望著那憂鬱的小臉。「茉莉很乖，你是黎叔叔見過最貼心的小女生。」說罷，他驀地擁緊她，將那瘦小的、柔弱的身軀護在自己懷裡。
她的親生父親究竟是怎樣一個無情的男人？他怎麼捨得拋不如此甜美乖巧的小女孩？怎麼捨得……離開清芙？
「媽咪說她不要結婚，說她有我就夠了。」茉莉在他耳畔，輕輕地訴說。「阿媽說，那些想追媽咪的叔叔都會怕我。黎叔叔，他們為什麼會怕我？我很可怕嗎？我不夠乖嗎？我會很聽話的，你不要怕我好不好？」
懷裡小小的身軀，顫抖著。
黎暉心口劇痛，幾乎有股衝動想逐一狠扁那些想追他前女友、卻又因為她有個女兒而卻步不前得男人。
他們不配追求清芙，更不配擁有她的女兒！
「我不怕你。」他捧起小女孩的臉蛋，很慎重地聲明。「我很喜歡你。」
感覺到他話語中的無限柔情，茉莉笑逐顏開，掛著淚的笑容正如她的芳名，宛如一朵嬌小的、清麗的茉莉花。
「你是第一個喜歡我的叔叔。」她輕輕地說。
怎麼可能有人不喜歡她？她是如此可愛的小甜心！
黎暉再度擁抱她。
她笑著依偎著那堅硬的胸膛，感覺好溫暖、好安全，爸爸的懷抱，就是這樣嗎？
小手不捨地抓住他衣襟。「叔叔，你喜不喜歡我媽瞇？」
童稚的問話，威力卻比擬原子彈，在黎暉心海裡炸出驚濤駭浪。
他喜不喜歡清芙？他當然……喜歡啊！曾經那樣深深愛過的女人，怎麼可能不喜歡？
「我喜歡。」他誠實地回答，沙啞的嗓音裡藏著自己也未能完全察覺的濃濃情意。
「真的嗎」。」茉莉猛然從他懷裡抬起頭，喜孜孜地問道；「那你跟我媽咪結婚好不好？」
黎暉失神，還來不及回應，一道尖銳的嗓音急促地在兩人身後揚起——
「茉莉，不許胡說！」
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將茉莉交給一位護士小姐照顧後，黎暉領著清芙來到戶外庭園一處僻靜的角落，清芙一確定四下無人，馬上道歉。
「對不起，小孩子胡說八道，你別介意。」
黎暉望著她憂心仲忡的神情，不置可否，半晌，才沉聲開口。「清芙，你到底是什麼時候跟你前夫離婚的？茉莉說她從來沒見過爸爸。」
清芙臉色刷白，好一會兒，才顫著嗓音回答。「因為那時候茉莉還很小。」
「多小？一歲？兩歲？」
她咬唇，不語。
「這些年來，都是你一個人撫養茉莉長大的嗎？」他繼續逼問。「那個男人該不會連一點責任都沒負吧？」
「……」
「你說話啊！清芙。」他驀地提高聲調，她蒼白的臉色令他又氣又急。
她這才抬起臉，強笑著揮揮手。「討厭，你是在替我抱不平嗎？還是同情我當單親媽媽很辛苦？你不要想太多了，沒你想像那麼槽，我還有我媽幫忙帶孩子啊！」
她極力以玩笑化解緊繃的氣氛，他卻不領情，凜然瞪著她。
「還記得我們分手前，你跟我說過什麼嗎？你說你要到華盛頓當政治記者，你想拿普立茲獎。」
「那又怎樣？」
可是你現在卻在台灣，雖然也是記者，跑的卻是生活線，跟你當初的志向完全不一樣——是為了多一些時間照顧孩子，所以你不得不放棄自己的理想吧？」
「也沒什麼放不放棄的問題啦！」她輕描淡寫地聳聳肩。「反正我說要拿普立茲獎本來就是個笑話，普立茲獎哪是那麼容易得到的？」
「當時的你，可不覺得有多困難。」他肅然提醒她。
「那時候年少輕狂嘛。」她呵呵笑。
黎暉皺眉，怒火倏地點亮眼眸。「為什麼到現在你還要替那男人說話？」他一字一句，咬牙切齒。
「我沒有啊。」
「還說沒有？」他氣到無法保持風度，用力搖晃她肩膀。「你一點都不覺得他太過分嗎？竟把女兒丟給你一個人照顧！簡直是人渣！」
聽聞他毫不容情的評語，她倒抽口氣，明眸驚駭地睜大。「你……你別這麼說！不是他的錯，是我自己……堅持生下孩子。」
他瞇起眼。「你是說他不想要孩子？」
糟糕！他好像愈來愈憤怒了。
清關心情一團亂，一時不知該如何收拾。「黎暉，你別問了，都已經是過去的事情了。」
「清芙！」他氣急敗壞。「為了茉莉，你犧牲太多了。」
「我沒犧牲什麼！」她尖聲否認。「你不用同情我，我得到的遠比失去的多太多。」
「清芙……」
「我真的得到很多！」她揚起秀顏，焦急地想說服他。「你知道茉莉第一個會說的單字是什麼嗎？她說『媽咪』。你知道當我第一次聽到她用那種軟軟的聲音叫我時，我有多感動嗎？我高興得哭出來了！還有她第一次坐起來，她在學爬的時候，她搖搖擺擺、像只鴨子學走路的時候，你知道她有多可愛嗎？不管我的心情再怎麼低落，工作再怎麼不順，只要看見她對我笑一笑，我就覺得整個心都要融化了，你體會得出那種感覺嗎？」
他悵然，望著她一下閃亮、一下陰暗的容顏，搖頭。
她陡地心一沉。「對不起。」
「你幹麼跟我道歉？」他訝然。
因為我讓你錯過了這一切。
她心痛地想，這一刻，忽然深深恨起了自己。
「黎暉，你會想要有個孩子嗎？」她啞聲問。
「嗯。」他點頭，淡淡地微笑。「我偶爾會到院裡的新生兒科去看那些小嬰兒，真的很可愛。」
「你想要男生還是女生？」
「都好。」他頓了頓，俊眸閃過笑意。「如果一定要我選的話，我希望是女的，就像茉莉這麼甜的小女生。話說回來女孩子也很傷腦筋，一想到她長大了就會有一堆覬覦她的傻小子在她身邊轉，我就生氣。」
他忽然揪擰得眉讓她覺得又是好笑，又是心疼。
「拜託！你氣什麼啊？你會不會想太多了啊？那是好久以後的事了。」
「你不懂我們男人的心情。俗話說女兒是爸爸前世的情人，我們永遠也捨不得輕易把自己的寶貝交給別的男人。」
她出神地望著他充滿溺愛的笑容。「你一定會很寵她。」她低喃。他一定會很疼很疼茉莉。
「你說什麼？」他沒聽清。
「我說，」她強忍住湧上眼眸的酸意，淺淺地笑。「如果你有個女兒，你一定會把她寵上天。」
「那是當然嘍！」
我對不起你，黎暉，真的對不起。
她低下頭，硬生生嚥回一聲哽咽。「黎暉，你的未婚妻以後……一定會幫你生一個漂亮女孩的。」
「你說月眉？」
「嗯。」
月眉跟他的寶寶？
黎暉霎時困惑，他試圖想像，卻發現影像無法成形，反而是茉莉的一顰一笑，清晰地在腦海裡浮現。
比起那個未出世的小女嬰，他似乎……寧願要清芙的女兒。
他怔怔地凝視著站在面前的女人，後者也正揚起眸，微微遲疑地看著他。
他緩緩下移視線，在擒住她嘴唇的瞬間，心跳停止。
比起未婚妻，他似乎更想與前女友親熱，她艷紅的唇，像顆最甜美的櫻桃，誘惑他品嚐。
他想吻她！
一道閃電般的念頭，擊中他。
他想吻她。
這熾熱的渴望，從與她重逢的那天開始，便注定在他心田里萌芽——他想吻她，想狠狠踩躪那兩瓣唇片，甚至有股衝動想咬破它們。
他想咬破她的唇，吸吮、佔有、宣告主權。
他必須吻她！
昏沉的腦子嘶吼著，奔騰的心臟叫囂著，滾燙的血液咆哮著。
「清芙。」他困難地喚著教他心痛不已的芳名，一手支住她後頸，另一隻手，溫柔的捧起她下頜。
她沒有抗拒，彷彿也感受到他強烈的情慾，眼眸氤氳著，嬌滴滴的似要滲出水來，性感的魔咒，當頭罩落。
她失去了理智，腦海一片空白，什麼也不能想，只能任由他帶電的眼神牽引著一顆心怦怦跳著，任由他方俊的唇，緩緩地朝自己接近。
五公分、兩公分、一公分……
她歎息著垂落眼睫。
驀地，燈光打亮，鐘聲敲響，魔魅的空氣散去。
兩人同時一震，個然抬頭。
原來是醫院戶外的燈點亮了，響起了晚餐的鐘聲。
黃昏走到盡頭，逢魔時刻也結束。
清芙與黎暉交換一眼，縱然遺憾萬分，也不得不回到理智主宰的世界——
我們走吧。」
「……嗯。」