幾名聞聲而來的鄰居，看著男子緊張的表情，皆忍不住出口安慰、打氣。
「秋老弟，你不要緊張，弟妹不會有事的。」一名中年漢子用力拍了拍男子的肩膀。「不過是生產嘛，我那口子生了那麼多次，還不是好好的，就像生蛋一樣，噗一下就下來了。」
漢子的妻子瞪著丈夫啐道：「什麼生蛋，你知道什麼？哪次生孩子不是痛得我死去活來的！」
「婆娘，你在胡說些什麼？你說這話是存心要讓秋老弟緊張死嗎？」中年漢子瞪大銅鈴眼，大嗓門的叫。
「你們男人膽子真小，這樣就緊張！」漢子的妻子嗤笑著男人們的怯懦。
「張兄、張嫂子，你們兩位不要為我的事吵了！」秋祥在擔心之餘，還得分神出來做和事佬。「我只是有些擔心繡娘，她的身子原本就不好，生產對她是個很大的負擔。」
「放心，繡娘不會有事的。」張嫂子軟言安撫秋祥的恐慌。
話說秋祥夫婦搬到他們隔壁不過兩年，但秋祥斯文有禮、繡娘又溫柔和善，讓附近的人全都樂於結交。
張嫂子的話才說完，就見一室的金光乍起，瞬即而逝，緊接著，就聽見嬰兒響亮的哭聲由內傳了出來。
「哎呀！生了生了！」眾人興奮的叫了起來。
「恭喜你了，秋老弟，恭喜你當爹了。」
秋祥欣喜的笑得合不攏嘴，頻頻道謝。
不一會，產婆抱著由布巾包裹的嬰兒出了房間，一見秋祥就笑道：「恭喜秋相公，母女平安吶。」
女兒吶？秋祥臉色微微一變，失望之情溢於言表。他還以為能夠一舉得男，繼承秋氏一門的香煙，沒想到卻是個女兒，而妻子體弱，是否還能孕育下一胎，尚不可知，所以對生了女兒一事，並不覺得欣喜，反而一臉憂色。
他望了一眼產婆懷中的女兒，沒有伸手抱過她，只是強扯出一抹笑。「很好，我去看看繡娘。」
語罷，他越過產婆直接進房。
秋祥對女兒的出生沒有表露欣喜，反而只是淡瞥一眼就離開的舉動，讓等在廳裡的眾人面面相覷，詫異莫名，卻也不好說什麼。
室內的沉默讓好心來道喜的鄰居們不安，眾人尷尬的互相看著，皆不知該說什麼話來圓場。
「剛才女娃兒出生時，滿室金光，我猜該不會是什麼仙女投胎來著。」一名老婦人打破沉靜，將剛才的異象提了出來。
她一說，隨即引起眾人一陣嘩然討論。
產婆連忙點頭附和。「是啊，我接生這麼幾十年了，還沒遇過這種情形呢。」
「就算是又如何，我看秋老弟對生女兒似乎不怎麼高興。」張大漢放低聲音說著，隨即被妻子叱住。
「你哪壺不開提哪壺啊！別胡說了！不管怎麼說，這女娃兒都是秋公子的親骨肉，他那個人心地善良，相信也會好好對女兒的。」
「那可不一定吶，有些人對外人好，偏就是對自家人不好。」張大漢又咕噥了聲，若有所指地瞟了妻子一眼。
張嫂子睜大眼反瞪回去，卻沒有跟他一般見識。
「這女娃兒長得好，命應該不壞，也許還能旺夫興家呢。」老婦人仔細打量甫出生的女嬰笑。
「長得好？我怎麼看不出來？」張大漢又有話說了，才剛出生的小娃兒，全身皺巴巴的像只小猴子，哪裡看得出長得好不好。
「憑你的牛眼看得出什麼好壞？劉大嬸人見得多，自然看得出女娃面相好。」
張嫂子不客氣地吐他槽。
張大漢低聲自語道：「沒錯，我要是長眼，也不會看上你。」
「你說什麼？」張嫂子沒聽清楚他說了什麼，但肯定不是好話，眼眉又生怒。
「沒什麼！」張大漢不敢攖其鋒，只有改口道：「秋嫂子剛生產完，應該想休息了，我們還是不要再打擾他們，也該走了。」
「是啊！是該走了。」劉大嬸點頭道是，不一會，便同張氏夫妻離開。
產婆見人全走了，也只有抱著女娃折回房間。
只見秋祥坐在床沿，他的妻子則是眼眶微紅地輕聲啜泣著。
「怎麼了？秋嫂子？」產婆一見她似在流淚，連忙問。
「沒……沒什麼。」繡娘偏過頭，拭去頰上的淚痕，又轉頭望著產婆手上的嬰兒。「讓我抱抱她……」
產婆忙將女嬰放到繡娘的懷中，邊笑道：「這娃兒出生時滿室金光，一定是個有福分的女娃，以後說不定你們夫妻，就靠這小女娃享福了。」
「享不享福無所謂，我只求她能平安健康的長大就行了。」繡娘將臉靠貼在女兒的小臉上，真心的祈願。
秋祥沉默不語，沒有答腔。
「相公，你……不抱抱她嗎？」繡娘懇求的看著丈夫。
雖然她明白丈夫望子心切，但這女兒終究是他們的親生兒，他也不該這般冷漠啊。
在妻子殷切的目光下，秋祥不由得歎了口氣，罷了，既然出生的是個女嬰，他還能怎麼辦呢？
這樣一想，心不由得一軟，這才認真注視妻子懷中的女兒，只希望她真的有福氣，能為他們秋家帶來更多的男丁，以了結他一脈單傳的壓力。
繡娘看著丈夫的神情和緩了下來，不禁鬆口氣，雖知丈夫極重家族香煙傳承一事，但孩子可以再生，不是嗎？只要她愛的人們能相親相愛，要她做什麼都可以。
然而，她的祈願並沒有實現……
十七年後龍雲客棧
喧鬧吵雜的客棧裡，人群來來往往，秋子若下意識的撫平衣裳上的皺折，另一隻手緊握著一幅畫卷，略帶緊張的四下梭巡著客棧中的食客。
即使這事情做了不下十數次，但她就是忍不住擔心，會被他人撞破她正在做的壞事。
是啊，模仿他人的畫作來欺騙買家，還不是壞事嗎？
但她就只能用這唯一的專長，來養活自己和父親。
一想到父親時糊塗、時清醒的神智，和他殘了的雙腿，她的心就隱隱作痛，而現下能照顧家中生活的只有她，即使要她做牛做馬，也得撐起照顧父親的責任。
這是她欠父親的……
沉重的壓力讓她眉間總帶著淡淡的憂鬱，小小的臉蛋，五官秀氣而細緻，然而除了那一雙彷彿古井般，讓人無法窺探深淺的深幽眸子外，她予人的感覺卻是平淡的幾乎過目即忘。
在喧囂的人群中，她無疑是不受注意的那一種人，但這種不被人重視的感覺，反倒讓她有一種安全感。
身著男裝更讓她在這行裡，不會成為其他人注意的對象，唯一知道她真實性別的，也只有頭子一個人。
她帶著緊張的情緒，不斷朝門口方向張望，直到一名身著白衣，頭系儒巾的年輕男子走進客棧，她才鬆了口氣。
面如冠玉、略帶陰柔氣質的男子，瞧見她坐立不安的神態，只是撇唇淡笑，似是見怪不怪。
「你不要一副作賊心虛的樣子，放自然點。」男子在她的對面落坐，輕笑道。
「在這種地方，我怎麼自然的起來。」秋子若仍是一副心驚膽跳的看著他。
「都這麼長的時間，你還不習慣？」白衣男子笑睨她。
「有習慣的一天嗎？」秋子若苦笑搖頭。
白衣男子逕自倒杯茶輕啜。「既然做了，也就不要再回頭看了。」
男子似安慰的話，聽起來不太真誠，像是敷衍罷了。
秋子若垂下長睫，遮蓋住那一雙深若古井的黑瞳。
「不談這些了，給我看看你畫了什麼吧！」白衣男子的視線落到她手中緊握的卷軸。
秋子若顰起眉，下意識掃視週遭吵雜的環境。
「在這裡看？」
「不用緊張，在這種地方，別人才不會有心思管他人的事。」
被男子這麼一說，秋子若只有遞出手中的畫，任他肆無忌憚的在大庭廣眾下展開。
白衣男子輕鬆不在乎的表情，在看到秋子若的畫時，一轉而為認真。
佩服、欽羨的目光在他眼中流轉。「你的畫真是讓人驚艷，如果用本名發表，必定能讓世人稱羨不已。」
秋子若只有在談論到繪畫時，神情才稍稍輕鬆，對他的讚美露出一抹微笑。
「我不在意自己的名字能否為大眾所知，只是享受作畫的過程。」
「享受？如果能夠賣銀子，那才真是享受呢！」白衣男子嗤笑道。
秋子若斂下笑容，沒有反駁，也沒有立場反駁，她是鬻畫為生，而且是假畫。
而眼前的男子也非良善之輩，他正是京城內最具勢力的贗品組織的頭子，一個沒有人知其身世背景的神秘人物。
「由這筆法看來，你是仿柳飛宇的畫了？」他微瞇眼問。
儘管他操控的是贗品買賣，但他的眼力堪稱一流。其實幹這行的人，沒有些藝術上的能力是不行的，要懂得分辨真偽，就必須要有一定的程度。
「是。」秋子若老實回答，畫上須有落款及提字，這一項工作就必須由擅長仿人字跡的人才來擔任，一人畫、一人寫，得配合得天衣無縫才行。
「怎麼會想畫人物呢？據我所知，他的人物畫不多啊。」
「這……是我瞧見唐朝一卷記載胡舞的書，一時興起，才畫了這幅舞姬圖。」
秋子若將自己繪圖的原由說了出來，之所以會以柳飛宇的筆法來畫，全是因為他的筆觸細膩中又帶著狂野熱情，極適合畫這幅畫。
「他的畫極為搶手，不過風險也大，你該知道他和司徒三公子，是打小一起長大的死黨吧？」白衣男子瞥她一眼，見她一副茫然的模樣，自動加上一句。「聚雅齋的司徒悅文。」
果然他一說完，秋子若隨即訝然低叫：「啊！是他！」
提起司徒家，一般人的第一印象不外乎商賈大戶，司徒家小自酒肆、錢莊，大至船運、軍需，無一不做，無一不賺，與京城其餘三大莊並稱京城四商王。
現在司徒家由長男掌權，二男輔佐，而三男司徒悅文則因深具識才眼光，除了自立門戶開設聚雅齋外，更致力發掘、栽培有藝術才華的年輕人。
對沒沒無聞、卻有才能的人而言，他就是伯樂，人人莫不希冀經由他，而讓自己這匹千里馬舉世聞名。
秋子若不曾想要出名，但對司徒悅文卻有一份崇拜之心。
「沒錯，就是他。柳飛宇的畫作，大部分都是交給他的聚雅齋……」
話未完，只見秋子若垮下臉道：「這樣子不是很容易被人發現破綻？」
雖然柳飛宇的畫叫價高，極受歡迎，但若被人視破是贗品，只怕反而會惹禍上身。
「你對自己的功力沒有信心？」白衣男子挑眉笑。
「我對『自己』的畫功有自信，只是對模仿柳飛宇的功力沒信心。」她淡笑，全然不為白衣男子蓄意的激將法所動。
「放心，我只說大部分，並不指全部，料那些只為收購名氣、附庸風雅的凡夫俗子，是看不出真偽的。」
對不識貨的商人，他的口氣向來刻薄。
「你真要冒險收下這幅畫？」
「做我們這一行，本來就是在冒險。」白衣男子不以為意的說。
秋子若點了點頭，黑眸浮現一絲笑意與釋然，她把畫交出去，就表示又有一筆進賬，能夠為父親多買些補品補身了。
不過是一丁點收穫，卻能教她快樂。畢竟她的生活中不曾有過狂喜的幸福，只能靠小小的喜悅，讓她知道自己仍是活著……
聚雅齋外人聲鼎沸，但屋內卻出奇安靜，只有一、兩名顧客靜靜的欣賞著室內的古董字畫，夥計也不吵人，任由他們自個兒逛。
忽爾，門簾被掀動，一旁算賬的吳掌櫃習慣性抬頭，當他見著進門的人時，隨即堆滿笑容，連忙起身迎上前。
「三公子，你來了！」
「嗯，沒事，所以來看看。」司徒悅文搖著折扇，一派悠閒的模樣。
司徒悅文有著家族遺傳的俊美容貌，一雙深邃墨黑的眼瞳，搭上高挺的鼻、形狀優美的唇，總教人在初見面時就失了神。
尤其是他的眼眸，每當被他望著時，總讓對方有種錯覺，彷彿自己是他眼中的唯一，尤其是女人，每每因他的眼神而陶醉。
但比起俊美的外貌，玉樹臨風的斯文，及舉手投足的瀟灑，更教女子迷戀，男子妒羨不已。
那雙看似含笑的眸，偶爾在眾人不注意之際，流露出一抹冷意，只是大多數的人皆會被他飄逸斯文的迷人風姿蒙騙，忽視他表相下的冷酷與精練。
「最近有沒有什麼事？」司徒悅文隨口問道。
「一切都如同以往，沒什麼大事。」吳掌櫃笑答。
「哦，沒事就好。」他搖著扇子，看似輕鬆，實際上卻是無聊得快瘋了。
人人只求一帆風順，但日子過得太平遂，又實是無趣至極。
至少，司徒悅文就喜歡刺激與挑戰。
「不過屬下卻聽到一項傳言……」吳掌櫃皺起眉，有些遲疑該不該將這傳言告知司徒悅文。
「什麼傳言？」司徒悅文稍微打起精神看向吳掌櫃。
「聽說柳公子有一幅新作，交給對門的秋水堂……」
話未說完，只見司徒悅文挑起眉。
「這有什麼好訝異的，飛宇偶爾會將畫作交由別的畫坊展示，這並不是稀罕的事。」司徒悅文不以為意的笑。
他還道有什麼有趣的事，可以打發時間呢。
「可從未交給秋水堂啊，而且還是人物畫！」吳掌櫃強調道。
柳飛宇與三公子交好，自然不會將畫作交給他們的生意對手，而他也曾說過，對沒有感情的人，無從下筆畫出人物的氣韻與性格，不輕易繪人物，算是他身為畫家的小小堅持。
因此，柳飛宇的人物畫作寥寥可數，就連司徒悅文和他相交十幾年，可說是穿一條開襠褲長大的，柳飛宇也不過才畫過他一次，而且是試作。
那幅被柳飛宇嫌棄的畫像，現在正掛在他的書房中，除了家人見過外，就只有幾個較信任的人看過。
吳掌櫃經常到司徒府，向他報告聚雅齋的大小瑣事，自然見過那幅人物畫，也清楚柳飛宇對人物畫作的怪癖。
經他一提醒，司徒悅文這才生起了疑心。
「好吧！我親自去瞧瞧。」說罷，他又搖著扇子踱出聚雅齋，直朝對門的秋水堂而去。
「歡迎──」秋水堂的夥計見有人進門，隨即打起精神大聲招呼，卻在看清來者相貌時愣住。
待他回神時，只見自家老闆早已面帶戒備地迎上前去，雖非慇勤，但以司徒家的財勢地位，也不好怠慢，只是要笑不笑地問：「真是稀客，不知三公子光臨小店有何貴幹？」
「我聽說貴店有『飛柳公子』的畫作，所以想來欣賞一下。」司徒悅文和煦的笑容，讓秋水堂老闆的眉頭微微一皺。
「有的，是前幾日由柳公子的奴僕送來的。」半晌，也許是想獻寶，或者說是挑釁，老闆揮了揮手，命夥計將畫取來。
待夥計取來畫，老闆隨即遞給司徒悅文，口中還不忘說：「這可是飛柳公子難得的人物畫作呢！」
「是嗎？」司徒悅文展開畫卷，果然是一幅仕女圖。
畫中是一名跳著胡旋舞的舞孃，輕盈曼妙的纖姿襯得身上輕柔絲絹飛揚，女子臉上生動靈活的明眸斜眺，帶著股邀請引誘的意味，活靈活現的讓觀畫者有片刻恍神，好似舞孃就要走下畫中。
司徒悅文專注打量畫中人物的構圖、筆法，甚至連上頭的提字落款無一遺漏，半晌，他慵懶的神態一轉為興奮、喜悅，像似發現什麼！
「三公子，你看這幅畫如何？」老闆眼尖的察覺司徒悅文的情緒轉變，得意地笑問。
他沒有司徒悅文的鑒賞能力，更沒有他一言既出的影響力，所以只要能從他口中得到些正面評價，這畫的價錢自然能提高一、兩倍。
「這畫並非出自『飛柳公子』之手，是有人模仿他的畫法繪出，只是這名畫者的畫技精純、用色大膽，而且構圖自然細膩，人物栩栩如生，實在是個人才啊！」
司徒悅文欣賞之情溢於言表，心中對這名畫者產生極大的興趣。
他已經許久不曾為誰內心如此起伏不定、熱血沸騰了。
老闆聽聞畫者並非柳飛宇，整個人頓時臉色大變，不相信地叫：「怎麼可能不是飛柳公子的畫，三公子，你有沒有看錯？」
「老闆認為我會看錯？」司徒悅文挑眉反問，充滿自信的態度教老闆氣惱，卻又無可反駁。
可惡！要是讓他再瞧見那個拿假畫的人，非得揪他上府衙不可，這幅畫可是花了他一百兩銀子買的耶！他還當自己是賺到了，誰知竟是平白賠了一百兩！
老闆對自己買下這畫的事，氣惱的只想撞牆。
對司徒悅文極力讚揚這畫偽畫的人，他可是一點興趣都沒有，因為他只是個生意人，沒啥藝術熱忱的。但也因為沒什麼鑒賞力，才會被人當冤大頭，想來更教他氣憤難平。
瞧老闆頹喪羞惱的表情，司徒悅文撇唇淡笑，不再多費唇舌。
「我瞧老闆對這畫沒多大興趣，不如轉售給我吧？」
他一開口，老闆眼睛倏地一亮，迭聲說好，像似怕司徒悅文反悔，連忙叫夥計捲好圖交給他。「三公子，這是你要的圖。」
「多少銀兩？」
「這……我花了五百兩買下這幅畫。」老闆眼中閃過狡詐的光芒，將買入的價格提高了五倍。
司徒悅文也不討價還價，直接自懷中掏出一張五百兩的銀票，交給老闆。
老闆眉開眼笑的收下銀票，太好了，沒想到這幅偽畫還能為他賺到四百兩。
「多謝三公子。」
「對了，有件事要請教老闆……」
「三公子有事儘管問。」買了畫就是客人，老闆的態度多了一分熱忱。
「你剛說，拿這幅畫來的，是飛柳公子的僕從？」
「是啊，他是這麼說的。」老闆直點頭。
「你沒見過那人？難道不是飛柳公子的貼身小廝向峰？」
「我確定不是向峰。是個面生的男人，我還道是飛柳公子不好讓三公子知道他將畫送來我這兒，才派個不認識的傭僕過來。」
「是個面生的人──」司徒悅文嘴角微揚，更好奇這畫的主人是什麼來路，也許在無聊了這許久，終於有件解悶的事可做。
「我知道了，這件事還請老闆不要聲張，若那人再拿畫來，就請老闆派人通知我一聲。」
「好好，我一定不會說出去。」老闆連忙應了下來。
「我在此先謝過了。」
語畢，司徒悅文微拱手，拿著畫卷，瀟灑地轉身離開秋水堂。