不知為什麼，我很想同張楚討論一下宋詞和元歌。
她們是我在大陸交到的僅有的兩位女友，我對她們的感情，是一樣地珍惜看重。她們兩個也許都有這樣那樣的缺點，可是誰又是完美的呢？即使不是有那麼多的巧合發生，我也仍然會由衷地願意親近她們兩個，並且只願看到她們性情中的真與善，日漸一日地穩固著我們的友情。
人們喜歡用花朵來比喻美麗的女孩子，而她們則比所有的女孩都更像花。如果宋詞是艷壓群芳的牡丹，那麼元歌便是一枝獨秀的玫瑰；如果宋詞是鬱金香，元歌便是紅罌粟；宋詞是櫻花，元歌便是茉莉；宋詞是月夜幽曇，元歌就是香水百合；同樣開在露水未稀的早晨，宋詞是向日葵，元歌便是牽牛花；開在深山，宋詞是君子蘭，元歌便是映山紅；開在水中，宋詞是荷花，元歌便是水仙；即便同樣是菊花，宋詞是孤標傲世偕誰隱，元歌卻是我花開後百花殺；同樣是梅，宋詞是疏影橫斜水清淺，元歌便是暗香浮動月黃昏；宋詞是接天蓮葉無窮碧，元歌便是映日荷花別樣紅；她們可以和諧地並存於任何一種季節一種環境，卻又以絕然不同的兩種姿態怒放。誰也奪不去誰的艷麗，誰也壓不住誰的芬芳。
可是，為什麼一定要去爭奪呢？其實她們兩個完全可以井水不犯河水，如果一定要犯，那麼與其衝浪不如合流，井水有源，河水有渠，豈不比戰爭要好？可是想不通同樣美麗與聰慧的兩個女孩子，為什麼偏偏在這件事上如此狷介纏不清？
而且，最痛苦的是夾在中間做餅餡的我，當我同她們之間任何一個人單獨相處時，氣氛都融洽和諧，可是只要她們兩個同時出現，就必會硝煙四起，口角不斷。我真希望她們兩個可以成為朋友而不是敵人，可是絞盡腦汁，也想不出一個化干戈為玉帛的好辦法。
化干戈為玉帛。在古代，這件事好像要容易些，即使是兩國動兵那麼大的事兒，只要互相交換玉璜絲綢，就可以平息戰亂。但是到了今天，人們錢糧充足，衣食無憂，所以都不在乎玉。
有時候，我真要懷疑兩個人是前世結了不解冤仇，移到這一世來還的。
我給張楚打電話，請他幫忙借幾本有關清代服飾的資料。他欣然同意了。
「又見面了。」他說，態度一如既往地溫和，彬彬有禮，同時將手中的書交給我，「這是你要的資料。」
「謝謝。沒想到你這麼快就找齊了。」我由衷地開心，不僅僅因為那些書。
「接到你的電話我就開始找了，要求很明確，並不難查。」他說，可是不知為什麼，眼中殊無喜悅，反而帶一點點苦惱似。
我們並肩走在校園的林蔭路上，不時有學生同他打招呼，並對著我好奇地打量。他溫和地點頭，從容自若。我不禁想：在他的學生眼中，一定把我當作是他的女朋友了吧？這種猜測讓我覺得有種隱秘的無來由的歡喜，忽然想到一個詞：儷影雙雙。
我不敢轉頭看他，卻偷偷地注視著他投在地上的身影，走在校園中，他身上那種書卷的味道更濃了，而他溫和的聲音，有如天籟，每一句，都直抵我的心。這一刻，我更加清楚地知道了：我愛他。愛他的聲音，愛他的樣子，愛他的舉止，愛他走路的姿勢，愛他一切的一切，愛他這整個人！可是，我該怎樣讓他知道呢？
我緊張地想著該怎樣對他開口表白，但是話到嘴邊，卻本能地換成了宋詞和元歌。「我真希望她們可以成為朋友，不要再鬥下去。每次看到她們吵架，我都有一種不安，覺得再這樣下去，說不定會發生不幸的事情。」
張楚停步，望著我，溫和卻是肯定地說：「她們一定會成為朋友，因為，她們有你這樣一個共同的難得的朋友。」
他的誇獎使我的臉忽然燒燙起來，不禁低了頭，輕輕說：「你相信有前世今生嗎？有時候我真想回到上輩子看一看，我和……宋詞、元歌，是不是前世有緣？」
其實我真正想說的，是「我真想知道，我們倆是不是前世有緣？」
不知他是不是聽懂了，但是他卻沒有正面回答，只是說：「朝菌不知朔晦，蟪蛄不知春秋。對他們而言，人生在世七十年已經是天長地久，你卻要追尋前世今生，會不會太固執了一些？」
哈，居然同我談莊子呢，我笑起來，好，就以子之矛還子之盾：「子非魚，安知魚知樂？你怎麼知道今春的蟋蟀不是去年那一隻？」
他被我問住了，先愣一愣，接著哈哈大笑起來：「好好，我說不過你。」他感歎，「這麼聰明的人，卻偏偏執著倔強，只怕會傷了自己。」
我的心驀地一動，只覺他好像話裡有話，在提醒我什麼。可是，為什麼我聽不懂？
他已經又轉了話題：「對於前世的話題，很多專家都做過專門論述，但最終還是歸於玄學一類，被世人視為神秘，無法論證。」
「那麼，你對神秘怎樣看呢？你相信人有前世嗎？」我說，「我是信的，從小就信。因為，媽媽說，在我很小的時候，已經常常有一些有異常人的言談，會突然說一些很奇怪的話，像我的家不在這裡呀，高跟鞋的跟應該在鞋底中間而不是後跟呀什麼的，但是後來長大了，我就漸漸地不再說這些了，也記不住自己說過的話。我猜，那應該是我前世的記憶。」
張楚若有所思地點點頭，眼睛望向遠方，也許，是望向不可見的神秘世界。遠處，太陽正轟隆隆地滾下山去，天邊燒得一片通紅，是拚死一搏的那種紅，紅得人的心都跟著熱起來了。張楚就站在那一片紅光的籠罩裡，輕輕說：「第一個看到鏡子的人視之為神秘，沒見過孩子出生的人也想像那是一種神秘，甚至至今有些荒蠻地方的人仍認為攝影是一種收魂術。其實，神秘的不是世界，是人的眼光。對於人眼睛熟悉的神秘，便是尋常。」
我再一次被打敗了。徹底地降服。就是他了。沒有人可以比他更智慧可親，沒有人會像他這樣真正理解我之所思所想，沒有人可以把話說得這樣直叩我的內心，填補我所有的想像空間，佔領我整個的感情世界。沒有人。我已經不能期待得更多，不能指望這世上會出現比他更可愛的人。也許，他並不是最聰明最偉大的，但是，我要的只是這麼多。我只要他。我只愛他。他，就是我的信仰，我的神！
我停下腳步，看著他，彷彿有一千句話要衝口而出，只是不知道該怎樣表達。
但是，就在這時，他輕輕說：「關於神秘的話題，其實人們每天都在談著，愛情，就是人間最神秘不可解釋的感情了。我同我太太也常討論這個問題。」
我太太！他說他有太太！
耳朵忽然就失聰了。
世界靜止，萬物俱寂。天地在剎時間變得無比擁擠，擁擠得沒有一個容我立足的方寸之地，而使我的存在顯得這樣難堪而多餘！不知道為什麼自己會站在這裡，不知道為什麼會突然這樣地多餘，不知道活著的目的是什麼。我愕然地看著張楚，同樣地，也不知道他的眼神為什麼會在瞬間變得那樣痛苦，焦慮。
夕陽轟轟烈烈地燒著，將宇宙燒作一堆灰燼，將我的心燒熔燒焦，化為輕煙，隨風飄散。心中千萬般渴望，千萬縷思念，俱在燃燒中灰飛煙滅，卻唯有手中一縷，固結不散。
我望著他，望著他，像要把這燃燒世界裡最後的景像望進永恆。然後，我漸漸地清醒過來。是了，他是存心的。他存心這樣漫地經心地說起他的家庭，他的妻子，他的婚姻。他已婚！他的隨意，其實恰恰是一種精心的刻意，為了讓我在沒有來得及表白愛情之前就明白這愛的不可能，並以此來成全我的自尊與驕傲。可是，何必呢？如果愛情沒有了，驕傲於我有何用？
我忽然笑了：「張老師，我今天來，本來是想告訴你：我喜歡你。但是現在，不用說了，是嗎？」
他結舌，愣愣地看著我，不知應對。
我深深鞠一躬，就像一個學生對老師那樣。如果我不能夠愛他，至少，我可以欣賞他，尊重他，而且，因為他的體諒與磊落，而感激他。
我轉身，他不安地隨上：「唐詩，我送你。」
「不必了，我認得路。」我茫茫然地說，在眼淚流下前匆匆走開。
不，我不要他看見我的淚，既然他那樣刻意地維持我的自尊，不願意讓我受傷，我又怎麼忍心使他自責呢？他沒有錯，他那麼優秀而正直，我沒有道理讓自己的失態來打擾他的安寧。可是，可是我該走向哪裡呢？我不想回酒店，我不能面對那種天空野闊的孤寂。我也不想見任何人，沒有人可以瞭解我此刻的悵惘與絕望。
我又變成了那個6歲的小女孩，又回到了那低矮的籬笆牆邊，我的小夥伴張國力走了，雪燈籠從此熄滅，孤獨和失落將我包圍，我扎撒著兩手，不知所措地站在家門前看著大客車漸行漸遠，終於駛出我的視線，少女的心第一次知道了什麼叫離別，什麼叫思念，什麼叫相見無期。
張國力，張國力，如果你在這裡，或者可以安慰我的失敗，可以重新點燃一盞雪燈籠令我解頤歡笑，可以帶我走進童話世界而忘掉現世的煩惱。張國力，你到底在哪裡呀？你說過12年後會來娶我，可是17年過去了，為什麼你還沒有出現？台北的冬天沒有雪，我也沒有了雪燈籠，我什麼都沒有了，只有一個關於雪燈籠的夢和一個關於木燈籠的誓約，張國力，你為什麼還沒有出現呢？
我茫然地走在街上，那麼多擦肩而過的行人，都不與我相關。他們不認得我，我也不認得他們，可是，我還是走在他們之間，為什麼？
酒吧門前有小女孩在兜售玫瑰花兒，賤賣的愛情，三塊錢一枝。酒吧裡傳出吉它伴唱的歌聲：「給我一杯忘情水，讓我一生不流淚……」
有嗎？忘情水？真的有那樣的人間極品嗎？可以讓我在一杯過後，忘記四合院的相遇，忘記黃葉村的重逢，忘記剛才的談話，忘記張楚這個人。
我走進去，對著酒保傻傻地笑。
那是一個頭髮染得翠綠的英俊少年，他響亮地打個忽哨，走上前來招呼我：「美女，喝點什麼？」
「忘情水。」我回答。
少年笑了：「那簡單，紅酒加白酒加果酒，保證一杯即醉，一醉萬事休！」
「可以嗎？」
「當然。」那少年故作驚訝地反問，「你不知道忘情水的別名叫酒精嗎？」
我在角落裡找個單人的位子坐下，掏出一張鈔票：「請歌手把這首歌重複十遍。」
「那可不行。其他客人會不高興的。」
「那麼，我請所有的客人喝酒。」
少年再吹一聲口哨，大聲問：「有人反對以重複聽十遍歌的代價來交換一杯酒嗎？」
人們鼓噪起來，有人回答：「如果是黑方我就同意。」
「我要藍帶馬爹利！」
「一份卡布奇諾！」
「紅粉佳人！」
我勝利地笑了，不等喝酒，已經醉態可掬：「看，他們都沒有意見。」
「但是，你肯定可以付得起帳嗎？」
我取出錢袋：「給我留十塊錢打車就好。」
酒保清點一下，再吹哨，然後說：「給你留二十塊。」接著，遞上那杯「紅酒加白酒加果酒」的莫名其妙酒：「你的忘情水。」
我接過，一飲而盡，大聲說：「再來一杯！」
從小到大，我是家族企業的繼承人，我是孤僻內向的小女孩，我是斯文守禮的大家閨秀。可是現在，我不想再顧忌一切的禮儀，規矩，禁忌，只想放浪形骸，只想一醉方休，只想長歌當哭，只想就此長眠。讓我喝，讓我唱，讓我盡情盡性地醉一回！
「給我一杯忘情水，讓我一生不流淚……」歌手一遍遍唱著，我跟著唱，酒吧所有的人都跟著唱。這是一個瘋狂的夜晚。給我一杯忘情水，讓我一生不流淚。多麼多麼想擁有那樣的一杯水，多麼多麼想不要這樣傷心這樣無奈這樣疼痛這樣無休無止地流淚。
我流著淚，笑著，唱著，拉住酒吧裡每一個人問：「你知道張國力嗎？告訴他，我在等他。」
酒保走過來說：「美女，你醉了。」
「這是忘情水的功能。」我指著他，「我要投訴你賣假藥，你的忘情水只會讓人醉，不會讓人忘情。」我又問他，「你認識張國力嗎？你會做雪燈籠嗎？」
「張國力，是你的男朋友？」
「他是我的未婚夫。」我幸福地傻笑著，胸腔內一陣陣地疼，不知道對張國力的期待與對張楚的失望哪一個更令我痛楚。我像一個溺水的人，抓著信念中最後一根救命稻草在對天求祈，我的稻草，叫張國力！只有張國力可以救我！只有雪燈籠可將我安慰！當所有的期待落空，只有一個關於100年的盟約還可以令我充實，或者，將我欺騙。
「你認識張國力嗎？你知道雪燈籠嗎？」我問酒吧裡每一個人，他們對我搖頭，對我笑，對我敬酒，吹口哨。我來者不拒，一杯接一杯喝下去，然後，我抓住角落裡最後一個客人，問他：「你知道嗎？知道雪燈籠嗎？」
他扶住我，痛苦地說：「唐詩，我送你回去吧！」
他的聲音溫和而寬厚，我忽然流下淚來，他是張楚！
張楚！他竟一直跟在我身後，我所有的窘態都落到他眼裡去了。
淚水不受控制地直流下來，我用手背去擦，可是擦不完，總是手一離開，就又有新的淚湧出。我不知道該怎樣掩飾自己的失敗和落寞，但是，不必掩飾了，沒有用的，我在他面前，整個人都是透明，沒有能力進攻，沒有能力抵擋，更沒有能力還擊。我只是被動地，做錯事一樣地小聲解釋：「對不起，我不是喝醉了，只不過……」
「該我說對不起。」他扶我坐下，遞給我一方手帕，大大的，疊得整整齊齊，這年代用手帕的男人很少，很難得，可以說是一種奢侈了。他擁有這樣奢侈的習慣，得益於他的妻子吧？
他說：「我想早一點把事實告訴你，會使你好過些，可是沒有想到，你會這樣受傷……」
「我也沒有想到。」眼淚擦了又擦，我無限懊惱，怎麼可以這樣無能，讓人看輕？我將手帕掩在臉上，手帕迅速浸濕了，「你不要笑我，我只認識了你那麼短的日子，就算愛上你，也應該不會太深，可是，在我心裡，總覺得，我認識你已經很久……」
他忽然歎息：「的確很久了，已經整整17年。」
「什麼？」我抬起頭。
張楚深深地望著我，充滿著那樣深刻的矛盾的痛苦：「還有一件事，我不知道，該不該告訴你？」
我屏息，只覺空氣中有一種隱隱的風雷欲動的氛圍，忽然有種不祥的恐懼，預感到自己將聽到今生最重要最可怕最具毀滅力的一句話，我想阻止他，想在他的話出口之前請求他不要說，想轉身逃掉永遠不要知道故事的真相，可是，我卻什麼也沒有做，只是呆呆地望著他，聽由他打出那致命一擊，並任那一擊將我的心在瞬間炸得粉碎。
他說：「我小時候有另外一個名字，叫張國力。」