「二小姐，看在我娘的面子上，您就再寬限幾個月吧!不要收回我的店，我一家老小全指望這間小小的布店過活呢!您就發發善心，等我一籌到錢就還您，求求您了!我求求您了!」匍匐在地上的男子不停地磕著頭，苦苦哀求著面前的債主——望府當家二小姐斷雲。
面對他的痛苦，望二小姐只是穩穩坐在紅木椅內，消瘦的面容看不出絲毫湧動的情感，她的丹風眼冷冷地掃過地上的男子，仍舊一聲不吭。
胡大管家實在是看不下去了，雙手微垂，上前一步請示：「二小姐，他娘原是您的奶娘，看在這情分上，這次的債是否容緩一緩?」
話聽到這分上，望二小姐總算是有了動作。她的面頰微偏，朝著另一頭管理當鋪的夥計問道：「他借款的詳細記錄何在?」
被點到名的朝奉戰戰兢兢一步上前，顫抖的雙手哆哆嗦嗦地翻找著借款賬本，總算在二小姐等得不耐煩的前一刻尋了出來。
「方老三以布店作抵押借白銀一百兩，利錢九兩五，借期一年，如不能如期歸還願以布店抵債，以求貨款兩清。」二小姐不動聲色地伸出手，夥計連忙將賬本奉「方老三，是吧?」地上的男子連連應承，似等著閻羅王的宣判。她只是略瞟了一眼，就又丟了回去，「我派人調查過你布店的經營狀況，貨一向賣得都不錯。你借那一百兩銀子原本就是為了擴大店面的，可你一步踏進了賭坊，從此難以翻身。這筆賬你已拖欠了十來天，你以為你娘從前奶過我，我的夥計就不敢找你要賬，我就會放你一馬?」
他的算盤打錯了，她望二小姐在長安素有「閻羅望」的稱號，是閻羅又怎會讓你晚點再死呢?還是認命吧!
「我限你三天之內從這間店舖裡搬出，否則我就讓衙門來解決，夠明白了吧!」丟下冰冷的答案，望二小姐起身，不再做無謂的逗留，她還要去巡視望家名下的產業。
地上的方老三還抱著最後一絲希望，跪在地上一路求著：「二小姐……二小姐，請您看在我娘的面子上就再寬限我幾日吧!我一定籌到銀子還您，如果失去了這個布店，我們一家就要出去討飯了。我娘都年過半百了，看在她奶您一場的分上，您就放我一馬吧!」
「荒謬!」望二小姐甩開袖子倚門而立，素淨的面容緊繃著，「你娘做過我的奶娘，難道望家沒有付她銀子嗎?她拿了銀子奶大我，貨款兩清，我們之間還有什麼瓜葛可言?如今你欠我銀子，過了期限就必須用抵押房契來充。欠債還錢，天經地義，你有什麼理由要我再寬限你幾日?」
一席話讓方老三沒了再計較的借口，只得頻頻向管家使眼色。管家接收到他求救的眼神卻不敢輕易出口，二小姐的脾氣全長安沒有人不知道的，誰敢惹他?
果然!沒等管家開口，望二小姐已經橫了一眼過去，「還杵在那裡做什麼?南郊的絲織坊還等著我們過去呢!」甩開衣袖，她朝門外的馬車急步踏去。
管家、賬房紛紛垂著頭跟了上去，當鋪的當家、朝奉和夥計也趕著送到門口。
方老三眼見著所有的希望都破滅了，立刻耍起標來，幾大步衝到馬車前，他叫嚷了起來：「『閻羅望』，你不要太得意!居然一點情面都不講，做女人做到這分上，你小心一輩子守活寡。我咒你不得好死，我咒你活不過二十……不!你連今年都活不過去!我咒你……」
不再給他叫囂的機會，隨行的護院、武師已將他拖出了這條街。只是，?那些咒罵的話語將街上的百姓都吸引了過來，三姑六婆頓時議論紛紛。
「連自己的奶娘都不放過，望家這個二小姐還真是毒辣噯!」
「要不怎麼說是『閻羅望』呢！」
「這樣誰還敢娶她啊?」
「聽說，望老爺在世的時候已經為她定了親。望老爺還真是先知，早料到這二小姐嫁不出去。」
「不知道是哪家公子這麼倒霉竟然要跟這種女人過一輩子?」
「誰知道呢?」
站在馬車邊的斷雲耳朵並沒有聾，她微合著眼將這些議論一一從心頭抹去。她是一個不擇手段的女商人，四年內她讓望家的產業擴大了一倍，她比老頭子更厲害，沒有人敢小瞧她。
她是成功的，因為這份成功，她可以漠視所有人對她的評價和詛咒。因為成功，她必須漠視。
「你氣色不好。」
嘈雜的街口一個溫暖的聲音插了進來，一向低調的心起了波瀾。斷雲的目光輕幽幽地飄過去，是一個儒生。白淨的面容透著儒生特有的俊秀，他背著一個竹簍，裡面裝的似乎是什麼草。
她在打量他的同時，他也在緊瞅著她，目光坦率卻不放肆，直白得叫人挪不開眼睛。上前一些，他似乎想近距離地瞧瞧她，護院已經先一步將他擋住了。隔著一長段距離，隔著陌生的人群，他遙遙地瞅著她。
「你要注意調養身體，最近若有咳疾一定要認真服藥。少勞碌多休息，還有……」
沒等他把話說完，斷雲已一言不發地上了馬車，薄紗垂下，隨即掩住了儒生關切的目光。他呆呆地瞅著馬車上那抹冷漠的身影愈行愈遠，拉拉背上的藥簍，他收回目光繼續走。
他只將這場萍水相逢當成了上蒼一個無傷大雅的玩笑，他沒有料到眾人口中的「閻羅望」正透過那虛掩的薄紗注視他單薄的身影，他沒有料到這一眼將延續多年，他沒有料到上蒼的玩笑從這一刻開始認真。