掃過堂下眾人，立於白袍男子身側的紫衣男子心中已明。
淺葉谷雖大，人員關係卻極為簡單，葉晨沙既是谷主，也是殺手之主。莊舟名為管事，也是淺葉組師爺，其下分為三草組：赤草組、水草組、草影組。
莊舟主管金銀銅鐵四單等級和任務分配，訓練新手，讓每一個有心於殺手界發展的後起之秀能各展所長，成為殺手界最有用的人才。
赤草組統領夏無響，凶狠麻木，主管陸地暗殺、群殺。旗下五十八人。
水草組統領秋冥語，喜動嗜武，水性高，主水路獵殺，獨來獨往。旗下助手四人，兩男兩女，分別喚作依風、依花、依雪、依月。另有手下三十七人。
草影組統領秋凡衣，喜靜，也愛乾淨，冷血淡漠。旗下護衛三人，名喚笛散煙、笛破夢、笛釣雪；另有手下二十五人。
準確而言，草影組並非殺手組，而是善後，專為收回夥伴殺人後可能失落的痕跡，諸如一個腳印、一滴血，甚至一滴汗，片羽不留。萬籟無聲，毫無生命氣息的時候，便是草影組出現的時機。
也不知是莊舟識人善用，還是秋凡衣訓練得當，草影組個個輕功了得，如魅影飛掠，令莊舟時常自歎弗如。而這秋凡衣，也常是白袍一身不辨雌雄，與葉晨沙有得拼。
眾人齊集一堂，原因只有一個——淺葉失蹤了。究其原因，莊舟心中一歎，覺得自己脫不了關係。
全怪他！怪他貪那萬兩黃金，去殺湖廣的達魯花赤。這「達魯花赤」是蒙古語，是大元統治者在各地設的最高監治者，相當漢人口中的「鎮守者」之類。在戰亂不堪的年代裡，那些達魯花赤們不過是些凶狠貪婪的外族人，而湖廣一地的達魯花赤更是激起眾怒，便有漢人商賈願出萬金取其人頭。且不管此人如何，單看在萬金的面上，淺葉組哪有推諉之理。
原本，莊舟並不想親自出馬，無奈時下各組均有任務在身，秋冥語也不知死哪兒去，他只得自己跑一趟。本想著這官兒很好解決，不想他找了個吐蕃毒王做貼身護衛，一時不察吸入毒粉，人頭雖然取到，自己也只剩半條命在。
因驅毒推遲回程時間，令鸚鵡送信是為交代行蹤，並無求救之意。剛過四川，便遇到連夜趕來的葉晨沙。見他狼狽如此，不問緣由運功為他驅毒，讓他感動得願以此生為報。回到谷中，便得到淺葉失蹤的消息。
「何人曾見淺小姐離開？」見眾人驚恐噤聲，莊舟只得先問。
無人應他。
「冥語？」顧不得眾兄弟不給面子，莊舟看向黑衣的秋冥語。
「沒有，一個也沒有。」秋冥語不僅回答，也代手下兄弟一併答了。
「凡……」
「沒有。」秋凡衣冰冷的臉上看不出情緒，回答極速而輕悠。
「有誰見到無響了？」莊舟搖頭，覺得自己在明知故問。
「好了，莊舟，別問了，不關他們的事。」鶩狠的眼神掃過堂下眾人，葉晨沙沉聲打斷。
「可……主人，淺小姐在谷中失蹤，他們皆應受失職之罰，包括在下。」莊舟不辭其究。
「我說了，不關他們的事。至於你……」瞟他一眼，葉晨沙似笑似諷，「先養好你的傷吧。」
「可……」莊舟仍感失職。
「沒有什麼可的，養好了傷來淺葉苑找我。」丟下此句，葉晨沙慢慢站起，對堂下道，「你們閒日子過多了，沒事就去捉麻雀，省得傷了谷裡的草，知道嗎？」
「屬下謹知。」
「無響回來了，讓他來找我。」吩咐著，葉晨沙緩緩而行。
「是。」莊舟躬身，心中卻不抱任何希望。這夏無響膽子是越來越大，得好好教訓才是！
「對了，麻雀要活的。」最後一句，葉晨沙已化為眾人眼中的黑點，在夜幕中隱去。
「屬下謹知。」
恭送葉晨沙離去，秋冥語轉頭問莊舟：「你受傷了？」
「無礙，主人已助我化去毒性。」感到淡不可聞的關心，莊舟微微一笑。
「有什麼能幫忙的？」秋凡衣遣退眾部後，亦走近詢問。
「休息兩天就沒事了。」莊舟微笑哂道，「我沒事，倒是你，那些亂七八糟的夢還騷擾你嗎？」前段日子便聽凡衣抱怨夜裡不寧，他特地找了些寧神靜氣的草茶，希望能助他定神。
「我沒事。」顯然，秋凡衣不想提及此事，冷道，「少管我，先想想如何處置那個夏無響吧。」
「凡衣，無人看到淺小姐如何失蹤，別亂懷疑。無響是我們的兄弟。」聽出秋凡衣語中的肅殺，莊舟難得正色。他也懷疑，但在水未落石未出之前，絕不會斷然肯定。
「哼。」別開臉，秋凡衣似乎早已習慣莊舟義正詞嚴的模樣。
「主人對淺小姐的失蹤……似乎不甚在意？」秋冥語低頭沉思，對葉晨沙方纔的輕鬆懷疑。
「不！我看主人是氣到極點，不知該如何生氣了。」秋凡衣難得開起玩笑。
「唉！」莊舟只能歎氣。主人讓他養好傷後去淺葉苑，也即是說，在他養傷的數日裡，是不會離開淺葉苑了。難道真的不急著找尋淺小姐的下落？
唉——搖頭，莊舟微感茫然，忘了身邊站著的兩人。
「好好養傷。」秋冥語輕輕地拍著他的肩，縱身離去。
「好好調養。」秋凡衣眼中難現關心，掃他一眼亦飛身躍去。
唉——多歎一聲，莊舟的臉色灰了又灰。
這兩人，不愧出自同一血脈，語氣也同出一折——幸災樂禍。他身子好著呢，為什麼人人都當他是手無縛雞的弱書生？主人要他養傷，冥語要他養傷，就連凡衣也要他好好調養。
又不是女人，調養什麼啊？！
處理完積累的谷中事務，莊舟的身子已完全復原。如命來到淺葉苑，就見他尊敬的主人、世人口中的魔頭，正蹲在地上玩……玩……泥巴？
揉揉眼，莊舟確定自己沒有老眼昏花。他俊美無比的主人在玩泥巴！他一身絕學的主人在玩泥巴！他引以為傲的主人千真萬確在玩泥巴！
天哪，為什麼他不是八十八高齡的老管家，而處於青春熱血的二十七呢？如果老一點，昏倒也有個理由嘛。很可惜，他只能眨著眼，盯著地上揉泥巴的男子，啞口無言。
「主人……」
「傷全痊了。」葉晨沙回頭。
「嗯。」告誡自己站直，看到什麼稀奇古怪的事也別暈。
「無響沒回來。」
「嗯。」
「好吧。」招手示意他靠近，葉晨沙問，「無響是怎麼爬進赤草組的？」
慢步走近，莊舟奇怪地看他一眼，「你不記得？」
他應該記得嗎？葉晨沙回以奇怪一眼。
唉，莊舟為跟隨的主子頭痛，「當日，無響尋來淺葉谷行刺未得，被你活捉，記得嗎？」
「不記得。」葉晨沙非常給面子。
果然！莊舟搖頭，不覺意外。他這個主子心裡除了淺小姐，只怕沒什麼能記得住。真不知是記性好還是忘性佳。
「你活捉無響，讓他五招，如無響能躲你五招，你就收他入谷，方便他隨時刺殺你。」
「我這麼笨嗎？」找個人隨時刺殺自己，葉晨沙懷疑莊舟所言非也。
「唉——換個說法，當日淺小姐追著誤墜草谷的六色小鳳凰，你捉鳳凰時，隨便將無響給踢下谷，被守衛活捉，記得嗎？」這樣提醒，他總該有些記性了吧。
「哦，你說那只花鳥，記得。」五彩斑斕的看著眼花，淺淺當日踏草追鳥，飄然如仙，他一時興起，追著那抹纖影在草上嬉戲，有些印象。
「對，就是那只花鳥。」莊舟再歎，為那只稀世的六綵鳳凰悲哀，絕世神鳥在葉晨沙眼中，不過是只看著眼花的玩物，「你讓無響五招，心思卻放在捉鳥人身上，被他輕易躲過。無響從此留在谷中，伺機殺你。」
「那他怎樣坐上赤草組統領位置呢？」葉晨沙突地想到，又問。
「能者居之，尸位素餐者下。」他莊舟無論好壞，能殺人的就是好將，被人殺的活該，管他是否心懷異心。再者，夏無響有他盯著，想輕易行動亦是不易。
「所以你就升他坐赤草統領？」
「對。」
「無響之前的人呢？」
「任務失職，被無響殺了。」莊舟如談論天氣般自在。
「冥語和凡衣呢？」
「他們是老主人撿回的。我也是。」
「我知道。」葉晨沙出人意料地點頭，令莊舟眨眼。
「你知道？你記得冥語凡衣被撿回來？」
「我知道你是被撿回來的。」睨他，葉晨沙見怪不怪。
「我應該梵香頌佛，感恩你記得我是被撿回來的？」莊舟突地沉臉。
「兒時只有你一個朋友，當然記得。」
「是呀，自從你被淺小姐所救，就再也不記得我是誰了。」莊舟憶起兒時，有些唏噓。
「不記得你就不會幫你化毒。」撈起稀泥扔他，葉晨沙展現難得的孩童稚氣。
「主人……淺小姐……」不想打擾葉晨沙難得的好心情，但職責所在，莊舟只得收起唏噓，硬著頭皮提醒。
葉晨沙凶殘，在脾氣不好時。而他脾氣的好壞，由淺葉來定。只要淺葉在身邊，淺葉高興，葉晨沙是絕對無害的，甚至，保持著孩童難得的真摯。淺葉失蹤，面對葉晨沙此時的稚氣，莊舟絲毫感覺不到輕鬆，而是驚心肉跳，眼皮上下跳，凶兆欲來。
「你的鸚鵡呢？」洗去泥巴，葉晨沙步入石樓，示意他隨後。
「在家裡。」眼皮越跳越快，莊舟隱隱感到危險。
「把它養胖點。」
意有所指，葉晨沙坐上軟椅，不再多言，而是舉起右手，掌心漸漸升起霧氣。
「主人！」這是什麼武功？莊舟瞪大眼，驚叫。
「噤聲。」丟他一個責怪的眼神，葉晨沙掌中霧氣聚攏，形成一面橢圓的虛鏡。虛鏡中，依稀可見樓林街道、行人攤販。
巫術？還是妖法？莊舟心中大異。
「很奇怪嗎？」睨他，葉晨沙收回手掌，讓虛鏡懸於空中，鏡中人物竟能走動如常。
「屬下不敢。」即便奇怪，莊舟也沒膽問出口。
葉晨沙閒適一笑，將虛鏡之景放大拉近，鏡中現出兩人，一男一女，似乎正在交談。莊舟定眼一看，大驚——那男人正是夏無響，女子，自是七天前失蹤的淺葉。
靠上椅背，葉晨沙放軟身子，盯著鏡中人影，唇邊含著一絲淡笑。
淺葉失蹤，他並非不在意，而是不必在意。他知，若是淺葉不願，任誰也強迫不了。不管夏無響用了什麼方法，淺葉一定是自己決定與他同行。這虛鏡本是追蹤術，只能找人卻無法聽到鏡中人的任何聲音。但他看到了，淺葉在笑，而夏無響，似乎有些愁眉苦臉。
瞪著鏡中虛像，再瞪瞪含笑的主人，莊舟靜立觀看，收起詫異不做打擾。
帶走淺葉，夏無響應該意氣風發，或有所行動才是。看著鏡中鏡像，莊舟竟然感到忍俊不禁。堂堂赤草統領，竟然為女子買起了糖葫蘆，的確有些大材小用。而女子身邊，跟著兩個面生的五六歲孩童，正爭吵得面紅耳赤；夏無響似乎被吵得煩了，本想拎起孩童丟得遠遠的，卻不想被兩個孩子抱住了腿，一人一邊直接掛在他腿上吵，完全不當他一回事。
呵呵！印象中，無響總是一副凶神惡煞的模樣，何曾有過欲哭無淚、束手束腳？這兩名孩童確然有趣，值得栽培。