淺葉被那群美人拉著躲在假山後，眼睜睜地看著葉晨沙夾著凌厲的殺氣襲向金冠男人。院中其他僕從早已被滿身殺氣的男人嚇到，哪還有膽觀戰。
廊門口，兩條人影靜靜地看著。廊外滿地哀號，正是他們的傑作。紫衣男子眸中露著凶狠，灰衣男子卻滿臉趣味。
被拉到假山後的淺葉看到兩人，不覺奇怪。那人怎會出現在這兒？莊舟跟著葉晨沙不稀奇，那跳舞書生怎會也來了？真是奇怪，才不過一會兒工夫，這些人全集在金冠男人的院子裡了？她猜疑了一陣，但不及深想，眼光已被輕喝打鬥的兩人引去。
就見得兩道人影在院中交錯躍起，人影的每次交錯，葉晨沙的白袍上便會多出一條血跡，而男人的臉則更添幾分猙獰。數十次的交峰後，葉晨沙突然直接重擊，一腳踢傷那男人的鼻樑。
「你好大膽！」狂怒聲起，男人以手拭了拭唇角，見到自己的血後獰聲大叫，「我要殺了你！」怒吼聲自空氣中流入耳內，竟能感到庭院的微微顫抖。
「這正是我要說的。」邪佞的眼不為吼聲所動，葉晨沙眼角瞟向假山，沖凝眉探頭的小臉一笑，完全不把叫罵的人放在眼裡。
山後的小臉呆了呆，移開眼。
看到兩人眉目交纏，男人突然揚起怪異的狂笑，輕柔地舔了舔唇邊的血絲，用極慢的速度陰沉沉地道：「你會為今天讓本尊流血而後悔的。」
「是嗎？」以眼角瞟他，葉晨沙連眉毛都是不屑。
「哼哼，你們應該慶幸，慶幸能見到本尊真實的樣子。」
陰沉的笑隱去，淡紫色的霧突然出現，慢慢縈繞在男人週身，勾出異於人類的朦朧形體。待紫霧凝結成形，男人……不，原本金冠玉面的男人已退去人身，現出獸形。
紫鱗披身，其間金紋交錯，尾短無毛，無犄多須，四肢與頸間生長的鬃毛蓬鬆似火焰，宛如騰雲破空。狂傲，藐視一切——這，是什麼東西？淺葉瞪圓大眼，稀奇地盯著院中出現的怪獸。以她六百歲的妖齡居然沒見過此等獸類，今日真是開了眼界！
葉晨沙瞇了瞇眼，不急著廝殺，反倒負起手來上下打量，「又是什麼東西啊？」他不會在幾年前殺了這傢伙的爹娘妻兒，這傢伙也是來尋仇的吧？唉，煩吶！
「睚眥。」盯著紫金獸，廊口的施舞文，人稱「厭武書生」的施大吐出兩字，眼中是驚奇，也是明瞭。
「牙齒？」葉晨沙皺眉。
「不，是睚眥。」施大看了他一眼，再轉向噴著熱氣的紫金獸，緩緩道，「太古有龍，自產九卵，卻無一似它。故龍生九子不成龍，全成了怪。」見紫金獸瞪他，施大一笑，「九子出殼後，太古神龍以它們迎風發出的嘯聲為名，分別為狴犴、龜趺、螭吻、椒圖、囚牛、蒲牢、饕餮、狻猊、睚眥。時至今日，這些聖獸被人類神化，將其分別刻在橋樑廟頂上供奉。而被刻在刀柄劍鞘上，喚為龍吞口的，正是睚眥。」
龍吞口？
「正好。」老是跳來跳去，他也累了，早該換點新鮮的玩玩。估量著對方的實力，葉晨沙瞇起眼，右掌曲成鷹爪樣履在自己心口上。眾人聽他輕念著：「疊相，天一，魁下，鉤盤！納！」
「叮！」宛如水滴落入湖面的聲音自他胸口傳來，形成一圈圈漣漪泛開，清晰傳入眾人耳中。
又是什麼古怪？看過剛才的驚奇，眾人腦中早是一片空白，也不怕再多堆一份驚奇進去。所以，當他們看到葉晨沙的黑髮慢慢飄起，猶如跳舞的黑蛇般，也只是張了張嘴用來配合瞪大的眼。
淺葉聽著他胸口傳來的輕響，心中一動。
突然，一陣輕幽清冷的笑滑出，一聲一聲打在人的心口上，挑起眾人的戰慄。
除了髮絲散亂，葉晨沙的外表沒什麼變化，無奈上挑的眼角冷森噬血，一時間邪氣殺氣煞氣陰氣寒氣……週身全是恐怖之氣。
莊舟看著雖說驚疑，卻知不方便多問；施大的臉上已沒了趣味。
伸了伸筋骨，葉晨沙沖紫金獸勾勾手指。狂妄的神情激怒了睚眥，抓起一陣塵土，巨大的獸身直直地衝向他。葉晨沙不退反進，兩眼熠熠生輝。看他的模樣哪裡像在與野獸打鬥，分明是挑戰著新鮮與好奇。
一人一獸在塵土中交纏，眾人只覺整個庭院皆在振動。待塵土散去，映入眼中的卻是相持靜止的畫面。葉晨沙的髮帶被獸爪撕開，黑髮散亂飛揚；睚眥前爪牢牢刺入他的胸膛，白袍變得赤紅。靜——靜得能聽到葉晨沙沉重的喘息。
突然，一聲嗤笑溢出，「笨、蛋。」不但毫無痛苦，被利爪刺穿軀體的人竟揚起滿滿自得的笑。
「不好！」心中暗驚，睚眥鱗片豎起，寒意從尾流到背，再由背傳入腦。
「疊相——次相——魁下——鉤盤——出！」與方纔的默念相似，只見葉晨沙五指成鉤放在睚眥胸口，隨著他的話，掌中慢慢地凝出一顆紫色的九竅心。看到掌中之物，他五指驟縮，毫不猶豫地一捏。
「叮！」又是一聲清音迴盪，待他展開掌心，那顆九竅心早已變為淡淡的白霧，慢慢裊化。
巨大的獸爪拔離肉身，留下五個血洞，趔趄搖晃了一下，葉晨沙雙膝軟倒在地。而睚眥，噴著腥烈的熱氣急遽喘息，慢慢地退開兩步後前腳一撲，趴伏不起。
「啊——」剜他的心？他竟然剜了他的心？伴著尖厲的咆哮，紫金獸週身再次繞起淡淡的紫霧，與剛才的凝聚不同，紫霧似乎向空中飄散，顏色越來越淡，越來越淺，最後——消失於無形。
霧散、獸無，千年怪獸就此一命嗚呼。
眾人被眼前的景象震呆，一時靜悄悄的，直到一聲嬌軟的叫喚——
「葉晨沙？」
跪在地上黑髮散垂的人聽到叫聲後雙肩一僵，慢慢地抬頭，卻並不看向身後。濃粗的喘息後，幽幽低問飄了出來：「淺淺，我這次是快，還是慢？」
看她在男人懷中好奇觀望，他忍不了；看到男人觸碰她的臉，他忍不了。若不是手中無劍，他會先砍了那條睚眥的獸臂，而不是讓它死得這麼乾脆。
唉，又是滿身的血，她一定忍受不了。
鮮血從胸口滑落，一滴一滴融入土中。慢慢撐起身，他回頭，看到——
五六個衣著鮮艷的女子緊緊地跟在淺葉身後，而向來淡然散漫的臉皺成一團，綠眸中閃著氤氳霧氣，在斜陽下映出七彩。
「為什麼……哭？」
一滴淚滑下香腮，落入沾滿鮮血的大掌，將濃濃的鮮紅蘊為一圈淺淺的粉色，在掌心化開。
盯著掌中化開的淡紅，葉晨沙輕輕一笑。
花有常開日，人無再少年。幽靜的院落空無一人，五天前還嬌羞可人的花王花後，如今已是花瓣分飛落成泥。豪華熱鬧的庭院沒了僕人的走動，只剩死氣一團。
買來做工的僕人以為金冠公子是富豪人家，知道他是千年妖怪，又被人給殺了，自當捲了屋中的珠寶古董之類包袱款款漏夜逃走。被睚眥收藏院中的六位女子本是各類花妖，親眼見到睚眥被一個人剜了心，不由心生怯意，也各自隱了身形不敢逗留。如今，偌大的庭院只剩垂柳拂風，偶爾傳來數聲鳥鳴，以及男人隱忍不耐的低語——
「拿走，我不喝。」
「你不喝會死的。」女子淡淡地勸著。
「我現在好好的，哪裡會死？放下放下，來，淺淺，先餵我喝粥。」男人的聲音多了份撒嬌。
「先喝藥！」女子堅持。
「淺淺——」聽到女子低微的輕呼，似乎跌倒了。而後，男人帶笑的聲音響起，「瞧，潑掉了，算了算了，甭管它。」
「還有一碗。」女子的聲音悶了些。
「那碗待會再喝。」男人頓了頓，「淺淺，我答應你遊湖三日，如今已過了五日，你可想回谷？」
「……你能走動再說。」女子似乎拍了拍軟衾，隨後，是男人悶悶的呻吟。
聽著五天來上演的同一齣戲，庭中假山後坐著的三名男子神色各異。
一身黑衣的夏無響撫著左腿，不敢相信屋中撒嬌的聲音，來自那個毫不猶豫踩斷他腿的男人；莊舟神色未動，盯著在院中找寶的兩兄弟發呆，只有那個叫艷舞……呃，錯了，那個姓施名舞文的「厭武書生」，搖頭晃腦地聽著屋中的細微動靜，不肯錯過分毫。
施舞文與當日開壇講法的和尚是朋友，正巧經過，又正巧看到葉晨沙在舫上與人打鬥，基於靠山多拉一個是一個的原則，他當然要衝殺手之王打個招呼，也就自然瑛進這次渾水裡來了。
「葉谷主似乎……很討厭喝藥？」每天如此，就算心愛的女子親手餵他，他也只是小抿一口，其他的全讓他「不小心」給灑在了地上。
「多謝施公子極時相助，我家主人才能安然無恙。」聽他問起，莊舟抱拳一謝。
當日他正要去查探男子的行蹤，就見湖岸有人招手。葉晨沙命船夫搖過去，見到施舞文一身青衣站在法壇邊，與和尚極為熟稔。基本上，施舞文長什麼樣葉晨沙是記不得了，若不是他從旁提醒，只怕他的主子現在還以為這人是個笑呆瓜。
笑歸笑，施舞文暗藏的醫術卻無人可及。正是他幫葉晨沙止血包紮，免去了來回奔波找大夫的麻煩。為了方便葉晨沙養傷，他們乾脆在這宅中住下，反正全走光了，不住白不住。
「莊師爺客氣了，日後，施某還要請淺葉組高抬貴手才是。」施舞文笑著回禮。
「無響的腿也多謝施公子。」夏無響難得有了好臉色。
「夏統領也客氣了，若是日後有人要買施家人命，請望兩位多多擔待。」
「一定。」莊舟點頭。
又過了三日，施舞文告辭離開。
寬闊的庭院因無人打掃鋪上一層落葉，在淅淅瀝瀝的夏雨中，塵土混著葉子流入水渠，還庭院一份潔淨。夏雨來得急，去得也急，雨後清新的空氣中飄散著濃濃的泥土氣息，院中光禿的地方居然長出了鵝黃的草芽，嬌嫩可愛。
置在屋中的軟床被人移到廊邊，斜臥其上的男子身掩牡丹薄衾，單手支頜，正閉眼傾聽簷上滴落的雨聲，緊抿的雙唇含著一絲笑。一雙白玉小手輕撫著他垂散的髮絲，絕色容顏掛著淡笑，倚在男子身側低問：「還痛嗎？」
「痛！」男子點頭，張開眼輕喚，「淺淺。」沒什麼目的，也不是想引女子注意，他只是想喚她一聲。
「唉！」撫著男子，淺葉歎氣，也開始發現歎氣這種事已根植在她身上了，就如莊舟時常撫額頭痛般。
這個男人真的令人很頭痛哪！他痛，卻不肯喝藥，整天要她餵著吃粥，真令她氣惱。
受傷真的很痛。她偷偷取了小針紮在手指上，才一下就讓她受不了，怎敢想像若是那只爪子抓在自己身上會是何等戰慄，只怕會痛得忘了自己是誰。
他應該能忍痛，卻偏偏在她耳邊叫痛。痛痛痛，痛死他！小手壓上裹得紗布的結實胸膛，輕撫半晌後用力一按，如願看到他皺眉。
他愛她嗎？
淺葉不太確定。可，一個在危險時廝殺的男人，為何會有如此溫柔的眼神凝望她？
恣意地與睚眥廝殺，究竟是本性狂傲使然，或是，為了她？睚眥與他並無深仇大恨，也沒人出黃金買其性命，他卻殺了他，就因為睚眥擄走她？
她只知道，他是寵她的。
他不喜言語，在谷中與他人說話總是言簡意賅，甚至哼也懶得哼。對她，卻總找著各式話題引她開口。旁人傳他性好腥殺，夜夜以生血為食，其實，他極厭吃肉，水果倒能吃上數盤。她極少見他凶殘嗜殺的模樣，今日見著了，不怕，卻沒由來地傷心。
當利爪穿透他，浴血跪地的一刻，她只覺得心中好似被人挖去了什麼，難受得無以復加。她明白了，不管這個男人愛不愛她，她——是愛他的。
她喜愛自由自在，也不愛思考太過深刻的問題。但，並不表示她笨。再怎麼不諳世事，畢竟也活了六百多年。起初因為他束了自由，心生不滿之餘也懶得理會。淺葉谷幽靜低風，有他的陪伴日子過得不悶，漸漸地，她也不想追究為何會被束於谷中了。
常聽谷中人說他凶殘噬殺，從來不知道他凶殘的模樣，竟使臉上染上異亮的光彩，那種不顧一切的瘋狂任性，是她懶散的心中決計不會有的。他浴血的模樣，妖邪，也迷人……不，迷妖。
他呀，不僅束了她的自由，也束了她的心。
仔細想想，每每對上他的眼，總能見到笑意，但凡她無意提起的東西，過些日子必會出現在苑裡。她嗔，他寵；她笑，他縱；她哭……唉，還想著如若哭了，他會如何模樣。是寵？是痛？現在知道了，他……卻是笑，就這麼笑……笑著倒了下去。
「唉！」抓過頭髮嗅嗅，淺葉爬到他懷中，「葉晨沙，你愛我嗎？」
「你說呢？」他似乎不想回答。
「我愛你。」她很大方地承認，順便伸出小舌在他光滑的頜上舔一舔。