小手抓著他的衣袍，以防止自己不小心滑下馬背，淺葉驚詫抬頭，「你、你當她們是什麼？人怎麼能掛著？」
「你不是喜愛她們嗎？」他連千歲蝙蝠都能捉來，何況是些姑娘家。
「我、我什麼時候喜愛她們了？」抓在袍上的手緊了緊，她虛弱地搖頭，為他的可怕想法，「你、你不會想把她們掛在谷裡曬乾吧？」
「……原來你是這麼想的？」撫上胸前的小手，他笑。剛才他還真苦惱怎麼把那麼多姑娘掛在崖上。
「什麼叫我是這麼想的？葉晨沙，你少打馬虎眼！」坐正身子，她有了惱意，聲音不覺揚起，「我不喜歡燈籠，也不喜歡提著燈籠的姑娘，我喜歡的是你，愛的也是你。你呢，你當我是什麼，一個稀奇好玩的草妖對吧？沒事供你打發時間，讓你沒那麼悶對吧？還是……你根本就當我是寵物，是玩意兒？是你無聊時的樂趣？」頓了頓，深吸口氣，她繼續，「我想關心你，你卻什麼也不讓我管。我喜愛你乾淨的樣子，你卻總是找些劍啊爪子的刺得自己滿身是血。我以後不想看到你胸上刺了個大窟窿，不想看你滿身是血，更不喜歡你再說『你別管』這三個字。不喜歡不喜歡！你明白嗎？明白我說什麼吧？」
辟里啪啦倒豆子般說了一大堆，淺葉小臉通紅——氣出來的。
「……明白。」盯著紅艷的小臉，他點頭，稀奇她顯出人類的情緒。
「明白什麼？」他的樣子怎麼看都不像明白。
「明白……你，愛我。」最後兩字輕吐於耳畔，淺葉聽到他胸膛傳來震動。正氣惱他一派不痛不癢的笑，溫熱的唇早已貼在耳邊，就聽他輕聲念道，「野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。淺葉，我……愛你。」
淺葉？他喚她淺葉？
這個十年前喚她老妖精，而今只叫她淺淺的男人，居然第一次叫出了她的全名？為什麼？
等她相信他口中的「淺葉」是指她，而不是那些淺葉組淺葉令後，隨後的那句「愛你」更是驚上加驚。
不信，她不信，「不……不是玩意兒？」柔柔的聲音中帶了些興奮。
「玩意兒？」緊抓在胸上的小手令他感到一絲顫抖，「我什麼時候說你是玩意兒了？」掬在手裡怕飛了，含在嘴裡怕化了，她是他的寶呀！
「你、你上次明明說無響是打發時間的玩意兒。」綠眸子裡滿是指控。
「他是玩意兒呀！」不然放個整天想殺他的人在身邊幹嗎？為的就是解悶。
「你……」這人，太目中無人了！「你逗無響殺你，根本只是為打發時間。我呢，你逗我開心，是不是因為太無聊太沒趣，也是打發時間？」知道自己不該生氣，可她就是控制不住。
生氣的臉有點紅，卻擺脫不了天生的嬌懶之態。食指在那抹酡紅上劃了劃，他笑，「淺淺，是什麼讓你以為……嗯，你是我的玩意兒？」他何曾讓她如此以為了？
「那……你愛我什麼呢？妖容？還是妖力？我不怎麼厲害的。」紅唇抿起，她放開捏緊在他衣上的手。
「呵呵，我知道，你很懶散，沒什麼上進心，不喜歡修煉。我知道！」好明瞭的語氣。
「你……」他是諷刺她。
「但是，我愛你的眼睛、愛你的眉毛、愛你的唇、愛你的身子、愛你……整個的全部。」
愛她的……身子？這一句引來她的皺眉，而接下來的一句卻讓她綠眸熠熠生輝，向來散漫無謂的俏臉竟然現出難得一見的得意，「愛我的全部？」
「嗯。」
「不是玩意兒？」
「不是。」
「那……我要幫你，不許再說『你別管』。」愛他，自然就想幫著他。
「好，不說。」他點頭，寵溺之極。正當莞爾間，前方三人因他的慢步而策馬返回。
莊舟道：「主人，可要停馬歇腳？」
「不必。」搖頭微笑，葉晨沙懷緊細腰上的手臂，任馬兒自在行走。不坐馬車，就是想讓她順道欣賞路途風光。
「淺小姐可要喝水？」莊舟善解人意地遞上水袋。方纔她辟里啪啦的時間真夠長的，應該補充口水才是。說實在，他也是初次聽她一口氣說這麼多。
接過水袋抱在胸口，淺葉嚅了嚅唇，終究歎了口氣，決定不虐待自己乾渴的喉。
微風拂過，見太陽升上正空，四匹馬搖了搖鬃膨的馬尾，繼續行程。馬蹄「滴答滴答」地在道上踏著，揚起淡黃的灰塵。馬背上，男人的笑臉重拾溫柔，不時低頭望望懷中臉紅的女子，寵溺盡現。
「葉晨沙。」伴著蹄音，道上飄起女子的聲音。
「嗯？」
「你方才叫我什麼？」
「淺淺。」
「不是。」
「呵呵……」低醇的笑慢慢揚起，和著馬蹄輕打，愉悅著。
他的妖兒啊，十年流逝，她只是習慣了他的束縛，卻不曾真正去面對他。心之深處，她會討厭他吧？百年之後，她還會記得他嗎？記得喚作葉晨沙的男人？為她，他棄了魂丟了魄，只為換來與她相系的牽絆。
貪戀哪，越貪越戀則越怕失去。世人總說他嗜血無情，對，他殺人，他凶殘成性。但他就是……愛她，無論歲月如何變幻，他只愛她呀！
愛這株妖草，愛這個幻成女子形態、名為淺葉的……妖姬。
莊舟瘋了，在回谷後。
葉晨沙所謂的「回谷」，根本是重複著遊山玩水。等到身置淺葉谷，已是一個月又二十七天之後。秋凡衣劈面送來的冷森眼神、谷中堆積待理的繁雜事務、夏無響依然不死心地暗中刺殺，皆成為他以下數月來的噩夢。
他是招誰還是惹誰啦？凡衣代他打理谷中事務，心情陰鬱情有可原；無響素來以刺殺葉晨沙為目標，人盡皆知的秘密自不必掛心；但，秋冥語的陰陽怪氣可就有點冤了。就因為離谷的數月讓凡衣太勞累，所以他這個為人兄長的要代為出頭，瞪得他頭皮發麻。
「冥語，你要再瞪我一眼，我讓你殺到海裡去。」哼哼，現下正有一筆買賣，買家要殺的可是海上數一數二的狠角，反正他水性好，乾脆把他丟到海裡餵魚。撫著留在谷中數月未見的愛鳥，莊舟陰陰地盤算。
「莊管事，你散心散了幾個月，真好命呀！」為什麼他跟著主子遊山玩水，他們卻窩在谷裡為越來越多的麻雀頭痛，還得分心替他照顧該死的鸚鵡。涼涼地看著他埋在一堆卷冊中，秋冥語毫不同情。
「我哪裡散心，若不是主人……」
「叮叮——」寧靜的草谷突然傳出陣陣輕如流水的宮商琴音，曲子悠然，比原本應有的韻律緩慢三分，聲樂如勾引人心魄。
那是……莊舟推開窗欞，低喃：「主人在彈琴？」
「《鳳求凰》。」秋冥語一笑，看到綠波一片的淺葉谷中出現數條驚疑不定的人影。或在叢中，或在林間，人人眼上皆有歎色。
葉晨沙愛靜，谷中向來少有音韻之聲，看來此番出谷，他這冷心冷面的主子必是有所得，才會心情愉快，興致所來地彈奏起《鳳求凰》。
莊舟傾耳聽了半晌，搖頭，「不對，好似比《鳳求凰》慢上三分。」
「但比原本的曲韻更能勾魂攝魄。」若加以練習，此曲他日必能殺人於無形。
「你確定是主人彈奏？」
「難道你認為淺小姐會彈奏此曲？」秋冥語看他，如看白癡。
「不會……也可能……我去看——」
「你想送死！」果然忙暈頭了，頭腦不清神志散漫。秋冥語涼笑，語氣卻十足地挖苦。任誰都知道，自打九月二十五葉晨沙回谷後，性子沒變，習慣倒多了一個——撒嬌。
他們無幸得見幻獸睚眥，卻極有幸見到自家主子撒嬌的模樣，嚇得他們當場嚴陣以待，以為淺葉谷混進了冒名者。撒嬌耶，就算太陰犯井宿、熒惑犯天街、歲星犯上軒轅大星的天象奇觀出現，也當屁事沒發生的殺手之主，居然在撒嬌？就算讓他們當場廝殺，他們也絕對不信眼前抱著嬌美女子撒嬌的男人是凶殘的殺手之主。
「不去了！冥語，過來。」想到葉晨沙的脾氣，莊舟重新倒回軟椅，沖秋冥語招手。
秋冥語依言靠近。
「這些買賣你分工一下，我要歇一會。」不由分說地將他按在書桌前，莊舟眨眨疲憊酸澀的眼，決定不為難自己。
「休想！」盯著桌上的斑斑墨跡，秋冥語一口回絕。
「秋老弟，你就可憐我兩天一夜沒合眼，成不成？」莊舟竟顯出難得的哀求。
「不幹！」雙肩一滑，秋冥語已閃到門外，「告辭。」他要找凡衣下棋。
「喂——」沒兄弟情的傢伙！莊舟徒呼無奈，只得歎氣，愁著該如何處置積累的事務。不僅是殺手買賣，亦有谷中用品的添購、每月銀餉的發放……總之，很多很煩就對了。
愁呀愁，頭昏腦漲眼花花之際，他竟能眼尖地掃到窗外，巧不巧又掃到一飄而過的黑影——「無響！」驚喜大叫之際，袖中飛射銀絲纏上黑影的手腕。
被纏住的倒霉鬼停下，靜靜看著腕上閃著銀光的絲線，半晌後，才極慢極慢地踱到窗邊，厲眼淡淡盯著大笑的人，再移向他肩上穩如泰山的雜毛鸚鵡，神色複雜。
「正好正好，這堆事你先分一分，看看該你做或是冥語做，那些雜七雜八的瑣碎之事，你若不懂就去問凡衣，我很忙很忙，先走了。」
迭聲一串「很忙」後，莊舟手腕一勾，將夏無響帶進屋內，自己卻縱身翻出。一轉眼，兩人便調了位置。
「你……」急迭的腳步如逃命般，怎能叫得回？
夏無響呆了呆，倒也如他所願，坐下來開始整理滿桌的飛墨字跡。
他會這麼好心？將散亂的卷紙分類放置，夏無響抿唇自問。為何看到他無神的眼睛以及眼下一圈疲憊的淡黑，他竟沒由來地……心疼？
中邪了！