「皇后母族強勢不是父皇的錯，你只是無法兩全，畢竟家事即是國事，你得顧及黎民百姓。」人之將死，也不需要說太多苛責的話，儘管他對口中喊的父皇沒有多少的父子情，但是看在母妃到死都愛著他的分上，他願意讓皇帝走得無憾，以盡人子的孝心。
「是呀，無法兩全，就……就像老五說的，朕太……太懦弱無能了，管……管不了事，朕是沒……沒用的皇帝……」現在他這個皇帝要走了，再也不用理會堆積如山的奏章。
「那是五皇兄的借口，父皇大可不必放在心上，等你的病好了，重掌國事，必能有一番大作為。」人死如煙塵，一去不復尋，屬於他的輝煌年代過去了。
「重掌國事，重……重掌國事……」皇帝忽然笑了，兩手往上伸，似要捉住什麼，可是捉得滿手空。
「宣……宣朕的旨意，讓滿……滿朝文武百……百官來見朕……」一旁的內侍總管低頭暗抹淚，紅著雙眼倒著退出正乾宮，尊聖帝旨意宣百官覲見。
這是要宣遺詔了，官員們來得很快，三品以上的大官入殿聽話，其餘人面色沉重的跪在殿外，低首哀候。
「眾臣聽令，朕故去後由皇七子晉王南懷齊繼任皇位，眾卿需輔其為帝，從今爾後，順爾成德……」似是臨死前的迴光返照，雙目忽地清明的皇帝口齒清晰地說完繼位遺詔，他要眾臣子為帝君效忠，不得有絲毫疏懶和怠慢，從今以後奉新主為君王。
很感人的一番說詞，但是抵不住病痛的拖累，一在龍榻躺平後，他一陣急促的咳嗽，竟咳出一大口血，瘦弱的身軀抽搐兩下便不動了，呼吸停止。
「龍馭賓天了——」
內侍總管一聲悲呼，群臣趴地慟哭。
皇帝駕崩，百姓皆服國喪，京城內一片哀戚，所有喜慶事宜一律暫停，街上聽不到任何嘻笑歡喜聲，舉國為大行皇帝哀悼。
喪鐘四十七響為帝壽，舉國陷入哀戚之中。
一身素服，皇室宗族守靈七日，爾後奉靈柩入陵寢，水酒敬天地，三炷清香告祖先。
辦完了隆重盛大的葬禮後，接著是新帝登基，國不可一日無君，按照大行皇帝的遺詔，南懷齊繼任大統。
第15章(1)
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
一朝天子端坐金鸞殿，文武百官齊聲祝賀新帝初登大位，面露喜色迎來有宏偉大志的新君，大家已遺忘了辭世不久的大行皇帝，眼裡、心裡念著想著的是如何讓皇上看重，讓官位更晉一級。
努力了多年，為登基為帝之路步步算計，直到今時今日才得償所願，望著對他行跪拜禮的朝廷眾臣，峻容清冷的南懷齊沒有想像中的歡愉，反而有種得到天下卻失去一切的空落感，為帝的初日他已有人在高處的孤寂感。
這是他要的嗎？他忽然心生懷疑。
幸好他並不寂寞，還有人陪伴著他。
他這個「朕」不是寡家孤人，還有他的芊芊、他心愛的皇后……「立於芊芊為後？」
「對，朕心意已決。」
「不行不行，絕對不行，於姑娘出身太低了，皇上不可恣意妄為，賜封為美人尚可議。」美人？
南懷齊不悅了，品級太差，他心愛的女人，他在心尖上的一塊心頭肉，怎麼能委屈她受此屈辱，他絕對不允。
「朕是皇上，朕說了算，爾等不必多言。」他是一國之君，還做不了主娶自己想娶的皇后嗎？可笑至極。
宰相說了，「皇后乃後宮之主，不可等閒視之。」皇叔衛王進言。「皇上當擇賢良為後，非世家女也得是勳貴千金，如此卑賤身份只怕貽笑大方。」太師也道：「天子無家事，家事即國事，豈可因個人喜好而誤家國大事，皇上請三思。」就連他老邁的外公十等公，因聖恩而晉陞晉平王的杜老太爺也拄著螭紋頭枴杖而來。
「皇上，此女雖是你心頭所愛，可是你要想想她是北國人，一名北國侍婢為南朝皇后，莫非要讓諸國笑話我朝無賢女，竟立婢為國母……」為了立於芊芊為後，滿朝官員鬧得沸沸揚揚，無人贊同一國之後出自賤籍，言語犀利地直言她是妖婦禍國，不論南懷齊如何執著於她，總有人提出典史律法發出異議。
就因為一個皇后之位，君臣不歡而散，身在高位的南懷齊頭一回感受到為君者的無力，他只是要娶心愛的女子為妻，有那麼難嗎？為何所有人都出聲反對，大肆阻攔？
但是不立於芊芊為後，並不表示南朝可以無後，皇上一旦登基為帝就要立後納妃。
一開始抗拒得最厲害的高官大臣反而最熱切，紛紛地送出自家的閨女、侄女、外甥女等三等族親入宮為秀女，要為新帝從中選出一後四妃，婕妤、美人、才人各九位，御女、采女等二十七名，以及若干女官。
所幸皇帝無母，後宮無太后坐鎮，因此皇上一聲令下將那些女子通通遣回原家，讓這些盼著飛上枝頭當鳳凰的女子顏面盡失，淚灑掖庭，朝廷上下立後聲浪更為高漲。
「朕只想和所愛之人長相廝守，有這麼難嗎？」萬分沮喪的南懷齊跌坐在龍椅上，為眾臣的攔阻而不痛快。
「是不難，難在你已是一國之君，凡事當三思而後行，不得意氣用事，你喜歡芊芊姑娘是沒錯，但有必要抬舉她為後嗎？你知道一名女子在後宮之中受其他女人排擠有多辛苦，她會是所有嬪妃眼中的首位敵人，她們將合力對付她一人。」納了兩名北國女子為妾的風吹柳已為北侯公，他雖與於芊芊認識，但也不贊成她為後，一來她古靈精怪的性情不適合嚴謹沈悶的後宮，嬪妃的爭寵會逼死她。二來她沒足夠的家世支撐她上位，在面對不斷入宮的新人，她只會被權勢更大的貴女們壓迫到無容身之地。
南懷齊不想對他坦白，寧願後宮無妃，只一後相許終身。
「朕不會容許他人欺到她頭上。」
僅此一人，又何需防備。
「皇上忘了蘭妃嗎？先帝當初也給了她無上榮寵，但是她今何在？」因為受寵，所以紅顏薄命。
「芊芊不是母妃，她是朕的皇后。」
哼！真當他是庸碌無為的先帝嗎？
朝廷百官記性差，忘了他是素有「修羅戰鬼」之稱的殺神，他想做的事從未做不到，遇鬼殺鬼，遇佛殺佛。
見勸阻無效，風吹柳也就不再提了，反正有百官在前，他何必做壞人，和皇上維持友好才是為臣之道。
他笑笑地沒多談，不久便離去了。
在他走後，一臉悲壯的於芊芊在御書房外伸直頸子探頭探腦，似要探看皇上的身邊是否有人。
她探了頭又縮回，一會兒又把腦袋瓜子往上昂，猶豫不決地想打退堂鼓。
前朝鬧得不可開交的立後風波她知之甚詳，有緋衣這號女暗衛，朝中發生的諸事她第一時間就能知曉了，並且從中分析出新皇帝的為難，他在皇位與情愛中只能擇一。
不過她不是蘭妃，不會沒有男人就活不下去，身為皇上的三宮六院，七十二嬪妃，擁有現代靈魂的她做不到與人共夫，她想是時候了，不是不愛，而是愛不起，她的男人是君臨天下的帝王，她必須有所取捨。
「偷偷摸摸地幹什麼，進來。」看到芙蓉色身影一晃而過，臉色冷凝的南懷齊展開寵溺笑意。