「喬大哥，我真的得打扮成這副模樣嗎?」綾小路嘟著小嘴，不滿地望著自己的穿著嚷道。
「我是乞丐打扮，你自然是乞丐的妹妹嘍。難不成你想易裝成富家千金?」喬楠風一臉滿意地瞧著她的乞丐裝。
要她易裝是他的主意。方才一路上有些許人對兩人投來好奇的目光，八成是因為他的乞丐裝扮和她的正常裝扮格格不入，因此他才興起要她喬裝的想法。
「可是很噁心耶，衣服和臉蛋都髒兮兮的。」綾小路抱怨道。
「沒辦法嘍，你就忍耐一下，等我們到了會合地點，你就可以換回來了。」他倒是一副怡然自得的模樣。
「我發現你好像很喜歡打扮成乞丐的樣子?」她好奇地問。
兩人初次相遇時，他就是乞丐打扮。一直沒有機會問他，為什麼那天他要假裝成乞丐?
「我一生下來就是富家子弟，根本沒機會過過窮人生活的甘苦，所以只要一有機會，我就會盡量讓自己跳脫喬家少爺這個身份，這樣不但安全許多，也能結交平民百姓作朋友，況且這樣也沒什麼不好。」喬楠風顯然又恢復初遇時的那種「乞丐性格」。
「你喜歡裝窮那就算了，沒必要拉著人家一起窮。」她斜睨他一眼。要不是擔心被人認出，她才不把自己弄得這麼難看。
不過話說回來，她也沒必要易裝，因為她根本不打算和他一起離開汴京，她已決定，要偷偷回去向成王請罪。
「你肚子一定餓了吧，想不想吃包子?廟外的那個小攤子有賣呢。」喬楠風顯然完全沒把她的抱怨聽進耳中。
他很瞭解，唯有先填飽她的肚子，才能平撫她一直嘟起的小嘴。
「嗯，我要吃十個包子，一個也不能少喔。」一聽到有吃的東西，她的眼睛都亮了起來。
「我去去就回，不要亂跑。」他不放心地交代她一聲，隨即走出破廟外。
不過才走了兩、三步，他便又踅返回來。
「你幹麼?」見他踅回，她一臉不解。
「你會不會趁著我出去買包子時，又偷偷溜掉了?」有了上次買栗子的前車之監，他這次可是不想再當冤大頭了。
「不……會，你放心啦!」綾小路一臉僵笑地搖頭。
「我想你也不會，畢竟你不會想再回去那座大鳥籠。」有了她的保證，加上自己的想法後，喬楠風這才放心地踏出腳步，買包子去也。
「對不起嘍，喬大哥，你就當做不曾認識小路，盡早把小路忘掉吧!」綾小路含著淚水，從破廟的小門偷偷離開。
當喬楠風回到破廟後，再度發現綾小路不告而別，他的心情可說是愛恨交加，混亂成一團。
「這個小傻蛋，幹麼回去自投羅網?」他拳頭一握，狠狠捏爛手中買來的熱包子。
這個不知事情輕重的小笨蛋，難道不明白成王這幾天正在氣頭上?就算她真要回府請罪，也得要避開這一陣子，等成王氣消之後，再想法子回去賠罪。
現在她貿然回去，無疑是火上加油，只會讓事情更加嚴重罷了。
「希望還來得及阻止你。」二話不說，喬楠風立刻動身啟程，返回京城成王府。
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汴京成王府
「王爺，小路郡主回來了。」待綾小路一身髒兮兮出現，守門人和丫鬟們連忙四處通知。
「喬公子人呢?」成王以為是他將她帶回府來。
「只有郡主一人回來，沒看見喬公子。」屬下報告的同時，綾小路已被帶進府內大廳。
當成王一眼見到乞丐模樣的綾小路，完全愣住了。
「爹，女兒回來請罪了。」綾小路抱著必死的決心，鼓起所有勇氣來到一臉驚訝的成王面前。
「你這個小乞丐會是我成王的女兒……老天簡直瞎了眼。」成王難以置信地怒視全身髒兮兮、一身破衣的綾小路，怒容滿面。
「女兒身上毫無銀兩，又一路從城外趕著回來，自然是現在這副落魄模樣。」她一臉無辜地表示。
她整整趕了一天的路，才從城郊的那座破廟回到成王府。現在不但肚子好餓，雙腳更因此起了水泡，又痛又腫的。
「哼，有你這種女兒，真是造孽!」成王火大的用力拍桌。
「爹，喬楠風是為了袒護我，所以才執意延婚。如果爹爹還要怪罪，怪罪我一人就行了，不關其他人的事。」綾小路忍著腳痛及肚子餓，坦然道。
「我就知道是因為你，喬楠風那小子才會出爾反爾。」成王當然是聰明人。「你到底知不知道今天是什麼日子，存心挑這一天想氣死我。」他來到她面前，氣呼呼地緊握著拳。
「今天是秋節，同時也是我和喬楠風的大喜之日。」她難得正經地回答。
綾小路又餓又累，平常的嬉皮笑臉也就無力施展，不然或許她還能撒撒嬌，哄哄這個快氣死的老頭子。
「你也知道今天是秋節，今天是你的大喜之日?現在呢?不但秋節過不成，還讓我成為今年市井小民、官場同袍的秋節大笑柄。就算你不顧面子和貞節，也該想想其他身邊的人還要不要面子。成王府出了你這麼一位我行我素、不知羞恥的郡主，真是三生不幸!」成王氣極敗壞地把怨氣一股腦兒說出。
原本該是熱熱鬧鬧舉行婚禮的成王府，也因婚事不成而取消所有的戲台、宴席。更應適逢秋節，城內四處歡騰慶祝，偌大的成王府顯得比平日冷清許多。
「雖然小路一直留在鬼莊，但我和鬼大哥和喬大哥都是清白的。不是爹爹所想的那樣!」綾小路連忙辯解。
「你還敢頂撞，找死!」啪地一聲，成王毫不留情地摑了她一巴掌。
隨著突來的巴掌聲，綾小路整個人跌倒在地。
「爹……」綾小路難以置信的趴伏在地，右臉頰如火燒般灼痛。
「不要叫我爹，我成王不承認有你這種不肖女。」成王怒道。「來人啊，把她帶到柴房關起來。不准給飯吃更不准給水喝!我要活活餓死這個不肖女。」
成王一下令，家丁們便將綾小路押往柴房，狠狠地囚禁起來。
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而這一方面，盟添海奉命將大娘送往虹橋船塢後，立刻回到鬼莊。
當他回到鬼莊，卻發現莊內空無一人，不見鬼怒天的蹤影。
「少爺……」盟添海這才大感不妙。
正當盟添海努力思索鬼怒天去向的同時，喬楠風忽然出現。
「你們家少爺在不在?」他沈臉問道。
回城內的路上會經過鬼莊，於是他想借助鬼怒天的力量，一起前往成王府要人。畢竟鬼怒天是綾小路的同母異父哥哥，或許這個身份對小路會有用處。
「我正想問你，這到底是怎麼回事?少爺怎會忽然不見?」盟添海冷聲問。
「鬼怒天八成去了成王府，準備找成王討回公道。」喬楠風猜測道。
唉，這兩人不愧真是兄妹，做事完全不顧後果。
「那小路呢?她不是跟你在一起?」盟添海也感到事態嚴重。
「小路溜回城裡去了。我本來想找鬼怒天一起去成王府救人的，現在看來也不用麻煩了。」話一說完，喬楠風立刻離開。
「等等，我也要去成王府。」盟添海當然不會坐視不管。
「可能一去無回的。」喬楠風警告他。
「我這條命早就是鬼家的。」對鬼家忠心耿耿的盟添海，於是就這麼跟著喬楠風一起飛奔回城。
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「我還沒派人去把你抓過來，你這傢伙倒是不請自來。」成王面對自找上門的鬼怒天，態度相當不悅。
「我今天前來貴府有兩個目的：第一，我要知道綾林兒的下落；第二，我要你把小路交出來。」鬼怒天好不容易進了成王府，也終於見到成王本人。
「綾林兒……這可有意思了。」成王聽到他的來意，臉上閃過一抹驚訝，隨即恢復平靜。
「沒錯，我想你應該知道她的下落才是。」他無視他的打量，相當沈著冷靜。
「就算我真知道綾林兒現在的下落，憑什麼我要告訴你?而你又為什麼想要知道這個消息?」成王仔細打量鬼怒天，似乎已瞧出一些端倪。
眼前這個臉上有刀疤的年輕人，和當年在朝廷當官，最後慘遭滿門抄斬的鬼崇天相當神似。難不成這年輕人是……
「綾林兒是我的親娘，這個答案夠清楚了吧?」鬼怒天冷言道。
「喔，你是綾林兒和鬼崇天生的小孩?你要如何證明?」成王顯然故意刁難。
十多年前成王便已知道綾林兒還有一個兒子，沒想到這年輕人竟然逃過當年的滿門抄斬，成了鬼家的唯一香火。
「我有個當信物的印籠，只是現在東西不在我身上。當年你和我爹爹同是朝廷官員，你該認得出我和我爹爹的模樣是神似的。」鬼怒天的信物其實還在喬楠風身上，然而他並不知情。
「那麼久以前的事情，我哪會記得清楚?」成王當然否認。「再說，就算你真是鬼崇天的兒子，那又如何?難道你不擔心我把你的事情向朝廷上報，你這條小命也就跟著完蛋了。」
「如果我在乎這條命，我今天就不會站在這裡。」他悶哼一聲。「小路她是無心之錯，我希望你能放了她並且原諒她。」鬼怒天再次說明來意。
「就算你真是綾林兒的親生兒子、小路的兄長，也輪不到你來為小路求情。」成王殘酷的表示。「就算你和小路是親兄妹，但小路在你的鬼莊留宿多日，卻是不爭的事實。看在你是鬼家唯一血脈的分上，我可以饒你一命，不過死罪可免，活罪難逃。我要你廢掉自己的一隻眼，來表示對成王府和郡主的歉意。」
成王話一說完，喬楠風便同盟添海闖進府來。
「他不需要道歉，更不需要挖掉自己的眼睛。」喬楠風顯然將兩人的對話聽得一清二楚。
「喬公子，成王府的家務事你最好少管。」成王警告他。
「喬家和成王府就算解除了婚約，我和小路的關係卻已注定分不開了，只要有關小路的事情，我喬楠風絕不會袖手旁觀。還請王爺見諒!」喬楠風來個先禮後兵。
「你……」成王聽了為之氣結。
「這只印籠可以證明鬼怒天的確是綾林兒的兒子，這印籠上的特殊刻紋想必王爺並不陌生，如果晚輩沒猜錯，印籠和印章就是當年王爺送給綾林兒的禮物。」喬楠風從懷中拿出印籠相當自信從容的應對著。
「喬公子，你再插手，就休怪我對你不客氣了。」成王下了最後通牒。
「我最討厭浪費口水了，你這老傢伙，要我說幾次才會明白?」喬楠風終於還是動手取劍，準備展開一場廝殺。
拔劍的同時，成王也下令抓人。
「盟叔，小路定是被王爺關在府內，等會兒你趁這裡混亂時趕快去救人。這裡就交給我和喬楠風就可以了。將人救出後，我們大夥兒就到城外的船塢會合。」鬼怒天偷偷交代一旁的盟添海。
「嗯，少爺，請放心。」盟添海點頭應道。
「若是我們沒辦法殺出重圍，你和小路也先行離開，不要管我們了。」一旁的喬楠風不忘插嘴交代。
「我明白了，我現在立刻去救人。」盟添海也拔起刀來，在喬楠風和鬼怒天的掩護下，殺出府內侍衛重圍。
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被關在柴房內的綾小路，又餓又累的，瑟縮地窩在柴房一角。
自午時她回到成王府，直到被關到柴房已經有好一段時間了。
午膳時間早過了，現在差不多是晚膳的時間，然而她卻只能瞪著滿屋子的木材堆直發呆。
就算不餓死、累死，她也會因無聊而發瘋。
「喬大哥會不會過來救小路啊?還是一氣之下就回江南，不想再理人家了?」綾小路因為過度無聊，開始喃喃自語。
換作是她被惡意遺棄兩次，她一定會氣死的。
就在她忍著腳痛，胡亂揣想之時，匆地，房門被猛然砰地撞開。
「小路!」盟添海一見到小路平安無事，總算鬆了口氣。
「盟叔……」她又驚又喜。
「此地不宜久留，我們得趕快離開。」盟添海一心想把她平安帶離成王府。
「大哥和喬大哥呢?他們人在哪裡?」綾小路當然關心兩人的安危。
「你不用擔心，他們兩人會安全離開成王府和我們會合的。走吧!」盟添海打算帶她立刻離開成王府。
「不，我們不能丟下大哥和喬大哥兩人下管，就算他們武功再高強，也撐不久的。盟叔，請你趕快回去幫忙他們兩人。」綾小路當然不願意離開，她咬牙忍耐地不顧雙腳都已起泡發疼，衝到府邸的大廳。
原本以為喬楠風和鬼怒天將會處於人少勢弱的一方，沒想到——
「爹……」綾小路可看傻了眼。
成王被鬼怒天和喬楠風左右包挾，劍在頸上，動彈不得。
而團團包圍的士兵就像是被點了穴道般，動都不敢亂動。深怕自己一不小心，主子的大命就嗚呼哀哉。
「小路，這老頭子有沒有欺負你?」喬楠風見到她平安無事相當開心。
「爹，你有沒有受傷?」綾小路見到父親如此狼狽，顯得相當不忍。
「哼!」成王理都不理她的存在。
「小路，當年成王只是貪圖我們親娘的美色，因而才強行佔有她。成王對你，對親娘，都不會有一絲愛意的。」鬼怒天殘酷道。
「可是……」綾小路猶疑著。
「不管如何，現在必須由成王護送我們出去，不然可擺脫不了這一准礙眼的士兵。」於是喬楠風和鬼怒天、綾小路、盟添海等一行人，就這麼挾持成王順利出府。
所有人顯然是全然豁出去了。
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來到城外船塢和靈雀兒會合後，一行人上了船，同時也把成王給帶上船。
「為什麼爹爹也要上船?」等事情暫告一段落後，綾小路偷偷把喬楠風拉到一旁，憂心且不解地問道。
「等船到了下一個閘口，我們自然會放他下船。」喬楠風向她說明。
「可是爹爹這樣好可憐喔。」她不忍心見到老人家如此受折磨。
「成王那樣對你，你還替他心軟?」喬楠風笑了笑。
他自是瞭解她的不忍之心，天下「兒女心」嘛。
「我好不容易從一個孤苦無依的孤兒，變成了一位有爹爹、有兄長的幸福人兒，當然希望我的家人們都可以平安無事，永遠永遠在一起。」她一臉陶醉的快樂模樣。
「這麼說你是想跟成王在一起，不願跟我回江南嘍?」他有些吃醋地反道。在她的幸福定義中，竟然沒有他的存在，很傷男兒心呢!
「爹爹有他自己的妻子和成群的兒女，我想是不差我一個的。所以小路是不可能和他一起住在成王府，共享天倫之樂。」她搖搖頭，可愛的臉蛋有些懊惱。「不過沒關係，我還有大娘、大哥還有喬大哥你啊。」
聽到她這樣的想法，喬楠風心裡總算平衡些。
「現在大夥兒是沒辦法回到鬼莊了，我會想辦法說服鬼怒天和盟叔，一起留在喬家的。嗯?」他當然知道她所憂為何，依照鬼怒天的個性，要說服他一起留下來的確是件難事。
「嗯，我也會幫忙說服的。」綾小路笑著點點頭，同他一起走向主船艙。
此時，鬼怒天依然逼問著成王，有關綾林兒一事。
「綾林兒死了，生下小路沒多久後，她就死了。」一直守口如瓶的成王，忽然一語驚人道。
「我不相信……」鬼怒天緊握拳頭，相當激動。
自從鬼家慘遭滅門之後，他的心就已成了一攤死水，好不容易他意外地和同母異父的小路相認，又得知親娘的身份，他心中自然希望能善盡子女的孝道。
「林兒她是得病死的，我也是在她死後多日，才得知這個消息。等我派人趕到時，她的屍首已被鄰人埋在亂葬崗，無從找起了。」成王回憶這一段往事。
或許是睹物思情，當他見到那成對的印籠和玉印時，原本強硬的態度一下子軟化起來。
「爹，小路只想知道，爹爹是不是深愛著娘?」綾小路音帶哽咽地，她不願聯想母親去世時的孤獨慘狀。
「我愛她，但是她愛著鬼崇天，自始至終她的心中只有鬼崇天的存在。」成王
他萬萬沒有想到，當年他送給綾林兒的信物，竟然會在多年後又出現在他面前，且由她的一雙兒女親手交予。
「這就夠了，有你這句話就夠了。」鬼怒天忽然狂笑出聲。
「哥……」綾小路疑惑地望著他的反應。
「如今我心願已了，娘入土為安，在這個世界上，畢竟還有個可愛的妹妹喚我一聲大哥，這就夠了。」他轉向喬楠風。「繞了一大圈，我終究還是得把小路交給你。希望你能代替我這個兄長，好好照顧她一輩子。」鬼怒天將小路托付給喬楠風。
「不用你特意交代，我也會竭盡所能的。」喬楠風給了他一個肯定的眼神。「馨妃構陷一事，你也不在乎了?」他問。
「我雖然痛恨，卻也無能為力。雖然喬家和馨妃有親戚關係，畢竟那是鬼家和她之間的恩怨，和你無關，若我因此而遷怒於你，破壞你們的幸福，也未免太不上道了。」鬼怒天苦笑一聲。
「你的這番話，我會記在心底的。」喬楠風回以一抹認同的微笑。
一旁的綾小路、大娘、盟添海，也欣見這難能可貴的一幕。
至於負責船務的靈雀兒，躲在一旁偷聽完後，也只能自嘲一聲。
喬楠風和綾小路能夠順利在一起，雖然令人難以置信，但不管如何，綾小路到底是個如假包換的郡主，而她……不過是喬家漕運旗下的一名下屬罷了。
打從一開始，她就很明白，她和喬楠風只能是主僕。
也罷，只要能在少爺身旁一直協助他，這就夠了。靈雀兒苦笑一聲，便回身去忙船上的事物了。同時，也在心底誠心祝福他們兩人有幸福的未來。