「籐原兄，不好意思，你等很久了嗎？」
「沒有，我習慣早到。」男中音保持一貫的簡潔利落，聽不出任何感情起伏。
「那我們走吧。」或許是習慣了他的寡言，也或許是為了陪罪，她依舊笑容可掬。
「嗯。」籐原天河看了青楓一眼，點頭應道。
青楓轉身欲行，還未踏出步伐，一道嬌小的身影就直直地撞進懷裡。
「姑娘，你還好吧，有沒有怎樣？」
「對不起，我剛剛在想事情，沒注意到有人……」撞了人的姑娘困窘地抬起頭來。「啊——是你!」驚駭的尖叫引起路人的注目。
「拜託你，小語姑娘，別叫這麼大聲好不好，很丟臉的。」青楓連忙用手摀住小語的嘴。
然而小語姑娘今天顯然心情不佳，她目露凶光，惡狠狠地瞪著青楓，接著張口一咬。「唔哇！你怎麼咬人啊？」青楓趕緊抽開自己的手。
這小妮子今天是怎地，火氣這麼大？
小語伸出雙手用力抓住青楓的衣領。「你們做了，對不對？」她憤怒的眼神緊盯著青楓，無視另一位男子的存在。
「做了？」天外飛來一句，青楓覺得莫名其妙。
「啊！果然……」小語臉色灰敗。「早知道就別讓她去你那邊，現在可好，生米煮成熟飯，搞不好還珠胎暗結……」
「你到底在說什麼啊？」
「聽起來好像是你和某位女性有了深層的親密關係。」冷眼旁觀的籐原天河忽然插嘴一句。
「這……不會吧！」她又不是變態。
「你還敢否認？明明……」小語看了籐原天河一眼後，把青楓拉到一邊。「你最好負起責任喔！」
「等一等，請問我究竟做了什麼？」
「哼!還裝傻？我問你，上次若雪姊姊在你家過夜，不是嗎？」
「原來是這件事，過夜歸過夜，我可沒做什麼逾禮之事。」青楓鬆了一口氣。
「我本來也是這麼想，可是隔天她回來時……」小語愈說頭愈低，語音還有一點顫抖。
「怎麼了？」這小妮子該不會要哭了吧？
「她全身上下紅一塊、紫一塊，手腕上還有瘀青的指印。說！這不正是你霸王硬上弓，兩人一夜激情的證據嗎？」她憤慨的眼光用力地砍殺青楓。
「這……都是誤會啊！」看著氣得發抖的小語，青楓覺得好像看到了母夜叉。
「你——」小語氣得伸手要甩青楓一巴掌。
「住手！小語。」一聲嬌叱及時喝止了小語。
「呼！好險。」看著險些吻上臉的鍋貼，青楓咕噥道。「若雪，你想害死我啊？」
「怎麼這麼說呢？」及時趕到的若雪輕輕掀開帽子上的頭紗，露出絕美的臉蛋，對青楓甜甜地笑著。
「若雪姊姊，別袒護『他』，男人敢做就要敢當。」小語心有不甘。
「小語，你誤會了。」
「怎麼可能！那些吻痕……」
「那是我自己不小心被蚊蟲給咬的。還有，一開始公子並沒認出我，我被公子給擒拿住，才有瘀青的。在一起這麼久，你認為我會是那種隨便的女人嗎？」
「當然不是！」
「那就對了，還不快向公子道歉？」
「公子，對不起。」小語像個做錯事的小孩，頭低低的。
「沒關係，我也有錯，沒跟你解釋清楚。」
「那我們就此告辭，真不好意思，讓兩位見笑了。」若雪有禮地一欠身。
「哪裡。」久久不語的籐原天河回道。這個女人不是個簡單的人物，而她和上官青楓之間似乎關係匪淺……是情人吧!他想。
「慢走呵！改天我再登門拜訪。」青楓道。
目送若雪和小語離去後，青楓有點尷尬地面對籐原天河。「不好意思，耽誤了些時間。」
「沒關係，走吧。」淡然的臉顯示他並不放在心上。
「嗯，今天我會帶你去……」兩人漸行漸遠，絲毫沒注意到街道兩旁眾多戀慕的目光。
＊＊＊
黃昏，青楓與籐原天河拖著略顯疲累的身軀踏向歸途。
「唔……呵！今天真好玩，對不對啊？」青楓用力地伸了個懶腰，回頭詢問籐原天河。
「嗯。」籐原天河一邊欣賞著夕陽的景色，一邊回答。
這一路上，他們逛遍了長安城內的佛寺及名勝，吃遍了各式道地的小吃。看著青楓輕鬆滿足的神情，他不禁要懷疑，這位天真稚氣的少年真的是上官府的當家嗎？
唉！真是太久沒出來玩了。青楓在心裡感歎著。難怪意雲丫頭總是要她別一天到晚死命地工作，看來休閒的確是頗重要的。
「那邊的兩位公子，可不可以幫老夫一個忙？」
兩人同時回頭，看著綠油油的田間站著一位微微駝背的老者。
「怎麼了？老先生。」青楓好奇地詢問。
「我的牛脫韁了，我這把老骨頭追不上那蹄子，不知兩位公子能否幫助老夫？老夫感激不盡。」老者用期待的眼神望向兩人。
「沒問題。」青楓爽快地答應。
「牛在哪兒？」籐原天河明顯地也願意伸出援手。
「在對面的水田那邊，小心一點，那蹄子脾氣頗拗的！」老者伸手指了指不遠處。
「開始行動啦，夥伴！」青楓拍了拍籐原天河的肩膀。
於是兩人迅速敏捷地朝目標物移動。
「你這小子長得倒挺俊的嘛！」青楓對著全身赤紅的壯牛吹了聲口哨。
「顯然它對你的讚美並不領情。」籐原天河一邊陳述事實，一邊看著鼻孔不停噴氣的蠻牛，小心地移動。
「那……真是可惜啊！」青楓一邊呵呵笑著，一邊暗自揣測要用什麼方法使這頭不識時務的牛就範。
「哞——」
「來不及細想了！」籐原天河攔腰一把抱住青楓，及時閃開直衝過來的牛。
他居然看得出她的想法？！青楓有點驚訝，但看著還想躍躍欲試的赤牛，她只得馬上把方法搬出來。畢竟生命是很寶貴的，而她也無意把性命斷送在一隻發狂的笨牛身上。
「看到它的鼻環了嗎？」她低聲在籐原天河耳邊細語。
「……」他因那溫熱的氣息和低沉磁性的嗓音，一時失了神。
「你沒事吧？」
籐原天河甩了甩頭。「沒事，看到了。」
青楓奇怪地看了他一眼後，又繼續說道：「等一會兒趁它衝過來的同時，把我拋到它的背上。」
「瞭解。」籐原天河瞭然於胸。
「哞——」
赤牛顯然不高興被冷落在一旁，在憤怒的一聲吼叫後，便兇猛地朝交頭接耳的兩人衝去，迅捷的身影像道直撲而來的烈焰。
「上！」籐原天河準確地把青楓拋向目的地。
青楓迅速地抽出剛才從腰上解下的織帶，在落坐牛背的同時，套住了赤牛的鼻環，形成了可牽制住它的韁繩。
「嘿嘿！老兄，乖乖束手就擒吧！」她稍微使力扯了扯織帶。
原本狂野的赤牛因鼻子受痛而停住了猛烈的攻勢，但不斷噴氣的鼻孔顯示它餘怒未消。
青楓看著赤牛骨碌碌的賊眼。「喂！別打什麼壞主意，會吃更多苦的！」她好心提醒它。
籐原天河在一邊謹慎地觀察著這個情況，顯然這一人一牛還在對峙中，沒有一方有打算投降的念頭，忽然他從牛眼中瞥見一股凶光。依他在牧場多年的經驗，難道會是——
「小心！」他朝牛背上的人大吼道。
說時遲那時快，赤牛猛力地將後腿一蹬，想把青楓給甩出去，但她早已一手抓緊織帶，另一手抓住牛頸，牢牢地「黏」在牛背上。
「呼！想害死我啊？」她吁了一口氣，真是有驚無險，但眼前的景物仍不停地晃動，顯示身下的蠻牛仍沒有放棄將她甩飛出去的打算。
嗯呵!想跟她耗？她可是馴服過好幾匹傲馬的上官青楓，豈會這麼簡單就被摔下馬？啊！不，是摔下牛才對。
雖然她沒馴過牛，但今天可以開個先例，她一點不介意。不過眼看著夕陽西下，再不回去城門可要關了啊！
就在她內心掙扎的同時，籐原天河朝他們這方向衝了過來。
「拉好它!」他吼。
「沒問題。」她沒問他要做什麼，但她的直覺告訴她信任眼前的男人。
籐原天河手上拿著不知從何處拿來的粗麻繩，迎面閃過赤牛憤怒的巨角攻擊，接著將預備好的繩結朝牛蹄拋出——
轟然一響，赤牛應聲倒地，青楓隨之跌落在田里，等她抬頭一看，籐原天河早已迅速地把赤牛的四蹄用繩結固定住，令它動彈不得。
「哇！厲害！」她崇拜地走向他。
「這是我在牧場學到的技巧。」他冷靜地陳述著，內心卻為剛才這少年的險境捏一把冷汗。他幹麼這麼擔心「他」？籐原天河問自己。他們認識也不過幾天而已，或許是他不忍見到「他」年紀輕輕就英年早逝吧！更何況「他」從沒懷疑過他的性別……嗯！一定是這樣！籐原天河為自己找了個合理的答案。
「你還好吧？」他回過頭詢問，一眼對上青楓燦如星子的瞳眸。
雲時，兩人之間一片靜默，只是凝視著彼此，時間也彷彿停止了。
「你……」他試著想要說些什麼，因為這詭異的氣氛令他的心跳不太正常。
噗哧!「哇哈哈……」她忽然大笑出聲，令他當場愕然。「對不起！失禮了，只是你的臉……」她邊笑，邊拭去眼角的淚水。
他往臉上一摸，原來有一些泥巴在臉上。
「老實說，嚴肅的表情跟泥巴實在不太相稱。」她掩著仍有笑意的嘴角假裝正經地說道。
「那大笑的表情呢？」
「咦？」
他揚起了嘴角，伸出手撫過她的臉頰，把一些泥巴留在她臉上。
青楓覺得臉頰有點酥麻，回過神來，便看見籐原天河眼眸中的戲譫。
「看來你也挺幽默的嘛！」她呵呵笑著以掩飾剛才的失態。
「彼此彼此。」他回以一個瞭然的微笑。
＊＊＊
結果他們還是沒趕上在城門關閉前回去，加上衣服又沾滿泥巴，接受老人家的款待似乎是唯一的解決辦法。
「他們都是好人。」關上了房門，青楓沉吟道。
「嗯。」
他們今晚睡的是以前老者的兒子和媳婦住的房間，由於兒子和媳婦偶爾會回來，所以他們常打掃清理，以備不時之需。
「啊……呵……唔……」青楓打了一個大大的呵欠。
看來今天她的確是累壞了，真想好好睡上一覺，相信冷面老兄也深有同感……唔，等等！這不是說他們倆得共處一室嗎？
「睡吧。」
「咦！」她回過頭來。喝！他在幹什麼？她呆愣地望向正在動手解衣扣的男人。
「怎麼？」籐原天河不解地看了青楓一眼，一邊解開了扣子。
難……難不成他是「那個」!「你……你是喜歡女人的吧？」她試探道。如果他有斷袖之癖，那她可得擔心自己的貞操了。
這是什麼問題？他皺眉瞪著「他」。
「你……你想做什麼？」見他緊接著向自己走來，她全身戒備。
「洗澡。」他拿起門邊準備好的干布，無意回答青楓之前問的怪問題。
「嗄？」
她呆呆看著他又踱回炭爐旁，那裡晾著他們剛清理好的外衣及一盆水。
籐原天河脫下自己的上衣，把干布浸濕後便開始擦拭身體。
而青楓還是呆愣地站在原地。呃……原來是這樣子啊！看來是她多慮了，不過這老兄身材倒是不錯，寬肩窄腰，渾厚的臂膀，強健的背部肌肉，透過火光，看起來平滑且結實，好像比哥哥們還要精壯些，再加上健康的古銅膚色，看起來很……
天啊！她在幹麼？她什麼時候開始會對男人評頭論足的？又不是在買馬！
而且，為什麼她會有點臉紅心跳的感覺？嗯……一定是因為天氣太冷的原因，一定是這樣!她對自己點點頭，說服自己接受這個理由。
「要洗嗎？」籐原天河轉身看著不停點頭的青楓。
「呃……不用了，我先睡了！」在看到他赤裸健美的胸膛後，她的心跳更不規律了。嗚！她一定是病了，回去好好給意雲那丫頭診查一下吧！她一邊躺上床，一邊這麼想。
過了一會兒，籐原天河擦拭完畢，掀開被子躺上了床。
「這小子倒睡得挺熟的。」他看著早已呼呼大睡的青楓，喃喃自語著。
這麼說，下午的事果然是錯覺吧！他絕不可能因為一個俊美的少年在他耳邊細語就精神恍惚、魂不守舍，他可是個正常的男人呀!
「嗯。」青楓翻了個身。
籐原天河看著眼前少年的睡容，長如羽扇的睫毛，泛著玫瑰色澤的薄唇，小巧的下巴，挺直的鼻樑，玉雕般的清秀臉孔，簡直是……
「是錯覺。」他翻了個身，背對著少年，壓下心中異樣的騷動。
沒錯，一定是錯覺！他一邊這麼告訴自己，一邊閉上了眼睛。
＊＊＊
啾啾……啾啾……清晨的鳥叫聲逐漸喚醒青楓熟睡中的神智。
「唔……」她打了一個呵欠。唔，好久沒睡得這麼好了!尤其是今天的枕頭不知為什麼，睡起來特別地舒服，特別地有彈性！她伸手拍了拍枕頭，卻無意中感到扎人的觸感，於是想抬起頭來一看究竟……
「早。」
惺忪的睡眼猛然看見一位慵懶性感的美男子，正以一種十分親暱的姿態對她道著早安，而且……他的上身還是光裸的？
「呃？」她呆愣。
「還沒清醒？」美男子揚起嘴角，顯然心情不錯。
青楓甩甩頭，試圖恢復一些神智，低頭一瞥，卻瞥見有一雙手貼在這光裸結實的胸膛上，而那雙手，居然是自己的！
「呀!」她驚得跳起來，腳一滑，咕咚一聲，便連人帶被滾到了床下。
嗚……痛死了!青楓用力地撥開棉被。「我說老兄啊!你睡覺都不穿上衣的嗎？」喔！老天！她該不會一整夜都睡在他這「枕頭」上吧？
「昨晚例外。」籐原天河指了指晾在一旁的上衣。
噢……真丟臉！青楓將頭深深地埋入棉被裡。「對不起！」她問聲說道。
「沒關係。」籐原天河不以為意地說道。若是換做平常，他一定會把睡在他身上的死傢伙給踢下床去，但早晨醒來，看見睡在懷中的少年，不知為什麼，就是不忍把「他」吵醒。或許是這傢伙的睡顏很像孩童吧！他可沒有虐待小鬼頭的興趣。
叩！叩！叩！一陣敲門聲響起，在門板後出現的是老者的面孔。
「兩位，早啊！可以吃早飯了。」老者瞥見坐在地上的青楓，老臉上儘是疑惑。
「怎麼了？」
「呃？呵呵！沒什麼，只是意外。」她強裝自然地微笑著，然而藏在黑髮下的耳根卻早已呈現一片赤紅。
在老者住處用過早飯後，由於青楓堅持親自送籐原天河回住處，因此兩人漫步回到使節別館的大門前——
「那麼，籐原兄，告辭了。」
「天河。」
「咦？」
「叫我天河就可以了。」他緩緩說道。直覺上他不希望兩人的關係是疏遠地只以姓氏相稱。青楓先是呆愣了一會兒，接著便笑逐顏開。這麼說，他們應該可以算是朋友了吧！
「那麼你也叫我青楓就好，如何？」她興奮地說道。
「嗯，再見，青楓!」籐原天河臉上揚起難得一見的微笑。這小子有時還真像個小鬼頭！他愉快地想著。
「有空再一起喝茶嘍，天河！」她揮揮衣袖。
他佇足了一會兒，看著青楓離去的背影消失在視線內，才走進了大門。
＊＊＊
平靜的日子過不了多久，某一天，管家福伯衝進上官府大廳，其速度根本看不出他已是六十好幾的老翁。
「三少爺，大少爺回來了！」福伯向正廳裡的主子報告著。
「嗯，我知道了！」青楓不為所動地下了一顆棋子，絲毫沒有停下來的意思。「該你了，丫頭。」
「唔……」意雲專心盯著棋盤，似乎對於親愛大哥的歸來也不怎麼關心。
「少爺……」福伯好像想說什麼。
「不用多說，我自有打算。」她示意老人家不必多言，又下了一顆棋子。
大哥這傢伙，在外面玩了三個多月總算知道該回來了！他不知道這些日子以來，她是多麼地辛苦，不但要管旗下的產業，又要管府內的雜事，更別說要跟那些八成是八爪章魚投胎的媒婆們周旋……一想到這裡，她就滿腔怨恨，怒火中燒——
「青楓，太常生氣容易衰老喔!」意雲看著逐漸面露青筋的青楓，下了顆棋子。
「呵呵！別擔心，我很快就會脫離這情緒低潮的。」她拿起棋子，臉色迅速恢復正常。
「是嗎？」意雲疑惑地問。
「只要你知道該怎麼做。」她優雅的唇角揚起迷人的弧度，呵，勝利在即啊!
福伯冷汗涔涔地看著眼前的一大一小。大少爺，您可得自個兒小心保重啊！畢竟每次當三少爺露出那種恐怖陰險的笑容時，就沒人能逃得過那悲慘的命運啊！
「將軍。」青楓快樂地結束這盤棋局。
大哥，洗好脖子等著吧！
＊＊＊
綺香樓內，冷若雪彈奏著古箏，悅耳的樂音傾瀉流動於室內，堪稱動人心弦，無奈某位聽眾似乎不太配合，一臉的無動於衷。
「難得在若雪的琴音下，公子還會神遊太虛。難不成若雪的琴藝退步了？」已再難隱忍，若雪發出略微不滿的嬌嗔。
青楓回過神來，只見隨侍一旁的小語瞪了她一眼。
「呵呵，人逢喜事精神爽啊!對不對啊，天河？」她用手肘頂了頂身旁正在喝茶的男子。
「嗯。」籐原天河應了一聲。三個月不用工作，由兄長代勞，輕鬆自然不在話下，只是這小子的方法令人不敢置信，居然拿自己的妹妹要脅兄長就範？看來能坐上當家的位子不是沒有原因的。「是嗎？」美目輪流望了兩人一眼，若雪意有所指地說道：「上官公子，有喜事我怎麼不知道，虧我還是某人的紅粉知己呢！」
「若雪姑娘，今天就是來告訴你這件事的啊，別生氣嘛！」青楓討好地說道。
若雪每次都跟她說綺香樓裡無聊得要死，要是有趣事不告訴她的話，她不剝了她的皮才怪。
原本氣嘟嘟的美人在聽見青楓討好的話後，便笑逐顏開，起身移往青楓身旁坐下，為她斟滿了一杯茶。
「他們很相配，對不對？」小語也幫籐原天河斟滿茶。
「大概。」他看著青楓在若雪耳邊說悄悄話，之後若雪格格地笑了起來。
在旁人看來，他們的確是金童玉女，天造地設的一對，再加上三個月來頻繁的探視……那小子應該是認真的吧!籐原天河有點不是滋味地想著。
「若雪姊姊是個好女人，上官公子娶了她，一定會幸福的。」小語夢幻似地囈語道。
好女人？籐原天河看著若雪。她所表現出來的應該是這樣沒錯，但奇怪得很，他向來喜歡像她這種慧黠賢淑的女子，為什麼這次卻對她好感不深呢？他抵死也不肯承認是因為上官青楓的關係。
「啊！我得走了。」青楓好似忽然想起什麼。
「怎麼才待一會兒就要走了呢？」若雪意猶未盡，還想留住好友。
「今天我得啟程去看看丫頭和娘。」為了「拜託」大哥吸收她的工作量，她把意雲丫頭送回揚州老家，而大哥是絕對不敢踏進那兒一步的，因為親愛的娘會逼婚。這麼一來，順便也讓意雲丫頭陪陪娘親，真是一石二鳥之計啊！
「那……你什麼時候會回來？」若雪一臉棄婦的哀怨。
「嗯……一、兩個月後吧。」
「什麼！」若雪和小語異口同聲。
上官公子怎麼可以離開這麼久？這樣不是讓別人有機可趁嗎？小語想道。
嗚!這下會無聊死了!若雪心想。
「放心！我回來後馬上來看你，好嗎？」青楓哄道。
「嗯，我會等你回來。」若雪馬上扮起堅強的女人。
籐原天河看著眼前正在互訴衷情的兩人，不知為何，胸中有一股不太舒服、酸澀苦悶的感覺……難不成他病了？那從未出現過的奇異感覺，教他深深地皺起了眉頭。