「一個故人。」岳思源回過神，怔怔答了一句，悵然若失。「她……孩子滿月了，邀請師父去喝滿月酒。」
「滿月酒！」小丫頭高喊一聲，手舞足蹈，「太好了，有大餐可吃嘍！」
「看看你高興成什麼樣子，不知道的還以為是師父虐待你，讓你三餐不繼，沒能吃一頓好的。」
「唔，跟著師父雖是吃得不錯，可都是吃些素菜，一點油水也沒，我正在長身子，沒吃些營養的，怎麼能長得好，村頭的王小胖每次都笑我是干扁牛蒡。」
小丫頭伶牙俐齒，岳思源聽她這麼說，仔細地打量她一番，比起一般十歲的小娃兒，她確實顯得瘦小些。真是怪了，明明跟了他好些日子，三餐不曾短少，怎麼就養不壯？
「是師父疏忽了你，那芥子這回可要跟師父一起去？」
好好的孩子交到他手上卻養成這副德行，根本和當初她還是小乞兒時完全沒兩樣，說心裡沒愧疚是大大的謊話。
「當然要！」芥子露出可愛的笑容，燦爛得像是一朵小花。
他寵溺地摸摸她的頭，催促道︰「那還等什麼，今晚收拾好東西，明早師父跟鄰里說一聲，咱們就動身出發。」
芥子高興地哼著歌，回房準備行囊去了，可岳思源仍獨自坐在廳中，不知在想什麼。
被人喚作師父的他其實還年輕，不過三十罷了，幾年前他順應朝廷號召，前往洪水退去後，爆發瘟疫的殷州義診，當時他受一個病重女乞丐托付，收留了芥子。
義診結束後，想到師妹如今已嫁了人，回京後只是徒增感傷，他索性不回去了，寫信回去說一聲，打算找時間回京去把老母親也接來。
哪知後來會被師父寫信來臭罵一頓，說他不在母親身旁盡孝，自個跑得老遠就算了，別再連累母親受一番舟車勞頓。
不過為人師父，佟義方也不是不知道徒兒在想什麼，要他趁年輕到處走走，增廣見聞，又說會幫忙照應著母親，只要他記得回家，有去有回就行。
時光匆匆，岳思源已是隔了好幾年都沒回去，不能說全是因為逃避心理，殷州這地方好的大夫寥寥可數，他這小醫館每天人滿為患，想走也不是這麼容易。
剛從回憶回過神來，猛地瞥見那暗藍色的門簾一動，探進來一顆小頭顱。
「師父，我的包袱都收拾好了，就要去睡，師父還不歇息嗎？」
岳思源朝她一招手，「你去睡吧，師父再坐一會。」
「師父，夜深了，你也別太晚才歇息，明日咱們要上京，耽誤了可不好。」小丫頭微微皺眉，小大人似的拐著彎子趕他回房。
「好好好，師父現在就回房歇息總行了吧。」他起身，無奈地搖頭笑了笑，這情形恰恰與他同佟欣月小時候的情景相反，從前是他這愛操心的事事嘮叨，怎麼現在換他也多了個管家婆來管他了？
「王府的宴會果然格外不一樣，豪華豐盛多了，翠玉豆糕、豌豆黃、栗子糕、芝麻卷、棗泥糕、金絲酥脆如意卷……太好吃了！」
乘著來時的馬車，準備返回殷州，芥子還忘不了前幾日王府滿月酒宴上的美食，此刻念著一道道菜名，嘴巴還嘖嘖幾聲，顯然意猶未盡。
岳思源好笑道︰「你不是抱怨跟著我沒辦法吃肉，期待得很嗎，怎麼聽你念的儘是些甜品，只吃甜的怎麼長身子？」
「這、這……」芥子吶吶地「這」了幾聲，這不能怪她啊，還不都是師父平時不給她買糖吃，才害她一看到甜食，眼裡就再看不到其他了。
她想不出該怎麼答話，索性轉移話題……屁股挪到岳思源身邊問道︰「那師父覺得哪一道菜特別好吃？」
見她兩顆圓滾滾的眼睛閃著期待的光芒，其中還有些許心虛，岳思源哪裡不知她打的主意，輕笑一聲，想了想答道︰「那道紅燒蘑菇豆腐不錯，味道挺香。」
「喔，那道我也喜歡，師父放心，芥子我回去後向隔壁大娘問了做法，做給師父吃。」
這鬼靈精想討好他，也不知是太天真還是太自信，那滿月酒宴上的菜色都是出自蓮香樓大廚之手，看起來簡單的菜式，做法卻繁複，哪是這麼容易就會做的？
不過他也沒壞心地撥她冷水，只衝著小丫頭頭拋出自己看著辦的眼神，接著掀起車簾……路看著窗外的街景。
三年了，京城裡的景色變了許多，明明當年他用了六年時間，都無法改變一個人的心，卻足以使這週遭的景色變得與他記憶裡的模樣大相逕庭。
在滿月酒席上，佟欣月抱著孩子前來和他打招呼，她比從前更漂亮了，喬灝將她照顧得很好，早年那受子蠱毒性折磨而凹陷的雙頰都豐潤起來，白晢的肌膚不是慘白，而是煥發出健康的粉紅，眉眼間的神韻也脫去稚氣，添上成熟的嫵媚。
他有些懊惱，都過了這些年，聽她媚眼含笑地喊自己一聲「思源哥哥」，他的心還是不爭氣地熱了起來。
這些年來，儘管她成了別人的妻、生了孩子，他還是暗中關心她的消息，儘管離開京城，來到那千里之外的窮鄉僻壤，他還是沒辦法忘記他的月兒妹妹。
當年為瞭解她身上的毒，他不辭辛勞危險，南北奔波的為她尋藥草，後來得知她中毒，苦求孩子不得，他甚至向神佛許下願望，要茹素十年做功德，換得她能得償宿願。
他從不認為自己是犧牲了什麼成就她的幸福，他沒有那麼偉大，相反的，他只是一個苦於無法做到拿得起放得下的平凡人罷了。
這些都是他甘願做的，一切都是因為他的執著，放下與不放下，選擇權一直握在他自己的手裡。
「你過得很幸福，看來我該放下了……」他悄悄想著，忽然感覺左側臂膀一沈，轉頭就見芥子不知何時打起磕睡，靠著他睡著了。
當初收留芥子雖是出自醫者人心，也是在她身上看見了自己與母親當年落魄時的情景，還有，他想起佟欣月與佟義方收留他們母子倆時的情形。
幾年的時間過去，當初是個小不點的芥子，依舊是個小不點，卻是人如其名，任勞任怨，機靈乖巧的她跟在他身邊，替他打理許多瑣事，讓他能全神投入行醫，倒是他這個師父當得不稱職，舉幾照料孩子和女孩子的心思都是一知半解，常常弄得芥子好氣又好笑地飽怨。
不過，聽她喊自己師父向他撒嬌時，竟令他也有種為人父的滿足與快樂。
想起芥子燦爛的笑容，他那鬱悶的眉頭鬆開，雙唇也抿出淺淺笑意，感受到那一股沉沉的溫暖，他那空蕩蕩的心裡有一處小角落被悄悄填滿了。
罷了，月兒如今有人陪，他也並非寂寞，現在他只是需要一點時間習慣淡忘她的生活，和習慣另一個人陪伴的日子。
他們都會過得很好的，他堅信。
【全書完】