徐至圭氣得哇哇大叫，在楊倩的命案沒捉到兇手前，眾妓院都不敢再送姑娘出去。徐至圭想提升名氣，攀權附貴的後果竟是惹來一身騷，這也是他始料未及的。
松吟回到了夔州。身心受到重創的他不願對家人說明什麼，只是搬離了蕭家，一人獨居在山中，過著清苦的耕讀生活。
幾個月來，他活得沉悶，過得淒冷、無望。他幾乎能夠預見自己的未來，將會憂傷地悒鬱終老。
這一晚他在茅舍裡，手握著書卷，卻怎麼也翻不到第二頁。他茫然呆滯地坐著，直到有人在木窗上敲了好幾聲，他才回過神來。
「是你？」他濃眉斜斜皺起，瞪著那仍在叩著木窗的混蛋。
小韜坐在窗沿上斜睨著他，露出一抹饒富興味的微笑。
「你看來不怎麼好。」
這句話在松吟耳中聽來簡直字字帶刺。
「你現在是通緝犯，竟敢明目張膽地到這兒來？」
「有何不敢？」小韜微微一笑，天知道那是多麼可笑的事，喊捉賊的那些官兵，只知道拿著大刀、弓箭往卜山鑽，卻連卜山的人長得什麼樣都沒印象。卜家寨藉此解散也好，說老實話，他干賊頭子也煩了。
「如果您蕭翰林肯為咱們畫張像，四處張貼一下，也許我就不會坐在這兒對你囉哩囉嗦了。」小韜摸摸鼻子，難得咧開嘴，露出一臉令松吟氣忿不已的笑容。
松吟瞪著小韜，腦海裡充滿著想一拳揍掉他可惡笑容的念頭。這人有病嗎？怎麼老衝著他笑？
「到底有何貴幹？」松吟冷冰冰地問。
「來給你個解釋。」
在小韜清脆的彈指聲後，門外走進來一名書生。
松吟詫異地望著那名俊美的儒生，心頭大震。是紀大夫！徐府發生事情那晚之後，他再回徐家時，只知紀連跟著一批下人離開了。當時松吟腦海裡全是失蹤的曉恩，至於紀連去了何處，他卻無法得知；後來收到一封信，還是紀連提醒了他前去卜山找答案的念頭。
「紀大夫。」他回了禮，又看看小韜，有點兒被搞迷糊了。
「蕭先生，我是來告訴你，楊姑娘不是卜山的人殺的。」紀連笑得有些勉強，回頭又狠狠瞪了小韜一眼，想著這姓陳的男人真可惡，竟一路扣著他到夔州來。
「當時你為什麼不說？」松吟傻住了，一下子會意不過來。
「那一晚我在後院煎藥，聽到外頭有人在吵架，我本來想走上前去問問，沒想到讓壞人搶先一步，動手殺了楊姑娘。當時……我……我真的給嚇住了，本想衝進你房裡叫人，沒想到撞上這位……」他指指小韜。「兄台。我……我……嚇壞了，我不敢跟任何人說，可是……可是又擔心曉恩，我……我……我那一晚偷偷跟著這位兄台一段路，聽到他跟另外一個人說要帶曉恩回卜山去，我才……知道，曉恩跟那幫賊……呃……後來我離開了江南，事後越想越不放心，才提筆寫了封信託人送給蕭先生。」
「就這樣？」松吟呆呆地說。
「對，事情的發生就是這樣，那夜卜山來的人馬事先醺了迷藥，湊巧我在煎藥時有帶上汗巾的習慣，所以……所以……總而言之，徐府的命案跟卜家沒有關係。」
「紀大夫，你沒騙我？」松吟緊張得汗都流出來了。不要再騙他了！不要給他希望後，又再度打碎！他真的愛曉恩！
「對！」紀連有些不耐煩，轉向小韜問道：「陳兄，您要在下說的話已經帶到，這會兒可以讓我走了嗎？」
小韜搖搖頭，朝松吟努努嘴：「他看起來好像還不太相信你的話。」
「那就讓他親自去問賀家！去問賀斐意，不相信我，就別問我！」紀連忽然暴怒大喝，再也不理會他們。逕自走出去。』
「在這山林荒野之處，風寒露重，紀兄弟要是碰上什麼猛獸，愚兄可沒那閒情逸致再救你第二次」小韜打個大哈欠，擠出兩汪淚滴，調整了一下坐姿，懶懶地說。
紀連才跨出第一步，聽到這些話，那第二步怎麼也踩不出去，轉頭見陳小韜瞇著眼，耐不住困地竟打起盹來了，氣得紀連猛磨牙。
「誰要你多事，我根本就不稀罕你救！」紀連狠狠地跺跺腳。
一旁的松吟還沒從真相中轉醒過來，卻被紀連這種女兒家的姿態給弄傻了。
在杭州，紀大夫處事一直溫文有禮，從沒像現在這樣失態；但他立刻把罪過歸到小韜身上，一定是這男人害的！
「喔！」小韜煞有介事地點點頭。「那麼閣下是寧願讓賀斐意殺人滅口嘍！」
再一次，松吟錯愕得說不出話。
「你……你……」紀連再也受不了，外頭的冷風、冷雨還凍不死人，但是屋裡陳小韜的每句話，卻可以把人給活活氣死。「我不買你的帳！」他怒氣沖沖地走出去。到夔州的一路上，他已受夠這男人，現在他實在沒必要再忍下去，該死的！
「紀大夫，暫請留步！」松吟攔住紀連，見他一張俊俏的臉脹成紅色，松吟又看看小韜，後者仍瞇著眼，顯得無聊之至。
依松吟對陳小韜的認識，實在難以相信他是會和人吵架的那種人。曉恩對他說過要小韜講話比登天還難，但……但現在他居然還跟紀連鬥起嘴來？松吟搖搖頭，這一切都亂了，還是先弄清楚紀連說的話吧！
然而小韜卻忽然冒出一句令人激憤不已的話。
「你們慢慢聊吧！對了，我來還要告訴你一件事，恩恩現在人在黃州（今湖北省）等我回去跟她拜堂，到時咱們一家三口，和樂融融……」小韜得意地笑，與松吟的心痛難忍成強烈對比。
這回紀連不再忍耐，他受夠了這死男人的氣，快速翻起袖子，朝仍在嘻笑的小韜全力揮去一拳，小韜沒防到這一擊，整個人不雅地栽到窗台底下。
「陳小韜，你太過分了！曉恩才不會喜歡上你，你簡直……」紀連氣得猛喘，無法繼續罵下去；因為那拳揮出後，他疼得臉也扭曲了，忙張開那隻手在空中猛甩。老天爺！難怪古人要說：「君子動口不動手」，這陳小韜的肉簡直硬得跟石塊似的，這一動手還真痛得要人命！不過，這就叫做不是不報，現在就報……好不容易恢復了些，紀連扯著嘴角竟笑了出來。
小韜暈頭轉向地再度出現在窗戶外，顯然有些迷惑自己怎會如此不濟？他兩眼直瞪著紀連。
「你這是對待救命恩人的態度嗎？姓紀的，莫非……」小韜摸摸瘀青的臉頰，曖昧地笑起來。「你也愛上了恩恩是不是？喔——難怪你會這麼激動！唉！恩恩真是歹命，怎麼會同時被兩個軟趴趴的書生喜歡二呢？」
「陳——小——韜！」紀連燒紅著臉，狠狠地大吼：「你真是小人，我待曉恩有如妹子，你這麼污……蔑人實在太過分了！你明知道……明知道我不可能……你……蕭先生，你別聽這人胡扯，他腦子裡有瘋病！我給他診斷過了，天底下無藥可醫……」紀連面紅耳赤地趕忙對松吟解釋。
面對眼前這一團亂七八糟，松吟終於澄清了誤會，他迫不及待地想見曉恩，卻聽到情敵這樣說，頓時心涼了一半。
「陳小韜，也許我打不過你；但是，只要我有一口氣在，我是絕對不會把恩恩讓給你。」他冷靜地注視著情場上的對手。
「姓蕭的，誰相信你這種話？你要是真喜歡她，就不會拿你的家世去壓她，這話簡直讓人笑掉大牙！你忘了嗎？你還當著我和浣浣的面，把恩恩送你的東西扔了！我現在慎重警告你，如今卜曉恩已是我的妻子，什麼讓不讓的屁話少讓我聽到！」小韜冷臉相向，下巴昂個半天高。
「不！你騙人，恩恩不會這麼對我的！」松吟憤怒地吼回去。
「嘖！你當初又是怎麼對她的？恩恩根本不適合你，她應該跟我，我會照顧她，愛護她，給她一切。」松吟激動的反應一一落入小韜專注的眼神裡，但嘴上卻反常地越說越肉麻。
「是呀！是呀！拿你三天不吭一句話的本事照顧她，問也悶死她了！」松吟撇撇嘴，把曉恩當日數落陳小韜的話全提出來。
小韜眉毛一挑，被激得跳起來，大喊：「你說什麼？」
「我能說什麼？這是曉恩跟我說的，你自己是什麼德性難道還要人捧嗎？」松吟雖將了他一軍，心情卻並未因此而大好。
「她真這樣說？」
「騙人的是王八……」蕭松吟猛然收嘴，天啊！他在學恩恩說話，難道自己真思念她入了骨髓？
意外的是小韜居然大笑出聲，笑得松吟傻眼，他和紀違面面相覷，不知如何是好？
「陳小韜，你瘋了嗎？」紀連看不過去，生氣地罵他。
小韜勉力收住笑，咳嗽了幾聲，又整容板起嚴肅面孔。「你既然這麼在乎恩恩，為什麼那天要那麼說？」
「從一開始我就對她說過，事情可以攤開來講，我痛恨欺瞞，可是她一而再、再而三的對我說謊，加上徐家莊那件事，我當然無法原諒她。」
小韜摸摸發腫的下顎，歎了口氣，顯然也贊同他的話。「那丫頭的確會把人給逼瘋！這點我承認，有時候連我都會被她氣得想動拳頭。」
「你……你不會真的打她吧？」松吟嚇得跳起來。「她這麼嬌小，可禁不起你一拳，陳小韜，有什麼事都可以商量，你千萬別對她動手。」
「書生，看來你比我還疼她呢？……等等，我問你……」他裝模作樣地歎了口氣，忽然正經地問松吟。「你真的不介意她的出身？」
松吟搖搖頭。「我想過了，那並不是她的錯。當日在山上，我把卜老爹和那位劉大叔的話聽得清清楚楚。你們有你們的苦衷，雖然在我的觀念裡很難接受，我想，我是被命案的發生，還有被欺瞞給氣糊塗了。我是真的愛她，陳小韜，你能瞭解嗎？」
「少跟我說那些噁心的情話，你留著跟那丫頭說去吧！」小韜厭惡地搖搖頭。
松吟眼睛連眨也不敢眨一下，他心跳得好快，懷疑自己是不是聽錯了陳小韜的意思。
「我在這裡就把曉恩托給你了；不過，我把醜話先說在前頭，不准你再拿你那些嘔死人的家世和一團狗屎的清自去壓她，要是讓我知道曉恩受了任何委屈，只要一點點兒，我會帶人把蕭家洗劫得乾乾淨淨！」小韜一反玩笑態度，慎重地對他說。
「你……」松吟呆掉了，他聽懂小韜的話，天啊！是上天眷顧他嗎？
「恩恩是我自小看她長大的，她心裡愛的是誰我還不明白嗎？我要是對她有那麼一絲男女之情，還會大老遠地跑到夔州來費神跟你解釋半天嗎？」小韜歎了口氣，接著又說：「不過，你再怎麼樣都不該丟掉她送你的東西。你知不知道，那一晚我嘴裡說不讓她來，可她還是想辦法跟來了，而且就在後頭把你說的話聽得一清二楚！」
「喔！看在老天爺的份上……」松吟軟軟地癱坐在椅上，這回他真的是欲哭無淚了。
★★★
「看到二當家了沒？」
「還沒呢！大當家的。」浣浣搖頭。
卜老虎搔頭，抱著胸，露出一臉的不耐煩。「這死小子，就要開船了，他搞什麼鬼？」
「爹。」恩恩自馬車上搬下一箱衣物，拍掉袖上灰塵，擔憂地看著他。
「外頭風大，恩恩，先上船去，小韜讓我在這兒等就好了。浣丫頭，你陪恩恩一塊去。」
兩個女孩相扶著轉過身，卜老虎看見兩匹駿馬急急奔來，他搖頭失笑。
姓蕭的呆子果真是在乎他女兒的，卜老虎回頭看看正背著他拎起小花包袱的曉恩，委時一股難捨的情緒淹沒了他。
原打算讓她嫁了小韜，一家三口還可以守在一起，誰曉得月老偏愛捉弄人？
唉！女大不中留嘍！他笑了笑，鼻子卻一陣酸楚。
「恩恩——」遠遠地，松吟大叫她的名字。
曉恩一僵，急急回頭。
「松……松吟！」她用手揉揉眼睛，那正朝她飛奔而來的人真是松吟！
「這人怎麼這麼討厭？小姐，浣浣這就去替你打發掉！」浣浣又著腰，眼底卻帶笑地假意怒罵，兩眼晶亮地睨著她。
「別……唉！我來好了，你先上船吧！我馬上就來。」她拖住浣浣，推她先上船。
「不行！我非把他罵走不可，這人好討厭，我一見他就有氣！」
「浣浣，算了，我來跟他說好了，你上去吧！快呀！」
「確定？」浣浣拍拍她的手，忽然兩臂一收，緊緊地環住她，在心中低喊：小姐，你要保重！她眨著眼，卻沒讓曉恩瞧見她的淚水。「快點把他攆走！」浣浣清清喉嚨，大聲說了一句，才跳上船。
曉恩沒注意到丫環的異狀，她的心思全給那個迫不及待朝自己走來的男人給佔滿了。
「恩恩。」他上前執起她的手，卻被曉恩甩掉，她扭頭就走，眼眶卻紅了。
「對不起！恩恩。」松吟歎了口氣，這下有得解釋了。女人呀女人！他過去的日子從來就沒過得這麼甜蜜又痛苦。
「我爹要帶我離開這裡，船在那兒候著呢，要說什麼就快吧！」她咬唇憋著氣說。
「不要走！拜託你不要走，好不好？」松吟半拖半拉地哄著。
「我走我的干你什麼事？你是個神呢！清清白白又高高在上，我呢？根本配不上你，就算配上了，也會從天上掉下來摔個半死！」她存心給他難堪，講話句句帶刺，但是話越說越小聲，彷彿也被自己刺得說不下去。「放開啦！這麼拉拉扯扯的多難看，你不怕醜，我可怕別人當笑話看！」她哽咽著，倔強地撇過頭去。
「我哪裡高？你忘啦你還嘲笑我怕高！」他乾笑兩聲，存心耍嘴皮子逗她。
「你……」她瞪著松吟，想笑出聲，可是面子上掛不住，這人怎麼變得這樣難搞？「說不氣就不氣嗎？姓蕭的，話我可是聽得明明白白，我們之間只是兒戲，你別這樣！」
「恩恩，我不是故意那麼說的，那時候我太氣憤了；我氣你一再地欺瞞，再加上徐府發生的那件事，把我整個人都氣糊塗了，你別再生氣了！我有個東西要讓你瞧瞧，你……」
「丫頭，你還在那喳呼個什麼勁兒？要就跟他走，不要就把人踹掉！」卜老虎見她囉囉嗦嗦地扯了一堆，自己都不耐煩了，要不是小韜拉著，他扛也把人給扛走了。
不跟這書生也好，女兒還是他的，卜老虎自私地想。
「不差這一時，乾爹，讓他們再敘一下，別急嘛！」小韜盯著松吟又急又窘的表情，忍不住摸著鼻子猛笑；但此舉卻惹火了卜老虎。
「死小子！有什麼好笑的？我還要找你算帳呢！曉恩就這麼差勁？還是你嫌她生得太醜，寧願拱手讓人？」他扯著嗓門吼起小韜來。
小韜連忙收住笑。「我不是那個意思。乾爹，你要催他們就儘管催好了，就當我沒說，當我沒說，呵呵呵！」他乾笑幾聲，聳聳肩便急忙離開卜老虎的視線。
卜老虎忽地又叫住了他，一對大限瞇得細細的，笑嘻嘻地盯著小韜。
小韜心裡直喊糟，果然不出他所料，那卜老虎原本發怒咆哮的口吻遽轉為古道熱腸。
「小子，我看這樣好了，把浣丫頭配給你怎樣？那丫頭可是既漂亮又……」
「干——爹！」小韜拉長聲音，背著卜老頭猛擺手，邁開大步跑掉了。
眼看就要起風，船不能再等了，曉恩硬下心腸，用力推了松吟一把，三步並兩步地躍上船頭。
松吟的身手沒她來得輕快，一下子奔得太急，讓地上的草根給絆倒了。
「恩恩，你就不能原諒我？」他急得都快哭出來了。
「我們今生是無緣了，今後你好自為之吧！」她強忍著淚水，對他大叫。
待卜老虎一點頭，小韜解下纜繩，拉上船帆。疾風吹動，把風帆吹脹得鼓鼓地，那隻大船輕盈地離岸而去。
唉！笨書生，給你的法寶居然還不祭出來，這下子連我也使不上勁兒了。躲過義父逼婚的小韜在船頭望著松吟的蠢樣，無精打采地搖搖頭。
「不要！」松吟激動地涉水，欲徒步跟船而去，顧不得河水漸漸地漫上他的腰間及至胸前，他還不死心地往前走。
「恩恩……」他突地腳底滑了一下，整個人栽下，沒入水裡。
「啊！蕭呆子！喂！蕭呆子！留得青山在，你犯不著這麼想不開！」浣浣在船舷看得一清二楚，她嚇白了臉，胡亂大喊一陣。「救命啊！恩恩，都什麼時候了，你還硬性子！這呆子要給你害死了，我看你能找誰哭去？」
聽到浣浣的尖叫，曉恩忙回頭，她望不見松吟的人，只見水面上咕嗜咕略的一團氣泡，她被駭住了。
「蕭大哥！」曉恩尖聲高叫，大哭出聲。
「恩恩……」松吟狼狽地冒出水面，水淹著雙眼，使他分不清東南西北，只是嘴裡頻頻喚著她的名。
「還不停船！」曉恩氣急敗壞地跺著腳。
在船頭的小韜忽然變得很有精神，他無視於曉恩快殺人的眼神，居然還露出一口白牙，賊賊地笑道：「沒辦法呀！丫頭，我看你就乾脆一點兒，跳下去救人吧對
眼看松吟離她越來越遠，曉恩霎時六神無主，她咬咬牙，竟照著小韜的話躍上了甲板，整個身子朝河裡栽去——
「松吟……」她尖叫著，落進河水裡。
「二當家的，你發什麼瘋？恩恩她不識水性啊！」浣浣在船的另一頭大罵小韜。
小韜仍靜觀其變，一會兒他笑了，對著浣浣朝船下努努嘴。「暗！她雖不識水性，但自有人識。」
「丫頭，很危險的！」松吟在水裡抱住她，又埋怨又疼愛地看著她。
「你才是呢！」所有恩怨盡消，她咬著唇輕輕捏了他一下。「這樣嚇人，討厭！」
松吟像是想起了什麼事，一手抱著她浮浮沉沉，一手淨在衣襟裡亂掏。
「我有東西要給……啊！完了，我的頭髮，我的頭髮給我弄不見了。」
曉恩摸摸他，不明白他在幹什麼。「你的頭髮？」
「那束你送我的長髮。」他哭喪著臉說：「小韜千里迢迢幫我送來，說這一定可以讓你回心轉意，結果我竟然給弄丟了……」
曉恩不知道該哭？還是該笑？想狠狠地揍他一頓，頭髮卻濕淋淋地猛滴水，全身濕得透徹，一點兒架勢都沒了。
「呆子！你這個大呆子！我怎麼會愛上你這種人？」她不由自主地冒出一句歎息，待意識到自己說了什麼，臉蛋早紅成一片。
松吟再也忍不住了，他俯下頭愛憐地吻了她，曉恩羞得直朝他懷裡鑽去。
「丫頭啊！回頭可別忘了爹！」卜老虎大吼著，覺得眼底濛濛的。唉！合著這孩子終究是死心眼的，就跟她娘一個樣！
一條絹子遞到眼前，是浣浣，她的眼睛早給淚水浸濕了一片，卻還是調皮的揚著嘴角。
「擦擦吧！大當家的，大不了你們下回把目標朝向愛州這一帶嘛！搞不好還能派恩恩做內應，到時來個裡應外合……」
「死丫頭！什麼鬼話？你早早給我在那堆漢子裡揀個人嫁了，省得酸老頭老擔心你又要砸他的酒。」卜老虎拍了她腦袋瓜兒一下，直想哭，末了想想，卻被浣浣的話給逗得大笑。
只歎小韜這孩子實在瞎了眼，不想娶曉恩也就罷了，至少做老爹的他還能接受曉恩確實不如浣浣來得美麗的理由；可是小韜卻對浣浣又擺明了沒有興趣，這就叫他不知該如何是好了？
唉！兒女間事就任他們自個兒去做主吧！他疼愛地看著浣浣，又看看小韜，那句話叫什麼來著——一對屁人？不！一對璧人，唉！可惜呀可惜！
曉恩在水裡依附著松吟，拚命地朝大船揮著手。「阿爹！」
卜老虎對她搖搖手，喊道：「要好好過日子呀！丫頭，要是有空記得回卜山看看老爹呀……」
那艘船漸漸地走遠了。
「你不後悔？」松吟低下頭認真地問她。「我可是個又呆又迂的人喔！」
她搖搖頭。「就怕你會後悔！」
松吟開心地大笑，把她緊緊擁入懷中。「只要你不告訴別人我怕高，這一輩子呀，我是賴定你了！」
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全書完