在遇見綠袖之前，他從不覺得女人該和書扯上什麼關係，因為大部分的女人都跟女紅、琴呀、箏呀，不然就是扇子、撲蝶什麼的扯上關係；但一天到晚可以抱著書本不厭倦的，可就少見了。
他該慶幸綠袖的與眾不同嗎？
唔，也許應該。
聽總管說，在他未回來前，帳本都是綠袖看的，那麼當他覺得忙不過來、或者需要人分擔家中的藥材事業時，他的妻子就會是絕佳的夥伴——真是個可以名正言順膩著妻子的好理由。
書房裡，他坐在一張躺椅上，而他的妻子被他安置在懷中，抱著一本詩集讀著，而他也挑了本論典在看。
時間在不知不覺中流逝，在戌、亥時辰交替時，他總算放下書本，然後也拿走妻子手上的書。
「不累嗎？」他低頭凝視著她，她已經看了整整一個半時辰了。
綠袖眨了眨微微酸澀的眼，老實答道：「有一點。」
「你每天都這麼看書嗎？」
「大概。」
「以後不許你看這麼晚。」他的大手，輕輕在她額際按壓著，試圖讓她眼睛的疲憊感消失一些。
「什麼樣的丈夫會管自己的妻子讀太多書？」她微偏著頭，笑睇著他。
「像我這樣擔心妻子把眼睛給看壞的就會。」他一本正經地回道。
「巧言令色。」綠袖微紅了臉。
他挑挑眉，糾正：「是肺腑真言。」
「不知羞。」她伸出手，輕刮他的臉。
「只對我的妻子如此。」他笑著握住她的手，然後拉到唇邊細吻。「你該休息了。」
「我還不想睡。」她搖搖頭。
不知道為什麼，他第一次陪她，她卻覺得好像這再自然不過，而因為有他的陪伴，她忽然捨不得今晚這麼快就結束。
「你還想看書呀！」他暗自呻吟。不是他排斥她對書本的著迷，而是他嫉妒她對這些書本的著迷；如果她對他的著迷，有對書本的一半就好了。
綠袖笑了出來。「我們去外面的花園走走好嗎？」
「好。」這個提議可以接受。
楚言扶她站起來，然後摟著她一同走出屋外，欣賞書房外的夜色。
「聽說岳父大人很疼女兒？」楚言忽然想到，他對她的家庭一點瞭解也沒有。
「嗯。」綠袖點點頭。「我有四個哥哥、二個妹妹、一個弟弟；爹對兒子的要求與訓練都很嚴格，但對我們三姊妹，卻很疼愛又很放任，縱容我們去做我們想做的事。」
「你的妹妹性情都跟你一樣嗎？」
「不，我們三姊妹性情都不一樣。我喜歡書本，屬文；紅嫣活潑外向，嗜武：小妹藍雪是我們全家的寶貝，天真又無邪，我們每個人都很保護她。」想起家人，綠袖笑得很柔。
「為什麼岳父大人會偏疼女兒？」楚言有些好奇。
「我也不知道，從小就這樣了；而上官家的男人，在我爹的薰陶下，每一個都以保護上官家的女人為第一要務。」綠袖睨視著他。「所以你要記住，不可以隨便欺負我，否則會有很多人為我出氣哦。」
「我不敢。」他舉手作投降狀，再加一句：「我也捨不得。過一陣子，我陪你回家看看家人。」
「真的？！」其實，她很想家；只是他失蹤了半年，她不敢跟家裡的人說太多，怕他們一怒之下，會集體修理楚言。
「當然是真的。」他笑了。「我也該去拜見岳父和岳母大人，讓他們能真正放心的把你交給我。」如果岳父大人這麼疼女兒，那麼他們父女感情一定很好，她也會希望讓父母安心吧。
「謝謝你。」綠袖第一次主動投進他懷裡。「言，謝謝你。」
「謝什麼呢，這是我應該做的。」楚言溫柔的抱著她。
他猜對了，她重視家人，那麼，她家人對他的認同對她也很重要；只可惜他之前做了件渾蛋事，不知道他還有沒有機會得到她家人的認同？
「為什麼……你會願意去見我的家人？」她的疑問，模糊的由他懷裡傳出。
「這有什麼好奇怪的？你是我的妻子，你的家人當然也是我的家人，我應該去見他們。」他聲音裡帶著笑。「不過，還有一個更重要的原因。」
「什麼原因？」她好奇的抬起臉。
「為了讓你高興。」他蹙著眉，說的有點無奈。
真的有點像現世報。以前他不在意任何女人，都是女人來討好他；而現在他在意了一個女人，卻做盡一切讓她高興的事來討好她。幸好，他只打算要一個妻子，那麼為這個珍貴的妻子做一點事，也是應該的。
綠袖才想笑他的不情願，左邊院落卻突然傳來一聲尖叫。
「啊！」
綠袖一震。「是小平的聲音。」
「我去看看，你在這裡等我。」該不會又是葛青槐來夜襲吧。
「不，我跟你去。」綠袖堅決道。
楚言看了她一眼，還是妥協。「好吧。但你跟在我身後，不許衝向前，知道嗎？」她的安全第一。
「嗯。」
兩人匆匆趕往懷意居。
＊＊＊
懷意居，楚言與綠袖的臥房裡，小平還在尖叫。
「小偷、壞人，救命啊！」
房裡黑漆漆的一片，楚言踹開閂上的房門，第一件事就是點燈。
等油燈一亮，房裡的景象看的楚言和綠袖一陣呆愣。
「小平，可以住手了。」楚言忍住大笑的衝動。
被推倒在地上的，是一身衣衫不整的香晴，而小平拿著床上的枕頭，當她是小偷的直打。
「小姐！」看到綠袖，小平馬上丟開枕頭，奔到小姐身旁去尋求安慰。
綠袖只能先拍撫著小平，與丈夫交換過眼神後，點點頭先離開，讓丈夫去處理這件事。
「香晴姑娘，不知道你深夜來到懷意居，有什麼指教？」這種時候楚言才彬彬有禮、一本正經的發問，真是夠了。
「楚……楚公子……」香晴揉著被枕頭打的疼痛的手臂，顫巍巍的起身。「我……我是來找你的。」
「哦？」
「我想來服侍你就寢，但這個女婢卻見人就打，我……」香晴咬著唇，眼淚立刻掉了下來。
「一個女子在深夜跑到人家『夫妻』的房裡，似乎不太妥當吧，香晴姑娘？」他加重語氣。
「我……」
「我敬你為我母親請回來的客人，但你顯然不知道身為一個客人該有什麼樣的表現；我想，楚家不歡迎失了分寸的客人。」楚言淡淡說道。
「楚公子——」她薄弱的想開口說些什麼，楚言再度打斷她。
「明天我會請一輛馬車送你離開，我相信經過今晚的事，你不會想再留下。」
「不，我不要走！」香晴尖聲道：「你不能趕我走！」
「如果你不想離開，那我只好將你送到官府；你深夜潛入我和綠袖的房中，有可能是想偷竊。」他頓了頓。「小平可以當人證。」
香晴吃驚的瞪大眼。「我……我不是小偷……」
「離開，或是進官府，你認為哪一個適合你？」楚言看著她。
「你真的對我一點留戀也沒有？」香晴咬著下唇，抱著最後一點希望問，「我們也曾經很快樂過——」
「我已有妻子，請你別再糾纏。」楚言冷下表情。
香晴壓下想撲向他懷裡的衝動，楚言擺出這麼冷硬的態度，顯然對她真的一點留戀也沒有。
「我……我沒有地方去，楚公子……念在過去的情分上，我求求你……別趕我走。」香晴低泣著跪下。
楚言翻翻白眼，他最不想面對的就是這種時候，他更討厭這種糾纏不清、老以為用哭就可以達到目的女人。
「香晴，我已經把話說的很明白，你好自為之。」楚言大踏步走出懷意居，不理會身後的哭泣聲，直接回到書院。
書院裡，綠袖已經安排另一間房給小平睡，而她自己則留在書房裡等她的丈夫。
「言，」看見他走來，她迎向前。「她還好嗎？」
「在那裡哭。」他嫌惡地道。
「是你把她惹哭的。」她提醒。「你怎麼處理？」
「明天早上我會派一輛馬車送她離開。」就這麼簡單。
「她肯？！」
楚言一笑。「離開這裡、或是以小偷的罪名進衙門，她可以自己選。」總之，她絕不可能再留下。
「這樣做，會不會太狠心了點兒？」綠袖忖道。
「不然你認為該怎麼處理？」楚言反問。他可不想香晴再留下來，破壞他跟綠袖的感情。
今晚她會到懷意居，綠袖和楚言心裡都很明白她想做什麼，只是剛巧楚言不在那裡而已；但是香晴也很可能真的舉目無親，離開這裡，她又能去哪裡呢？
「如果她願意，就讓她到藥鋪子裡去幫忙吧，日後她若想婚嫁，也可以請藥鋪裡的管事代為主持；如果你不想見到她，就讓她到離這裡比較遠的藥誧，這樣好嗎？」楚家藥鋪遍佈好幾省，總有適合她待的地方。
「你說好就好，我沒有意見；不過，你真的太善良了。」關於這種小缺點，他這個做丈夫的只好接受羅！
「她不是什麼大惡不赦之徒，寬容一點，對我們也沒有損失呀。」她任他摟著走回房。
「綠袖，不如我們把臥室改在書院吧。」她那麼愛看書，書房絕對會成為他們兩個最常待的地方。
「那懷意居呢？」她反問。
「改成客院。」
「這樣好嗎？」綠袖遲疑。
「當然好。」好歹他是楚家的男主人，他說了算！
＊＊＊
當楚夫人知道香晴被一輛馬車載走時，並沒有多大反應，反而還瞪了她兒子一眼。
「我帶她回來都好幾天了，你動作居然這麼慢，現在才把她給趕走；如果我是綠袖，我早就不理你了。」
「幸好你不是，你只是我母親。」楚言皺皺眉，不甘示弱地道：「而且，娘可別忘記了，是誰把香晴帶回來的？」
「如果你過去不胡作非為，我又怎麼會帶人回來？」楚夫人反駁。
「娘、言，你們別吵了好嗎？」綠袖覺得自己像個勸架的夫子。「香晴姑娘以後會有很好的生活，你們就別再為她起爭執了。」
講的實在含蓄，也把一件容易引起爭執的事簡單化；這就是綠袖獨有的本事，寬容而平和，並且總是能平等的對待每個人。
「綠袖，我沒有跟娘吵的意思。」楚言坐到綠袖身旁，把他娘留在桌子的另一頭。
「哼，別忘了，你這個媳婦兒可是為娘的我幫你找的，你應該感激才對。」楚夫人自大地說道。
可想而知，這對母子的個性肯定是一脈相傳。
「綠袖是我的妻子，娘最好也記得，別老是來打斷我們夫妻恩愛。」說到這個，楚言就氣悶。
都是他娘突然回來，害他跟綠袖到現在都還沒完成圓房這件事；這幾天雖然兩人同床共枕，但是綠袖不准他越界——因為她沒心情。
沒心情？！這不知道算什麼怪理由，偏偏他捨不得強迫她，只好繼續等，決定每天磨她，他不信綠袖禁得住，總有一天他會等到她點頭。
「老夫人、少爺、少夫人。」岳總管從外頭走進來。
「岳總管，有什麼事嗎？」綠袖問道。
「有人送來這封信，說是要給少爺的。」
「哦？」接過信，楚言打開來看。
他維持著臉上的表情，沒讓任何情緒洩露出來。
「送信的人長什麼樣子？」楚言問。
「是一個小男孩，他說是有人給他幾兩銀，托他拿來的。」岳總管回道。
「沒事了，你去忙吧。」楚言將信摺回去。
「是。」岳總管退了下去。
「是什麼人寫的信？」楚夫人問。
「沒什麼，一點朋友約我見面而已。」他輕描淡寫。
「既然是朋友，要找你為什麼不乾脆來家裡作客？」楚夫人不以為然地道。
「每個人的個性不一樣，他大概不喜歡到別人家作客。」正確的說，只是不喜歡來楚家作客。
「言兒，你交朋友真的該挑一挑了。」
「娘，我的確是很挑的。」楚言笑著回答，轉移話題。
綠袖看著他，直覺不對勁——那是一種不太好的感覺。
看著楚言與母親逗笑的側臉，她心下暗自猜想。
會是——他嗎？
＊＊＊
陪母親吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回書院。
「相公。」
「嗯？」
「那封信是誰寫的？」進了房門後，綠袖抬眼望著他。
「只是一個朋友。」楚言聳聳肩。
「是葛青槐？」她猜。
楚言震驚的瞪著她。「你看到了？！」他藏信的功夫有這麼糟嗎？
「不，」她搖搖頭。「我猜的。」
「你怎麼會猜到？」他的妻子會不會聰明的太過分了點兒？
「那並不困難。」她歎氣。「若是好友久別重逢，你不會連半點喜悅都沒有；若是尋常朋友來訪，不可能是送信約見，而應該會親自登門拜訪；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。」
楚言只能搖頭失笑。
「我不知道我的表情這麼好猜；不過，你的分析能力也教我驚訝。不錯，信的確是葛青槐寫的。」既然瞞不住，索性不瞞。
「他想做什麼？」
「他約我決鬥。」楚言頓了下。「立下生死狀，不論誰勝誰敗，即使付出生命，誰都不能有怨言。」
「楚言！」綠袖抓住他手臂。
「放心，我不會輸的。」他覆住她的手。
綠袖搖搖頭。
「一旦決鬥，會有什麼結果，誰都難以斷言；如果他真的想置你於死地，也許會使出不君子的方法，讓你防不勝防。」
「綠袖，你該對你丈夫多一點信心。」楚言笑道。
「不是我對你沒信心，而是，我不要你有危險。」
「他既然向我挑戰，我沒有理由不去。」他當然明白她的擔心，但他也有他的原則。
「我知道，我無法阻止你：可是，我是你的妻子，你要與人決鬥，我沒有辦法不擔心。」她背開身，掩住臉。
「綠袖。」他歎息，自背後摟住她。「我會贏。」
綠袖搖搖頭，不語。
「你不相信我會回來？」
「決鬥……太難預料。」
「我有你，不會輕易離開。」他保證，打著笑語：「看在明天我就要去冒險的份上，你願不願意在我出門之前，替我們楚家留個後代？」
他想，他害羞的小妻子會一如往常的拒絕；他的用意只是在轉移話題，不再談決鬥的事。
綠袖能有各種理由光明正大來拒絕他的親近，卻不排斥在他懷裡睡上一夜，他都開始懷疑這個小妻子，是不是故意在試探他耐力的底限，看哪個晚上他真的會獸性大發的撲向她？
不料綠袖的反應，卻是在他環抱的雙臂中緩緩轉回身，水漾的瞳眸望著他，雙臂纏上他頸項。
「好。」她輕啟唇瓣低應。
「好？！」
綠袖收緊雙臂抱住他，整個身體貼上他，讓他微微彎下身，而她踮高腳尖，主動送上紅唇。
轟地一聲，楚言結結實實呆住。
綠袖——他那個對親密之事無比保守害羞的小妻子，主動地……吻他？！
她碰觸他的方式笨拙而青澀，然而楚言早隨著本能將主導權接了去，激烈的深吻住她。
綠袖在他的狂烈中顫抖，毫不抗拒的任自己陷入意亂情迷的暈眩裡；儘管他說的信誓旦旦會贏，可是她怎麼都放不了心，她不要他就這樣走，她不要！
不、不行。
在她身軀軟靠著他，而他雙手胡亂解開她腰束、吻進她敞開的衣襟裡時，腰束環扣落地的聲音，同時也震醒了他。
「綠袖……不行……」楚言困難的抬起頭。
綠袖半咬著唇不語，眼眸迷醉的看著他，雙手卻是將衣衫褪落至肩下，雪白的肩頸肌膚立刻露了出來，並因他闃暗的注視迅速渲染上粉紅，晶晶瑩瑩的火光彷彿在她膚上跳動，嬌怯的模樣格外誘人。
「綠袖……」他喉嚨頓覺乾澀，自製與慾望在體內拔河。
脫下多餘的衣衫，綠袖細弱的手臂轉向頸後，欲解開最貼身的抹胸，楚言卻立刻向前，以手掌覆住她的動作。
「楚言？」下一秒鐘，她眼前一暗，整個人軟軟倒進他的懷抱裡。
楚言大口大口的喘氣，撈起落在地上的衣衫，隨意包住她的裸露後，緊緊的抱著她，恨不得能將她嵌入自己的身體內。
洶湧的慾望火熱未解，該死！她是他妻子、也同意了與他親熱，然而他卻不能不喊停。
楚言低頭看著她絕美的面龐，不敢再吻她，怕一吻就難以停住；深吸口氣，他橫抱起她放上床，讓她枕在自己懷裡。
有她在懷的感覺太美好，他眷戀的捨不得放開。
儘管心中再自信，話說的再滿，但面對兵戎之爭，誰也沒有把握可以全身而退；如果他真有了萬一，她又成了他妻子，以綠袖對男人之事純然的天性，她一定會為他守節一生，但他怎麼忍心見她無依？
留下她的處子之身，也是為她日後改嫁作保障；儘管，他會很想殺了那個擁有她的男人，但誰叫他不能回來？也許這種只允許她屬於他的霸道，也是一種叫他不手下留情的好理由。
在這一夜，他只是摟著她，什麼都沒做。
如果他在明天的生死之約結束後還能回來，那麼，她就是他的了。