「慕容家果真是虎父無犬子，慕容公子的能力著實令咱們佩服不已。」不管慕容逸是否是真材實料，馬屁先拍了再說。
「沒錯！沒錯！這就是古人所說的青出於藍、更勝於藍。」另一人也加人狗腿謅媚道。
慕容逸始終噙著溫文的笑容，由著他們天花亂墜說去。會被眾人捧在手心裡稱讚，早在他意料之中；慕容家家大業大，多的是想與他們友好的人，沒有人會傻的想得罪慕容家。
而他自身有幾兩重，他清楚得很，並不會因為這群人的吹捧而陶陶然，忘了我是誰。
「可不是嘛！相信慕容家在慕容公子的掌理之下是如虎添翼，將會更加壯大。」呵，要拍馬屁，大夥兒一塊來吧！
一時間，大夥兒你一言我一語，只差沒將慕容逸捧成仙人下凡，解救萬民脫離苦難，最後來個眾人俯首跪拜終了而已。
大夥兒打的主意全都一樣，看誰能憑一張嘴討得慕容逸歡心，誰就可平步青雲。
慕容逸才剛接掌鹽務，他們對他的脾性不甚瞭解；若是以前的慕容靖可就好辦多了，叫幾個歌妓，再讓人送上幾醞好酒，輔以甜言蜜語將慕容靖灌的半醉，最後再到賭場繞個一圈，不怕慕容靖不將他們視為心腹。但就不知慕容逸的性情是否和慕容靖一樣，所以他們得多多觀察，再來想該下什麼藥。
「哈！哈！哈！」一群人愈說愈開心，得意的哄堂大笑起來。瞧他們吹捧了慕容逸這麼久，應當很受用吧？眾人滿心期待的看著慕容逸。
「各位，喝茶。」慕容逸噙著笑舉杯，不若眾人所想的那般飄飄然。
眾人幹幹笑了幾聲，舉杯飲下苦澀了茶水，心底不住猜想，是他們馬屁拍得不夠響嗎?不然怎不見慕容逸龍心大悅?抑或是他們沒拍著馬屁，卻拍到馬腿上去了?
看樣子，可得再仔細琢磨、琢磨才行。
「慕容公子離家多年，不知再回到家鄉來，是否會感到陌生?如果您覺得哪兒不熟悉的話，小弟可以帶您好好重新認識、認識。」簡言之，就是帶著少爺他吃喝玩樂去也。
其他人見他使出這一招，莫不在心底倒抽口氣，可惡!怎麼他們都沒想到有這招，只要日日陪伴在慕容逸左右，久而久之，不就可成為慕容逸的心腹?扼腕啊!被搶先了一步。
「小弟也可以帶慕容公子四處走走。」有人亡羊補牢道。
「我也可以!」
「我也行。」一陣搶白。
「多謝各位如此熱情款待，若有陌生之處，還請各位多多幫忙。」他並沒有馬上回絕大夥兒，不管他心底作何感想，場面話仍是得說的漂亮。
「呵!呵!慕容公子，一定，一定!」見他沒有拒絕，一夥人又笑了開來。
「慕容公子，有件事我想來只覺可惜。」有人突然呷了口茶，搖頭歎氣道。
「哦?」慕容逸挑了挑眉，聽了那麼久的廢話，他並不覺得此人接下來要說的話有啥值得聽的。
其他人則是盯著那人瞧，想看他究竟要說什麼來討慕容逸的歡心，他們也好隨時插入附和。
「不就是九年前那件事嘛!您根本是無辜的，要我來說，整件事中犯錯的人自是杜家的女兒。」話要說出前，他可是仔細盤算過，雖然杜家也是財大勢大，但和慕容家一比，慕容家又遠勝於杜家，兩相比較下，他當然是站在慕容家這頭；而要說人壞話，他當然不會笨得扯出慕容家的人，只要把所有過錯歸在杜含笑身上即可。
「沒錯!幸好慕容公子及時發現她的真面目，沒將那個女人迎進門，否則她肯定會紅杏出牆，做出更多敗壞門風的事來。」有人跟著搶進，要說壞話是吧?他可不輸人。
慕容逸擰著眉，聽著他們你一言我一語的詆毀杜含笑，心底感到不痛快。
「不過那女人也遭到報應了，全城的人都知道她做的醜事，再也沒人敢要她，她一輩子只能當老姑婆，哈!哈!活該!」有人幸災樂禍的笑著。
「在我看來，誰要是娶了她，誰就倒八輩子霉。」要比說話狠，他可不服輸。
「最讓人想不透的是杜家上下全護她護得緊，像這樣的女兒還留著幹嘛?不如將她送進尼姑庵，教她永伴青燈以贖罪過算了。」
想到杜老爺威脅全城的人，不許再說他女兒的不是，否則杜家就將那人列為拒絕往來戶；大夥兒可是悶得很，有這麼好的醜事可說，卻逮不著機會在大庭廣眾之下談論，著實教人感到氣悶啊!
不過現在慕容逸出現了，他們毋須畏懼杜老爺的警告，反正有慕容逸這個大靠山讓他們靠，怕什麼?!
「嗤!什麼永伴青燈?!乾脆賜她一條白綾，讓她自我了斷去。」
「嘿!我就聽人說過，慕容公子離開的隔日，那個杜含笑不就懸樑自盡，結果還是讓杜家人給救活了。」有人提供當年的情報。
「嘖!這樣敗壞門風的女兒還救她做啥?不如裝作沒瞧見，讓她死了算了。」談論起旁人的生死，他們可是無情得很。
慕容逸聽得怒火奔騰，忍不住低喝：「夠了!」
「哈!哈!哈!就是!就是!」
「她要是我的親人，我早讓她死了，省得丟人現眼!」
「哈!哈!哈!」
刺耳的笑聲令慕容逸更加不悅，沉聲怒喝：「我說夠了!」
「啊?慕容公子?您怎麼了?」眾人還笑的樂不可支，猛然經他一喝，嘴角的笑容都來不及收回，僅能愣愣的看著黑沉著臉的慕容逸。
怎麼了?慕容逸不是應當和他們一起譏笑杜含笑的遭遇嗎?他理當很痛恨杜含笑的不是嗎?
「從今以後，別再讓我聽到你們任何詆毀杜姑娘的隻字片語，否則我一個都不放過，聽見了沒?!」怒火橫生的黑眸一一掃過在場眾人的臉，要他們記下他此刻的忿怒。
「啊?」他們說錯了什麼嗎?眾人有如丈二金剛摸不著頭腦般，想著自己究竟是何時惹火慕容逸，卻猶不自覺。
大夥兒被他看的心生不安，斂住了嘴上張狂的笑容，有人還假意咳了咳，藉以化解尷尬。
「我不以為你們可以對自己所不瞭解的事這樣大放厥詞。」慕容逸以憤怒的雙眸，確定他們往後不會再亂說話。
「呃……慕容公子，我們……」有人本想申冤，經由慕容逸一瞪，到口的話馬上縮回，乖乖的當他的小羊兒去。
「杜姑娘是好姑娘，你們這群大男人像三姑六婆般道人是非，難道不覺得可恥嗎?」凌厲的雙眸再次掃過他們。
登時，他們全乖的像小娃兒，慚愧的把頭垂下。
要命!本以為批評杜含笑可以換來慕容逸得意一笑，萬萬都沒想到，反而是將他給惹火了；這馬屁不只是拍到馬腿上，還結結實實硬是甩在馬臉上了。
眾人偷偷互瞄著對方，開始痛恨起自己的大嘴巴來。
「我想，你們應當不希望和慕容家為敵吧?」」不!不!不!我們當然不想。」眾人有志一同驚恐的搖首。
「既然如此，你們應該知道什麼話可以隨便說，什麼話不能隨便說了，是嗎?」他不許往後再有傷害杜含笑的言論出現，一丁點兒都不許。
「是!是!是，我們明白。」眾人再次有志一同的用力頷首。
「往後，你們若是聽見有人詆毀杜姑娘的名譽，該如何做?」他佯裝好脾氣問。
「我們自當為杜姑娘澄清，還她名聲。」這樣說，應當沒錯是吧?有人惴惴不安地想著。
「對，沒錯!」其他人連忙附和。
「很好。以後，若再讓我聽見有人說杜姑娘的不是，我就唯你們是問，懂了嗎?」他故意讓他們知曉他的威脅絕非隨便說說，而是很認真的看待這件事。
「是!是!」糟了!往後，他們只求慕容二少不會聽見其他人無聊的閒言閒語，否則他們有幾條命都不夠死。
怎麼會這樣呢?原本還以為慕容逸會樂於聽見他們說杜含笑的不是，結果卻完全相反，他們真的會被自己的大嘴巴給害死!
慘啊!眾人苦不堪言的瞪著自己身前的茶杯，早知道就多喝茶少說話了。
「記住你們對我的承諾。」淡淡撂下話，慕容逸懶得和他們扯下去，乾脆甩袖離開。
直到他走出茶樓大門，這幾個長舌的男人才敢鬆口氣，用力呼吸。
「真是嚇死我了，剛剛慕容公子不是還好好的嗎?怎麼一下子就變了臉?」果然，慕容逸和慕容靖是完全不同的兩個人。
「我差點以為他要砍了我們的腦袋。」摸了摸完好的頸子，很是慶幸。
「我想，往後咱們說話都得小心些，否則可是會得罪他的。」
「對，尤其是不該提的人，就永遠別提。」現下，每個人都知道誰是不能提的人物了。
「唉！跟著他，不知是福還是禍……」這句話道出了眾人的心聲。可得記取今日的教訓，馬屁是不能隨便亂拍的，否則一個不小心是會被馬兒給亂腳踹死。
眾人長歎一口氣，悶悶的喝著茶。
但他們所不知道的是，他們隔壁包廂正坐著杜含笑與杜雲飛及花兒主僕三人，將那些對話全聽的清清楚楚，實在是他們的聲音太大，教人不想聽見也難。
本來杜雲飛聽見他們口沒遮攔的詆毀姐姐時，直想衝出去教訓他們一頓，但被杜含笑含淚攔下；杜含笑明白，今日他們攔得了旁人一時的言論，卻攔不了一世。
對於杜含笑所受的委屈，杜雲飛是氣得整個人快爆掉。他更氣慕容逸，這人果然是低劣到讓人無話可說，竟然特別約了一夥人上茶樓道姐姐的是非？令他不禁懷疑起慕容逸先前所曾對他說過的話。
可沒一會兒，慕容逸站出來為姐姐說話的態度，著實嚇著了他，他萬萬都想不到慕容逸居然會為姐姐出頭，狠狠訓了那群人一頓！
震驚的人不僅是他，杜含笑和花兒也呆了，聽著慕容逸的字字句句，杜含笑的表情除了驚訝還是驚訝。
「想不到慕容逸會為小姐挺身而出，或許，他並不如咱們想的壞。」花兒說出他們的心聲。
杜含笑咬著下唇瓣不說話，因為她腦海中不斷回想起慕容逸方纔所說的話：杜姑娘是個好姑娘……杜姑娘是個好姑娘……
好久、好久沒人這樣說過她了，死寂的心慢慢回暖，血液淚淚流竄著。也許，慕容逸的話可以信；也許，當年害她的人，慕容逸並不在其中。
杜雲飛則是又苦又悶，不知該說什麼是好，他一直將慕容家的人當成壞人看待，結果慕容逸卻不如他所想的那般壞，這著實教他一時間無法適應。
慕容逸啊慕容逸，你何苦再來攪亂一池春水？
★★★
要和杜含笑再見面並不是件簡單的事，一來她的家人將她保護得緊；二來她甚少外出，想見她不是投拜帖，就是守在杜家大門外，等她再次外出。事實上他還有第三條路可以走，便是潛進杜家直接見她。
但第三條路會使他的行徑過於像採花賊之類的宵小，所以非到萬不得已，絕不考慮；否則嚇著了杜含笑。豈不是平添她對他更多不好的印象。
為何會想再見她?慕容逸不下千百次如此問過自己。是因心懷愧疚，想補償她，抑或是有其他不明白的原因含在裡頭?
含笑，含笑，她的名字所隱含的意義，他猜測有兩種：一是杜伯文希望她像含笑花般潔白、小巧、芳香；二則是希望她人如其名，常常帶著笑靨。
從前的她是怎樣的女子，他並不清楚，可依他現在所看見的她，並不如名字涵義那般成日帶著嬌俏的笑靨，她看起來並不快樂，就算是笑，笑容中也帶有一絲絲的愁緒。
他想，他可以知道她不快樂的原因，但他很渴望看見她不帶絲毫愁緒綻放嬌靨，那樣的她，肯定是更加光彩奪目、勾動人心。
在無計可施，又想見她的情況下，他再次派人投拜帖，要求與她見上一面；明知那結果會是家僕在沒踏進杜家大門時就被趕了出去，他仍是想死馬當活馬醫，試上一試。
但這回教他意外的是，杜含笑居然答應和他見上一面?!他不知她為何會突然改變心意，可是這個改變，他喜歡。
他們見面的地點就在杜家，想必是杜家對他仍有防備之心，才會如此決定，以便就近監視。
慕容逸並不在意和她在哪兒見面，只要能讓他見著人，同她說說話就好。
他特別準備過，命家丁帶著禮物陪同他到杜家拜訪。一踏入杜府，他立刻發現所有僕傭皆是有意無意偷瞄著他，有的眼神帶著敵意；有的則是閃爍著疑惑；還有人不認同的狠瞪著他，面對這些眼神，他一一回以善意的笑容。
杜府的僕傭見他笑的很是真誠，有的佯裝沒看見，繼續瞪他；有的則是匆匆別過臉，趁他不注意時再繼續偷瞄他。
慕容逸也不和他們計較，會有這樣的情況出現，早在他意料之中，至少，沒人拿著掃帚追著他打，不是嗎?他自嘲地笑著。
「慕容公子，這邊請。」僕傭領著他到花園裡的涼亭坐下。
「嗯。」慕容逸仔細看著花園景致，園中百花齊放，還擺放著一座花鞦韆，想必是杜伯文特別為女兒設計的。
望著那座花鞦韆，他的思緒不由自主奔騰，想像著她坐在上頭飄蕩的畫面，一定很美。
他的嘴角不由地噙著笑容。
「慕容公子，您先稍等一下，我去請小姐出來。」杜府的家丁見他笑的怪異，皺了皺眉，怎麼也想不透老爺和夫人為何會突然轉了性。同意讓慕容逸登門拜訪。
「好。」慕容追隨口應了聲，雙眸仍是看著杜家的花園，又瞧了眼樓閣迴廊、雕樑畫棟，杜府雖沒慕容家來的大，卻顯得溫暖可愛多了，他喜歡這個地方。
慕容逸等了一會兒，杜含笑和花兒出現了，她們倆遠遠的就瞧見他自在的坐在涼亭裡喝茶看風景。
「小姐，你真要見他？」花兒細著聲問。
「嗯，花兒，那天他所說的話你也聽見了，我想，他應當沒有我們想的壞，所以，和他見上一面未嘗不可。」她很好奇他為何會想來見她。
花兒聳聳肩。「他是沒咱們想的壞啦！只是我覺得和他見面似乎……不太好。
「哦?怎麼個不好法?」杜含笑想聽聽花兒的意見。
「小姐，我是覺得既然咱們和他已無瓜葛，能不見面最好是別見面，免得又扯出一大堆事來。」
「不會的，花兒，我和他不過是見一面，不會有事的。」杜含笑覺得花兒想太多了，淡淡的笑了笑。
隨著她們的低聲討論，主僕二人已來到涼亭裡。
「杜姑娘。」慕容逸聽見她出現的聲音，起身迎接。
「慕容公子。」杜含笑向他微微一福，雙眸看著他，這次算是他們第四次見面，上一次只聞其聲不見其人，並不算在內。
兩人禮貌客套過後，雙雙入座，有趣的是他們都在悄悄地觀察對方，彷彿想更深一層認識對方般。
正式見了面以後，他們反而不知道該說什麼才好，僅是看著對方。
慕容逸清了清喉嚨率先道：「杜姑娘，我知道我的來訪很冒昧，但我很高興你願意見我一面。」天!他竟會感到不知如何是好?這種情形，他虛長二十七歲，還未曾遇見過。
「為什麼想見我?」杜含笑也不跟他客氣，開門見山的問。
「老實說，我也不知道，唯一能肯定的就是我非常想見你，想和你說說話。」他可以說一大串關心她的客套話，或是似是而非的場面話，可他偏不想，直接告訴她實話。
他的坦白著實令她愣住，她驚訝的不知該說什麼才好，而他的話也令她害羞的雙頰飄上兩朵瑰麗的雲彩。
他……說的話太過暖昧不清，教她不知如何是好。
一旁的花兒則是驚訝的瞪大了眼，這……這個慕容逸居然當著她的面調戲她家小姐？呢，這算是調戲吧？！
「你……」杜含笑羞怯的欲言又止。
慕容逸朝她瀟灑一笑，有很多話想對地說，還有更多的抱歉不知從何說起，不知道該如何說，才不會傷著她脆弱的心，唯有微笑以對。
他這一笑，更教杜含笑手足無措。她真的不知道他為何要這般溫柔待她，在發現他為她站出來說話後，她便沒辦法冷著臉面對他了。
慕容逸隨意挑了個話題問道：「杜姑娘，你可喜歡花？」瞧這滿園子的花，若非有喜愛它們的主人，大概不會如此盛開。
「嗯。」她輕頷首，沒想到他會和她談起無關緊要的事來。
接下來慕容返逸了她一些風花雪月的事，像是在和她閒話家常，好似兩人已認識很久，有如朋友般的和她談天。
他的問題無關個人私密，純屬隨興聊天，這才令杜含笑慢慢放下戒心，有問有答。
在一旁負責監視和保護的花兒聽著他們談論的話題，見慕容逸沒有威脅到小姐，花兒也才慢慢放心，由著他們去談天說地；大概是慕容逸太無聊了，沒事兒做，才會來找小姐聊天吧！
兩個人聊了許多，對彼此也有更深一層的認識，最後，慕容逸偶爾也說些令杜含笑揚起笑容的話題來。
慕容逸是有計劃的試著打開她的心房，不願再見她防他如防賊般密實；對於九年前所發生的事，他是隻字不提。
見杜含笑的茶杯空了，他不待花兒來斟茶，親自為她將茶斟的八分滿，偶爾遞點心給她，對她體貼的無微不至。
一旁的花兒反倒像是一尊大裝飾，沒啥作用；不過她也沒閒著，她暗暗記下小姐和慕容逸的交談內容，好等待會兒向老爺、夫人—一回報。
「杜姑娘，可以請你帶我到花園裡四處看看嗎？」他溫文請求。
「當然可以。」對他已無防備之心的杜含笑笑著同意。
花兒見小姐領著他到花園裡晃，忙跟在他們身後約五步遠的地方，一雙耳朵仍仔細聆聽著他們的交談內容。
「這兒的景致非常優美，果然適合杜姑娘。」慕容逸笑著稱讚美景，最重要的是讚美她。
杜含笑聞言，報以一笑；這一笑不帶有任何憂愁，純美得教人想攫取收藏。
這一笑，勾動了慕容逸心魂，令他心悸的捨不得移開眼。
他那專注且不避諱的黑眸、教杜含笑的心撲通、撲通直跳，好似回到十五歲那時的待嫁女兒心……
不!她在想什麼?!昏了頭嗎?她用力想揮去腦海中他那惹人喜歡的影像。她千萬不能喜歡上他，莫忘九年前所受到的教訓，她只要將自己關在府裡，就不會再有人能傷著她，莫忘!莫忘!
心底有道聲音不斷鼓動著，令她皮笑肉不笑的再扯動一記笑容，悄悄別過臉去。
慕容逸明顯的感受到她突來的轉變，但他並不想強迫她馬上，接受他，畢竟她需要時間好好調適心情。
「我想我家再怎麼美，也比不上慕容家吧?」以慕容家的財勢，她家可能僅有慕容家一半大，甚至是更小，所以她家怎麼都比不上慕容家的美才是，她存心拆他的台。
「慕容家美則美矣，卻沒有貴府的溫暖與舒服。」感受到她的抗拒，他仍以一貫溫和的口吻說道。
「什麼意思?」她不明白的停下腳步。
兩人就站在橫跨流水的竹搭小橋上，兩旁的垂柳令兩人如置身畫中般美麗。
「杜姑娘在貴府很受到家人疼寵是嗎?」慕容逸笑望著她。
「是的。」她依然不懂他想說什麼。
「有愛的地方，不管是何處，自然都會呈現出它的美麗與溫暖。」透過他的雙眸看見，她是被一股濃濃的親情所包圍住。
「那慕容家呢?難道慕容家沒有愛?」她猜想他話中的意思是如此。
「慕容家所存有的愛不比貴府來的濃烈，所以它便顯得空寂、清冷。」畢竟他自小就失去母愛，再怎麼比較，都是輸她一大截。
她衝動問道：「那你呢?你也感到寂寞嗎?」問題一問出口，她恨不得咬斷舌頭，何必管他那麼多?他們只是陌生人啊，
「是的。」淡淡的憂愁掃上他俊挺的臉龐。
「為什麼?你爹他不是挺看重你嗎?」她聽爹娘說過，在他回慕容家之後，慕容老爺馬上就將產業交給他掌理，如果不喜愛他，根本就不會理他不是嗎?
「我爹的確是很疼愛我，許是我太貪心了，想要求更多。」他苦澀的笑了笑，語氣裡有著淡淡的落寞。
杜含笑靜靜的看著他的臉龐，突然想起爹曾說過，慕容逸小時候便失去了娘親，現在的慕容夫人是他的大娘，難怪再多的父愛也彌補不了他內心那份空缺。
看著他寂寞的神情，她的內心也跟著難受起來，幾乎要忍不住將他擁入懷中，將他心底的空缺給填滿。
天!她傻了!在想些什麼?不管他寂不寂寞，都不是她該管的事啊!她的情緒何苦受他影響?
「你並非貪心，你不過是在求原本就屬於你的愛。」心底雖是不想管他，可偏就控制不了自己的嘴，安慰他的話仍是連串吐出。
「謝謝你的安慰。」她果然如同他所想那般善良。
「嗯。」她輕輕頷首，不知該再和他聊些什麼才好。
立於橋下的花兒則是沒聽懂他們在談什麼，一個人寂不寂寞，難道和宅內的花園有關?她疑惑的看著府裡的花園。
「杜姑娘，我有一事請求。」心念一轉，他突然再次開口，雙眸熠熠生輝盯著她瞧。
在陽光下的她依然很討人喜歡，教他見了會衍生一股想將她據為已有的衝動。他終於明白自己為何會成天想著她，為何會一直想見她，原來——他心動了。
「什麼事?」他那專注的眼神，令她惴惴不安，卻又有股莫名的期待，那是什麼?
「請你再給我一次機會。」他非常認真的請求。
「機會?」什麼機會?杜含笑輕輕按撫著胸口問，心，跳的更加急速了。
橋下的花兒也發現事情不太對勁，拉長耳朵，準備聽慕容逸接下來的驚人之語。
「是的，給我再一次擁有你的機會。」他的話如巨雷般朝平地劈下，轟得在場的人們頭昏眼花，分不清東北西南。
雀鳥啾啾飛過，百花迎風笑舞，在在提醒了她們，他的認真。