金准之只差沒一口吐出頂級春茶,他好好的坐著喝茶礙著誰了?
花少?這要讓小喜兒聽到……算了,應該也不會怎麼樣,小喜兒大概會以為他家是賣花的吧。
只是這風紫衣也太愛跟他作對了吧,兩個人的梁子從南到北結不完。
可偏偏他只能由著她編排,誰教形勢比人強,他就是比人矮上半截,有佟忌仇護航,二是小喜兒偏心,他要是姿態不蹲低一點,收斂氣焰,娶妻之日將遙遙無期。佟忌仇沒有回身,一派自然的回答,「准之是御用織坊雲錦坊的少東,都是生意人,相識有何奇怪。」
「雲錦坊的少東?」風紫衣一頓,下筆稍重了些,點大了,墨色暈染開。
她一直以為金准之是個靠賞金過活的遊俠,居無定所、放蕩成性,但武功應該不錯,才能有個幾百兩讓她騙,至於金靈靈,個性較一般南方姑娘直爽,也像個江湖女俠,沒想到是她誤會了。
雲錦坊是紅月皇朝有名的織造大戶,所產的綾羅綢緞更是宮廷御用珍品,一般人家想買也行,但得捧大把大把的銀子去換,千金貴婦更視其為身份的象徵,天喜也喜歡它的質料,櫃子裡都是。
雖說朱雀城產蠶絲,織造業也興盛,但比起雲錦坊百年傳承的技藝還是差上一截,所以在朱雀城,祁府跟雲錦坊算是敵手,她還真沒想過祁天昊的摯友,竟是雲錦坊的少東。
如果是這樣……也許讓天喜跟著他也不錯,就不用跟著她吃苦……
「我倒好奇,怎麼妳這丫鬟也認識准之?」溫潤的嗓音帶著疑問,視線仍停在窗外長出點點新芽的枝桿。被點到兩次名的金准之一句話也不敢插,乖乖喝他的茶、看他的戲。
嘖嘖,有一場精采對手戲可以看了,他可不想莫名其妙當了標靶,這種經驗他以前就有了,還是安靜點好。
風紫衣將毛筆放在筆架上,嘴角微微勾起,「我也很好奇,金少爺說我該死卻沒死時,城主對我的來歷不好奇嗎?」
幾乎所有人都不覺得她沒死很奇怪……這實在太奇怪了!她可是該當眾問斬、懸示城門三日的「死人」耶,他們的適應力也都太好了吧?」
「妳以為只有妳是特別的?佟府裡不少埋著過去的人。」他意有所指,隨即轉了話題,「不過我倒有興趣聽聽妳的來歷。」
他想知道,她會怎麼形容她的過去,是……是恨嗎?
「我是朱雀城的風紫衣。」她想,現在紅月皇朝最出名的,除了祁府的人之外,就屬她這個「死」得冤枉的丫鬟了。
「妳是那個……因祁天昊作證而入獄問斬的丫鬟?」回過身,他語氣不自在的問道。看了他一會,她點頭,「是。」
說到這件事,金准之突然有興趣了,「那人我也認識,就是那個膽小怕事的朱雀城城主,他啊,可真像祁老太爺養的那只烏龜,人家官大他就藏頭縮尾,一句話也不敢吭聲,還幫著送紫衣入獄。」
他啊,近年被某人利用盡了,趁機說些壞話無妨吧,還能討風紫衣開心,說不準就能早點娶小喜兒進門……呃,他好像又找錯時機了,面具下那雙閃著凌厲的黑瞳似乎直直瞪著他。
「准之,我認識你這麼久,還不知道你是如此健談的人,晚點我再跟你促膝長談可好?」佟忌仇說的話很平常,話裡卻透著寒氣。
聞言,金准之嘴角抽措兩下,趕忙拖別人下水,「紫衣,妳也是這麼認為吧!他害得妳無家可歸、流落在外,差點連頭都沒了,妳肯定很恨他,恨不得一刀捅進他心窩洩恨是吧。」
又轉過身看著窗外,佟忌仇看似悠閒,背影卻顯得僵直,拳頭握得死緊,緊到指尖微微顫抖。好一會兒,才聽她心平氣和的說道:「對,我恨他。」
聞言,面具的主人身形晃了一下,握拳的指腹按入肉裡,手心裡儘是紅印子,卻一句話也說不出口。
「噢——」金准之驟然撫胸大叫。
她揚眉,瞪了他一眼,「你噢什麼?」
「我……我心痛呀!」她這一刀插得真深,他替某人覺得痛。
「奇怪,我恨他關你什麼事,要你心痛?」
「我跟天昊是摯交好友,我猜他聽到妳這番無情的話,肯定會心痛,所以我替他先心痛嘍。」可憐的兄弟,看來他往後跟他一樣情路坎坷啊。
「你說話可真是前後矛盾啊,金少爺。」風紫衣皮笑肉不笑的,「你方才才罵過祁天昊,這會又替他心痛?況且說我無情也太過了吧,你忘了,你剛剛不是說是他害我無家可歸、死過一回,怎麼我不能恨他?」抹掉鬢角的汗,金准之不自在的啜口茶,才支支吾吾的說:「我、我是探探妳口風罷了,沒想到妳真恨他。」
「不能嗎?」
「也不是……」忽地,金准之故作神秘的壓低音量,「妳有沒有猜過是誰救妳出來的?」
考她?她也學他的模樣壓低音量,「我猜,救我出來的人是祁天昊,指引天喜明路的人是你。」
「妳怎麼知道?」金准之頗為訝異,他還以為自己要當那個揭穿謎底的人,她從什麼時候發現的啊?
「你不是叫我猜?」風紫衣話是對金准之說的,但眼睛卻看著佟忌仇。
第一次,她覺得金准之來得好,這專門打岔的傢伙,這次出現得對時對地,讓她把事情都湊起來了。
她當時沒想到還有金准之這個人,所以掌櫃形容的人跟天喜形容的人不一樣就合理了,因為本來就是不同人,只是……她還沒有猜到,那個替她死的人是誰?難道是找個女犯頂替她?見金准之愣住了,佟忌仇輕咳後接了一句,「那妳可知祁天昊為什麼推妳入獄又私下救了妳?」
「我不知道。」就是不知道她才恨、才怨,也才沒想到是他救了她,直到金准之出現玄武城,她才覺得事有蹊蹺,「難道城主跟祁天昊也有交情,知道他為什麼這麼做?」
「……我的確跟祁城主熟識。我……我雖不在場,但也聽他提起過這事,當時推妳入獄是為了先自救再救妳。」面具下的眼睛仔細觀察她的表情。
「我不懂。這跟自救有什麼關係?難不成他是怕我連累他?」
「不!」發現自己太過激動,佟忌仇假意咳了兩下化解尷尬,「祁城主曾說當時,曹憚承有意引導妳指認除了妳之外,還有其它人碰過貴妃娘娘的藥碗,這層心思妳可想過用意?」
「用意……」皺起眉,她在腦中把當時的情景重演過一回,登時豁然開朗,「曹憚承想要我指認祁家人,趁機鬥垮祁家!」這次她想明白了,如果她當時說出還有天喜、玲瓏跟妍兒在場,因為玲瓏、妍兒跟天樂也沒有利害關係,加上她們都是天喜的貼身丫鬟,所以最有可能害到天喜。
加上她又死守沒有害天樂的理由,那麼曹憚承有可能順水推舟把罪往天喜身上扣,以他們問案草率的方式加上大房偏房不合的理由,天喜就翻不了身了。
最糟糕的是……她想這才是祁天昊先推她入獄的理由——避免禍及全家。
謀害皇親的罪可不小,況且還是龍子,加上天樂當時又還沒醒,難保曹憚承不會先斬後奏,把祁家人連坐抓去砍頭,這樣一來,對曹憚承來說很礙眼的祁天昊就能名正言順的解決了,說到這……至少她無親無戚,少了這層顧慮。
「這樣妳可還恨他?」聽她想明白了,佟忌仇問得有些急切。
她喃喃說著,「看來是我誤解他了……」
金准之幫著說話,「就是說啊,妳應該不恨他了吧,他不是膽小怕事才推妳入獄,也想了辦法救妳出來……」
碎念的聲音,被一句簡潔有力的話打斷,「不,我恨他,我恨祁天昊。」她一字一句對著佟忌仇說。面具下的表情看不透,但聲音聽得出顫抖,「……為什麼?」
她低下頭,再次拿起筆,繼續在信紙上寫字,像對這問題一點都不在意,徐徐說:「因為他總是犯一樣的毛病,總是不知道我在氣他什麼。」
「我不懂,紫衣……」
「你不需要懂,你又不是祁天昊,這是我跟他之間的問題,不需要對外人交代。」輕輕的、一口一口吹乾墨跡,她將信紙折起,「城主,信寫好了,對了,我希望往後城主能叫我小紫,我已經不是以前的風紫衣了。」
將信紙留下,風紫衣站起身往門外走,「我想城主跟金少爺還有要事商量,我就不打擾了。」
「紫……小紫,妳不想知道祁……祁府跟朱雀城的現況嗎?」佟忌仇沉沉的聲音揚起。
「該知道的我已經知道了。」從江小魚那邊聽到的,加上今天聽到的,她的拼圖完整了。
他握緊拳,「那……」
「那祁天昊呢?妳不想知道他現在在哪裡,為何沒有來找妳?」金准之插話。拜託,他們倆這種問法,什麼時候才能把事情說清楚……雖然,他也搞不懂還有哪裡不清楚,會讓風紫衣恨祁天昊。
頓時,她笑了,一掃之前總像是埋有心事的沉鬱臉色,又開始像飛揚張狂的「風紫衣」了。
「金少爺,你可聽過一句話——『當局者迷』?所以,把一個謎團解開後,所有謎團都會消失,你的問題也就不存在了。」
她說得神神秘秘,金准之也就聽得懵懵懂懂,忍不住問出口,「妳這話是什麼意思?我怎麼一個字都沒聽懂?」
沒有回話,一個欠身,她準備離開。
倒是佟忌仇開了口,「等等。」
從抽屜拿出一支雕工細緻的蓮花髮簪,他走上前往她發上插,趁著手離開髮簪的時候,輕撫過她的發。「這是……」摸著簪上的蓮花,熟悉的樣式,頓時讓她心口有些沉重,聲音透著酸澀。他語氣不自在的解釋。「因為妳最近表現很好,鹽鋪的營收大增,我在街口正好瞧見這簪子,就當獎賞妳的辛勞。」
沉默一會,她才開口,「以前我不喜歡綰頭髮,總嫌麻煩,要麼披頭散髮,要麼扎辮子。」
「那現在……」
「總做著和以前一樣的事,就會想起惱人的往事,現在這樣也挺好的……」她始終盯著他,想看透他面具下的表情,「對了,城主倒讓我想起以前有人送過我一盒子髮簪,我一直沒機會告訴他一件事?」
他疑惑的問:「什麼事?」
「我當年曾冒死撿回一支髮簪,因為那是名師出產且是要送人的,並不是我喜歡蓮花髮簪,沒想到他居然送了我一盒子。」雖然後來一盒子都去陪魚池裡的魚了,不過那也是因為他總是不說清楚……
「如果妳不喜歡,就扔了吧。」佟忌仇頓了頓,最後澀聲說道。
「我沒說不喜歡。」看他要幫她拿下,她反倒將簪子更往髮髻插實,「對了,城主跟祁天昊熟識是吧,下回你見到他的時候,記得告訴他簪子的事,就說他老是搞不清楚什麼才是我要的。」
轉過身,她跨過門坎,走沒兩步,又回頭看著像是有些失神的佟忌仇一會,才猶豫著說出口,「城主,你好像瘦了。」
佟忌仇一震,她這是關心他嗎?但他未及問出口,她人已經走遠了。
他想,她是不是知道什麼了?
沉默,一陣頗長的沉默,忍不住率先開口的人是金准之。
「呃……很痛吧!要不要我替你上個藥,但我好像沒看過能擦心口的藥,況且還刺得這麼深……嘖嘖,她說恨啊!」他不是故意幸災樂禍,但如果只有他一人情場不如意,他會孤單。
「滾開。」佟忌仇站在門坎前,一直到嬌小的身影都走遠了,才慢慢收回視線,走回書桌前。
「哎呀!你這是遷怒……況且又不是我願意來,是你要我來的,難道你不想聽我帶回來的消息?」拜託,這一南一北的路程不近好嗎,他可是看在朋友的份上,才願意兩肋插刀。
「金准之,你覺得皮肉不痛不過癮是吧!」
話才落,一枝毛筆插上金准之身後的窗欞,還削落對方幾絲發,證明他現在心情有多糟。
「喂,你玩真的啊。」瞥了身後一眼,金准之嚇出一身汗,毛筆的筆頭是圓的,這要什麼樣的力道,才能讓筆插進木頭裡?
拍拍胸口,幸好他閃得快,要不,這枝筆可就是往他的桃花眼上插了。
「我是不是玩真的,你可以試試看,我有一筒筆。」佟忌仇狠狠瞪了他一眼。
「好好好,不說不說。對了,你的面具拿下來好不好,這裡又沒外人。」老對著一張假臉說話,怪不習慣的。
佟忌仇正要調整面具的手頓了一下,最後長指輕扣,銀白色面具跟著滑下,落入掌心。面具下是一張稜角分明、極其好看的臉,眉若飛劍入鞘,眼眸深邃如潭,鼻若懸膽,只是唇瓣緊抿,看來頗難親近。而這張臉的主人如果在朱雀城出現,人們也會喊他一聲「城主」,但……是姓祁的城主!
「還是看你這張祁天昊的臉比較習慣。」他茶也喝得比較順口,「不過我看你越扮越有心得,如果不是我早就知道,還真猜不出佟忌仇就是祁天昊。」
「不用吹捧我,你不也是佟忌仇?」但金准之就不盡責多了,寧願交換條件,在外替他奔波查事,也不願意乖乖假扮佟忌仇。
不過兩人會假扮佟忌仇,倒也是不得已的。
其實他、金准之跟佟忌仇很早就認識了,雖然他們各住不同城,但因為從小表現搶眼,同樣是名聲響亮的少年英豪,他十五歲上京那年,金准之跟佟忌仇也都上京受封,三人因此認識結交,發現彼此氣味相投,算是童年玩伴。
不料,佟忌仇多年前讓奸人所騙,跌落山谷,奇怪的是,始終找不到屍體,從此下落不明,音訊全無。佟夫人因此急出病來。最後抑鬱而終、他跟金准之前來探望跟幫忙找人時、答應了終夫人臨終前的囑托、就是希望他暫時扮演佟忌仇、不要讓玄武城落入他人手裡、等找到他後再將城主之位交還、誰知他們就一直扮演至今。
因為他還有朱雀城跟地圖的事得操心,便跟金准之商量兩人同時扮演、為此,他們向外佯稱佟忌仇跌落山谷時毀了容,故以面具遮掩。
兩人原本和佟忌仇就是好友、知曉他的習慣與舉止,再加上他的性子偏冷、原就孤僻少言、扮起來也沒多大困難、只是為怕時間長了會有漏洞、兩人故意限制府內下人的行動,讓佟府的下人根本沒機會接近主子,此事洩漏的機會便少了許多,再者、他們時常利用待在玄武城的晚上來回各地,順便查找地圖的事,因而設了宵禁。
但為了方便行事,他還是帶來自己信任的下人——鍾言飛,目前只有鍾言飛知道這件事、由他幫忙掩飾可以省下很多事、也可以遮瞞他一直覺得是奸細的花城。
很幸運的,幾年下來、雖說玄武城的居民對面具城主的事情多有揣測,但也無人發現真相。
「哎呀!別提了,要不是佟夫人臨死前一再拜託,我才不攬下這樁苦差事。」金准之搖搖頭,擺明了他多不喜歡這差事。他想,冷冰冰的佟忌仇大概也只有祁天昊演得像,有時候輪到他,他還會佯裝病了,讓鍾言飛幫著遮瞞。
「不說這個,朱雀城現在的情況如何?」這才是他要他跑一趟的目的,事情也該有個結束。
「還能怎樣,不就如你所料……說到這,你跟風紫衣還真合,你們倆除了彼此的事猜不透之外,有什麼事不在你們預料之內?」金准之眉一皺,不曉得之前那句「當局者迷」是指這個嗎?
啊——他想不透,這兩人真會給他出謎題。
「不要說岔了。」祁天昊瞪了他一眼,這損友的專長肯定是哪壺不開提哪壺。
「好。你想知道朱雀城,我就跟你說朱雀城。」喝口茶,他將暗中查探的事說出,「如你所料,你一走,他就先搜你的書房,從你抽屜的暗格搜出假地圖後,就認定寶藏藏在朱雀城裡,所以才叫人以各種名義開挖。」
聞言,祁天昊笑了,「很好,那皇上那邊怎麼說?」
「頗有怨言。曹憚承這次太沉不住氣了,雖然他有各種名目為由挖地,但朱雀城裡天怒人怨的風聲已經傳到皇上耳中,加上你那妹子也幫了一把。」
「天樂?」眉頭攏起,他不希望扯上妹妹。
金准之輕哼了一聲。「你不用擔心你那妹子,她現在正得寵,一邊吵著紫衣含冤而死,又吵曹憚承光說不練、老找不出兇手,這眼淚一滴,皇上可捨不得了,已經派人給曹憚承期限,再找不出人,就要他立即退出朱雀城,還要治他罪呢!所以如你所願,他在皇上面前已經沒地位了,順帶一提,連曹貴妃也漸漸失寵了。」
難怪人家說女人惹不起,祁家的女人果然都很厲害,就像……唉〞他家小喜兒光是「聽話」一點,就把他吃得死死。
「那我呢?皇上怎麼說?」
「喔,這也要感謝你那貴妃妹妹,你不是看過她之後就沒回朱雀城嗎?結果天樂雖搞不清楚狀況,但騙人還挺行的,她跟皇上說你發現錯怪紫衣後,不肯原諒自己,所以四處去散心了?你可不知道,皇上還稱讚你這主子有情有義。」所以說英雄難過美人關,就是天子也逃不過,美人說什麼就信什麼。祁天昊點點頭,沒想到,這孩子心性、以前老要人陪著的天樂,這回竟幫了他這兄長!她也長大多了?至少當她一醒來知道孩子沒了的時候,還很堅強的說:「如果孩子要我當他娘,他就會再回來的,我不難過,現在最重要的是幫紫衣脫罪。」
看他陷入思緒,金准之繼續說,「照你說的,曹憚承以為離寶藏近了,沒有心思顧及其它,找那宮女的事果然停下了,我現在也掌握到一些消息,不久應該就會有好消息,但麻煩的是,他遲遲沒有找鑰匙的動作,該不會是真的拿到了?」
「也許。沒關係,地圖還在我身上,只是……」可惜的是,他始終參不透!
他將風紫衣折好的信收進信封?一樣沒有黏上,只是本來要收進暗格裡,後來又不捨的將一迭信都拿出。「對了,歡弟的情形如何?」
「你放心,他過得比你好J所以我才說你們一家人都不能小看。」他以為最沒用的執彷子弟祁天歡,這次也讓他見識了真本事,「那傢伙打哈哈的本事一流,不管曹憚承問什麼,他都有辦法避開,加上他那風流形象,曹憚承對他也越來越沒有防心。」曹憚承是個心機深沉的人,要跟他打交道已不簡單,而這祁天歡明明天天上花樓玩花娘,加上曹憚承控制了整個朱雀城,沒想到他還是有辦法把城裡的消息傳出來。
唇角微勾,「他啊,扮豬吃老虎。」他很清楚天歡是因為他跟天樂?才壓抑自己的才能。
也就因為他這樣,家裡才能安寧,不然以方姨娘的個性,肯定要兒子四處爭強?希望多分點祁家家產。
「對了,他說花城近來找曹憚承的次數更頻繁了。」
「嗯,當年我們扮演忌仇的時候,我就很留意他這只笑面虎?哼,果然是曹憚承的人。」他冷笑。
「再跟你報告個好消息,這也是你那風流弟弟查到的。」明明知道書房只有他們兩人,金准之還裝模作樣的看了左右?壓低音量,「天歡說,從曹憚承接觸的人跟近來他聽到的消息看來,曹憚承找寶藏的目的是——叛國。」聞言,一直低頭在看信件的祁天昊,終於抬頭看了他一眼,「叛國?難怪,花城一直以玄武城總管的身份四處接洽富商跟城主,以前也上朱雀城找過我,只是我刻意避開他,原來他是替曹憚承鋪路。」
招兵買馬要花不少錢,自然需要豪紳資助,加上這麼多年來他一直想不通,貴為國丈的曹憚承何以一直拓展人脈,甚至是低階的將士也結交,這會兒把事情串在一起,叛國啊……這倒是有可能的事。
祁天昊下定決心,「准之,我要回朱雀城一趟。」
「什麼,你要回城?」不、不會吧,他最討厭的事情要來了嗎?
「『佟忌仇』就交給你了,不要再裝病了,還有這次得更小心一點,要不紫衣會看出來。」祁天昊將銀白面具交到他手上。
他一陣無語,只覺得手腳發涼。「拜託,你家丫鬟精得跟什麼一樣,她一定會發現的。」
「那是你的問題,我還有事要處理,佟城主可以請了。」他手一擺,便低下頭繼續看桌上的信。
既然不得有異議,金准之只能歎口氣的乖乖聽命,在離開書房前,看好友動作奇怪,不禁問起,「你在看什麼?」
「沒什麼,寫給曹憚承的信。」至少名義上是。
金准之一臉不解,「我怎麼不知道你什麼時候跟曹憚承那麼好了,還跟他通信?」他最近有變笨嗎?怎麼除了小喜兒之外,老是聽不懂別人的話。
祁天昊看著信,像是想起了什麼,溫柔的笑了,「這都是紫衣的筆跡,她自己不知道,她寫信時的情緒都反應在字上了。像這個頓點,是她不認同我的話而停了筆;這句話寫得這麼草,是因為她神遊了,聽什麼寫什麼;這一撇……」
「天啊,祁天昊你中毒很深,你知不知道?」不等他回應,金准之便走出書房,將面具往臉上一覆,輕輕扣住,「佟忌仇」一揚嘴角,只是這次的笑不再是冷冷的,而是玩世不恭。
他知道。祁天昊苦笑著將信收起,整迭放回暗格,如果紫衣往後要繼續恨他,他至少還有這些裝載她一顰一笑的信件可以回憶,這樣不行嗎?